Девять желаний в одной корзине

        Маму с двумя близнецами лет двенадцати Зак сразу узнал – они приходили в его Тиллис, одежный магазин, где он работает продавцом-консультантом. Пока мама отбирала для сыновей брюки и майки, мальчишки, упершись в общий планшет, играли и сомнамбулически следовали за мамой зигзагами между вешалками. Но иногда она отрывала их от игры вопросами и Зак видел, что разговаривала эта троица на языке немых: жестами и быстрыми движениями пальцев. Зак пытался догадаться, о чем именно они говорят – хорошая развлекуха для однообразного рабочего дня продавца. Ничего почти не понимал, но, когда мама начала ругать ребят, потом отняла гаджет и положила его к себе в сумку, понял: она просит помочь с выбором, а им всё пофигу. Потом мама пошла в женский отдел, а мальчиков послала расплатиться за отобранную для них одежду. Зак стоял на кассе и приготовился как-то объясняться с ними на языке жестов, но один из мальчиков вдруг с ним заговорил голосом. Увидев удивленное лицо Зака, пояснил, что немой только его брат, а он разговаривает нормально. Оказавшись без гаджета, оба оказались довольно общительными парнями, только один говорил, а другой жестикулировал и пихал брата в бок, чтобы тот «переводил» его речь. Немому брату было очень важно объяснить Заку, что он "слышит" нормально, понимает по губам, не надо ему кричать. В общем, трудно было забыть таких необычных посетителей.
  Сейчас эта троица стояла в стороне и активно на языке немых переговаривалась. Похоже, мама была чем-то встревожена, а мальчики в чем-то маму убеждали. По поляне разрозненными группками стояли и другие пассажиры воздушного шара с провожающими. А команда из четырех человек хлопотала вокруг лежащей на боку огромной плетенной корзины и яркой плоской шкуры – они надували шар огромным вентилятором, и он неохотно поднимал свою тяжелую шкуру над землей. Мама близнецов решительно подошла к людям, готовившим полет, и начала задавать им по очереди вопросы. Казалось, что она хочет сличить показания и убедиться, что ее не обманывают:
     – Простите, а когда мы будем лететь, воздушный шар не может… упасть?
     – Непременно упадем! Но это будет медленная мягкая посадка! Воздушный шар не может приземлиться с большой скоростью, даже если Вы лично меня попросите! Это самый тихоходный вид транспорта, он спускается медленнее парашюта.
      Женщина удовлетворенно отошла к мальчикам, но тут же подошла к другому человеку из команды пилота, тот сейчас прикреплял к куполу газовые горелки:
     – Скажите, а он не может… улететь неизвестно куда?
     – Кто он? – испугался мужчина. – А, шар? Да что Вы! Ваш пилот уже много лет летает и приземляется на заранее выбранной полянке недалеко от дороги, на которой мы его ждем с машиной! Тащить тяжеленный шар из «неизвестно откуда» мы не согласны! – и он рассмеялся своей шутке.
       Женщина натянуто улыбнулась и пошла к детям. Шумно включилась горелка газа, и мощная струя огня начала согревать нутро шара, шар ожил и помолодел, морщинки на его коже начали разглаживаться. Открытый огонь заставил женщину повернуть обратно:
     – А я вот читала в новостях, что один воздушный шар лопнул и рухнул на землю. Такое с нами не может случиться?
     – Лопнуть может детский шарик, а этот шар сделан из прочной ткани, и она не порвется, даже если с небес на нас упадет камень в 3 тоны! Ни разу не слышал, чтобы воздушные шары лопались!
       Налетел порывистый ветер и унес шляпу с головы женщины, шляпа упала на ребро и покатилась по полю. Близнецы наперегонки побежали вдогонку за ней. Женщина задумчиво посмотрела на убегающую шляпу и тут же вернулась со следующим вопросом:
     – А если начнется ураганный ветер? Или вспышки молнии? Или, в конце концов, просто начнется сильный дождь?
     – Нет, не волнуйтесь, мы изучили прогноз. Гарантируем хорошую погоду! Посмотрите лучше, как красиво наш шар встает с земли. Скоро объявим посадку!
