Галидэт с -20 этажа. Глава 1

Глава 1.
«Шёпот звёзд»

   Три доктрины, три старых документа, что заучивают на верхних этажах, на средних изучают, а на нижних просто помнят — Галидэт не могла понять толка этих загадочных посланий. Она всегда думала о них, особенно когда проводила ночи, забившись в свой укромный уголок рядом с мерцающим огоньком системы.

   «Система… - думала она. - Все упрощают его имя, сближая его самого с людьми, смешивая с ними. Но если все беды начались, когда звёзды стали частью людей в старые времена… Почему все всё ещё стремятся сделать из звезды человека, чтобы потом пытаться вернуть всё назад, наоборот из человека сделать звезду? Разве не для этого приходил регулят? Чтобы остановить это? Но зачем тогда пришёл система, если добро творил регулят? Почему всем так просто поверить одному из них, а я не могу понять… И пока не пойму, не могу доверять?»

   Красный огонёк, малюсенький фонарик, что светил Галидэт прямо в глаза, непрерывно мигал. В отдалении раздавался шум и поскрипывания механизмов. Скоро уже должно было начаться рабочее утро — судя по звукам, добыча ускорилась, и операторы начали приступать к своим управленческим обязанностям. Всё вокруг начинало шевелиться. Всё, кроме этих толстых стен, узких помещений и пустого, затхлого воздуха. Всё…

   Даже топливо в резервуарах.

   Галидэт резко выпрямилась, словно очнулась от этого бессонного сна, в котором прибывала, и поползла в сторону настенной панели управления. Её интересовала не она, а то, что было рядом с ней — значительных размеров тяжёлая перегородка, закрывавшая выход в резервуар. Такие «форточки» можно было найти практически везде, на них у Галидэт с детства был намётан глаз. Но эта была в некотором смысле особенной — её размеры позволяли небольшой Галидэт высунуться…

   Нет, не наружу. Что такое «ружа» Галидэт не знала.

   Но она очень хорошо знала, что такое дыхание системы. Когда система делает вдох, топливо сгорает окончательно, и за минуту до того, как это случится, можно высунуться внутрь громадного резервуара и почувствовать движение воздуха.

   Ветер. Да, кажется так это называлось на поверхности. Дуновение ветра. Вдох системы. Движение воздуха внутри лёгких. От него всегда в голове всё начинало кружиться. От него или от высоты, от пустого пространства под головой, высунутой в открытый, почти что пустой, резервуар.

   Сначала открыть «форточку», которая грохочет и упирается, потом высунуться туда головой с плечами, иногда даже с руками можно — но нужно хорошо просчитать время, иначе можно и без головы остаться во время того, как топливо взрывается, заполняя все резервуары огнём. А потом, смотря в черноту над и под головой, слушать дыхание...

   Система делал вдох каждый день. Утром или вечером — зависит от времени года и прочих тонкостей. Но всегда в одно и то же время. Для Галидэт это было лучше часов-уведомителей, громко трубящих на весь -20 этаж. Потому что к часам нужно было прислушиваться, а движение воздуха в «лёгких» системы она чувствовала.

   «Как интересно… - думала она, вглядываясь в черноту. - А ведь порой удаётся увидеть парочку огненных выбросов, волн топлива… Тогда они рыжей каёмкой возникают среди тьмы. Но ведь они так далеко! Почему же их всё равно видно?»

   Воздух начинал двигаться в уже привычном режиме. Сначала вверх, а потом медленно вниз, постепенно ускоряясь. Галидэт закрыла глаза, как всегда делала, чтобы насладиться этими секундами. Было во всём этом что-то безумно освобождающее. И спокойное.

   Чувство ужаса, страх темноты и высоты всегда подступали именно в тот момент, когда нужно было быстро юркнуть обратно и захлопнуть за собой тяжёлую перегородку. В ту же секунду, как это было сделано, за стеклом, а в перегородке было одно стеклянное место — кругловатое и выпуклое, очень плотное, за этим стеклом вспыхивал огонь. Рыжее пламя. Оно горело несколько секунд, а затем вновь наступала темнота.

