Глава VI Низвержение элиты

Порядок повествования:
Деревня Ярхо > Такима
Старкё > Гуру
СаммерТаун > Гуру
Селение Марквил > Такима
Мирхейм > Ник / Зигфрид
Пригород Мирхейма > Гуру
Мирхейм > Зигфрид
Деревня Тракти > Артес
Мирхейм > Ник
=-=-=-=-=

Лес Тайга | Деревня Ярхо

С наших последних мирных деньков прошло 5 месяцев... Когда мы восстановили деревню Тайга, обнаружилось, что ресурсы страны практически истощены. Чтобы не рисковать, было решено перенести столицу в самую отсталую деревню - Ярхо

Горная местность и полное бездорожье должны сыграть главную роль в обороне, однако...

Такима: - "... От бездорожья нам придётся избавиться: нужен удобный путь"

Джера: - "Но разве это не повредит нашей обороне?"

Такима: - "У нас всё ещё есть горы, а этому мы найдём замену. Деревня не должна быть отсталой"

Наша болтовня продолжалась до тех пор, пока в разговор не стали вмешиваться проходящие мимо деревенщины. Многим были интересны подробности. Мы что-то бурно обсуждали, но какая была тема данной дискуссии никому кроме нас понять не дано...

- "О чём вы говорите, господа?", один из основных вопросов, мешающий нам обсуждать план по развитию новой столицы

Такима: - "Согласно решению совета шести ваша деревня станет новой столицей. А мы обсуждаем планы по её обустройству"

- "Какое право вы имеете? Вы даже не послушали старосту Ярхо!", стали пререкаться наши невольные собеседники

Джера: - "Ваш староста умер и с тех пор у Ярхо нету представителя. Совет всего лишь решил не принимать во внимание то, что вы саботируете их работу"

Такима: - "В противном случае мы можем на языке силы объяснить вам, что значит мешать совету"

- "Стойте! Прекратите! Дядя, перестань!", встрял между нами беловолосый мальчишка, успокаивая мужика передо мной

- "Что вы собираетесь сделать с жителями?"

Такима: - "Ничего. Мы просто хотим сделать из этой деревни городок, который станет нашей столицей. Его удобно оборонять, а новый статус сделает Ярхо известней"

- "А что будет с деревней Тайга?"

Такима: - "Этот лес не лишён врагов, которые будут бить, вероятно, сразу по центру страны. Так что мы решили не рисковать Тайгой"

- "Хочешь сделать нас живым щитом, подонок?!", возмущался мужик

Такима: - "На вашей стороне Клан Астры - ничего вам не сделают, если будете слушать нас"

Джера: - "С недавних пор Лес Тайга находится во владениях Клана Astratium. Наше решение о переносе столицы одобряют все... кроме вас, ибо гонцов из Ярхо никто не дождался"

Такима: - "После всего вышесказанного, очень интересно узнать, почему, вы не прислали гонцов? Если у вас не хватило ума ответить на наш призыв, то не стоит потом плакать, ты меня понял, мужик?"

Больше он не встревал. Мы с Джерой пересказали деревенщинам наш план и ещё немного порассуждали о его воплощении. Дело шло к ночи, а разговоры и не думали затихать...

Мы поближе познакомились с тем парнишкой: он оказался охотником, однако сейчас ему приходилось помогать отцу в кузнице, так как тот сильно приболел

Саша: - "... зовите меня Сашей"

Джера: - "Приятно познакомиться, я Джера, а это Такима. Мы члены правления Астры"

Саша: - "Астры?"

Джера: - "Клана, который построит здесь новую столицу. Забыл уже?"

Саша: - "Понятно, а можно мне к вам? Я хочу увидеть мир, а то здесь совсем скучно..."

Такима: - "А кузница? А охота? Что ты скажешь отцу?"

Саша: - "Я уверен, он поймёт меня"

Тяжело вздохнув, я всё же одобрил решение этого парнишки. В отличии от него нас мало что сковывает, но ему следовало бы задуматься о последствиях. Похоже свою мечту он ставит выше здравого смысла...

Старкё | Рыночная площадь

- "Читайте! Читайте! Бич королей элиты поверг в ужас наших воинов под Фармирой, кто же будет следующим?!"

Газетчики заполонили все улицы города, но здесь их было больше всего. Кричали одно и то же: поражение, поражение и так далее. Легендарная и непобедимая армия проиграла даже при поддержке союзных аристократов

Зигфрид: - "Удивительно то, что никто не паникует. Похоже считают, будто враги их помилуют...", здраво рассуждал император

Гуру: - "На пути к моему имению они сожгли деревню, просто так. Со мной оттуда эвакуировалось только 3 крестьянина. В надежде на это любезное "помилование", остальные теперь лежат в виде угольков и сажи"

Зигфрид: - "В таком случае мы просто обязаны смять врага при следующей встрече!"

После потери имения мне некуда было податься, поэтому я пошёл на войну. Впервые за несколько поколений кто-то смог так просто разворотить армию аристократов. Дело серьёзное, поэтому прятаться не было ни малейшего смысла...

