Левитация

Летучий, или плавучий, остров имеет форму правильного круга диаметром 7837 ярдов,
или около четырех с половиной миль; следовательно, его поверхность равняется десяти тыся-
чам акров. Высота острова равна тремстам ярдам. Дно, или нижняя поверхность, видимая
только наблюдателям, находящимся на земле, есть гладкая правильная алмазная пластина тол-
щиной около двухсот ярдов. На ней лежат различные минералы в обычном порядке, и все это
покрыто слоем богатого чернозема в десять или двенадцать футов глубины. Наклон поверхно-
сти острова от окружности к центру служит естественной причиной того, что роса и дождь,
падающие на остров, собираются в ручейки и текут к его середине, где вливаются в четыре
больших бассейна, каждый из которых имеет около полумили в окружности и находится в
двухстах ярдах от центра острова. Под действием солнечных лучей вода бассейнов непрерывно
испаряется в течение дня, что препятствует их переполнению. Кроме того, монарх обладает
возможностью поднимать остров в заоблачные сферы, где нет водяных паров, и, следовательно,
может предотвратить падение росы и дождей, когда ему заблагорассудится: ведь, по единоглас-
ному мнению натуралистов, самые высокие облака не поднимаются выше двух миль; по край-
ней мере, таких случаев никогда не наблюдалось в этой стране.
В центре острова находится пропасть около пятидесяти ярдов в диаметре, через которую
астрономы опускаются в большую пещеру, имеющую форму купола и называющуюся поэтому
Фландона Гагноле, или Астрономической пещерой; она расположена на глубине ста ярдов в
толще алмаза. В этой пещере всегда горят двадцать ламп, которые, отражаясь от алмазных сте-
нок, ярко освещают каждый уголок Вся пещера заставлена разнообразнейшими секстантами,
квадрантами, телескопами, астролябиями и другими астрономическими приборами. Но глав-
ной достопримечательностью, от которой зависит судьба всего острова, является огромный
магнит, по форме напоминающий ткацкий челнок Он имеет в длину шесть ярдов, а в ширину –
в самой толстой своей части – свыше трех ярдов. Магнит этот укреплен на очень прочной
алмазной оси, проходящей через его середину; он вращается на ней и подвешен так точно, что
малейшее прикосновение руки может повернуть его. Он охвачен полым алмазным цилиндром,
имеющим четыре фута в высоту, столько же в толщину и двенадцать ярдов в диаметре и
поддерживаемым горизонтально на восьми алмазных ножках, вышиной в шесть ярдов каждая. В
середине внутренней поверхности цилиндра сделаны два гнезда, глубиной в двенадцать дюймов
каждое, в которые всажены концы оси и в которых, когда бывает нужно, она вращается.
Никакая сила не может сдвинуть с места описанный нами магнит, потому что цилиндр
вместе с ножками составляет одно целое с массой алмаза, служащего основанием всего острова.
При помощи этого магнита остров может подниматься, опускаться и передвигаться с
одного места в другое[100]. Ибо по отношению к подвластной монарху части земной поверх-
ности магнит обладает с одного конца притягательной силой, а с другого – отталкивающей.
Когда магнит поставлен вертикально и его притягательный полюс обращен к земле, остров
опускается, но когда обращен книзу полюс магнита, обладающий отталкивающей силой, то
остров поднимается прямо вверх. При косом положении магнита остров тоже движется в косом
направлении, ибо силы этого магнита всегда действуют по линиям параллельным его направ-
лению.
При помощи такого косого движения остров переносится в разные части владений
монарха. Для объяснения способа перемещения острова допустим, что АВ есть линия, прохо-
дящая через государство Бальнибарби, cd – магнит, у которого d – отталкивающий полюс, а
с – притягательный, и что остров находится над точкой С. Пусть магнит будет направлен в
положение, при котором его отрицательный полюс направлен вниз, тогда остров будет подтал-
киваться наискось вверх по направлению к D. По прибытии его в D пусть магнит будет повер-
нут на оси так, чтобы его притягательный полюс был направлен к Е, тогда и остров будет дви-
гаться наискось по направлению к Е. Если теперь снова повернуть магнит и поставить его в
положение EF отталкивающим полюсом книзу, остров поднимается наискось по направлению
к F, откуда, направляя притягательный полюс к G, остров можно перенести к G и от G – к
Н, повернув магнит так, чтобы его отталкивающий полюс был обращен прямо вниз. Таким
образом, изменяя по мере надобности положение камня, можно поднимать и опускать остров
в косых направлениях, и при помощи таких попеременных подъемов и спусков (при незначи-
тельных уклонениях вкось) остров переносится из одной части государства в другую.
Однако надо заметить, что Лапута не может двигаться за пределы своего государства,
а равно и не может подниматься на высоту больше четырех миль. Астрономы (написавшие
обширные исследования касательно свойств этого магнита) дают следующее объяснение ука-
занного явления: магнитная сила не простирается далее четырех миль; с другой стороны, дей-
ствующие на магнит минералы в недрах земли и в море на расстоянии шести лиг от берега
залегают не по всему земному шару, а только в пределах владений его величества. Пользуясь
преимуществами столь выгодного положения, монарх этот без труда мог привести в повино-
вение все страны, лежащие в пределах притяжения магнита.
Если поставить магнит в положение, параллельное плоскости горизонта, то остров оста-
навливается; в самом деле, в этом случае полюсы магнита, находясь на одинаковом расстоянии
от земли, действуют с одинаковой силой: один – притягивая остров книзу, другой – толкая его
вверх, вследствие чего не может произойти никакого движения.
Описанный магнит находится в ведении надежных астрономов, которые время от вре-
мени меняют его положение, согласно приказаниям монарха.

