Сюжет для картины

Маленький домик - это хорошее место для того, чтобы пережить тяжёлый период и понять, что делать дальше. Так сказала одна женщина, вспоминая прошлое.

Она мечтала жить долго и счастливо большой семьёй в просторном доме. Но жизнь всё переиначила. Муж не хотел детей, находил для этого множество причин: то хочется свободы, то тишины, то сейчас не время... 
Оказалось, у него другая женщина. И ребёнок. Три года. Полноценная счастливая семья.
Что ж, никогда не узнаешь, насколько плох твой брак, пока он не развалится.

От осознания, что не единственная, что беззастенчиво предана, было невыносимо  больно. Иногда казалось, что умерла. Если не снаружи, то внутри - точно. Пустота и холод, вот что осталось в душе. Ни чувств, ни эмоций. Хотелось заползти в глухую, тёмную берлогу и скулить от боли в одиночестве.   
Потому и оказалась в маленьком домике, на окраине города с двумя чемоданами.
Заплатила за месяц вперёд, взяла две недели отпуска, отключила телефон.

Заставляла себя по утрам подниматься, чтобы сварить кофе - единственное, что  принимал организм. Выходила с чашкой  во двор. Во дворе скамейка. На ней можно просто долго сидеть, слыша, но не слушая окружающие звуки. Шелест ветра в листьях деревьев, пение птиц, гудение пчёл в зарослях пустырника. Хозяйка дома, вручая ключи и видя, что на ней лица нет, махнула рукой в сторону каких-то растений в углу двора, добавив:
 
- Это пустырник. Успокаивает.

Она как-то заварила несколько листочков, но настой  оказался таким горьким, что тут же всё вылила в раковину. Горечи в её жизни и так хватает.

В один из дней заметила в траве кота. Впрочем, его трудно было бы не заметить. Ярко-рыжий.
Красивый, подумала она.

- Привет, тебя как зовут? Рыжик?

Но кот был сам по себе. Очень самодостаточный кот. В общении не нуждался и продолжал спокойно возлежать в лучах солнца. Готовый сюжет для картины. А ведь когда-то, семь лет жизни она посвятила рисованию. Может сейчас это поможет отвлечься от горестных мыслей? Взяла себя в руки и поехала в город.

На следующее утро вышла с мольбертом и красками. Мазок, другой, третий. Так и пошло: кофе, холст,  солнечный свет и кот.

Однажды он вошёл за ней в дом. Наверное решил, что как объект для рисования уже заслужил угощение. Стало вдруг стыдно за пустые кастрюли и немытые чашки.

- Извини, - сказала она, - так получилось. Но у меня есть молоко и яйца, сделаю тебе омлет. Это лучше, чем  ничего.

На следующий день гостю была предложена запечённая курица и дом, благоухающий  свежестью.
Самой приятно, подумала она, а то распустилась, как не знаю что. Развела тут траурные церемонии. Ну, пожалела себя и хватит.

Первую картину писала долго. Отвыкла. Да и с работы возвращалась поздно -  свет уже другой. Приходилось трудиться в выходные.
Кот не уходил. Ел, спал, гулял во дворе. Иногда охотился на кого-то в зарослях, вечером являлся в  пушинках одуванчика.

- Кот? Да кто его знает, чей это кот, -  сказала соседка, - может бродячий. Много их тут слоняется. Добрые люди кормят, вот и прижились.

Свою первую работу она подарила друзьям на новоселье. У них в жизни всё хорошо: любовь, взаимопонимание, дети, собака. И дом. Уютный, двухэтажный коттедж на берегу озера. Картина с рыжим котом в солнечных лучах удачно вписалась в гостиную. За остальные работы предложили хорошую цену, загорелись идеей украсить дом целой серией подобной красоты...

Как-то на выставке, в одной из галерей  города, она встретила бывшего. С девочкой лет 11. Маленькая копия. Тоже брюнетка с голубыми глазами.

- Вот, - сказал он, - дочь уговорила. И ты знаешь, не пожалел. Настроение поднялось. Милые, добрые работы. Я слышал, художница на них сказочно  разбогатела и живёт за границей.

- Я в России живу, Паша. За границей только отдыхаю.

- А при чем тут ты? Ты же никогда... И фамилия не твоя...

- Так я, Паша, замуж вышла. У нас, у женщин такое случается, представляешь? Что-то теряем, что-то находим. Извини, я спешу.

Он смотрел ей вслед.
Красивая, элегантная, стройная.
Такая близкая когда-то. Чужая сейчас.

Она села в машину, посмотрела на себя в зеркало, поправила прядь волос.

 Восемь лет назад с трудом заставила себя жить, возродила, можно сказать, из пепла. Долго не могла принять любовь другого мужчины, поверить в искренность его чувств и полюбить сама.
Сейчас всё хорошо. Заботливый муж,  двое детей. И Рыжик.
Она вспомнила, каким увидела кота впервые, вспомнила горечь пустырника, свою душевную боль,  первую картину, дом.
Маленький домик, подумала она, плавно отпуская педаль сцепления,  это  хорошее место для того, чтобы пережить трудные дни. Просто замечательное место. Но потом нужно жить в другом. Просторном, светлом, с большими окнами. С мужем, с детьми и с рыжим котом. В  любви и согласии, много лет.

Белый Mercedes с женщиной за рулём  покинул парковку и вскоре затерялся на трассе, среди других автомобилей, стремящихся как можно скорее покинуть пыльный, раскалённый беспощадным  солнцем город.