Черная Королева. Обреченные души. Том 1 полная вер

Серия: «Четыре Всадника Апокалипсиса»

Черная Королева.

Обреченные души.

«Храни свою магию, и развивай свои навыки до тех пор, пока Зло вновь не поднимет свою голову».
(Эллис Ру, маг высшей категории)


1 Тайнопись(Вместо пролога.)

История, которую я вам хочу рассказать, произошла довольно давно, не в нашем Средиземье и даже не в нашем краю, а очень далеко от тех мест, где мы сейчас находимся.
Произошла данная история в холодном Мире Хаоса Люциус, где мне приходилось когда-то бывать по сфере своей работы. Я являюсь Вторым Советником Верховного Мага Совета Пяти, и по своей работе бываю в разных Мирах, Внешних и Внутренних, Дальних и Близких, в общем, сплошной путешественник, как и весь Совет Пяти и Семи…
В Люциусе, мне удалось обнаружить, довольно древние записи, очень древние, Времен Первой Империи Хаоса, где, довольно подробно и со всеми мелочами, была описана жизнь трех девочек, трех сестер, древнего рода «Руниус», людей или эльфов? Подробностей мы не знаем. Но, будем считать, что «Руниус», фамилия древнего влиятельного рода лесных эльфов, которые, как и маги «Золотого Уровня», вроде нас, могут существовать между двумя Мирами; Мирах Средиземья, и Мирах Хаоса…
В записях говорилось о какой-то тайне, которая преследовала каждую из сестер, в их определенные периоды жизни, которые, как снег среди лета большим комом падали на их хрупкие души…
Заинтересовавшись всей этой историей, я решила во чтобы-то не стало, раскрыть тайны всех трех сестер, о которых они писали и могли только писать в своих детских дневниках, только для самих себя и не для кого больше, даже для своих родителей…
Когда девочкам исполнилось пятнадцать, и это доказано исторически, оба их родителя и отец, и мать, умерли при неизвестных обстоятельствах.
Подробностей сего дела мне неизвестно, как и то, что Полиция Семи Систем, не нашла абсолютно никаких доказательств смерти родителей сестер.
Узнав об этом, я тут же отправилась в местный архив сего Мира Хаоса, где и нашла столь затерянные записи всех трех сестер…
Сейчас, к моему великому горю и сожалению, все три сестры умерли, так же, как и их родители при неизвестных обстоятельствах, о которых местные эксперты, не знают абсолютно ничего…
Я, могу лишь строить гипотезы, как все это произошло, как они погибли и кто их убил, если, это вообще, было убийство? Убийство предумышленное и жестокое…
Но, это только косвенные доказательства, которые не подтверждены фактами, а только записями архива и архивариуса, Юни Мойси, который и предоставил мне все эти записи…

Кстати, забыла представиться, если кому-то это интересно, меня зовут Ярость Фриллис, и я, Второй Советник Верховного Мага Совета Пяти и Семи.
Первый Советник, моя родная сестренка Демонесса, и мы с ней вполне хорошо ладим; хотя многие из вас делали прогнозы, что мы друг друга перебьем.
К счастью, ваши прогнозы не оправдались, и Деми помогает мне во всем, даже в этом расследовании, которое я вынуждена вести отсутствуя в Зале Совета, и на моей исторической родине в Дуайле…

Хм…, ладно, это было так, лиричное отступление, возвращаемся к истории сестер Руниус.
Получив все архивные записи сестер, следующим же этапом, я решила опросить всех тех немногочисленных людей, кто знал всех трех сестер лично…
Так начиналось мое знакомство с жизнью сестер, и так начиналось мое расследование по фактам их таинственной гибели, которые я постепенно сопоставляя шаг за шагом, складывала в единую цепь роковых событий, которые, хоть немного, но приблизят меня к разгадке всех тайн сестер Руниус…
Многие из этих записей от времени, конечно, выцвели и потеряли былую четкость, и восстановлению не подлежат, время внесло свои коррективы.
Но, те записи, которые мне удалось восстановить, более-менее, отражают всю ту боль и все те факты, а так же то одиночество, которое пришлось испытать сестрам после того, как умерли их родители…
Здесь и далее, согласно историческим фактам и архивным документам, будут прописаны те записи сестер, которые мне удалось восстановить, методом довольно сложных алхимических опытов…
Возможно, некоторые, прочитав эти записи, откроют свои тайны о которых, они совсем не знали. А мы же, откроим тайны сестер, которые чудом сохранились до наших современных дней…


Запись 1. Одиночество.

Каждая из найденных и восстановленных мной записей сестер, довольно хрупкая, не смотря на наш климат, довольно холодный для Средиземья, и представляет собой короткую историю, про определенный этап жизни, той или иной сестры Руниус…
Где-то, эти истории, будут весьма трагичными, где-то юмористичными, а
 где-то, даже с мистическим смыслом…
 Но, главное,  все эти истории, иной раз будут рассказаны голосом вашей покорной слуги, а где-то, самими сестрами, которые, По-факту, отдали свою жизнь в наши с вами руки, со всеми подробностями…
Первая запись, которую мне удалось восстановить, до определенного момента, принадлежит перу старшей сестры Пэтти Руниус. Даем ей слово…
«День 1, Число 10, Эра Рыб.
Я не знаю, почему так произошло именно с нами, и именно с нашей семьей?
И я не знаю, почему именно наши родители погибли при невыясненных обстоятельствах, едва нам с сестрами исполнилось пятнадцать лет…
Мы до последнего надеялись, что наши родители живы, и просто охотятся в лесу неподалеку… И их охота весьма удачна…
Скоро они должны нам принести много вкусной еды, которой хватит на довольно долгий зимний период в Люциусе, самом Северном Мире Хаоса, где нам только удалось родиться.
Мы знали, что столь долгий период, как Эра Рыб, может закончиться Зимнем, преддверием Эпохи Водолея, месяца, когда в лесу будет морозно и вьюжно.
Лалли, как самая младшая из нас троих, все время тяжело вздыхает и не находит себе места, все время глядя в окно, и словно, что-то предчувствуя.
Ее игрушки, разбросанные по всему дому, стали ей безразличны…
Иногда Лалли всхлипывает, да так часто, что нам с Нэнни кажется, что младшенькая что-то видит и предчувствует.
Что-то плохое, холодное и ужасное, которое должно произойти в этом лесу с нашими родителями…
Мы стараемся ее всячески успокоить, говорим что родители скоро вернутся, надо только подождать. Но она нам не верит, и уже не один раз пытается выбежать на улицу, мы ее останавливаем, словно бережем от чего-то.
 Бережем от чего-то страшного и пугающего, оттого, чтобы она этого не видела…
И, чем больше мы отговариваем и успокаиваем Лалли, тем сильнее чувство страха и пустоты передается нам с Нэнни…
Мы так же начинаем бегать из угла в угол, периодически подходя к окну и смотря, не идут ли наши родители?!
Они не шли, хотя уже настала глубокая ночь, в поселке и соседних домах зажглись газовые фонари, а с неба полил дождь, и пошел снег, подгоняемый ветром с Красных Гор, и насылая Мор, опасную болезнь, которая доступна только в нашем Мире Хаоса и пока еще не нашла лекарство от себя…
Время идет, и я уже всерьез начала беспокоиться о том, что родители долго не возвращаются…
Уложив сестер спать, я тихо вышла на крыльцо и дошла только до начала леса, дальше меня не пустил страх. Страх перед чем-то чуждым, опасным и непонятным…
Я вернулась в дом и укутавшись пледом, села к окну, стараясь разглядеть огоньки фонарей наших родителей…
Но выход из леса и дорога были пустынны, хотя нет, не совсем?!
Всмотревшись в глухую ночь, я заметила какой-то непонятный силуэт в темной мантии, который выйдя из леса, отправился в противоположном направлении…
Меня охватил панический не то чтоб страх, скорее ужас, когда появился этот темный силуэт…
Возможно, он был как-то связан с тем, что наши родители до сих пор не вернулись из леса…
Надо будет у кого-нибудь узнать про этот странный силуэт в лесу?!
Но будут ли соседи меня слушать, совершенно маленькую и не опытную девочку?!
Я, почему-то в этом сильно сомневалась…
Тем не менее, предчувствие чего-то плохого, не покидало меня всю оставшуюся ночь… Я старалась об этом не думать, но, как известно, факты упрямая вещь.
Не очень хорошие мысли продолжали лезть в мою голову...
 Я, довольно серьезно испугалась, но все же, дала возможность своему организму уснуть, уснула и сама, стараясь не думать о плохом…
 Как и ожидалось, сон был беспокойным, и он так же быстро прервался, когда Нэнни чем-то напуганная, растолкала меня за плечо:
- Пэтти! Пэтти! Проснись! Проснись! Мне страшно! Очень страшно! Лалли постоянно кричит! Она меня пугает! Пэтти, ну проснись же! – в глазах Нэнни стояли слезы.
- Все, все! Я проснулась! Мама с папой еще не пришли?! – я поднялась с кровати, и прямо в пижаме побежала в комнату сестренок…
От того, что я там увидела, меня сковал страх…
Лалли металась по кровати, словно ее обуяла нежить и кричала только одно:
- Они мертвы! Они мертвы! Мертвы! Мертвы! Мамы с папой больше нет! Они мертвы! Мертвы! Мертвы! Мы их больше не увидим! Они мертвы! Мертв папа! Мертва мама! Они оба мертвы! Мертвы! Мертвы! Мертвы! – из глаз маленькой Лалли текли слезы. Она была на грани срыва…
Подняв Лалли с кровати и прижав к себе, я старалась  ее успокоить, тем не менее понимая, что для сестренки, это очень сильная психическая травма. Травма, которая останется с ней навсегда, до конца жизни…
Успокаивая Лалли, я старалась успокоить и Нэнни, которая поняв, что родителей, мы действительно больше не увидим, тоже расплакалась…
Веришь нет, мой дорогой дневник, но именно в эту ночь, когда не стало наших родителей, я впервые поняла, что значит потерять родных людей и обрести проклятое одиночество… Нас осталось только трое…
Три девочки – подростка, которые в одно мгновение стали сиротами и повзрослели, понимая, что их родителей больше нет и они не знают, как жить дальше…
Узнав о том, что наши родители мертвы…, и мне об этом трудно писать, наворачиваются слезы на глаза, все наши соседи – эльфы, покинули поселок, отправляясь дальше, на Север Люциуса, и забыв о том, что мы часть их рода, и мы еще живы. Но нас не услышали…
Поселок опустел, постепенно приходя в упадок…
 Я и мои сестренки, постепенно стали привыкать к новым условиям жизни, без родового племени и без родителей…
Мы начали  стараться выжить в столь не простых условиях…»

Здесь, запись в дневнике Пэтти прерывается.
 Видимо, время не пощадило и этот кусок бумаги, развалив его на сотни мелких кусочков, который восстановлению не подлежит…
Дальнейшая запись в дневнике Пэтти идет уже через месяц после гибели родителей.
И эта же запись, но с менее кровавыми подробностями дублируется в дневниках Лалли и Нэнни, и рассказывается с совершенно другой стороны.
То есть, эта же запись, что дала нам Пэтти, рассматривается совершенно с другой стороны, сестрами, как бы она выглядела, имеется ввиду и гибель родителей и темный силуэт, с их точки зрения и ракурса.
Запись Лалли не лишена смысла, она проиллюстрирована и описана более детально, где даже темный силуэт, она описывает как «..монах в черной мантии с окровавленным ножом…»
То есть, в записях Лалли есть много тех подробностей, о которых даже Полиция Семи Систем не знает, не то что архивариус, или та же Пэтти, которая описала фигуру в темной мантии, как «…просто темный силуэт…»
Во всех этих записях есть одно сходство, все три сестры видели темный силуэт выходящий из леса, но описали его по-разному, и это не смотря на свой возраст.
Единственно, кто более подробно описал силуэт, и даже зарисовал его, оказалась Лалли, младшая из сестер Руниус…
И, вот эта ее подробность, которую Лалли описала в своем дневнике, натолкнула меня на мысль, что сама Лалли знает много больше, чем хотят услышать от нее сестры.
И, пожалуй самый не маловажный момент, о котором мало что известно…
Возможно, младшая из сестер, обладает каким-то неизвестным ей даром, который пугает ее саму, и проявляется у нее в определенный особо-острый период, когда она находится в стрессовом или предстрессовом состоянии, и когда довольно сильно волнуется, за что-то или за кого-то, выдавая подробности, о которых не знают сами сестры…
Это открыто демонстрирует рисунок силуэта в темной утепленной тоге, который нарисовала Лалли в своем дневнике, и который попал ко мне в руки вместе с остальными записями сестер Руниус, случайно, а может и не случайно, а ровно настолько, чтобы я раскрыла все факты их тайн…

Запись 2. Исповедь.      
   
