Иллюзии...

Павел рос в интеллигентной русской семье, в эмиграции...
Его пращуры когда-то бежали от большевиков, из Петербурга прямо в Нью-Йорк.
Ребёнок с детства много слышал о России, таинственного, интересного, будоражащего...
" Имение... Дворцы... Дивные люди, великие... Красота... Берёзки... Круг. Его Величество... " Всё это периодически всплывало в сознании малыша.
Он уже в 5 - говорил на трёх языках ( семья дворянская ), помнил свою родословную ( в подробностях ), читал наизусть Пушкина, Бальмонта, Есенина... - В общем, выделялся из сверстников.
Однажды папа, в 90-е решил повезти мальчика на историческую Родину ( уже было можно, красное иго вмиг улетучилось ).
Ждали с нетерпением. Все - впервые. Поехали.
Зима. Пулково. Бывшая столица...
Остановились у четвероюродных ( чудом выживших в годы лихолетья, - периодически общались ), те оставили ключи от квартиры в спальном районе...
Американцы с широко раскрытыми глазами - смотрели на то, о чём столько слышали...
И нельзя сказать, что их радовала картина.
Нищета, грязь, полуразрушенные дома парадного Петербурга ( словно после бомбёжки ), неприветливые люди, полное отсутствие инфраструктуры, цены приличные на товары и продукты, которые оставляют желать лучшего...
Контраст - сильный...
Они не думали, что коммунисты могли так загадить пространство за 70 лет... Но... загадили.
Ребёнок вообще много нового узнал о стране, языке, манерах и прочем.
Однажды они с папой спускались в лифте, он был весь исписан; первое, на что мальчик обратил внимание - слово из трёх букв на стене ( он его не знал ), внимательно смотрит, читает ( как римские цифры ) - " 17 "...
  - А почему здесь написано 17?
    Мы же в доме, где 14 этажей...
Папа подумал, улыбнулся и грустно ответил:
  - Видимо, ошиблись...
Последней каплей - была поездка с родственниками к " загородному имению ". Сейчас это район Петербурга...
Вместо уютного дворца - грязные хрущёвки, остался только сарай, который использовался под гараж близлежащего дома... Картина шокировала!..
Ожидали увидеть - нечто идиллическое... Поле, палисадник, церковь, старый особняк... Но...
После этого, отец волевым решением купил билет обратно в Нью-Йорк, где всё было привычным ( даже грязь в некоторых районах )...
Они окунулись в свою жизнь, словно рыба попала в родной аквариум...
Путешествие сильно разочаровало, расстроило... Иллюзии пали...
От Северной столицы - остались лишь воспоминания из века 19-го в рассказах бабушек...
При этом постепенно всё-таки в сознании всплывали - Эрмитаж ( в котором успели побывать несколько раз ), исторический центр, чудом сохранившийся после правления " скотов-коммунистов " ( теперь интеллигенты называли адептов " красной чумы " именно так ) и дивное небо, закаты некогда родного ( для их бабушек ) города...
  - По большому счёту, если отреставрировать, помыть улицы, облагородить, - будет почти так, как когда-то... Почти... - говорил он сыну.
Через 10 лет с нетерпением ждали новой  поездки ( уже остановились в центре, сняли апартаменты... ).
И - впечатления иные, благостные...
Но об этом как-нибудь в другой раз...
Ведь в те романтические белые ночи - в Петербурге их ждала судьбоносная встреча, которая изменила последующую жизнь, и в лучшем направлении!..