Цепкие руки нищеты роман Глава пятнадццатая. Оконч

               
Глава 15

 
В этот же день молодые супруги в сопровождении госпожи  Лепаж
отбыли в путешествие. Казалось, они должны были ехать одни, но Мари
не рискнула отпускать в чужую страну Нинель с Бодуеном. Я буду им
как Ангел, охраняющий их покой и любовь. Она не доверяла Италии
сокровище, которое она приобрела благодаря воле Бога.
 Поездка хоть и была немного утомительной для Мари, но она не
показывала вида. Нинель была рядом с Бодуеном, и их руки постоянно
чувствовали биение и теплоту своих сердец.
Было утро.  Италия принимала прибывших на отдых гостей песнями
и музыкой, звучавшими на улицах. Впервые увидев этот
фантастический край, Нинель была в восторге. Её поразил ландшафт и
морское побережье.  Ласковое море в это время было спокойно. Шум
спешащей к берегу волны и крики чаек завораживали взор девушки,
никогда не выезжавшей за пределы своего города. Она была готова
раскинуть руки вширь, словно птица для полёта, разбежаться и лететь.
От такой красоты у неё замирало сердце…
Поселение в гостиницу много времени не заняло. Мари позаботилась
об удобстве заранее, чтобы отдых у молодых прошёл прекрасно. Их
комната выходила на террасу с видом на море. Мари специально
выбрала этот номер, чтобы молодожёны могли наблюдать вечерний
морской закат и восход.  Носильщик, который сопровождал их, помог
занести все вещи в номер. Мари поселилась рядом, чтобы быть на
некотором отдалении от молодых но, как она говорила, почти рядом.
  Войдя в комнату за носильщиком, Нинель и Бодуен  были поражены
красотой обстановки номера. Букеты экзотических цветов  украшали
спальню для молодых, а на кровати были разложены розы. Всё было
приготовлено для молодожёнов, и об этом постарались Мари.  Она
хотела, чтобы эта  поездка запомнилась её внучке на всю жизнь.
Разложив вещи, Нинель просто упала на кровать и, раскинув руки,
сказала:
- Милый мой, ты представляешь, мы с тобой муж и жена. - и протянула
руки к  Бодуену.
Он подошёл и прилёг рядом с нею. Она хотела его обнять, но Бодуен
предложил ей просто прогуляться по набережной.  Ему хотелось
вдохнуть морской воздух перед тем, как остаться с Нинель наедине.
  Одевшись для таких прогулок, Бодуен и Нинель вышли из здания.
Спустившись по лестнице, ведущей на набережную, они очутились
среди кустов цветущей магнолии. Эти цветы были символом любви, как
порой их называют местные жители.  Ровно расположившись в
замысловатых клумбах, они встречали молодых людей везде. Прекрасно
ухоженные кусты привлекали взгляд молодой супружеской пары.
Строения и заборы, что были у домов вдоль набережной, украшали
бугенвиллии.  Их ещё называют бумажным цветком.  Неописуемая
красота, смешанная с морским воздухом, кружила и без того
опьяненные любовью головы молодожёнов.  Насладившись видом
и бесподобным ароматом цветов, Нинель и Бодуен возвращались в свой
номер.
По дороге им встретилась Мари, которая отправилась осмотреть
местные красоты.  Она держала над головой зонтик. Мари выглядела
моложе своих лет. Можно было подумать, что молодая дама приехала
покорять сердца здешних сеньоров, оставив заботы где-то там, дома.
- Бабушка, - с восхищением встретила её Нинель, - вы выглядите так
необыкновенно и молодо!
- Да полно тебе, Нинель.  Мне ли не знать о своём возрасте. Но ты мой
ангел, права. Душа у твоей бабушки молодая, - прошептала Мари
внучке. - Я пройдусь, ты знаешь, давно здесь не была, - вздохнув,
ответила Мари.
  Она проводила взглядом молодых и продолжила путь по набережной,
всматриваясь в морскую даль, словно юная невеста, ждущая своего
возлюбленного из далёкого плавания.
     Было уже за полдень, когда Бодуен и Нинель возвратились  в свой номер
и пообедали.  Уставшие от прогулки и возбуждённые красотой этих
мест, они улеглись на кровать. Нинель чувствовала притяжение и, встав
с постели, быстро сняла с себя одежду. Она жаждала любви. Ей хотелось
быть любимой.  Долгое ожидание близости сделало своё дело. Оставшись
в одном шёлковом пеньюаре, Нинель вновь легла рядом с  Бодуеном.
  Мозг Бодуена работал, словно взведённый курок пистолета.  Он не
заставил ждать и обнял Нинель, прильнул к её губам. Сладкие поцелуи
довершали то, что пока не могло сделать яркое итальянское солнце.
Белоснежные простыни на их постели олицетворяли невинность
Нинель, нежность и чувства, какие они испытывали друг к другу.
Цветы в вазах дополняли красоту интимной обстановки. Бодуен
смотрел на свою Нинель и до конца не верил в свершившееся чудо.
Перед ним лежала та, которая еще недавно сказала ему «да!» Его влекла
красота и ощущение того, что теперь она только его. Волосы Нинель,
сама поза Нинель на постели возбуждали взор Бодуена.  Он легонько
начал снимать с Нинель пеньюар. Она не мешала, спокойный вид не
выдавал напряжения. И только солнце, светившее в окно, могло
заметить легкое волнение девушки.  Он обнял её и в тот момент
почувствовал трепет тела Нинель. Она прижалась к нему, пытаясь
загасить дрожь, но это ещё больше усиливало желание близости с
любимым человеком.  Их тела слились в едином потоке желания. Его
губы ловили аромат, исходящий из её уст. Он чувствовал её желание
отдаться ему. Бодуен провёл рукой по оголенному телу Нинель, едва
коснувшись упругой груди, не знавшей ласки  и чужого
прикосновения. От неожиданности  она застонала, поддавшись к нему
всем телом. Наконец он нащупал тот неизведанный лес, который долгие
годы хранил тайну своего бытия.  Даже очень уставший «путник» не мог
проникнуть туда, куда был допущен Бодуен – её любимый избранник и
муж.  Он хотел войти, но Нинель тихо прошептала:
- Милый, только осторожно. Я не хочу, чтобы ты причинил мне боль.
- Я понимаю тебя.
- Дай мне немного успокоиться, - шептала Нинель, обнимая оголённое
тело супруга.
Он продолжал целовать этот самый ароматный цветок и упивался
нектаром губ. Она прижимала его к своей груди и продолжала говорить
ему так сладостно и волшебно, что он не понимал, что происходит. Её
слова были для Бодуена тем медовым напитком любви, повторяющим
одну лишь фразу: «У нас ещё столько времени, чтобы любить друг
друга! Это всё твоё». И их уста снова и снова сливались в одно желание
страсти.
- Я буду твоей всю жизнь, - чуть слышно шептала Нинель, продолжая
наслаждаться близостью тела с любимым.  Его объятия она
воспринимала, как нечто святое. Её губы, разгорячённые от страсти,
передавали сигнал к началу действия. Наконец Нинель расслабилась и
позволила путнику войти в тот райский «сад», о котором мечтал
Бодуен.  Он легкого нажатия Нинель застонала.  Боль, которая
сопровождалась тихим стоном, утонула в сладости познания счастья и
любви с близким человеком. Их тела были неудержимы в желаниях
достичь пика наслаждения. Вновь и вновь он познавал эту непознанную
вселенную, великолепие чистоты и радости.
Наконец, обессилев от любовных утех, они откинулись на подушки и
тяжело дышали. Нинель лежала, закрыв глаза, держа Бодуена за руку.
Они ни о чём не говорили, они просто лежали. Их оголённые тела
напоминали малых детей, появившихся на свет при виде яркого солнца.
                ***
Проводив взглядом внучку с мужем, Мари не спеша спустилась к
берегу моря.  Потоки воздуха с Атлантики были нежны и
ласковы. Докатившиеся морские волны, как бы пели песни, не
слышанные до сих пор.
- Как здесь вольно, - восхитилась Мари и сняла шляпу, которую обычно
брала с собой прогулки. - В этом-то и есть вся прелесть Италии.
Небольшая яхта недалеко от берега скользила по лёгким волнам под
раздутыми ветром парусами.  Иногда до слуха Мари
доносилась завораживающая мелодия песни.  Нет, ей это не
послышалось. Это, действительно, звучала гитара.