После битвы за Фармиру командование едва спаслось с поля боя: к тому времени уже было ясно, что пленных они не берут. Не знаю как в других странах, но наша никогда не отправит гео-эспера в ближний бой, поэтому я отделался лишь лёгким испугом, однако пока мы с императором гуляем по городу, Артес лежит в почти бездыханном теле

Гуру: - "Ваше Величество, может стоит созвать военный совет? В нынешнем положении не стоит полагаться на решение полевого командира, тут нужен коллективный разум"

Зигфрид: - "Да, ты прав, но выдернуть большинство командиров на совещание не получится: они полудохлые лежат на больничных койках, даже встать не могут. Сделаем, но только не сейчас"

По словам императора, мы гуляем лишь ради того, чтобы изучить ситуацию в городе. По слухам, в Старкё появилось множество самозванцев: кто-то из патриотических чувств, кто-то считает нынешний Клан недостойным короны. Однако сейчас они считаются чуть ли не единственными, кто поддерживает народ и не даёт им разбушеваться

По данным внутренней разведки, сейчас в столице примерно 40 самозванцев, а также 14 мотивов, по которым они действуют. Порой кажется, что Зигфрид больше свой народ боится, чем нового врага...

Зигфрид: - "... Подытожим: наше демонстративное бездействие в отношении самозванцев не даёт им смелости выйти из подполья", выступал император перед советом. - "Большинство командиров после Фармиры остаются тяжелоранеными и лежат в госпиталях по всему городу"

Харальд: - "На прошлых собраниях мы единогласно решили, что самозванцы не дают народу восстать. Даже если жители перестанут подчиняться истинному правителю, мы можем применить силу, как во времена становления элиты. Не проще ли нам игнорировать их, пока они не перейдут черту?", заявил Харальд - один из мудрейших политиков нашего времени, однако, возможно впервые за всю его карьеру, репутацией старика пренебрегли...

Майло: - "Ваше Величество, не слушайте его, кажется Харальда одолевает маразм!", возразил его друг, возможно теперь уже бывший друг, Майло 

Гуру: - "Ребята, я вас давно знаю и мне очень интересно, ради чего вы грызётесь? Неужели в такое время всё что вас волнует - это покровительство императора? Майло даже не чурается хоть какого-то приличия, в то время как Харальд старательно прикрывает свои корыстные намерения. А может вам обоим хочется занять место его Величества?"

Зигфрид: - "Если это правда, то, пожалуй, вам стоит выслужиться перед народом, чтобы стать следующим лидером Клана. Очень сомневаюсь, что наш народ примет в качестве правителя кабинетного генерала или диванного эксперта. Но об этом вы покумекаете позже, а сейчас давайте займёмся делами"

Немо: - "От лица всего генералитета могу заявить, что мы готовы провести ускоренный курс лечения, однако нам нужны эсперы", подхватил настрой Зигфрида военный министр Немо

Гуру: - "Я знаю, где нам таких найти, но ты уверен, что они пойдут на такое?"

Майло: - "В нашей стране есть эсперы! Мы однажды уже обратились за помощью и проиграли!", возмущался Майло

Гуру: - "Ты либо намеренно строишь из себя невежду, либо маразматик, Майло. Последние эсперы воды, которые нам так необходимы, живут теперь в Долине Парящих земель, отданные Клану Thunder с барского плеча твоего сиятельства. У нашего дома нету таких людей и как бы мы тебя не отговаривали, ты настаивал на сменяемости власти и поколений. Именно по этой причине мы теперь вынуждены просить помощи"

Немо: - "Да и к тому же стоит заметить, что Клан Thunder разорвал все отношения с аристократами, потому что мы однажды втянули их в войну"

Зигфрид: - "Тяжёлый случай... Гуру, тогда прошу тебя направиться за помощью к Патриоту. На этом мы закончим наше совещание"

Я стоял рассматривал оранжево-алый закат, как вдруг со мной заговорил Немо...

Немо: - "Хорошо ты отделал этих стариков! Лучше бы у них слюнки текли от чего-то более полезного, чем жажда власти. Тяжело приходится его Величеству"

Гуру: - "Да, ты прав, дружище... Меня беспокоят нынче не так много вещей: дом потерян и теперь остаётся лишь выслуживаться перед правлением, дабы отомстить обидчику"

Немо: - "Так вот зачем ты пошёл на войну... А я думал ты переживал за полевую гвардию. Жаль, что ваши чувства были невзаимны"

Гуру: - "В-в каком это смысле?!", смутился я

Немо: - "Однажды я сидел с какой-то компашкой... ещё недавно они были выпускниками. Когда я спросил, где они научились так хорошо готовить, мне ответили, мол нас научил наш отец. Мне было любопытно узнать, кто приходится батькой этим 9-м здоровым лбам. Оказалось, что отцом был такой же малолетка, как и они сами. Удивительно, что ты не чувствуешь к ним того же, Гуру. Неужели наставничество тебя так утомило?"

Я начал плакать... Каждый выпуск состоял из 15-20 человек, проходил через муштру, избиения собственным командиром, жестокое отношение в минуты отдыха. Я запрещал им очень много, а некоторые даже вешались от безысходности...

Немо: - "Эй, что с тобой?"

Гуру: - "Оказывается... я им... не противен?", смотрел я на министра с заплаканными глазами

Немо: - "Я знаю о твоих методах обучения... Удивительно, как они вообще пришли к такому мнению"

Гуру: - "Но ты же министр..."