     – Уважаемые пассажиры монгольфьера, готовьтесь к посадке в корзину! – громко объявил пилот. – Наземная команда встретит вас на месте приземления вот в этом автобусе и отвезет вас к вашим машинам. Не забудьте захватить с собой теплую одежду.
      Зак почувствовал, как его сердце пропустило несколько ударов и застучало сильнее: «Да, именно сегодня это случится! Не зря всю наличность потратил на этот полет!» Он решил сесть в корзину последним и пока с интересом наблюдал как улетающие прощаются с провожающими. Зак любил наблюдать за людьми и придумывать им характер и биографию. В магазин такие типажи иногда заходили! Целую историю рисовало воображение между динь-динь-вошел и динь-динь-вышел.
      Одного пассажира никто не провожал, и он пошел садится первым. Мужчина закинул высоко ногу, чтобы перелезть через борт корзины, и Зак с удивлением узнал его ботинки – это были те самые грязные, стоптанные до дыр старые ботинки, после которых он дезинфектором отмывал прилавок. Точно, это тот самый мужик!
     Подходит к прилавку, кладет перед Заком старые стоптанные ботинки и говорит: «Я их купил у вас и хочу сдать обратно!» – «А коробка нашего магазина сохранилась?» – «Нет, конечно, зачем мне ваша гребанная коробка!» – «А чек у Вас есть?» – «Нет, ваш сраный чек я не сохранил!» – «Ну … а бирка от них?» – «Что я, коллекционер бирок?!» Мужик отвечал на вопросы с нарастающим раздражением. Зак терпеливо объясняет: «Но… как я могу принять у Вас обратно эти ботинки, если нет никаких свидетельств, что Вы их купили в нашем магазине?» – «А это ваша проблема, зовите менеджера!» В общем, веселая история была. Менеджеру пришлось выйти за рамки вежливого обращения с покупателем, и мужик в результате ушел со своими стоптанными ботинками, громко проклиная магазин. А Зак дезинфектором отмывал прилавок.
     «Надо же какой маленький наш город! В одной корзине я встретил четырех моих покупа… Не может быть!» Удивление переросло в неприятный холодок по спине. Второй мужчина, который полез в корзину просто был одет с ног до головы в Тиллисе, причем лично Заком. Это была анекдотичная история, которую он потом с удовольствием и в лицах рассказывал друзьям (Зак любил рассказывать всякие байки,  артистически подражая голосам людей):
      «К нам в магазин вбегает мужик босиком и в шортах, которые сильно напоминают плавки. Выше плавок – только загорелая грудь.
        – У вас брюки есть? – кидается он на меня с вопросом.
– Да, конечно, большой выбор! Вам какие показать? – готовясь к экскурсии по магазину, спрашиваю я.
– Да любые! Размер сам видишь! – я отбираю ему несколько брюк на примерку.
– Подержи брюки пока сам. Майки есть?
– Есть, конечно! Вам какие?
        – Да какая нахрен разница! Давай несколько! Только без этих… рисунков и надписей “I love my cat”.
      Нахожу с трудом ему майки без штампов.
      – Кроссовки есть? Давай! Размер 10.5. Носки есть? Давай!
Рюкзак небольшой? Годится и этот.
      Хватает всё с моих рук, бегом в примерочную, через минуту выходит полностью одетый! Протягиваю ему пакет для его старой одежды, но вспоминаю, что одежды на нем и не было. Я прямо с него сосканиваю ценники, он, не глядя на стоимость покупок, расплачивается и выскакивает из магазина – перед дверьми на проезжей части его ждала машина».
      Зака бывшие покупатели не узнавали, конечно, он же для них пустое место, «Где у вас примерочная?», а у Зака от этих встреч начало внутри расти непонятное чувство тревоги. Хотя с чего? Подумаешь, встретился со своими покупателями! Он почти каждый поход в пивнушку на той же плазе встречает одних и тех же… И Зак тоже полез в корзину.
     Корзина оказалась поделена плетеными перегородками на три «комнаты». Расположились так: в большей – пилот, мама с близнецами и Зак. В одном маленьком отсеке пожилая семейная пара и во втором маленьком отсеке оба его покупателя, Зак их про себя обозвал Мужчина-в-старых-ботинках и Мужчина-в-плавках. Они предложили маме с близнецами поменяться, чтобы выделить им «отдельную комнату», но мама испуганно отказалась и прижалась к пилоту.