- Ах, как умеют здесь преподносить, итальянскую красоту! - подумала
Мари, продолжая вслушиваться в долетавшее с моря звуки гитары.
Она постояла некоторое время и решила пройтись по уложенной
брусчатке к небольшому кафе. Народ обычно в такое время был или в
номерах, или же бродил по городским улицам в поисках красот, чтобы
потом рассказать знакомым. Она поднялась по небольшой лестнице
вверх. Летнее заведение манило запахом съестного и ароматом здешних
напитков. Мари присела к столику, положив рядом зонтик от солнца.  К
ней тут же подошёл официант.
- Добрый день, синьора! Что бы вы пожелали заказать?
- Добрый день, - поздоровалась Мари. - Если можно, принесите
апельсинового была сока и ваше фирменное пирожное. Надеюсь, у вас
такое есть?  - Не извольте беспокоиться, синьора, у нас самое лучшее пирожное и  самый свежий сок, - и он мгновенно исчез, словно его сдуло морской
волной.
Видя такую прыть в обслуживании клиента, Мари была приятно
удивлена. Ей нравились молодые люди, умеющие угождать таким
дамам, как она.
Мари смотрела на сидевших в кафе отдыхающих. Да, это были люди
её круга, приехавшие просто развеяться на итальянском побережье от
дел, далеко не житейских. Она украдкой рассматривала публику и
обратила внимание на одного мужчину.
- Интересно, что здесь делает этот красавец без дамы? – пришла в голову
мысль.
  Как мужчину он её нисколько не интересовал, но женское
воображение не давало покоя.
Вскоре появился официант. Он поставил перед Мари её заказ и,
откланявшись, ушёл, пожелав Мари приятного времяпрепровождения.
Мари поднесла кусочек пирожного в рот. «Да, действительно, здесь
умеют завлечь гостей», - подумала она, проглатывая изумительно
вкусное пирожное.
Пирожное оказалось с миндалем, такое, как она любила. Мари взяла
бокал с соком и отпила глоток. «Такого со мной давно не случалось», -
подумала она и незаметно посмотрела в сторону.  Покончив с лёгким
полдником, она расплатилась с официантом, встала из-за столика и
отправилась на набережную.  Отдыхающие не обращали ни на кого
внимания, прогуливались или вели беседы.  Морской воздух отвлекал от
любых проблем. Она знала, что молодые отдыхают. «Что же, - подумала
она. - На это и есть медовый месяц. Кто, как ни бабушка может понять
трепетную душу своей внучки? Когда-то и мы с Пьером были такими
же. Ах, года-года!» - посетовала она на то счастливое время.  В эту
минуту Мари остро ощутила, как ей жаль ушедшего времени.
Задумавшись, она ушла от реальности. 
Рассматривая панораму красот, Мари не слышала, как к ней
подошёл человек. Повернув голову, она увидела перед собой того
самого мужчину, который был в кафе за соседним столиком и незаметно
бросал взгляд на неё.
- Разрешите представиться, - сказал незнакомец, снимая шляпу перед
Мари,-  сеньор Алонзо  Колаяни.
- Вы всегда так знакомитесь с незнакомыми дамами? - спросила она его.
– Простите, мадам, со мной это впервые.  Я был покорён вашей красотой
ещё в кафе.
- Я это заметила, - как бы давая небольшую надежду на продолжение
разговора, сказала она.
Оба молчали. Эта пауза давала шанс сеньору Алонзо  собраться с
мыслями.
- Мадам, извините, не знаю вашего имени, - тихо сказал он. - Если вы не
видели морской закат в этой прекрасной стране, то я могу быть гидом и
расскажу то, что не расскажут даже местные  жители.
Мари поняла неожиданный  намёк сеньора Алонзо, и в знак
внимания протянула ему руку.
- Я Мари Лепаж из Франции, - сказала она. - Здесь отдыхаю со своей
внучкой, которая приехала с мужем в свадебное путешествие.
- О! Это так интересно! - воскликнул новый знакомый Мари и мило
улыбнулся. - Думаю, познание этих мест будет вам только на пользу.
-  Посмотрим, - кокетливо ответила Мари, зная этих очень
темпераментных итальянцев. - А сейчас мне надобно появиться в
номере.
- Извините, я могу вас ещё увидеть? – решился сеньор Алонзо на вопрос.
- Думаю, у вас будет время увидеть меня, - загадочно ответила Мари. - А
теперь я должна увидеть мою внучку.  Желаю вам приятного вечера в
кругу ваших друзей, - сказала Мари и направилась в гостиницу…
Яркое солнце стало понемногу клониться  к горизонту, и было
понятно, что морские волны готовы были  принять в свои объятия этот
раскалённый шар и остудить его раскрасневшееся тело…
           Бодуен лежал в постели после страстных поцелуев с Нинель. Он
смотрел, как она в шёлковом прозрачном белье стояла на веранде. Такое
видение было мучительно для него. Он почувствовал тягу к любви.  Его
плоть вновь заговорила о величии природы. Он тихо встал с постели и,
чтобы не напугать жену, тихо подошёл сзади. Взяв её за плечи, он
почувствовал, как она немного вздрогнула он неожиданности.  Куда она
смотрела и о чём в эту минуту думала, так и осталось тайной для всех.
Он прижал её к себе. В это время Нинель положила голову ему на плечо.
- Ты так прекрасна, - сказал Бодуен, целуя её шею.
Его руки скользили по шелковистой ткани пеньюара. Он нащупал
упругую грудь и соски. От прикосновения она повернулась к нему, их
губы слились в поцелуе, увлекая молодожёнов в пучину страсти и
удовольствия.  Такое у Нинель было впервые. Красивая кровать и
обнажённые тела добавляли необычный романтизм в их страсти.
- Мне так с тобой хорошо, - шептала ему Нинель, когда Бодуен всё
дальше познавал красоту любви этой столь желанной девушки. Его
возбуждало в ней всё, начиная со взгляда до кончиков волос. (Её тело
олицетворяло непознанную вселенную, где он был первопроходцем.  И
чём больше он углублялся в её познание, тем понимал, что этот оазис
пустыни, предстоит очень долго исходить вдоль и поперёк что бы
насладиться тем малым счастьем, которое выпало на его долю.)
Лежа рядом с Нинель, он иногда погружался в то время,
когда, получив ранение, возвратился домой. Припомнилось, как Нинель
нашла его в госпитале. И только время знает, сколько ему пришлось
пережить, чтобы получить этот изумруд в золотой оправе.
- Ты моя, - вырывалось из его уст, прижимая молодое женское тело к
себе.
Она не стонала, это скорее были звуки наслаждения от близости с
любимым человеком. Бодуен целовал её тело, источавшее аромат роз. Её
груди были тверды, и он гладил их, кончиками пальцев, а глаза, а губы
шептали эти магические слова: «Любимый мой и самый родной, как я
долго ждала этой минуты». И вновь их тела соедистараясь не придавать
ей излишней боли. Она от сладости закрылнялись в порывах страсти,
получая то, что природа давала им в полном объёме.  Казалось, этому не
будет конца, но обессиленные и изнурённые от столь страстной любви,
они уснули, лишь прикрывшись покрывалом. Их тела можно было
сравнить с телами двух греческих пловцов, которые проплыв с десяток
километров, наконец-то выбрались на песчаный берег, устав в поединке
с волнами.
                ***
Вернувшись в отель после прогулки, Мари села в кресло-
качалку отдохнуть.  Прохлада, пахнувшая с моря в открытое окно,
освежила её память о далёкой молодости. Она закрыла глаза и
погрузилась в те незабываемые дни. Как это было давно!
Воспоминания пробудили на её лице улыбку.
- Ах, молодость! – с грустью произнесла Мари, - Как быстротечно время!
Она принялась рассуждать о том, что когда-то тоже были молоды с
Пьером, как Бодуен и её внучка Нинель, только это было на побережье
Адриатики.
Мари, почувствовала усталость и легонько зевнула.  «А всё-таки
интересные эти итальянцы! -  подумала она о сегодняшнем знакомом. -
Ох уж этот южный темперамент! - усмехнулась она. - А почему нет?