Сейчас, я открываю очередную запись в дневнике средней сестры, Нэнни, где она описывает все свое одиночество и отчаяние, которые, подобно панике, охватили все ее существо…
От тех слов, что Нэнни пишет в своем дневнике, холод, как иглой пронзает и без того мою черную душу.
Вот ее запись:
«День 3, число 12, Эра Рыб.
То, что я узнала от моей младшей сестры, конечно, очень ужасно, и довольно страшно…
Можно сказать, это травма для всех нас и для всей нашей психики<…>
Первоначально, я думала, что Лалли просто играет с нами, и никогда не предавала этому значения, абсолютно никакого, даже минимального…
Но, когда я увидела, что она написала в своем дневнике, у нас в семье, друг от друга нет секретов, и увидела этот ужасный рисунок, во всем черном, да еще и с ножом, и подписью «Это она убила наших родителей», я испугалась всерьез, понимая, что наша маленькая Лалли, абсолютно права. Я должна перед ней извиниться и отдать должное, за то, что не верила в ее слова, и принимала их, за детскую игру, абсолютно не всерьез…
Скорей всего, у Лалли есть дар, дар, который позволяет ей видеть грядущие события, и даже те события, о которых, к нашему с Пэтти сожалению, мы абсолютно не знаем, и признаем свою беспомощность, как проклятие<…>
Но, вот Лалли, видимо об этом знает, как и о том даре, что ей дан свыше…
И, этот свой дар, она использует, как может, давая нам понять, что даже после своей смерти, кто-то темный, может преследовать обреченные души погибших. И, эти души, могут быть где-то рядом с нами…
Даже сейчас, в третий день, когда наши родители мертвы, я чувствую, что они рядом с нами, по – крайней мере, их души.
Скорей всего, это детская паранойя, но, после записи в дневнике Лалли, это становится навязчивой идеей, и, возможно, детской шизофренией?!
Каждую ночь, ложась спать рядом с сестренкой Лалли, я боюсь не проснуться, и вовремя не помочь ей, когда ее дар проявится вновь в уже более длительной форме…
Пэтти старается нас утешить и успокоить, как может, но все становится только хуже…
Несколько раз, мы ходили в лес, выискивая ту таинственную Темную, которая убила наших родителей, но не находили…
И теперь, мы боимся, что рано или поздно, она сама нас найдет, и поступит так же, как поступила с нашими родителями<…>
Все наши страхи, в одно мгновение, после гибели родителей, вышли наружу, приобретая очертания непонятных расплывчатых фигур…
И, вот этого, мы боимся больше всего; боимся, что наши же страхи, нас убьют, если это не сделает Королева…
Представьте, как мы себя чувствуем, в совершенно пустом доме, сидя возле дровяной печи и возле камина, глядя на танцующие языки пламени, и видя неясные тени, которые ходят за нашими спинами, очень тихо, и что-то высматривают, пытаясь нас испугать и лишить рассудка…
Нам становится довольно жутко и одиноко, когда не знаешь что ожидать от наших собственных переживаний и страхов…
Пэтти когда-то говорила, что рано или поздно, но мы останемся одни, без родителей…
Но, честно сказать, я не думала, что это будет так рано, когда нам исполнилось всего лишь пятнадцать лет, и мы еще не видели всей суровой жизни.
Теперь, было все иначе, жизнь показала нам свой злобный оскал, отняв у нас самое дорогое, наших родителей…
И, когда я пишу эти строчки в своем дневнике, я понимаю, что их больше не вернуть, наших родителей, и от этого, еще больше хочется плакать, я начинаю потихоньку сходить с ума…
И эти слова, говорю я, девочка – подросток, которой только исполнилось пятнадцать лет, и которая рассуждает, как взрослый человек…
Даже не верится.
Я сама себе не верю, что, буквально за каких – то три с небольшим дня, я из ребенка стала взрослой, как и мои сестры, Лалли и Пэтти.
Смерть, тем более близких людей, не важно, кто они, эльфы или люди, всегда вносит свои коррективы; взрослый становится стариком, а ребенок, тем более девочка, взрослой женщиной, за плечами которой, не один жизненный опыт, который приходит сразу же после смерти<…>
Вообще, смерть, как и жизнь, всего лишь круговорот нашей Вселенной, ее, так называемых «скачков», которые повторяются все время с частой регулярностью, сотрясая Средиземье и Миры Хаоса, в том числе и Люциус, где мы живем, и где погибли наши родители…
Лалли, хоть и говорит рисунком, что родителей убила некая Темная сущность, я в это не верю, и полагаю, что наших родных, убила некая другая сущность, которая зовется «Черной Королевой», которая собирает обреченные души, вроде наших, и увозит их на Темной колеснице, неизвестно куда?!
Единого мнения по этому поводу нет ни у нас, ни у кого – либо, даже у экспертов всего Средиземья и Люциуса.
Надо будет, как – нибудь спросить об этом у Пэтти…
Она эксперт в подобного рода делах, и скорей всего, сможет помочь всем нам<…>»

Тут запись обрывается. Чернила слились в одну сплошную кляксу, так что, запись не подлежит восстановлению…
Я же, глядя на столь откровенную и ужасную запись, пытаюсь понять, что же хотела сказать Нэнни, уточнив в своей записи, что Пэтти, эксперт в подобных делах, и чем сможет помочь своим сестрам, то есть ей и Лалли?!
Не найдя ответа, я решила поговорить с теми, кто хорошо знал всех трех сестер Руниус, и старался  поддержать их в трудной ситуации, до их трагической гибели…
Правда, таких людей единицы, и они готовы со мной поговорить о том, какие тайны скрывали сестры…
И, первой моей остановкой, был именно Люциус, который, за долгих пять тысяч лет, довольно профессионально изменился, став полноценным городом.
Это наша современность…
Тех поселков и того дома, где раньше жили сестры, уже давно не осталось; вместо них, остались каменные руины, сиротливо стоящие на отшибе всего Люциуса, в лесу, и глядящие мертвыми окнами на бегущий мимо них прогресс…
Н-да! Время не пощадило ничего, ни жилье сестер, не те документы, что были у меня на руках, добытые в местном архиве…
Меня отвлек от мыслей голос, довольно звонкий и приветливый:
- Госпожа Советник! Здравствуйте, я Мисси, управляющая таверной «Ясень».
Я слышала, вы хотели со мной поговорить? По – поводу сестер Руниус?
Я очень хорошо их знала. Они были довольно милые девочки, никого и никогда не обижали, и всегда приходили мне помогать в управлении таверной, ну,
и по – дому, соответственно…
Проходите в дом, присаживайтесь к камину, обогрейтесь, а я пока пойду приготовлю чай, из наших местных трав, и мы с вами поговорим.
Чем смогу, тем помогу в вашем расследовании, расскажу все, что знала о сестрах Руниус – Мисси, прикрыв входную дверь направилась в кухню, чтобы приготовить чай на две персоны…
Пока Мисси готовила чай на кухне, мне представилась возможность рассмотреть обстановку ее жилища.
Сказать честно, обстановка жилища управляющей таверной, была более, чем скромной, без всяких изысков и дорогих украшений.
Все было по – простому; обычные деревянные стулья, стол из тиса на гнутых ножках, несколько шкафов для одежды и утвари украшенных витиеватыми узорами, самые обычные окна с обычными шторами, пара – тройка ретро – зеркал, без всяких золотых элементов, большой и теплый камин, обогревающий весь дом целиком и полностью, мягкий диван, а на стенах несколько картин местных художников…
Единственное, что привлекло мое внимание, была фотография в черной рамочке, сиротливо и как – то отдельно стоящая от всей мебели, на тумбочке, где, беззаботно улыбаясь были изображены три девочки, сестры Руниус, которые еще не знали о том, что их ожидало в ближайшем будущем…
Я аккуратно взяла фотографию с тумбочки и принялась рассматривать, думая о том, какую – же подсказку мне пытались дать сестры на этой фотографии?
- А вот и чай с пирожками! Угощайтесь, госпожа Советник! – из кухни вышла Мисси, держа в руках поднос с чаем и целой тарелкой пирожков, и ставя поднос на стол…
Сразу видно, добрая женщина, никому не откажет в крыше над головой.
Даже сестрам не отказала, когда они попросили у нее кров и приют, последний в их жизни.
- Мисси, скажите пожалуйста, откуда у вас фотография сестер? – я сделала глоток чая; он оказался вкусным и  ароматным.
- Фотография?! Ах, эта фотография? С ней связана одна история, которую я вам хотела рассказать – Мисси села за стол и налила себе чаю.
В один из выходных дней, я с девочками была дома, готовила еду, читала книги…
И, ближе к обеду, ко мне подошла Лалли, младшая из сестер Руниус, и попросила сводить их в город, на детскую ярмарку и на какую-то выставку.
Я согласилась, ведь для меня они были все равно, что родные дети, у нас с мужем своих не было, так что, отказать я им не смогла…
В тот день, мы отправились в город, сходили на ярмарку, где я им купила игрушки, всякие сладости, побывали на выставке древнего искусства, и чисто случайно зашли в фотоателье, девочкам как-то хотелось меня отблагодарить за все то, что я для них делаю, и самую малость, что они могли для меня сделать, это сфотографироваться, и отдать мне это фото, на долгую память, чтобы и им было легче переносить одиночество и нам радость с мужем. Рамочку для фотографии я уже сама купила на блошином рынке, у нашего ростовщика Генри, поместив туда фото девочек. Я уже говорила, что они для меня были все равно, что родные дети. Я их очень любила, как своих родных дочек. И тут, вот эта трагедия с ними – говоря эти слова, Мисси плакала, утирая слезы шелковым платочком, который, ей видимо, подарила Нэнни. В уголочке платка были вышиты инициалы Мисси, красными нитками…
Заметив, что я смотрю на платочек, Мисси грустно улыбнулась:
- Этот платочек с моими инициалами, мне подарила Нэнни, в тот же день, когда у меня появилась их фотография.
Нэнни очень хорошо умеет шить и вышивать, поэтому она и связала мне этот платочек, и лично подарила…
По-моему, Нэнни больше всех меня любила, считала своей мамой. Я к ней очень привязалась. И, когда они все трое, умерли при неизвестных обстоятельствах, я переживала эту трагедию, как свою собственную. Госпожа маг, вы не знаете, где их детские могилки? Я бы хотела их навестить и привести в порядок – Мисси вновь заплакала утираясь платочком.
- К сожалению нет, но выясню. Мисси, успокойтесь, и скажите мне пожалуйста, вы не помните, кто из сестер Руниус говорил о таинственном Монахе или Королеве? – я отпила очередной глоток чая успокаивая Мисси.
- Дайте- ка подумать?! Лалли как-то говорила об этом. Говорила, что ее и сестер преследует непонятный силуэт в черном; может мужчина, а может, женщина, точно сказать не могу. Да и Лалли не могла точно его разглядеть – Мисси вытерла слезы.
- Ни об этом ли силуэте говорила Лалли? Я обнаружила этот рисунок в ее детском дневнике, описанном во всех подробностях – я показала рисунок Мисси.
- Дайте-ка взглянуть – Мисси посмотрела на рисунок, даже более внимательно, чем мне показалось.
Я протянула ей рисунок. Мисси долго его изучала, потом вернула мне.
- Что скажете? -  я убрала рисунок.
- Простите, госпожа Советник, но это именно тот самый рисунок, и тот самый силуэт в черном, который описывала Лалли. На нем изображен не мужчина, а женщина. Вот, взгляните, тут на груди, есть две правильные выпуклости, которые характерны только для женщины. В руке у нее нож, с довольно – таки узким лезвием с мелкими зазубринами. Она держит его под углом, в правой руке…