     Шар оторвался от земли и, слегка покачиваясь, начал плыть вверх. Заку казалось, что случилось обратное: шар вместе с воздухом висит на месте, а вот Земля начала уходить вниз, одновременно медленно и торжественно вращаясь под корзиной и показывая свои разные бока. Под Заком проплыла дорога, по которой мчались игрушечные машинки, потом район, застроенный игрушечными домиками с ярко-синими бассейнами самой разной формы, потом заросшие колючим кустарником холмы, на которых кое-где можно было увидеть синие тенты незаконно перешедших мексиканскую границу гастарбайтеров. Земля опустилась еще ниже и на западе показалась бескрайняя полоса океана! Зак глянул за борт корзины, увидел рядом ее плетеный бок, а под ним … пустоту, пропасть. Страшно, лучше смотреть на горизонт. Все другие пассажиры, не переставая щелкали камерами, но Зак специально оставил мобильник в машине, чтобы наслаждаться полетом, а не пялиться в экран.
     Шар летел в сторону океана, под ними проплыли большие дома дорогого района Дель Мар, потом инопланетный пейзаж песочных каньонов, потом пляж, усыпанный палочками лежащих людей и точками стоящих. Прибрежная полоса воды была сверху удивительно зеленой и прозрачной, было видно дно с замысловатым рисунком зеленых водорослей и красноватых камней. Подул довольно сильный ветер.
     – Дорогой, давай надевай кофту, сильно похолодало, – пожилая женщина достала из рюкзака две одинаковые кофты на молнии, серую протянула мужу, песочно-желтую начала надевать сама. Зак сразу узнал эти кофты, они продавались в его магазине! И его тут же накрыло четкое воспоминание как эта пожилая пара приходила к ним в магазин, и он выбивал им чек. Они говорили между собой на иностранном языке, Зак не мог понять на каком именно, но по интонации понял, что муж ворчит и не хочет обновки, а жена его уговаривает.  Значит все, кто собрался в шаре, кроме пилота, клиенты его магазина! Мистика какая-то … Надо было найти хоть какое-то разумное объяснение, как так могло случиться, но растущее чувство тревоги мешало думать. Ветер стал такой сильный, что Зак пожалел, что сам не взял с собой куртки.
       – Давайте вернемся на берег, тут очень ветрено и холодно, – предложила мама близнецов.
       – Да! Хватит видов на море! – в один голос начали просить пассажиры корзины.
      – Хорошо-хорошо. Тогда нам надо подняться повыше. – В голосе пилота шара Зак услышал плохо скрываемую тревогу.
Море стало проваливаться вниз, большие волны превратились в легкую рябь на воде, и стало еще холоднее. Но шар упорно летел от берега. Лицо пилота окаменело.
     – Давайте спустимся, здесь невыносимо холодно! И почему мы не летим к берегу? – с сильным акцентом спросила женщина в желтой кофте.
     – Я не могу управлять направлением движения монгольфьера. У шара нет никакого двигателя. Мы ловим атмосферные потоки и летим по ветру. Я ищу высоту, на которой ветер дует в сторону берега. Не волнуйтесь, мы сейчас найдем нужный поток и повернем обратно.
      Зак сел на дно корзины – здесь не так дуло. Ему надо было сосредоточиться. Почему в корзине собрались его покупатели? Ему казалось, что непредвиденная ситуация, в которую попал их шар (а он уже не сомневался, что полет над морем вообще не был запланирован) как-то связана с этим загадочным совпадением. Он лично одел всех пассажиров, он знает что-то о каждом, они все сели в эту корзину и … и что?
      Другие пассажиры последовали его примеру – сели. Мама обняла своих близнецов. Стоять остался один пилот. Он то включал газовые горелки, они согревали воздух и шар поднимался, то выключал горелки, наступала тишина, через клапан вверху шара выходил теплый воздух, и шар опускался. Зак закрыл глаза. Шум горелок – тишина. Шум горелок – тишина. Какой-то безнадежный ритм борьбы с ветром. В голову лезла навязчивая мысль связать свои неудачи и неприятные воспоминания об упущенных возможностях с тем, что ветер дует от берега. Бессмысленные идеи бегали по кругу, как хомяк в колесе. Чтобы прервать тягостные размышления, Зак открыл глаза, увидел плетеную стену корзины и с ужасом представил, что за этой хлипкой стенкой пропасть.
