Мой менеджер по персоналу - Смерть. Глава 13

13.
Художнику снилось, что он в открытом море пытается забраться в лодку, но у него никак не получается. Он уже выбивался из сил, держался за борт, чтобы не утонуть, силы покидали его, но он все равно делал новые попытки залезть в лодку. Вдруг в лодке появился его друг Андрей, он сидел на скамеечке и смеялся над усилиями Марка.
- Десять процентов! Десять процентов! – Повторял друг.
Художник разозлился и сделал рывок из последних сил и все-таки сумел залезть в лодку. Он перевалился через борт и хотел сбросить друга в воду, но неожиданно проснулся. Посмотрел на экран смартфона, было два часа дня.
Марк бросился к картине. Она была прекрасна! Художник принялся ощупывать глазами полотно, он пытался увидеть, где еще нужно добавить акценты, где подправить. В итоге художник понял, что любой лишний мазок испортит картину. Она была исполнена совершенно!
Довольный Марк спустился вниз и включил кофеварку. Дверь в комнату Екатерины была закрыта. В раковине лежала грязная тарелка, значит, Смерть ела пельмени. Художник достал замороженные блинчики и положил их разогреваться в микроволновку, а сам взял кофе и пошел курить на крыльцо.
Было прохладно и пасмурно, дул ветер.
- Будет дождь, - произнес Марк, глядя на небо.
Художнику не терпелось показать картину Смерти. Но все таки, стараясь, не топать и не греметь, он поднялся в студию, установил свет, сделал фотографии картины, отредактировал их и выложил на сайте Содружества Художников. Затем он отправил фотографии полотна владельцам галерей. Мужчина посмотрел статистику, просмотры его последних картин были, но ни одна не была продана. Марк расстроился.
- Доброе утро! Доброе утро! – Послышалось снизу.
- Смерть проснулась, - Марк поспешил на кухню.
Вскоре в кухню вошла Екатерина. Она была сонная, и Марк отметил, что Смерть очень красива, хотя утром женщины ее возраста уже выглядят опухшими и отечными.
- Доброе утро, Катенька! Блинчики будешь?
- Буду, - Екатерина села на высокий табурет, Арчи сбежал по ее руке на стол и постучал клювом по столу. – Сейчас я тебя покормлю, подожди, мальчик!
Марк налил кофе себе и Смерти и поставил на стол блинчики, для Арчи он положил в блюдце печенье и перепелиное яйцо.
- Спасибо, что заботишься об Арчи, Марк!
- Ерунда… Где ты взяла такое чудо? – Спросил мужчина.
- Выдали, когда устроилась на работу. Смерть ведь очень одинока! Мы каждые двадцать пять лет обязаны менять место жительства, нам запрещено с кем-то заводить дружбу более чем на четверть века. Знаешь, сколько у меня было подруг! И я только издалека узнавала об их жизни. Сейчас это проще – есть соцсети… А сколько своих друзей я отправила на тот свет! Это все очень печально… Поэтому я стараюсь не привязываться ни к кому.
- Да уж… А как же любовь?
- Любовь?.. Желательно между своими… Но мужчин среди нас мало. Никто не запрещает любовных отношений с людьми, ведь понимают, мы же живые люди… Но только все на те же двадцать пять лет. И без официального оформления брака и детей.
- И ты тоже отправляла на тот свет своих любимых мужчин? – Поинтересовался Марк.
- Да… Приходилось… - Смерть закурила. – Знаешь, больно смотреть на умирающего старика и понимать, что этот мужчина узнал тебя, и все еще любит тебя и любил всю свою жизнь… Но вы не могли быть вместе!
- Да, печально…
- Поэтому мы очень одиноки. Вот нам и выдают животных. Мне достался ворон. Да, Арчи?
- Да! Да! Да! – Покивал головой ворон.
- А как ты его научила всяким фокусам?
- Я его ничему не учила. Я просто всегда разговаривала с ним, вот он и очеловечился. Мне повезло с вороном, он может разговаривать, вот собаки и кошки не могут.
- Он очень красивый, белый! – Художник погладил птицу по спине.
- Это древняя порода… Раньше вообще все вороны были белыми, но люди, видимо, в моменты клинической смерти, или находясь на поле битвы между жизнью и смертью, смотрели на воронов, и в темноте от лучины или от дыма они казались им черными. Так воронов стали считать проводниками в потусторонний мир… Что, кстати, недалеко от правды! И вот у воронов стали появляться сначала черные пятна, потом они были цвета перца с солью, все рябые, черно-белые… А потом и почернели совсем… Ты хотел мне показать картину? – Спросила Екатерина.
