Четвертое желание принцессы. Глава 8

- Я выйду замуж за того, кто исполнит три моих задания. Претендентами на руку могут быть не только принцы, но и простолюдины.  Задания должны исполняться кандидатом лично. Таковы условия. Желаю всем успеха!
После чего Её Высочество грациозно развернулась, поклонилась отцу и вышла.
- Ваше Величество, к чему какие-то задания, хлопоты? Глупость это. Лишнее. Женский каприз! Баловство. Ну, зачем серьезному, преуспевающему человеку, такому как я,- заговорил Первый министр,- куда–то ехать, бороться, что-то доказывать? А так и будет. Уж я-то нрав принцессы знаю! Не проще ли,  Ваше Величество, из числа близких людей, так сказать, соратников, добившихся в жизни результатов, галантных и  образованных, Ваших, так сказать, сподвижников самому выбрать дочери мужа? Например, Ваше Величество, возьмем меня: красив, умен, потрясающе обаятелен! К тому же, чего таить, здесь все свои - весьма состоятелен.
       -   Я правильно понял… сподвижник, что ты отказываешься выполнять задания моей любимой дочери? Где палач? Этого казнить! И не возражай, ничего не хочу слушать! Расстраивать дочь никому не позволю! Если нужно будет, сам отправлюсь … хоть на край света. Да сам! И вы все вместе со мной пойдете! Но жених у принцессы будет. Причем самый лучший!
- Я… отказываюсь? Как можно! Но,- зашептал  Первый министр, - представьте, что выполнит задания и станет Вашим затем такой  проходимец, как Министр-администратор: старый, кривой и хитрый! Ну, может быть и не кривой. Не в этом дело. К тому же вор. Я разве Вам не докладывал, что Министр-администратор ворует? Нет? Так вот…       
-  Эй, - указывает Филимон пальцем на Министра-администратора,- подь сюда! Ты холостой?
- Нет, Ваше Величество, женат. Давно и безнадежно!- залепетал подбежавший Министр-администратор,- не верьте ни единому слову Первого министра. Это всё клевета! Наговоры! Губят завистники! А он вчера за купающимися девками подглядывал! А позавчера утащил со стола серебряную ложку!
- Ступай вон с глаз моих! А ты,- король повернулся к Первому министру, - иди… попрощайся с родными. Попроси прощение. Отдай последние распоряжения. О завещании не забудь. И отправляйся к палачу. Он, поди, уже заждался тебя. Старается, репетирует... как будет отделять бесполезную часть твоего тела. Работа у палача, сам знаешь, тяжелая, нервная. А человек он с тонкой душевной организацией. Интеллигентнейшая личность!
- Ваше Величество, согласен, пример был неудачный. Но я говорил в принципе о вероятности такого исхода. И руководствовался исключительно государственными интересами. Как говорят в трипятом королевстве: «Ай, цвай, драй». Что означает –  интересы короля превыше всего!  А ложечку я взял из любопытства. Сегодня же верну.
-   За голыми девками тоже из любопытства подглядывал?
- Что Вы, Ваше Величество, как можно! Исключительно в образовательных целях!
- Да? А врешь тоже в образовательных целях? Хотя, дай угадаю: работаешь над собой, развиваешься в высоко культурную личность?- ехидно прошептал Министр-администратор.
- Какая бесстыдная ложь, Ваше Величество! Держите меня, а то я ему сейчас морду набью!  Никогда в жизни, ни единого раза, ни словом, ни помыслом, я не соврал своему благодетелю!
- Пала-а-ач!- король пожал руку Первому министру,-  ступай и умри достойно, как подобает красивому, умному и …   обаятельному человеку! Ничего слушать не хочу. Иначе уболтаешь, обманешь…. Будто не самодержец я, а какая-нибудь неопытная девица.   
-   Да, Ваше Величество -  вру! Но почему? Разлагающее влияние окружения! Постоянные склоки  и интриги!  Сплетни и доносы завистников! Увлекся, затянуло! Порой хочу сказать правду, а уже не могу! Это выше моих сил!  Опять же тяжелое детство, отсутствие хорошего воспитания! Простите Ваше Величество сиротинушку несчастную! - Первый министр театрально рыдает, вытирает носовым платком глаза, от якобы набегающих слёз. 
- Ладно, ладно не плачь! А то я тоже сейчас заплачу! Сироты и вдовы у нас под защитой закона! Что скончался батюшка? Добрый был конюх, животные его очень любили. Я бы даже сказал, уважали!
- Скончался!- рыдая ответил Первый министр.
- А давно ли?
- Прошлым годом покинул нас!
- А не его ли я не далее, как позавчера на пруду видел? Карасей вместе ловили. Между прочим, хорошо для покойника выглядел! 
-  Плохо мне что-то. В голове,  будто колокол звонит. Динь-дон. Динь-дон. Мелодия знакомая, а название вспомнить не могу. Заработался! Пострадал на трудовом фронте! Похороны, помню, были. С покойником разговаривал, когда прощался. Руку жал. Вспомнил! Это ж не отец, а сосед помер!   
- Зря я тебя все же слушал! Опять запутал. В последний раз спрашиваю: отправишься исполнять задания принцессы или палача звать?
-  Мечтаю! Готов немедленно отправиться в путь! Скажите куда и … я уже там! Вот прямо сейчас и ухожу…   
- Стой! Держите подлеца. Писарь - этого первым в список кандидатов. Чтоб потом не отказался! Есть ещё вступившие на скользкий путь препирательств? Отсутствуют. Всех неженатых придворных внести в тот же список. Для массовости.