Мне кажется, время, проведенное с таким мужчиной в беседах под
тенистыми деревьями, восполнит энергию жизни, - решила для себя
Мари. - Мы многое теряем, находясь в этой шумной и необузданной
цивилизации.
«Что же, - подумала Мари, - посмотрим, на что способны эти итальянцы.
Лишний раз испытать трепет мужских слов мне кажется не лишне, - и
тут же отбросила неподобающие мысли, касающиеся случайной связи. –
Интересно, мои голубки были сегодня на ужине или нет? Впрочем, это
их дело, - она встала с кресла и отправилась отдыхать.
                ***
Бодуен лежал на кровати.  Нинель встала и подошла к веранде.
Вечерний закат напоминал необычное видение, словно кто выплеснул
ковш расплавленного золота на горизонт.  Она впервые в жизни видела
такое и, молча, любовалась им. Легкий ветерок слегка шевелил пеньюар
на Нинель. Её облик напоминал фею из сказок.  Спадавшие волосы
украшали и без того красивое тело молодой женщины.  Бодуен издали
любовался женой.
Он потихоньку встал, незаметно подошёл и прикоснулся к ней.
Нинель от неожиданности вздрогнула и, обернувшись, улыбнулась.
- Ты так подошёл тихо, что я не слышала.
- Да я и не хотел тебя волновать, - ответил Бодуен, целуя её шею. Она
прильнула к нему, чувствуя теплоту его тела.
- Тебе не прохладно? - спросил он.
- Нет, - ответила она, и их губы почувствовали сладость наслаждения. -
Ты мой самый любимый, - тихо произнесла Нинель, продолжая дарить
ласки супругу.
- Что-то не заходила к нам сегодня твоя бабушка? - удивился Бодуен.   
Нинель догадалась, что хотел сказать Бодуен, и только улыбнулась.
Она взяла его за руку и увлекла на постель.
- Нет, нет, я не это хотел сказать, - отнекивался Бодуен, но страсть
Нинель передалась ему, и он обнял её, отдаваясь в нежные объятия
супруги.
Их наслаждениям не было конца. Они то погружались в состояние
сладкого трепета, то возносились неизвестной силой ввысь к небесам.
Наконец, уставшие, но счастливые, отпрянули друг от друга, тяжело
дыша. Их руки сплелись в любовный узор.
                ***
Как говорил один из величайших поэтов того времени:
- Ах, ночь, ты явь иль проведенье, где сердце молотом стучит.  Любовь,
цветок для наслажденья, где вся душа огнём горит.
В то время, как луна покидала свой небесный пост и первые лучи
восходящего солнца едва будили горизонт, уставшие от любовных игр
молодожёны крепко спали.  В своём номере спала и мадам Мари. Она до
сих пор была под впечатлением от встречи с сеньором Алонзо.
Проснувшись, Мари посмотрела в окно, легонько потянулась и,
закрыв глаза, вновь погрузилась в воспоминания. Полежав немного, она
пыталась уснуть, но не смогла.  «Ну что же, - подумала Мари, вставая, -
надо бы навестить своих молодых, а то ведь и похудеют, лёжа в
постели».
Вспомнилось, как они с Пьером целыми сутками не выходили из
номера. Хотя было ещё рано, дама, не торопясь, навела красоту и вышла
на балкон.
- А всё-таки берег моря - это то, что необходимо для уединения души.
Она уселась в кресло и, позвав горничную, попросила заправить
постель. Затем спустилась вниз, чтобы заказать себе завтрак. Было ещё
довольно рано, но первые посетители уже сидели за столиками. Мари
присела за один из свободных.
- Мадам, что прикажете? - спросил молодой официант.
-  Мне что-нибудь лёгкое и сок -  сказала она. - Надеюсь, у вас есть
изысканные блюда?
- Безусловно, мадам, - он перечисли то, что было в меню.
Слушая его, Мари удивлялась, насколько всё было красиво и
ненавязчиво.  Даже находясь вдали от дома она, умела придать своему
появлению в любом месте особый шик. Мари ожидала заказ, взглядом
смогла рассмотреть несколько пар в зале.  Её меньше всего волновали
присутствующие. Мыслями она была там, на берегу. «Странно, -
подумала Мари. Какая-то навязчивая мысль не покидала её. - Нет, надо
узнать, проснулись ли мои детишки.  А то действительно похудеют».
  Вскоре заказ был принесен. Мари позавтракала не спеша и,
расплатившись, оставила хорошие чаевые официанту. Она отправилась
к молодым посмотреть, чем они заняты.
  Отдыхающий народ в гостинице уже устремился на берег к морю.  Это
были богатые господа моложе Мари и скорее всего из её круга. Пройдя
по коридору и остановившись возле номера, Мари постучала.
- Да, войдите, - ответила Нинель.  Увидев Нинель и Бодуена одетыми,
Мари немного удивилась.
- Вы уже собираетесь завтракать? -  спросила она, сдержав улыбку на
лице.
- Да бабушка, - ответила Нинель. - Мы хотим позавтракать, а потом
спустимся к морю. Так хочется поплавать!
- Присматривайте за ней очень хорошенько, а то она может уплыть
далеко, - пошутила Мари.
Бодуен понял шутку и тоже улыбнулся, бросая  взгляд на любимую.
- Хорошо идите и отдыхайте. А я пройдусь немного, - сказала Мари. -
Есть у меня кое-какие обстоятельства, - она сделала загадочное
выражение лица.
- Тебе не кажется, Бодуен, что наша бабушка очень весёлая?
- Я не заметил, - ответил Бодуен.
Взявшись за руки, пара отправилась завтракать.
                ***

Нинель лежала на золотистом песчаном берегу.  Закрыв глаза,
наслаждалась пением морских волн, несущих свои мелодии под лучами
южного солнца. Бодуен лежал рядом.  Рука Нинель была в руке Бодуена.
Это чувство было настолько нежным, что вряд ли кто мог догадаться,
какие эмоции вызывает у обоих лёгкое прикосновение друг к другу.
              Мари, идя по набережной, ещё издали увидела одиноко
стоявшего мужчину, облокотившегося на перила.  Узнав его, она
усмехнулась, но сделала вид, что им не интересуется.  Мужчина
повернулся и заметил ту женщину, которую, вероятнее всего, и
поджидал.
- Добрый день, мадам! - произнёс Алонзо, а это был именно он.
- Добрый день, сеньор Алонзо, - ответила Мари, остановившись рядом.
Он протянул ей небольшой букет цветов.
- Это мне?
- Да, Мари, это вам. Вы заслуживаете и большего.
- Да что вы, сеньор Алонзо! - кокетливо ответила Мари. - Многие
мужчины  давно забыли,  как дарить цветы дамам. Тем более, когда у
вас внучка взрослая. 
- Что вы, что вы, - возразил он. – Мадам, вы настолько очаровательны,
что передать словами очень трудно. Я хотел бы вас пригласить в кафе.
Думаю, вы не станете возражать?
  Мари улыбнулась и, посмотрев на своего нового знакомого, кивнула
головой в знак согласия.  Она не знала, что происходило в данную
минуту с ней, но желание быть в обществе очаровательного итальянца
устраняло все преграды.
В этот день Алонзо много рассказывал о том, как он жил когда-то в
Италии, но жизнь распорядилась по-иному, и ему пришлось покинуть
эту страну. А теперь он живёт в Мадриде. Мари слушала его и
поражалась, как он умел говорить. Его слова, слетающие с уст, просто
ослепляли Мари.  И только, когда солнце, утомившись, стало клониться
к горизонту, они расстались. Алонзо проводил Мари  к гостинице.
Прощаясь, он сказал, что очень сожалеет, что ему через день приходится
уезжать. Он поцеловал Мари руку.
- Знаете, Мари, я очень рад, что у меня появилась такая очаровательная
женщина, как вы. Я вам благодарен за всё.
Мари опустила глаза, и лёгкий румянец выступил на  её щеках. Когда
 сеньор Алонзо уже уходил,  Мари ещё некоторое время смотрела ему
вслед. Что она думала в эту минуту, осталось для всех тайной.
