***

ПЕРВЫЙ АППОРТ.

Наконец-то сбылась моя давняя мечта. Вместо старой курковой тулки с двуглавыми орлами на стволах отец подарил мне на шестнадцатилетие современное бескурковое ружьё. Был это ничем особо не примечательный серийного производства ИЖ-58 шестнадцатого калибра. И надо же,как здорово звёзды сошлись. Шестнадцать лет шестнадцатого октября плюс шестнадцатый калибр. Магическое стечение цифр.И наверняка это всё не спроста. Так рассуждал я, обнимая одной рукой шестимесячного щенка пойнтера по кличке Март, а другой гладя воронёную сталь стволов моего первого в жизни собственного ружья.

Утром по семейной традиции мы должны были поехать на охоту. Я никак не мог заснуть, всё время просыпался и опять брал в руки ружьё, вскидывая его и прицеливаясь в различные предметы в комнате. Под утро я наконец заснул. Рюкзак с одеждой и патронами были собраны мною ещё с вечера, поэтому быстро позавтракав, я с Мартом спустился вниз, где нас уже ждала машина с охотниками. Отец не очень-то торопился, видимо, давал мне возможность прогулять щенка перед поездкой. Наконец он спустился вниз и мы погрузившись в привычный "уазик", выехали со двора.

Путь наш в этот раз лежал в степь. По телефонным данным было известно о первой волне пролёта северной утки и гуся. Планировалось также со взрослой собакой, пойнтером Негой, матерью моего Марта, обследовать знакомые куропаточьи места.Двести километров пролетели под разговоры довольно быстро. -Палыч, в заливные лиманы будем заезжать?-спросил у отца водитель Валерий Николаевич.-Давай заедем-ответил отец.

Машина свернула с шоссе и поехала куда-то степью в направлении заметных издалека ивовых деревьев. Подъехав, сложили ружья, зарядили их, после чего двинулись к деревьям. Оказывается, что деревья стояли на плотине, за которой тянулись заросшие камышом плёсы, между ними просвечивали чистинки водной глади. На середине лимана сидела большая стая каких-то крупных уток. Каких именно, с этого расстояния разглядеть было невозможно.

-Гошка, иди с Мартышкой вдоль правого берега, а мы пойдём вдоль левого. Ветер от тебя, а утки любят на ветер взлетать.Только ни в коем случае ниже камышей не стреляй-строго-настрого предупредил меня папа. И вот мы с Мартом идём вдоль камышей, время от времени выглядывая из-за них там, где их высота была меньше моего роста, высматривая уток. Март был натаскан по осенним перепелам и уже хорошо знал, что такое ружьё. Как он отнесётся к утке?-подумал я и в это время с другого берега прозвучало три дуплета и крик Крыштановского:
-Нега,подай!.

В это время над моей головой буквально в двадцати метрах пролетело не меньше сотни уток разных пород. Вскидываю ружьё, стреляю и к своему удивлению вижу, как чирок, летевший сзади от выцеливаемой мною кряквы, тряпкой падает в воду за редкими камышами, подняв столб брызг.
-Мартыша, аппорт!!!-заорал я не своим голосом от захватившего меня азарта. Кобель ошалело носился по берегу, не понимая, чего же я от него хочу.Подобрав ком засохшей грязи, я показал его собаке и запустил им в воду за камышами.

Март молнией кинулся в камыши, затем я услышал всплеск воды и понял, что кобель плывёт.Затем я услышал похрюкивание, такое же, какое раздаётся когда собака подаёт из воды палку. Вскоре камыши раздвинулись и из них показалась морда моего ушастика с чирком в пасти. Поднеся ко мне, он демонстративно выплюнул уточку к моим ногам и отряхнулся, обдав меня холодным душем.
Я снял штормовку и стал растирать мокрую собачку.В ответ Мартышка несколько раз лизнул меня в лицо и довольный всем на свете, унёсся куда-то вперёд.

В машине взрослые поздравили меня с полем из собственного ружья, а Константин Георгиевич сказал, что так рано разрешать щенку подавать утку в принципе нежелательно.Дескать, могут быть проблемы со стойкой. Но я всё равно был счастлив, это ведь мой любимый кобелёк сделал мне такой подарок на день рождения.К счастью, все опасения оказались напрасными. На крепость стойки Марта подача уток не сказалась никак и он всегда вовремя переключался с красной дичи на водоплавающую. А самой любимой дичью его всю жизнь оставался вальдшнеп.Но и по утке он всегда работал с большим азартом.