Джеймс Бакер глава ix арсенал

ГЛАВА IX
АРСЕНАЛ

Первое, что сделал Джеймс расставшись с Генри Смитом так это отправился в лавку старьевщика, где приобрел почти что новое платье. Затем он посетил цирюльника, который помог довершить туалет.

Покончив со всеми делами, виконт стал ждать условленного часа. В половину двенадцатого он нанял экипаж. Кучер направил лошадей в сторону парка Уол, а затем по внешним дубравам довез молодого человека до дворца леди Персис.

 Когда часы на колокольне храма Святого Фомы Кентерберийского пробили час ночи, Джеймс был у ворот загородного дома своей матери.

 В доме этом где прежде царило безмолвие, теперь шумели многочисленные гости. В окнах горели огни, двор был полон экипажей. Когда карета Джеймса направилась к открытым настежь воротам, двое лакеев перегородили дорогу.

 – Вы к кому? – спросил один из них.

 – К графине Карлайл, – ответил Джеймс.

 – Кто вы? – вновь спросил лакей.

 – Виконт Нортумберленд.

 – Тогда проезжайте.

  Карета въехала во двор и остановилась возле самого крыльца замка. Джеймс поднялся по парадной лестнице и   снова повстречал лакеев. Те вновь его снова спросили, кто он такой? Повторив свой ответ, Джеймс был вынужден подождать еще немного в холе, пока о нем не сообщат леди Персис.

 Узнав, что прибыл Джеймс, та сразу же спустилась в холл и приблизилась к Джеймсу.

  – Ну здравствуй, Джеймс – проговорила она, благосклонно протягивая руку для поцелуя. – Очень хорошо, что ты приехал.  Тебя все давно ждут. Сейчас я тебя познакомлю с  моими гостями.

 Не дав Джиму вымолвить и слова, леди Персис увлекла его за собой на лестницу и препроводила его в большой, просторный зал, который точно улей гудел от возмущенных голосов членов парламента. Среди них были: упомянутые нами Уильям Уоллер и Хесилриг, нам уже знакомый Генри Смит, а так же граф Монтегю   и конечно же Оливер Кромвель. Возглавлял все это общество граф Девере.

 Джеймс был лично знаком только с Генри Смитом которого часто встречал у леди Персис. Что же касается Оливера Кромвеля, то он ему казался как будто бы знакомым.

 Последний между тем кричал громче  всех:

 — Нет, нет, нет, и ещё раз нет, господин Девере! Довольно с нас пощады короля. Ибо за те, без малого полтора года, проведенные нами в переговорах с монархом, мы не продвинулись ни на единый шаг. Надо действовать решительней и жёстче. Единственное, с чем я могу согласиться – это захват королевы и требования от короля сложить все полномочия.

 — Может вы хотите и с меня низложить все полномочья, сударь?   — отвечал ему на это Девере, — Тогда я снимаю с себя всякую ответственность за осуществление захвата ее величества.

 — Сделайте нам такую милость, — продолжал напыщенно  Кромвель, — все равно от вас никакого нет толка.

 — Что! — возмущенно вскричал Девере

 — Успокойтесь, господа, не горячитесь, — вмешалась в их дебаты леди Персис.  — Я, конечно, понимаю, что обстоятельство сейчас не из простых.  Все мы немного взволнованны, и все же не станем поддаваться отчаянью и перейдем ближе к делу.

  — Кстати, о деле, — проговорил Девере, обращаясь к леди Персис: — Сударыня, мне доложили, что вы получили известия из Оксфорда.

 — Да, милорд, — подтвердила графиня.

  — Каковы же они? — осведомился Девере.

 — Одновременно и хорошие и дурные. Чувствуя, что в Оксфорде становиться небезопасно, ее величество королеву собираются переправить к ее родне во Францию. Но, Франция не в состоянии принять теперь королеву, так как у них намечается бунт. Эту новость принес из Парижа гонец.