                ***
Возвратившись в гостиницу, Мари хотела зайти к внучке, но
передумала. Её мысли были там, с этим очень забавным и необычайно
разговорчивым сеньором, который должен был покинуть завтра
прекрасные места Италии. Она, не торопясь, разделась и легла в
постель.  В полуоткрытое окно доносились песни, которые пели местные
музыканты, пытаясь как-то заработать на жизнь. А щедрость приезжих
была всегда высока. Мари лежала, закрыв глаза, и представляла их
прогулки, его чуткое и лёгкое ухаживание за женщиной, которая была
старше его. В их отношениях не было ничего компрометирующего столь
влиятельную даму. Эти встречи напоминали скорее тётушку с
племянником, очутившихся в одном месте на берегу экзотического моря,
которые не виделись много времени, разбросанные судьбой по воле
Бога.
Так она лежала некоторое время, отдавшись мыслям, нахлынувшим
после расставания. Но в глубине души Мари понимала, что это не так.
Время, проведённое с Алонзо, не прошло даром, и где-то в уголках давно
забытых чувств Мари ощутила некий трепет души.  Она тяжело
вздохнула и, повернувшись на другой бок, закрыла глаза.  Звезды,
светившие на небосклоне, прорывавшиеся сквозь открытые ставни,
понимая её состояние, доносили музыку далекой галактики….
- Бодуен, - обратилась Нинель к мужу, - странно как-то, но бабушка
Мари сегодня даже не зашла к нам пожелать спокойной ночи. Как ты
считаешь, что произошло?
- Дорогая моя, сказать что-то определённое, я не могу. Но мне кажется,
что наша бабушка увлеклась тем господином, которого мы видели с ней.
И тут мы должны сделать вид, что ни о чём не догадываемся.
  Он посмотрел на Нинель, обнял нежное создание, прижав к себе, и
увлек её в мир наслаждения и страсти.
- Ой, какой ты, Бодуен, необузданный, - шептала она ему.
Он продолжал целовать её нежную упругую грудь, наслаждаясь
каждым глотком страсти и любви. Такие минуты казались ему
вечностью.  Каждый миг наслаждения ввергал его в познание красоты
той, которую столько времени ждал и любил.
                ***
Время отдыха близилось к концу. Мари, на удивление себе, вышла на
террасу рано и спустилась по лестнице, ведущей к берегу моря.
Восходящее солнце, прорываясь сквозь ночную пелену, открывало
горизонт своими огненными ручками, являя себя во всём великолепии
огненно-рыжей причёской распустившихся солнечных волос.  Мари,
любуясь восходом солнца, забыла обо всем и погрузилась в созерцание
этого великолепия  природы.
- Как здесь красиво! - вздохнув, произнесла Мари.
  Некоторое время она стояла завороженная, словно была погружена в
колдовство французских гадалок. На берегу в такой час никого не было
и Мари оглядевшись, сняла с ног обувь и прошла в воду. Не успевшая
остыть за ночь вода создавала ощущение тёплого парного молока. Она
прошла дальше в море, приподняв легкую ткань широкой юбки, и
стала  прохаживаться по пустынному берегу. Случайно оказавшиеся на
террасе отдыхающие видели эту женщину в годах, не обращавшую
никакого внимания на происходящее за её спиной. Да и откуда было им
знать, какие мысли владели странной, одиноко бродившей богатой
дамой по золотистому морскому песку.
Мари поднялась по ступенькам и прошла в холл гостиницы.  Многие
из приезжих еще отдыхали, и она прошла по коридору, ведущему к её
номеру. Будучи ещё под впечатлением утренней прогулки, проходя
мимо, решила заглянуть к молодым. «Вчера я специально не зашла к
ним, чтобы не мешать их любовным утехам, - вспомнила она. Ей было
радостно в эту минуту, она вспомнила себя с Пьером в их возрасте. - У
нас тоже были счастливые минуты». Подойдя к двери, постучала.
- Да, войдите, - услышала она голос Нинель.
- Доброе утро. моя дорогая, - поздоровалась с внучкой и обняла своё
сокровище, подаренное судьбой.
- Доброе утро, - ответила с улыбкой Нинель. – Вы так рано проснулись?
- Да, решила сегодня пройтись по морскому песочку, - глядя на Нинель и
не выпуская её из своих объятий, - ответила Мари. Как бы не было
хорошо, но, моя дорогая, нам придётся покидать этот замечательный
уголок рая.  Да и Пьер давно уже скучает по тебе. Ты знаешь, мой Пьер
может вида не подавать, а в душе настоящий ребенок, - рассмеялась она.
- Надеюсь, я своим визитом в столь ранний час не нарушила ваши
планы? - она перевела разговор на другую тему и незаметно бросила
взгляд на Бодуена, лежащего на кровати, покрытой покрывалом.
- Ну что вы!  Мы сегодня тоже решили отдохнуть на берегу, - успокоила
Нинель бабушку и прижалась к ней, спрятав свои глазки.
«Ох, уж эта молодёжь! - подумала Мари. - Нельзя скрыть того, что
выдают глаза».
- Всё, всё, я вас покидаю.  Я тоже не прочь отвлечься, - тихо произнесла
она на ушко внучке, чтобы не слышал Бодуен. - Если буду вам нужна,
вы знаете, где меня найти. 
Уходя, она ловко повернулась, будто ей было этак лет
сорок, и скрылась, прикрыв за собой двери.
После ухода Мари Нинель быстро юркнула в расправленную уже
постель к мужу.
- И что это вы там говорили, - спросил он Нинель, которая прижалась к
нему молодым телом, возбуждая супруга к страстным объятиям.
-  Да так ни о чём, -  отшутилась она, обнимая мужа.
Поцелуи, которыми осыпал Бодуен её нежное тело, нельзя было
сравнить ни с чем. Это был прибой, пытающийся разбить скалы.  И в то
же время, нежное солнце юга, так влекущее к себе и дарящее
незабываемые минуты счастья и развлечений.
         - Боже, как быстро летит время! -  произнесла Нинель, отдыхая от
пылкости Бодуена. - Мы же обещали бабушке пойти к морю, -
напомнила она.
  Ей не хотелось никуда уходить, но… Она спрыгнула с постели и,
поцеловав Бодуена, поторопила:
- Давай вставай, а то мы сегодня никуда не успеем.
- Хорошо, - согласился супруг и пошёл умываться.
  Когда они вышли из номера и направились к морю, было около пяти
часов вечера. Многие отдыхающие уже покинули пляж и готовились к
ужину и вечерним прогулкам.
- Вот видишь, Бодуен, уже почти все покинули места отдыха и ушли с
берега.  И только мы с тобой, словно старые черепахи, выползаем на
прогулку или, точнее выразиться, на песок.
  Она обняла его за талию и потянула за собой на берег, который уже
опустел. На мерных волнах покачивались блики заходящего солнца.
Лёгкий прибой набегал на песок, каждый раз оставляя взбитую пену.
Это неутомимый труженик море пело свою песню.
- Как здесь хорошо! - воскликнула Нинель и, сняв обувь, устремилась в
объятия морской пены.
- Ты далеко не заходи, - предупредил её Бодуен и тоже, быстро
раздевшись, в один прыжок очутился рядом с Нинель.
- И чего ждём? - спросил он. - Давай раздевайся и пошли.
Она в этот миг нагнулась, зачерпнув ладонью воду,  брызнула ею на
Бодуена.
- Ну, берегись, - от неожиданности закричал он и окатил её, ударив ногой
набежавшую волну. Нинель засмеялась и отбежала на берег.
- Если ты так, то погоди! - словно в детстве закричала она, и, скинув с
себя накидку, оставшись в купальнике, бросилась в воду.
Бодуен поймал её и притянул к себе.
- Ага, попалась, - тихо произнёс он, и их губы оказались рядом.
Она обхватила его тело ногами, и он стал её кружить на воде. Нинель
расставила руки, представляя, что это крылья. В крепких руках
любимого, словно чайка, она парила над водой. А следующая волна
накрыла их с головой. Наконец, выбравшись на берег, оба рассмеялись,
словно дети.
«И это моя Нинель», - подумал Бодуен, глядя на любимую.
Её волосы были распущены. В эту минуту она была похожа на
русалку.
- Нинель, милая, - произнес Бодуен, притягивая её к себе.
- Что, мой дорогой Бодуен? - ласково произнесла она, подойдя так
близко, что оба чувствовали дыхание друг друга.
- Нет, я ничего говорить не буду, - он, просто обнял Нинель и подарил
страстный поцелуй, смешанный с соленой морской водой, окатившей их
в это время.
