Цветы для Элджернона

Эта небольшая новелла из моего подросткового периода когда-то поразила меня в самое сердце. Если коротко, то рассказывается о стремительном росте интеллекта умственно отсталого уборщика Чарли  из хлебопекарни после хирургической операции, которую провели два высокообразованных  нейрохирурга. Сначала над мышью по имени Элджернон, которая научилась быстро выбираться из лабиринта. А потом и над Чарли, который, как и мышь, хочет выбраться из своего социального тупика.

После операции скорость обучения Чарли во много раз превосходит скорость обучения обычных людей - и уже через несколько недель он свободно знает несколько языков и с удовольствием читает классическую литературу, что помогает ему стать полноценной личностью. Его бывшая учительница из школы для умственно отсталых, Алиса Кинниан, первоначально радуется успехам Чарли, но затем начинает от него отдаляться: она уже не в состоянии его понять.

А дальше интеллект мышки начинает угасать столь же быстро, как и нарастал. Через некоторое время Элджернон умирает. При вскрытии видно, что его мозг уменьшен, извилины сглажены. Чарли попросил не сжигать труп Элджернона, как это обычно делали с лабораторными животными, и похоронил его сам. Исследования Чарли показали, что после операции, разработанной нейрохирургами Штрауссом и Немюром, стремительная регрессия неизбежна. Становится понятной дальнейшая судьба Чарли: он обречён на возвращение в исходное умственное состояние.

Вы можете заменить умственную деградацию на обычную социальную в среде, которая исповедует совершенно иные, чем поумневший Чарли, ценности и идеалы. Но суть от этого не меняется: после похорон своего единственного друга ты ясно видишь путь, по которому тебе предстоит пройти до самого конца. И принесёт ли кто-нибудь цветы на твою собственную могилу?

И последнее. Дэниэл Киз первоначально принёс свой рассказ   в журнал Galaxy Science Fiction в 1958 году, где редактор предложил ему изменить концовку на более оптимистичную. Впоследствии,  когда рассказ превратился в полноценный роман, он пытался продать его в Doubleday, но в издательстве, а потом и в пяти других, ему тоже отказали, и предложили изменить концовку. В конце концов книга была опубликована издательством Harcourt в 1966 году.