 — Такое впечатление, что на род Бурбонов снизошло проклятье! — справедливо заметил Хесилриг.

  — Да, — согласился Девере, — и похоже, что Божье... Однако вы, сударыня, сказали, что имеете две новости: одну хорошую, а вторую дурную. Если эту вы считаете хорошей, то какова же тогда дурная?

 — Тот гонец, что принес для роялистов злую весть, и хорошую – для нас, согласился укрыть королеву в своем замке.

 — Кто он? — спросил Девере.

 — Точно неизвестно, кроме того, что он принадлежит к иезуитскому ордену.

 — И хочет перевести королеву в свой замок?

  — По крайней мере, мне так доложили.

  — Однако надо быть богатым пэром, чтоб решиться на такое. Скажите, он богат?

  — Понятье не имею, я говорю лишь то, что мне доложили. Вы же знаете, милорд, что по приказу короля мне запрещается покидать свои покои. Мне кажется, что король о чем то догадывается

 
— Кстати, как вам удалось обойти королевский указ? — осведомился Девере.

 — Все в этой жизни продается и покупается, сэр, — ответила леди Персис. — Продается, и честь благородных офицеров. Здесь главное не скупиться. Обыкновенного солдата подкупают за десять фунтов, офицера - за сто, порядочного офицера - за тысячу, и самого благородного и рассудительного - за три тысячи. 

  Все вновь рассмеялись, кроме Джеймса. Он обернулся к леди Персис и Роберту Девере. Взгляд показывал сильное недовольство.

 — Позвольте с вами не согласиться, сударыня, — произнес он, — есть люди, которые не продаются, есть сердца, особенно если это сердце благородного офицера, которых не купить и за все богатства мира.

 — Разрешите вам представить, сэр, —   поспешно сказала графиня, — мой двоюродный племянник, виконт Нортумберленд.

  Джеймс удивленно взглянул на леди Персис, но та едва заметно прошептала: «Так надо, Джим».

  Девере почтительно поклонился.

    — Искренне рад знакомству, сударь, — улыбаясь проговорил он.  — Судя по вашим словам вы и есть тот самый неподкупный офицер.

  — Испытайте меня, милорд, и узнаете таков ли я есть, — сказал виконт и поклонился

 — Это о нем я говорила вам сегодня, сударь, — прошептала на ухо Девере леди Персис. — Если его имя и славное прошлое, кое может подтвердить сам адмирал Дисброу, ни о чем не говорят, то я сама буду его поручительницей.

 — Раз его представляет сама королева заговора, — сказал с почтением Девере, — мы будем видеть в нем не только соратника, но и нашего брата, которому вверяем наши имена и нашу честь.

 — Ах, дорогой виконт, — продолжала леди Персис.  — мы с вами и без того были родственниками, теперь же мы будем союзниками.

 — Добро пожаловать, сударь, — сказал Девере, — но вернемся к королеве... Итак, сударыня, некий француз набрался наглости лишить нас нашей королевы, я вас правильно понял?

 — Да, сэр.

 — Что они предпринимают?

— Так как наши войска приближаются к Оксфорду, принято решение переправить королеву в    Эксетер.

 — Король тоже поедет в Эксетер? — спросил Девере.

 — Это точно пока неизвестно, милорд.

 — И на какой же день назначен отъезд?

 — Не знаю, милорд, они там кого-то ожидают.

 — Кого еще?

 — Это мне неизвестно, но я обязательно выясню.

 — Да, не густо, — подметил Девере, —  Ну что ж, выясняйте что нужно, а я, тем временем подгоню своих ребят поближе к Оксфорду, дабы из него никто уже не выбрался до полной капитуляции роялистов.

 — Боюсь вы опоздали, сэр, — прозвучал чей-то голос, как гром среди ясного неба.

  Все оглянулись назад и увидели молодого человека лет тридцати – тридцати пяти. Одет он был во все черное, и только белый воротник, покрывающий плечи, и рыжие волосы ниспадающие вниз, украшали эту траурность костюма.

