Пальто цвета беж

   ПАЛЬТО ЦВЕТА БЕЖ
   Рассказ

   Во времена моей молодости магазины одежды не радовали женщин  прекрасным изобилием. Юным особам и зрелым дамам, желающим  достойно выглядеть, следовало либо обзавестись хорошей портнихой и шить на заказ, либо отслеживать привозные «из-за бугра» вещи  в комиссионках, либо – как вариант – самим научиться шить, что, кстати, многие и делали. Существовал еще один путь, который назывался «достать».  «Доставались» вещи через блат в торговле.
 
   Помню, как в таких «полезных знакомых» у меня оказалась продавщица  Галя. Познакомились мы с ней случайно - в универмаге, где она работала в отделе верхней одежды. Слово за слово,  что да как. Молодая, с простецкими замашками  Галя кроме как для «блата» мне была не нужна, и    наши  жизненные интересы не пересеклись бы никогда, если бы до колик душевных мне не хотелось купить пальто из шерсти ламы цвета беж, импортного производства. В продажу эти пальто поступали редко, их надо было ловить, а   работники универмага имели право приобретать дефицитные товары для себя. По штуке на нос. Ради  пальто все и закрутилось.
 
   Известие о том, что я работаю на «Ленфильме», произвело на Галю такой ошеломляющий эффект, что она тут же предложила мне помощь в покупке желанного пальто за небольшую сумму сверху. Взамен  потребовала дружбу. Наверно, ей  грело душу сознание, что она общается с человеком, который видит вживую артистов и режиссеров. Она обожала задавать  вопросы типа «кто из артистов чей муж?» или «откуда берут столько немцев для фильмов про войну?». Поначалу мне  льстило трепетное отношение Гали к моей скромной особе, но чувствовала я себя неловко. Стеснялась своей корысти. Казалось мне, что я использую Галю, такую доверчивую, такую простодушную. Пересказываю ей студийные сплетни и  киношные байки с бородой, а  она хохочет, сверкая золотым зубом в углу рта, и ничего не подозревает.
 
   Жила  Галя в новостройках,  час езды на метро. Книг она не читала, говорила «траНвай и кАЛидор», а кино больше всего  уважала  индийское, в котором любовь, кровь и свадьба в финале. Желая от меня настоящей дружбы  за чаем с тортиком, звала в гости, и я  тащилась к ней за тридевять земель общаться. Во время этих встреч  я жутко скучала и мучилась от бездарно потраченного времени. Но у  меня была цель и я терпела. Каждый раз, когда мы виделись, Галя  уверенно сообщала, мол, вот-вот грядет поставка дефицитных пальто, уж на склады завезли. Якобы ей по каким-то там особым каналам шепнули: скоро состоится завоз в универмаг.
 
   С чего  я взяла, что простая продавщица имеет возможность предвидеть эти тайные поставки, не знаю, но я ей верила  и ради  прекрасного пальто из ламы целых два месяца  с ней «дружила». Деньги на покупку  плюс существенная прибавка сверху были отданы Гале заранее.
   Время шло, а обещанное пальто все не материализовывалось. В глубине души я начала злиться, но виду не подавала. Мне не хватало наглости (или смелости?) спросить, как поживают заранее отданная сумма, не забыла ли Галя про нее? Помнит ли, на какие благие цели она предназначена?
 
   Уж настала зима, и я ходила в короткой вытертой на рукавах дубленке, которая еле прикрывала  мерзнущие места. А так  хотелось тепла и комфорта!  Хотелось бежевого шика и определенности.
   И вот настал  день, когда  раздался телефонный звонок.
   - Приходи, - сказала Галя таинственно, - готово!
   Не веря своему счастью, я  рванула в универмаг, благо он находился недалеко от студии.   Галя взяла меня за руку и повела темными коридорами в закрома подсобки. Там, из-за наваленных друг на друга коробок и вешалок, она вытащила пакет и извлекла из него долгожданную вещь.
 
