Восхождение. Часть 34

 Селяне были разгромлены - те немногие, что охраняли врата внизу, были довольно быстро перебиты разбойниками Рандара. Пытаясь сдержать неприятеля, лучники на стене переключили внимание на нападавших с тыла. Таким образом отряду Ибегира представилась, наконец, возможность поставит лестницу и забраться наверх. И, как только тяжеловоруженные солдаты пробрались на стену, итог битвы был предрешён. Многие селяне в тот день расстались с жизнью. Те немногие, что сложили оружие или получили ранение, попали в плен.
 Разбойники, вытащив бревно из пазов, распахнули двери перед Ибегиром - деревня пала. Местные жители, что не могли держать оружие, с криками и воплями выбегали из горящих домов. При виде грозных воинов, они падали на колени и молили о прощение.
 По лицам разбойников было видно, что они явно не были в восторге от увиденного - глядя на убитых, раненных, лишенных домов сирот и вдов, разбойник испытывали сожаление и презрение к себе. Ведь все, кто был в это деревне, были их родственниками по несчастью.
 Нужно заметить, что и люди Ибегира и Ягонруты не испытывали радости - на их лицах было спокойствие и смирение. Эта битва оказалась для каждого из нападающих своего рода испытанием.
 Видя, что Рандар держит на руках бездыханное тело Тошера, разбойники окружили тело павшего товарища и, закрыв глаза, скорбели о товарище.
 - Бениш, - обратился к нему Рандар, - пожалуйста, подготовь всё для похорон Тошера. Мне нужно переговорить я Ягонрутой.
 - Мы никогда не хоронили товарищей, - обратился к юноше Леозен. - Земля переставала принимать тех, кто вступил в отряд Керанзо - тех, кто был вынужден окроплять землю кровью.
 - Керанзо мёртв, - скорбно отвечал Рандар. - И его порядки ушли вместе с ним.
 Передав тело Бенишу, Рандар направился к Ягонруте, которая в тот момент говорила со связанным главарём восставших селян.
 - Радуйтесь победе? - Спрашивал разгневанный крестьянин. - Радуйтесь, что переубивали кучку беззащитных людей? А потом с наслаждением будете смотреть на то, как нас вешают!
 - Это ваша вина, - сурово отвечал ему Ибегир. - В этой деревне не было бы столько сирот и вдов, если вы не подбили их на бессмысленное восстание.
 - Что делать с этими людьми? - Спросил подошедший Рандар, указав на стариков, детей и женщин.
 Ягонрута печально посмотрела на плачущих людей: на жён, стоящих на коленях перед павшими мужьями, на стариков, оставшихся без дома, на детей, не понимающих, что происходит вокруг них. Она сохраняла молчание несколько мгновений, а затем ответила:
 - Оставим их! Они не представляют угрозы.
 - Нудзиру это понравится, - напомнил ей Ибегир, в чьих глазах промелькнула тень сомнения.
 - Все, кто был причастен к мятежу, либо погибли, либо прибудут в лагерь.
 Её продолжая разговора с командиром штурмового отряда, Ягонрута взобралась на стену и обратилась с подчиненным воинам громовым голосом:
 - Залатайте раны, похороните убитых и собирайтесь в путь! Если увижу, что кто-то пытается грабить или насиловать - тот час же лишу его головы!
 Похороны убитых солдат и крестьян составлялись перед воротами деревни. Могила Тошера также находилось здесь. Каждый из его товарищей кинул горсть земли в могилу, чтобы почтить павшего воина. Рандар, чувствуя вину перед тем, что его подчинённому пришлось отдать жизнь за своего командира, положил на тело Тошера все свои деньги.
 - Пусть здесь немного, - с грустью говорил юноша, - но на том свете должно хватить, чтобы отыграться со стариком Берненом.
 Отходя от могилы, Рандар заметил, как Белия перевязывает раны Денику. В это мгновение лица подростков были полны надежды и тепла, которых Рандар очень давно не видел.
 «Быть может, - думал Рандар, - я тогда поступил правильно! Пусть они, потеряв всё, смогут обрести всё друг в друге!». Думаю об этом, на лице юноше появилась небольшая улыбка радости за друзей.
 После окончания похорон, Ягонрута приказала всем войскам выдвигаться в путь. Несмотря на то, что на улице уже начало смеркаться, солдаты не стали спорить.
 Впереди колонны шли разбойники Рандара вместе с частью отряда Ягонруты. За ними следовали связанные селяне, кому удалось выжить в недавней бойне. Закрывали же построение отряд Ибегира и остатки отряда Ягонруты.
 Несмотря на прибавление людей в отряде, поход до лагеря Нудзира занял те же восемь дней. При этом среди воинов сохранялась мрачная атмосфера - все они не желали смотреть друг на друга, погружённые в тягостные мысли. Казалось, в этот момент разбойники и воины Нудзира сильно сблизились - никто из них более не бросал косых взглядов на своих вынужденных товарищей.
