Эквилум

     Предисловие:
 Здравствуй дорогой читатель. Данное "произведение" нечто иное чем просто книга или сочинение. Это пилотный выпуск к будущему анимационному сериалу. Не пытайтесь здесь найти правильно построенные диалоги, строгую грамматику и прочие прелести какой либо книги. Включите фантазию, и я постараюсь вам поведать историю одного немногочисленного отряда, который смог достигнуть невозможного, благодаря доброте, взаимовыручке и стремлению к лучшему.
       


     Глава 1: Начало большой истории

   Непроглядная темнота простилалась над глухим сибирским лесом. Сильный завывающий ветер в перемешку с мелким снегопадом обвивал деревья и с характерным шумом обволакивал восьми колёсный грузовой вездеход, который стремился всё глубже в лес. В кабине грузовика сидел бывалый торговец, имя которого оставалось загадкой, но в тёмных уголках интернета он носил имя Люций.
   Раздался визг тормозов и вскоре вездеход прекратил движение. Торговец осмотрелся по сторонам и проверил камеры видеонаблюдения. Вокруг машины не было ни единого живого существа.
   Водитель даже не стал глушить двигатель ведь знал, что тот, к кому он приехал, не заставит себя долго ждать и наверняка заинтересуется товаром.
   В предвкушении наживы работорговец дернул ручку двери и выпрыгнул на дорогу.
Люций сделал несколько шагов в сторону от машины и в тот же миг почувствовал на себе зловещий взгляд. Небольшой уровень алкоголя в крови давал о себе знать, ведь торговец позабыл банально взять с собой очки ночного видения.
   Он ещё раз оглянулся по сторонам и решился немного прогуляться вокруг машины. Жуткое ощущение того, что здесь ещё кто-то есть, не покидало голову. Казалось, что тот самый покупатель стоит где-то рядом объятый тьмой. Услышав явный хруст снега под чьей то ногой Люций оборачивается и чуть было не взвизгивает от испуга: из темноты на него смотрели два светящихся голубых глаза.
   Из-за неровной местности и высоких деревьев, света от фар не хватало чтобы периферийно освещать и боковые части транспорта. Торгаш пожалел денег на более серьёзное освещение, используя лишь базовую комплектацию машины. Нехватка света сыграла с ним злую шутку, ведь тот, кого он так боялся, стоял в нескольких метрах от машины.
   Наёмник сделал несколько шагов, выйдя на свет от фар огромного вездехода. Он предстал нам в полном своём виде: На голове покупателя был шлем, на лице которого отображались лишь роботизированные глаза, которые частично передавали эмоции носителя. Шею человека в тени закрывал густой меховой ворот, плавно переходящий в тёмную мантию, под которой местами виднелись основные элементы костюма. От сильного ветра человека укрывал плащ, который из-за немалой массы плохо развивался на ветру. Обувь человека разглядеть не удавалось, ведь тот практически по колено стоял в снегу.
   К моменту когда торгаш разглядел своего постоянного покупателя, времени уже не оставалось. Неизвестный человек стоял неподалёку и недовольно наклонил голову на бок.
   Внезапно из динамиков шлема раздался искажённый голос пробирающий до костей:

   ?: "Почему я должен тебя ждать? Коль тебя волнуют только деньги, то может утрудишься и будешь побыстрее тащить свою колымагу в место встречи?"

   Люций злобно улыбнулся и проявляя максимум своей харизмы шагнул в сторону наёмника с распростёртыми руками:

   Лю: "Атом, дружище, не бухти! Я ведь ничего плохого не сделал... По крайней мере пока что! Ха-ха"!

   Играя голосом торговец приближался к Атому и, заведя руки за спину, продолжил:

   Лю: "...Не каждый день улыбнётся удача одарить своими услугами самого могущественного наёмника, не правда ли"?

   Наёмник вышел на свет и сжав кулаки угрожающей ответил:

   А: "Ты сейчас это имя кровью выхаркаешь, если будешь мне указывать что мне делать..."

