Прощай, молодость!

     "День прошёл - и слава Богу!" - произнесла Александра Никифоровна своё вечернее молитвенное правило, широко зевнула, трижды перекрестив рот, щёлкнула выключателем и, поворотясь с боку на бок в сторону незадёрнутого окна, обомлела: крону старой антоновки медленно прошаривал световой пучок непонятного - по причине ночной кромешной тьмы - происхождения. В свете этого пучка было видно, как тряслась и ходила крона ходуном, хотя в остальной природе - перед тем запирала Александра Никифоровна на дворе курятник - наблюдался полный штиль.
   Судя по направлению излучения, источник его располагался не под антоновкой, а на её верхушке. Объяснив такое видение переутомлением: как-никак на восьмом десятке спозаранку дотемна сажать картошку, зато посадила всю, -  закрыла баба Шура глаза, попросила ещё на всякий случай у Бога прощения, здоровья, и заснула богатырским сном, тем более, что яблоня соседская, а не своя.

   А дело было так: у соседки Елены Анатольевны - потомственной горожанки, воплотившей к пенсии, по мере возможностей, романтическую мечту "Домик в деревне", - как всегда срывался план сельскохозяйственных работ. В этой агрономической утопии пункт "Срезать волчки" всплывал уже который год, после того, как произвела собственноручно Елена Анатольевна омолаживающую обрезку сада. Омоложение прошло на ура: жить сад хотел, и изо всех, что было, ветвей, густо, как щетину после бритья, пустил вертикальную поросль - волчки. Были они маленькие, безобидные, время летело, и вот уже частоколом стоит на старых древесных плечах молодой двухметровый подрост, толщины такой, что и сучкорез не возьмёт, а сами деревья, не покрытые ещё листвой, походят на огромных, сердито вздыбленных дикобразов.
    "Ах, ах, ах!" - давай скорей Елена Анатольевна всё бросать, хватать пилу, лестницу и лезть на самое одикображенное волчками дерево - антоновку. И так уж пилила, пилила... - весь день: ни жалобное меканье коз, томящихся в сараях, ни молчаливый сговор голодных собак и кошек - их на момент описываемых событий было, соответственно, две и одиннадцать, залегли под яблоней вкруговую, морды угрюмые, взгляды исподлобья холодно посверкивают - смотри, мол, хозяйка, свалишься - съедим, - не смогли её остановить!
   Один лишь раз по-быстрому спустилась Елена Анатольевна на землю, и то по самой, что ни на есть, большой нужде - достать картошку из погреба, - когда, утирая рукавом пот со лба, углядела она из-под пилы с высоты, как соседка - потомственная селянка Александра Никифоровна - уже свою сажает: не разгибаясь.
   
   Дня Елене Анатольевне не хватило. Проводила она его долгим задумчивым взглядом, высунувшись перископом в сумерках из кроны: по небу в закат летела шеренга из четырёх небольших птиц, а по земле победно шествовала с огорода Александра Никифоровна в той же позе, в которой сажала...  Вздохнув: "Припозднились", слезла, потопталась растерянно туда-сюда, хотела было, по обыкновению, попить перед сном чайку, да как представила, что назавтра придётся опять лезть и пилить, - так нахмурила брови, стиснула зубы, надела налобный фонарь... и не потому тряслась и ходила ходуном в ночи её антоновка, что Александра Никифоровна переработала с посадкой картошки.
   Когда же, наконец, часа в два за полночь, расправившись со всеми антоновскими волчками, Елена Анатольевна угомонилась - не спеша почаёвничала, улеглась, произнесла молитвенное правило - "Слава тебе, Господи: руки-ноги целы, в своей кровати" и закрыла глаза, - представилось ей сначала, что лестница ведь могла и упасть от нечаянного толчка ноги во тьме, а нижние ветви старого дерева от земли высоко... Пришлось бы тогда на антоновке заночевать. Эдакий шестидесятидвухлетний Тарзан женского пола, спящий на яблоне... А Александра Никифоровна встаёт рано, и, как увидела бы она Елену Анатольевну, свернувшуюся калачиком в ветвях, -  что бы, тогда, интересно, она подумала?..

   А ведь когда-то это уже было... А-а! - вспомнилось: летом две тысячи десятого... Жара и сушь стояли несусветные, пожары ещё кругом бушевали... Одно спасение - речушка в семи минутах ходьбы.   
   Пристрастилась Елена Анатольевна тогда к рыбалке: сидишь себе в камышах на мосточке деревянном, ножками в водичке болтаешь, а то и на бережку, на стульчике складном... лягушки квакают, стрекозки синие на удочку бамбуковую садятся, красуются, замерев..,  бидончик алюминиевый для улова, хлеба кусок для приманки и наживки, панама, узорчатая тень от лозин колеблется на всём, солнечные блики вспыхивают, всплески, булькает кто-то - пузырики со дна пускает, поплавочек в воде завораживающе подрагивает, зимородок лазурный тоже рыбку ловит... Размышляешь - почему "зимородок"? Родился зимой? - вон как переливается, как наст под солнцем и синим небом или новогодняя ёлочная игрушка, или самородок... Птички поют... Эх, да ведь это я тогда в раю побывала... - вздыхает...- Один раз так засиделась: ушла в четыре утра, на часы не гляжу, а глянула - час дня! - девять часов пролетели - не заметила, и что телефон разрядился... Бегом домой бежала - думала, домашние с ума посходили, а они ничего, с понятием - мама вообще на Волге росла...