 — Кто вы? — спросил Девере.

  —   Это мой пасынок, милорд,   Джеймс Хэй, 2-й граф Карлайл, — представила его графиня, — Во время моего отсутствия он поставляет мне известия из Оксфорда.

  — Итак, сударь, — обратился к Хэю Девере, — почему вы сказали, что я опоздал?

 — Виноват, сэр, но вчера утром в Оксфорд приехали еще три француза. Судя по всему это их ожидали король и королева, так как после их прибытия, по настоянию одного из них, король и королева тронулись в дорогу.

 — Кажется наш смелый Карл решил сбежать ни только из столицы, но и из страны, — с усмешкой заметил Оливер Кромвель, перебрасываясь взглядами с союзниками.

 — Нет, король проводил свою супругу лишь до Абингдона. Там королева и ее попутчики сменили лошадей, и отправились дальше, — ответил Хей.

 — Где они находятся теперь? — осведомился Деверё.

 — Они остались на ночь в Суиндоне.

  — Сколько их человек?

 — Не считая придворных, число которых равняется пяти, человек пятнадцать, сударь.

 — И того двадцать. Не густо, для коронованной особы.

 — Да, но все они прекрасно вооружены, а трое из них королевские мушкетеры его величества Людовика Четырнадцатого.

 При упоминании трех мушкетеров, леди Персис вздрогнула.

  — Вот как! — воскликнул почти возмущенно Девере и повернулся к графине: — Что же вы мне говорили, что Анна Австрийская отказала в помощи своей золовке.

 — Эта чистая правда, сэр, — заступился за мачеху пасынок, — Анна Австрийская почти отказала в помощи.

 — Что значит, почти? — спросил Девере.

 — Эта значит, сударь, что она пообещала переговорить с парламентом, а это как вы сами понимаете бессмысленно, ибо парламент вряд ли согласится содержать королеву из мятежной страны. Что же касается трех мушкетеров, то это, скорее всего, добровольцы.

— Черт бы их побрал!

— Скажите, граф, — обратилась леди Персис к пасынку, из-за всех сил стараясь подавить в себе волнение. — вы случайно не помните их имена?

 — Увы, сударыня, уж больно они залихватские… хотя постойте, одно я, кажется, припоминаю. Ах, да, д’Афон!

 При упоминании этого имени леди Персис тихо вскрикнула, стала оседать, ища руками опору. На помощь к ней подбежали все присутствующее кавалеры.

 — Что с вами, сударыня? — спросил Девере.

 — Вам плохо? — взволновался Хесилриг.

  — Стул графине! — скомандовал Монтегю.

 Последняя команда была моментально исполнена; леди Персис осторожно присела на стул, взяла кружку, предложенного эля и благодарно сомкнула глаза.

  — Ну как, сударыня, вам лучше? — спросил Уоллер.

  — Да, да, благодарю, — проговорила леди Персис и стала быстро помахивать веером.

 — Однако мы вновь отвлеклись, господа, — озабоченно заметил Довере. — Вернемся к делу. Итак, в распоряжении ее величества пятнадцать человек, не считая прислуги, которых как мне кажется не будет сложно разогнать вам, Смит.

 — Как вам сказать, сэр, — замялся Смит. — Это легче приказать, чем исполнить…

 — Что же тут сложного?!  — перебил его  Джеймс Бакер. — Напротив, нет ничего проще, в особенности в состоянии, в котором сейчас находится ее величество. Что для этого нужно? Двадцать или тридцать отважных людей, закрытая карета и перекладные до Лондона. Я готов это взять на себя.

— Прекрасно сказано, сэр! - подхватил Кромвель.  - Вот только с небольшой поправкой. Вам понадобятся  перекладные не до Лондона, а до Портсмута.

Джеймс с удивлением взглянул на Кромвеля.