      Воображение рисовало бурлящие потоки воздуха, которые затягивали их шар все дальше и дальше от берега. Не выдержав этого ужаса, Зак встал, чтобы посмотреть, что делается за стеной корзины. Кругом было бесконечное море, берега видно больше не было, сверху плотные тучи закрыли солнце, и в каком направлении земля понять было невозможно. Можно было лишь оценить высоту и судя по тому, что были видны волны, сейчас шар летел над водой не так высоко. Зак подошел к пилоту.
     – Я могу чем-то помочь?
     – Минут через 20 у нас кончится газ. Я не смогу больше подниматься и опускаться. – Пилоту тоже было страшно, и он был рад с кем-то поговорить. – На высоте воздушные потоки наслаиваются друг на друга, а я лишь подстраиваю шар под нужный ветер. Я не понимаю, почему сегодня ветер на всех высотах дует в сторону моря, такого не должно быть! Если бы под нами была земля, я просто открыл бы клапан, и мы начали приземляться – шар может сесть фактически куда угодно, без аварии и мягко. Но на воду…
      «Почему я их всех одел для этого путешествия? Как это связано с необычным ветром? А пилот покупал у меня что-то? Не помню.»
– А Вы знаете в каком направлении находится берег?
–Да, конечно, у меня есть навигатор. Я могу сейчас последний раз попытаться подняться на высоту поискать нужный поток, после чего газ кончится, и мы начнем медленно остывать и опускаться. Попробовать?
Зак понял, что если пилот советуется с ним, то ситуация совсем плохая.
       – Да, надо попробовать! – по возможности уверенным голосом ответил Зак.
– Пожалуйста, все оставайтесь на дне корзины, мы поднимаемся вверх, сейчас будет очень холодно. – громко перекрикивая газовые горелки, сказал пилот. И добавил тихим голосом Заку:
     – Я тоже скоро сяду, а то закоченею. От меня сейчас ничего не зависит.
«Так, надо спокойно проанализировать ситуацию. Все, кроме пилота, покупали одежду у меня… Но и еще десятки других людей покупали в этом месяце у меня одежду. Я за успешные продажи получил награду «лучший продавец месяца» и денежную премию. Но… зачем мне деньги, если я не знаю, чего хочу. «А смысл?» - вертится в голове вопрос на любую мысль начать действовать. Друзья рассказывают, как они вчера хорошо оттянулись на вечеринке, как влюбились, как сдали экзамен, как выиграли матч, а я им в ответ «А смысл?» и вижу, как у них пропадает улыбка и вытягивается лицо. Я не один, они тоже не знают смысла своего существования! Родители послали меня в Калифорнию, дорогой университет, платят из последних сил за мое образование, чтобы я нашел себя, а я учусь… какой-то ненужной ерунде. И ни в чем не вижу смысла! Я не знаю, чего хочу…»
     Горелки замолкли, наступила тишина. Значит, последняя попытка долететь до небесного ведомства и попросить сменить ветер закончилась. Все молчали, боясь сорваться в панику.
    – А давайте каждый расскажет о своей главной мечте! – неожиданно предложил Зак. После того как ему пилот сознался, что не может управлять шаром и от него ничего не зависит, Зак почему-то почувствовал себя ответственным за эту группу испуганных людей. Может быть, потому что он уже был с ними знаком немного.
    – Хорошая идея! – поддержали его пассажиры.
     – Можно я первый? Я как раз сейчас сидел и мою мечту обдумывал, – попросил Мужчина-в-старых-ботинках.
     – Да, конечно! – занял роль ведущего Зак.
