Следы на Снегу. Глава 7. Наказание

Начало: http://proza.ru/2023/09/06/1408
Оглавление: http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=6


   
   – Ты сейчас идёшь отбывать наказание? – Маргарет спросила Эмбер, когда они уходили из лаборатории физики после последнего урока.
   – Ага. Веселье, веселье, – мрачно ответила Эмбер.
   – Надеюсь, это скоро закончится.
   – Я не надеюсь.

   Маргарет издала разочарованный звук. Эмбер проследила за её взглядом и увидела, что Гари и Милли, его нынешняя девушка, идут в нескольких метрах впереди них. Рука Гари лежала на плече Милли.

   – Думаю, ты права, Эмбер, – вздохнула Маргарет. – Ни один хороший внутри человек не стал бы встречаться с такой пустой и глупой девушкой, как Милли.
   – Ура! Процесс выздоровления начался! Я рада, – улыбнулась Эмбер. – Справедливости ради, я не думаю, что он трепетно к ней относится. Или она к нему. Они “статусная” пара.
   – Что ты имеешь в виду?
   – Ну, она популярна, и он популярен. Ожидается, что они будут ходить вместе. Это повышает популярность обоих.
   – Фу.
   – Да, парень, который заботится только о своём имидже, ещё менее привлекателен, чем тот, кто заботится о неправильной девушке. Разве нет?
   – Ага, – Маргарет звучала разочарованной во всём человечестве.
   – Зато есть и хорошая новость: выздоровление началось и довольно скоро ты начнёшь обращать внимание на хороших парней.

      …

   “Час поддержки друг друга” действительно напоминал наказание. Эмбер и Боб должны были отмечаться в журнале посещаемости и записывать свои имена и время прихода и ухода. Как и обещала директор, в углу спортзала стоял стол. На нём были аккуратно разложены два карандаша и небольшая стопка бумаги. Боб хмуро посмотрел на них.

   – Окей. Десять кругов бега для разминки, – проворчал он.
   – Остынь, начальник. Я не в настроении бегать.
   – Кому какое дело до твоего настроения? Я не хочу провести здесь остаток года.
   – Зачем тебе тогда моя физкультура? Сделай свою физику и будь свободен!
   –  Она сказала, что мы оба провалимся, если провалится один из нас, – Боба это явно не радовало.

   Как и Эмбер. Она произнесла слово, которое её родители не одобрили бы, если бы они у неё были.

   – Ну, давай, беги, – гавкнул Боб.
   – Боб, – прорычала Эмбер, – сосредоточься. Потому что я не буду повторять. Я очень зла. Я близка к точке кипения. Если ты немедленно не оставишь меня в покое, я взорвусь. В твоём направлении.

   Боб нахмурился, но ничего не сказал. Они провели час, игнорируя друг друга и занимаясь своими делами.

   В том же духе прошли ещё два дня. На четвёртый день Боб решил, что у Эмбер было достаточно времени, чтобы остыть.

   – Ты ленивая, – упрекнул он, – и ты подводишь нас обоих, чёрт возьми.
   Эмбер вздохнула.
   – Боб, ты виноват, что у меня проблемы с тренером Сидом?
   – Нет! – сердито ответил он.
   – А я виновата, что у тебя проблемы с мистером Стоком в физике?
   – Нет, – спокойнее.
   – Я не знаю, в чём у тебя проблема с мистером Стоком, но тренер Сид просто придирается ко мне. У меня всё нормально с физкультурой. Я даже не худшая в классе. Он просто не любит меня. Он хочет завалить меня не потому, что я плоха в спорте, а потому, что я ему не нравлюсь. Адекватный это способ обучения? Нет! Так что это он не справился со своими обязанностями. А когда миссис Пеббл узнала об этом, что она сделала?

   Боб не ответил.

   – Она тоже не справилась. Она даже не попыталась решить проблему. Она умыла руки. “Идите, дети, решайте проблему, которую ни я, ни ваши учителя решить не могут и не хотят. А если не получится – ха-ха, тем хуже для вас”. Разве ты не видишь этого, Боб?
   – Да, но что мы можем сделать?
   – Для начала мы можем перестать ненавидеть друг друга и направить свой гнев на тех, кто этого заслуживает. Особенно на эту гнусную директрису.

