Восхождение. Часть 37

 Нудзир вместе с Ягонрутой, Ибегиром и их отрядами бежал впереди. Рандар, пока надевал доспехи, вмести со своим отрядом разбойников оказался позади. Юноша пытался догонять остальных капитанов и командира, однако, так как его люди бежали пешим, он не желал заставлять их гнаться за лошадью. Таким образом, слегка опережая своих людей, Рандар начал продумывать план атаки.
 - Леозен, - кричал ему юноша, - ты с группой лучников идите сзади. Если что, прикроете отступление.
 Бениш, Деник, разделите всех мечников и идите в два строя. Если что, зажмите врага в тиски.
 Рандар понимал, что подобное построение крайней ненадёжно. Деревня, которую они собираются осаждать, больше похожа на небольшой городок, чем на деревню. Его войска не имеют опыта в подобных нападениях. К тому же, без конницы и копейщиков осада пройдёт куда хуже. Не говоря уже о том, что юноша не знал размеров ворот, деревни и количество врагов. Любая мелочь могла сыграть роковую роль с его отрядом.
 Ворота деревни были открыты. На всю округу разносились крики, вопли, плач и гневные крики малочисленных стражников. Люди, подобно бушующей реке, потоками разливались по всем улицам, убегая от столбов дыма.
 Нудзир въехал в деревню первым. Подняв алебарду вверх, он начала раздавать приказы:
 - Ибегир, возьми свой отряд и отчисти восточную часть города. Ягонрута, ты и лучники поднимаетесь на стены - не давайте нападающим разорять город. Рандар…
 Не успев докричатся до главаря разбойников, Нудзир увернулся от стрелы, пущенной в него из толпы.
 - За мной! - Заорал взбешенный Нудзир и, не слезая с лошади, галопом понёсся в сторону толпы людей.
 - Там ведь мирные граждане! - Кричала ему вслед Ягонрута, но командир уже не слышал её. - Выполняйте приказ, - сквозь зубы проговорила женщина остальным воинам.
 Рандар и его отряд прибыл последними. Крики и вопли лишь усилились, как и запах дыма.
 Спешившись с лошади, Рандар осмотрелся по сторонам и дал команду:
 - Леозен, прикрывай выход из города. Помогите раненым и не дайте пройти нападавшим. Деник, иди на западную часть города, Белия - на тебе восток. Вулид, возьми с собой часть людей и помоги остановить пожары! Остальные - за мной!
 Отряд разбойников, после битвы с Нудзиром, стал куда меньше - из трёхсот воинов в живых остались лишь двести человек. Делить итак малый отряд на пять частей - сомнительная идея для защиты столь большой деревни. Однако долго размышлять над стратегией в такой ситуации не представлялось возможным.
 Тем временем селяне, которые накануне ещё были пленниками Нудзира, собрались в одной тихой подворотне. Вырядившись местными жителями, они стирались не привлекать к себе внимания.
 - И что дальше по плану? - Спрашивал один из них.
 - Мы подожгли ратушу, оружейную и ещё несколько домов! - Отвечал второй. - Весь город сходит с ума. Как в такой ситуации этот ублюдок Нудзир собирается нас спасать?
 - Никак! - Сурово отвечал их главарь. - Он изначально посылал нас на верную смерть - хотел получить славу, перерубив тех, кто напал на город.
 - Что нам тогда делать?
 Главарь селян, задумавшись, со злым выражением лица отвечал:
 - Убьём эту сволочь! Он думает, что заслужит славу, подставив нас. Я с удовольствием посмотрю на лицо этой швали, когда перережу ему горло!
 Рандар со своей частью отряда отправился на запад города. Они шли против основного потока - обезумевшая от страха толпа буквально сбивала разбойников с ног. Если бы не Бениш, Рандара могли попросту затоптать, но здоровяк во время поднял своего главаря на ноги.
 - Бегите, бегите! - Раздавались крики. - Все к выходу.
