Тёмный мститель. Глава 3

Редкий шорох переставляемых коробок, да негромкое шуршание перелистываемых страниц – вот и всё, что нарушало тишину полицейского архива. Поул и Дарквер всё утро просидели пересматривая старые дела, но ни на шаг не приблизились к разгадке. Обилие в отчётах цифр, дат и имен утомляло. Тексты, написанные на пожелтевших от времени страницах аккуратным с завитками подчерком секретаря, сливались перед затуманенным взором. Одно дело сменялось другим, затем следующим и так до бесконечности. Казалось им не будет конца и смысла корпеть над бумагами нет, но неожиданно Стафф привлёк внимание детектива к одному эпизоду, правда касался он не таинственного убийцы, а доктора Крафта. Некоторое время назад на него подал в суд некий Саймон Брокер. Он обвинял бедолагу Крафта в том, что из-за врачебной ошибки умерла его тётка, Луиза Браун. Однако дело далеко не ушло. Миссис Браун, как выяснилось, была давно немолодой и весьма сумасшедшей кошатницей. С возрастом у неё участились приступы астмы. Возможно, если бы она послушала совета родных и распустила свой зверинец, жизнь её продлилась бы чуточку дольше. Однако Луиза предпочла глотать таблетки, прописанные ей доктором Крафтом.

- Я же вам говорил, что за нашем докторишкой что-нибудь да будет! – обрадовался Винсент.

- Нам-то с этого что? – отмахнулся Дарквер.

- Согласен, ничего. Эта Луиза Браун была того. – Стафф повертел пальцем у виска.

- Джентльмены! – окликнул Поул. – Тут кое-что есть на его сына!

Дарквер и Стафф подошли к констеблю. Поул протянул им папку.

Лаел Крафт, пойман на торговле флюонарией, родился там-то тогда-то... В таком-то году поступил в академию, в таком-то окончил её с отличием...

- Прямо идеальный сын! – Стафф закатил глаза. – Доктор им наверняка гордился.

- Но недолго...

Джонни перевернул несколько страниц.

“Приглашен как свидетель...
Доказана связь с контрабандистами...
Судебное заседание ведёт Сайлен в городе Санбэй... Закрытое слушание... Приговорён к заключению...”

- Да быть этого не может! – Джонни пролистнул ещё несколько страниц.

“Обжаловано. Повторное слушание, ведёт судья Сайлен. Приговор остался прежним.”

- Действительно странно. — согласился Поул. — Всех участников этого процесса повесили, а судья ссылается на недостаток улик против Лаела Крафта. Сайлен, кстати недавно вернулся в Уэй, было бы неплохо с ним переговорить, а заодно выяснить, как дело из Санбэй попало к нам в архив!

- Я с Сайленом никаких дел вести не желаю! — раздраженно отмахнулся Джон. — Уверен, что у этого прохвоста были собственные мотивы, а возможно они есть до сих пор, поскольку Крафт младший всё ещё жив.

- Полностью с тобой согласен, Джонни, а посему предлагаю нанести визит доктору.–произнёс Поул. – Стафф, ты с нами?

- С вашего позволения я останусь здесь, закончу разгребать архив. Может удастся найти что-нибудь важное.

Через час Уильям и Джон уже звонили в дверь дома Крафта. Доктор — высокий худощавый мужчина с седеющими волосами и усталым взглядом — встретил их довольно... холодно.

- Что вам опять от меня надо? – недружелюбно спросил он, стоило Даркверу и Поулу представиться. – Прошло столько времени, вы давно могли бы поймать убийцу!

Крафт неохотно проводил гостей в кабинет.

- Вы знаете, что это? - Поул поставил перед доктором банку с кремом.

Если Крафт и был удивлен, то совершенно никак не выказал этого.

- Само собой, как я могу не знать? Это крем моего собственного производства, я поставляю его в аптеки! — закатив глаза устало ответил Крафт. — Я надеялся, у вас появились новости об Амалии.

- Теперь о вашей жене.– Поул задумался, потом спросил – Возможно, вы могли вспомнить кого-то из окружения вашей жены, кто мог бы совершить убийство?

- Нет! Что за глупости! – раздраженно ответил доктор. – Никого! Совершенно никого! И я говорил это уже не один раз!

- Чем Ваша жена занималась в свободное время? – продолжил Поул.

- Я не имел ни времени, ни желания следить за женой! Я был слишком занят работой, чтобы контролировать каждый её шаг! – всё так же на повышенных тонах воскликнул доктор. – Насколько мог понять из болтовни жены за вечерним чаем, любимым её занятием были визиты к многочисленным знакомым, я предполагаю, что соседей она тоже не обделяла своим вниманием. – Уже более спокойным тоном продолжал Крафт. – Любимым занятием моей жены было собирать по округе сплетни, чтобы потом раздавать их.

- Среди её знакомых был кто-то, кого вы не одобряли? – задал очередной вопрос Поул.

- Нет.

