La Maladie du Soleil Глава XV Un Marionnettiste

Antichristus est sero…

Глава XV Un Marionnettiste

Над ней склонялся Анубис. Погребальные песнопения стихли. Все её органы уже были вынуты. Она знала, что значит больше не существовать. Но звёзды в этом волшебном египетском небе обещали сиять вечно. Все эти боги смерти пришли, чтобы воскресить её. Принцесса достигла бессмертия в Дуате.

Когда мумии закрыли крышку саркофага, Шарлотта проснулась. На потолке мерцали неведомые, ещё не открытые созвездия. Она перевела взгляд на гобелен — там волны уносили отважного Одиссея в бесконечность. Её грёза изменила мир. Кто-то пришил бедному антикварному мишке лапу, глаз и нос; у подаренной на Рождество фарфоровой куклы исчезла трещинка. Другая Шарлотта излечилась от болезни жизни.

Шарлотта села перед зеркалом и посмотрела на иную себя в средневековом отражении. У неё появился румянец на щеках, исчезли синяки под глазами. Она столько путешествовала, но так и не познала себя: «Откуда я пришла? Из Вавилона или Египта? Из Рая или из Ада? Бытие оказалось иллюзией. Правда только в том, что смерти не существует, и созданный мной Эликсир Бессмертия — работает!»

Когда Шарлотта спустилась вниз, был уже полдень. Дядя Чарльз сидел в кресле у камина и читал утреннюю газету.

— На улице почти не бываешь, но загорела так, словно месяц провела под солнцем Сахары, —  удивился он. — Чем ты занимаешься в своей комнате?

— Ничем особенным — перевожу древние тексты.

Шарлотта заварила индийский чай, собранный в долинах Брахмапутры, достала из шкафа пахлаву и села за стол.

— Мне приснился сон, что на мне проводили обряд мумификации. Из меня вынули все органы… Я видела Анубиса, который провожал меня в небытие. Как думаешь, что это может значить?

— Не переживай, это хороший сон, — успокоил дядя. — В Древнем Египте смерть символизировала бесконечность. В Вавилоне боялись небытия, поскольку видели в нём конец существования. Однако для египтян погребение — это лишь начало вечной жизни.

— Интересно, кто ошибся...

— К нам в город из Флоренции приехали странствующие актёры… Сегодня утром я встретил их возле музея. Они просили передать тебе, что ты вдохновила их на новое представление. И именно благодаря тебе они решили поехать в Лондон. Признаюсь, я приятно удивлён. Обычно ты всегда занята собой… Оказывается, безразличие — лишь твоя маска, и ты в тайне помогаешь бродячим актёрам. Похвально!

Странница смогла помочь даже  тем, кого не знала… Её сон о бессмертии стал явью. У неё появилась возможность спасти разбитых и брошенных. И она собиралась поделиться с исчезнувшими своим алхимическим знанием...

***

Но когда Шарлотта вернулась в больницу кукол, все фарфоровые куклы были уже отреставрированы, а плюшевые медведи вылечены. Кто-то опередил её и воскресил всех… Коломбина выздоровела от чумы, Педролино пролжолжил страдать, а Шут смеяться. Доктор, разочаровавшийся в науке, вновь начал заниматься алхимией...

Но где Арлекин? Вместо него кукол чинил зловещий человек в тёмной мантии… В его кукольных руках мёртвые игрушки оживали… Мгновенное исцеление марионеток от болезни жизни показалось Шарлотте странным...

— Ты опоздала… — он вставил глаз кукле.

— Простите, а вы кто?!

— Я — мастер, исцеляющий больных кукол… — он вручил ей фарфоровую куклу в белой тунике с бахромой. — Она разбилась, но я собрал её по осколкам и воскресил…

— А где Арлекин?

— Мне это неведомо…

На полке среди кукольных голов Шарлотта заметила марионетку Арлекина. Не превратил ли его этот злой колдун в куклу?

— Я уверена, что вы знаете, где он…

— Арлекин сам захотел стать марионеткой, чтобы исполнить роль в моём представлении.

— Я вам не верю…

— Но разве ты не мечтала, чтобы я пришёл и вылечил всех этих марионеток?! Разве не ты призвала меня из мрака, чтобы я обратил всех людей в кукол?! — он схватил её своими кукольными руками. — И я сделаю это ради тебя…

— Но я не об этом мечтала!

— Скоро ты станешь героиней моей постановки… Не беспокойся, я сделаю из тебя самую красивую куклу…

Шарлотта оттолкнула мастера и побежала прочь из кукольного дома. Стоило ей создать Эликсир, как в мире начало твориться безумие... «Неужели это моя вина?»,— размышляла она, блуждая по умирающему городу.

На площади тени устроили кукольное представление. Уже знакомые лица мелькали в толпе — вот Коломбина, Панталоне и Бригелла, человек в маске «Bauta» с Франческой.

Доктор управлял марионеткой девушки в сапфировом средневековом платье-блио с воздушными звёздными рукавами... В руке кукла держала другую куклу, которая была её точной копией:

— Давным-давно, в Камелоте жила волшебница Карлотта. Все, кого она любила, болели странной неведомой болезнью. И она мечтала исцелить их… Волшебница шила кукол, веря, что однажды они оживут и откроют ей тайну бессмертия…

К замку посреди моря направлялся призрачный рыцарь.

— Однажды в их королевство прибыл загадочный рыцарь… — продолжал Доктор. — Когда волшебница впервые увидела его из своего витражного окна, он показался ей знакомым… Но она не могла вспомнить, где его встречала… Все жители Камелота были очарованы таинственным гостем из далёких земель. Ему было многое известно о магии и тайнах… Но он лишь грезил заполучить куклы Карлотты.

Рыцарь и волшебница встретились на мосту.

— Рыцарь пообещал исполнить любое её желание, если она отдаст ему часть своих кукол… У Карлотты было много марионеток, каждый день она создавала новых кукольных людей, и потому согласилась. Но волшебница дала ему невыполнимое задание — найти для неё в пустыне праха вавилонский Цветок бессмертия. И рыцарь исполнил её просьбу…

Марионетка волшебницы протянула кукольным отцу и матери кровавую розу.

— Карлотта  подарила своим родным бессмертие… Теперь она была счастлива жить в Камелоте со своей семьёй. Она писала со своим отцом картины о вечности и шила куклы вместе с матерью. Как всегда тётя навещала их… На том краю мира они вновь творили теней из пустоты. Они вновь были все вместе...

Доктор поклонился зрителям. Герои комедии дель арте аплодировали.

После спектакля Шарлотта подошла к Доктору:

— Извините, а что стало с куклами, которые Карлотта отдала рыцарю? — поинтересовалась она

— Куклы стали людьми… Они отправились искать истину, и она их уничтожила…

Доктор положил марионеток в маленькие гробы и ушёл во тьму…