 Рандар направился на крики, и за поворотом увидел нескольких стражников, помогающих людям выносить вещи из домов.
 - Что здесь происходит? - Спросил Рандар, подбежав к кричащему стражнику.
 - А вы где были? - Непонимающе спрашивал стражник. - Пол города уже горит, но никто…
 Тут стражник заметил у разбойников оружие. Он резко вытащил меч из ножен и направил лезвие в сторону Рандара.
 - Кто вы такие и откуда взялись?
 Разбойники тут же вытащили своё оружие, готовясь начать бой со стражниками. Но Рандар остановил их рукой, отвечая стражнику:
 - Мы воины из войска Нудзира. Мы проходили мимо и увидели, что здесь что-то горит. Мы пришли помочь!
 - Нудзир? - Удивился стражник. - Поверить этому не могу! Помогите нам вывести людей, и тогда…
 Страдник не успел договорить - стрела пролила ему затылок и вышла через глазницу.
 - В укрытие! - Приказал Рандар и спрятался за углом дома.
 Паника среди горожан только ухудшилась - теперь они, желая убежать от стрел, толкали и бежали друг по другу. На этой улице было затоптано пять человек.
 Двое стражников, не успевших спрятаться, так же были убиты стрелами. Трое, что скрывались в доме, остались в нём же.
 Рандар слегка вышел из-за угла, чтобы увидеть лучников. Двое стояли на крышах, целясь в то место, где стояли разбойники.
 - Проклятье! - Выругался он. - Мы их не достанем. Только выйдем из-за угла, и нас тут же изрешетят.
 - Может, я стреляю не так хорошо, как Белия, - отвечал один из эльфов, - но попытался стоит.
 - Хорошо, - кивнул Рандар, - тогда я с Халином выбежим, чтобы отвлечь их. А ты попробуй их подстрелить.
 - Хватит прятаться! - Послышался злобный голос. - Выходите.
 Рандар вновь слегка выглянул, и увидел одного из селян, который был у них в плену.
 - Вот кто напал на деревню, - разочарованно проговорил Рандар так, что его услышали. - Решили отомстить мирным жителям? А что - страшно было с нами в бой вступить?
 - Спроси это у своего вожака.
 Сказав последние слова, селяне с криками побежали на разбойников.
 - В бой! - Приказал Рандар.
 Пятьдесят не обученных селян против сорока обученных, побывавших в боях разбойников - результат схватки был понятен с самого начала.
 Лучники пытались помочь своим товарищам на земле, однако из-за мельтешащих людей прицелится было сложно.
 С селянами было покончено достаточно быстро. Бениш смог убить троих ещё до того, как те успели замахнутся.
 Рандар вступил в схватку с их главарём. Деревенский размахивал мечом из стороны в сторону, однако Рандар, победивший уже немало врагов, с лёгкостью уклонился от всех ударов и, ударив селянина навершием, тут же рубанков лезвием по груди.
 Главарь селян выманил меч, в ужасе посмотрел на свою рану и упал на землю. Рандар подбежал к нему и заговорил:
 - Как вы сбежали? Откуда у вас оружие? И зачем вы напали на город?
 - Ваш главарь, - гневно отвечал селянин, отхаркивая кровь, - пообещал нас свободу, если мы подожжём несколько домов. Только вот он не сдержал обещания!
 - Это бред! - С презрением возразил юноша. - Единственно, что в чести у него, так это верность собственному слову. Да и зачем ему отпускать вас - тех, кого он больше всех ненавидит?
 Селянин засмеялся - по свисту в его голосе было слышно, что кровь начала заполнять лёгкие.
 - Обещай вспомнить меня, когда этот ублюдок воткнёт кинжал тебе в спину!
 Улыбка застыла на лице мужчины - алая лужа довольно быстро растеклась под ним.
 Рандар, скорчив недовольную гримасу, обратился к своим товарищам:
 - Оставьте одного из них в живых, но, пока, никому о нём не говорите.
