Ветер ночного города

<<< Ее слова
http://proza.ru/2023/08/30/703


Близилась ночь с пятницы на субботу. Оживленные прозрачные тоннели Старого города сетью опутывали небо и глухо отзывались шумом бесконечных потоков машин. Тьма уже свободно смотрела с небес, и лабиринты улиц вовсю хвастались разнообразными огнями. Отдельные части города соревновались в количестве и качестве освещения, повсюду играла музыка, носились пьяные крики и резкие отклики. Тоннели над улицами не бывали пусты: машины устраивали заторы или развивали невероятные скорости, чудом избегая столкновений; общественные поезда катились не торопясь; грузовики попадались редко, но всегда гордо возглавляли одну из "пробок".

Поезд 36-11 опаздывал на 11 минут 47 секунд. К станции, на которой ожидал его Фем, 36-11 подошел с десятиминутным опозданием, но в пути успел отстать от неумолимо бегущего времени еще почти на две минуты. Фема подобное, бесспорно, расстроило бы, но он слишком увлекся созерцанием ангела и сам давно забыл об исчезающих часах.

Очаровательная богиня задумчиво изучала неспешно протекающий за окнами городской пейзаж.

– Все огни и огни, – сказал Фем, рискнув подойти ближе.

– Снова ты, – устало вздохнула она, прервав свое занятие, чтобы одарить недовольным взглядом Фема.

– Да ладно, – дружелюбно улыбнулся тот. – Больше месяца прошло. Можно хотя бы притвориться, что ты немного рада меня видеть.

– То было бы всего лишь мечтой, – заметила она.

– Зато как жизненно, – возразил Фем. Увидев ее непонимающие глаза (красивые, красивые глаза), он пояснил: – Мечты повсюду. Люди видят их, создают их, но вынуждены выполнять свою работу.

– Причем здесь это? – вновь вздохнула она, возвращаясь к созерцанию огней.

– Да так, – неожиданно смутился Фем. – Не слушай меня, Мин. Некоторые вещи бесполезно обсуждать. Они либо воспринимаются, либо нет.

Они смотрели на город, чувствуя, как поезд пытается нагнать быстрое время. Время по-прежнему лидировало на двенадцать минут.

– Ты всегда был таким, – сказала Мин. – Все в каких-то небесах да со статусом бродяги.

– Мы и есть в небесах, – заметил Фем.

– Вот-вот, – Мин покачала головой осуждающе.

Они смотрели в окно, но хорошо видели друг друга в частичном отражении вагона на стекле.

– Мы в тоннелях, Фем, тех самых, что, по мнению "объединения зеленых", «засоряют наши небеса». Но я уверена, что в поезд ты попал без конкретной цели и уж точно не из-за желания куда-то доехать.

– Мечты повсюду, Мин, повсюду, – рассмеялся Фем. Он чувствовал себя легко, свободно и весело. – Но на этот раз ты ошиблась. Я еду до следующей станции и даже опаздываю.

– Кто бы мог подумать, – выразила удивление Мин, хотя новость не слишком ее впечатлила. Пять минут они молчали, вместе с поездом стремясь догнать ускользающее время.

– Ты хотя бы в доме живешь? – вдруг спросила она.

Фем отметил в ее голосе неподдельное беспокойство и искреннюю заботу.

– Представь себе, – с беззаботностью ответил он, – да. В квартире, если быть точным.

Мин как будто успокоилась. "А ведь она, пожалуй, предложила бы пожить у нее", - подумал Фем, и мысль развеселила его сильнее, чем все предыдущие откровения.

– Ты не спросила, чем я питаюсь, – заметил Фем.

Она посмотрела на него с возмущением.

– Да пошел ты, – 36-11 остановился, и Мин гордо удалилась через открытые двери.

Поезд опоздал на 12 минут 15 секунд. Люди посыпались со станции в вагоны и из вагонов на станцию. Фем высыпался в общей куче. Он улыбался и смотрел на небеса сквозь стекла.



– Счастливый день, счастливый день! – напевая и пританцовывая, Фем догнал запирающего ворота старика-сторожа и похлопал его по плечам.

