1144. Хуторская чертовщина. Леденящие страсти

                Доставив двух приятелей к месту назначения, Богдан получил обещанный пирожок и две картофелины, а Песя с Тазяй забрались к себе в лабаз, устроив не большое весёлое празднество.
               Приятное время препровождения с обсуждением удачного приобретения продуктов и новых запланированных походов закончилось с приходом рассвета, и они завалились дрыхнуть до прихода предстоящей ночи, пожелав друг другу приятных снов.
                Имея в запасе остаток продуктов и предавшись лености, пробыли в лабазе и последующую ночь, не подозревая и не имея предчувствия, что с приходом светового дня к ним в усадьбу прибудет отважная группа местных жителей, для выяснения обстоятельств, вызванных обеспокоенностью хуторян.
              Днём раннее Ляксей Лукич оправился за советом к станичному начальству доложиться о непонятных злоключениях в заброшенной усадьбе, где по утверждению некоторых хуторян опять была замечена явная активность нечистой силы.
             На его просьбу выделить казаков и прислать попа получил полный отказ, выслушав краткое объяснение, что и без этих глупостей хватает всяких дел, а если уж так достали  селян эти черти, то могли и собственными силами постараться изгнать эту нечисть.
               Получив добро на собственное усмотрение Даниленко вернулся в хутор и собрал не большой сход, где и порешили всем гуртом на следующий день сделать вылазку в усадьбу.
               Для этих целей также были приглашены Сашко Макуха и Кирил Герасько, как бывшие сторожа и знатоки всех входов и выходов усадебных строений.
               В общую группу также вошли компетентные граждане хутора как: Павло Хоменко, Данил Бойко и Авдей Хомутенко.
                К ним обещали присоединиться Петро Шмыгайло, дед Горбань, а также мельник Тарас, ну и сам Лексей Лукич со своим сыном Николаем, надо же парню привыкать к общественным работам.
             В назначенное время подобно сонным мухам подтягивался народ, где – то в часов десять выдвинулись от двора Даниленко в усадьбу.
              Сам Даниленко пообещался прийти чуток по позже, вынужденные обстоятельства обязывали при задержаться дома, а пока за него побудет со всей компанией его сынуля Николай, если что пойдёт не так, то прибежит оповестить отца.
            День выдался обильно облачным, иногда позволяя солнцу пробиваться сквозь тучи, неся свой свет и тепло земле.
             Дойдя до проулка, компания серьёзных хуторских мужей остановилась, по логике вещей рассуждая, которой из двух дорог пройти им к усадьбе.
             После не продолжительного обсуждения и считаясь с убедительным мнением горластого Сашка Макухи, был выбран более короткий путь через проулок и уже задами, прямой дорогой пройти к усадебному дому.
              Кликнули и деда Горбаня, откликнулась его бабка, сказав, что дед скоро будет и пройдёт через свой двор на зады.
              Любое, даже не значительное событие не обходиться без любопытствующих и зевак, который потянулись следом, а более сообразительные направились на край хутора, где с невысокого бугра открывался замечательный вид на саму усадьбу.

                И так, ватагу решительно настроенных хуторян вёл за собой Сашко Макуха, на ходу указывая, с какой стороны лучше обойти дом.
                С любопытством осматривая осиротевший дом в дневное время он представлялся совсем не такое угрожающее видение, как могло казаться ночью. 
                По совести сказать, каждый из них хоть разок да навещал это заброшенное место, выбрав наилучшее время для посещения, как тёмная ночь.
                А чего здесь стесняться и в этом нет ничего постыдного, все ходили и все брали, то, что пригодится для собственного хозяйства и бытовых нужд.
               Особенно в этом преуспели те же Сашко с Кирилом, хорошо погрев на этом свои ручонки.
            Но не будем завидовать им черной завистью, кто не постыдился, тот и успел выхватить самые лучшие приобретения.
           И так, начнём с того, что нечистая сила спала мирным сном в своём лабазе, не подозревая и даже не догадываясь, что в усадьбу прибыла компания решительных граждан, для изгнания их из обжитого ими жилища.