 По возвращение в лагерь воинов ждало ещё одно изумление: всех, кто участвовал в восстание, Нудзир приказал помиловать и рассадить всех по камерам.
 - При всём уважение, командир, но разве это разумно? Что скажет князь? - Спрашивала его обеспокоенная Ягонрута.
 - Князю ни к чему об этом знать, - отвечал Нудзир, с улыбкой осматривая новоприбывших селян. - Расскажу тебе обо всём, когда останемся наедине.
 - Нудзир! - Обращался к нему Рандар издалека. - Я сдержал своё слово. Теперь - твоя очередь!
 - Не тебе, мальчишка, напоминать мне о моих же словах! - С ноткой агрессии голоса ответил Нудзир. - Прошу пройти в мою палатку. У тебя полчаса!
 Рандар непонимающе смотрел на Нудзира, а командующий испытующе глядел на юношу.
 - Советую поторопится! - Сказал он.
 Не теряя ни секунды, и, тем не менее, бросая взгляд назад, Рандар быстрым шагом направился к палатке Нудзира.
 Подходя ко входу, юноша услышал два женских голоса. Один из них был твердым и уверенным, а второй был полон скорби и печали. Рандар прекрасно узнал эти голоса - первый принадлежал Цумине, а второй Умире.
 - Как только он вернётся, - говорила Умирать дрожащим голосом, - я убью его! Даю слово - убью! Не важно как, плевать, что будет со мной…
 - Ты с ума сошла! - Гневно ответила ей Цумина. - Ты уже не лекарь, ты даже не невеста Денера. Сейчас ты в первую очередь - мать! И должна заботится о будущем ребёнке. Этого бы хотел и Денер.
 - Уверена, Денер бы хотел увидеть своего ребёнка. А из-за этого подонка…
 - Говори тише! - Неожиданно ворвался в палатку Рандар. - У него очень серверный характер.
 Когда юноша зашёл в палатку, лица Цумины и Умиры тут же посветлели. Они смотрели на Рандара глазами, полными радости, счастья и надежды!
 - Рандар! - Радостно воскликнула Цумина, державшая на руках ребёнка.
 Цумина встала со стула, подошла к Рандар и легонько его обняла.
 - Как я рада, что с тобой всё в порядке! - Продолжала говорить Цумина.
 - Как ты? Что с тобой произошло? - Спрашивала Умира, со слезками на глазах оглядывая Рандара.
 - Долгая история, - смиренно отвечал юноша. - Главное, что теперь мы все в безопасности.
 - Безопасности? - Резко Умира сменила радость на злость. - Мы теперь законченные, и не известно, что этот подлый убийца с нами сделает.
 - Я заключил с ним сделку, - пояснил Рандар. - Мы выполнили его задание, а он взамен обеспечит нас лекарствами и нормальной едой.
 - Ты совершил ошибку, - перебила его печальная Цумина. - Теперь он сможет управлять тобой - будет вечно обещать облегчить нашу ношу, а сам будет посылать тебя на самоубийственные задания.
 - Что же мне делать? Просто смотреть, как старики умирали от голода, а молодые воины чахнут в темницах?! Ждать часа, когда все мы испустим дух, подобно крысам, загнанным в угол?
 - Лучше так, чем работать на того, кто убил стольких наших товарищей! - Отвечала Умира.
 - Он будет использовать наши привязанности, чтобы заставить работать на себя, - пояснила Цумина. - Не пригибай перед ним колен - он всё равно не сдержит слова, а ты лишь облегчишь ему работу, избавляясь от тех, кого он называет врагами, а мы - товарищами по несчастью.
 Лицо Рандара приобрело более серьезные черты. В его глазах бушевала ярость. Он встал в пол-оборота к девушкам, словно намереваясь уйти, и напоследок сказал:
 - Я не позволю нашим людям умереть вот так! Какие бы испытания не выпали на нашу долю, мы пройдем через все препятствия. Пусть многие из нас и отправятся в мир иной, но, как и много раз до этого, часть отряда выживет, унаследовав волю своих товарищей. Такова была философия Керанзо, так желал жить Денер, и так же буду жить я!
 - Рандар, - Умира скорбно смотрела на юношу, - что же с тобой случилось?
 Не отвечая на вопрос, Рандар продолжил:
 - Вам лучше не злить Нудзира лишний раз. Я попытаюсь договориться с ним, чтобы вас освободили из его плена. А пока - заботитесь о ваших детях и о наследии, которое передали им отцы.
 Договорив, Рандар вышел из палатки, раздираемый противоречиями. Он не желал работать на Нудзира, но в подобных обстоятельствах - какой у него может быть выбор? Либо позволить своим друзьям и товарищам умирать в клетках, либо попытаться выжить. Вряд ли кто-то из разбойников это понимал - их умы были забиты ненавистью и жаждой мести.