Где-то вдали ещё одна пара бродила по песчаному
бережку, наслаждаясь красотой вечера. Лёгкие облака, загнанные
случайным ветром, расселись, словно цыганский табор у костра на
голубом небесном паркете. И только солнце, спешащее на отдых,
бросало свои косые лучи, из золотых нитей, окрашивая шапки облаков в
удивительный южный орнамент.
                ***
Казалось, море, свежий ветер. красота побережья и приятное
общение с молодыми - всё должно было действовать на Мари
благотворно, но она чувствовала какое-то беспокойство. Последнее
время ей снился один и тот же сон. Будто кто-то неизвестный подаёт ей
сигнал. Она не могла понять, но сердцем, чувствовала, что-то случилось.
Даже находясь на прогулке, Мари чувствовала щемящую боль в груди. 
- Что это могло быть? - думала Мари.
   В ночи непонятное состояние вновь тревожило её. Теперь это были
не сигналы, а удары сердца, и далекий непонятный голос просил о
помощи.
 Мари не хотела посвящать молодых в свои предчувствия и
молчала об этом. «Пусть отдыхают, -  рассуждала, понимая, что её
состояние неуверенности может передаться молодым, и отдых будет
испорчен. 
После завтрака удобно разместившись в широком кресле, Мари
закрыла глаза и вспоминала прошедшие дни с сеньором Алонзо.
- Какие все-таки смешные эти Итальянцы, - подумала она и улыбнулась.
Лёгкий ветерок, вырвавшийся из морских объятий, вдруг подлетел к
Мари и приподнял на ней шляпку. Она придержала её рукой и
продолжала наслаждаться южным небом. Вдыхая и впитывая красоту
этих мест, она на время просто забывала обо всём. Такие минуты
оставляли у неё самые приятные воспоминания. Понимая, что
молодости не нужен контроль, Мари старалась не злоупотреблять своим
присутствием, давая насладиться ароматом любовных игр в медовый
месяц.  Разве это не золотая пора? - думала Мари, вспоминая свою
молодость с Пьером.
- Вот вы где, - подбежав к бабушке и обняв её, произнесла Нинель.
- А вы куда отправились?  - спросила Мари, открыв глаза, находясь в
объятиях внучки.
- Решили прогуляться. Сегодня очень красивое море. Правда, милый?
 - И не только море. Смотри, - Бодуен указал на небольшие белые
облака, гонимые ветром по бескрайнему небесному океану.   
- Ну ваше дело молодое. Не упускайте времени и наслаждайтесь в
полную силу. А я здесь посижу, - Мари бросила взгляд на Нинель.
Когда молодые люди ушли, она тихонько сказала себе:
- Да, моё время уходит безвозвратно.
От этого стало немного грустно. Мари ещё посидела некоторое
время на воздухе, а потом возвратилась к себе в номер. Было уже за
полдень, и солнце, постояв в зените, сделало решительный шаг в
сторону вечернего заката. Поправив шляпку на голове, Мари поймала
себя на мысли:
- До чего же интересна эта философия жизни…
                ***
Проводив пару в свадебное путешествие, простившись с женой,
сопровождавшей новобрачных, Пьер остался один. Теперь у него
оставалось больше молодую времени для личных целей. Он почти
каждый день проводил в любимом саду. Его излюбленным местом
отдыха была беседка. Выбрав погожие, солнечные дни, он, словно
капитан на корабле, отдавался воспоминаниям. Когда же погода
портилась, уходил в дом. В такие дни он уединялся в библиотеке. Здесь
можно было полностью погрузиться в чтение книг.
Пьер понимал, что стремление Нинель, к литературе, сближало их с
внучкой. И он радовался этому, как ребёнок. И всё-таки чувствовался
некий дискомфорт, и это немного удручало.
  Бывали дни, когда Пьер, чтобы скоротать время, уезжал к своему
давнему другу.  Игра в карты не была его хобби, но заглушала
приступы одиночества.
Вернувшись с очередной прогулки, он почувствовал вечером лёгкое
недомогание и попросил служанку приготовить чай с малиной.
- Хозяин, вам принести в комнату или вы спуститесь в столовую, -
спросила она.
- Думаю, спущусь, - пообещал Пьер и, очутившись в комнате, опустился
в кресло.
Небольшой озноб не давал особого повода для волнения. В то время
Пьер не мог представить, что такое халатное отношение к себе выльется
в неприятность.
Утро не принесло облегчения, хотя он почувствовал себя немного
лучше и думал, что всё пройдёт. Даже решил дольше поваляться в
постели.  Появившаяся утром служанка сообщила, что завтрак готов, и
она его ждёт на кухне.
- Хорошо, - сказал Пьер и пообещал, спуститься. - А вы идите, - отпустил
он служанку.
Немного понежившись в кровати, он решил, что пора вставать.
Едва он поднялся, как почувствовал лёгкое головокружение, его
шатнуло в сторону.
- Что-то не так, - догадался Пьер и позвонил служанке.
Когда та явилась, Пьер лежал на кровати, укрывшись тёплым
покрывалом.
- Что с вами, господин? - спросила она хозяина.
- Что-то я сегодня себя плохо чувствую, - ответил он и попросил, чтобы
она вызвала врача. 
- Пусть приедет доктор, надеюсь, это не так страшно, -  подбадривал он
себя, пытаясь улыбнуться. - Вероятнее всего я простыл, - объяснил
Пьер своё недомогание.  - Но лучше, чтобы он послушал меня.
Служанка ушла, и он вспомнил о Мари.  Если она узнает, то
вероятнее всего расстроится. А ему этого не хотелось.
                ***
После венчания Нинель и Бодуена Софи решила немного отдохнуть.
Она часто ездила к знакомым и проводила там много времени, обсуждая
события, происходящие в городе. Филипп же, занятый на работе,
виделся с супругой только вечерами за ужином. Но это не отделяло их, а
ещё сильнее притягивало друг к другу, возбуждая желание любить и
наслаждаться сладостями жизни. Софи испытывала к супругу особую
нежность и ласку. Несмотря на разницу в возрасте, Филипп не однажды
напоминал Софи о том, что пора подумать о ребёнке. Хорошо, если бы
она подарила ему наследника или наследницу.
- Ой, дорогой, - обнимая и целуя супруга, шептала она в его жарких
объятиях, - будем молиться, чтобы Господь даровал нам это счастье. Я
давно мечтаю.
Утром за завтраком Филипп спросил жену:
- Софи, ты опять собираешься к мадам Николь?
- Нет, дорогой, я последнее время плохо стала себя чувствовать.  Думаю,
посетить нашего доктора. Пусть меня осмотрит месье Жерар. Ты
знаешь, милый, со мной такого еще никогда не было. Какое-то
недомогание и плохой аппетит. Один раз даже тошнота была. Я отругала
повариху, чтобы внимательно выбирала продукты.
- Это вздор, дорогая, возможно, это усталость. Ты уж не перенапрягайся.
Больше отдыхай, - посоветовал он супруге.
- Возможно, и устала, - согласилась Софи, но выпив сок, к еде не
притронулась.
- Вот сегодня и сходи к врачу, -  посоветовал Филипп. - Я думаю, ничего
страшного, но со здоровьем шутить не стоит.
 Закончив завтракать и поцеловав жену, Филипп уехал.  Она хотела
отложить поход к врачу на другой день, но передумала и решила всё-
таки съездить в клинику.
- Непонятно отчего всё это у меня, - недоумевала Софи.   
Одеваясь перед зеркалом, Софи не заметила на лице отпечатка
болезненного оттенка. Наоборот, щеки порозовели. 
- Но кто знает, все мы под Богом ходим, - подумала она.
 Размышляя так, Софи вспомнила, что давно не была у Пьера, с тех
пор, как Мари уехала с молодыми.  «Надо бы зайти к нему
сегодня, после посещения врача. Да пора бы уже возвращаться Мари.
Вот и будет повод посетить господ Лепаж», - решила Софи, усаживаясь в
карету.
                ***
Вызванный служанкой врач появился очень скоро.  Пьер лежал в
постели. Лёгкий кашель теперь уже сопровождал его дыхание.
- Проходите, господин, – встречая вошедшего лекаря, сказала служанка,
Она проводила его в комнату больного.
 - Добрый день, господин Пьер!  Как это вас угораздило? -  спросил
доктор, ставя свой саквояж на столик.