- Да, пойдем в студию.
Марк и Екатерина поднялись на второй этаж, Арчи поскакал за ними. Смерть вошла в комнату и увидела картину на мольберте. Она сложила руки на груди и принялась рассматривать полотно. Марк заволновался, чем дольше Екатерина рассматривала картину, тем больше художник приходил к мысли, что картина получилась плохой.
- Это шедевр, Марк! – Наконец тихо произнесла Смерть. – Шедевр!
- Правда? Тебе нравится? – Художнику хотелось, чтобы его еще похвалили.
- Да, Марк. Какая маска смерти на лице у мальчишки, видно сразу, что он вот-вот умрет. А какой ужас в единственном глазу! Потрясающе, Марк!
- Спасибо, Катенька! Мне очень важно твое мнение!
- Арчи, ты себя узнаешь? – Спросила Екатерина у ворона.
- Арчи красивый! – Важно произнес Арчи.
- Ты уже выставил картину? – Смерть повернулась к Марку.
- Да, сегодня утром…
- Какую цену назначил?
Марк замялся:
- Четыре миллиона…
- Мало! Марк! Для такой картины, мало! Но… Уже ничего не поделать. А знаешь, я ведь не раз была на поле битвы… Это страшно, Марк! Поле, покрытое исколотыми, изрубленными, разорванными людьми и лошадьми, всюду гарь, ничего не видно. Стоны сливаются в вой! У нас объявляют мобилизацию на период войны, всех ассистентов переводят в менеджеры по персоналу. Мы на поле не успеваем проводить каждого бойца на тот свет, поэтому просто открываем по всему полю люки, и уже по мере возможности провожаем отошедших в мир иной…
- Вы провожаете всех бойцов?
- В смысле? – Не поняла Смерть.
- Ну, врагов… Иноземцев кто провожает?
- Ааа… - Сообразила, в чем дело Екатерина. – У них свои менеджеры…
- А враги попадают в Ад? – Марку стали интересны подробности смерти на поле боя.
- Понимаешь, в Ад попадают за грехи. Если ты убил, защищая свою землю, свою семью, ты в Ад не попадешь. А вот если убиваешь, невиновного, потому что кучка выродков наверху решила завоевать полмира, то попадаешь в Ад. Во время Великой Отечественной во время битв столько люков в земле было открыто, что мешали нам свободно передвигаться, мы не успевали к солдатам, пока перепрыгивали через люки в земле…
- Но ведь солдаты не виноваты, что их призвали! – Воскликнул Марк.
- Виноваты! Прежде чем идти на войну, они должны были подумать, зачем они идут, за какую идею. Они выбрали фашизм. Их жизнь закончилась печально бы, если бы они открыто или подпольно стали бороться с фашизмом, их бы убили, пытали ли бы… Они пытались избежать боли, страданий и смерти, и заставляли страдать невинных людей.
- Интересная у тебя теория, Катенька, -  задумчиво произнес Марк.
- Это жизнь, Марк!.. Да... Картина шедевральна! Если бы у меня были деньги, я бы ее купила. На ней абсолютно точно изображен взгляд войны… Ты еще что-нибудь написал? – Вдруг спросила Екатерина.
- Да, - предвкушая свою минуту торжества, Марк поставил к стене картину, на которой изобразил часы и мясорубку, пусть теперь Смерть поймет абсурдность своих заданий.
- Ну, все верно! – Вплеснула руками Смерть. – Время порой перемалывает нас круче мясорубки. Отличная работа!
Марк одновременно и расстроился, и удивился. Расстроился, что не удалось доказать Екатерине, что писать все подряд глупо, и удивился тому, что в картине оказался глубокий смысл.
- Какие у тебя планы на сегодня, Катенька? – Решил поменять тему разговора художник.
- Отдыхать. Сегодня у меня выходной. – Улыбнулась Смерть. – Пусть ассистенты поработают. А я отдохну. А у тебя?
Марк хотел сказать, что тоже собирался отдохнуть, но побоялся, что Екатерина накричит на него и назовет «лодырем»:
- Надо заняться сайтом… И продолжать, как ты говоришь, отрабатывать технику, - Марк ехидно улыбнулся.
