Иногда человеку имя зверь

Вова Антошин был обыкновенным ребёнком, учащимся четвертого класса. Шалил, как все, получал двойки, не так часто, можно сказать – очень редко, но случалось. Родителей почитал, даже побаивался, потому что за любую провинность будет наказан: не разрешат смотреть мультики, не отпустят в кино или в футбол с мальчишками погонять, а про мороженное совсем можно забыть.

В общем, мальчик такой, как и все, это с первого взгляда, но на самом деле, он не совсем такой, как все.
Вова любил змей. Да, как ни странно, но он считал, что красивее и изящнее этих животных – вряд ли кого найдёшь. Что ж, и такое явление может встретиться в нашей огромной стране. У каждого свой вкус.

Однажды Вова сказал родителям, что мечтает заполучить змейку на свой день Рождения. Родители поинтересовались, а он честно ответил. Как ни странно, но мама, которая зоолог, а папа геолог, ничего не имели против необычного желания их единственного наследника. Они пообещали исполнить его мечту.

Но в соответствующем магазине ничего не нашлось подходящего, а получилось, что ситуацию спас случай, в зооуголок школы, кто-то подкинул маленького кобрёнка. Учителя пребывали в шоке, кто мог подобное сотворить, ведь детки этого грозного пресмыкающегося, такие же опасные, как и их пресловутые мамы с папами, к зооуголку не разрешали подходить никому, пока учитель физкультуры не принёс из дома небольшой аквариум, без воды, куда и поместили шипящего отпрыска королевской кобры.

Что именно это она и есть – определила учитель математики, да, звучит не очень правдоподобно, но она, заядлая путешественница, немного в этом разбиралась. Возникли проблемы, чем кормить такого малютку, а может его в зоопарк отправить, пока не поздно, но к директору в кабинет постучался Вова Антошин и сказал, будто он готов создать уют и должное внимание ничейному кобрёнку, но только у себя дома.

Нина Алексеевна и рада бы была избавиться от нежелательного питомца, но как его доверишь ученику четвёртого класса, вдруг мальчика укусит эта змейка-невеличка, а потом ей же, как самому главному руководителю, и отвечать. На следующий день в школу явилась мама Вовы и заверила, что это чистая правда, мол, они всей семьёй готовы взять ответственность за малютку-подкидыша, тем более, она зоолог, уж как-нибудь вырастят и пусть никто в этом не сомневается. Радости Нины Алексеевны не было предела.

Вова взрослел и кобрёнок тоже подрастал, которому давно понадобилась вместительная вольера, но в трёхкомнатной квартире Антошиных - ему вдоволь нашлось свободного места. Особенных хлопот змея Антошиным не доставляла, у неё, как у человека, тоже менялось настроение, и когда оно было плохим, то кобру лучше не беспокоить по пустякам, она сразу неистово шипела, расправляя свой капюшон, и даже кидалась на стенки вольеры.

Пришло время и Вова, простившись со школой, поступил в институт. Дома теперь редко появлялся, жил в общежитии. Как-то он признался однокурсникам, что у него живёт настоящая кобра. Эти юноши были из деревни, они органически не переносили змей, считая, что всех пресмыкающихся нужно убивать наповал, если есть такая возможность. Теперь их польстили набежавшие мысли, как бы было престижно уничтожить саму кобру.

Но как это сделать, Вова не соглашался подарить им змею, тогда они пошли на хитрость. Узнав, что родители Вовы перед Новым годом уезжают к родственникам, трое однокурсников напросились к Вове в гости, мол, посидим в дружной компании, проводим старый уходящий год. Вова согласился. Обманным путём, они напоили хозяина, а когда тот уснул, смело подобрались к клетке с величественной коброй, которая, почуяв неладное, поднялась в свою знаменитую стойку, показывая, какой у неё изящный и, в то же время, устрашающий капюшон. Змея не шипела и не бросалась на неизвестных, лишь внимательно их рассматривала своими холодными глазами, будто говорила, что её спокойствие зависит от их поведения.

Юноши готовились, притащив с собой кожаный мешочек, служивший одному из них, как сумочкой для сменной обуви. В своей деревне они часто ловили ужей и даже гадюк, потому немного знали, как это делать и как себя вести при разных обстоятельствах. Но одно дело ужи-гадюки, а тут целая многометровая кобра, ужасающая и смертельная.

Сначала немного оробели, но бахвальство друг перед другом и выпитое шампанское – сделали своё пагубное дело.
Они отодвинули в сторону дверцу вольеры и сразу же закрыли проём открытым мешочком. Удивительно, но кобра, тот час, подползла к образовавшейся чёрной дыре и вскоре она вся скрылась в подставленной ловушке. Ей всегда хотелось покинуть эту клетку, почему не использовать подвернувшуюся возможность.

Парни аж взмокли от представления, что в провисшем мешке, который со всей силы держали умелые руки, лежит настоящая кобра, они очень быстро стянули шнурком края потяжелевшего мешочка и ещё быстрее покинули гостеприимную квартиру. Решили отправиться на замёрзшую реку, вышли аж на её середину, от гордости за самих себя, какие они смелые, даже не замечали потрескивание, ещё совершенно ненадёжного льда.

Долго не могли расшнуровать мешок, было страшно и сердце колотилось, как бешеное. Наконец, получилось, они бросили сумку на лёд, а кобра не заставила себя ждать, выползла и скрутилась в несколько колец, как будто согреваясь от ветра и довольно ощутимого мороза.

Что не говори, а это не климат для такой королевы, похоже змея ещё не сообразила толком, где она и как здесь оказалась по воле случая. Но юноши не зевали, с берега прихватили кое-какой материал: камни, палки, которые тут же пустили в ход. Попадали метко, не зря в деревне тренировались на воробьях и лягушках.

Змея оборонялась, как могла, шипела, делала выпады в сторону двуногих зверей, чем только подзадорила жестоких, не знающих никакого сострадания, юношей.
Они продолжали издевательства даже тогда, когда животное уже плашмя лежало на льду, не в состоянии поднять свою голову, но вдруг лёд треснул и вся троица оказалась в ледяной воде.

Куда и смелость пропала. Они выли в голос, хватаясь за края полыньи и за головы друг друга, только бы выбраться и выжить, но лёд обламывался, а они, один за другим, постепенно уходили на дно.

В несчастной кобре ещё теплилась какая-то жизнь, но сумерки сгущались и вокруг никого, кто мог бы помочь. Да и неизвестно, разве помогли бы, увидев перед собой опасную змейку? Не каждый решится.

Ночь выдалась морозная, а утром люди найдут окровавленные полосы, оставленные на льду замученным животным, а в нескольких метрах её саму, окоченевшую и замершую на веки.