– Ай, неразумная молодежь, – послышалось ворчание. – Какой же день, когда над миром темная ночь? – хоть глазки повыкалывай, ей богу, – старик неуклюже развернулся, сгорбившись, но строго сверкнув большими черными глазами из-под косматых бровей.

– Прости, Дедда, но слова не мои. Просто так говорят, – весело пояснил Фем. – Говорят, подразумевая все прожитые сутки, а последние двадцать четыре часа я прожил поразительно счастливо. И лучи солнца тут совершенно ни при чем.

– Лучи, лучи, – заворчал Дедда, ковыляя обратно к забору. – Их и в полдень-то еле видно. А все из-за машин да стекляшек ентих. Понавесили тут над нами черти чего... – старик шесть раз произнес длинное собственное ругательство, прежде чем нашел в темноте нужный ключ и открыл ворота. Вся ругань у Дедды была собственная, он сам строил ее из богатых ресурсов инопланетного мата, старых корней и новых аффиксов. Фем не раз восхищался творческими способностями старика, но вслух предпочитал молчать, так как ругался Дедда, как правило, когда действительно был сильно недоволен.

– Прости, конечно, за мое опоздание, – раскланялся Фем, – но я и так почти догнал само время, отстав всего лишь на минуту в последний момент. И это, замечу, пешком, ведь поезда в наши дни не могут поспорить с такими скоростями.

– Тебе бы все шутить, – буркнул Дедда. Судя по голосу он был не в обиде. – Так значит разогрелся уже перед дистанцией, да? – он выдавил подобие кашляющего смеха, протягивая связку ключей.

– Еще как, – заулыбался Фем, принимая связку в свои руки.

– Ну так вперед, мечтатель. А я в свою будку, – Дедда, кряхтя и покрякивая, поковылял в темноту.

Фем подбросил ключи на ладони, спрятал их в карман и исчез за забором, закрыв ворота за собой.



Он бежал быстро. Холодный пьянящий ночной воздух казался удивительно свежим. Городской шум едва долетал. Мир превратился в темную ночь, ветер и бесконечную дорогу, пролетающую под ногами. Фем не считал круги. Спустя какое-то время мысли оставили его. Проблемы и раздумья остались позади, Фем убежал от себя и теперь просто следил за проносящейся дорогой, чувствуя мгновения полета, когда обе ноги отрывались от земли. Он бежал долго.

И тем неожиданнее было столкновение. Внезапное столкновение с выпрыгнувшей прямо из воздуха тенью. Фем упал. Мысли догнали его, ощущения нахлынули сокрушительной волной: бешеный стук сердца, привкус крови во рту, удивление и мимолетный испуг. Фем часто заморгал, подползая к краю пятна света от уличного фонаря.

Ему почудилось, что воздух впереди необъяснимо подрагивает в кружке пространства диаметром три метра, как будто кружок этот принадлежит планете вулканов Хотта. Благодаря неестественной дрожи границы круга четко выделялись, и Фем почти принял аномалию за материальный объект, подвешенный невысоко над беговой дорожкой. Полметра отделяли самую нижнюю точку круга от земли, и границы объекта не касались ничего.

Взгляд переместился к выпрыгнувшей тени, и Фем узрел в свете фонаря сидящее на четвереньках зеленое существо, отдаленно напоминающее гигантскую лягушку. Существо разогнулось в полный рост, торопливо оглядевшись по сторонам.

– Эй, ты! – крикнуло оно на понятном Фему языке.

– Я? – неуверенно отозвался Фем, восстанавливая дыхание.

– Да, ты, – подтвердил лягушонок. – Ты на вид вроде парень смышленый... Слушай одну тайну, пока меня не повязали.

– Да? – переспросил Фем.

Существо подскочило к нему, подозрительно принюхиваясь, а потому Фем нерешительно совершил несколько движений за пределы пятна света.

– Да я не укушу, – рассмеялся лягушонок. – Присматривался к тебе. Вроде должно у тебя получиться. Видишь? – существо ткнуло длинным кривым пальцем, как показалось Фему, в темноту.

– Что? – не понял Фем.