 Он открыл его, достал стетоскоп и подошёл к лежащему больному.
После тщательного осмотра, он присел и написал необходимые
лекарства.
- Думаю, господин Пьер, это не так опасно. Мои лекарства вас быстро
поставят на ноги. Но, дорогой вы мой, пока никаких хождений.
Постельный режим и обильное питье. И вот еще что, я бы вам
посоветовал козий жир с молоком. Это волшебный состав, - заверил
доктор.
Услышав такую рекомендацию, Пьер поморщился.
- Тут выбирать не приходится, - сказал доктор. - Желаю вам скорейшего
выздоровления. А лекарства, что я написал, надо принимать.
На этом его миссия закончилась. Уже покидая больного, доктор
пообещал заглянуть к нему завтра. И они распрощались.
После ухода эскулапа Пьер, словно маленький ребёнок, обиженно
съязвил:
- Лежать, видите ли.
Но решил, что с докторами лучше не спорить.  И тут же подумал о
Мари:  - С ней тоже не очень-то поспоришь.   
                ***

Посещение врача было делом обычным. При виде госпожи Дюваль
он не удивился.
-  Как поживаете мадам, - спросил он, обращаясь к Софи? -
Присаживайтесь и рассказывайте, что вас беспокоит.
 Ему было достаточно просто взглянуть  на женщину. Имея довольно
большой опыт в докторской практике,  он понимал, что ссылаться на
погоду здесь было неуместно.
Софи рассказала о состоянии  за последнее время и описала
настроение. Он выслушал и попросил прилечь на кушетку.
Обследовав Софи, он выписал ей рецепт и сказал:
- Не знаю, мадам, обрадую я вас или огорчу.
-  Что случилось доктор, - испуганно спросила Софи? - Что-то
серьезное? - она с волнением смотрела на доктора и ждала, что он
скажет.
- Не волнуйтесь вы, - успокоил он Софи.  - Это обычное состояние
женщины, которая ждёт ребёнка.
В этот миг на лице Софи появилась радостная улыбка.
- Вам, госпожа Дюваль, надо будет сообщить эту весть супругу.  Думаю,
он обрадуется.
      После посещения врача Софи передумала ехать к Пьеру, а решила
сначала рассказать все Филиппу.  Надеясь, это хорошая весть его очень
порадует, он так ждал этой минуты
     - Мадам, куда прикажете ехать? - спросил ездовой.
- Домой, прямо домой, - едва сдерживая радость, ответила Софи.
 
                ***
Ах, если бы ветры могли говорить, то передали бы эту весть домой.
Но все в этот час было по-другому. Закончив упаковывать багаж, Мари
распорядилась, чтобы Нинель и Бодуен были готовы к возвращению
домой.
Уже утром следующего дня экипаж увозил семейство в родные края,
оставляя память о необычном отдыхе с молодожёнами.
Как бы ни было возвращение радостным, у Мари возникала едва
ощутимая боль, где-то в тайных уголках её души.  И она чувствовала,
что это не зря. Но что-то ей подсказывало:
- Спеши, Мари, тебя ждут и хорошие новости, и немного грустные.
                ***
Что такое взрослому человеку, который любил движение, уход за
садом или просто посещение друзей, чтобы провести несколько часов за
игрой в карты? Теперь  ему приходилось валяться  в постели, как
настоял доктор. Через пять дней температура исчезла и пропал кашель,
вызывающий приступы.
- Ну, вот, - осматривая больного, порадовался доктор. - Дорогой мой
Пьер, я вижу в вас позитивные симптомы выздоравливающего
пациента.
- Это благодаря моей служанке, - ответил Пьер и, наклонившись к
доктору, тихо произнёс – Школа моей дорогой Мари.  Вот и приходилось
терпеть.
-  Надеюсь, господин Пьер, вы продолжите принимать лекарства ещё
недельку. А потом я, вас обязательно навещу, – пообещал доктор.
- Хорошо, что нет Мари, а то пришлось бы выслушивать её упреки.
Он закрыл глаза,  откинул голову на подушку.  В эту минуту стало как-
то легче на душе. Он просто отдыхал, понимая, что могло быть и хуже.
         Пьер чувствовал себя с каждым днём все лучше и мог спокойно
ходить по дому.
- Это, господин, хорошо, - заметила служанка, - что госпожи нет, -
незамысловато намекнула хозяину, что необходимо беречься.
 - Да, я согласен, - отшутился Пьер, понимая, что угроза пройдёт
стороной.
Теперь он мог на некоторое время, одевшись теплее, выйти в сад и
взглянуть на свои любимые цветы.
- Давно я вас не видел, - трогая ветви кустов, говорил им Пьер.
                ***
Возвратившись домой, Софи сразу поднялась к себе в комнату. Она
разделась и подошла к зеркалу.  Оглядывая себя, думала, как же
преподнести  эту новость Филиппу.
- Надеюсь, ему будет приятно услышать это только из моих уст, - решила
Софи.   Первое желание было сказать всё, как только он появится дома.
Но потом передумала и решила немного приукрасить такое событие
чем-то особенным.
Нет, она ему скажет тогда, когда они останутся наедине. И тем более
это придаст вечеру романтический смысл.  От такой мысли она
улыбнулась своей фантастической идее.  Значит, я буду мамой, -
подумала Софи и, расставив руки, стоя перед зеркалом, закружилась.
- Да, да, - повторяла она слова, словно заклинание. - Это будет вечером,
когда он будет меня обнимать.
Она присела на тахту и взяла томик любимого поэта, прочитала
несколько строк.  Её распирала радость и в то же время чувство,
впервые испытываемое ею - зарождение новой жизни.
                ***
Ещё древние говорили, что свой очаг теплее в сотню раз самого
яркого солнца. Как бы ни был нежным и ласковым берег морского
побережья, а приближение к дому ощущала Мари по-особому.
Молодые были занятые своими мыслями. Они сидели, прижавшись
друг к другу и молчали. У них в голове до сих пор звучала музыка
необыкновенного счастья, заслуженного ими по праву. Руки их
«сплелись, словно в змеином танце». Но иногда сладкий поцелуй давал
возможность продолжить наслаждаться нектаром любви.  Мари,
уставшая от езды по ухабистой дороге, задремала.
          Уже трое суток ехали Мари с внучкой и Бодуеном. Путь
возвращения не был утомительным, потому что  семейство часто
останавливалось, чтобы передохнуть и тронуться дальше в путь.
  Вот они, родные поля и дома небольших селений. И как близко
ощущаешь их сердцем, когда на некоторое время покидаешь тихое и
уютное место, где ты хозяин!
Всё это Мари почувствовала, въезжая в родной город.
                ***
        -  Филипп возвратился со службы раньше. Ему не давало покоя
состояние супруги.  Ему последнее время хотелось быть рядом с ней.
слышать её голос, видеть её обворожительную улыбку. Страсть, которая
заполняла его душу, говорила о большой любви к Софи, несмотря на
разницу в возрасте. Он оберегал её и всегда волновался о здоровье.  И
это чувство  переживания  не покидало его на протяжении целого дня…
    - Милая, - подымаясь на верхний этаж, сказал Филипп. - Я сегодня
раньше обычного.
Он открыл двери в комнату и застал Софи за чтением.
- Филипп, ты уже вернулся, - сказала она, увидев вошедшего супруга, - а
я тебя ожидала позже.
Софи подошла к нему, он обнял её такую нежную и привлёк к себе.
«Боже, какой он внимательный», - подумала Софи, но сдержала себя,
чтобы, ни сказать ничего лишнего о посещении доктора.
- Ужин будет позже? - спросил он. - Если да, то тогда, может, немного
вина? - предложил Филипп, одаривая супругу лёгким поцелуем.
- Неугомонный! Потом, потом, - она продолжала оттягивать момент
радостного сообщения.
- Ты мой бальзам, - произнёс Филипп, продолжая удерживать Софи в
объятиях.  - Ужин был великолепен.
Но Софи отказалась от вина и только немного поела и выпила сок.
- Дорогая, - обратился он к ней, - Извини меня за нетактичность. Я хотел
бы узнать, что сказал доктор по поводу твоего здоровья?
- О чём это ты, Филипп, - с неким кокетством спросила Софи.
  Она хотела поделиться этой новостью в необычной обстановке в
тёплых тонах, как это она умела делать.