                Остановившись у парадного входа, группа граждан в лёгкой нервозности принялась обсуждать, с чего бы им начать в первую очередь.
               Проверить сами помещения и чердак или же сразу начать с подвала, где более всего и прячется всякая непотребная нечисть.
              Большинством голосов было принято решения начать обследование с подвала, а там по ходу действий станет более понятным, чем придётся заняться далее.
               Пройдя к западной стороне дома вскоре пришлось убедиться, что в проход в подвал завален камнями и всевозможным мусором, а чтобы это всё убрать, придётся потратить не мало сил и времени.
                Встав полукольцом и глядя на завал, кто – то из присутствующих отметил, что над этим изрядно постарались черти и на сколько всё искусно продумано и переплетено, что этого человеку не осилить.
                Да и зачем кому – то было из хуторских это делать, вложив столько бессмысленного труда, а вот рогатой погани как раз на руку, закрыть доступ в подвал, обеспечив себе уют и полное спокойствие от не прошеных гостей.
               Для тех, кто горит желанием проникнуть внутрь, нет невозможных препятствий, а если таковые имеются, то найдётся множество способов, удовлетворить свою потребность и оказаться внутри.
               Было предположено несколько вариантов как вышибить верхнюю часть одной из половин двери и пролезть в образовавшуюся щель.
               Но Сашко Макуха опроверг эту версию, не дослушав до конца, утверждая, что мощные дубовые двери, обитые железом и за неделю не пробить всем прибывшим кагалом.
                Было предложение вырвать железную решётку на одном из окон и пролезть через него в подвал.
                Ну чего бы не попробовать, пошли посмотреть на одно из ближайших подвальных окошек, глянули так и эдак, испытали на прочность решётку, сделали вывод, что для этого потребуется не менее пары быков и крепкая верёвка, но и это не вариант, что всё получиться, как надумали. 
                И если бы не обещание Лексея Лукича проставиться после полного и дотошного обследования усадьбы, то возможно бы так и разошлись по своим хатам, не соизволив даже заглянуть в само здание и обследовать чердак.
            Всей собравшейся гурьбой прошли к парадному входу, поднялись по ступенькам, зашли через дверной проём внутрь и со скучающими лицами, медленно стали ползать из одной комнаты в другую.
              Когда Николка Даниленко заглянул в кабинетную комнату и увидел в полу чернеющую дыру, то вспомнил из услышанных рассказов казаков, каким манером они проникли в подвал.
                Радостно окликнув скучающих хуторских мужей, на скоро им объяснил, что к чему, чем и вызвал всеобщий интерес.
              Обступив дыру насколько это позволяло сделать порушенная печь, стали решать гадать, кому лезть через дыру в подвал.
                Народец хуторской смышлёный и хитёр, особо рисковать не станет, коль не видит в этом своей выгоды.
                Хоть каждый из присутствующих не особо верил в присутствии чертей в это время суток, но на всякий случай уж лучше перестраховаться и наблюдать за этим с безопасного места. 
           Сашко Макуха быстро смекнул и выдвинул кандидатуру Николки, он обнаружил эту дыру, ему в неё и лезть.
               Сам же вместе с Кирилом останутся на подхвате у дыры на случай куда сбегать, чего подать.
            Николка сразу же запротестовал, не желая лезть в дыру, но увидев презренные упрёки на лицах почтенных граждан, согласился с условием, если с ним ещё полезет кто – то из них.
               Казалось бы, должна была начаться долгая и нудная выборная кампания второго кандидата, но к удивлению всех, как бы это странно ни показалось, изъявил своё желание Авдей Хомутенко, единственный кто приготовил и принёс с собою факел.
                Только не надо думать, что ему было жаль отдавать свой факел в чужие руки, да совсем здесь была иная цель, захотелось ему немного покуражиться над пацаном, хотя бы таким манером насолить Ляксею Лукичу, напугав его сынишку присутствием чертей.
               Пока шли приготовления и настрой по спуску в дыру, Павло Хоменко и Данил Бойко решили осмотреть чердак, чего всем торчать у дыры, когда имеется возможность по скорее разделаться с этим делом, ускорив процесс осмотра здания.