– Пространство, – ответил лягушонок. – Короче, оно легко поддается деформации, после чего можно прыгнуть в любую точку, – существо довольно улыбнулось. – Поначалу недалеко, конечно, но со временем... Я, вот, например, к тебе прыгнул из тоннеля с машинами.

– Прыгнул? – Фем отполз на десяток сантиметров, задрав голову, попытался разглядеть тоннели. Сеть светилась в небесах, а прямо над ним образовался невероятный даже для тоннелей затор, столь невероятный, что его было видно с земли. Цепочка огней от фар и света в кабинах прервала движение, растянувшись километров на пять. Постепенно к парализованной ветке присоединялись все новые огни из соседних тоннелей. Вскоре целый сектор паутины замер, уподобившись неподвижным звездам.

– Я много прыгал сегодня, – с гордостью объявил лягушонок. – Поэтому времени в обрез. Ты слушаешь?

– Слушаю, – не вполне осознавая собственные слова и слова существа, ответил Фем.

– Для начала нужно поверить, что все будет именно так, как ты пожелаешь. Ты человек. Люди эгоисты, значит это будет нетрудно. Потом тебе понадобится устройство для резки пространственной материи, – лягушонок вдруг схватил руку Фема и вложил нечто в раскрытую ладонь человека. Фем вздрогнул, но одернул руку только когда лягушонок ее уже отпустил. Взгляд Фема упал на зажатое в руке устройство, которым оказался темный гладкий предмет, похожий на тупой нож.

– Это, правда, не более чем обычный темный гладкий предмет, похожий на тупой нож, но тебе пригодится, – пояснило существо. Встретив непонимающие глаза, лягушонок заметил: – А ты не такой уж сообразительный, как мне показалось. Ну да ладно, мне особо выбирать не приходится, – существо принюхалось к ночному воздуху. – О, мне пора, – насторожился лягушонок. – Прощай, друг, поскакал я дальше.

Существо тенью унеслось по дороге, мгновенно исчезнув во тьме. Фем не сразу понял, куда оно пропало, но после услышал частое удаляющееся шлепанье со стороны ворот и посмотрел на черный нож в своей руке. Возникли мысли: выкинуть его в ведро для мусора, вернуть ключи Дедде и направиться к дому. Так он и решил поступить. Фем поднялся с земли, отряхнулся и покинул пятно света.



Будка Дедды светилась изнутри, но тьму помимо нее разгоняли городские огни вдоль улицы. За пределами огороженной забором территории всегда было достаточно света. Огни вернули ощущение легкости и веселья, Фем бросил тупой черный нож в мусорное ведро и почувствовал себя совсем хорошо. В дверь сторожа он стучал уже будучи самим собой.

– Быстро вы сегодня, молодой человек, – с нескрываемым недовольством заворчал Дедда.

– Отбегал свое, – усмехнулся Фем. – Теперь домой. Но прежде прогуляюсь – ночь удивительно хороша. Почти волшебна, – он отдал Дедде ключи.

– Ты бы меньше впадал в свою дурь, – привычным тоном отозвался старик. – Дай бог, повыветривается она из тебя раньше, чем мозги.

– А ветер чудесный, – рассмеялся Фем, закрывая глаза под потоками воздуха, которые развивали его волосы и теребили одежду, зовя унестись следом.

– Ай, – махнул Дедда рукой. – Обычный морозный шалун сегодня. И ничего чудесного. Лишний повод напомнить о себе старым болячкам, – старик потер спину, приглядываясь к уличным теням. – Стар уж город. И у него уж недугов полно, не поможет им ветер ентот... Глянь, вон, какое чудо остановили.

Фем обернулся вслед за взглядом сторожа и в тенях увидел фигуры людей в форме, в наручники заковывающих лягушонка. Зеленое существо не сопротивлялось, оно вело себя спокойно и максимально дружелюбно. Люди в ответ вели себя не слишком грубо, помогли арестованному сесть в машину, что-то спросили у него почти вежливым тоном. Фем тут же поблизости увидел не одну машину из Охраны Порядка, многоместный транспорт Стражей, и удивился, как мог не заметить их раньше. Процессия покинула землю, устремилась в тоннели. Фем посмотрел в небеса, но движение в сети прозрачных дорог оставалось по-прежнему замороженным.