- Опять что-ли слушаешь механизмы с самого утра? - в резервуарной появилась Мурьям, смугловатая и кудрявая дочь добытчика. - А я вот, видишь ли, механизмы смазываю…

- Ты ведь оператор связывающих механизмов! - раздалось из-за неё, откуда-то от входа в сжатое пространство резервуарной. Говорил Лермин. Это было неожиданно, потому что в последнее время он посвящал всё время обучению. Будущему священнику не пристало лазить по резервуарным, даже если он ещё тощий, бледный подросток. Ну, как подросток… Молодой человек. - Это твоя работа смазывать их!

- Какие люди… Ты погляди! Галидэт, твой женишок сам к тебе свататься идёт, - Мурьям рассмеялась, деловито доставая из своей толстой поясной сумки флакончики с маслом и серую, пятнистую тряпку.

- С чего ты взяла… - протянула Галидэт задумчиво, но отвлеклась на задумчивое мерцание огонька системы.

- Что он твой жених? Ну насмешила…

- Что он ко мне.

- А?

- Может быть у его визита есть другая причина.

   Наконец и второй гость появился в узком пристанище Галидэт. Лермин посмотрел на неё своими серыми глазами. Из-за цвета черных его волос они казались такими светлыми, словно прозрачными.

- Отец тебя звал, Галидэт, - сказал он довольно тихо. - Они с матерью хотят поговорить насчёт…

   Галидэт кивнула.

- Значит, ты опять обо всём знаешь? - удивилась Мурьям. Её пухлые губы скривились и чуть ли не завязались в узел. - Ну сам скажи, Лермин! Тебя к ней послали, а она уже всё знает откуда-то!

- Я не знаю, но я многое слышу, - пожала плечами Галидэт. У неё были такие ломанные волосы цвета топлива, словно она была какой-то щёткой, а не девушкой. Они едва касались плеч и постоянно стояли дыбом. Глаза у неё были хитрые, будто звериные, глубокие и тоже тёмные, как топливо. Уши оттопыренные слегка, нос весьма даже симпатичный, а губы бледновато-строгие. Вся она была тонкая и вечно скрученная в задумчивую позу. Даже тогда, когда места вокруг было достаточно. - Я просто умею слушать.

- Сколько бы я не приложил усилий, я бы не услышал подобного, - вдохновенно выдохнул Лермин. Он в отличии от Галидэт мог считаться классическим красавцем. Она тоже была красива, но тонкость её образа была многим неясна. - А ведь я должен быть священником, что будет связан с системой…

- Я бы предпочла быть связанной с регулятом, - фыркнула Мурьям. - А Галли точно бы женилась на этом системе… Постоянно смотрит на этот огонёк… Словно в этом есть что-то интересное.

- Я не смотрю, я слушаю, - уже почти не обижаясь, пробормотала Галидэт. - Я просто слышу, как звёзды шепчут, как механизмы шепчут, я слышу этот шёпот… А вы нет.

- И сама начинаешь шептать? - дочь добытчика закончила протирать механизмы. - Странная ты. Словно не отсюда…

- А откуда? - поинтересовался Лермин. Карие глаза Марьям уставились на него с удивлением и некоторым возмущением. Марьям очень нравился Лермин, но того все уже привязали к Галидэт. И та могла бы быть не против, если бы не одно «но». Вернее, «но» было далеко не одно. - Откуда ещё она может быть? У неё даже номер есть. По праву рождения на -20 этаже.

- А ведёт себя отморожено, словно с неба свалилась!

- Может и свалилась! Сейчас охота на людей с осколками звёзд не ведётся.

- Да нет в ней осколков!

- Тогда почему ты к ней относишься как к…

   Галидэт закрыла глаза.