   Убавив наигранную дружелюбность торговец остановился и завёл руки за спину:

   Лю: "Я учту просьбу моего любимого покупателя!"
   А: "Не держи меня за идиота... Почему после последней встречи ты увеличил поток пойманных людей?"

   Торговец растеряно стал бегать взглядом и постарался ускользнуть от ответа:

   Лю: "Да-а... блин приятель не налегай, я знаю что не должен ловить людей просто с пониманием того, что ты у меня почти всех и так ты выкупишь, но понимаешь...

   Люций словно играя на сцене театра повернулся к машине и взмахнув руками в её сторону закончил:

   Лю: "...Они такие глупые и наивные... Ха-ха! Эти мешки с деньгами просто сами в руки лезут, отвечаю!"

   Наёмнику явно не нравился разыгрываемый перед ним цирк, из-за чего тот разозлился ещё больше:

   А: "Если я буду уверен о том, что ты ловишь людей просто ради того, чтобы на живиться на мне... ты пожалеешь, что не умер до встречи со мной"
   Лю: "Да понял-понял, не кипишуй, я же стараюсь, вот посмотри! Приехал в это... в эту дыру в такой поздний час, чтобы показать тебе парочку моих новых экземпляров! Ты только погляди, Ха-ха"!

   После его задорного смеха раздался шум механизмов по всей машине, которые открыли металлические "шторы" за которыми, словно экспонаты музея, неподвижно стояли жертвы его "усердной работы".
   В тот же миг глаза Атома стали светиться с такой силой, словно в его голове стояла фара от внедорожника, освещая многое на своём пути.
   Наёмник медленно прошёл вдоль машины, но кроме пьяниц и наркоманов в этой части никого не было.
   Атом скупал лишь тех людей, которые попали в лапы к этому торговцу по своей доверчивости и глупости - невинных обычных людей. Зачастую это были женщины, которые не смогли дать отпор шайке этого торговца, и единственное что им светило после поимки - это быть личной игрушкой для утех какого-нибудь богатея, которому до нравственности было так же далеко, как и жалким попыткам наёмника сделать хотя-бы часть дальнего городка лучше.
   Скупленных людей Атом выхаживал, обучал некоторым приёмам рукопашного боя, и по итогу отпускал домой. Ни денег, ни вещей, ничего из мирского наёмник не принимал в замен, делая все эти дела безвозмездно.
   Когда люди проходили реабилитацию и уходили с его секретной базы, наёмник получал то, что заставляло повторять свою благотворительность снова и снова. В эти моменты он просто с жалостью смотрел в спину людям, которым он смог подарить второй шанс в этой нелёгкой и жестокой жизни. Их счастливые лица травмированные ужасом и страхом - на глазах менялись на счастье и веру в лучшее.
   За всё время деятельности Атома, люди лишь несколько раз возвращались к калитке его базы и подбрасывали ему записки с благодарностью. Что было для него лучше тысячи слов и любой суммы денег.
   Эти воспоминания резко прекратили лезть в голову в тот миг, когда в последних рядах он увидел двух очень необычных девушек. Глаз зацепили красивые лица и практически идеальные пропорции тела, символизирующие то, что девушки как минимум не местные.
   Наёмник стоял в ступоре осматривая их. Но через миг ему стало интересно узнать больше. Во встроенной базе данных, как и раньше, хранилась вся полезная информация об заключённом, но на удивление Атома, никаких данных об этих загадочных пленницах не выводилось:
   Ход мыслей внезапно перебил Люций:

   Лю: "Ха-ха! Ты и нашёл их! Вот они! Венцы моей нелёгкой работы! Нашёл их блуждающими по подворотням. Они искали какого-то изобретателя или инженера... да в прочем не важно! Главное ты посмотри! Ты по любому понимаешь о чём я. Глянь на эти аппетитные формы, даже если ты их не купишь, я знаю где они смогут заработать своим телом не мало бабла... Но попрошу тебя заметить, медицинский анализ тел показал, словно они только недавно появились... Про другое я уж молчу, сам знаешь чем многие девчата ценят больше всего, но в нашем случае это лишь цены прибавляет!"

