Восхождение. Часть 31

 Поездка продолжалась трое суток. Заключенных не выпускали из клеток, день и ночь за ними наблюдали воины Нудзира. Есть им давали лишь вечером, да и мелкую порцию похлёбки из овощей сложно было назвать полноценной едой.
 За это время Рандар успел пасть духом: юноша не сомневался, что заключённых везут на казнь, а выбраться из столь охраняемого конвоя не представлялось возможным.
 Наконец, на утро четвертого дня повозки остановились. Судя по крикам, смеху и приказам, конвой остановился возле лагеря.
 Воины выступили в две шеренги, создав коридор, по которому шли заключённые. Последних выживших из лагеря Керанзо выбрасывали из повозок и легкими ударами в спину толкали заключённых вперёд.
 Идя по своеобразному коридору, Рандар бросал взгляд в разные стороны, пытаясь зацепится за любую деталь, которая могла бы помочь в побеге. Лагерь Нудзира стоял на открытом поле. Сотни палаток, настоящие тренировочные площадки, конюшня, полевая кухня - этот лагерь явно поставили здесь давно. А обмундирование и вооружение воинов давали понять, что это не горстка стражников, а настоящая армия.
 Несмотря на то, что сейчас его окружали враги, Рандар, глядя на воинов Нудзира, вспоминал о воинах из лагеря Перина. Суровые лица, несгибаемая стойкость, жесткость в движениях и беспрекословное послушание - казалось, будто бы Рандар вновь оказался в лагере восставших воинов. Могут ли Перин и Нудзир как-то связаны друг с другом?
 На этот вопрос Рандар не успел найти ответ - впереди стояла пара громадных верзилы, заковывающие ноги и руки заключенных в кандалы. В земле виднелся люк, уводящий куда-то в темноту.
 На руки и ноги Рандара закрепили цепи, не позволяющие широко двигать конечностями. Затем юношу толкнули вперёд, где перед ним разверзлась тьма. От туда веяло холодом.
 Спустившись вниз, можно было увидеть десятки клеток, выкопанных в земле. Они шли двумя рядами, уходя куда-то вдаль. Тьму выкопанной в земле тюрьмы развеивали неслабо факелом, создавая тем самым полутьму.
 Глядя на это, Рандар тут же вспомнил темницу землевладельца, в которых сидели измученные эльфы. Юноша ожидал увидеть изнурённые лица пленников и пол, запачканные кровью от постоянных мучений. Сегодня его сжалось в предвкушение предстоящих пыток.
 Однако, несмотря на плохую видимость и холод, здесь было достаточно чисто. Казалось, это подземелье скорее походит на плохо устроенную казарму, нежели на тюрьму.
 Рандара вели достаточно долго. Он видел лица своих израненных товарищей, кому удалось выжить в недавней бойне. Юноша был рад, что многим из них всё же удалось выжить. Но больше Рандар удивился присутствию здесь людей из лагеря Денера. В одной из камер темноте он даже смог различить лица Деника и Белии. Он было хотел обратится к ним, но стоило Рандару лишь на мгновение остановится, как стражник толкнул его вперёд.
 Камера Рандара находилась почти что в самом конце тюремного коридора. В ней уже сидел один из эльфов из лагере Леозена, а через некоторое время сюда же подсадили и Бернена.
 - Сидеть тихо, - сурово говорил стражник, закрывая клетку, - соблюдать распорядок и выполнять все приказы! Тогда, возможно, выйдите от сюда живыми.
 После того, как последняя дверь камеры закрылась, в подземелье долгое время сохранялось молчание - после всего, что им удалось пережить, ни у кого не находилось слов. Несмотря на то, что в каждое клетке сидели по четыре человека, никто не желал знать, как разворачивалась битва в разных частях лагеря.
 Лишь когда тишина начала давить на уши, Бенишь решил спросить:
 - Сколько нас осталась?
 - Человек двести, сынок, - ответил ему Бернен тяжело дыша. - Успокойся и веди себя тихо.
 Пока Рандар проходил по коридору, в клетках он смог различить множество знакомых лиц. Однако среди них не было ни Денера, ни Умиры, ни Цумины. Отказываясь верить в их смерть, юноша через решётку обратился к своим бывшим товарищам из лагеря Денера.
