Машина времени

- Это действительно машина? - спрашивает Эмма.
Невысокий пожилой человек, представившийся как доктор Кларкс, привычно улыбается.
- Не машина, не велосипед, не пещера, не озеро. Не дупло и не часы на цепочке. Не телефонная будка. И даже не таблетка.
- Даже не могу представить, - признается Эмма.
- А Вам и не нужно. Вы просто закроете глаза, сосредоточитесь на моменте, и...
- Может, это гипноз?
- Нет. Дело в том, что Вы все равно не поймете, как это работает. Представьте, что это очередной сложный гаджет.
Эмма больше не спрашивает. Доктор Кларкс жестом указывает на кожаное кресло посреди комнаты. В ней нет окон, из мебели - большой темный стол в углу. Он практически пуст, не считая маленькой черепахи, выточенной, вероятно, из нефрита.
Кресло удобное. Эмма уже заплатила за... сеанс? Полет?, а по условиям предоставления услуги оплата не возвращается, поэтому она сосредотачивается на своем плане действий. Доктор Кларкс проверяет ее данные - полное имя, дату и место рождения.
- Теперь закройте глаза и сосредоточьтесь на моменте, в который хотите вернуться. Свет сейчас погаснет. Потом будет щелчок, и можете открыть глаза.
- У меня всего 5 минут?
- Да. Потом так же зажмурьтесь и сосредоточьтесь на следующем моменте. До щелчка. 
- А как вернуться?
- Снова закройте глаза, уже без концентрации. Это для того, чтобы предотвратить риск ухудшения зрения. Готовы? Поехали.

Эмма зажмуривается и думает: "12 июля 2008 года. 4 часа вечера."
Щелчок, и она открывает глаза.

Она сидит в том же кресле, но к уху прижата трубка старого, еще кнопочного мобильного телефона. И оттуда доносится голос - знакомый, родной, забытый. Живой.
- ... Может, в кино сходим? Там детектив какой-то.  На 6. Хочешь?
Эмма сглатывает горячие, неизвестно откуда взявшиеся слезы и беззвучно шепчет: "Да".
- А? Тебя не слышно.
- Да! Да! - выкрикивает она. - Я зайду за тобой сама! Жди меня дома, пожалуйста.
- А, хорошо, - соглашается голос. - Ну, пока!
Трубка исчезает у нее из рук. Оставшиеся три минуты Эмма плачет в собственные рукава.

"23 августа 2010 года. 12 ночи,", - думает она.
Щелчок. И Эмма встречается взглядом с человеком, сидящим напротив нее. Темноволосым, юным, чертовски обаятельным. Он улыбается. Тусклая лампа освещает только стол, за которым они сидят, а вокруг колышется южная ночь и упоительно пахнет морем.
- Пройдемся? - весело предлагает он.
Эмма смотрит на него. Заново. Сейчас ей некуда спешить.
- Ну так что? - нарушает он затянувшуюся паузу.
- Я, пожалуй, пойду спать, - говорит она легко.
- Завтра же последний день! - в его голосе досада.
Смотреть больше не интересно, и она закрывает глаза.
- Гуд лак архипелаг.

"3 апреля 2085 года. 15:00".
Но щелчка не следует, зато кто-то укоризненно произносит:
- И как Вы это себе представляете?
- Разве машина времени не едет в будущее? - парирует Эмма.
- В Вашем договоре были указаны 3 даты - из прошлого! И Вас предупреждали, что менять по ходу их нельзя.
- Я забыла... Совсем растерялась, - лжет Эмма.
- Вы пытались считтерить. Третьего хода не будет. Можете открыть глаза.

Со вдохом она слушается.
- А сколько стоит путешествие в будущее? - спрашивает она доктора Кларкса, по дороге к выходу.
- Не хочу давать советов, - говорит он сухо, - но вероятно, Вам сперва стоит разобраться с настоящим, которое весьма трансформировалось, благодаря Вашим коррекциям прошлого. А будущее само о себе позаботится.
- И все же?
- 750 тысяч. Плюс нестабильная точка возврата. Желаете заказать?
- Пока нет, - подчеркнуто вежливо отвечает она.

На улице солнце - чуть бледнее, чем когда Эмма заходила в здание. Она смотрит на себя в витрину магазина - и видит незнакомое лицо.
И улица тоже другая.

А двери, через которые она входила в здание - наглухо забиты досками.