 Все это время Нудзир продолжал стоять на том же месте, что и прежде. Он следил, как разбойникам, участвовавшим в набеге, выдавали еду и необходимые медикаменты. Чувствовать запах жареного мяса и целительных мазей было большим потрясением для Рандара. Казалось бы, как такие обыденные вещи могут так удивлять. Однако, лишённые всего, люди начинают молить Создателя даже о таких мелочах, как чистая вода и сон.
 - Как видишь, - заговорил Нудзир, когда Рандар подошёл ближе, - я сдержал своё слово. А в знак признательности, приказал накормить даже тех, кто струсил и остался сидеть в клетках.
 - Благодарю, - смиренно процедил Рандар.
 - Ягонрута вкратце рассказала о вашем походе. Судя по всему, твой отряд вёл себя достаточно прилично, да и в битве вы неплохо себя проявили. Возможно, я ошибался - в некоторых из вас действительно есть что-то людское!
 - Я готов к следующему заданию, - неожиданно для Нудзира произнёс Рандар.
 - Вот как! - Усмехнулся главарь. - Думаешь, что с каждым новым зданием я буду давать твоим людям всё больше и больше? Может, ты даже мечтаешь, что в один прекрасный день я вас освобожу?! Неужели ты так наивен.
 - Почему бы и нет? Всю свою жизнь мы только и делали, что пытались выжить. А здесь, вступив в твой отряд, у нас, наконец, появится цель.
 - Вступить в мой отряд? - В голосе Нудзира слушались насмешка и раздробления. - Ну разумеется - группа разбойников может вступить в мой отряд воинов, поклявшихся служить на благо страны!
 - Мы бились с твоими воинами плечом к плечу, и после битвы никто не выказывал нам недоверия или неуважения, - отвечал Рандар.
 - Это не значит, что теперь вы нам ровня! - Отвечал Нудзир, чьё лицо исказилось от презрения. - Иди, пока мне не надоели твои фантазии.
 Рандар, не желая злить уже раздраженного Нудзира, пошёл к своему отряду - запах жареного мяса и картошки манили его больше, чем бессмысленные споры с Нудзиром.
 Когда новый главарь разбойников получил свою порцию, он присел рядом со своим людьми. Через несколько мгновений к ним подсели бойца Нудзира, чему все разбойники были сильно удивлены.
 - Даже здесь за нами следите? - Спросил Бениш. - Дайте хоть поесть нормально!
 - После каждой битвы воины должны делить не только горечь утраты, но радость пиршества, - пояснил один из воино, - это укрепляет боевой дух и сплочъает солдат. Несмотря на то, кем вы были ранее, в битве вы проявили храбрость и смелость. Да и в походе вы не доставляли нам лишних проблем. Быть может, если бы судьба не была так жестока и не поставила нас по разные стороны баррикад, мы могли стать настоящими товарищами!
 - При всём уважение, - заговорил Деник, - но у нас нет особого желания грабить и сжигать деревни только потому, что они не желают отдавать тяжело нажитые ими припасы.
 - Разве вы занимались не тем же самым, грабя и убивая купцов и землевладельцев? - Спросил воин.
 - Это другое дело! Эти ублюдки имеют столько, сколько одной деревне и за век не накопить. С них не убудет, если у них украдут пару-тройку повозок.
 - Вот оно что - другое дело, - усмехнулся воин. - Чем же отличаемся крестьянин, работящий всю жизнь на полях, и купец, всю свою жизнь проводящий в дорогах?
 - Как минимум в том, что он может позволить себе целую усадьбу! - Продолжал злится Деник.
 - Зачем крестьянину, который не умеет читать, которому не интересны политика и история, от которых требуется лишь выращивать достаточно припасов на зиму, целый особняк? Чем они заслужили такую награду? Купцы постоянно рискуют в пути наткнуться на таких вот разбойников, они вкладывают огромные деньги в развитие своего предприятия, и могут всё потерять, если неправильно всё рассчитают. Солдаты рискуют своими жизнями на войнах и битвах! Короли изо дня в день выносят на своих плечах тяжбу всего королевства и судьбы миллионов людей. Всё, что требуется от крестьян - делать хлеб и не бухтеть. Однако они всё равно считают, будто бы заслуживают больше остальных!
 - Не забыли, что именно крестьянам приходятся выкладывать послание пожитки на войны, которые устраивают монархи?
 - Разумеется, король и воины могут не защищать государство! Но подумайте, кто пострадает от этого первыми - короли и его подданные, укрывающиеся в замках, или крестьяне?
 Денику нечего было ответить на эти аргументы. Бросив на воина презрительный взгляд, юноша продолжил ужин.
 Чтобы не потерять уважения воинов, от которых может зависеть будущее всех разбойников, Рандар заговорил:
 - Как бы то не было, мы благодарны, что вы доверились нам во время осады. Надеюсь, в будущем мы все поймём, - тут Рандар посмотрел на Деника, - что каждый доблестный воин заслуживает уважения. В независимости от того, кем он был раньше.
 - Смелые мечты, юноша, - отвечал ему всё тот же воин. - Остаётся лишь надеятся, что будущее будет благосклонно к вашим желаниям!