 - Что с вами случилось? Как вас поймали?
 Разбойник в соседней камере сначала молчал, а потом гневно заговорил:
 - Эти ублюдки появилось из неоткуда - кавалерия выскочила из леса, окружила нас. А затем полетел град стрел. Пять человек тут же упали на землю. Только потом мы услышали голос их главаря - он хотел, чтобы часть из нас погибла по этим стрелами, чтобы запугать выживших! Он сидел на громадном коне, держал в руках алебарду и насмехался над нами.
 Чтобы спасти нас, Денер вступил с ним в диалог. Он хотел добиться того, что они отпустили женщин и детей, однако вражеский главарь предложил следующее - поединок до смерти! Если бы выжил Денер, он мог уходить со всем своим отрядом. Если бы выжил враг - мы попадали в плен.
 - Денер мёртв? - Дрожащим голос произнёс Рандар, выпучив глаза от удивления.
 - Он сражался отчаянно, но этот верзила… Он срубил Денеру голову одним взмахом алебарды.
 Рандар застыл на месте. В ушах раздавалось биение сердца. Ноги стали ватными, а по спине пробежал холодок.
 - Умиру и Цумину главарь увёл с собой, - продолжал рассказывать разбойник. - Даже думать не хочу, что с ними происходит. Да это и не важно - уже никому из нас от сюда не выбраться. Думаю, через неделю нас конвоируют на казнь.
 Дослушав рассказ, Рандар отошёл от клетки и, дойдя до койки на дрожащих ногах, упал на перину, не желая верить в рассказ разбойника. Он ведь видел живого Денера меньше двух недель назад! Да ещё и Умира с Цуминой - что Нудзир собирается с ними делать?
 Голова Рандара раскалывалась от гнева, ненависти, страха и смятения - он ожидал, что может погибнуть на поле битвы, но последние известия оставили на нём более серьёзный отпечаток, чем принятие собственной смерти.
 Однако более всего Рандар злился своей беспомощности - он не смог защитить Керанзо, не смог одолеть Нудзира, не смог уговорить Денера и его людей остаться в лагере. Скольких можно было бы спасти, если они вместе защищали лагерь? Или нужно было идти за Денером - покинуть лагерь, пока войско Нудзира не добралось до них. Каждая новая мысль вызывала у Рандара больше ненависти к себе и своим врагам, а также больше скорби и печали за упущенные возможности. Керанзо, Бегер, Денер - все они могли бы жить, если Рандар был сильнее, умнее, быстрее, опаснее врагов.
 Но как спасся он сам? Кто вытащил его из под града огня с неба? Только сейчас Рандар задумался, как ему удалось спастись от неминуемой гибели. Или, быть может, ему следовало погибнуть в тот день, чтобы больше не видеть страдания своих друзей и товарищей?
 Рандар лежал на кровати, закрыв лицо руками, не зная, как выплеснуть все накопившиеся эмоции. Не имея под рукой ничего, кроме стены, юноша вскочил с койки и изо всех сил начал бить по стене, не жалея собственных кулаков. Всего через неслабо мгновений все костяшки Рандара были сбиты и покрыты кровью.
 - Успокойся! - Сказал ему раздражённый Вулид, сидящий с Рандаром в одной клетке. - Вместо того, чтобы по стене бить, лучше бы так сражался на поле боя! Теперь уже нечего кому-то показывать свою злость.
 В темнице трудно было понять, как течет время. Первые дни казалось, будто бы прошли уже годы. Лишь под конец недели Рандар смог примерно высчитывать время, когда понял, по каким часам приносят еду. За законченными никто не наблюдал - в камерах они были вольны делать, что захотят. Лишь изредка, когда поднимался шум или драка, стражники появлялись в темнице, избивали тех, кто нарушил покой, и снова исчезали.
 На вторую неделю, как высчитал Рандар, когда придаваться скорби и печали за свою незавидную судьбу стало уже невыносимо, юноша начал возвращать своё тело в норму - упражнения не позволяли мышцам окончательно потерять силу, а физическая усталость отгоняла тяжёлые мысли.
