***

ДАВНЫМ ДАВНО.

Было это в начале семидесятых годов. Однажды неожиданно приехавший к нам давний знакомый отца стал приглашать нас к себе на Каспий, где он работал тогда на нефтеразработках. Поскольку у папы были оставлены пара дней от отпуска, да впереди были ноябрьские праздники, долго уговаривать его не пришлось. Исходя из того, что у меня были осенние каникулы, то вопрос с моим присутствием на охоте был также решён положительно.

И вот нас уже встречают на затерянной среди степей железнодорожной станции где-то недалеко от Гурьева. Папа попросил своего приятеля найти для меня ружьё.В ответ дядя Толя (так звали папиного сослуживца)достал из-под дивана Браунинг "Ауто-5" 16 калибра с обрезанным на две трети стволом без мушки.
-Да мой старший перед армией водички зачерпнул, да потом по гусям выстрелил, вот и разорвало чок-объяснил дядя Толя-так теперь и лежит без дела, а для пацана в самый раз будет-подъитожил он сказанное.

Утром мы на катере выехали в сторону моря по каким-то извилистым протокам среди камышей. На маленьком островке меня вместе с Джимом высадили, дали три гусиных фанерных профиля, десять патронов с дробью от пятёрки до единицы и уехали дальше. Осмотревшись, я нашёл куртинку тростника на сухом в конце вдававшегося в островок залива. Берег залива был весь испещрён гусиными и утиными следами. Там же было достаточно птичьих перьев.

Зарядив полуавтомат пятью коротенькими патронами (патронник там был 65 мм), я залез в самую гущу сухих тростников, воткнув три профиля в двадцати метрах на мелководье и усадил рядом Джима.Хитрый рыжий пёс всё время залезал мне на колени, мешая удобно положить ружьё.Со стороны уехавших взрослых донеслась частая стрельба, а ко мне никто не хотел лететь. Убаюканный прижавшимся ко мне тёплым псом, я постепенно начал кемарить.

Неожиданно Джим вытянулся в струну в сторону профилей и тихонечко заскулил. Посмотрев в ту сторону я увидел, как не далее пятнадцати метров от нас по мелководью разгуливало не менее тридцати гусей. Прицелившись в ближнего, я толкнул пальцем впереди скобы, снимая ружьё с предохранителя и нажал спуск.После выстрела поднялся неимоверный гомон и замелькали разлетающиеся в разные стороны гуси.Один из них пролетал над нами в десяти метрах и я успел ещё два раза выстрелить по нему.Гусь приземлился в пяти метрах от нас с перебитым крылом и Джим быстро поймал его.

Когда же я посмотрел в ту сторону, куда был направлен мой первый выстрел, то обомлел. На одной линии лежали три гуся.Один из них судорожно стучал крыльями по песку, остальные два не подавали никаких признаков жизни. Быстро выбежал я из скрадка, собрал гусей,спрятался обратно и дозарядил ружьё. Через некоторое время напротив меня сел кряковой селезень, который тоже был отстрелян сидячим и подан мне в руки Джимом.

Вскоре со стороны моря послышался гул мотора и катер ткнулся носом в песок моего островка. На носу лежало не меньше двадцати разных птиц, но какое это имело значение по сравнению с моей мальчишеской удачей? По-взрослому я разрядил Браунинг, хотел степенно рассказать про свою охоту, но не удержался и закричал на весь остров:-папуля, мы с Джимкой тоже с полем!!!
Эхо подхватило мой крик, а отец с дядей Толей переглянулись и показали друг другу поднятый вверх большой палец.