 Бениш схватил одного раненного селянина за руку и кивнул, повинуясь приказу Рандара.
 К тому моменту воины Нудзира, разбежавшись по всему городу, перебили нескольких селян, не успевших скрыться. Потушив пожары, вытащив жителей из горящих домов и успокоив стражников, принявших людей Нудзира за нападавших, битва была окончена.
 - Ну что же нам делать? - Кричала одна девушка.
 - Здесь теперь не безопасно. Любой может проникнуть в деревню, - говорил мужчина.
 - Куда мы пойдём? Это наш дом и мы должны его отстоять! - Говорила другая женщина.
 - Прошу вас, граждане, - пытался успокоить их бургомистр, - давайте не будем волноваться раньше времени.
 - Это всё из-за беженец! Из-за того, что из приходится содержать, у деревни нет денег на стражу.
 - Это вы виноваты! - Отвечал один из оборванцев. - Если бы вы…
 - Дамы и господа! - Заставил умолкнуть всех Нудзир, заговорив громовым голосом. - Меня зовут Нудзир. Я командующий карательного батальона гвардии князя Наргилиса. Я и мой отряд прибыл в ваши земли, так как в ваших землях были замечены несколько опасных отрядов разбойников. По всей видимости, одна из них и напала на ваш город. Хвала Всевлсастителю, что мы оказались здесь в этот день.
 Ваша судьба - печальна, однако все вы должны благодарить Всевслатителя за то, что среди вас погибло так мало! Я прошел через большое количество боёв, я побеждал немалое количество врагов, и я прошёл через всю войну - я видел страдания народа. И поверьте: то, что случилось сегодня - послание, ниспосланное вам, чтобы предупредить. Новая война совсем близко, и все вы станете её жертвами, если не предпримите мер для своей защиты.
 Люди непонимающе смотрели на Нудзира. О какой войне он говорит? Чего он хочет? О каких врагах говорит? Никто не знал ответов на эти вопросы.
 - В столь тёмное время каждый из нас должен подняться, взять оружие и пойти на врага, - продолжал Нудзир. - Только так мы сможем отстоять наши земли от тех, кто желают их уничтожить.
 - Простите, - обратимся к нему один из людей, - но о каком враге Вы говорите? Вроде, никаких войн сейчас нет.
 - Пока нет. Но скоро, как только князьям надоест делать вид, будто бы они забился о вас, они устоят бойню за власть, в которую будут втянуты все.
 - И на чьей стороне выступаете Вы? - Вновь спрашивал местный житель.
 - Я на стороне народа! Только вместе мы сможем противостоять грядущей войне. Идите со мной, и я научу вас сражаться.
 - Простите, - дрожащим голосом обратился к Нудзиру, - но мы не можем воевать! Мы мирные жители, и теперь нам нужно отстаивать наш городок. Уверен, война, о которой мы говорите, просто массовый страх…
 Нудзир схватил бургомистра за шиворот, кинув на него взгляд, полный ненависти:
 - Взгляните, люди - подобные ему пытаются обмануть вас, закрыть глаза, сделать из вас скот для бойни! Посмотрите на шелка, в которые одет - всё это было куплено на те монеты, которые вы еле смогли накопить!
 Посмотрите, что они сделали с вами - загнали сотни людей в деревню, пытаясь скрыть правду! Они не жалеют, чтобы вы знали правду.
 Нудзир со всей силы толкнул бургомистра так, что тот упал на землю.
 - В такое время нельзя уповать на мир и сострадания. Для всеобщей безопасности мы все должны поднять оружие. Кто со мной согласен?
 Люди, собравшиеся возле Нудзира, молча смотрели на воинов, боясь сказать хоть слово.
 Нудзир опустил голову вниз, разочарованно выдохнул и заговорил более спокойным голосом:
 - Я понимаю, что в мирное время никто не хочет думать о войне. Но если я позволю вам сейчас пировать и наслаждаться миром, все мы потом пожалеем о праздности. Я не могу оставить вас здесь.