     – Я женился 9 лет назад на самой прекрасной девушке нашего колледжа, на последнем курсе, у нас родились два ребенка, девочка и мальчик, мы купили небольшой дом с красивым садом, я биолог по образованию, люблю возиться с растениями. А пять лет назад я обнаружил, что … плотно сел на наркотики. Жена выгнала меня даже раньше, чем я смог сознаться себе, что я стал зависимым от них. Потерял работу … В общем, я этим полетом отмечаю 365 дней, как я не принимаю НИЧЕГО! Я слез! Я свободен! Этот полет – подарок самому себе на один год. Но…, черт возьми, я никак не могу найти постоянную работу. Эту чертову постоянную работу с достойной зарплатой! Живу в трейлере на фронт ярде моего друга. Моя мечта очень конкретная: найти хорошую работу, накопить денег, купить себе дорогую одежду и прийти к моей жене делать предложение.
    «Понятно, чего он приперся в магазин менять старые ботинки на новые? – подумал Зак. – Готовится предложение делать!»
    - А мы с мужем отмечаем сегодня ровно 40 лет свадьбы. – заговорила с сильным акцентом пожилая женщина. – У нас большая семья; 4 детей и 9 внуков. Я такая «большая бабушка» - всех люблю, о всех забочусь. Но…  никого не интересую я сама! Не как бабушка, которая по первому зову прибежит с внуками сидеть, а как … человек. Никому не интересна моя личная жизнь, не интересно мое прошлое. Когда я пытаюсь что-то рассказать о себе, дети вежливо прерывают: «мама, я с удовольствием послушаю, но потом, сейчас мне надо убегать». Это «потом» никогда не наступает. А мечта у меня странная. Только не смейтесь. Я часто это воображаю. Моя мечта такая: посмотреть, как вся семья соберется на моих похоронах, и послушать что обо мне будут говорить. Надеюсь, что услышу много хорошего. Дети перескажут мою жизнь, и я открою, что они многое знают обо мне и о моем прошлом. Может, вспомнят, какое у меня образование и кем я работала до пенсии. Скажут, как я объединяла всю нашу семью своей любовью. Как спасала их в трудных ситуациях. Ну … я послушаю-послушаю, а потом каким-то чудом оживу! И буду дальше жить без этого вечного чувства … обиды, – с улыбкой закончила пожилая женщина, Большая бабушка.
     «Хм, а я также живу с чувством, что я лично никому не интересен», - подумал Зак. Наступило молчание. Мысль о похоронах заставила каждого глубоко задуматься о своем.
     - А Вы о чем мечтаете? – прервал их мысли Зак и обратился к сидящей рядом маме близнецов.
     – А я мечтаю … - начала Мама близнецов.
     - Можно я свою мечту скажу? – раздраженно прервал ее пилот. – Я буду краток. У нас у всех должна быть одна мечта. Чтобы перед тем, как наша корзина коснется воды, мы поймали слой воздуха, в котором ветер дует в сторону берега. Я оставил немного газа, чтобы постараться удержаться в этом слое и долететь до берега. Если мы ветер не поймаем, то просто …
     – Хорошая мечта! – Зак прервал пилота, испугавшись догадки, куда пилот потратит последний газ: взлететь, оглядеться последний раз, а потом опуститься и утонуть. Лучше об этот другим не рассказывать. – А Вы?
     Мама близнецов продолжила:
     – А я хочу, чтобы мои сыновья поменьше тупили в компьютерных играх, а больше занимались учебой и спортом. Это моя головная боль! Им трудно участвовать в детских мероприятиях и играть с другими детьми, они очень замкнуты друг на друге и все свободное время играют вдвоем на компе. А им надо как можно больше общаться со сверстниками и искать, как в будущем занять достойное место среди них. Мне так хочется, чтобы жизнь моих близнецов сложилась!
      «У меня есть всё, даже голос, а где мое место? Не знаю, куда потратить свою жизнь. Боюсь окончания университета, когда этот вопрос надо будет решать окончательно. Не к родителям же возвращаться…»
     – Попроси своего брата про его мечту рассказать! – Зак обратился к Говорящему близнецу.
     Наступила тишина. Все понимали, что Немой близнец сейчас что-то рассказывает своему «переводчику».