— Да, сударь, — продолжал тот,  — мы отправим королеву на Оркнейские острова. Преимущество такого решения заключается в повышенной безопасности, поскольку у роялистов может возникнуть соблазн захватить ее в Лондоне или перехватить  по пути. Но на Оркнейских островах королева будет вне досягаемости, а значит даже если Лондон будет взят "квалерами*" у нас останется козырь против Карла.

— На острова, так на острова, — задумчиво ответил Джеймс. — Я согласен, сударь. Если, конечно, никто из присутствующих не возражает против моей кандидатуры. 

  — Нет, нет, виконт, — с живостью сказала леди Персис, — вы храбрый и благородный дворянин! Бывают предчувствия, я всегда в это верила… Так вот, когда сегодня адмирал Дисброу отозвался о вас, как вы того заслуживаете, я поняла, что вы тот кто нам нужен. Вы слышали, господа, что говорит мой племянник?! Кто берется ему помогать?

  «Я! Я! Я! Я!» — разносились голоса по залу.

 
— Мои набитые фунтами карманы, в вашем распоряжении, виконт, — сказал Хесилри. — И вы можете, не стесняясь черпать из них.

 — Благодарю вас, господа, — сказал Джеймс Бакер, поворачиваясь графу Довере и всем его сподвижникам, — Но при вашей известности вы своим участием, лишь затруднили бы мою задачу. Позаботьтесь лишь о том, чтоб меня сопровождало двадцать отважных людей до Эксетера.

 — Это я беру на себя, — сказал Монтегю.  — Я поручу господину    Нортумберленду двадцать шесть отважных ребят моего полка.

  — Браво, сударь! — воскликнул Генри Смит. — вы говорите редко, но хорошо.

 — Вот, кому следовало бы быть, генералом, — подметил Кромвель и взглянул на Девере. — Скорее, чем некоторым известным мне прихвостням. Но будьте спокойны, господа, когда мы будем располагать королем, мы не поскупимся наградами для верных друзей. А теперь, виконт, если вы нуждаетесь в деньгах…

 — К сожалению     я не богат, чтобы отказываться от предложения вашей милости, — сказал Джеймс Бакер. — И когда я исчерпаю те деньги, что в награду мне дал адмирал Дисброу, мне в самом деле, придется прибегнуть к вам.

  — К нему, ко мне, ко всем нам, виконт Нортумберленд, — проговорил Уоллер, — потому что, каждый при подобных обстоятельствах должен обложить себя налогом в соответствии со своими средствами. У меня мало наличных денег, но много бриллиантов и жемчуга, так что, прошу вас, не отказывайте себе ни в чем. Не все столь бескорыстны, как вы, и есть люди, чью преданность можно купить лишь за деньги.

 — Главное будьте осторожны, сударь, — сказал Хесилриг.— не забывайте, что от вашего успеха зависят все наши жизни.

  — Не беспокойтесь, сэр, — презрительно ответил Джеймс, — у меня достаточно причин, ненавидеть короля, так что если меня схватят, будет решено, что это личное дело между мной и им, и что я мстил за народ и за отца.

 — За отца? — в удивлении переспросил Девере.

 — Так виконт называет того человека, к которому подбросили его в   младенческом возрасте, — пояснила леди Персис.

 — Как подбросили? — спросил Хесилриг.

 — Кто подбросил? — осведомился Монтегю.

 — Какой-то негодяй, похитивший Джеймса у моей кузины.

 Джеймс в который раз за эту ночь в удивлении и в возмущении взглянул на леди Персис. Но та, как и прошлый раз, дала понять, что: «так и надо».

 — Что за историю вы нам рассказываете, миледи,  — поинтересовался Девере. — мы о ней ничего не знаем.

— Расскажите нам ее графиня, — попросил Генри Смит.

— Расскажите, расскажите, — настаивали остальные.