Видимо, все же, Лалли увидела кое-какие подробности и изобразила в своем дневнике. И, похоже, госпожа маг, что это та самая Королева, Черная Королева, о которой вы упомянули ранее – Мисси на миг прервала свою речь, чтобы налить мне еще чаю.
- Мисси, вы уверены в своих показаниях и словах? – я с благодарностью взяла очередную чашку чая предложенную хозяйкой таверны.
- Абсолютно! Говорят, есть легенда, по крайней мере, среди нашего народа Люциуса, что когда в семье кто-то погибает, появляется Черная Королева и забирает души погибших, делая из них своих рабов, и обрекая на Вечные муки…
За это они зовутся «Обреченные души», то есть души смертных, которые не обрели своего покоя, и остались на Земле. После определенного времени, если души так же не обрели покой, Черная Королева отправляет их к Ваятелю, могущественной силе, где они продолжают свой рабский труд, до истечения срока заточения. А срок заточения, Вечность – Мисси замолчала, допивая свой чай, и наливая очередную себе, но не забыв про меня.
- Печальная легенда. Думаю, я узнала все что мне нужно.
И, последний вопрос, Мисси…
Если Лалли так точно и четко описала Королеву, и даже показала вам рисунок, она не сказала вам, кто скрывается за личностью преступницы? – ответ я не знала сама, но все же рискнула задать этот вопрос.
- Госпожа маг, она же ребенок?! Откуда она могла знать личность Черной Королевы?! Хотя…, как-то вскользь, она упомянула откуда появляется этот силуэт… - Мисси что-то вспомнила.
- Интересно, и откуда по словам Лалли появляется этот силуэт? – я вернула разговор к личности Королевы, заинтересованно глядя на хозяйку дома.
- Маленькая Лалли, упомянула какие-то древние руины в глубине леса, где она с сестрами постоянно гуляла собирая целебные травы и цветы. Как она говорила для отваров и зелий исцеляющих любую болезнь. В этих руинах, было довольно страшно, даже днем… Везде растет сухая и колючая трава, а каменная кладка руин, исчерчена и исписана неизвестными символами, которые что-то обозначают. Возможно, эти символы написаны кровью обреченных – Мисси умолкла.
- Еще что-то упомянула Лалли, когда говорила вам об этих руинах? – я сделала пометку в своих записях.
- Она говорила, что где-то, возле этих каменных кладок, есть хорошо закрытый проход, он довольно широкий, человек вроде вас или меня, вполне может пройти в полный рост, оттуда и появляется та самая Королева – Мисси поднялась из-за стола, забирая пустые чашки…

- Мисси, еще минутку, и я оставлю вас в покое – я остановила хозяйку.
- Хорошо – Мисси вернулась к столу.
- Вот карта Люциуса, Мисси. Вы можете на ней показать те самые руины о которых упоминала Лалли? – я показала карту с несколькими отметками красным маркером, те места и свидетели с кем мне предстояло еще переговорить и наведаться. Одна отметка на карте была вычеркнута, что означало, что с данным человеком я уже переговорила…
Посмотрев на карту, Мисси произнесла:
- Вот! Вот это место! Лили упомянула про эти руины! Они находятся возле колонн старого замка. Там когда-то жил древний род магов или людей, я не знаю – Мисси указала пальцем на район «Старого Замка».
В том районе, насколько я знала из архивных записей, когда-то стоял древний особняк рода Менсов – Кохов. Этот особняк был их семейной ценностью.
В нем когда-то устраивались довольно шумные балы, вечера, встречи, решались глобальные мировые проблемы не только всего Средиземья, но и всей Анкарии…
Теперь же, там остались древние руины, и неуспокоенные души всего древнего рода  Менсов – Кохов, их призраки, которые, рано или поздно, так же, как и души сестер Руниус отправятся служить Ваятелю…

Я словно видела этих призраков, мающихся в заточении, и не могущих обрести покой.
Вот именно, тогда я поняла смысл сказанных Мисси слов «Обреченные души».
И этот смысл, был слишком страшен, чтобы знать всю правду о них, об этих душах; обреченных душах…
- Я могу идти, госпожа Советник? – Мисси вновь всхлипнула, готовая проводить меня до выхода, и вернуться в свою комнату.
- Да! Конечно! Не смею вас больше задерживать. Проводите меня до выхода, пожалуйста, Мисси, и спасибо за чай. А так же за то, что уделили мне время – я, накинув на тогу свой дорожный плащ, поднялась из-за стола и направилась к входной двери.
Мисси, проводив меня до выхода и сухо попрощавшись, вернулась в дом.
Я же, постояв еще какое-то время перед закрытой дверью, и перепроверив все данные, что сказала мне Мисси, направилась дальше, в город.
Что-то в словах хозяйки таверны не сходилось?
Возможно, последние показания, относительно руин?
Я точного ответа  не знала, но попытаюсь выяснить, что скрывает от меня Мисси…


Запись 3  Тень Королевы.
 
Выйдя из дома Мисси, такой добродушной, но все же ранимой женщиной, которая рассказала мне довольно много интересного о сестрах, я почему-то уже не сомневалась в том, что родители девочек погибли не по своей воле, а от рук таинственной фигуры в черном балахоне, которую все три сестры, видели выходящей из леса, и все в одно и то же время. Это было даже странно…
Но, сейчас, на данный момент, меня мучил более существенный вопрос; «Почему родители девочек, так до поздна задержались в лесу, зная о том, что дома их ждут девочки, их дочери?»
Может, это заранее было ими спланировано, быть в лесу до глубокой ночи? А, может…,но я об этом не хочу думать, сами родители девочек не хотели, чтобы те, видели их мучительную смерть?! Они, и это доказано, предвидели то, что Королева, может проследовать за ними в дом, и убить не только самих родителей, но и девочек, заметив их в доме?
Вопросов, сейчас было много больше, чем внятных ответов на них, и на ту тайну, которую, пока, никто не смог открыть?
Все это, напоминает мне игру в пятнашки или покер, когда, ты вроде бы и знаешь, какие карты на руках у твоего соперника, но не можешь предсказать дальнейший его ход, и заставить сбросить эти самые повторяющиеся карты…
 души девочек до сих пор в этом Мире, и в этом старом доме, где они когда-то жили, надо попытаться их вызвать и поговорить о том, что с ними случилось, хоть я никогда и не была некромантом, и вообще, не любила эту науку, считая ее не достойной мага. А, тем более Мага Совета Пяти и Семи…
Что ж, если мне нужно получить информацию о преступлении, придется воспользоваться и этой наукой, как «Некромантия»…
По крайней мере, у меня должно все получиться. Получиться вызвать души девочек, ибо, от их слов, зависит дальнейшее мое расследование и их покой…
Добравшись до небольшой стоянки, что была недалеко от города, я приспустила лошадь, отправив ее пастись в поле, а сама вошла в небольшое здание, похожее на таверну.
На самом же деле, это была небольшая мини-гостиница, где я заранее забронировала номер, через своих людей, не поверите, по телефону...
***
***
- Госпожа маг! Рад вас видеть в моей скромной гостинице – владелец всего комплекса улыбнулся.
- Скромной гостинице?! Хм…, я бы так не сказала. Уже по одной мебели можно догадаться, что годы отсидки в тюрьмах планеты Янус, пошли тебе на пользу.
Эк, тебя разнесло Белл! – я улыбнулась.
- Я знаю, госпожа, но стараюсь не вспоминать о тех временах. Очень они мне неприятны и болезненны – Белл  отвернулся к окну своей резиденции.
- Слушай, Белл, на мое имя зарезервирован номер в твоем хламовнике, можешь дать мне ключи от него, и сделать так, чтобы меня не беспокоили?! Я чертовски устала с дороги, и хотела бы отдохнуть. Все сделаешь?! – я смотрела на Белла.
- Как скажете, госпожа маг. Но, все же, скажите, что вас привело в наше захолустье? Уж явно не работа? – Белл  не  унимался…
- Именно работа,  Белл, но с детективным сюжетом.
А, если сказать точнее, смерть трех девочек, которые так и не обрели покой после своей смерти. Ты часом не знаешь что с ними? И где они могут быть?..- я умолкла и расплатилась по счету, встав со стула и направляясь к выходу из таверны…
Видимо, мои слова, и несколько золотых гремящих в его руках, больше не дали повода Беллу сплетничать о дальнейшей судьбе моего расследования.
Он сразу умолк, и больше не возвращался к этой теме, когда горсть золотых в добавок к тем первым, что он уже взял, упала на дубовую стойку…
Он их сгреб и отдал мне ключ от номера.
Алчность, алчность и еще раз алчность! Самый непростительный порок человеческой души, который, как бы мы маги не хотели, извести все равно до конца невозможно. Обязательно появится кто-то, кто будет продолжать плодить алчность, вытаскивая ее из самых сокровенных уголков своей души…
 до своей комнаты, и открыв ее заржавевшим ключом. Наконец-то. Я тут же принялась за работу, надо было перелистать ни одну стопку бумаги, прежде, чем я что-то конкретное смогу сказать…
И первыми бумагами были все три дневника сестер, добытые мной в старом  архиве, естественно, не без разрешения моего знакомого архивариуса, который мне их дал, на время.
Открыв  все три дневника сестер, я попыталась сравнить числа и даты записей, когда девочки видели Королеву.
Цифры написанные ими, не соответствовали друг другу, но год, везде был одинаковым.
Что это означало и означает,?! Пока неизвестно…
Но, согласно записям в дневниках, Королева появлялялась несколько раз в поле зрения сестер, скрытно, но  агрессии  пока не проявляла…
Вероятно, сама Королева, может и не агрессивна, но, что-то, к сестрам испытывала, скорей всего, чувство мести, и готовила для каждой из девочек свой план их гибели.
Согласно этому плану, все три девочки – подростка должны были погибнуть при невыясненных обстоятельствах, каждая из них.
Отчасти, план  Королевы  мог сбыться, но с одним исключением…, младшая из сестер Руниус умерла, да, в другом районе города, и умерла естественной смертью, как, в прочем и остальные, кто хоть как-то сталкивался с Королевой.
Исключением было лишь то, что после своей смерти, Лалли оставила мне кучу загадок, свой дневник, сотни вопросов и все ключи, которые у нее были, но на них пока нет ответов, о которых, я со временем, могу пожалеть…
                                                
 И, сечас, сидя за столом, в номере гостиницы, я пролистываю очередной  дневник одной из сестер, пытаясь понять, что могло напугать сестер в самой Королеве и в ее окружении? Напугать настолько,что они ушли в более спокойные места, где, наверняка, находятся  и другие!? Находятся ли?!
Вопросы, вопросы и ни одного ответа на них…