     – Мой брат мечтает стать блогером, но так, чтобы никто из его подписчиков не знал, что он немой. Говорит, он, немой, знает о мире говорящих гораздо больше, чем они сами. Они, мол, за болтовнёй ничего вокруг себя не видят, стрекочут все время, как попугаи. Ему есть что рассказать своим подписчикам интересного! Короче, он хочет стать богатым и успешным блогером и всем доказать, что он не хуже говорящих, а лучше.
     – Уверен, у него получится! А у тебя самого есть мечта?
     – Есть! Стать врачом и придумать, как дать возможность брату говорить. Может, какой-то специальный аппарат придумать… И пусть его карьера немого блогера провалится, а он станет… ну … например, политическим комментатором, с хорошо подвешенным языком и который про всех всё понимает и знает!
     «Хм… Может мне пойти ведущим какой-то передачи на телевидении? У меня неплохо получается байки рассказывать…» Зак поймал себя на том, что примеряет мечту каждого как одежду его покупатели.
     – А моя мечта… – заговорил Мужик-в-плавках, – заставляет меня каждый день лезть в воду, поэтому перспектива сегодня приводниться меня не сильно пугает. Я профессиональный пловец, чемпион штата. Сейчас моя цель выиграть в следующем чемпионате по заплыву на длинной дистанции. Приз миллион долларов! Я сейчас тренируюсь плыть на скорость между Ла Хоя и Торрей пайнс пляжем и уже показываю мировой рекорд. Миллион будет мой! Если этот хренов шар не унесет нас так далеко, что даже я не доплыву до берега…
      Заку сильно полегчало, когда Мужик-в-плавках наконец объяснил свое появление в магазине в таком странном виде. «Наверное, потерять одежду не редкая проблема для пловцов на длинную дистанцию. Уплыл на другой пляж, а одежда тю-тю.  Он миллион хочет… А вот мне миллиона не хочется – я не знаю, что с ним делать…»
     Следующим высказался Муж в пожилой паре:
     – Я молодым тоже занимался плаваньем и серьезно, поступил даже в колледж как пловец. Но потом не захотел свою жизнь посвящать спорту, занялся серьезно учебой. Потом очень много работал, семью обеспечивал деньгами. Но я какой-то всегда был … ну, супер-ответственный что ли, за всех беспокоился, вечная тревога, что с моими детьми что-то случится… И этот вечный страх лишал меня возможности спокойно жить и просто… любить близких. Сейчас, наконец, стал спокойным… почти… а мечты как-то нет … Нет, мечта есть! Не хочу стать обузой своей семье, хочу как можно дольше быть здоровым и самостоятельным. Я каждый день зарядку делаю, хожу в джим и плаваю опять. Больше никаких желаний не осталось. А Вы, молодой человек, затеявший обмен мечтами, у Вас какая мечта?
     Зак долго молчал. За стенками корзины стояла зловещая тишина. «Интересно, как высоко мы от воды сейчас? Может, мы уже садимся, и вода вот-вот начнет просачиваться в корзину?» Воображение быстро нарисовало картинку, как соленая вода прямо сейчас покажется между прутья плетенного пола и его заднице стало мокро и холодно… Это беда Зака – непомерно развитое воображение!
     – ...Черт, даже не знаю, как сказать. Я уж, честно говоря, обзавидовался вам всем. Я за этим и потратил все накопленные деньги на этот полет – хотел… В общем, я мечтаю найти свою мечту! Мне мучительно скучно жить просто так, заниматься просто зарабатыванием на хлеб, работать в магазине, учиться ненужному в колледже, скучно даже с друзьями пить по вечерам. Тоска. Если честно, я чувствую себя в этой жизни как наш воздушный шар – надутый, крохотный, беспомощный, зажатый между махиной огромного серого моря и махиной бесконечного серого неба… И без своего двигателя, который мог бы меня двигать куда-то. Сначала я родителей достал своей бесцельностью, на все их старания меня чем-то заинтересовать отвечал одним вопросом: «А смысл?» Они, может, поэтому и заслали меня в Калифорнию учиться, подальше от дома, чтобы мой «А смысл?» больше не слышать. Они наивно думают, что в штате Калифорния все находят свое счастье.  Друзей достал – они начинают что-то рассказывать, а я спрашиваю: «А смысл?» и вижу, что и они не знают, в чем их смысл. И себя этим вопросом достал до … просыпаться по утрам не хочется. Проснусь и думаю: «А смысл?» Начинать день нет смысла. В общем, я надеялся в этом полете понять, чего я хочу сам.