 Начался второй месяц. Глаза окончательно привыкли к темноте, а малейшие лучи Варнира приносили глазам невыносимую боль. Из-за еды, которая представляла из себя баланды и куски хлеба, тела заключенных были слабыми, а разум всегда был затуманен. Таким образом Нудзир пытался предотвратить все попытки заключенных учинить бунт.
 Во время заключения, так как разбойники не получали долгой еды, свежего воздуха и лучей Варнира, а медикаменты раненым не давали, на тот свет отправилось по меньшей мере десять человек. В том числе и Бернен. Нельзя передать словами скорбь Рандара и многий других заключенных, когда старик умер во сне.
 Бенишь, узнав о смерти отца, вступил в драку с двумя законченными и тремя стражниками. Они сильно избили Бениша, однако не стали его казнить или уводить в карцер. К удивлению Рандара, стражники проявляли к заключённым подобие жалости и скорби.
 Шёл второй месяц. Многие товарищи Рандара совсем потеряли волю к жизни. А их глазах не было ничего, кроме отчаяния. Даже Тошер, никогда не упускавший возможности пошутить, казался лишь ожившим мертвецом, лишённым всяких эмоций.
 Среди заключённых единственным, кто испытывал хоть что-то, оставался Рандар. Гнев и ненависть за собственные поражения и беспомощность, печаль за судьбу своих товарищей, скорби по убитым и умершим - всё это продолжало юноше стремится вырваться из темницы и отомстить Нудзиру.
 С момента заключения под стражу минуло шестьдесят два дня. Разбойники казались не удалыми воинами с просторов, способных бросить вызов даже армии, а жалкой насмешкой над тем, какими их представляли в деревнях - покрытые множеством синяков, ссадин и шрамов, изнурённые голодов, с бледной кожей и впалыми глазами, в перепачканных отравах одежды и со следами крови - таким видом действительно можно было пугать детей.
 Рандар, до этого момента пытавшийся держать себя в руках и дожидаться благоприятного момента для побега, больше не смог выносить страданий своих товарищей. Однажды утром, отложив завтрак в сторону, он подошёл к решётке и закричал:
 - Стража! Стража!
 Пунктуальности солдат Нудзира можно было толко позавидовать - они явились всего через несколько мгновений. Трое человек, направив на Рандара мечи, встали возле клетки, готовые ворвался внутрь и урезонить юношу. Однако, не дожидаясь открытия камеры, Рандар, с гневом в голосе и с гордым лицом заговорил:
 - Я желаю говорить с Нудзиром!
 - Не предстало всякой швали говорить с лидером, - отвечал ему один из стражников.
 - Я тот, кто вступил с ним в бой один на один. Я тот, кого он по необъяснимой причине спас, хотя мог убить. И я тот, кто будет говорить от имени всех заключённых!
 Стражники переглянулись. Первый, отвечавший Рандару, что-то шепнул на ухо другому, и тот побежал наружу. Через несколько минут страдник прибежал обратно и кивнул.
 - Идём! - Презрительно сказал страдник, открыв решётку и пропустив юношу вперёд.
 Рандар шёл впереди, двое стражников шли по бокам, а третий за спиной заключённого.
 Прожив два месяца в темноте, Рандар совсем отвык от дневного света. Первый лучи Варнира буквально ослепили юношу - такими яркими они казались для заключённого. Юношу тут же толкнули в спину, не позволяя останавливаться.
 Свежий воздух казался Рандару чем-то настолько неестественным и чарующим, что юноша, по пути к Нудзиру, старался дышать полной грудью, жадно поглощая воздух. Сама мысль, что он, наконец, увидел свободу, была так упоительна, что Рандар начал задумываться рвануть вперёд. Пусть его убьют - проводить в темнице ещё хоть один день он просто не мог.
 Палатка Нудзира, как и у любого уважающего себя главаря, располагалась в центре лагеря, и была втрое больше других. Попав внутрь, Рандар увидел небольшой стол с картой, стойку для орудия и брони, а позади небольшой спальник.
 Нудзир стоял возле стола, с победоносной улыбкой на лице глядя на прибывшего. Возле него стояла та же женщина, что и во время нападения на лагерь.