Немо: - "И что? Во времена твоего батьки я тоже проходил через гвардию. Засекреченные методики открылись мне во времена армейской жизни. Мы же в землях элиты: либо ты военный, либо предприниматель"

Гуру: - "Мда уж... Порой у простолюдинов выбор шире, чем у нас"

Немо: - "Им просто мало что приходится терять, в отличии от знати, чьи дома стабильно держатся за свои устои"

Гуру: - "Понятно, но думаю мне уже стоит отправляться. Боюсь опоздать: вдруг враг уже доберётся до сюда..."

Немо: - "Кстати, а что за враг?"

Гуру: - "Нам ничего о них неизвестно, они будто из другого мира, даже их эсперы... другие..."

Немо: - "В каком это смысле?"

Гуру: - "Они похожи на наших Пиро, но мощь их дара определённо в разы мощнее. Даже больше, чем у императора"

Немо: - "Спасибо, найду себе занятие на ближайшее время. Думаю нам уже пора расходиться. Ты прав, тебе не стоит опаздывать"

Уже затемно я сел в карету и отправился на запад...

К счастью враг не имеет привычки проводить осады или блокировать пути отступления, поэтому страну я покидал без происшествий. Во время поездки мне довелось лишь наблюдать за тем, сколько разрушений принесло вторжение этой неизвестной армии...

СаммерТаун | Пригород

Среди аристократов ходили слухи о том, что с тех пор как Патриот отделился от олигархии Resistance, он начал править своей страной вместе с местными Кланами, не уничтоженными войной за централизацию пару месяцев назад... Зная, к чему такое приводит, я был удивлён тем, что ситуация здесь довольно стабильная

Юра: - "Остановите карету! Приказ консула!", знакомый голос приказал нам прекратить путешествие...

- "Простите, что такое?", задумчиво спросил кучер

Юра: - "Кареты из центральных земель приказано не пропускать"

Гуру: - "А если это очень срочно?"

Юра: - "Гуру, сказано не пропускать! В прошлый раз это закончилось войной, никто больше не хочет связываться с вами, чего бы срочного там не было"

Гуру: - "Неизвестная армия сжигает нашу страну! Она может и до вас добраться! Враг никого после себя не оставляет"

Юра: - "Да ну? Знаешь, мне как-то до лампочки. Патриот сказал никого не пропускать, и Такима тоже"

Гуру: - "Такима?! А причём здесь он?"

Юра: - "Похоже вы перестали читать газеты, а это ведь первый акт, который Астра решила вынести в печать... Западу теперь покровительствует Astratium. На вашем фоне они выглядят образцовыми сюзеренами (34)"

Гуру: - "Кучер, гони, это приказ!"

Юра: - "Стоять! Стража, блокируйте карету!"

Переговоры с Юрой всё равно зашли бы в тупик, лучше идти напролом, если хотим просить помощи у Патриота. Наша гонка была очень рискованной: карету пытались остановить любыми способами... Баррикады, пальба по колёсам, гранаты... Я сбился со счёту, сколько же раз мы были на грани гибели

Гуру: - "Кучер, выходи на главную улицу! Нам нужно пробить ворота!"

- "Но генерал, карета не настолько прочная..."

Гуру: - "Да знаю я! Просто делай, как говорю!"

Из нашего экипажа начали делать дуршлаг... Гранаты в основном бросали под днище, поэтому мне было не так страшно, а вот болты начали насквозь прошибать стенки кареты

- "Генерал, мы уже подъезжаем, что делать?!"

Гуру: - "Продолжай ехать прямо!", мы на уши подняли весь город... Не думаю, что теперь стоит стесняться своих козырей...

- "Мы скоро врежемся!!!", крик кучера послужил сигналом к действию и я просто выбил дворцовые ворота своими клиньями. Мне пришлось тащить своего напарника по несчастью в здание, лишь бы удостоиться аудиенции консула. Это единственный шанс, иначе нас прямо тут и казнят

Мы долго и судорожно болтались по коридорам дворца, пока случайно не наткнулись на цель нашего путешествия...

Гуру: - "Джон!!! Стой! Нам нужна твоя помощь!", кричал я, запыхавшись

Патриот: - "Что тебе надо? Разве стража вам не дала понять, что выходцам из Старкё нечего тут искать"

Гуру: - "Император умоляет вас прислать эсперов для лечения наших людей"

Патриот: - "Прям умоляет? Ну-ну, так я и поверил... Допустим, я их вылечу, а потом мы ещё и воевать за вас будем? Ваши проблемы нас больше не касаются"

Гуру: - "Я готов уступить территории своего княжества в обмен на помощь"

Патриот: - "Не того ли княжества, уничтоженного войной? Я не наивен и знаю о том, что происходит у бывших друзей и товарищей"

Гуру: - "Но если вы не поможете, то враг может прийти и по ваши души!"

Патриот: - "В отчаянии ты уже решился кидаться угрозами? У них есть чёткая цель в ваших землях, а мы не будем им мешать. Они уничтожат вас и успокоятся. Сменяемость поколений"

Гуру: - "Тогда я напрямую обращусь к Астре, чтобы твои господа научили тебя благодарности, ублюдок!", сорвался я на своего бывшего работника, в результате чего тот, тяжело вздохнув, согласился помочь

Патриот: - "Если вы снова что-нибудь выкинете, я найду чем ответить, ты уж не сомневайся, "генерал"..."