- Ну, хорошо. Ты занимайся сайтом, пиши… А я пойду подремлю пару часиков. – Екатерина вышла из студии, Арчи побежал за хозяйкой следом.
Марк остановился перед картиной с часами и мясорубкой:
- Вот ведь как получается, во всем есть смысл, только не всем дано его постичь… - Задумчиво произнес художник.
Он сфотографировал картину и отправил ее на сайт Содружества Художников и владельцам галерей. Потом спустился в кухню, сделал себе бутерброд с колбасой и сыром, и выпил кофе. С ноутбуком Марк сел на крыльцо и долго выбирал IT-компанию, которая бы сделала ему сайт. Мужчина отправил письмо в отдел по работе с клиентами, описал, каким бы он хотел видеть сайт, спрашивал о стоимости и сроках создания сайта, и прикрепил несколько ссылок, со своей биографией и примерами своих картин.
Дело было начато, но Марка теперь волновал вопрос, где он возьмет деньги на сайт, ведь у него осталось всего двести восемь тысяч рублей с копейками, а на что-то надо еще жить. К тому же жил он теперь не один, а с женщиной. Художнику и в голову не приходило делить расходы с Екатериной поровну. Марк был так воспитан, что за все везде платит мужчина.
И Марку захотелось куда-нибудь сходить со Смертью. Хотя бы в ресторан в соседнем городке. Просто посидеть, вкусно поесть, посмотреть на людей… Он чувствовал, что дичает в одиночестве. И тут он подумал об Екатерине. Как больно было ей оставлять своих друзей! А любимых? По сути, у нее трагическая жизнь. Художник вдруг почувствовал к Смерти такую нежность, ему захотелось обнять ее, приласкать, сказать ей что-нибудь приятное, доставить ей удовольствие – как-то скрасить ее трудную и трагическую жизнь.
Вот так внезапно Марк понял, что влюбился в Смерть. Он закурил сигарету, оперся головой о стойку перил и прошептал:
- Катенька… Какое красивое имя. Как Смерть.
В заднем кармане запищал телефон, Марк посмотрел на экран – «Влад Кацман».
- Вот одна галерея уже отказывается от моих картин, - сам себе сказал художник, и в трубку произнес, - Алло, Влад, привет!
- Марк! Привет, дружище! Поздравляю, ты создал новый шедевр! «Взгляд войны» - очень сильно! А ведь я никогда не скидывал тебя со счетов. Я знал, что ты гениальный художник.
- Спасибо, Влад! – Спокойно ответил на комплименты художник, а про себя подумал: «Ты ж, сука, первым отказался от моих картин»!
- Ты когда сможешь привезти картину в студию?
- А это срочно? – Марку не хотелось ехать в город.
- Ну как тебе сказать… Твою картину покупают. Очень хотят забрать как можно скорее.
- Да? А кто покупает? – Марк растерялся от таких новостей.
- Алик Фельцман… Нефтяник. Ну ты знаешь!
- Да, знаю…
- Марк, так когда ты привезешь картину? Это срочно, Марк! – Не унимался Влад.
- Могу завтра к обеду, - ответил Марк.
- Океюшки! Жду в галереи! До завтра, Марк! Не, ну ты вообще молодец!
Марк молча отключил связь.
Ему хотелось броситься к Екатерине, разбудить ее и сообщить радостную новость, но он понимал, что она сильно устала, и ей надо выспаться. Художник хотел выпить коньяка, но передумал, вдруг они поедут сегодня в ресторан, а за руль пьяным садиться не хотелось. Марк вообще купил машину только для того, чтобы ездить на дачу. Он всегда был выпивши, пусть пара бокалов шампанского на презентации, но все-таки. Поэтому в городе художник пользовался такси.
Марк не мог сидеть не месте, но что-то определенное делать тоже не могу. Ему не терпелось поделиться новостью о продаже картины с Екатериной, но женщина все спала. Чтобы сделать Смерти приятное, Марк поставил в морозилку бутылку шампанского, сел в машину и поехал в универсам «Даром!» за пирожными.
Марк торопился, ему хотелось, чтобы Екатерина проснулась, а стол уже был накрыт. Ехал он быстро. Вдруг за поворотом он увидел Григория Петровича, он шел, держась за тележку, рядом с ним шли белая коза с короткими рожками и рыжая упитанная собака. Шла троица неспеша вдоль дороги.
Марк притормозил и открыл окно:
– Григорий Петрович, здравствуйте!