Рука сама тянется к дневникам сестер, и сама открывает очередную запись:
« Число 20 Месяц 12 Эра Рыб.
Я снова ночью кричала, когда сестры уснули. Перед моим взором предстали очередные непонятные тени, очередные кошмары. Я тогда металась по всей своей кровати! Я видела ее, ту тень, страшную, молчаливую, в темном балахоне. Это точно была Королева.?! Та самая, кто, как призрак появляется из неоткуда. В этот раз, эта странная Королева, пришла к нашим родителям,склонивщись над ними, подобно Дамоклову мечу и готовая вот – вот обрушиться на бедных наших родителей. В ее руке был нож,весь в крови, или предмет, кажется из современных,отдаленно напоминающий этот самый нож.
Что конкретно, было в руке Королевы? Я точно разглядеть не могу.
Но, раз это что-то, держала в руке Королева,значит,это было опасно…
Я долго смотрела за странной девушкой в Черном, и мне показалоссь,что она смотрела на меня,внимательно; словно куда-то звала с собой…
Но, куда?!! Мне об этом тоже  неизвестно…
Возможно, к каким-то руинам, к своему жилью…
Меня тут же охватил панический ужас и паника.
Мысли были лтшь об одном; «Выжить!» Мне казалось, что эта самая Королева, придет к нам в дом, и заберет наши я, душу и тело, оставив нас умирать, и,никого рядом,кто мог бы помочь, только мы втроем.
Мне становится больно! Страшно! Очень страшно! Я боюсь этого странного существа! Боюсь видеть на человеке темную мантию! Я боюсь взгляда! Ее взгляда! Боюсь того, что она сделает из нас Обреченные Души!...
Несколько раз подряд, Королева уже подходила к нам,для того,чтобы забрать нас с собой, но тут же уходила, ибо, та магия, что поддерживала наш брошенный поселок и нас, не позволяла Королеве забрать наши Души!
Однако, вся магия, рано или поздно заканчивается, и нам, все равно, рано или поздно, придется вступить в бой с Королевой!
И тогда, нам троим придет конец! А, Королева заберет нас с собой!
На Пэтти, она уже поставила свою метку! Ритуальный знак…
Она уйдет первая. Нэнни уйдет первая! Я даже чувствую это! Чувствую, как умирают мои сестры! Я не хочу их терять, и мне хочется плакать!
 Королева бемпощадна к нам, даже не смотря на  наш возраст! Меня преследует страх! Мне страшно! Я не хочу терять сестер! Я не хочу терять Пэтти! Я не хочу терять Нэнни – неуклюжку! Но все против нас!
Даже лес с вековыми дубами, против нас! Против нас, собственный Дом!
Все против нас!
Я в ужасе и со страшным криком просыпаюсь; и плачу! Плачу! Плачу!
Сестры просыпаются следом за мной, но они не могут меня утешить!
Они знают,что ждет всех нас…….»
               
Как видно из записи в дневнике Лалли, она, все же не один раз видела Королеву, и имела с ней зрительный контакт, хоть этот контакт и был отдаленным, но он был. Королева, явно еще раньше преследовала цель уничтожить всех трех сестер Руниус. Но, что ее подвигло на столь ужасный шаг, приведший к смерти девочек? Неизвестно… Пока, неизвестно, но я скоро это выясню…
Так же, Лалли в своем дневнике уточняет, что Королева, уже несколько раз пыталась забрать с собой ее родных сестер, но не могла, из-за сильной магии, котрая исходит от вековых деревьев и от жилища.
Но, я предполагаю, что в том, что Королева никак не может забрать души девочек, есть что-то другое, абсолютно другое, но явно не магия лесов и жилища отпугнула Королеву. Ее отпугнул дар Лалли, самой Лалли, дар, котрый проявляется у нее в тот период, и всегда неожиданно, когда она находится в состоянии близком ко сну, и в совершенно разных ситуациях.
Именно этот дар, возможно, в будущем, и поможет Лалли избежать когтей Королевы, настолько, что она проживет, весьма хорошую жизнь, пережив всех своих сестер…
Сейчас, на данный момент, вновь открыв дневник Лалли, и читая ее запись, я уловила одну закономерность… Лалли, действительно много знает об этой Королеве, и о всех тайнах сестер, которые не описаны в их дневниках.
Возможно, когда-нибудь, когда я смогу вызвать дух Лалли, она сможет рассказать, более подробно о всех тех событиях, котрые происходили с ее сестрами в последнее время…
Но, тут есть одно не соответствие, что весьма странно? Если, в своих записях Лалли говорит, что Королева несколько раз пыталась забрать их души и их самих, то откуда на ноге Пэтти появилась странная татуировка в виде ритуального знака? Значит ли это, что Пэтти будет первой, кто погибнет при невыясненных обстоятельствах?
Я, конечно, не желаю подозревать Лалли в столь дикой надписи, и по-просту не могу верить в это так же, как и в то, что на такое злодейство способна Нэнни.
Вероятней всего, если Королева призрак, которая может разрушать границы между Мирами, то, скорей всего это именно она, вывела злосчастный знак на ноге Пэтти, во время ее сна…
Если в этот день, или быть точной, в эту ночь, когда все три сестры спали в своих комнатах, Королева как-то смогла проникнуть в дом к девочкам, и поставила проклятое клеймо на ноге Пэтти…
Лалли, рассмотрела во всех подробностях и узнала, что в доме была сама Черная Королева.
Ответ я не могу найти на один вопрос; «Как?! Как Лалли смогла рассмотреть и узнать о том, что в доме была Королева?! Даже не смотря на то, что она спала, глубоким сном?! Как ей это удалось?!» Этого, я до сих пор не могу понять.
Я, лишь моглу предположить, что дар Лалли, не только заключается в преддверии грядущих событий, он заключается в том, что на языке магов зовется как; «Les Konto, Moralez de Vido», что в переводе на современный язык, означает: «Созерцание фантомных силуэтов. Второе зрение», позволяющее, со стороны, видеть свое и другие души, которые проникают в чужие дома, довольно часто пугающие их обитателей своим неожиданным появлением.
Видимо, у Лалли, есть и этот дар, она об этом знала, когда-то. Но, лично для самой Лалли, столь редкий дар, был и остается похожий на проклятье, чем нечто особенное, что дано ей свыше…

Читаю ее очередную запись:
«Число 22, месяц 12, Эра Рыб.
Я проклята! Мой дар, вернее, два моих дара, что я получила от Сил из вне, они мое проклятие, которое не покинет меня, даже после моей физической смерти!
Мне надоело их нести! Они моя обуза! Они два моих проклятия, которые я не заслужила, и не должна была получить! От меня отреклись все, кроме моих сестер! Но, они не понимают и не могут понять, как мне тяжело нести эту обузу, это брямя проклятия, когда ты видишь то, что другим недоступно!
Когда ты видишь, чем занимаются твои соратники, ты желаешь, чтобы этого не было! Чтобы не повторилась история, что произошла раньше! Ты желаешь вырвать этот дар, это проклятие из своей головы, из своего сердца!
Но, со временем, ты понимаешь, что это невозможно! Абсолютно, невозможно! Ты, понимаешь, что тебе жить с этим проклятием! Все оставшиеся время! Жить и видеть, как  Королева крадет у тебя душу, родных и близких, проникает в твой дом, и помечая твою сестру, страшным ритуальным знаком! Знаком, Смерти и Зла! Глядя на это, ты понимаешь, что следующей помеченной, будет Нэнни! Она моя самая любимая сестра! Сестра, которая мне верит и старается помочь!..
Каждый раз, лежа в своей кровати, ты понимаешь, что, рано или поздно, Королева, поставит свой роковой знак и ей, твоей самой любимой сестре, и заберет с собой, и ты ничего…,абсолютно ничего не сможешь сделать…
Ты просто уснешь в темноте, зная, и понимая, что твоя очередь, будет последней, а дом обратится в руины и зарастет вековыми деревьями…
Я, уже предчувствую свою смерть…<…>»

Очередная запись в дневнике Лалли, прерывается многоточием, без возможности восстановления, даже, самыми современными методами алхимии, которыми я обладаю, и не только я…
Запись прочтена до конца, и, не смотря на кучу разных фактов и косвенные доказательства вины, я, вроде бы, ничего подозрительного не замечаю, по крайней мере того, что могло мне хоть что-то помочь…
Хотя…,стойте! А это что?! Какой-то знак?!
После записи Лалли, я в уголке замечаю небольшой, едва заметный знак, тот самый ритуальный знак, о котором говорилось в дневнике.
Я беру со стола лупу, и всматриваюсь в мелко-нарисованный знак, во всех подробностях. Знак, который означает «смерть», и который получила Пэтти, в дар от Королевы, на свою ногу…
Согласно представленным фактам, Пэтти будет первой из трех сестер Руниус, кто умрет при невыясненных обстоятельствах.
Тело Пэтти, с сотней ножевых ранений, через несколько дней найдут в реке Люций. И, это, после трагической гибели Нэнни…
В протокол допроса свидетелей, и в полицейский отчет после гибели Пэтти и  Нэнни, будет написана только одна  фраза: «Данные девочки, погибли при  неизвестных обстоятельствах! Мы все скорбим!»

Время ночь. Свет во всех домах города выключен. Только у меня в номере, он все еще горит свет, как маяк в море.
Я не сплю. Но я, просто пытаюсь понять, для чего и зачем все это?! Ответ не желает находиться. И, когда он найдется? Тоже неизвестно…
Поэтому, закрыв все дневники сестер, сняв свой дорожный плащ и тогу, я, выключив свет, легла спать. Но, еще довольно долго не могла уснуть, думая о том, какие еще тайны скрывают дневники сестер, и их записи?!
Что мне еще предстоит узнать такого, чего боялись сами сестры и их родители? Я не знаю… Но, рано или поздно, я это выясню…, со временем…


Запись 4. Преступление или Правда?!
 

    Утро следующего дня, застало меня за работой, склонившейся над дневниками сестер. Что я пыталась найти? Какую загадку? Какие ответы? Я не знаю…
Возможно, я пыталась найти ответ на вопрос; « А была ли эта смерть сестер, умышленным преступлением со стороны Королевы или нет?» Наверно.
 Но это, менее вероятно. Вероятней всего, все эти смерти были хорошо спланированы, если не самой Королевой, то кем-то из ее сообщников? По крайней мере, я так рассуждала, перелистывая очередную страницу дневников сестер…
Все доказательства были косвенные, но они вряд ли укрепят то, что двоих из трех сестер, убили умышленно. Оставался один вопрос; «Кто?» «Кто был этот таинственный убийца?» Может сама Королева, а может кто-то другой?
Все надо выяснять на местах, где были сестры.
На данный момент, я этим сейчас и занималась, пытаясь выяснить, что к чему, пролистывая записи…
Вот запись из дневника той же Пэтти, старшей из сестер:
«Число<…> Месяц 12 Эра Рыб.
Сегодня утром, я проснулась в каком-то тревожном состоянии…
Мне казалось, что чьи-то кровавые и злобные глаза за мной наблюдают<…>
Я чувствовала их цепкий взгляд, похожий на взгляд ядовитой змеи, которая буквально меня гипнотезировала, не давая ступить шага<…>
Я их  чувствовала в каждом уголке комнаты, в каждом уголке дома, но не могла понять, откуда они за мной наблюдают, из какой преисподнии?! Но мне было страшно, до боли в ногах…
До боли в ногах?! Сегодня, после сна, когда я одевала свою повседневную одежду, на своей левой ноге, я обнаружила, странный ритуальный знак, означает «Смерть», но для кого? Для кого из нас троих?
Я долго смотрела на знак, и меня прошиб пот, и охватил ужас! Смертельный Если знак начертан на моей ноге, то это значит, что первая жертва, кто погибнет от рук неизвестного убийцы, буду я?! Мне тяжело дышать! Я не могу смириться с такой судьбой! Мной постепенно овладевает паника<…>
Еще и Лалли меня обрадовала; зайдя утром в мою комнату, и сообщив, что ночью ко мне приходила Королева, проникнув в дом в виде призрака, и поставив это проклятое клеймо на моей ноге, которое, даже самая современная магия не в силах убрать с моего тела…
Я испытала смертельный шок, означающий, что смерть, уже пришла за мной, но пока отложила этот кровавый ритуал, ограничившись только, пугающим символом  на моей ноге…
Удивительно, и я себе поражаюсь, что я еще ребенок-ребенком, а рассуждаю, как взрослая женщина, которой известны все тайны ее рода, и соседей<…>»