...

Если какой-нибудь город поднимает мятеж или восстание, если в нем вспыхивает междо-
усобица или он отказывается платить обычные подати, то король располагает двумя средствами
привести его к покорности. Первое и более мягкое из них заключается в помещении острова
над таким городом и окружающими его землями: вследствие этого король лишает их благоде-
тельного действия солнца и дождя, так что в непокорной стране начинаются голод и болезни.
Смотря по степени преступления, эта карательная мера усиливается метанием сверху больших
камней, от которых население может укрыться только в подвалах или в погребах, предостав-
ляя полному разрушению крыши своих жилищ. Но если мятежники продолжают упорство-
вать, король прибегает ко второму, более радикальному средству: остров опускается прямо на
голову непокорных и сокрушает их вместе с их домами. Однако к этому крайнему средству
король прибегает в очень редких случаях и весьма неохотно, да и министры не решаются реко-
мендовать ему подобное мероприятие, так как оно, с одной стороны, способно внушить к ним
народную ненависть, а с другой – может причинить большой вред их собственному имуществу,
находящемуся на континенте, ибо остров есть владение короля.
Кроме того, существует другая, еще более важная причина, почему короли этого госу-
дарства всегда питали отвращение к столь страшной мере и прибегали к ней только в слу-
чае самой крайней необходимости. Если город, осужденный на разрушение, расположен среди
высоких скал, – а так именно и расположены в большинстве случаев крупные города, веро-
ятно, для предохранения от указанной катастрофы – или если в таком городе существует много
колоколен или каменных башен, то внезапное падение острова может повредить его основа-
ние, или нижнюю поверхность, которая хотя и состоит, как я уже говорил, из одного цельного
алмаза толщиной двести ярдов, все же при сильном толчке может расколоться, а при прибли-
жении к пламени расположенных под ней построек – треснуть, как это случается с железными
или каменными стенками наших каминов. Все это отлично известно населению, которое соот-
ветственно соразмеряет свое сопротивление, когда дело касается его свободы и имущества.
И король, несмотря на свое крайнее раздражение и твердую решимость стереть в порошок
мятежный город, отдает распоряжение опустить остров как можно тише, под предлогом мило-
стивого отношения к своему народу, на самом же деле из боязни разбить алмазное основание,
так как в этом случае, по общему мнению всех философов, магнит не в состоянии будет
удержать остров в воздухе и вся его масса рухнет на землю.

ДС