Ночные визиты

Лето кончилось. Сумерки стали приходить как-то вдруг, быстро и мягко обволакивая все струящимися полупрозрачными потемками, стирая очертания предметов, а за ними спешила темнота, и всякий раз заставала меня врасплох. Вот и сейчас темно. Я гуляю с собакой в старом котловане на окраине микрорайона. Он довольно глубокий, этот котлован, узкий, густо заросший кустами. По дну змеится ручей, поэтому здесь всегда сыро и прохладно, а к ночи поднимается туман и заполняет котлован, будто чашу, от края до края. Место обособленное, безлюдное. Я стою и слушаю дыхание своей собаки, и как она ходит там, в высокой траве.

И вспомнилась мне одна история из детства. То есть, я о том не забывала никогда, но вот случилось как-то не к месту и не ко времени подумать о тех давних ночах. Даже не по себе стало, захотелось поскорее уйти. Потому что бояться не темноты нужно, а того, что в темноте.

Расскажу вам историю эту. Детство мое пришлось на восьмидесятые. Многие помнят пустые магазины, а кто еще не жил тогда, тем наверняка рассказывали. Советская империя пришла в упадок и слабела на глазах, все понимали, что это – начало конца. Деньги у людей были, а вот товаров не было совсем. Особенно это бросалось в глаза в маленьких городах, в таких, как тот, в котором я жила с родителями и младшей сестрой. Городок этот лежал не далеко и не близко от Москвы, куда моим родителям приходилось ездить за продуктами. А нас, девочек десяти и шести лет, оставляли одних.

Утром родители уезжали, а наутро следующего дня возвращались. Так что, ночевать нам приходилось одним. И всякий раз в такие ночи кто-то наносил нам визиты. На входной двери у нас стоял звонок кукушка. Я до сей поры с содроганием вспоминаю этот жуткий звук. И вот за полночь, примерно часа в два, кто-то жал на звонок. Раздавалось громкое «кук-куу», и я просыпалась. Бежала к двери, а сердце выпрыгивало.

- Кто там? – спрашивала я, и ни разу не получила ответа.

Впервые случилось это зимой. Ночь темна, метель уносится куда-то, а с обратной стороны на стекло липнет снег. Квартира наша большая, просторная прихожая, а выключатель у входной двери. Так что, чтобы включить свет, нужно пройти по темной прихожей, да еще мимо большого зеркала, в котором по ночам всегда бродят какие-то тени.

На цыпочках лечу к двери в радостном возбуждении. Сейчас открою, а там родители. Приехали! Привезли шоколадки! Батончики! «Мишку на севере»! Но, я была умным и недоверчивым ребенком, и, пока бежала к двери, поняла, что, что-то тут не так, какая-то странность, а когда положила руку на замок, чтобы сделать два оборота, поняла, что совсем не так. Родители не стали бы будить нас среди ночи, а зашли бы потихоньку , открыв дверь ключом.

- Кто там?
 
Ответом мне была тишина. Ни звука. Ни шагов. Ни стука и гудения лифта. Вообще ничего. Я слушала, прижавшись к двери, а слышала только стук своего сердца. А еще было ощущение опасности. Сильное, осязаемое, гладкое и прохладное, как сталь замка на входной двери.

Это повторялось всякий раз, когда мы с сестрой оставались одни дома. Вскоре выяснилось, что сестра никаких звонков не слышала. Мама старалась успокоить, говорила, что мне это только снится. Но, я знала точно, что это не были сны. Что-то мрачное кружило, кралось, таилось в темноте, пыталось войти. И от беды меня отделяли лишь пара поворотов замка.