Запись  на многих моментах прерывается… Изжитки времени. Шутка ли?! Всем документам и дневникам больше ста с лишним лет, когда ни одно поколение Лесных эльфов сложило за них свои головы, и отдало свои жизни, во благо других.
Сестры Руниус, были последними представителями знатного рода
Лесных Эльфов, но которые, были кем-то рокляты.
Ответ, конечно, был очевиден, но я пока сомневалась в его логичности и правильности…
И, чтобы это подтвердить, то есть, рассеять все мои сомнения, я решила сходить к еще одному человеку, кто знал всех трех сестер, и, возможно, даст дополнительную информацию по их странной гибели…
Нет, из гостиницы я не выписалась, просто предупредила администратора о том, что скоро вернусь, как-только сделаю свои дела.
- Я не буду спрашивать, что у вас за дела в городе, госпожа маг, мне это не важно. Как вернетесь в гостиницу, так вернетесь. Двери всегда открыты, госпожа маг.- администратор заискивающе улыбнулся, слегка склонив голову на бок.
- За твои труды, Белл – я протянула администратору десять золотых монет.
Он, с поклоном, проводил меня до двери, лично.
Какой смешной болванчик…
Я про себя рассмеялась, выходя на улицу, и шагая вдоль серых коробок домов, направляясь в соседний квартал.
Благо, нужный мне человек, жил в соседнем доме от того места, где я остановилась, так что, лошадь мне не понадобилась…
До нужного дома, я вполне смогла дойти пешком.
Главное, чтобы этот человек был дома, а не в своей шоколадной лавке, где он имеет привычку задерживаться до поздней ночи, иногда, но редко на целые сутки.
В лавке у него, все для этого предусмотрено; маленькая комнатка, огороженная толстой звукоизоляционной фанерой, кровать, всегда чистая, столик, где обычно лежит большая плитка шоколада, стоят чайник и чашка, небольшая, но компактная электроплитка, всегда подключенная к розетке, ночник, и небольшая полка с несколькими книгами, в основном, современная классика.
Можно сказать, его шоколадная лавка, это мини-квартира в натуре…
Вот живут-то, местные жители! Любой странствующий маг может позавидовать…
Как и ожидалось, данного человека, дома не оказалось, опять в лавке остался…
Так что, без толку простояв возле закрытой двери дома потенциального свидетеля, я отправилась в шоколадную лавку Лафайета. По крайней мере, она так называлась, и находилась через пять домов от основного жилья моего знакомого, на улице Ферриус Ла Тоз 131.
Туда я и отправилась, шагая неторопливым шагом через вечереющий квартал города.
Мистер Лафайет не любит, когда его отвлекают от важных дел, не смотря с ним на разницу в возрасте…
Мне 5000 лет, а ему, от силы лет 80-85. Милый такой старичок, и бодрый, для своего-то возраста…
До лавки я дошла минут за двадцать, и была несказанно удивлена?! Мистер Лафайет стоял на крыльце своей лавки и смотрел в переулок, откуда я вышла.
Заметив мою укутанную в дорожный плащ фигуру с посохом в руке, он улыбнулся:
- Госпожа маг, а я знал, что вы сегодня навестите меня! Старого человека! Я стоял и ждал вас! Знаете, мне сегодня под утро преснился сон, что ко мне зайдет важная гостья, во второй половине дня, поэтому и лавку закрывать не стал. Проходите, я рад вас видеть, госпожа маг – Лафайет приветливо приоткрыл передо мной дверь, входя сам, и приглашая меня.
Я вытерла ноги, и вошла внутрь лавки…
Здесь все соответствовало своему хозяину; прозрачные шкафы, где стоят разные сорта и виды шоколада, морозильники с товаром и заготовками для шоколада, емкости для изготовления индивидуального и именного шоколада, добротный стол из тиса, стулья из бука, в уголке топится камин, согревая лавку в сырость и холода, чтобы не гнило дерево, и много чего еще интересного, за что, неимоверно, мог цепляться взгляд посетителей…
- Чай?! Госпожа маг? Из ромашки, халькоу и коммуники, из каменевки и удушайки? С моим лучшим шоколадом?! Если желаете, могу дать вам рецепт изготовления шоколада и чая? – Лафайет улыбнулся, направляясь в кухню…
Пока  я ждала чай от Лафайета, решила просмотреть дневник Нэнни, и узнать, что она думала в целом о владельце лавки, и о самой Королеве…
Запись была короткой, но объективной:
«Число<…>Месяц 12 Эра Рыб.
Сегодня, Пэтти пригласила нас прогуляться до шоколадной лавки мистера Лафайета <…>
Мы всегда хотели свежего шоколада, и вот, только сегодня, когда смерть родителей начала по-тихоньку забываться, наша старшая сестра, пригласила нас прогуляться к лавке шоколада<…>
Мистер Лафайет, был очень рад, что мы пришли к нему в лавку, чтобы помочь с торговлей шоколадом, и его изготовлением в больших чанах<…>
Он угостил нас тровяным чаем и сладким шоколадом. Все было очень вкусно…
Мы, даже сами смогли приготовить нашу именную плитку шоколада, и подарить мистеру Лафайету<…>
Он нас поздравил с успешной изготовкой плитки шоколада, и дал нам двадцать золотых монет, пригласив к нему в лавку на постоянное место работы, в качестве подмастерьев. Мы были очень рады, и сразу же согласились…
Тогда мы еще не знали, что ровно через пять дней, нашей дорогой Пэтти не станет<…>
Она погибнет при невыясненных обстоятельствах, а ее тело так и не найдут, ни в одном районе города<…>
Мы сильно плакали  с Лалли, не желая верить в то, что Пэтти больше не придет домой и ее больше нет… Ее заберет Королева, сделав «обреченной душой» и убив, как когда-то, и наших родителей<…>
Я не могу писать дальше! На глаза наворачиваются слезы! Я начинаю сильно плакать и рыдать, уткнувшись в подушку<…>
Без Пэтти, наш дом опустел… В нем стало холодно и одиноко, без нее и без ее красивой улыбки… Мы начинаем тосковать…»
Тут запись завершается, и я понимаю, что мое дело связанное с гибелью сестер Руниус заходит в тупик, и намного сложней, чем мне казалось ранее, когда я его начинала при визите в Анкарию.
Начинают открываться новые, неизвестные мне обстоятельства…
Что ж, постепенно буду разбираться со всеми известными и неизвестными мне фактами, которые, сейчас дают больше вопросов, чем ответов…


Запись 5. Разговор.

Дочитав запись до конца, я закрыла дневник…
В комнате появился Лафайет, неся в руках поднос с чаем и шоколадом.
- Угощайтесь, госпожа маг. Шоколад только-только приготовлен. Свежий. Можно сказать, прямо с печки- Лафайет поставил поднос с угощением на стол, разливая по чашкам вкусный и ароматный чай, из указанных трав.
Отпив глоток, я с облегчением вздохнула:
- Очень вкусно, мистер Лафайет. Но, давайте поговорим с вами о сестрах Руниус.
Именно из-за них, я нанесла вам визит. Вы сможете уделить мне немного времени?
- Конечно, госпожа маг. А что случилось с девочками?! Я их давно не видел – Лафайет отпил из своей чашки, готовый слушать.
- Они погибли. Все трое. При невыясненных обстоятельствах. Я читала их записи, где они отзываются о вас, довольно хорошо. Что вам известно о них? – я сделала очередной глоток чая, откусив от плитки шоколада и ожидая ответа.
- Какой ужас?! Когда же это произошло?! – Лафайет удивился.
- Довольно давно, примерно, год-два назад. Но архивные записи их дневников я получила только несколько дней назад. Что вы можете сказать о них? – я смотрела на владельца лавки.
- Ничего плохого я о них сказать не могу, госпожа маг. Девочки были очень дружелюбные, общительные, любознательные, всегда мне помогали в лавке с торговлей и изготовлением шоколадных плиток, даже именных. Но, в последнее время, они почему-то постоянно грустили, словно их что-то беспокоило и ужасно тревожило. Я как-то пытался с ними об этом поговорить, но они все время молчали об этом, не говоря мне ничего. Ни о том, что их беспокоит и о чем они так переживают. Однако, все в троем, они сделали огромную плитку шоколада, и подарили мне, словно знали, что это их последняя встреча со мной.
Я до сих пор храню, эту их плитку шоколада, которую они все вместе сделали. Желаете взглянуть, госпожа маг? – Лафайет как-то грустно улыбнулся.
Я молча кивнула, поднимаясь из-за стола и направляясь следом за Лафайетом к морозильным камерам, где хранится готовый шоколад. Однако, бдительности я не теряла. Я, конечно, не хотела об этом думать, но вдруг, он один из помощников Королевы? Подозрения казались неуместными…
Но не может этот добродушный старичок-кондитер, быть помощником Королевы, даже если бы он этого хотел?!
Комната, где хранился готовый шоколад и та самая плитка, что изготовили сестры Руниус в память о них, представляла собой, один большой холодильник, с сотней, если не тысячей плиток самодельного шоколада, хранящегося там все долгое время, лишь изредка выставляемого на продажу  по особым и праздничным дням, как говорил мне сам Лафайет, демонстрируя свою коллекцию шоколада.
Шоколадная плитка сделанная сестрами, хранилась на отдельной полке, под стеклом, устойчивым к низким температурам, и была похожа на музейный экспонат, разве, только сигнализации не было. А так, в основном, тот же ломкий экспонат, только в морозильном зале, морозного музея лавки Лафайета.
Я взглянула на большую плитку шоколада, под которой красовалась именная табличка от всех трех сестер Руниус:
«Дорогому дяде Лафайету, на долгую память от сестричек Руниус, с наилучшими пожеланиями здоровья и долгого процветания, ему и его лавке с шоколадом. С любовью; Пэтти, Нэнни и Лалли.»


- Они меня очень любили и уважали, как родного дядю.
 И, я их любил, как родных дочерей. Сочувствую, что с ними такое случилось. Убийцу, надеюсь, поймали? – Лафайет скупо прослезился.
- Пока нет, но мы работаем над этим. Весь наш Совет Пяти и Семи, и все маги Анкарии – я прервала его расспросы.
- Хорошо, не буду вмешиваться в это дело. Оно мне неинтересно и меня не касается. Простите, госпожа маг – кондитер застенчиво улыбнулся.
- Мистер Лафайет, вам еще что-то известно о сестрах? Что-то, что я еще не знаю, и что мне неизвестно? – я взглянула на Лафайета.
- Только одна деталь, госпожа маг. Пэтти почему-то была постоянно расстроенной. Она чего-то боялась, постоянно смотря по сторонам, словно пытаясь кого-то найти и убежать, как можно дальше…- Лафайет умолк.
- Она боялась умереть. Как часто у нее были эти панические атаки? – я сделала пометку в своем журнале.
- Постоянно. Стоило ей только прийти ко мне в лавку. Даже ее сестры, Нэнни и Лалли, говорили, что Пэтти постоянно подвергается панике, даже дома.
И это ее состояние, длится у нее, не многим, дня три-четыре, потом наступает ремиссия, а потом повторяется все снова. Я не знал, как ей помочь, и ее сестры тоже. Поэтому, я не вмешивался в ее состояние. Просто наблюдал, и все – Лафайет пожал плечами…

Наш разговор с Лафайетом, затянулся до позднего вечера, из которого я узнала такие подробности из жизни сестер, что о них можно писать отдельную книгу, или отдельный журнал…
Но их, я напишу чуть позже…
Самое главное, я смогла узнать то, что мне было необходимо для дальнейшего расследования смерти сестер Руниус.
Вот и все, еще одна точка на моей карте была зачеркнута…
Еще один человек опрошен, и еще одна улика и информация получена, которая приблизила меня к разгадке тайны сестер Руниус…
Время, между тем, приблизилось к десяти часам вечера, и я, поняв, что уже слишком долго нахожусь в лавке Лафайета, и ему надо отдыхать, распрощавшись, поспешила уйти.
Мистер Лафайет проводил меня до выхода:
- Мне было приятно с вами поговорить, госпожа маг. Спасибо, что нанесли мне визит. Всего вам доброго. Надеюсь, вы скоро поймаете этого убийцу, который так поступил с девочками? Прощайте – Лафайет распрощался со мной.
- Я тоже на это надеюсь. Надеюсь, что мы таки, поймаем этого подонка! Сестры Руниус для меня, не хуже, как и для вас, были как родные дочери. Прощайте и всего вам доброго. Спасибо за чай с шоколадом – простившись с владельцем шоколадной лавки, я вышла в ночь, шагая по пустым улицам города с зажженными газовыми фонарями, и криками пьяных голосов из ближайшей таверны…
Вечер, постепенно начал угасать, переходя в темную и глухую ночь, с опустевшими улицами и переулками, одиноко горящими газовыми фонарями, ночным патрулем, да криками Гильдии Ночного Дозора:
- В Люциусе все спокойно! Добрых вам снов, жители!
Завтра мне предстоял очередной напряженный день с визитом к очередному свидетелю, кто так же хорошо знал сестер Руниус, разборкой очередных записей в дневниках сестер, а так же анализом всего записанного, что приведет, пусть не к полной, но по крайней мере к части разгадки тайны погибших сестер, и даст мне очередные ниточки к завершению дела.
Поэтому, довольно поздно добравшись до гостиницы и поздоровавшись с ночным клерком, что заступил на ночное дежурство, я взяв ключи, поднялась в свой номер.
- Вы припозднились, госпожа маг. Что вас задержало? – клерк почесал затылок.
- Ничего серьезного. Просто, слишком насыщенный день, и много дел. Завтра предстоит еще такой же. А завтра, посмотрим. Пошла я спать. Мне ничего не передавали? – я забрала ключи.
- Нет, госпожа маг, все в порядке. Отдыхайте. Если кто-то вас спросит, я вас уведомлю об этом. Спокойной ночи – клерк улыбнулся и проводил меня до лестницы.
- Спокойной ночи, Анри. Доброй смены – я поднялась в номер.
Закрыв дверь на ключ, я, сбросив с себя дорожный плащ, тогу и тяжелые сапоги, легла спать, моментом уснув, даже ночник не выключила. Слишком напряженным был для меня этот сумасшедший день…





Запись 6. Визит.

