Несладкая женщина

Прошлый год в Беларуси был «яблочным». По крайней мере, в нашем саду все деревья были усыпаны плодами. С конца июля раннеспелые сорта начали опадать и, по мере их накопления, перерабатывались.

Созревшие осенние яблоки мы сняли с деревьев в октябре и, поместив в неглубокие деревянные ящики, опустили в подвал.

Вместительный добротный погреб, сработанный отцом нашего большого семейства в шестидесятых годах прошлого века, идеально приспособлен для хранения овощей и фруктов, а также солений, варений и других заготовок на зиму.

Рассортированные по степени лёжкости (способности выдержать долгое хранение), яблоки хранились на холодном бетонном выступе подвала. Систематически я пересматривала их, удаляя плоды с признаками загнивания; самые устойчивые к порче пролежали в хранилище до конца мая.

Чего греха таить: сохранившиеся яблоки «постарели». Медики оценили бы состояние пролежавшего в подвале восемь месяцев плода, как обезвоживание: сниженный тургор (напряжённое состояние оболочек живых клеток) кожи (кожуры) и выраженные «морщины».

Вид прошлогоднего фрукта вызывал ассоциации с печёным яблоком, однако вкусовые качества плода не изменились.

Бесконечная переборка-сортировка яблок прошлогоднего урожая несколько утомила меня. В текущем году во время цветения плодовых деревьев я обошла сад и удовлетворённо отметила, что только на трёх-четырёх яблонях будут фрукты.

Зелёная поначалу завязь к концу июля налилась соком, превратившись в румяные яблоки; в августе плоды начали понемножку опадать.

Муж собирал упавшие на землю яблоки, выбрасывал гнилые, а плоды без признаков порчи приносил к дому и ставил на видное место. Смотри, мол, какое добро пропадает!

На «яблочный» период времени у меня давно сложился определённый алгоритм домашней работы. Справившись с самыми неотложными делами, я принималась за сортировку яблок. Расположившись на удобной скамейке во дворе, лучшие плоды я откладывала на еду, а другую половину перерабатывала, разрезая на дольки – на сушку или для изготовления варенья.

Вот и в тот раз, обставившись кастрюлями и вёдрами, я приступила к переборке плодов. Буквально с первой же минуты объявились «помощницы» – осы. Жужжа, они кружились над ёмкостями с исходным материалом, яблочными отходами и «готовой продукцией».

– Нет, наверное, нужно уходить в дом, – подумала я, наблюдая за десятком перепончатокрылых жалящих насекомых. – А вообще-то, лень: переноси всё это «богатство» на кухню, располагайся там, сколько времени уйдёт! Нет, не пойду, авось не позарятся на меня!

Благополучно перебрав яблоки, увидела ещё одну небольшую корзиночку, стоявшую особняком.

– Тут немного осталось, скоро закончу, – решила я, высыпая в ведро с водой оставшиеся плоды. Промыв их, взялась за обработку первого из этой партии яблока; прямо из-под ножа успела вылететь оса.
 
– Откуда взялось насекомое в яблоке, которое было погружено в воду? – недоумевала я.

Взглянув на содержимое небольшого ведра, поразилась: на поверхности воды барахталось семь ос!

Я вспомнила недавний случай вызволения осы из воды, когда «неблагодарное» насекомое ответило «спасительнице» болезненным укусом.

 С опаской я потянулась за яблоком, окружённом «водоплавающими» осами. Взяв в руку плод, внимательно его осмотрела. В одном месте целостность кожуры фрукта была нарушена, а мякоть плода выедена; находившаяся в яблочном «домике» оса была занята поеданием сладких волокон.

– Так вот почему под деревом так много гнилых плодов! Насекомые «надкусят» фрукт и оставляют в нём дырку – ворота проникновения в плод сумчатых грибов, вызывающих развитие монилиоза – плодовой гнили яблони! – сообразила я.

Осы были уже везде: кружили вокруг меня, плавали в ведре с яблоками, пытались сесть на ломтики плодов и лезвие ножа …

Умом я понимала, что несколько укусов насекомых в область головы могут привести к плохо прогнозируемым результатам. Однако оставить работу не могла; во мне проснулась отчаянная авантюристка: ужалят или нет?
 
Моя рисковая затея имела давнюю историю: ранее, в любой компании, осы именно меня выбирали в качестве жертвы.

Друзья шутили:

– Ну, если тебя постоянно кусают осы, значит ты – сладкая женщина!

В этот раз осы совершенно не интересовались моею персоной, предпочитая сладкие и сочные яблоки.

На следующий день в телефонном разговоре со Светланой Андреевной Крек я поинтересовалась её здоровьем. Председатель ветеранской организации посёлка, хранитель истории современных Телехан, коротко поведала о самочувствии и посетовала на осу, которая, забравшись в домашнюю обувь, укусила её владелицу за большой палец ноги.

– Наверное, решила, что это её жилище, вот и «отомстила» мне, «захватчице», – пошутила собеседница.

–  Нет, причина в другом: она почувствовала в Вас сладкую женщину, – утешила я пострадавшую.

О том, что ни одна из почти двадцати ос, «принимавших участие» в переборке яблок, не позарилась на меня, я деликатно умолчала.

Несладкая женщина …