   Та рыбалка была наисчастливейшая: независимо от количества потраченного на неё хлеба и времени, бидончик чаще всего оставался пуст, на радость рыбам, а для удовлетворения собственного охотничьего инстинкта приспособилась Елена Анатольевна помимо вышеперечисленного инвентаря брать с собой ещё тележку, мешок, совок и на обратном с рыбалки пути собирать свежий навоз из-под пасущихся вдоль реки коров, что было весьма актуально для её сада-огорода, поскольку коз тогда она ещё не держала, и дачники были приятно удивлены, что на берегу кто-то стал убирать... - тот редкостный случай, когда довольны все.

   Так вот, - продолжает вспоминать Елена Анатольевна, - отправилась я тогда пораньше, чтобы встретить у реки рассвет. Сейчас бы ни за что не пошла - вон сколько собак бродячих, стаями бегают, а тогда ведь не было, ни одной... Походила вдоль берега: места - одно краше другого! Дело в том, что в рыбалке для меня главное пейзаж... Выбрала, наконец: старые лозины над водой склонились друг к другу головами, а внизу между ними просвет - высокой малахитовой аркой... Вот в этот просвет, нацепив на крючок хлебный катышек, я удочкой и замахиваюсь, из-за спины, посильней - чтобы подальше  закинуть...
   
     Но намеченной цели крючок не достиг, поскольку  зацепился в высшей точке траектории своего полёта в лозиновых хитросплетениях... Ну, подумаешь, первый раз, что ли? Достанем сейчас... - подёргала Елена Анатольевна удочкой слегонца, потом чуток поднажала, потом уже и тянула, и трясла, и раскачивала туда-сюда, и подпрыгивала, и рывком, - в конце концов леска оборвалась и часть её, с грузилом и крючком, осталась на ветке в листве.   
   Что делать? Крючок-то был вообще всего один, как и грузило, и удочка, и поплавок... 
   Отказывать себе в удовольствии порыбачить Елена Анатольевна не собиралась, а потому, спрятав в кустах рыбацкие снасти, она не поленилась - сходила домой, взяла там пилу, вернулась, забралась на лозину настолько, насколько это было возможно, и давай отпиливать что есть мо'чи ответвление ствола, из которого - ещё выше - росла ветка, заглотившая крючок.
   В будни у реки было немноголюдно, если не сказать - совсем никого, а потому на рыбалку Елена Анатольевна ходила в том, в чём ей было удобно - в трикотажном спортивном костюме, сто процентов х/б, с отвисшими коленками, выцветшего кораллово-оранжевого цвета. Ну, а возвращаться через садовое товарищество средь бела дня - так там, к примеру, Борис Михалыч - на что большой человек, а вообще в женских рейтузах ходит, - он полный, а в них меньше трёт... 
   В самый разгар пиления мимо по тропинке прошёл мужчина средних лет. Откуда, куда? С пустыми руками, в четыре утра... На звук пилы он поднял голову, а Елена Анатольевна чисто случайно посмотрела вниз, их взгляды встретились. Как бывший вузовский работник, Елена Анатольевна вежливо крикнула незнакомцу "Доброе утро!", на что тот, не ответив, вдруг как припустит бежать без оглядки... Странный какой-то мужичок... - подумала тогда Елена Анатольевна и продолжила пилить. Ну, теперь-то ей понятно: он же про её крючок ничего не знал, видит - баба, в годах, в очках, на рассвете, в розовой пижаме, панаме, с пилой, сидит высоко на дереве над водой и пилит, да ещё и поздоровалась - как тут не перепугаться до смерти?.. Интересно, если он всё-таки жив остался, то что потом рассказывал своим друзьям?
  Ну, а крючок тогда так и не нашёлся, хоть и спилила Елена Анатольевна то толстенное бревно с ветвями, залезла потом за ним в воду, вытащила на берег, просмотрела несколько раз... И так, видать, в то лето напекло ей голову - недаром же говорится "держи ноги в тепле, голову в холоде", а с рыбалкой получалось как раз наоборот: ноги в воде, а макушка, хоть и в панаме, но на солнцепёке, - что в тот же день поехала она в райцентр, накупила и крючков разных, и поплавков, и ещё две удочки, и до того разохотилась, что до конца сезона с ними - с тремя(!) - так в камышах и проторчала... Что интересно: два года спустя, по осени, пошла она на родник у реки за водой, - а он как раз возле той арки древесной, ну, зашла и туда, посмотреть, повспоминать. Присела на бревно: что это такое в траве лежит, прямо перед глазами? Обрывок толстенькой желтоватой лески. Взяла, а на ней и грузило, и крючок - "мои, целые и невредимые - надо же!"... Если бы не принесла она это домой, и не положила в коробочке в сарай - думала бы, что приснилось. Да и бревно то, на котором сидела, она потом признала: сама же его пилила...
   Так же и с антоновкой: то ли было, то ли снилось? Ну, как же: свидетели есть - сапоги войлочные "прощай молодость", по осени купила, всю зиму отходила, да так удобно, что и март, и весь апрель, и огород копать, и на антоновку - в них. Не скользят, и подошва гибкая, и верх, - по деревьям лазить самое то!

   В детстве и юности, помнится, встретишь какую бабулю летом в таких сапогах, потешаешься: совсем из ума выживают люди к старости. А теперь-то на многое под другим углом смотришь: да это ж они тоже, небось, деревья свои лазили обрезать! Так вот наденут сапоги, рукава засучат и - наверх: "Эх, прощай, молодость!" А переобуться потом, наверно, просто некогда.

6 сентября 2023г. Быль.