               Авдей присев у края дыры, внимательно её обследовал, а затем вручив факел Николке, осторожно пролез в подвал, откуда подал свой голос, чтоб вслед ему спускался паренёк.
              Младший Даниленко подал факел и сам осторожно пролез в дыру, где по совету Авдея должны были зажечь факел.
              Авдей, родственная душа старика Хомутенко, по причине родства с ним, имел к Ляксей Лукичу личную неприязнь, в виду одного важного обстоятельства, с явным намерением который желал подвинуть в сторонку уважаемого старика и самому занять место хуторского «головы».
              В виду того, что тягаться с самим Даниленко ему не позволительно рискованно и дорого может обойтись в последствии, то почему бы не подгадить в такой удачной ситуации его сынуле.
            
                Авдей явно тянул, отодвигая момент зажжения факела и при этом нагнетал обстановку, давя на неокрепшую психику паренька, рассказывая ужасные страшилки.
                Возможно, из всей этой затеи возникает вопрос, а зачем вообще Авдей подвизался в эту компанию, если имел неприязнь к семейству Даниленко?
             Захотелось посмотреть на чертей или вынашивал совершенно иной план?
               Так оно и было, от старика Хомутенко он не одиножды слышал рассказы о том, что бывший помещик, покидая свои владения спрятал в подвале свои золотые припасы.
                Чем не повод наведаться в подвал и внимательно осмотреться, для этого и соорудил он факел в помощь себе обнаружить спрятанный тайник, чтоб в последствии тайно вернуться и забрать его в личное пользование.
              Возникает новый вопрос, а почему он до сей поры самостоятельно не проник в подвал?
               Ну во – первых мысль о внезапном обогащении подтачивала и подтачивало сознание как та ржавчина, медленно и методично прогрызаясь в мозги.
                Во – вторых вход в подвал был завален и в этом не раз ему пришлось убедиться, прогуливаясь вокруг да около.
                В – третьих, если честно признаться, то Авдей побаивался всякой нечисти и в особенности чертей, в существовании которых в усадьбе верил и чувствовал их присутствие всем своим нутром.
               А тут подвернулся такой удачный случай, чего было им не воспользоваться, да не заглянуть в подвал, тем более этот не смышлёный пацан оказался его надёжным прикрытием.
            Уж пожалел ли Авдей керосина для тряпочного факела или же он успел изрядно испариться, но распалить его пришлось долго и мучительно.
                В то же время заскучавшие у дыры Сашко с Кирилом, поочерёдно прохаживались по кабинетной комнате, выглядывая в окно и любуясь красотой балки в весеннем наряде, выходили в коридор, откуда поглядывая в сторону кладбища была замечена ими группа местных зевак.
               Ходили и в соседние комнаты глянуть в южном направление на зеленый ковёр полей, где у хутора на невысоком бугре собралась ещё одна компания разношёрстных зевак, что не могло не вызвать у них удивления появлением стольких бездельников.
            Вновь собравшись вместе и поглядывая в дыру, Макухе в голову пришла одна шаловливая идея, с которой он и решил поделиться с Кирилом, как было бы хорошо напугать этих бездельников и зевак, чтоб они со страху разбежались по своим хатам.
                Так это или нет, но у каждой, даже безумной мечте есть вероятность воплотиться жизнь.
               Поглядывая в дыру в ожидании, когда Авдей зажжёт свой факел, в шутливой форме делились своими воображениями, каким бы манером вызвать панику среди своих односельчан. 
                В то же время в подвале Авдей, вручив факел Николке, вышибал огонь и пытался подпалить намотанное тряпьё на палке.
             И вот раздался радостный возглас, факел зачадил и дал тусклый красноватый свет неестественным красно кирпичным цветом, прыгающее отражаясь на лицах Николки и Авдея.
               Забрав у парнишки факел, Авдей было собрался пройти в подвальный коридор, как произошло одно неожиданное обстоятельство.

               Всеми присутствующими в доме и наблюдателями обеих групп был услышан отчётливый до противности в ушах раздавшийся душераздирающий скрежет.
              В скучковавщейся группе на пригорке, где до этого не принуждённой манере кто - то грыз семечки, кто – то ковырялся в носу, кто – то попросту глазел по сторонам с полнейшим равнодушием, возникла настороженность.