   А: "Ты меня надурить решил? Им даже года нет?"
   Лю: "Да я и сам не понял как так вышло, наверно система ошиблась..."

   Люций подошёл близко к наёмнику и слегка толкнув его локтём продолжал:

   Лю: "Да тебе вообще какая разница?! Они на вид более чем совершеннолетние и думаю сгодятся для твоих утех, ради которых ты скупил уже столько женщин! Накой ты только скупаешь у меня мужиков... для меня это увы загадка! Ха-Ха"!

   Наёмник сильно не переносил пошлого юмора от любого человека. Очередная доза раздражения и злости заставила потянутся его правую руку за прикладом дробовика:

   Лю: "Хах, блин братишка не кипятись, я же всего лишь пошутил, не стоит так сердиться, лучше... еще раз обрати на них внимание и... я думаю мы сможем урегулировать цену за эти две прекрасные..."

   Наёмник вскипел и молниеносным движением схватил торговца за ворот:

   А: "Если ты не перестанешь кукарекать, я найду тебе применение... и не факт что твоё вонючее тело не станет кровавым пазлом"
   Л"Д-да, п-понял... Ну дак... Кхм-Кхм... Сколько ты собираешься платить за этих куколок?"

   Атом оттолкнул от себя Люция и демонстративно сложил руки на груди, подняв взгляд в сторону девушек:

   А: "Я думаю... умолкни и дай мне время"

   Терпение торговца лопнуло после очередной грубости от наёмника, от чего его лицо разразилось озлобленной ухмылкой и прерывистой речью:

   Лю: "Много времени не бывает... как и твоих денежек... Так что... шевели своими мозгами быстрее... дружок"

   Голубой свет из глаз Атома моментально сменился на алый а взгляд перешёл на испуганного торгаша.
   Осознав свою ошибку, тон торговца снова резко изменился и стал привычно задорным:

   Лю: "...Иначе я опоздаю к следующему покупателю!"

   Алый свет из глаз снова стал привычным, в то время как Атом оставался всё в той же позе.
   Через несколько минут молчания, наёмник слегка повернул голову в сторону торговца. Только он хотел озвучить цену, как вдруг Люций перебил его:

   Лю: "Ладненько братан, давай с тебя 80 миллионов за каждую и договорились!"
   А: "Ты какую дурь порол перед тем как ко мне приехать?! 80 миллионов?! Раньше ты продавал девушек за 400 000 и не более!"

   На лице торговца проступила злая улыбка а голос стал менее задорным:

   Л: "Я не на столько туп как кажусь мой дорогой друг"

   Внезапно на смартфон торговца пришло сообщение, от которого на его лице невольно появилась широкая улыбка:
   Лю: "Я... знаю где их купят в десятки раз дороже! Какой покупатель! Да этих куколок будут драть с утра до ночи! Они будут приносить кучу бабла! Мне ещё и доля перепадёт за каждого клиента"!
   
   Торговец развернулся в сторону кабины:

   Лю: "Давай дружок, рад был поговорить... К сожалению... сегодня не твой день... и... эти две задницы тоже! Ха-ха-ха"

   Развернувшись спиной к Атому, через мгновение, он понял что сделал слишком дорогую для себя ошибку.
   В то же мгновение у него за спиной раздался глухой звук спущенного предохранителя и завывающий гул дробовика.
   Стоило ему обернуться обратно как вдруг он невольно потянул руки вверх.
   Дуло дробовика смотрело ему прямо промеж глаз, а палец наёмника был на курке:

   А: "Ты и в правду уверен в том, что я так просто тебя отпущу"?
   Лю: "Х... ха... ха... с-стой-стой-стой-стой, я погорячился..."