Утро следующего дня, застало меня, как обычно, в дороге. Мой третий визитер, жил в бедных районах Люциуса, так что, я решила воспользоваться лошадью, чтобы не шагать пешком по грязным тротуарам сего города.
Люциус начинал пробуждаться…
Погасли газовые фонари, с улиц ушел ночной патруль, начали открываться лавки, магазины, почтамты, телеграф, заводы. Город начинал жить своей обычной городской жизнью…
Ближе к семи часам утра, на улице появились первые жители, бодрые и отдохнувшие, открылись двери домов и квартир, соседи сухо и коротко здоровались с друг другом.
- Госпожа маг, доброе утро! А вы слышали, что где-то на Юге Средиземья, есть таинственная страна, где люди никогда не умирают и живут вечно?! Там нет войн и моровых бурь. Люди счастливы. Если бы я мог туда добраться, то жил бы вечно – какой-то незнакомец с печальным взглядом остановил меня и сказав эту фразу, отправился восвояси, получив от меня пять золотых монет…
Мой галоп продолжался, и скоро, я выехала на окраину города, где начинались бедные районы, в просторечии носящие название «гетто», как в древнем Париже, но с более современной обстановкой. В этих бедных районах и жил мой третий, вернее, третья знакомая, Кэлли Южанка.
Откуда такое имя, досконально мне неизвестно? Но говорили, она неплохой маг-алхимик, делает замечательные зелья, разве что, с Драконами и Четырьмя Всадниками Апокалипсиса не сражалась, и с могучим колдуном Правиусом тоже, не сражалась, которого, когда-то, завалила моя дорогая сестренка Демонесса.
Это был шикарный бой, когда в нем сошлись два мага Золотого Уровня, жаль я его не видела. О нем мне рассказал Мастер Халдей. Бой с Правиусом длился долгих два дня, но перевес, все же был на стороне Демонессы, и она, в конце-концов победила, использовав все полученные навыки, и осталась жива…
Как-нибудь расскажу эту историю во всех подробностях, но не сейчас…
Пока, не сейчас, у меня полно других незавершенных дел…





- А я думала, кого ко мне попутным ветром занесет?! Приветствую тебя, Ярость, Второй Советник Верховного Мага! Халдей многое мне про тебя рассказывал, про все твои подвиги, не только во Внутренних Мирах, но и в Средиземье. Проходи, и будь же гостьей в моем скромном доме. Для меня великая честь и радость принимать у себя Мага Совета Пяти и Семи – Кэлли вежливо поклонилась, приглашая меня войти в дом, стоило только моей лошади остановиться возле ее дома…
Я вошла внутрь, и слегка осмотрелась…
Обстановка была не хуже, чем у меня самой, в моем доме; извечные полки с магическими книгами, склянки с зельями, мини-алхимическая лаборатория, мягкие кресла, теплый, жарко натопленный камин, напротив которого стоял довольно таки уютный диванчик с нейтральной расцветкой, пара-тройка деревянных стульев, мини-бар с какими-то напитками, и много всего другого, что я успела рассмотреть за столь короткое время, пока не подошла Кэлли с традиционным чаем и угощениями из местных фруктов, ставя все это на миниатюрный передвижной столик передо мной и садясь сама.
- Как вам Люциус, госпожа Советник? – Кэлли сделала глоток чая.
- Не плохой такой городок, я бы сказала, довольно красивый с архитектурными изысками и довольно милыми, и добрыми людьми. Я когда-то тут была, в составе Совета Пяти и Семи – я улыбнулась, делая глоток чая, довольно ароматного…
- Поэтому-то, я так хорошо тебя знаю, Яри. Я запомнила твое лицо, при первом визите в Люциус. Может, за эти пять тысяч лет я и постарела, но не лишилась рассудка, и помню лица всех магов Совета Пяти и Семи. Помню Халдея, помню Демонессу, Гарпию, Чертовку, Темную, Демоницу, Валькирию, Клерика, Палладина и тебя, Ярость, когда-то работавшую на Темный Совет Трех, Пятого Всадника Апокалипсиса, который изменил свои взгляды, променяв  порабощение и уничтожение людей, на помощь им. Скажи честно, Яри, это ведь ты приказала построить высокую стену возле Моровой Горы и Логова Дагот Ура, чтобы пепельные зомби, рабы пепла, Фарейты и прочая нежить, больная корпринусом не проникала  в Средиземье и прочие Миры Хаоса – Кэлли внимательно смотрела на меня.
- Да, но в этом не моя заслуга, лично, в этом заслуга всего Совета Пяти и Семи. Наш Совет, видя, как страдают люди от всей этой заразы принял решение о возведении стены возле Моровой Горы, чтобы люди больше не подвергались атаке подвижников Дагот Ура. Еще ранее, данное распоряжение поступила от тамошнего правителя Средиземья императора Аарунума 3, который тогда правил Средиземьем и Анкарией – я отпила чай, закусывая пирожным из ягод.
- Как много я упустила. Кто сейчас правит Средиземьем и Анкарией? – Кэлли почему-то погрустнела.
- На данный момент, Анкарией и Средиземьем, правит внук Аарунума 3, Сих Аарунум 4. Люди довольны его справедливым правлением. При внуке Аарунума 3, появилось газовое современное освещение на улицах, современные дома из камня, современное огнестрельное оружие, возродилась Гильдия Ночного Дозора, появилась современная стража и много всего остального, что так не хватало людям, разве, только машин на современной тяге не появилось. Хах!
Если, император Сих Аарунум 4, будет и дальше двигаться в том направлении которое он выбрал, тогда во всем Средиземье и Анкарии, в скором времени могут появиться современные колесные повозки с электрическим двигателем, которые смогут перевозить от 1000 до 5000 человек за раз в разных направлениях – я усмехнулась, видя удивление на лице Кэлли.
- Что же тебя на этот раз привело в Люциус, Яри? – Кэлли взглянула на меня.
- Одна интересная и таинственная история; сестры Руниус. Ты знала их, Кэлли? – я открыла журнал, готовая записывать все то, что скажет архимаг Южанка.
- Руниус?! Хмм…, Руниус?! Нет, я не была лично с ними знакома, но слышала о них от других людей. Говорили, они очень рано лишились  своих родителей из-за проклятия Королевы, которая пришла в Средиземье с Моровой Горы, и не может туда вернуться, пока не соберет для своего Хозяина три тысячи обреченных душ.
Даже ужасно предположить, чьи души она забирает?! – Кэлли укуталась в свою тогу глядя на огонь в камине.
Было видно, что она боится; и боится очень сильно, что Королева заберет и ее душу…
Если бы она точно знала, какие-именно души, та забирает… Она бы так не паниковала, и так не боялась…
- Кэлли, что тебе еще известно о погибших сестрах? – я допила свой чай.
- Только то, что они были очень добрые и отзывчивые девочки, всем помогали, были увлеченными натурами. Лалли была хорошей художницей, Нэнни увлекалась вышивкой и чтением книг, а Пэтти, она была разносторонней личностью, увлекалась всем по-немногу; от астрономии до философии, истории и прочих наук. Хоть я и не видела этих сестер, но думаю, они были любимицами нашего городка. Жаль, что так с ними получилось, когда они лешились родителей и сгинули сами при невыясненных обстоятельствах. Насколько мне известно, от знакомых сыщиков, кто когда-то вел это расследование, тела всех трех сестер нашли в разных районах города с множественными ранениями, которые были несовместимы с жизнью – архимаг всплакнула.
- В разных районах города?! А, как, вернее, через сколько дней после гибели их нашли?! – меня начали одолевать сомнения в праведности слов Кэлли…
Вдруг это она?! Та самая Королева?!
Я ее пока не подозревала, но уже, была близка к тому, чтобы из разряда свидетелей перевести ее в разряд подозреваемых.
- Их тела нашли через полтора года, как говорят эксперты. Но, я полагаю, их нашли намного раньше, где-то, через месяц-два, опознав по остаткам волос и зубов. Тела были сильно изувечены. Прости, Яри, но я больше не хочу об этом говорить – Кэлли отвернулась к каминной топке, устремив взгляд в огонь.
- Хорошо, больше не буду тебя утомлять своими вопросами. Я узнала все, что хотела. Пожалуй, я пойду, еще столько дел. Кэлли, спасибо за чай и пирожные – я поднялась из-за стола, направляясь к выходу.
- Яри, постой…- архимаг нагнала меня возле двери.
Я остановилась, глядя на собеседницу.
- Нет…,ничего! Спасибо тебе за визит. Если когда-нибудь, ты еще будешь в Люциусе, заходи ко мне. Мои двери всегда для тебя открыты – Кэлли улыбнулась провожая меня на улицу.
- Тебе спасибо, Кэлл! Спасибо, что уделила мне время. Если, еще когда-нибудь буду в Люциусе, обязательно к тебе зайду. Доброго тебе дня и вечера – я вышла за дверь, сделав пометку в журнале и в своей путевой карте о том, что и с этим человеком я поговорила.
Да, ту информацию которую она мне дала, я слышала ранее от тех людей, у кого мне удалось побывать, с одной лишь разницей, архимаг уточнила, что тела всех трех сестер нашли с множественными ранениями в разных районах города, только через два-три месяца после их убийства, опознав по останкам, и уточнив то, что это именно они…
Проскакав на лошади до таверны и заглянув внутрь, я попросила выделить мне отдельный столик, чтобы более подробно разобраться с записями в дневниках сестер Руниус.
Столик был мне предоставлен сразу же, без лишних расспросов. Так что, я вполне спокойно могла перечитать последнюю запись во всех трех дневниках сестер.
Последняя их запись, была примерно одинакового содержания:
«Число 20 Месяц 12 Эра Рыб.
Меня сегодня посетили мрачные тени, которые незаметно для нас, как-то проникли в дом не попадаясь нам на глаза. Это было плохое знамение. Очень плохое знамение…
Обычно, когда Тени появляются в нашем доме, и при этом, мы их абсолютно не видим, значит, кому-то из нас грозит смерть и очередной визит Королевы.
Так было с нашими родителями, так было с нами…
Мне становится страшно от мысли о том, что рано или поздно, смерть настигнет всех нас, оставив наш дом пустым<…>
Но, знаете, что мы все решили?! Это звучит, конечно глупо, но мы решили отказаться от Рая Эльфов, и остаться в нашем доме, даже после своей смерти.
За домом же должен кто-то следить? И мы будем за ним следить. Пусть жители Люциуса думают, что мы все еще живы, хотя, мы уже давно мертвы, все трое сестер<…>
Но, мы будем создавать вид, что живы. Зажигать в нашем доме, каждый вечер и ночь, фонари и лампы; будем топить печь…
Люди, конечно, поверят, что дом проклят, и ходить к нему не стоит…
Пусть так и считают, но, когда мы, накажем Королеву, за нашу смерть, тогда мы обретем покой<…>»
Здесь запись закончилась. Все остальное обветшало от времени, и восстановить дальнейший текст записей не представляется возможным, даже при наличии современной алхимии…
Одно радует, а может, кого-то и опечалит, то, что сестры, пока не обрели покой, до тех пор, пока не отомстят за свою смерть, и смерть своих родителей.
А это значит, что они все еще в этом мире, и следят за домом так, как-будто они еще живы, хотя на самом деле, они уже давно обратились в прах…
Что ж, у меня есть возможность, поговорить с ними и выяснить все обстоятельства их гибели, а конкретно, я могу вызвать их обреченные души, сегодня ночью, и обо всем с ними поговорить…
Планы на ночь у меня были следующие; я планировала посетить их старенький дом, и установить контакт с их душами…