Ближе к вечеру собрался большой кортеж из Гидро-эсперов, направляющихся в Старкё. Надеюсь, мы не опоздали и сможем подготовиться к следующей битве... Раздумывая об этом, я достал письмо, переданное накануне отъезда: информаторы нашли следующее место нападения неизвестных противников... Мирхейм (35)   

Лес Тайга | селение Марквил

После окончания войны, как и было решено, Люк вернулся в деревню к Виктории. Создавалось впечатление, будто мы следим за жизнью нашего товарища: практически все наши товарищи были на его свадьбе, ну... кроме нас с Джерой конечно. Мы об этом даже не знали

Прошло недели полторы с тех пор и на сей раз мы получили приглашение на новоселье. Стройка в деревне Ярхо шла полным ходом, поэтому у нас была возможность её покинуть на некоторое время

Джера: - "Похоже мы многое пропустили, раз ты уже стал старостой деревни"

Люк: - "Перенос столицы всё-таки важнее, так что не забивай себе голову. Давайте лучше отметим!"

На столе было четыре напитка: чай, морс, пиво и диковинка нашего времени - кофе (36). Ну а ещё мясо, выпечка и рыба. Пахло так, что пройти мимо было просто на просто нельзя. Атмосфера праздника поглотила всю деревню...

Махим: - "А я говорил, что он влюбился...", ехидно подметил Махим, а Люк был как всегда в своём репертуаре: выдал ему смачный подзатыльник, и сказал: "Прекрати, правда заебал уже", на этот раз получив одобрение всех сидящих за столом 

Люк: - "Ах да... Вытрите ноги и снимите верхнюю одежду, иначе мы будем отмечать на улице"

Мы были немного потрясены его требованием... Просто не привыкли к тому, как он ведёт себя в обычной жизни. Некоторые возмущались, но вскоре успокоились и сделали всё, что от них требовалось

Люк: - "Вот и замечательно, а теперь давайте есть", с небольшим смешком добавил Аркадия

Макс: - "У меня есть немного свежих новостей... Просто, чтобы не молчать", трепетно продвигал свои идеи Макс

Джера: - "Что за новости?"

Виктория: - "Давайте не будем о политике...", плавно парировала Виктория

Такима: - "Тогда нам стоит поговорить о чём-то менее вызывающем... Мы впервые собрались вместе спустя столько времени", возражал я, однако сам не имел никаких идей

Люк: - "Недавно я прочитал гипотезу одного учёного... Она гласит о том, что Хаосия скоро будет непригодна для жизни"

Джера: - "Правда? И почему же?", первым спросил наш алхимик. У всех присутствующих проявилось явное любопытство

Люк: - "Теория больше похожа на паранойю, однако в пример он приводит буран Коргардильё и растущее влияние пустыни Красных песков (37) на юге континента"

Такима: - "И правда... Похоже на прогнозы скептиков"

Люк: - "Таким образом два масштабных явления должны столкнуться, уничтожив континент, а процесс колоссального таяния льдов, образованных на севере, затопит выжженные пустоши Хаосии". Мы все внимательно слушали его, даже Виктория, которой не нравились сложные вещи. - "Но в силу политической ситуации, связанной с нашим материком, сбежать отсюда не так просто. Поэтому различные Кланы подвергали этот трактат жёсткой критике и в итоге его просто сочли антинаучным бредом, хотя доля истины в этом есть, как мне кажется"

Джера: - "Ну да... Мы мало, что знаем об элементальных реакциях, а ведь именно они выпустили буран из своих границ"

Виктория: - "Как это понять "они"?". Девушка начала проявлять одержимость к знаниям...

Такима: - "Хази перенасытил эту область энергией Анемо и барьер, удерживающий аномалию, развеялся"

Мы ещё долго пировали и обсуждали эту теорию. Джера пришёл к выводу, что современные трактаты об эсперизации - не единственные труды, посвящённые элементам. Где-то должны быть и более древние данные...

Мирхейм | Лагерь неизвестного врага

Городишка Мирхейм находился у реки. После распада республики он начал расцветать и вскоре должен был занимать оба её побережья, однако там разросся военный лагерь... Красные штандарты с чёрными черепами посередине развевались на ветру: их было видно прямо из города. На том берегу было много дыма от костров...

План Зигфрида заключался в очередной попытке переговоров, благо противника удерживала большая река, которую им не удалось быстро форсировать...

Однако... План провалился. Западные эсперы помогли исцелить армию и по уговору отправились обратно домой, а Клан Guard был готов взяться за оружие

Инсар: - "В этот раз они настроены серьёзней, даже император выскочил..."

Ник: - "Просто трусы... Интересно, что они думают о тех, кто построил свой Клан на костях их дорогих подданных"

Инсар: - "Не думаю, что они будут нам рады, даже если мы заключим мирный договор"

Шанди: - "Их просто надо резать и всё. Также, как они резали наших степных братьев"

Это наш обычный разговор. Инсар рассуждает, Шанди хочет только резать, главное дать ему врага, а я лишь внимаю их просьбам и веду к цели. Элита должна пасть, это факт

Шанди: - "Может уже начнём?"