– Видывал я и метрошных гопников, но чтоб таких, – покачал головой старик. – Небось один из тех сбежавших отморозков. Всякая шваль так и вьется, да еще у моих ворот.

– Этот, по-моему, безобидный, – заметил Фем.

– Ха, – гаркающе крякнул Дедда. – Безобидных Стражи в свою машинку не садят. Ты его знавал, что ли? – сторож с подозрением прищурился. – Ты б хоть уж с такими-то не водился. А то сам тем же уродом обернешься. Вон его скособочило-то, позеленел весь, углядел?

– Что там углядишь, если темень такая? – заулыбался Фем.

– Темень-то недаром что ночь на дворе, но Дедда твой еще как углядел, – возразил старик. – И кривого того и твои глазки. Ты Дедду еще совсем за старого не держи. Сам скажу, знаешь ты гопника ентого.

– Поклясться могу, видел только раз, – признался Фем.

– Ага, – хитро сощурился довольный Дедда.

– Показалось мне, был он уже на улице, когда я на дистанцию шел.

Фем замолчал, гадая, достаточно ли хорошо Дедда различал его глаза в темноте, чтобы распознать белую ложь. Старик некоторое время не говорил ничего.

– Ай, – махнул он рукой. – Коли был, так здесь его и словили. Топай давай, а то за разговорами и ночь пройдет, а еще спать тож нужно, – Дедда задержался на пороге будки, добавив со всей серьезностью: – Осторожней будь.

Фем кивнул. Затем улыбнулся, с целью разогнать тревоги, и пошел своей дорогой.



Ноги привели его в круглосуточную забегаловку из серии "дешево и скромно на углу". Посетителей в столь поздний час не было. Из обслуживающего персонала остались повар и один парень у кассы, но они работали, двери были открыты, внутри играла тихая музыка, а помещение казалось достаточно чистым. Фема обрадовало бы куда меньшее, а тут он был просто счастлив.

Купил большую порцию картошки с банкой безалкогольного напитка и уселся за столик у окна. Спустя считанные минуты Фем уже держал белую пластмассовую вилку в одной руке, стаканчик мандаринового сока в другой, слушал любимую песню и наслаждался беззаботными мыслями, каждая из которых была по-своему радостной.

Но стаканчик со временем опустел, а любимая песня закончилась, сменившись спокойной, но абсолютно незапоминающейся мелодией, которая навевала сон и тоску. "Жаль", – подумал Фем, доедая картошку. На миг ему почудилось, что сон действительно овладел им, но вспомнив свежий ветер волшебной ночи, Фем вернул бодрость, прислушавшись к радио и присмотревшись к банке мандаринового сока.

Мелодия вдруг прервалась, сорвавшись совершенно неожиданно на каких-то вовсе даже не финальных нотах. Вновь зазвучала знакомая любимая песня Фема.

Пораженный Фем улыбнулся, а в следующие мгновения был снова приятно удивлен, когда почти до краев наполнил стаканчик из весьма скромных размеров банки. "Начались чуть ли не чудеса", – рассмеялся про себя Фем. Вслух он не стал тревожить ночь хохотом, но радостью светилось все его лицо.

Допив сок, Фем отнес стаканчик, тарелку и банку к мусорному бачку, сбросил в него одноразовую посуду. После чего почувствовал, как уперся в нечто упругое правой рукой. Фем посмотрел на пальцы с удивлением. В руке он по-прежнему сжимал пластмассовую вилку, и вилка столкнулась с воздухом, словно воткнувшись в невидимую глазом ткань, натянутую справа от бачка параллельно стене. Не отпуская вилку, Фем попытался сдвинуть ее. С трудом, не в силах отклониться хоть на миллиметр, Фем принялся очерчивать в воздухе круг двух метров в диаметре. В границах круга возникла необъяснимая рябь. Фем почувствовал, как тяжелеет голова, а перед глазами возникает туман, мысли проваливаются в сон. В следующие мгновения он упал в заколдованный круг и очнулся в темноте ночи, на улице, поднимаясь с пыльной дороги.

"Ух ты", – подумал Фем, потряс головой, отгоняя наваждение.