- Кто-то, кого не одобряла она? – продолжал констебль.

- Все.

- В каком смысле? – удивился Уильям.

- В самом прямом. – Крафт махнул рукой. – Я никогда не слышал от неё доброго слова в адрес кого-либо, о ком она говорила. Зачастую из сплетен можно узнать столько нелицеприятных подробностей о личной жизни окружающих, что об одобрении и речи не может идти! У неё были тонны компромата, на каждую её так называемую «подружку», и далеко не всегда то, что она узнавала, приходилось ей по душе.

- Возможно ли такое, что она узнала что-то лишнее? – спросил Уильям.

- Она знала много чего лишнего, но никто из её знакомых не осмелился бы на убийство! – горячо заверил Крафт.

- Почему Вы так считаете?

- Почему? Чёрт, да потому, что это женщины! Сплетницы, сороки! Назовите их как хотите, суть от этого не изменится! Может ли сорока убить!

Поул понимающе кивнул.

- А Вы были знакомы с её подругами? – спросил Дарквер.

- Большинство из них были нашими соседями, но не могу ручаться за всех.

- Как на счёт Эвелины Дарквер?

Крафт пожал плечами.

- Я ни разу не слышал, чтобы она говорила о вашей жене, – в его уставшем взгляде проскользнуло сочувствие, которое, впрочем, тут же угасло.

-Что-то ещё? – доктор обратился к констеблю.

- Всего один вопрос, если позволите. Какие отношения у Вас с судьёй Сайленом?

В этот раз Крафту не удалось сохранить холодности ни во взгляде, ни в голосе.

- Чёрт возьми!.. – воскликнул доктор и резко замолчал, будто передумал говорить что-то ещё.

Несколько секунд он переводил взгляд с одного гостя на другого, как будто обдумывая, что сказать.

- Ладно, раз так... – решился наконец эскулап. – История эта долгая и мрачная.
Констебль удобнее расположился в кресле, Джонни устроился на диване. Крафт обреченно вздохнул.

- Для медицинских нужд, — он выделил голосом эти слова — мне приходится закупать довольно много... ингредиентов. Среди них конечно же и Флюонарию, да и не только её. И вот, лет шесть назад, наш сын Лаел попался на торговле. Подворовывал из моих запасов... Подобный позор отвадил бы от нашей семьи всех клиентов, да и в городе бы косо посмотрели! Мы с Амалией нашли решение... Пришлось немало заплатить судье Сайлену, чтобы он перенёс все слушания в Санбэй, затем заплатить ещё, чтобы он замял это дело. Деньги, само собой, немалые, а за то, чтобы вытащить Лаэла из тюрьмы Сайлен потребовал ещё большую сумму... Нам это было уже не по карману, но мы не теряли надежды скопить, а до этого платили судье, чтобы нашего сына не повесили.

Он сделал паузу, подошёл к бюро и накапал себе в стакан какой-то жидкости. Осушив содержимое одним глотком, доктор продолжил.

- Мне до сих пор, приходится выплачивать судье за молчание... До смерти Амалия сама проводила переговоры с этим продажным типом, только личные встречи и никакой почты... Я в их дела не лез. — он снова замолчал.
Поул и Дарквер терпеливо ждали.

- Но было ещё кое-что. – снова заговорил доктор. - Я пытался отговорить жену, но незадолго до своей смерти, она связалась с теми контрабандистами, подельниками сына, которых не успели поймать. Амалия надеялась, что они помогут Лаелу бежать из тюрьмы и нам не придётся больше пресмыкаться перед судьёй... Я знаю, что должен был рассказать вам всё сразу, но поймите! Дела и так идут из рук вон плохо, а тогда... Жену убили, я не мог потерять ещё и сына!

Констебль снова понимающе кивнул.

- Что ж, у нас пока нет к Вам вопросов.

В полицейском участке их встретил Стафф. На вопросительный взгляд Поула он показал очередную потрёпанную бумагу.

- Завещание миссис Браун. Представляете, старуха завещала небольшие суммы каждой из своих подруг, которые оказывали ей поддержку.

- Какую поддержку? – поинтересовался Поул.

- Скорее всего приходили развлечь её своей болтовнёй за чашкой чая! – отмахнулся Стафф.

- А Брокер? – спросил Джон.

- Получил свою долю, но далеко не так много, как ожидал. Я послал за ним, надеюсь он не заставит себя долго ждать.

- Подозреваешь его? – удивился Поул.

- Если он знал о завещании, то вполне мог убрать нескольких конкуренток.

- Всего одну. – поправил Дарквер. – Браун умерла несколько месяцев назад. Не думаю, что он – тот кого мы…

- Телеграмма из Санбей! – прокричали с улицы.

Стафф вышел забрать её, а когда вернулся выглядел хмуро, ещё более хмуро, чем накануне.

- Четыре дня назад из тюрьмы Санбей сбежали несколько контрабандистов. – объявил он.

Глава 4:
http://proza.ru/2023/09/09/571