Ник: - "Если честно, мне надоело нападать на простых жителей. Это скучно, понимаешь?", смотрел я на напарника безумным взглядом. Я - единственный человек, которого боятся больше, чем Шанди. - "Подождём, пока они стянут сюда всю свою армию. Мы не мессии, рано или поздно нам придётся где-то осесть и это будет Старкё"

Инсар: - "Ник, тогда давай заявим им о себе? Я слышал, что они даже не знают кто мы такие?"

"Обычный разговор" перерос в нечто новое. Если мы уничтожим здесь всю их армию, то без сопротивления вступим в город. Пусть разницы и немного, ведь каждый из нас даже по одиночке сильнее любого из эсперов.

Мы добрались до Мирхейма днём, но наша "милая" беседа затянулась аж до глубоких сумерков

В городе...

Немо: - "Ля, какая красота... Столько огней!"

Гуру: - "В нас стреляют, дебил! Иди под крышу!"

Среди стрел, выпущенных по городу только две трети были подожжены, оставшаяся часть воткнулась в землю, обмотанной какими-то листовками...

Зигфрид: - "Немо, забери листовку!"

Немо: - "Почему я?"

Зигфрид: - "Насладишься красотой огней"

Немо: - "Взял!"

Гуру: - "Что там написано?"

На листовке была вкратце реализована идея Инсара: "Клан Crimson построит новый порядок на руинах зажравшихся аристократов!"

На том берегу, в лагере...

Ник: - "Ладно, давайте начнём", немного потянувшись я выдал своё решение. Наша армия не славится своей численностью, но силёнок у нас заведомо больше

Шанди: - "Хорошо", отреагировал 1-й капитан. - "НАЧИНАЕМ ПОСТРОЕНИЕ!", закричал он во весь голос и в лагере началось заметное движение. Шорохи, топот, крики, лязганье и скрежет металлического оружия

Орден, или как у них принято - Клан, появился для одной единственной цели - сражения. Со временем я начал наполнять эту задачу ещё большим смыслом. Аристократия была сильнейшим доминатором за последнее тысячелетие, но даже пальцем не шевельнула, чтобы вытащить континент из пучины изоляции и вечных войн. Вместо этого она сама начала разжигать конфликты...

Ник: - "Враг должен быть разбит в этой битве, убить всех! Их армия должна быть обезглавлена, только тогда мы сможем одержать победу!", заканчивал я клишированную  мотивационную речь перед боем

Инсар: - "Обстрелять город!". С этого приказа началась атака. Огненные стрелы летели по всему периметру. Нужно исключить все возможные укрытия, поэтому мы превратим их в угли

Шанди: - "Приготовиться к форсированию!". Капитану Шанди как всегда не терпится ворваться на поле боя. Нас с ним всегда вела жажда крови, но у него она часто льёт через край. Обстрел города поможет нам форсировать реку...

Ник: - "Вперёд! К победе!", прокричал я, видя как солдаты навели мосты

Шанди ворвался в город едва ли не самым первым. Он обычно не смотрит на принадлежность людей и режет их независимо от того, солдаты они или нет. Я не собирался полагаться на него, поэтому мой отряд отправился сразу к ставке противника

Ник: - "Никто не должен сбежать... никто... никто". Меня переполняло безумие: очередной прилив жажды крови заставляет меня бредить и бубнить себе под нос о цели задания

Инсар: - "Убивайте всех, кто попытается сбежать!", где-то вдалеке я заметил отряд 2-го капитана, который должен был уничтожать беглецов. Мы намеренно сожгли свои мосты, так что покинуть этот город не смогут даже наши солдаты

Ставка императора

- "Crimson атакует! Враг уже в городе!", прервал нас дозорный

Гуру: - "Когда?", панически спрашивал обедневший барон

- "Только что. Из дозора спаслись немногие. Они закрыли все выезды. Мы окружены"

Зигфрид: - "Тогда нужно сражаться. Ради нашего Клана!"

Немо: - "Пусть гвардейцы готовятся к бою!", скомандовал выскочке министр

- "Так точно, господин министр!"

Догадки Артеса были верны: они просто дали нам фору. Ночь хорошо подходит для вторжения, но проблема не в этом... Сила некоторых солдат Crimson'a превосходит дар эсперов. С такой угрозой мы ещё не сталкивались. Имея на руках такое преимущество, время и погода для них теперь не преграда: они вертят нами как хотят!

Зигфрид: - "Гуру, на тебе эвакуация". Я начал в спешке раздавать приказы сразу после того, как нас покинул дозорный

Немо: - "У него не так много сил, чтобы совладать с окружением!", возражал министр

Зигфрид: - "Тогда ты пойдёшь ему помогать. Мы с Артесом и остальными генералами возьмём на себя основные силы"

Рассуждая о нашем следующем ходе, часть крыши в ратуше обрушилась от невиданного нам чёрно-красного копья. Стены начали трескаться, были слышны звуки падения кирпичей. Спешно покинув ратушу, в нашем направлении двинулся отряд нападавших...