    Да, это было вожделенное пальто. То самое - ткань из шерсти ламы и воротник в тон. Но цвет! И размер…Пальто было  темно-серого цвета и на два размера больше нужного. Я носила 44-ый, а мне преподносят 48-ой. На вырост. Улыбка, с которой я шла в подсобку, застыла на моем лице нервной гримасой. Вернее сказать, меня перекосило. Я стояла столбом и тупо смотрела на огромное пальто в Галиных руках.  А она с воркованием гипнотизера начала его на меня напяливать – другое слово не подберешь.   Даже не глядя в зеркало,  я понимала, что это крах.
   - Нормально, - полюбовалась Галя на мой вид, - кофточку подденешь, будет как раз.
   Я подошла к облезлому зеркалу, что заметила в глубине подсобки. Серый цвет  мне никогда не нравился, пальто сидело мешком, рукава были так длинны, что из них выглядывали лишь кончики пальцев.   Сама себе я напоминала в этом пальто  складскую  сторожиху на пенсии. 
   Галя, как ни в чем ни бывало,  крутилась рядом, суетливо на мне что-то поправляя и одергивая.  Словно пыталась  бесполезными движениями отвлечь от неправильных мыслей, мол, все в порядке.
    - Шикарно! – возвестила она и широко улыбнулась, отчего золотой зуб в углу ее рта зловеще блеснул..
     От этого золотого  сверкания или от чего другого, но меня вдруг осенило. Наконец-то дошло,  что Галя не такая уж дура, как я считала. Она вполне себе соображающая и хитрая девица, о которых говорят: себе на уме.  А дура это я, причем, круглая.  И не я ее использовала все это время, а она меня.

   Озарения, возникнув в моей голове, вмиг  навели порядок. Я больше не питала иллюзий и возмутилась.
   - Галя,  это же не мой размер!
   В подсобке было темновато, но я заметила, как ее глаза забегали.
   -  Ну и что? – парировала она,  – Можно ушить. В ателье.
   - И не тот цвет, о котором договаривались!
   - Ну и что? -  повторила она. – Хороший цвет. Немаркий.
Я стала расстегивать пуговицы. 
   - Я не буду брать это пальто. Верни  деньги.
   Вмиг ее лицо  изменило выражение. Галя стала похожа на хорька. Маленького и хищного.
   - Да брось ты привередничать, - решила она надавить, -  бери и не выдумывай. Дома спокойно на себя посмотришь. Здесь плохо видно. Лампочка тусклая.
   - При чем здесь лампочка! –  во мне все вскипело, я  догадалась, к чему идет дело.
   Свернув пальто,  засунула его в пакет. Протянула Гале.
   -  На. Забери. Мы не об этом договаривались.
   У Гали опять забегали глаза и на этот раз трусливо. Наверно, в моем голосе она услышала предвестники скандала. 
   - Тсс, не шуми, - прошипела она и оглянулась по сторонам. – Я отдам тебе деньги. Но не сегодня. Потом. 
   - Когда это «потом»?
   - Нету их у меня, понимаешь? Я их в кассу внесла! Надо найти другую покупательницу.
«Боже мой, какая я идиотка, - обругала я себя в который раз, -  она ведь не просто меня держала за дрессированную обезьяну, но еще и   прокручивала свои делишки!..»
   - Значит так,  - сказала  ей,   -   приду завтра. Чтобы деньги были.
   Развернулась, вышла из подсобки и зашагала темными коридорами на выход. Мимо коробок. Вешалок. Какого-то тряпья. Кабинетов с табличками и без. Злая, как черт, я шла и думала, что  даже если она не вернет  деньги, я теперь свободна.  От нее, от мечты о пальто  и от любой нелепой зависимости вообще.

   Деньги на следующий день мне вернули. Все, до рубля. Выражение Галиного лица при этом было  кислым, в глаза она не смотрела и явно была разочарована.
«Какая  дружба -  такое  и пальто, - пришел мне на ум логический вывод, -  только и всего…»