  — О, я с удовольствием ее расскажу, — проговорила леди Персис, — но в другой раз, ибо время близится к утру, а мы еще не решили, кто поможет Нортумберленду  отвезти ее величество  на Оркнейский остров. Но, в подобном, деле нужен человек на которого он бы мог положиться…

 — Совершенно с вами согласен, миледи, — сказал Роберт Девере и обратился к Джеймсу: — Скажите, сударь, есть ли у вас на примете надежный капитан?

  — Этим капитаном мог бы быть и я, сударь,  — заявил молодой человек.

 — Хорошо, сударь, — согласился Девере, — я вам выделю для этой цели фрегат «Повелитель морей», правда вам, придется подыскать себе команду, ибо предыдущую - мы  ликвидировали. Но это, как я думаю вам будет сделать нетрудно.

 — Разумеется, сэр, — сказал Джеймс Бакер. — Надо только, чтоб мне точно указали место пребывания ее величества.

 — В этом вам поможет, граф Хэй, — заверяла леди Персис, — который немедленно вернется к королеве, а завтра доложит письмом в который город они приехали после.

 — Именно этого я и хотел, — сказал Джеймс Бакер.

 — Где вы живете? — спросил Девере.

 — В портовой таверне «Роза ветров», сэр.

— Нет, в порту вас наверняка все хорошо знают, — сказал Девере. — Поэтому смените гостиницу в более укромном месте.

— Похоже вы правы, милорд, — сказал вздыхая Джеймс Бакер. — Я найду себе квартиру в каком-нибудь глухом, и в то же время близком от вас месте. Но, скажите, сударь, могу ли я попросить вас об одной услуге?

 — Хоть о четыре, сударь, говорите, — сказал Девере.

 — Позвольте мне прежде чем приступить к своей миссии, проститься с моей матушкой, с которой, кто знает, встречусь ли когда-нибудь еще на этом свете.

 — Но за чем же так пессимистично, друг мой, — шутя возмутился Монтегю, — вы отважно владеете шпагой, у вас будет славная армия, так что вы вернетесь к вашей матушке ни только в здравии, но и при звании… Ни так ли, милорд?  — Последний вопрос, он обратил к  Девере.

 — Нет, сэр, — возразил тот, — пусть виконт проститься с кем он хочет, ибо как верно сказала графиня, никто не может предсказать успех операции... Где живет ваша матушка? — обратился Роберт Девере к Джиму.

  — В деревне Полпэрро.

  — Да, но в юго-западной части Англии находятся роялисты, — решил  напомнить граф Хей.

 — Не беда, сударь, — проговорила леди Персис, — я знаю, что делать.

 С этими словами она отколола  с пурпурного шелка нефритовую брошь и  вложила ее в руку Джеймса.

 — Кто бы вам не повстречался,— проговорила она, — будь то противники или друзья, покажите им этот цветок. Эта брошь некогда наделал столько шума, что сразу все поймут, что вы от меня и обязательно вас пропустят.

 — Вы затеяли опасную игру, сударыня, — встревоженно заметил Джим, сжав руку леди Персис.

 — Ничуть не опаснее чем вы, сударь, — ответила на это та, — Берите этот цветок, он вам послужит вместо пароля.

— Но есть еще два обстоятельства, препятствующих Джеймсу осуществить свой замысел,  — добавил Кромвель,  — расстояние и время, которого у нас и так не слишком много.

— Господин Кромвель прав, — согласился Девере, заложа руки за спину, — мы не можем долго ждать. Последнее слово за вами, виконт.

— Я думаю, что если я загоню несколько дюжин лошадей, то буду в Полпэрро уже к полуночи, но ровно через сутки обязуюсь отправиться в обратный путь, так что послезавтра утром я буду уже у вас, милорд.

— Делайте как знаете, сударь, — сказал Девере,  — но должен вас предупредить, что если вы не прибудете в срок, то ваше место я назначу другого.

 — Благодарю вас.


Получив от Девере позволения удалиться, Джеймс  расклинился  и вышел на улицу. Воротившись в таверну "Роза ветров", он собрал наскоро вещи и, немедля ни минуты, отправился в путь.