Ник: - "Император...", с любопытством разглядывал меня парень, примерно моего возраста... Посмотрев мне в глаза он облизнулся и улыбнулся со словами: "Ценная добыча...". Его взгляд вселял ужас: парнишка безумен и чем-то одержим

Зигфрид: - "Кто ты?"

Ник: - "Остальных казнить, этого я возьму на себя", жёстко и властно приказывал этот парнишка...

Получив сильный удар в живот, я потерял равновесие, а он начинал вещать... всё с той же ухмылкой на лице

Ник: - "Император Зигфрид, второй, если я не ошибаюсь. Год для нас - это уже большой срок, а вы правили Кланом и страной целых 3...", продолжал он меня пинать и отталкивать, пока товарищи были скованы боями с его солдатами

Зигфрид: - "Кто ты?", теряя эмоциональное равновесие, я настойчиво гнул свою линию и задавал один и тот же вопрос

Ник: - "Ник, одна из многих жертв военных действий элиты, постоянных... военных... действий", сказал он, после чего отбросил очередным пинком меня в сторону. Держать удар было слишком тяжело: парнишка силён... - "Элита... Сильнейшая организация, мощнейший альянс на континенте, который видел развлечение в боях, издевательствах и постоянно лишь умножал своё богатство", продолжал Ник свой рассказ. - "Мы - единственные, кто смог восстать против вас и не оказаться в могиле: теперь ваша очередь". Его обезумевшее лицо искажалось от ухмылки всё сильнее и сильнее. Он глядел прямо в душу и вселял ужас. - "Как сильнейшие, вы могли взять на себя ответственность и освободить Хаосию от изоляции, но вместо этого знать плясала на костях таких плебеев, как мы!", завершал он свой монолог мощным пинком в живот

Я встал с большим трудом, он не пытался больше меня калечить. Вместо этого Ник продолжил разглагольствовать...

Ник: - "Интересно, а император сможет одолеть эспера смерти (38)?" 

Зигфрид: - "Смерти?"

Ник: - "Да. Ты бросишь мне вызов или умрёшь без сопротивления. Решать тебе, а хотя... я уже выдвинул вердикт. СРАЖАЙСЯ!", крикнул он и вскочил со своего места

Две секунды и он уже передо мной, кое-как успев достать меч, я смог парировать атаку, однако парнишка был настойчив: несколько раз скрестив клинки, он начал бить по ногам. Их лидер невероятно быстр...

Зигфрид: - "Ааа, ублюдок!", кричал я от боли. - "Меня предупреждали о том, что будет сложно, но я не думал, что настолько"

Ник: - "Так ты меня недооценивал? Типичный аристократ: не видит в простолюдинах ничего кроме инструментов", отдалившись от меня он произнёс эти слова. - "У меня много фокусов, дружок. Мы не просто так называемся эсперами смерти! Лови! Ха-ха-ха!". Он так уверен в себе и похоже это качество взялось не из воздуха: пролетевшее мимо копье, то, что ранее обрушило ратушу, дало мне это понять. - "Бери ещё! И ещё! И ещё!", Ник кидался ими и хохотал так, словно он дитя малое. Похоже ему нравится издеваться над людьми

Зигфрид: - "Ребята, уходите! Беру его на себя!", кричал я товарищам, видя успешность их предыдущей стычки. Делайте то, что задумали!

Метнув ещё пару копий он всё не унимался и болтал... - "Наивный... Я не один такой"

Зигфрид: - "Тогда сначала закопаю тебя, а потом помогу им". Улицу накрыло огненным вихрем, который, наверное, сложно было увидеть. Приблизившись к нему мне стоило лишь разрезать его самоуверенное тело, но... - "Ещё одно?!", знатно прифигел я, ощутив дыру в районе печени...

Ник: - "Я знаю как сейчас принято воевать. Ты проиграл: ваши склады с зельями уничтожены, тебя заждались на том свете"

Зигфрид: - "Хах, тогда хлебну горя из бутылки", вряд ли он догадывался о том, что у меня была одна колба...

Ник: - "НЕТ, ТЫ ДОЛЖЕН СДОХНУТЬ!", с протяжным воплем он пытался разбить замеченную бутылку, но я всё-таки выпил содержимое...

Зигфрид: - "Хе-хе, на с локтя!", оставил я ему автограф на подбородке. - "Ты заражаешь меня азартом, дорогой!"

Отступив ещё раз, он начал метать свои копья. С каждым новым расстрелом мне удавалось подходить всё быстрее и проще

Зигфрид: - "Теряешь хватку, дорогой! Целиться разучился?", с этими словами я воткнул в него свой клинок. - "Фууух, вроде всё", подумалось мне, но тут вдруг он встал

Ник: - "Мы только начали, тщеславный ублюдок!", повышая свой голос кидался он на меня с мечом. В ход шло всё: клинки, боевые навыки, стихии

Зигфрид: - "40 раз я сносил тебе башку, так какого хера ты ещё живёшь?!"

Ник: - "Похоже в этот раз ты не сможешь помочь своим товарищам"

В какой-то момент я решил, что пора уже заканчивать с этим выродком. Два сильнейших эспера просто встретились при иных обстоятельствах и теперь вынуждены выложиться на полную, чтобы выяснить, кому достанется победа

Пламенный шторм, созданный в центре города и чёрные щупальца переплетались друг с другом, чтобы поглотить своего соперника. Около ратуши была дикая концентрация элементов, настолько, что город... Его не было, он просто взорвался, а на земле из всех кто был в зоне поражения остались только я и... Ник...

