О многожёнстве и лисах-оборотнях

Одна пара жила очень дружно целых двадцать лет. У них было двое уже взрослых детей и несколько внуков. Но муж задумал взять в дом вторую жену. Он стал тяготиться ласками старой супруги, к тому же она частенько прикладывалась к графинчику с саке и становилась дерзкой. А если муж начинал ей выговаривать, поскольку сам к вину был равнодушен, она убегала к друзьям. Там её встречали с объятиями, угощали, потому как любили за доброту и лёгкий нрав.

И вот муж стал присматривать себе новую жену. На сей раз он решил, что жена должна быть «чистой тенью и простым отголоском» мужа». Молоденькую он брать не хотел, а засидевшихся в невестах побаивался — не зря же их отвергли другие. И он остановился на ещё молодой вдове с двумя сыновьями, которых её родители обещали взять к себе за небольшую плату.

Старая жена, узнав о новой женитьбе мужа, рассвирепела. Яд чёрного скорпиона и зелёной змеи не так опасен, как яд, находящийся в сердце женщины. Она выпила целый графин саке и устроила страшный скандал. Но это только укрепило мужа в намерении жениться повторно. Он пригрозил старой жене разводом, и она угомонилась, но продолжала потихоньку пить. Теперь муж почти не ходил на её половину, проводя все вечера и ночи у молодой жены. С утра он уходил в Суд, где служил начальником небольшого департамента. А жёны оставались дома и наперебой гоняли служанку.

Спустя год муж обнаружил, что обеды в доме стали невкусными: то мясо подгорит, то сыр тофу прокиснет. Раньше за этим следила его старая жена, теперь она вовсе не выходила на кухню, а новая думала только о деньгах и развлечениях. Она уже не была так восхитительна и свежа, обнаружился сварливый и властный характер. Однажды он с ужасом нашёл под её кроватью бутыль от саке и впал в ярость. Для острастки он побил молодую жену плёткой, но этим только ухудшил положение — она перестала пускать его на свою половину. Он пошёл к старой жене и наткнулся на запертую дверь.

Так они и жили, недовольные друг другом и не видя выхода.

Старая жена решила пойти к мудрецу, который жил в хижине на окраине городка. Она рассказала ему о своём горе. «Тебе надо забыть о саке, — ответил старый мудрец, — и вспомнить про любовь». Женщина готова была отбросить вино, но вот как быть с любовью? Кого любить? У мужа новая жена, а больше никого и нет на примете.

Тут старый мудрец стукнулся спиной о стену и превратился в прекрасного юношу. «Вот я какой по-настоящему», — с улыбкой сказал он женщине и поцеловал её. Но женщина успела заметить мелькнувший лисий хвост и догадалась, что это лис-оборотень. И тут же почувствовала необычайный прилив сил. Кожа на животе и груди разгладилась, глаза заблестели, а волосы, как прежде, заструились густой тёмной волной.

Старая жена стала приходить к мудрецу каждое утро, как только муж уходил на службу, и проводила у него весь день в ласках и поучительных беседах. А чудные стихи, который декламировал ей лис-оборотень, помнила наизусть. С каждым днём женщина становилась всё краше и моложе. Она вновь стала вести хозяйство. Постелила во дворе узорчатые дорожки из циновок, готовила паровые пампушки с рыбой. Теперь частенько по вечерам она возилась на кухне, напевая песенки, которые сама сочиняла на стихи мудрого лиса.

Тем временем новая жена совсем распустилась, постарела и не расставалась с бутылкой. И однажды муж погрузил её на повозку, как куль с ячменём, и отвёз родителям. Больше он её никогда не видел. Зато с прежней женой они зажили как молодые новобрачные.

Вы заметили? Сколько бы у мужчины не было жён, они все похожи, как родные сёстры. К чему тогда брать в дом новую жену? А лисы-оборотни не всегда помогают в семейных делах. Они могут оказаться коварными насмешниками, настроив всех жён против мужа. И тогда ему несдобровать.