 Повернувшись к своим воинам, Нудзир приказал им:
 - Берите всех, кто может держать оружие! А те, кто не способен сражаться, станут лекарями и оруженосцами.
 Ягонрутас, Ибегир и Рандар, которые подошли на крики Нудзира, смотрели на командира с неописуемым удивлением и даже страхе.
 - Вы не слышали мой приказ?! - Гневно закричал Нудзир. - Живо!
 Воины, переглянусь, принялись выполнять приказ Нудзиоа. Они хватали людей и выталкивали их из толпы. Люди кричали, толкались, не желали покидать родного дома.
 Рандар первым из всех вышел к Нудзиру. В глазах юноши горел гнев.
 - Что ты делаешь? - Спрашивал командира юноша.
 - Не мешая мне, пацан, - отвечал ему Нудзир, не обращая внимания на Рандара.
 - Это всё ты придумал? Наточить пленников, чтобы запугать людей и…
 - Захлопни пасть, мальчишка! - Закричал Нудзир. - Что будет делать князь, когда узнает, на сколько плохи дела в его княжестве с разбойниками и восставшими? Половина этих людей будут замучены из-за подозрений в участии в мятежных, а других отправят в темницы, чтобы не разводись слухи о бессилии князя и его гвардии. Уж лучше они будут сражаться с нами за свободу, чем станут жертвами страха и тщеславия князя!
 Нудзир ушёл, заставляя людей выходить из толпы.
 - Берите самое необходимое: вещи, еду и другие припасы, - говорил им Нудзир. - Всё это пригодится вам в походе.
 - Ты ничего не сделаешь? - Подошёл к Рандару Деник. - Ты не видишь - это же безумие! Он захватил целую деревню, и пугает всех какой-то войной. Он увеличивает армию, чтобы…
 - Деник, - злобно обратился к нему Рандар, - замолчи! Сейчас не время.
 - А когда будем время? - Спросил его юноша. - Когда он начнёт вешать всех, кто ему не нравится?! Если ничего не сделаем сейчас, дальше будет хуже.
 - Сейчас нас двести прости его девяти сотен. Как думаешь, кто победить в этой битве?
 Деник злобно фыркнул и ушёл. Разбойники смотрели на Рандара, ожидая от него дальнейших действий, но юноша лишь стоял и смотрел, как людей выводят из деревни.
 - Мы же не умеем сражаться, - говорил один житель.
 - Разве так можно? - Спрашивал второй.
 - Нас ведь всех перебьют!
 - Я никогда не слышал ни о каком Нудзире!
 -  Куда вы нас тащите? Вы что все - с ума сошли?
 Некоторые жители сопротивлялись, некоторые пытались спрятаться, другие ошеломлённо стояли на месте, были и те, кто пытался разобраться, что происходит. В ответ на все вопросы и претензии воины отвечали им:
 - Молчите и идите! Мы ведь так и не знаем, кто помог разбойникам пройти внутрь деревни. Может, это ты сделал?
 - Думаю, этот шаг был слишком рискованным, командир, - обратился к Нудзиру Ибегир. - После этого все люди просто сбегут, или побросают оружие в персом же бою. Может, этим людям стоит поподробнее рассказать, почему их забирают?
 - Ты прав, Ибегир, - отвечал Нудзир, недолго размышляя, - рано или поздно они захотят вернутся в родной дом. Сожги деревню. Только начинай с задних домов, чтобы они не сразу всё поняли.
 - Сжечь деревню? - Удивился Ибегир.
 - Выполняй, - Нудзир похлопал капитана штурмового отряда по плечу и ушёл, оставив Ибегира выполнять грязный приказ.
 - Сначала идут взрослые, затем дети и в конце старики, - кричал Нудзир. - Каждую группу со всех сторон будут конвоировать воины, чтобы никто не нанёс вред мирным людям. Отправляемся обратно в лагерь!