Зигфрид: - "Ради своего Клана я не один город уничтожу, выродок! Как ты смеешь сейчас стоять на земле! Умирай, тварь! Умирай!!!", кричал я на него, пока мы дрались. Весь бой плавно перешёл в фехтование: не было сил вызывать огонь, но мне кажется, что у Ника есть козырь...

Тем временем в пригороде...

Мирхейм окружён и нам придётся пробираться с боем... В предместье было пусто и я почему-то подумал, что мы избежим сражения, однако... Поднявшись на холм перед нами виднелись солдаты. Завидев колонну, они пустили сигнал...

Гуру: - "Придётся сражаться. Войска пойдут вперёд, мирные жители пусть держаться за нами!"

Немо: - "Хорошо. Эсперам встать в авангард!", скомандовал министр, после чего отряды начали собираться в построение. Пока мы только шли...

Гуру: - "По моему сигналу начинаем марш-бросок, гражданским приказываю взять детей на спину". Мы начинали переходить к схватке: примерное расстояние до цели - 400 метров. Пройдя 50 из них я скомандовал: "В бой!" и толпа из 112 человек ринулась вперёд

Немо: - "Авангард! В 10 метрах от цели используем свой дар!", запыхаясь слабым криком сообщал министр

Гуру: - "Граждане, когда армия вступит в бой, вы бежите дальше, не оборачиваясь, ясно!", приказывал я, подхватив настрой военного министра

Через 8 минут мы уже были в 50 метрах от вражеских рядов, ещё через минуту, уже в 20...

Немо: - "Авангард, в бой!", прокричал министр, когда мы добрались до цели. Жители, согласно приказу, бежали дальше в поле

Гуру: - "Прорываем оборону! Арьергард уничтожает крайних бойцов!"

Наш отряд вступил в бой с врагом. Из 23 членов Crimson'a, эсперами были только 7-ро, которых похоронили в первые минуты схватки. Мы заживо сжигали их солдат, а кого не могли поджарить - протыкались Гео-эсперами

Победа была одержана за 10 минут, однако враг стянул к бреши остальные войска, закрывающие город. В один момент Немо приказал всем пригнуться, но некоторых наших товарищей задело... Мы попали под обстрел...

Гуру: - "У них тоже есть копья?!", начал я паниковать. Мы мало что знаем о Crimson'e и их оружие нам точно неизвестно. Но пока я думал, звук копий со свистом проносился в наших ушах. Подобравшись ближе, противник начинал переходить к ближнему бою...

Инсар: - "Слишком мало у меня было солдат для окружения... В любом случае вы уже не избежите смерти, а на жителей мне плевать", высокомерно заявил какой-то красноволосый парень

Немо: - "ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ПОЛЯЖЕТЕ, УБЛЮДКИ!", сорвался на него с мечом министр. Немногие ещё решились встать, а тех кто это сделал, убивали. Из 50 человек осталось всего 14... Немо бился изо всех сил, но парнишка блокировал его так, словно тот бьёт не сильнее ребёнка, пока не срезал ему артерию...

Инсар: - "Упс... Я не специально, это всё нервы", паниковал этот капитан. - "Но это ты виноват... ты... ты...", продолжал он бормотать, его лицо искажалось от безумия. - "ЭТО ВСЁ ТЫ! Ты сдох так бездарно, ха-ха-ха", издевался он над нашим министром

- "Вы****ок, не смей так говорить!" - примерно что-то такое кричали те, у кого хватало решимости пойти на месть, но парнишка безжалостно выбивал им внутренние органы. С виду они выглядели как обычно, но внутри была просто каша из крови, костей и других биомасс...

Ещё 8 моих товарищей погибло от рук Crimson'a. Когда он занёс свой клинок надо мной, я было подумал, что помру вместе с остальными, но скорую гибель остановила вспышка и меч, ранее не торчавший из руки вражеского капитана. Вовремя подоспевший Артес вступил в схватку с ним...

Гуру: - "Артес..."

Артес: - "Не зевай, парень! Сбежим отсюда вместе!", кричал он мне. В нём было полно решимости сделать задуманное, но... что случилось там... в городе???

Не вдаваясь в подробности, я убивал оставшихся врагов, а как закончил решил обернуться и увидел... как Артес вырезает их капитану глаза... Только я поймал себя на мысли, что мне это кажется... но... Я был в шоке... Столько жестокости...

Артес: - "Хватит булки свои мять, уходим! ЖИВО!", схватил меня за руку товарищ мы начали это позорное бегство... - "Это наш единственный шанс спастись...", повторял он тихим, поникшим голосом

Тем временем у ставки императора...

Он слишком упёртый... Мои силы на пределе, я использовал почти все свои фокусы, не знаю, что может остановить этого выскочку...

Ник: - "А? Что ты там бормочешь? Вставай и дерись!"