   Когда человеческий шум надоедал ей, она могла слушать звёзды. И слышать то, что они говорят. Порой это был просто неясный шёпот, говорящий на каком-то то ли чужеземном, то ли просто несуществующем языке, совершенно неразборчивый. Но иногда удавалось услышать нечто невероятное.

   Например, Галидэт однажды удалось услышать историю о том, как регулят пришёл и спас мир от хаоса, и о том, как пришёл система и спас мир от регулята. Эта была история об одном человеке — история Никола Валериса, прожившего много тысяч лет, и состарившегося лишь под конец своей жизни.

   Если бы только история эта рассказана была лишь в те моменты, когда человеческий шум становился невыносимым, то она стала бы для Галидэт истинным спасением. Голоса звёзд были бы её спасением. Однако…

   За все годы наблюдений, окружение Галидэт пришло к простому выводу — звёзды таким образом хотят наказать её, сбить с истинного пути, направить не туда, заставить подчиниться и прочее, прочее, прочее. Но Галидэт думала совершенно иначе - она слышала разговоры звёзд всегда, но порой некоторые из них становились слишком громкими, и именно это становилось проблемой. Ей не чудилось, что «система жаждет уничтожить её, ведь она единственная, кто может расслышать регулята и вернуть его к жизни» или «регулят только и ждёт момента, чтобы уничтожить её, даже если это будет стоить ему единственного собеседника». Но в чём заключалась истинное предназначение её «дара», Галидэт так и не могла понять.

   Впрочем, Никол Валерис тоже не сразу нашёл своё призвание. Молодость он провёл в хаотичной эпохе первых звёзд — в период полного увядания прошлого развития и уничтожения достигнутого. Среди ужасов мира, его проклятий, Никол сумел найти любовь — женщину, что сбежала из рода будущих носителей звёзд. Она была выше него ростом, худая и очень задумчивая. Имя её было Мариан Левр. Вместе они продолжали путь борьбы в попытках восстановления мирового порядка. Их дочери Николь было всего 3 года, а сыну Мариину не исполнилось и недели от роду, когда хаос забрал жизнь Мариан. Очутившись в воронке горя и отчаяния, Никол не сдался. Его путь вперёд стал медленнее, труднее и болезненнее, но не прекратился. Став астрономом, которых так же часто называли священниками за их умение говорить с «высшими», то есть звёздами, Никол сделал всё, что мог, чтобы призвать на разорённые земли правителя. Ещё одну звезду. Этой звездой стал регулят. Он прибыл на Бавелон, когда Николу было 37 лет. С тех пор время для него и остановилось.

   Запах тяжёлого моторного масла наполнил помещение, и Галидэт сразу же очнулась. Старик Вирнит, превосходный механик добывающих систем, снова пришёл в гости. Скоро вслед за запахом в узковатом проёме появилась его голова.

- Хватит спорить, - басом сказал он, чуть хрипя. Тонкие седые волосы сползали с его лица на плечи. Он был лысоват, но волосы его стояли дыбом совсем не хуже волос Галидэт. - Слышно вас отовсюду… Идите работать, чего расселись?

- А вы опять пришли к Галидэт за предсказаниями? - печально констатировал Лермин. - Её отец-священник вас не устраивает?

- Дрэкол уселся в этой тонкой башенке, его не видать, не слыхать! А я ему верь? Извольте, - старик сильно возмутился. - Что полезного может сказать тупой фанатик...

- Вирнит, вылезай, дай мы выйдем, - вмешалась Мурьям. - А потом говори со своей Галли сколько захочешь…

   Вирнит полез обратно под возгласы Мурьям. А Лермин немного подождал, перед тем как уходить.

- Ты ведь дашь клятву регуляту? - неловко спросил он у Галидэт, надеясь увидеть в её глазах хотя бы намёк на согласие. Но она только рассеянно покачала головой.