Соперницы 16

Позже Элен узнала, что смуглая дама  — виконтесса Камилла  де Ланта, троюродная сестра братьев де Ганж.
Ей не составило труда понять, что Камиллу и Шарля де Ганжа связывают отношения. Но она ошиблась, приняв их за романтические. Будучи богатой вдовой, Камилла ссужала под проценты деньги всем троим братьям, которые нередко прибегали к её кошельку. 

Пока Ивон была вынуждена соблюдать траур по усопшему, братья де Ганж, их кузина познакомились поближе с  её подругой — тонкой, изящной блондинкой. Элен это только было на руку. 
Бернар и Шарль наперебой  ухаживали за ней. Маркиз де Ганж вёл  себя более сдержанно. Однако столь пристально смотрел на Элен, что явно не испытывал к ней равнодушие. Она ему нравилась и сильно, хотя маркиз всячески скрывал свои чувства. Зато его брат Бернар наоборот их демонстрировал, настойчиво ухаживая за очаровательной блондинкой, чья бессознательная надменность и неприступность ещё больше кружили ему голову.  Нетерпеливый, порывистый он шёл на абордаж, словно пират, глядя на Элен смеющимися глазами. 
Зато аббат Анри — утончённый, галантный, даже не смотрел в её сторону, ухаживал за кузиной. Был ли он увлечён ею?  Напоминал кота, облизывающегося на сметану. 
Элен  стало жаль эту дурочку, которая искренне верила, что покорила сердце красавца Анри. 
Только есть ли у него сердце?  Элен казалось, что аббат Анри наслаждается игрой в чувства, получая от этого удовольствие, а единственный человек, которого он любит —  он сам.

Тем не менее Элен приняла приглашение поехать на празднование в Тараскон — живописный городок, расположенный между Авиньоном и Арлем. Согласно местной легенде, дракон жил на берегу Роны, близ селения Нерлук. Наполовину зверь, наполовину рыба, больше быка, с острыми зубами, и со всех сторон покрытый чешуей.
Скрываясь в воде, он убивал путников и топил лодки.   
На голове у него две пары рогов; конская грива; горбатая спина, ноги с когтями и змеиный хвост с двумя шипами. Ещё та страхолюдина!
Чудовище пожирало скот и людей. И ему  особенно  были по вкусу девственницы.

Жители Нерлука не раз пытались побороть Тараска, как прозвали зверя. Только безуспешно.

Не выдержав  творимого безобразия, обратились  за помощью к королю. Однако тот не поверил им, посчитав рассказ выдумкой.

Рыцари поддержали его. Им вовсе не хотелось сражаться  с драконом, который не являлся обладателем сокровищ. И зачем тогда рисковать жизнью?!   

Ни с чем вернулись домой просители. На этом легенда не закончилась.

Господь обратил на них свою милость.  
В расположенную неподалёку гавань Сен-Мари-де-ла-Мер вошёл корабль, с которого на берег сошла дева. То была Святая Марта(Марфа).  Узнав о беде жителей, Марта решила им помочь. Села на камень и запела. Приманка подействовала.  Дракон покинул воду, устроился у ног девушки и заснул.
Тогда Марта надела на Тараска ошейник и привела его  в посёлок. Обрадованные жители  накинулись на дракона  и убили его.

С тех пор Нерлук носит имя Тараскон. В нём ежегодно устраивают праздничное шествие и карнавал в честь Тараска.