Доставая меч, мне подумалось: "А может выход всё-таки есть???". Собрав последние силы в кулак, я готовился нанести свой последний удар... он должен был быть завершающим и вероятно уничтожил был город полностью

Ник: - "А?? Я не слышу, что ты бормочешь, упырь!", резко подскочил ко мне их лидер и пустил кол в ногу

Зигфрид: - "Хороший мальчик...", сказал я ему, воткнув меч уже в его ногу. Продолжая издеваться над ним я произнёс: - "Ты пойдёшь вместе со мной, выродок!", и, скопив свой дар в кистях, устроил всплеск Пиро-энергии...

Восточные территории | Деревня Тракти

Используя последние силы, мы смогли проложить себе быстрый маршрут до деревеньки под названием Тракти (39). Она находилась на другой дороге, идущей ровно на восток и была надёжным укрытием, хотя бы на первое время...

Мы сидели некоторое время в тишине на скамейке около дома, где нас приютили... Так было где-то минут 10, пока я не прервал молчание: - "Они... погибли... все..."

Гуру: - "Кто? Как?", с тревогой расспрашивал барон. Мне было стыдно говорить о том, что я не смог защитить его учеников...

Гуру: - "Отвечай на поставленный вопрос!", взял он меня за шкирку и спросил со всей строгостью

Артес: - "Полевая гвардия... УНИЧТОЖЕНА!", сквозь слёзы я решился рассказать ему. Спустя десятки битв... я... сломался... Мы ещё никогда не проигрывали так... в сухую...

И вновь наступило молчание... Я горевал, но случайно обернувшись в сторону Гуру, заметил, как льются его слёзы...

Гуру: - "Немо тоже погиб... Он рассказал мне... что гвардейцы думали обо мне... их жестоком наставнике... А я даже не успел извиниться за всё то, что им пришлось пережить на тренировках!", сквозь слёзы нарушал молчание барон... Мы не могли реагировать на произошедшее как обычно, холодно... Это предписывал закон Клана, мы не должны были лить слёзы перед простолюдинами, никогда... Но наши товарищи... Так бездарно отдали жизнь... просто ради того... чтобы мы... сбежали...

Ещё немного погоревав, Гуру взял себя в руки и спросил...

Гуру: - "А где император?"

Артес: - "Я его не видел с тех пор, как ушёл с гвардией в город... А ты?"

Гуру: - "Он сказал, что возьмёт на себя их лидера и отослал нас уводить гражданских..."

Артес: - "Значит он... Погиб...", вынес я печальный вердикт...

Тем временем снова в ставке императора...

Столько пылищи развелось вокруг места нашего побоища... И кратер стал ещё больше...

Шанди: - "Что тут случилось?", с несвойственным ему удивлением спрашивал Шанди

Ник: - "Подрались..."

Шанди: - "Подрались?! Ля, братан, это не "подрались" - картографы тебя будут до конца жизни проклинать за такие фокусы"

Ник: - "Как будто я знал, что он пойдёт на такие меры... Наивный..."

Инсар: - "Похоже он не знал, что его фокусы против нас бесполезны...", вышел 2-й капитан

Ник: - "Что у тебя с лицом?"

Инсар: - "Один вырезал мне глаза и сбежал со своим напарником... Два командира"

Ник: - "Что я говорил перед боем?", ответил, пнув в живот своего товарища. - "НИКОГО, СУКА, НЕ ВЫПУСКАТЬ!", продолжал я с нарастающей агрессией

Шанди: - "Притормози, Ник. Они сейчас не в том состоянии, и на поправку уйдёт много времени. Сильнейший Клан потерял за одну ночь почти всю свою армию. Результат и так неплохой, давай не будем больше тратить время на это сброд?"

Ник: - "... Ладно, так и быть. Мы тоже потеряли немало солдат. Они дали достойный отпор... Лучше, чем в прошлый раз. Похороните их императора под горсткой пепла и земли. У нас нету времени на погребальные ямы и обряды - нас ждёт столица"

В битве за Мирхейм Клан Guard потерял 144 солдата, в том числе 2-х высоких офицеров, среди которых и император Зигфрид II, а оставшиеся два человека - сбежали с поля боя. Теперь Crimson движется в город Старкё...

=-=-=-=-=
33. Деревня Ярхо - поселение на восточном побережье Хаосии. Настолько глухое, что о нём не знают даже некоторые жители леса Тайги

34. Сюзерен - тот, кому подчиняется вассал (слуга или зависимая организация)

35. Мирхейм - городок между Старкё и Фармирой. В былые время служил пограничным пунктом. Славится военной инфраструктурой

36. Джунгли Хаосии считаются едва ли не самым непроходимым местом: там не живут люди, а добыча кофе стоит огромных затрат, ради которых порой обеднялись самые знатные рода и Кланы

37. Пустыня Красных песков - самая горячая область в мире. Согласно давним трактатам, является ядром пустынь Хаосии и оказывает на них климатическое влияние

38. Стихия смерти - один из трёх "уникальных" даров. Рождается благодаря сильному чувству отчаяния носителя, смешанного с агрессией и жаждой мести за что-либо. Этот дар часто вытекает из стихии Пиро и некоторые считают его "превосходной" формой

39. Деревня Тракти - самое известное охотничье угодье в землях элиты. В былые время служило убежищем для первых аристократов, захвативших для себя центральные и восточные территории континента