- Да ничего особенного, - отговорилась Софи.
- Тогда позволь я немного посижу в кабинете и разберусь со своими
бумагами, - попросил Филипп, - а потом я весь твой.
- Госпожа, будут ещё указания? - спросила служанка.
- Нет, на сегодня вы свободны.
Она поднялась к себе в комнату и подошла к комоду. Открыв
шкатулку с драгоценностями, достала любимое ожерелье Филиппа. Это
было именно то ожерелье из яхонта и берилла, которое было на ней в тот
самый памятный вечер.
Софи знала, что Филипп долго не будет в кабинете и, присела на
тахту, ожидая его появления.  Место у камина она выбрала специально.
Помнила, как он, возвращаясь с работы, заходил к ней, наклонялся
и целовал руки и шею, произнося самые волшебные слова:
 - Как я соскучился по моей Софи.
Особенно ему нравилось, когда, ожидая мужа, она надевала
подаренные им украшения. В такие минуты он был на высоте в ласках и
шептал ей:
- Ты моё сокровище и божественно красивая.
Вот и сейчас Софи ожидала его, но это было не просто ожидание
нежности, но одновременно и сюрприз.
                Она зачиталась и не слышала, как он вошёл в комнату.
- О, что00 видят мои глаза! - с явной артистичностью, воскликнул
Филипп, увидев её у камина. – Мадам, вы меня покоряете с первого
взгляда! - и, подойдя к Софи, поцеловал её.
Это был поцелуй нежности, любви и страсти.
- Погодите, мой милый, - произнесла тихо Софи, унимая страсть
мужчины. - Я хочу вам что-то сказать. Присядьте, мой дорогой, возле
меня.
Филипп присел возле Софи и внимательно посмотрел на неё.
- Что вы мне хотите сказать? - заволновался супруг.
     - Филипп, я была у доктора, и он сказал, что Бог дарует нам
наследника.
От этих слов у Филиппа глаза засветились от радости.
- Боже как я счастлив! - воскликнул Филипп, целуя её руки и обнимая
свою милую Софи. - Ты не представляешь, как я счастлив, - шептал он
ей.
              Эта ночь была для них ярким светом вспыхнувшей звезды,
звезды надежды, о которой они оба мечтали.
  Сколько было сказано слов и передано чувств! Поток счастливого
мгновения не прекращался всю ночь. Если бы луна и звезды могли
говорить! Но они молчали, храня тайну двух людей в эту трогательную
и самую счастливую ночь.
                ***
 В доме господина Пьера все знали, и ожидали приезда хозяйки дня
через два. Но все ошиблись.
- Господин Пьер, господин Пьер! - закричал слуга, услышав, как в
ворота въезжал экипаж. - Мадам Мари возвратились.
- Чего ты кричишь! – спокойно ответил хозяин. - Лучше скажи другим,
чтобы помогли госпоже с вещами управиться, и беги на кухню, пусть
готовят обед.
Слуга побежал выполнять указания.
           Увидев Мари, шедшую с молодыми, Пьер улыбнулся.
- Дорогая, произнёс он, - а мы ждали вас только через два дня.  Какая
радость! - и он обнял супругу. - Я очень соскучился по вам, мои дорогие!
- и также обнял Нинель и Бодуена. - Как вы хоть отдохнули? - спросил
он, радуясь счастливому возвращению семейства. - Но вижу, отдых
пошёл на пользу всем. Я уже отдал приказание, чтобы готовили обед и
воду помыться с дороги.
 В дому засуетились. Прислуга готовила постели для хозяйки и
молодых.
- Вы идите, - сказал Пьер. - А я тут прослежу, чтобы все было в должном
порядке.
       Мари сразу заметила, что он не такой, какой был раньше. И
посмотрев на Пьера, сказала:
-  Тебя, дорогой ты мой, ну нельзя оставлять одного.
Она словно читала на его лице всё, произошедшее с ним.
- Ну, давай признавайся, - допытывалась она и тут же сказала, - можешь
ничего не говорить, я и так все вижу.
Чтобы не спровоцировать Мари на дальнейшие вопросы, Пьер
только улыбался.
- Признавайся, болел? - строго спросила она. Не первый год живём, - и,
вздохнув, закончила фразой: - Ох уж эти мужчины!
- Ты это о ком? - с усмешкой спросил Пьер?
- О ком? - пожав плечами, удивилась Мари. - О тебе, мой дорогой, о
тебе…
             Все с дороги умылись и переоделись, ожидали только появление
хозяйки дома. Бодуен с Нинель находились в гостиной и о чём-то
переговаривались между собой.  Пьер, давал последние
указания поварихе.
Когда появилась Мари, Пьер не сдержал своих эмоций и произнёс:
- Как вы, моя дорогая, великолепны! От вас отражается южное солнце.
Он взял её руку и поднёс к губам, поцеловал.
- Вы восхитительны! - продолжал он осыпать комплиментами Мари.
На ней было шикарное платье. Украшения отражали тонкий вкус их
хозяйки и значимость в обществе. Получив от супруга уйму приятных
слов, Март повела гостей в столовую. Обед был незабываемый. Пьер
знал, чем удивить свою любимую супругу.
Проведенное время вдали от общепринятых правил дало
возможность Нинель отпустить несколько веселых шуток, что вызвало у
всех улыбку.
      После обеда молодые рассказывали Пьеру о красоте морского
побережья и замечательном отдыхе. Они хотели ещё рассказывать,
но Пьер, извинившись, сказал, что хотел бы побыть с Мари.
- Мне кажется, вам бы неплохо было бы сейчас отдохнуть, - посоветовал
Пьер, и оставил молодых супругов одних.
Долгая дорога утомила Нинель и Бодуена, уединившись в своей
спальне, они сразу уснули.
- Дорогой, -  спросила Пьера Мари, - как поживает наша Софи? Я так
давно её не видела и соскучилась очень. Мне её так порой не хватало!
- Думаю, тут проблем не будет. Я сейчас же отправлю слугу и пошлю им
приглашение, - обрадовался Пьер.
                ***
- Появление Софи с мужем для семейства Лепаж было всегда радостным
событием. Ещё с утра Мари дала предупредила поваров, что на ужин
прибудут господа Дюваль, и на кухне  шло приготовление  полным
ходом. 
Ближе к пяти часам появился экипаж с гостями. На крыльце сама
хозяйка вышла встречать родственницу.
         - Дорогая Софи, - протягивая к ней руки и обнимая, встретила
родственницу Мари. - Как я соскучилась!   
     Мужчины поздоровались и прошли в гостиную. У них всегда было
о чём поговорить. Обычно их не интересовали салонные
сплетни. Каждый из семейства был поглощён заботой о преувеличении
семейного состояния.
-Что уж тут поделаешь? Такова жизнь, - соглашались они, понимая
происходящее в мире на то время.
  События в стране узнавались из газет.  Немного поговорив о делах,
Пьер предложил выпить немного вина. Мари и Софи, уединившись,
обменивались новостями. Мари рассказывала о том, как она провела
все время с молодыми.
- Дорогая Софи, это было удивительно, прекрасно и романтично! –
воскликнула Мари и, принизив голос, поделилась: - Знаешь, дорогая,
эти итальянцы такие необычайно влюбчивые! - и обе засмеялись.
- Неужели? - переспросила Софи, глядя на Мари. - Ой, и не говори
дорогая. Но что у них не отнять, так это ухаживание.
- А что у тебя нового? - спросила Мари родственницу.
- Вот об этом и хотела тебе сказать, - вспыхнула Софи, и Мари
догадалась: известие будет приятое.
- Неужели случайный мужской взгляд потревожил душу моей
прекрасной родственницы?
- А вот и не угадали вы, Мари.
- Так не томите же меня, моя дорогая, - держа Софи за руку,  прошептала
Мари. - Я вся горю от любопытства и внимания.
- У нас с Филиппом будет наследник. Я недавно была у врача, и он
сказал, что я беременна.
- Как я рада за вас с Филиппом! - воскликнула Мари и обняла
родственницу. - Жаль только, что наши годы уходят безвозвратно.
  Софи уловила у Мари чувство глубокой тоски.
- Вам ли, моя милая, говорить об этом. У вас есть внучка, а это
продолжение.