   Это была необычная мысль для Боба, но в глубине души он согласился.

   – Как это поможет нам получить диплом? – спросил он уже спокойно.
   – Пока не знаю. Но мы подумаем и что-нибудь придумаем.

   Они некоторое время помолчали.

   – В чём твоё “преступление”? – спросила Эмбер.
   – Сток говорит, что мне плевать на физику.
   – А тебе не плевать?
   – Конечно, плевать. Физика это не моё. У меня хорошо получается играть в американский футбол. Это то, чем я хочу заниматься в своей жизни. На кой мне сдалась физика?

   Эмбер с любопытством посмотрела на него и сказала:
   – Физика - это предмет, наиболее актуальный для спорта, потому что она о том, как устроен мир. Любой спортсмен должен интересоваться физикой.
   – Да, да. Ты говоришь как Сток.
   – Потому что это правда.

   – Почему бы тебе немного не поработать и не улучшить свою физкультуру? – Боб перевёл разговор на Эмбер.
   – Я её уже улучшила. В первый год я была наивная и честно следовала инструкции. Я постаралась выйти за пределы своих возможностей во время теста и чуть не умерла после этого. Мне было ужасно плохо. Я больше никогда не хочу так себя чувствовать. В следующем году я знала, что тренер убьёт меня, если мои результаты будут ниже. Поэтому я усердно тренировалась, чтобы иметь такой же результат, но меньше умирать. В этом году я успешно поддерживаю себя в этом состоянии неумирания. Я занимаюсь другими видами спорта. Я улучшила свой теннис и скалолазание. Я не на том уровне, чтобы выигрывать чемпионаты, но я стала лучше по сравнению с собой год назад. Но нет, тренеру это не нравится. Ему нравится лёгкая атлетика и командные виды спорта. Для него свет клином сошёлся на этом дурацком тесте. Но, как ты сказал, “это не моё.”
   – Каждый может стать лучше в спорте, если немного больше поработает.
   – Но не после того, как он достиг своих 80%.

   Боб нахмурился, сбитый с толку.

   – Ты слышал о правиле 80-20? – спросила Эмбер.
   – Нет.
   – Универсальный закон мироздания: ты тратишь 20% своего времени и усилий на получение первых 80% максимально возможного результата, а затем 80% времени и усилий на достижение остальных 20% результата, – Эмбер даже нарисовала картинку, чтобы проиллюстрировать свои слова, но Боб всё ещё выглядел сконфуженным.

   – Возьми, к примеру, твоего друга Гари, – она попробовала подойти с области, знакомой Бобу. – Он прыгает очень высоко.
   – Да! Это совершенно круто, – Боб почувствовал знакомую почву под ногами и улыбнулся.
   – Ты умеешь прыгать, как он?
   – Сейчас - нет.
   – Сможешь ли ты прыгать, как он, после недели упорных тренировок?
   – Не знаю.
   – Сможешь ли ты прыгать, как он, если посвятишь этому всю свою жизнь?
   – Может быть, – он звучал не очень уверенно.
   – А может и нет. Но Гари так прыгает прямо сейчас, почти без усилий.
   – Люди разные. Одни лучше прыгают, другие бегают. Я побью его в беге на длинные дистанции на раз.
   – Замечательно. Физика могла бы объяснить, почему он лучше прыгает, а ты лучше бегаешь. Но мы сейчас не о физике говорим. Дело в том, что люди разные. И у каждого человека есть свой естественный предел. Например, даже Гари не может прыгнуть на высоту школьного здания. Даже ты не можешь бежать со скоростью 60 километров в час.
   – Окей. И что с того?
   – Каждый может легко достичь 80% своего лимита, но после этого прогресс резко замедляется. Может быть, ты и сможешь прыгать, как Гари, но тебе придётся всю свою жизнь на это положить. Отказавшись от американского футбола и всего остального. Ты хочешь этого?
   – Нет.
   – Так вот, я достигла своих 80%, и я довольна. Дальнейшее улучшение моего результата в тесте потребовало бы пожертвовать другими вещами в моей жизни, вещами, которые мне нравятся гораздо больше, чем бег по кругу и умирание от этого.