Справа он увидел мусорный бачок, а позади – знакомый круг аномалии. Коснувшись воздуха на границе круга, Фем не почувствовал ничего. Его ладонь не могла попасть за ясно видимую границу пространственной дыры. Фем отдернул руку, выбросил в бачок вилку, поспешил убежать как можно дальше.

Он не испугался. Он вдруг почувствовал себя настолько свободно и легко, как не чувствовал еще никогда в жизни. Вокруг не произошло никаких серьезных изменений, но мир стал неожиданно простым, понятным, а жизнь, переполнявшая Фема, обрела иные, куда более яркие краски. Фем разводил руками и совершал прыжок. Снова. И снова. Переместился на крышу невысокого здания. Затем обратно на землю. В тоннели он прыгать не решался; ему чудилось, что недалеко кто-то не на шутку переполошился, по окрестностям суетливо шарили десятки внимательных глаз, и в тоннелях наблюдатели ожидают его в первую очередь. Но Фем прыгал, и тревоги покидали его. Он заряжался счастьем, беззаботностью. Он чувствовал саму жизнь.



Когда тело его совершило бесчисленное число перемещений, Фем понял, что в его силах не только изменять окружающее пространство.

Он выпал на улицы Серого района. Вдоль цепочки ярких фонарей шла его знакомая Мин. Фем успел улыбнуться ей и протянуть руку.

– Мир чертовски странная штука, но даже в нем есть свои радости, – согласилась Мин, сжав ладонь Фема и ответив улыбкой.

И увлекая за собой своего ангела, Фем за десяток прыжков вырвался из города сквозь паутину тоннелей, устремился к звездам.



– Я поговорил с молодым, но парень, кажется, не понимает, – заметил Жал. Он жаловался. Но интонация не выдавала истинных переживаний агента СП560.

– А чего ты хотел? – рассмеялся его собеседник.

– У него есть потенциал, нам бы пригодился такой кадр, – Жал оглянулся на припаркованную поблизости машину Стражей.

– Зачем нам еще один идиот?

– Эй, – слова коллеги будто лично задели Жала. – Я объяснил ему ситуацию. Ткань пространства – не поле для игр. По-моему, это его вразумило, иначе Стражи бы его никогда не поймали.

– Стражи никогда бы его не поймали без нас, – возразил другой агент. – Знаешь, сколько средств уйдет, чтобы заштопать все дырки? А восстановить из кусочков разбросанные по городу объекты?

– Спроси у следователей... Его энергию да в правильном бы направлении... – в голосе Жала вновь мелькнули эмоции.

– А кто будет с ним нянчиться? Прискель? Есть уже один пацан на нашу голову. По-моему, хватает всем. Но тот хотя бы позаботиться о себе может.

– Этот тоже.

– Этого придется сперва вытаскивать.

– Я бы его вытащил, – с готовностью заявил Жал.

– Смотри, может, тебе и придется. Так что бойся своих желаний! – рассмеялся его коллега.

В машину Стражи вели закованного в наручники Фема.

Фем выглядел задумчивым, но не спешил отчаиваться раньше времени. Ветер развевал его волосы, освежал лицо. Окинув взглядом доступные направления, Фем увидел старика Дедду. Дедда смотрел хмуро, осуждающе, плотно завернувшись в лохмотья. Фем виновато улыбнулся, но старик уже скрылся в ночной темноте.

Огни казались удивительно редкими.

Фем послушно сел на заднее сидение, поежился, всей кожей ощущая ограниченность окружающего пространства.

– У меня ведь есть один звонок, верно? – шутливо спросил он у ближайшего Стража.



"Закажите имплант "Ангел-хранитель", и вам больше не понадобится искать средства связи для вызова наших агентов!

Одна мысль и ваш персональный код – вот все, что нужно для сигнала 560.

Легко, удобно, надежно.

Это самый быстрый способ обеспечить себя максимальной помощью.

Умеренная цена, быстрая и безопасная установка, скидки.

Стоимость одного сигнала дешевле, чем когда-либо!

Имплант "Ангел-хранитель"... Когда требуется чудо..."

Служба помощи 560


>>> Загадочные облака
http://proza.ru/2023/09/11/1159