 - Вы можете идти, - сказал Нудзир своим воинам. - И снимите с него цепи.
 Стражники и помощница Нудзира вопросительно посмотрели на главаря, но его уверенный вид говорил - делать то, что он скажет. Наконец, когда цепи были сняты, стражники удалились.
 - Правда странно ощущать себя на воле после долгого заключения? - Спрашивал Нудзир. - Кажется, будто бы этот мир тебе только снится, и ты боишься, что вот-вот промнешься. И всё это - свежий воздух, лучи Варинра, шелест травы и листы - всё пропадёт! А эти цепи - скажи, настоящая мука. Руки и ноги будто бы стали ватными.
 - Я пришёл поговорить на счёт нашего заключения!
 - Не смей перебивать, когда с тобой говорят! - Сурово ответила ему женщина.
 - Успокойся, Ягонрута, - сказал ей Нудзир. - Просто наш юноша достаточно смел или глуп. Пожалуйста, подожди меня снаружи.
 - Но…
 - Снаружи! - Повысив голос, Нудзир сурово посмотрел на Ягонруту.
 Женщина бросила гневный взгляд на Рандара, а затем вышла.
 - Что же ты хотел обсудить?
 - Что ты сделал с Умирой и Цуминой? - Спрашивал Рандар.
 - Они в порядке. Я же не зверь, чтобы бросать беременных женщин в темницу.
 - Я желаю их увидеть.
 - Слишком многого ты хочешь, сынок, - усмехнулся Нудзир. - Нет, этого не будет!Что-то ещё?
 - Из-за нехватки лекарств и еды заключённые ужасно себя чувствуют, а некоторые стоят на пороге смерти. Нам нужны более хорошие условия.
 - Вы только его послушайте, - засмеялся Нудзир, - пленённым разбойникам, убийцам и ворам нужны хорошие условия содержания! Да - видимо, ты всё-таким тупой, мальчик.
 - Это ведь ты спас себя от огненного должны Керанзо? Ты мог оставить меня умирать, но решил спасти, ведь так? Кроме тебя там никого не было! Значит, если ты сохранил жизнь мне и не повёз моих товарищей на казнь, значит - мы тебе нужны.
 Нудзир смотрел на Рандара с хитрым блеском в глазах и поглаживал бороду.
 - Где же тебя такого умного откопали? Ты прав - у меня были на вас планы.
 - Что тебе нужно?
 - Неподалёку от сюда начался бунт. После заварушки с Мельдером, или как вы его назвали с Керанзо, мои ряды стали меньше, а многие другие ранены. Потому-то я и подумал…
 - Мы выполним это задания за еду, лекарства и более качественные условия, - перебил его Рандар.
 - Поверить не могу - какой умный юнец-деревенщина! Где же ты такой взялся?
 - Керанзо позволил пользоваться своей библиотекой, - отвечал Рандар, продолжая с гневом смотреть на Нудзира.
 - Благородная душа! Его бы волей, так все землепашцы и скотоводы стали бы образованными князьями.
 - Что же вы этом плохого? Ну да - таким, как вы, нужна только рабочая сила.
 - Ты всё равно ничего не поймёшь, пацан! Но твоё предложение мне понравилось - я разрешу твоему отряду выполнить это задание. Но с вами пойдёт Ягонрута - ей я доверяю, как себе.
 - А в замен мы получим…
 - Посмотрим на ваши результата, - перебил его Нудзир, протянув руку.
 Рандар несколько мгновений смотрел на руку главаря, но всё же подал её, чтобы лишний раз не злить его.
 - Я знал, - продолжал говорить Нудзир, - что из всего этого сброда именно ты решишься на такой безумный поступок, как прийти ко мне и требовать! Ещё тогда, во время битвы, увидел в твоих глазах это безумие. Таких людей я уважаю.
 - Только безумец может уважать безумец, - отвечал Рандар.
 - Знаешь, парень, - лицо Нудзира вдруг стало более суровым, - я терпелив, но даже моё терпение не безгранично! Иди наружу и пусть тебя отведут обратно в клетку. А завтра на рассвете за вами прийдет Ягонрута. Сразу выбери тех, с кем поедешь в поход. Стража!