Запись 7. Сестры.   
Время до середины ночи, я провела в анализе всей той информации, которую получила от свидетелей за прошлый день. Проанализировала все записи в дневниках сестер, которые они сделали за несколько дней  до своей смерти, и до того момента, как получили статус «обреченных душ».
Королева, как я поняла, не собирается отступать от своей цели, по крайней мере до того момента, пока не соберет энное количество душ, и не успокоится…
Это подтверждает и запись в дневнике одной из сестер, Лалли:
«Королева не собирается оставлять нас в покое. Сегодня, она вновь приходила, но на этот раз, к Нэнни, словно изучала ее, проверяя, подходит ли она для ее коллекции душ, или нет<…>
Она, очень долго возле нее ходила. Я все видела…
 Но, свою метку, Нэнни, Королева пока не подарила…
Не знаю как, но почувствовав, что за ней наблюдают, Королева посмотрела на меня, как-то настороженно. От этого, мне стало страшно, но не столько от ее вида, сколько от ее взгляда кровавых глаз, которые, буквально, выжигали все внутри, всю мою душу. Я закрылась одеялом, понимая, что после смерти Нэнни, я буду следующей обреченной душой, кому она поставит свою метку смерти<…>»
Вот так-так, это для меня что-то новое?!
Моя версия насчет того, что Лалли, последняя из сестер Руниус, умерла своей смертью, рассыпалась прахом…
Как оказалось, Лалли, как и первые две сестры, умерла не своей, довольно ужасной смертью…
Это подтверждает, и запись в дневнике Лалли, в ней она ссылается на то, что Королева постоянно ходила возле Нэнни, присматриваясь не только к ней, но и к самой Лалли, определяя пригодность ее души для своего Хозяина, о котором, пока никто и ничего не знает, даже то, как он выглядит внешне, и какие у него возможности?!
Это еще один вопрос, ответ на который мне предстоит найти…
Но, найду ли я этот ответ? Мне, пока неизвестно…
Возможно, в этом мне помогут, сами сестры, души которых я собиралась вызвать, и не потом, а именно сейчас, глухой и темной ночью, когда людей на улицах нет, тротуары пустынны, в переулках горят  только газовые фонари…
Я скакала к заброшенному дому сестер, а цокот копыт моей лошади, разрывал тишину Люциуса, заставляя, некоторых представителей Гильдии Ночного Дозора, ругаться в мой адрес, и грозить мне, всякими страшными карами…
Я не обращала на это, особого внимания и просто скакала и скакала за пределы всего города; мимо трущоб, брошенных особняков, когда-то построенных великими богачами и кланами, мимо мелких луж и озер с вонючей серной и аммиачной водой, мимо множественных зарослей кустарников, зарослей коммуники, кустов трамы, рогоза, удушайки и всех остальных кустарников, которые применялись в современной алхимии, чудом, не падая с лошади, я миновала крутые откосы и обрывы, где даже самый опытный человек или животное, могли сломать себе шею, лишь раз оступившись…
Где-то ухали совы, проползла змея, шурша своей чешуей, пискнула птица, разбуженная цокотом копыт моей лошади, тяжело вздохнул мифический Дэв, ворочаясь в своей скрипучей кровати, плеснулась русалка, где-то в пруду, горестно всхлипнула мавка, так и не найдя свою единственную любовь, пробежала Арысь-Поле, приминая посевы на полях фермеров, стучал гном своим крохотным молоточком, добывая очередное сокровище для своей семьи…
Ночной Люциус и прилегающий к нему лес, жили какой-то своей отдельной жизнью. Это была их ночь, темная и немного ужасная, когда на поверхность земли, выходили все те твари, о которых мы мало что знали, но верили и верим в то, что они есть…
- Бе-е-е-е!!! – где-то проблеял лесной Этти, копируя голос Лешего, и стараясь меня напугать…
Не смог…, с тем и отправился дальше, ломая кустарники и ветки деревьев, надеясь напугать запоздалых путников, кто возвращался домой с работ…
- Чуур меня!!! А-а-а-а!!! – прокричал какой-то потерявшийся прохожий, видимо, Этти, духу леса, все же удалось кого-то напугать. Я молча улыбнулась, продолжая скакать через сотни темных равнин и кустарников, и готовая в любой момент атаковать, если в этом возникнет необходимость…
В конце-концов, я достигла дома сестер Руниус, что находился в лесу, на поляне; черный, темный и безжизненный, окруженный высоким деревянным забором, скорей всего, мера безопасности от нежити, или от Королевы?
Ответ я не знала точно…
Но, факт был в другом; не смотря на то, что дом стоит незаселенный уже более пяти тысяч лет, он абсолютно не пострадал от времени, даже не постарел, а оставался все таким же крепким, без видимых причин гниения и грибка, которые обычно появляются, когда дом стоит долгие годы без хозяина. И это интересно. По крайней мере, для меня и для моего расследования…
Тут такого не было, даже намека на все признаки старения дерева и самого дома.
Все было в идеальном состоянии, в абсолютном идеальном состоянии.
Словно, сестры Руниус, даже после своей смерти, продолжают следить за своим домом, поддерживая в нем идеальный порядок…
Что меня еще удивило в доме, так это то, что, когда я приспустила лошадь, отправив ее пастись в поле, я заметила, что в самом доме, да, да, именно в самом доме, на кухне, сейчас горел…,свет, и это при известных фактах того, что все три сестры…,мертвы, и похоронены на городском кладбище, согласно обрядам самих лесных эльфов…
Честно скажу, как – только я увидела свет в доме, меня сковал ледяной страх, да такой сильный, что я еще долго не решалась войти в «живой дом», и все осмотреть, все комнаты опытным глазом сыщика, включая кухню, шкафы с вещами сестер, темные уголки и прочие прелести жизни современного жителя Средиземья и Миров Хаоса, Хранителем которых, я являюсь…
Я еще долго стояла возле порога дома, не решаясь войти, и собираясь повернуть назад. Я о чем-то думала, даже забыв о том, что не использовала «Магию Нивидиости», чтобы меня не могли раскрыть…
Но, то ли, все же меня заметили, то ли я сама набралась храбрости, и отойдя от ступора и паралича, через пять минут, уже входила под своды дома сестер Руниус…
На пороге, меня встретил призрак девочки с лиловыми волосами, улыбчивым взглядом и печальным выражением лица…
Точно сказать не могу, но кажется, это был призрак одной из сестер.
Вроде как, ее звали Пэтти…
«- Привет, госпожа маг! Я вас ждала! Меня Пэтти зовут! Я одна из трех умерших сестер. Как обидно это осознавать, что ты уже долгое время мертва, но все еще считаешь себя живой. Согласитесь, госпожа маг, как это больно осознавать, что ты мертва, довольно долгие годы, но потом воскреснуть при помощи других, более жестоких сил, и осознать, что прошло целых пять тысяч лет, и по истечении этого срока, твои навыки, твоя магия и ты сам, уже никому не нужен, кроме себя самой, и кроме своих родных сестер…
Должна была признать, что призрак Пэтти был прав. Когда первый раз меня уничтожили, мои же подвижники, я долго считалась мертвой, как Пятый Всадник Апокалипсиса. Но, когда, меня воскресил Верховный Маг Совета Пяти и Семи, я впервые осознала, что кроме Совета, никому ненужна.
Сначала мне было больно осознавать, что мои навыки кроме Совета, никому не нужны, но, потом, со временем, я перестала обращать на это свое внимание…
- «Вижу, и вам была доступна такакая возможность?! Возможность бессмертия, госпожа маг, и вы с этим смирились, как и мы, осознавая и понимая то, что за нашим домом, и за нашим лесом, кроме нас троих, следить некому» – Пэтти-призрак грустно усмехнулась.
- «Пэтти, ты же прекрасно знаешь, что я тут не за этим?! Ведь знаешь?!» – я протянула руку к призраку девочки, ложа ей на плечо, правда, не столько на плечо, сколько на плотность воздуха, где по моим подсчетам находилось плечо.
- «Знаю. За несколько минут до вашего визита, Лалли мне все рассказала. Вы здесь, чтобы помочь нашей семье избавиться от Черного Проклятия, которое наложила на нас Королева… Вы ведь прочитали наши дневники, госпожа маг?! Буквально по – крупицам их расшифровав?! И, наверняка знаете, как нам с сестрами помочь?! Ведь знаете, госпожа маг?!» – из соседней комнаты вышел призрак Нэнни, с грустным и заплаканным лицом, в пижаме, и смотрящей с мольбой в глазах, на меня…
Вот не думала, что привидения, тоже могут плакать?! Оказывается, могут…
Нет, я конечно, понимаю, что Люциус одна сплошная головоломка, понимаю, что и Ангелы, и Демоны, могут плакать огненными слезами, сея смерть по всей округе, но я не думала, и даже не знала, что и привидения, независимо оттого к какой касте они относятся; к девушке, или к юноше, тоже плачут?!
Обычно, при визите в любой заброшенный дом, или в катакомы древнего замка, я слышала только вой привидения, и ничего больше… На деле же выясняется, что привидения, как люди, если тем более они «обреченные души», тоже плачут, как и остальные…
Наверное, я до конца так и не пойму, всех вместе взятых привидений, их эмоциональные переживания, тонкости и проблемы… Какой ужасный парадокс!
-« Госпожа маг, вы ведь знаете, как нам помочь?!» – Нэнни стояла рядом с сестрой.
- «Знаю! Но, и вы мне должны помочь… Рассказать все то, что знаете про Королеву?! Рассказать, где она живет?! Как действует?! Кто ее Хозяин, и почему она охотится за вашими душами?! И кто она сама, эта Королева?!
Если, вы сможете мне все это рассказать, и дать ответы на сотни вопросов, я вас смогу избавить от тяжкой обузы Смотрителей» – я присела на лавку, рядом с домом сестер…
- «Странно, а я почему-то в сказанных вами словах не сомневаюсь?! Но, что же вы на пороге сидите, госпожа маг?! На улице холодно, вы можете простыть.
Проходите в дом. Пэтти, сестренка, почему ты морозишь госпожу мага, на улице?! Где наше гостепреимство?!» - на пороге появилась Лалли, самая младшая из сестер, ради которой, я и пришла сюда…
В большей степени, именно Лалли предвидела смерть родителей, и всех сестер, в том числе и свою. Самое интересное, у младшей сестры Руниус, самый толстый дневник из всех, и это не считая авторских рисунков всех тех событий, что произошли с сестрами за столь долгое время, нарисованные лично Лалли ко всем записям…
Соответственно, и я, почему-то в этом не сомневаюсь, что Лалли – привидение, может знать много больше о своих погибших сестрах, чем те люди в городе, с которыми мне довелось поговорить за эти несколько дней пребывания в Люциусе.
И, пожалуй, это не предел…
Прежде, чем мне удастся поговорить с очередными свидетелями, и продолжить поиск разгадки тайны сестер Руниус, мне предстоял визит, и разговор с еще, несколькими, менее известными людьми, которые проживают, или же когда-то проживали в Люциусе… Я собиралась уходить.
-«Простите, госпожа маг, тут Лалли права, где наше гостепреимство?! Проходите в дом и не стойте на пороге. Нам есть что с вами обсудить» - Пэтти, приняв  извиняющийся вид, пригласила меня войти в дом…