    – Понял? – с интересом спросил говорящий близнец.
    – Внимание! – вдруг заорал пилот. – Мы находимся на высоте 200 футов, ветер сменился, мы летим под 60 градусов к берегу!
     В корзине все сразу заговорили одновременно, вскочили на ноги, оглядели бескрайнее серое море, тут же замолчали и с надеждой уставились на пилота.
     – 45 градусов. По касательной, но мы движемся в сторону берега!
     – А сколько нам лететь до берега?
     – Если нам удастся повернуть прямо …  35 градусов… 30 градусов. Я включаю газ! Мы должны держаться в этом слое воздуха! Тут ветер к берегу!
     Загудели опять горелки. Их шум вызвал всеобщее ликование, это было гораздо лучше безнадежной тишины!
     – Мы летим прямо к берегу! – от возбуждения пилот мог только орать.
    Из серой мути горизонта выплыла прибрежная полоса. Желтая, песочная. С палочками идущих по пляжу людей и точечками лежащих. Пассажиры начали буйствовать, хором кричать, обниматься, плакать. Женщины целовали пилота, мужчины толкали кулаком друг друга в грудь. И все пытались еще что-то друг другу рассказать – каждому казалось, что именно ему важнее всех было сегодня долететь до берега.
     – А я не знаю, чего вы так запаниковали. – Не в силах убрать улыбку до ушей, говорил пилот. – Вы что, правда думали, что мы утонем? Да ну! Я же, конечно, уже связался со спасательной службой. Они бы выслали вертолет, если бы нам предстояла посадка на воду.
     - Зачем же мы тогда искали нужный ветер?
     - Ну… были бы проблемки… Вертолет не может взять на борт шар с корзиной, он даже подлететь близко не может – вместе с ним в море рухнем. Забирать вас пришлось бы из воды. Т.е. всем прыгать в воду и как-то ловко и быстро отплывать от тонущего шара. А уж потом нас спасатели вылавливали бы по очереди.
     - Ну и что, среди нас есть пловцы! Они бы не дали нам утонуть! Держали бы за волосы над водой! – весело хохмили пассажиры.
     – Ладно-ладно, конечно, не потонули бы! Просто искупались! Открою секрет: если бы мы всё-таки вынуждены бы были сесть на воду, то … намокли бы ваши мобильники! Поэтому я держал шар в воздухе до последнего! – опять захохотал пилот.
      – А я мобильник на берегу оставил! И я бы с удовольствием искупался и на вертолете покатался! – орал счастливым голосом Зак. – Поворачивай пилот свой воздушный пузырь обратно в море!
      – Смелый какой! Давай колись, ты мечту-то свою нашел? А то правда обратно полетим за твоей мечтой!
      – Кажись да, нашел! Точно нашел!
      – И кем будешь?
      – Книги буду писать! Cочинителем буду, писателем! Я, на самом деле, давно пишу короткие рассказики. И в школе учителя всегда меня за сочинения хвалили. Раньше думал, это ерундовое занятие, даже стеснялся в сетях публиковать. Но сегодня понял, что я серьезно хочу этим заняться – писательством!
      – А смысл? – хором спросили пассажиры.
      – А смысл я не там искал. Он не во мне. Он в других людях – в тех, о которых я буду писать.
Все радовались, как дети, и поздравляли Зака так, будто он уже стал знаменитым писателем.
       – И про наш полет обязательно напишу! – продолжал балагурить Зак. – Навру, конечно, много, но сюжет будет захватывающий! И напишу про то, как ты, чемпион, вернулся после своего заплыва на пляж, а одежды своей не нашел и остался в одних плавках! И про тебя напишу, как ты пытался сбагрить в магазин старые ботинки, чтобы купить новые и начать готовиться к предложению руки и сердца. И про вас близнецы напишу, и про Большую бабушку напишу, и про своих родителей, мечтающих о Калифорнии, напишу, про всех! И все вы в моей книге будете как-то связаны. А искать смысл в моих книгах не моя забота – пусть читатели ищут!