Глава IV

      
    Каждое лето Маля жила в Стрельне на любимой даче на берегу Финского залива. "Под боком у Константина" нравилось и её сыну Вове: здесь на их ферме жили козы, и по утрам мальчик пил свежее, полезное молоко.
     Этот дом был для неё теплее, чем её вилла в Ницце. Она гордилась своим родовым гнездом, где всё устроено не просто роскошно, а удобно для жизни: построена небольшая ферма, разбит фруктовый сад и огородик, пруд и беседки в зарослях деревьев, клумбы с россыпью цветов, кусты жасмина у крыльца, усыпанные гравием дорожки.
     Одна тропинка ведёт к купальням пляжа, другая к гаражу с лучшими автомобилями. И во всех дачных постройках, и даже по дороге к дому сияет электричество, когда во дворце великого князя всё ещё жгут свечи.
     К тому же в России её театр - огромная планета, а другого царства ей и не нужно. Она счастлива, когда танцует там и получает главные партии в каких пожелает балетах, но знает - коллеги её не любят. Не любят даже не за то, что когда-то она была близка с наследником престола, и не от зависти к её таланту и красоте, а потому что она умеет покорять мужчин. Маля и сама не знает, как так получается, что стоит ей лишь с кем-то из них поговорить, и тот уже в её власти. Она обожает нравится и покорять, и равнодушия к себе не выносит.
     Что делать, Маля рождена очаровывать!

     Она помнит день и час их знакомства - выпускной праздник императорского балетного училища. По давней традиции поздравить выпускниц приехала царская чета и молодой наследник престола Николай Александрович. На счастье она показалась себе тогда красивой - лёгкую, воздушную, в училище её прозвали "стрекоза". И станцевала Маля отменно - её не раз вызывали "на бис".
      Наследника она видела впервые: он сидел напротив неё за столом, его большие серые глаза тянули её к себе, как магнит. Они обменивались долгими взглядами, и, почуяв его молчаливый призыв, она будто слышала биение мужской плоти.
     И тут с места поднялся Александр III:
      - Господа педагоги и прелестные барышни! Пусть день сей будет флагманом вашей балетной жизни, и, покинув стены училища, вашего причала, вы отправитесь в большой мир искусства. Будьте украшением и гордостью нашего балета!
      Раздались дружные аплодисменты и заиграла музыка - начались танцы. Ники не двигался с места. Усевшись рядом с сыном, царь кивнул ему на Малю:
      - Чего раскис, мужик? Подойди и пригласи её потанцевать. Только смотрите - слишком не флиртуйте! - пригрозил он наследнику.
      - Не надо, papan, - испуганно зашептал он.
      - Иди, иди, попрыгай! - пихнул сына в бок отец.
      Страшно смущаясь, Ники подошёл к Мале и робко спросил её:
      - Мадемуазель Красинская, Вы позволите пригласить Вас на танец?
      В тот вечер они мало общались, и после он долго не мог решится на близость. К такому она не привыкла.
      - В Вас нужно разжечь огонь, и сделать это может только женщина, - говорила ему Маля.
      Она разожгла его, но часы их счастья не остановились.
      - Ты должен скоро жениться? Почему ты безразличен к своей невесте? - пытала она Ники.
      - Не знаю...- честно ответил он.
      И всё же она позволяла себе мечтать - а что если он станется с ней? Они идут в неведомый двадцатый век , и незачем ему брать в жёны скучную европейскую принцессу. Вот царицу - балерину мир ещё не знал. К тому же она, полька, из рода графов Красинских!
     Она думала, что нанесённая им боль давно утихла: поклонники у неё есть и будут всегда. Вот если б только забыть об его ласках...И никогда и ни с кем её не будет так хорошо, как бывало с ним.
      И зачем только её подсунули наследнику, как живую игрушку? Это всё его отец! Родители его сами потом и очерняли перед ним " развратную балетную девку", умоляя сына жениться хотя бы на Аликс, уж если другие принцессы ему не милы.
      До сих пор ей при виде него словно втыкают острый нож в сердце...
      Но что же делать, если он её не любит? Любил бы по-настоящему, оставил бы всё, и родителей бы не послушал. Нет, предпочёл откупиться и уйти. Принцесса прельстила его, а чем? Вся зажатая, недалёкая, сухая "деревяшка". Неужели он может быть счастлив с такой женщиной? Разве она любит его больше, чем могла бы любить она, Маля? Разумеется, нет, он и сам это знает - семейной идиллией и немецкими красотами пресыщен.
      И больше никаких свиданий! Довольно ей мучений, не даст она больше рвать себе сердце. Он смог забыть о том, какая страсть у них была, то почему она должна страдать, как юная барышня?
      В её доме нет даже царских парадных портретов - она не простит ему предательства. И никогда никому не расскажет Маля Красинская, кто отец её детей.
      Она сидела на качели в саду. На природе от тёплого солнца  морского ветра ей становилось легко. Да и зачем печалиться долго - жизнь чудесна!
      Вова заканчивал завтрак в беседке, они поболтали и сын убежал кататься на моторе.
      Маля ушла в дом и поднялась в детскую Целины. Подошла на цыпочках к её кроватке - девочка спала. Она потрепала её пшеничные, пушистые кудряшки.