Яблоко

  В доме деда две печки. Первая - обычная большая печь, с лежанкой сверху. Она стоит между кухней и столовой. На ней любила полежать прабабушка, пока ей не стало трудно забираться наверх по лесенке. И нам, внукам, здорово сидеть там и наблюдать за происходящим.
  Внизу, в столовой, дед отчитывает Ленку, свою младшую дочку и нашу тётку. Ленка старше меня всего на четыре года, но характер командира и строгий взгляд редко позволяют забыть, что она именно тётя, а не подружка. Ленка очень трудолюбивая и мне постоянно ставят её в пример, так что у меня успел развиться комплекс неполноценности и иногда я думаю с тихим отчаянием: "Никогда мне с ней не сравниться!" Много лет спустя, когда я вырасту, мой младший брат скажет: "Мне всегда ставили тебя в пример и это жутко бесило!" Поэтому хочется думать, что это был такой элемент воспитания. Однако, совесть подсказывает правду: Ленка и правда трудилась как вол. Или, скорее, как муравей. Она ходила в магазин и стирала бельё, встречала и доила корову, полола и поливала огромный огород, убирала в доме... А ещё училась в школе! Конечно, нам с Юркой, а потом и младшим нашим братьям и сёстрам тоже кое-что поручали, но наш труд был как воробьиная слезинка и не шёл ни в какое сравнение с тем, что делала Лена...
  Дед выговаривает Ленке за то, что не надела шапку в мороз и мы с Юркой радуемся. Во-первых, потому, что безупречная Ленка проштрафилась, а во-вторых, потому что ругают не нас. А что, это же приятно! Впрочем, мы обожаем нашу младшую тётю. Она берёт нас с собой в магазин за хлебом и встречать корову с поля по вечерам, на озеро... Да и вообще, она хорошая и добрая! Просто эта доброта находится в стальной оболочке.
  Вторая печка стоит в центре дома, на стыке четырёх внутренних комнат, и топится только зимой. Она красивая! Просто столб белой плитки для посторонних глаз, но для меня она живая! Бабушка любит стоять возле неё по вечерам, у стенки печки, выходящей в зал, и смотреть телевизор. Я любуюсь бабушкой. У неё идеальная осанка и я знаю, что бабушка этим гордится. С грустью думаю о том, что такой прямой спины мне не добиться. Бабушка утверждает, что для этого нужно спать на твёрдой лавке. Я пробовала спать на полу, когда вся семья в сборе и детям стелят где получится. Ужасно интересно и пахнет приключением, но жёстко!
  Возле телевизора стоит большая ёлка. Дед принёс её утром и мы весь день её наряжали. Ель чудесная! Игрушки тоже необычные, очень красивые. Красные шары с красивыми лентами, изящные фигурки. Похожи на фарфоровые, которые стоят у бабушки на серванте и которые она бережёт. Ленка говорит, что игрушки немецкие и достаёт каждую из коробки очень осторожно. Нам с Юркой совместными усилиями удаётся ослабить диктат и получить в руки несколько штук по одной с большими перерывами. Гордые доверием,вешаем и любуемся. Но самое главное - конфеты! Их протыкаем иголкой за фантик, привязываем верёвочки и вешаем тоже. Ленка пообещала мне интересное дело вечером и я, предвкушая приключение, свысока посматриваю на Юрку. У нас с Ленкой будет общая тайна, хоть я и не знаю ещё, какая, а Юрка ещё маленький. Не достоин!
  Дед приносит дрова, пахнущие морозом, для маленькой печки и я моментально оказываюсь рядом, в маленькой комнатке, которая считается Ленкиной. В комнатке стоит кровать, на ней лежит предмет гордости Ленки - перина. Настоящая! Ещё прабабушкина. "Пушинка к пушинке, ни одного пёрышка", как говорилось в знаменитом фильме "Свадьба"! Ленка каждый вечер подолгу её взбивает. Когда я приезжаю, почти всегда сплю с Ленкой на перине, но мне не очень нравится. Может быть потому, что немного тесно. А может, потому, что Ленка любит пошептаться со мной перед сном, а я плохо слышу и мне очень досадно. Ну, как же! Мне доверяют секреты, а я их не слышу!
  Рядом с кроватью стол и небольшой шкаф с книгами. И, главное! Печка у входа! Отсюда её топят. Дед садится на детский стульчик и разжигает дрова в печи. Я устраиваюсь рядом на полу. Так у нас заведено: в это время дед только мой! Мы молчим и смотрим на огонь, и нам хорошо вдвоём. Я любимица деда и знаю об этом.
  Сегодня дед нарушает традицию, встаёт и уходит на улицу. Огонь сразу кажется в два раза холоднее. Без деда совсем не так уютно! Но он быстро возвращается и протягивает мне коричневое, замороженное яблоко. Снял с дерева. Я опасаюсь его есть. Оно кажется гнилым! Но всё-таки решаюсь и надкусываю. Это... это потрясающе! Это так вкусно!!! Этот вкус я помню и сейчас. И когда мне грустно или одиноко, я вспоминаю деда, сидящего рядом со мной у огня на маленьком детском стульчике и это яблоко...
  Вечером Ленка посвящает меня в план каверзы. У бабушки в зале, в серванте, стоят в коробке пять шоколадных бутылочек с ликёром. Ленка собирается сделать на них разбойничий набег. И тут же приводит задуманное в исполнение. Иголкой расковыривает одну из бутылочек и пробует ликёр. Потом берёт вторую и даёт мне. Я пробую и не понимаю, в чём смысл? Не вкусно! Но всё равно, я довольна! Теперь мы с Ленкой сообщницы и я посвящена в тайну! Только нашу!