Дом сестер, как снаружи, так и внутри, выглядел довольно опрятным. Ни одного следа гниения, ни одной поломанной мебели, даже камин был целым, без сколов и прочих факторов поломки, прогревая весь дом, с первого по второй этаж.
На краткий миг, мне показалось, что время тут остановилось, ни как не отразившись на состоянии самого дома, и даже на состоянии самих хозяек.
На первый взгляд, кажется, обычная семья со своими порядками и законами, тут не каждый догадается, что и дом, и хозяйки давно мертвы, уже долгих пять тысяч лет, а сам дом, как руины древнего города, глядит на призраков, а не на живых людей…
Почему так? Ответ, думаю, очевиден, Материя, как и Вселенная, штука странная, сила, которая может вызвать к жизни души мертвых, и сделать все так, что любому смертному будет казаться, что сестры Руниус до сих пор живы… Закон отражения предмета от солнечных лучей атмосферы.
Все, кто случайно будет проходить мимо дома сестер, будет видеть то, чему не сможет найти реального объяснения. «Живые» сестры будут ходить, делать какие-то свои дела, но на самом деле, они уже давно мертвы; призраки, приведения, эхо прошлого, эхо боли и печали, которые, лишь на краткий миг не смогли успеть на Небесный лифт, оставшись на грешной Земле, чтобы завершить свои дела… Какой парадокс?! Одновременно и смешной, и в то же время, очень трагический, не имеющий определенного завершения до конца…

Подсев ближе к огню камина, и сняв вымокший дорожный плащ, я протянула руки, чтобы обогреться после долгой дороги, и решила попытаться поговорить с душами сестер…
- Лалли, Нэнни, Пэтти, я знаю, что вам довольно тяжело нести обузу «обреченных душ», но скажите мне, как долго Черная Королева, пытается охотиться за вашими душами? С какого периода времени? В ваших дневниках, этой информации не указано – я смотрела на призрачных сестер, которые были не против рассказать свои истории и просто поговорить о наболевшем.
- Знаете, госпожа маг, эта история началась очень давно, еще с тех времен, когда погибли наши приемные родители – Пэтти, начиная свою историю, всхлипнула, утирая слезы шелковым детским платочком.
Было видно, даже не смотря на то, что Пэтти была призраком, все воспоминания тех событий, ей очень тяжело рассказывать, как и остальным сестрам…
- Пэтти, дочь моя, успокойся, просто расскажи, как все начиналось? – я смотрела на прозрачный силуэт Пэтти, взяв ее руку в свою.
- В ту ночь, когда все началось, погибли наши родители, не своей смертью(всхлип). В ту ночь, я в первый раз увидела ее, Черную Королеву, в темном, цвета ночи, дорожном плаще, и такой же темной тоге, в руке она держала окровавленный нож(снова всхлип), а под капюшоном была…,Пустота, и вот эта Пустота, как магнит, нас гипнотизировала, стараясь забрать с собой, но, пока не могла. Ей, пока не было дано указание от Хозяина, до определенного момента. Это, мне потом Лалли сказала, следующим утром, ее душа, словно путешествовала с Королевой, следя за ней и видя все ее минусы, все ее изъяны и проблемы. Но, Королева, ее словно не замечала, как-будто чувствовала, что Лалли, часть ее самой(всхлип). Это не было подтверждено, как физически, так и визуально. Я тогда не поверила Лалли…
Но, на следующее утро, все повторилось, Лалли вновь упомянула Королеву, сказав, что все это время, постоянно находилась рядом с ней, в ее странствиях, поэтому и смогла рассмотреть все в таких мелких подробностях, вплоть, до кровавых глаз в Пустоте…
После, столь странного происшествия и нахождения рядом с Королевой, нашей маленькой Лалли, все это и началось, постоянное преследование со стороны Тьмы. Черная Королева начала к нам заглядывать несколько раз за ночь, проводя над нами, какие-то неизвестные обряды и ритуалы, даже в те моменты, когда мы спали…
И все это время, Лалли ее видела, постоянно плача в своей кроватке. Она словно знала или предвидела то, что, рано или поздно, но Королева нас всех заберет, переправив к своему Хозяину(всхлип). Но, до этого момента, было еще далеко.
Сначала, Королева совершала просто визиты к нам в дом, пока наша  магия ее сдерживала. Потом, эти частые визиты, со временем, превратились в охоту за нами, за нашими душами. И, продолжаются они до сих пор, не смотря на нашу физическую смерть(снова всхлип). Нам, честно скажу, госпожа маг, это уже все надоело! Мы устали это терпеть(плач). Но(слезы), Королеву это абсолютно не волнует(слезы). Ее цель, забрать, как можно больше душ, пока этого требует ее Хозяин(снова плач).  Сейчас у нее собрано 199-ть душ, наши души, двухсотые, и это неоспаримый факт. Рано или поздно, она все равно нас заберет, но нам не хочется принимать еще одну обузу на себя, тем более, как «обреченные души».
Мы пока стараемся держаться. Поэтому-то, она до сих пор мучается, так как не может забрать наши души с собой. Но, ее Хозяин требует ответа, и ей, пока нечего сказать. За несколько часов до вашего визита, госпожа маг, Королева приходила к нам вновь, оставив вот эти древние знаки из черной магии, которые означают, что она снова вернется(всхлип). И, эти знаки, ни чем не удалить. Именно они, держат нас здесь на Земле – Пэтти провела меня по всему дому, показывая древние рунические знаки, которые, были буквально начертаны на каждом косяке и пороге дверей, ограничивающие передвижение «обреченных душ», и не могущих выйти за пределы допустимых границ…
То есть, у душ, которые получили статус «обреченных», есть определенная территория для передвижения, к примеру; от дома до ближайшей реки, дальше строгий запрет. Все же, и призраки убиенных находятся в этом Мире только на птичьих правах, другие законы на них не распространяются, даже частично…
Я имею ввиду, что у них есть территория «дом;--;река», дальше этой территории, души погибших выходить не могут, им запрещено. К примеру, они не смогут дойти до города или до своих знакомых, но могут добраться до ближайшей поляны с грибами, ягодами и целебными травами, не дальше ограниченного периметра…
На этом отрезке, за «обреченными душами», ведется постоянное наблюдение со стороны «глядящих», или, скажу проще, «демонов – наблюдателей», которые обо всех передвижениях помеченных душ, сообщают Королеве, а та, в свою очередь, все сообщает своему Хозяину. И, Хозяин уже решает, что делать с данными душами, сам, без посторонней помощи…
Н-да-а!!! История довольно неприветливая и печальная, тут я ничего сказать не могу, даже близко…
Но, ведь есть же способ все это остановить, и сделать так, чтобы души сестер, обрели свой покой…,навсегда?!


Самое интересное, что всей этой истории, что мне рассказала Пэтти, вообще не было в дневниках сестер, по крайней мере в тех текстах, что мне удалось восстановить с помощью алхимии и других препаратов из черной магии, с добавлением, чуточки белой…
Возможно, когда-нибудь, найдутся и другие утраченные записи в дневниках сестер?! А, может, со временем, мне удастся их самой восстановить?! Возможно, когда-нибудь так и будет, но чуть позже…
На данный же момент, я, завершив разговор с «призрачными» сестрами Руниус, так как наступило утро, вернулась в город, с новыми данными, и с новыми вопросами о тайнах сестер и их дневников…

Время приблизилось к девяти часам утра, а мне предстояло опросить, еще ни одного человека, кто знал сестер Руниус при их жизни, и, таки попытаться найти утраченные записи, которых не было в основном архиве, и уже от них продолжать свое основное расследование…
Возможно, записи находились или находятся где-то, но не в Люциусе, это точно.
Скорей всего, эти записи, утраченные записи, находятся, в совершенно другом месте?! Но, где, конкретно?! Я не знаю… И, это был основной вопрос, который мне предстояло рассмотреть, когда, покинув Люциус, я вернусь в Дуайл…
Сейчас же, я вернулась в гостиницу, в первой половине дня, и, заметив улыбку на лице портье, поняла, что меня кто-то спрашивал и искал…
- Говри, кто меня спрашивал?! – я подошла к стойке портье.
- Госпожа Ярость, он не представился, но сказал, что может дать вам дополнительную информацию о погибших сестрах Руниус. Он просил передать вам вот эту записку – портье протянул мне небольшой конверт из рифленой светло-синей бумаги, без обратного адреса или подписи незнакомца, если это действительно был незнакомец?!
Я тут же вскрыла конверт, и достав свернутый вдвое лист бумаги, развернула его… Я не могла поверить…, у меня в руках, была…, страница  из утраченного дневника…,Нэнни. Внизу от руки, была написана короткая фраза:
«Я нашел остальные записи, госпожа маг…»
- Как давно приходил автор данной записки?! – я вновь вернулась к стойке портье, глядя ему в глаза, и держа в руках 1000 золотых монет.
- Да, буквально за час до вашего возвращения в гостиницу. Незнакомец спросил вас, я сказал, что вы отлучились к пациенту с острым воспалением легких, и когда прибудете не знаю. Незнакомец только кивнул головой, сказав, как – только вы появитесь, передать вам эту записку, после чего, быстро вышел, даже не простившись…
Кто нашел?! Когда нашел?! Где и в каком месте, все эти записи?! В каком районе Средиземья и, главное в каком городе?!
Вопросы посыпались сплошным потоком, с каждым разом превращаясь в огромный снежный ком, который все увеличивался, и увеличивался, и казалось, он вот-вот рассыпится, придавив меня своим страшным весом в несколько тонн, и не оставив шанса выжить…
- Как выглядел посетитель, помнишь?! – я убрала записку в свою тогу, глядя на портье.
- Извините, госпожа маг, не помню. Этот незнакомец довольно быстро ушел, оставив вам записку, так что, рассмотреть во всех подробностях, мне его не удалось – портье умолк.
- Хмм…, ладно, но хоть что-то ты смог разглядеть в нем? Что-то особенное?! – я смотрела на свой стакан с разбавленным элем.
- Ничего такого, что бы было мне интересно. Единственное, что я могу сказать о незнакомце, это только то, что его дорожный плащ и тога, были окрашены в черный, цвета ночи, цвет. Больше ничего. Ах, да, совсем забыл, его лицо было скрыто легкой, черного цвета маской, а вместо глаз…,ужасная Пустота. Вот и все – портье вернулся к своим занятиям, получив от меня 1000 золотых монет, спрятав их, где-то в переплетении сотен шкафов и шкафчиков, пометив их, особым значком, чтобы не забыть, где они лежат…
Мне же, ничего не оставалось, как допивать свой эль, и подняться к себе в номер, вернувшись к дневникам сестер, и продолжать их расшифровку.
Разгадка была уже близко, но, пока не желала себя показывать, даже чуть-чуть.
Оставалось только ждать, когда ответ даст, кто-нибудь из оставшихся в живых людей, с кем, мне пока, еще не представилась возможность поговорить, и к кому я еще не нанесла свой скорый визит, включая того странного посетителя в черном дорожном плаще и тоге, кто нанес визит в местную гостиницу, спрашивая меня и оставив у портье таинственную записку с утраченной записью из дневника средней сестры Руниус; Нэнни…
И, это было только начало моего масштабного расследования, в отношении всех трех сестер Руниус…
И…, честно скажу, меня начали брать сомнения; «А, на самом ли деле, сестер Руниус было только три?!» Возможно, была и четвертая, и скорей всего, она скоро появится, направив мое расследование в совершенно другое русло…
В то, о котором я даже не знаю и о котором не имею представления…
Что ж, буду ждать итогов анализа моей логики, возможно, все скоро прояснится…
 следует…***********************