Тоффи застонала

Тоффи быстро отодвинулся прочь. — Нет, спасибо, — высокомерно сказала она. «На самом деле, я бы предпочел больше ничего об этом не слышать. Почему бы тебе просто не оставить свои грязные тиски и не ускользнуть обратно в кусты, откуда ты пришел? Я, со своей стороны, просто посижу здесь и постарайся забыть все, что ты сказал».

— Ну, ладно, — грустно сказал старик, — но ты не знаешь, чего теряешь.

Он хотел было отвернуться, но Ириска внезапно протянула удерживающую руку. Теперь было слишком поздно. Она уже была заинтригована. Возможно, здесь было что-то, о чем ей следует знать. — Подожди, — сказала она, понизив голос. «Если ты можешь мне по-хорошему сказать, что такого ужасного в этих твоих пожиманиях?»

«Они вышлют тебя из этого мира», — ухмыльнулся старик. «Ещё немного, и ты даже не узнаешь, что тебя ударило».

Тоффи нахмурилась. «Кажется, ты мог бы быть немного скромнее», — упрекнула она. «Разве ты не замужем?»

— О, Господи, да, — устало вздохнул старик.

«Твоя жена не возражает против того, чтобы ты бегал и выжимал все это?»

«Не-а. Старушка мне помогает».

"Что!" Тоффи выглядела испуганной. «Вы имеете в виду, что она тоже замешана в этом бизнесе по выжиманию!»

«Конечно. Она и вся семья».

«О, боже мой!» Тоффи застонала. «Это слишком. Я полагаю, это свидетельствует о хорошем предприимчивом духе со стороны вас и вашей семьи, но не слишком ли сложно ко всему этому привыкнуть?»

Старик покачал головой. «Не знаю, почему так должно быть», — размышлял он. «У вас, горожан, наверняка возникают какие-то странные мысли в головах».

«Мы не в подметки вам, деревенским жителям», — парировал Тоффи. «Но я полагаю, что, находясь здесь один и все, сжимания через некоторое время начинают приобретать определенную важность».

«Правильно», — согласился старик. «Они очень утешают холодной ночью. Очень приятно, когда все собрались вокруг костра».

— Обшарился? – робко спросил Тоффи. — Ты имеешь в виду, что за эти выдавливания тебя нужно обыскивать?

Марк внезапно появился в противоположном окне, вытирая руки тряпкой с видом завершенности. Он относился к старику мягко. — Что я могу для тебя сделать, старожил? он спросил.

"Ради Бога!" Тоффи умоляюще закричала. «Не спрашивай его!»

"Что?" Марк вопросительно посмотрел на нее.

«Старик безумен, как снежный ком в июле», — прошептала Тоффи. «Он в восторге от идеи давить людей. Он утверждает, что это чертовски весело. Говорит, что у него есть какая-то новая техника или что-то в этом роде, с помощью которого люди выкручиваются, что бы это ни значило. Он начал твердить об этом, как только получил свой высунуть нос из кустов. Это худшее, что я когда-либо слушал».

«Я видел, как вы остановились здесь, — вставил старик, — и подумал, что вам может понравиться настоящая горная еда. Как насчет этого, мистер?»

"Понимаете!" Тоффи плакала. «Он снова взялся за дело. Он и его придурки! Вполне вероятно, что если мне придется слушать еще что-нибудь о ком-либо из них, я стану бормочущим идиотом».

Старик выглядел расстроенным. «Я думаю, с этой девчонкой что-то серьезное», — с сожалением сказал он Марку. «Я не хотел говорить ей в лицо, но она слишком возбудима. Она вся занервничала только потому, что я попробовал…»

«А кто бы не стал бегать, — огрызнулась Тоффи, — когда старые суслики выглядывали из кустов и пытались их сжать? Этого достаточно, чтобы вывести из равновесия кого угодно».

— Я не пытался вас сжать, леди, — с неожиданной горячностью возразил старик. «И я тоже не злорадствовал».

В зеленых глазах Ириски внезапно вспыхнул гнев. «Не пытайся это отрицать, старый сенокосец!» - кричала она. "Я помню каждое сказанное тобой слово."