– О! Марк! Доброго тебе дня! – Радостно поприветствовал художника Григорий Петрович.
– Вы уже из магазина?
– Да! Сегодня очень повезло – мне разрешили взять тележку!
– А что это за зверье с вами? – Спросил Марк.
– Так это коза моя – Мать. И собака Кабан. Вот так и живем втроем! А ты в магазин?
– Да, за пирожными...
– Для женщины, наверное? – Высказал догадку Григорий Петрович.
– Для нее, – улыбнулся Марк
– О, женщины! Понимаю...
Тут раздался звук автомобильного гудка, Марк посмотрел в зеркало заднего вида, и увидел, что подьехала машина, водитель которой нервно жмет клаксон.
– Пора! До встречи, Григорий Петрович! Ты текилу пьешь?– Марк медленно тронулся с места.
– Не пробовал! Заходи, Марк! – Крикнул Григорий.
Художник не был сладкоежкой, поэтому набрал с десяток разных упаковок с пирожными. В алкогольном отделе купил пару бутылок дорогого коньяка и бутылку Мартини для Екатерины.
Когда художник вернулся домой, Смерть еще спала. Марк открыл бутылку купленного коньяка и сделал глоток:
- Как из одной бочки наливают, только бутылка и цена разная, - определил мужчина вкус дорогого коньяка.
Он накрыл сладкий стол, и сел ждать Смерть.
Наконец, Екатерина проснулась. Сонная она вышла на кухню:
- Это что за детский утренник, - поинтересовалась женщина.
- Это все тебе! Не знал, какие ты любишь… - Марк достал из морозилки бутылку шампанского.
- В честь чего праздник? – Смерть села на табурет и подперла щеки руками.
- Катенька!.. Я так много раз говорил тебе в своих мыслях это… Пока ты спала, я думал, как лучше сказать… А сейчас не знаю, с чего начать…
- Начинай с главного, - произнес Арчи, сидящий на плече хозяйки.
- Я согласна с Арчи, - кивнула головой Екатерина.
- Катенька, ты можешь покупать машину! – Наконец высказался Марк.
- Ты продал картину?! – Воскликнула Смерть.
- Да! Катенька! За четыре миллиона! Ну, миллион – это процент галереи и налоги… Но все же! Завтра я получу деньги! Мы опять богаты!
-Всего четыре миллиона за шедевр? – Воскликнула Смерть.
-Ну, я...
-Марк, я поражаюсь тебе! С одно стороны, ты привык шикарно жить, а с другой стороны, ты абсолютно не ценишь свой труд! Как ты мог так продешевить? Ведь это и мои деньги, не забывай об этом... Когда же ты поумнеешь, Марк? – Катерина вздохнула. - Что планируешь делать со своей долей? – Серьезно осведомилась Смерть.
-Как что? Жить!
- Нет, Марк… Так не пойдет. Ты должен приучить себя откладывать деньги. В жизни может случиться разное, у тебя должны быть деньги на период болезни, какой-то трагедии, безденежья, наконец.
- Я так не привык, Катенька…
- Привыкай! Поставь себе за правило откладывать по одной третьей от каждой проданной картины, а на остальное жизнь. Ты художник, ты далек от материального мира… Кто-то должен был научить тебя грамотно расходовать деньги. Вот тебе сейчас хорошо без денег?
- Но они же появились!
- А если бы не появились? Чтобы ты делал, Марк?
- Ну, занял бы…
- Ты зависишь от вдохновения, не позволяй себе еще зависеть от других людей! Ну, ладно, - улыбнулась Екатерина. – Прости, что насела на тебя. Давай праздновать! Налей мне шампанского!
- Может, поедем в ресторан? – Предложил художник.
- Нет, не хочу. Хочу вот так вот в ночнушке и халатике и босиком! Я так отдыхаю…
Марк и Смерть до глубокой ночи сидели сначала на кухне, потом на крыльце. Екатерина пила шампанское и мартини, а Марк коньяк. Они курили и болтали о жизни. Марк рассказывал о своем детстве, Катерина  - истории из своей жизни.
Поздно ночью они собрались ложиться спать.
- Марк! – Позвала Екатерина мужчину, который стал подниматься по лестнице.
Марк в надежде обернулся:
- Да, Катенька, - тихо произнес он.
- А все-таки тебе удалось запрыгнуть в лодку! – улыбнулась Смерть.