   Боб задумался над словами Эмбер.

   – Мистер Сток довольно разумный, – продолжила она. – Если ты перестанешь пропускать его уроки и мешать им, когда ты присутствуешь, он, скорее всего, зачтёт тебе курс. А если ты попросишь его объяснить, почему Гари хорошо прыгает, а ты хорошо бегаешь, то он будет просто счастлив.
   – Когда он узнал об этой “помощи друг другу”, он, на самом деле, попытался откатить назад, – вставил Боб. – Он предложил позаниматься со мной, чтобы я смог сдать экзамен. Но Пеббл упёрлась. Мы должны сделать это вместе и без посторонней помощи. А не то…
   – Она чудовище. Но даже ей будет трудно выгнать тебя, если ты сдашь все предметы.
   – А ты?
   – Может быть, я что-нибудь придумаю, – Эмбер пожала плечами. – В худшем случае меня выгонят. Но зато я буду живая.

   Во время этого разговора они были рядом, и Эмбер почувствовала, что Боба такой исход не устраивает, как будто ему не безразлично и её благополучие.

   – Знаешь, – попыталась она пошутить, – если бы тренер был немного изобретательнее, он мог бы найти мне применение. Например, пугать мною зелёных новичков сборной: “Делай, как я сказал, а не то станешь как Эмбер!”

   Боб посмотрел на неё странно.
   – Он так говорит.
   – Правда?! – Эмбер начала смеяться и не могла остановиться несколько минут.
   – О, – сказала она наконец, держась за бок, – он заслуживает большего уважения, чем я думала. Тогда я в порядке. Он может зачесть мне физкультуру, просто чтобы сохранить своё пугало ещё на один год.

   Эмбер хихикала всю дорогу в приют. Она пересказала эту историю Маргарет, пока они делали домашнее задание перед ужином.

   – Ой, ужас, – сказала Маргарет, но тоже хихикнула.

      …

   Вечерние новости принесли новый поворот в деле о пропавших подростках. Ведущая новостей сообщила:

   “Два мальчика играли в Быстром ручье и нашли в воде сотовый телефон. Они попытались заставить его работать, но электроника была разрушена водой. Они принесли его показать своему другу, сыну детектива Марлоу. Детектив увидел телефон и узнал его чехол. Он был похож на описание чехла для телефона Кэти Спрингфилд.

   Детектив Марлоу принёс телефон в лабораторию судебной электроники. Специалистам не удалось получить доступ к каким-либо данным на телефоне, но они восстановили серийный номер телефона. Этот номер зарегистрирован на имя Кэти Спрингфилд.

   Эта находка поставила дело Кэти в один ряд с двумя другими исчезновениями – Анны Белл и Кармелиты Родригез. Это три пропавшие девушки менее чем за два месяца.

   На данный момент полиция расследует все три дела вместе как серийное похищение. Преступник, похоже, нападает на девочек-подростков и выбрасывает отслеживаемую электронику рядом с местом похищения.

   Полиция призывает всех людей, особенно подростков и особенно девушек, с подозрением относиться к незнакомцам. Не ходите с незнакомцами! Не садитесь в машину к незнакомцам! И немедленно сообщайте в полицию о любых подобных попытках и любом подозрительном поведении!”

      …

   – Ясное дело! Не ходи с незнакомцем! – Элли закатила глаза.
   – Первая и третья девушки выглядят доверчивыми, – заметила Эмма. – Наверняка, они из семей, которые учат своих детей тому, что все люди друзья и любят их. Но эта Кэти, она выглядит разумно. Бьюсь об заклад, он заманил её чем-то очень ценным.

   – Ты бы согласилась пойти за миллион баксов? – спросила Маргарет у Эмбер.
   – Нет, я бы не пошла ни за какую сумму. А ты пошла бы?
   Маргарет задумалась.
   – Это было бы заманчиво, – сказала она. – С другой стороны, это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Зачем незнакомцу давать мне миллион?
   – Вот именно.

   Немного подумав, Эмбер добавила:
   – Возможно, Кэти не повезло. Может быть, она путешествовала автостопом и остановила плохого парня.




Глава 8 (из 25):  http://proza.ru/2023/09/29/1671