-  Да не обращайте, Софи, внимания на моё нытье. Это чисто женские
причуды.  Я очень рада, что опять дома и с Пьером.
Софи обняла Мари и тихо, словно заговорщица, произнесла: 
- Будем ждать, чем порадуют нас молодые, - и они обе засмеялись.
Надеюсь, Мари, их медовый месяц не прошёл зря и принесёт свои
плоды.
  В двери постучали.
- Кто там ещё? – спросила Мари.
  В комнату вошла Нинель.
- Что тебе? - спросила Мари.
-  Бабушка, мы хотим с Бодуеном поехать к родителям. Я очень
соскучилась.
- Да куда вас деть! - махнула рукой Мари. – Поезжайте. Только чтобы к
ужину были. Без вас ужин не начнём, - предупредила она внучку.
- Хорошо. - ответила Нинель и, послав воздушный поцелуй
женщинам, упорхнула, закрыв за собой дверь.
                ***
Утро было прекрасное.  Пробудившись, Арлет покинула постель, на
которой ещё спал Вивьен.  Она решила сегодня приготовить что-нибудь
особое для Вивьена.
Она знала, что он ее любит, но тяжелая работа на фабрике порой
делала из некогда ласкового и нежного мужчины сухаря по отношению к
Арлет. Но сейчас, когда они породнились с семейством Дюваль и Лепаж,
благодаря связям, Вивьен получил хорошую работу с высокой оплатой.
  Собираясь уходить за продуктами, Арлет зашла в спальню.  Вивьен всё
ещё спал.
- Ну и хорошо, - подумала Арлет, - успею сходить в лавку к мадам
Жаклин.
- Даже не знаю, будить или не стоит? - и она подошла к кровати, как
почувствовала, кто-то ухватил её за юбку.
- Проснулся, - улыбаясь, спросила Арлет мужа.
- Арлет, ночь была необыкновенная, - признался Вивьен.
Он хотел опять привлечь её к себе.
- Да погоди, - остановила его Арлет. - Тебе ночи было мало?
Она выскользнула из его рук и, пообещав снова подарить
необыкновенную ночь, вышла из дома.
 Арлет сразу же отправилась в лавку к мадам Жаклин.  Погода хоть и
была прохладная, но без ветра. Опавшие листья, подхваченные ветром,
давно нашли свое место под заборами или ютились в канаве у
придорожной мостовой.  Почти оголённый вид деревьев не влиял на
настроение Арлет. Она уже собиралась перейти площадь, как услышала
окрик.  Карета, запряжённая парой лошадей, быстро промчалась по
брусчатой дороге. На улице было немноголюдно. Она поправила
накидку и поспешила в лавку.
 Подходя, Арлет увидела, как из дверей лавки вышла женщина с
полной корзинкой продуктов. «Процветает торговля у мадам Жаклин? -
подумала Арлет и, открыв двери, вошла в помещение.
- О, мадам Арлет, давненько я вас не видела, - с радостью встретила
вошедшую Арлет мадам Жаклин. - Что же это вы не заходите, милочка?
Я уж подумала, что вы, куда-то переехали, - поинтересовалась она. - И к
тому же хорошо выглядите.
 - Ну что вы, куда мы переедем? Как жили, так и живём. Вы же сами
знаете: работа, дом. Да и куда в такую погоду? Не очень и походишь, -
пожаловалась Арлет.
- Да, и это верно, но что я вам скажу, наш мир маленький, и он полнится
слухами.
- Говорят, ваша Нинель вышла замуж и, можно сказать, вы
породнились с богатой фамилией в нашем городе.
 - Да что вы! - отмахнулась от расспросов Арлет. - Где уж нам, мы
простые люди.
- Пусть хоть девочке повезёт, - пожелала мадам Жаклин счастья Нинель
и вернулась к своим обязанностям.
 - Так что вы хотели купить?
- Немного телятины, овощей, сыра и вина бутылочку.
Всё, что попросила Арлет, хозяйка магазина сложила в корзинку и
подала покупательнице. Та достала деньги и расплатилась.  Они еще
немного поболтали о жизни, и Арлет собралась уходить.
- Да, передайте Нинель мои, поздравления и скажите пусть, если будет
время, зайдёт.  Я её так давно не видела, -  поспешила сказать мадам
Жаклин. 
- Хорошо, мадам, передам, - пообещал Арлет, - если её увижу, то
обязательно передам. Знаете, я сама давно её не видела.  Они же уехали с
мужем в свадебное путешествие.
- Молодость, что тут скажешь, - ответила Жаклин.
  Арлет взяла корзинку в руку и вышла.
                ***
После приезда Мари из свадебного путешествия внучки, Пьер
окончательно выздоровел под её строгим контролем.
 Чтобы не терять время зря, он поднял свои старые связи и занялся
определением Бодуена. В итоге нашёл парню, как говорили, приличное
место с неплохой оплатой. Хорошую роль сыграла в назначении и
награда, которую Бодуен получил за участие в боевых действиях.
И только Нинель все ещё витала в облаках, купаясь в счастье,
которое выпало на её долю. Они были неразлучны с бабушкой. Мари
много рассказывала, посвящая её в деловой мир, в котором ей придётся
жить. К тому же, и положение, занимаемое теперь ею, обязывало быть
совсем другой. Имея достаточно свободного времени, Нинель, большую
часть проводила в библиотеке Пьера, куда он с удовольствием пускал
свою любимицу.
Пьер знал, что она много пишет и читает и по возможности старался
ей не мешать.  Все же иногда он просил её почитать свои стихи, и
Нинель читала с превеликим удовольствием. Девушка видела в нём и
учителя, и ценителя поэзии и искусства. Иногда у них происходили
очень увлекательные дискуссии. Вскоре и Нинель полюбила сад,
которым дорожил Пьер. Это была своего рода жемчужина.
Но как бы ни была быстротечна жизнь, она все равно оставляет
следы во времени.
   Бодуен как бы ни был занят на работе, всегда находил время, чтобы
навестить вместе с Нинель родителей и никогда о них не забывал,
помогал по возможности.
Незаметно пролетела зима и буйно цветущая весна, а за ней и лето,
приносящее радость, и это было не случайно.  В семействе Дюваль
появился наследник, которого назвали Франциск, возможно в честь
святого.  Это было торжество любви и надежды. Софи после родов стала
еще прекрасней, сочетая в себе красоту и материнство.
- Ты моя Мадонна, - говорил ей Филипп.
Это был небесный ковш счастья, вылитый Всевышним на
семейство.
Несмотря на события тех лет, производство приносило огромные
доходы. Семейство Дюваль шло на восхождение по финансовой
лестнице. Открывались новые предприятия. София занималась
благотворительностью и помогала в издании стихов Нинель. Этот год
был особенный в жизни двух семейств.
 Бодуену с Нинель Господь даровал двойню. Девочку, по настоянию
бабушки Мари, назвали Кристина, а мальчику дали имя Лоран.
Мари и Пьер были очень растроганы и рады, что Господь подарил
им внуков взамен ушедшего в мир иной сына. Мари всё время мучило
сознание, что это она была виновата в смерти Кристиана. Но с
появлением внуков, она решила, что упросила Господа простить её за
этот грех…
  Пьер хоть и держался ещё крепко и был при здоровье, но
чувствовалось, что понемногу сдавал. Мари, видя это, старалась больше
внимания уделять мужу. Бодуен и Нинель продолжали быть для них
небольшим плотом в этом штормящем океане жизни.
  Через три года внезапно умер Пьер, оставив Мари огромное
состояние. Понимая сложившееся положение, Мари признаёт
официально Нинель внучкой и делает наследницей по завещанию.
Постепенно щупальца нищеты ослабевают. Вскоре Нинель
становится полноправной хозяйкой замка, унаследовав всё состояние
после смерти Мари Лепаж. Она всерьёз увлекается поэзией и выпускает
сборник стихов. У Софи снова пополнение, на этот раз дочь
  Бодуен становится узнаваемым в обществе. Наступающий век
внесёт свои коррективы в жизнь героев, но они будут незначительные
и не затронут семейство Дюваль.  Нинель унаследует фамилию Лепаж,
так было написано в завещании.
Как говорил при жизни Пьер:
- Жизнь - это полноводная река. В ней бывает всё. Но попав в неё,
нужно точно знать, куда ты стремишься.
  Близился двадцатый век…
                Конец.