              И вот в концовке этого самого металла подобного визга сопливый малец по наивности своих малых лет возьми и скажи при всех, что это черти заскрежетали своими зубами.
               В иной ситуацию это было бы воспринято за удачную шутку, так может быть и произошло, если бы не раздавшийся страшный грохот.
                А это уже не могло не насторожить присутствующих в обеих группах, направив всё своё внимание на усадебный дом, где неожиданно для всех присутствующих из некоторых окон вырвались чёрные клубы непонятно из чего состоявшие, а том месте где в недавнем времени торчала труба на крыше, вырвалась чёрная, что дым струя, устремляясь высоко в небо.
                Тот же сопливый мальчонка, стоявший по поперёд всех, возьми и добавь с весёлым восклицанием, что вон как дают наши мужики чертям жару, что те не знают куда деваться.
               Не успел он досказать последнего слова, как в одном из оконных проёмов южной стороны дома появляется чумазое существо и протягивая свои руки в сторону настороженной толпы, выкрикнул о помощи и в то же мгновение какая – то странная сила затащила его обратно в дом.
               В то же момент с небольшой задержкой по восточной стороне дома из окна выпрыгивает человек, перевернувшись через голову растягивается во всю длину и упираясь на свои руки ползёт к толпе, что собралась у задов, волоча за собой ноги и выкинув одну из рук, выкрикнул, подобно призыву к бегству, спасайся кто может, если жизнь дорога и рухнул замертво.
                А в добавок ко всему из подвального окна в два голоса взывали о помощи.
               В особенности старался Николка вопрошая к своему отцу спасти его, прильнув лицом к железной решётке.
             Первыми дрогнули и попятились те, кто стоял на пригорке, ещё мгновение и подавшись всеобщей паники, они организованно бросились бежать прочь, спасаясь от беды на хуторскую улицу.
             Вторая группа зевак, куда к этому времени успел подойти дед Горбань, рассуждая на предмет поселившейся нечисти в усадьбе, моментально среагировав на всё в купе, развернувшись как по команде, сорвалась с места и помчалась параллельно хуторским задам.
           Дед Горбань, поддавшись всеобщей панике, показал молодёжи, что его физические возможности ничем не уступят самым резвым из них, в доказательство чему было взятие препятствия в виде глубокой канавы с насыпью у его подворья.
               Отделившись из общей бегущей толпы, он легко преодолел препятствие, промчался до хозяйственных построек, где и затаился за одним из углов, желая увидеть собственными глазами, как черти, выскочившие из подвала пустятся вдогонку бегущей в панике толпе.
              За себя он особо не переживал, на кой этим чертям сдался какой – то там усохший старик, когда велик соблазн и большой выбор молоди.
             А эта самая молодь в силу возникшего страха большей своей частью влетела в проулок и помчалась в сторону улицы, а не большая группа так и продолжила свой бег вдоль задов, по всей вероятности желая оказаться поперёд всех, выскочив на улицу уже вторым проулком.
             К тем хуторянам, что бежали по улице со стороны бугра, вынуждено пришлось столкнуться с неожиданно выскочившей толпой из проулка, смешавшись в единое стадо.
              Ряды бегущих по улице заметно редели, многие из них достигнув места проживания разбегались и прятались по своим дворам.
           Какой – то доброхот, пробегая мимо двора Даниленко выкрикнул, что его сына черти схватили и мучают в подвале.
                Этого не мог не услышат Никита Пазушко, вышедший к своему воротам по курить, от одного упоминания о чертях его пробил озноб, и он, спотыкаясь через шаг,  поспешил обратно в хату искать там себе спасения.
                Ляксей Лукич, услышав эту печальную новость, весь побелел как мел, ведь имел же предчувствие, что вся эта затея выйдет боком или обернётся для него бедою.
               Не теряя самообладания, он хватает дробовик и патроны к нему и торопливо направляется в сторону усадьбы на выручку сына, его надежду как наследника не только имущественного права, но и в последствии, как возможную кандидатуру на хуторскую должность.

15–16 сентября 2023г.