***

СТРЕПЕТЫ В СТЕПИ.

Было это очень давно, когда я был ещё ребёнком. Стрепет в те времена ещё не был запрещённой к отстрелу дичью и табунки этих красивых птиц
в больших количествах можно было найти вокруг степного посёлка, где мы тогда жили. В один из выходных осенью папа взял меня с собой на охоту.

Выехав на ГАЗ-69М рано утром, мы помчались через придорожные лужи к отдалённым оврагам,заросших ковылём,полынью и бурьянами.Бой всю дорогу дрожал мелкой дрожью, предвкушая охоту.Наконец впереди обозначился конечный путь нашего путешествия.Папа достал из футляра МЦ-9 и зарядил оба ствола шестёркой в красных папковых гильзах.

-Ищи, мальчик-напутствовал он собаку и трудяга Бой на широком челноке стал обыскивать обе стороны оврага, то спускаясь вниз, то поднимаясь вверх.
Через полкилометра он протянул на ветер около пятидесяти метров и застыл красивым чёрным изваянием, вытянув прут и поджав к груди правую переднюю лапу. Отец зашёл сбоку и немного впереди от собаки,взвёл курки. -Пиль!!!-последовала команда.Бой прыгнул вперёд и со всех сторон начали подниматься стрепета.

МЦ-шка раз за разом гулко и звонко щёлкнула над оврагом и вот уже две красивые птицы, похожие на маленьких дроф,приторочены к папиному ягдташу.
Табунок переместился метров на четыреста и сел в открытой ковыльной степи.
Папа перезарядил ружьё и мы двинулись в их сторону. Кобель расширил поиск до двухсот метров и вскоре мы опять лицезрели красивейшую дальнюю потяжку, закончившуюся выразительной стойкой. На этот раз птицы не дали возможности зайти перед собакой, отбегая при нашем подходе. Бой продвигался за ними на потяжке. И когда уже до дороги, за которой начиналась лесополоса, оставалось около двадцати метров, папа послал собаку и кобель чёрной молнией, бросившись за дорогу в посадку, поднял стрепетов. Опять удачный дуплет и мы прекратили охоту, с чем я был несогласен, но папа сказал, что жадничать не надо.

По дороге домой мы увидели выводок куропаток, перебегающий дорогу перед машиной. Бой заскулил, но папа был непреклонен.-Жадность фрайера сгубила-прокоментировал он своё решение. Подъехав к дому, мы увидели стоящую возле нашей калитки "скорую помощь" на базе ГАЗ-21 с кузовом "универсал". Это приехали наши знакомые врачи из расположенного в нескольких километрах от нас курорта-грязелечебницы. -Мы с Бойкой отдыхать будем, а ты птичек ощипи.Разделение труда-подвёл своё "резюме" папа. До сих пор вспоминаю, как я собирал красивые охристые и жёлто-серые перья таких редких сейчас птиц...