   Голос наёмника стал ещё более неестественным и всё так же пробирающим до муражек:

   А: "Ты же понимаешь, что мне гораздо проще грохнуть тебя; забрать твой транспорт; взломать базу данных с твоими связями и использовать их для того чтобы наградить плазмой всех твоих заказчиков твоей усердной работы"?
   Л "Д... д-да с-стой п-п-прости меня, давай договоримся..."
   А: "Правильно... щенок. Вот так то гораздо лучше..."

   Никогда еще инженер не поступал так с торговцами. Пригрозить одному из этих упырей означало лишь одно - больше людей он спасти не сможет.
   Недолго думая наёмник отвел дуло дробовика и озвучил цену:

   А: "Я плачу 100... За каждую"
   Лю: "Вот это дело! Мне нравится иметь дело с такими прекрасными людьми как ты, мой многоуважаемый друг! По рукам"!

   В этот же миг раздался грохот механизмов и из машины выпали 2 крио-корпуса с рабынями. Обернувшись, наёмник кивнул торговцу, включил гравитационную подушку у корпусов и соединил их вместе, для более удобной транспортировки.
   Атом оттянул рукав и что-то нажал на экране у себя на руке. В тот же миг огромная сумма денег поступила на счёт Люция, который с злобным оскалом смотрел в спину уходящего покупателя.
   Покинув место встречи наёмник задумался:

   А: "Мда. Пришлось не мало денег отвалить за вас... Надеюсь всё это не просто так... слишком уж вы дорого мне обошлись... Дорогуши. Хах... пожалуй буду вас так называть первое время. Вам повезло... Никто не достоин такой невольной и грязной жизни, которую вы чуть не получили за сраные бумажки из-за этого торгаша. Жаль, что в последнее время начали происходить утечки данных обо мне и базе. Увы, но вы последние, кого я смог спасти"

   Атом не прилагая особых сил толкал перед собой несколько контейнеров в неизвестном направлении. Свесив голову он снова погрузился в мысли. Наёмник просто морально не хотел принимать того, что человеческое тело, и уж тем более жизнь можно просто взять и продать или купить. Одна лишь мысль о том, что могли бы сотворить озабоченные богатеи с этими красавицами, приводила наёмника в гнев, из-за чего умеренное дыхание из шлема стало напоминать больше скрежет металла или что-то в этом роде.
   Люций дождавшись, когда наёмник уйдёт достаточно далеко, решил действовать:

   Лю: "Я тебе скотина рогатая этого не прощу"

   За то время, пока рядом никого не было, он уже успел осушить несколько бутылок, и здравый смысл окончательно стал покидать торговца:

   Лю: "Ребятушки, у нас сегодня намечается не только грабёж покупателя,
 но и нечто большее! ПРИНЕСИТЕ МНЕ ЕГО БАШКУ ЭТОГО БЕЗДАРЯ КАК МОЖНО СКОРЕЕ И ВЕРНИТЕ КОНТЕЙНЕРЫ! И да, эти две дырки в мясе нужны мне живыми и невредимыми, так уж... по аккуратней!"

   Предугадав маршрут Атома, один из нескольких отрядов торговца устроили засаду. Все они были готовы ко встрече с бывшим покупателем, но на их лицах не было радости от наживы и убийства. На лице каждого был вырезан страх, и понимание того, что им предстоит встретиться с самым страшным наёмником всего континента. О действиях и расправах которого ходили слухи, будто бы он продал свою душу в обмен на то, чтобы убивать людей максимально жестоко, но при этом всегда оставаться безнаказанным и неуловимым.
   Раздался голос из наручной системы связи (далее НСС):

   Лю: "Как долго ещё ждать, черти? Я уже устал ждать! Он клюнул на цену, а его маршрут совпадает с вашей засадой! Я хочу чтобы вы вернули мне этих куколок! Но при этом... не забудьте забрать его шлем, есть слухи что в нём информации не мерено, даже знаю кому и где её всучить подороже!"

   Наёмник не заставил себя долго ждать. Медленно но уверенно он толкал перед собой груз с рабынями и приближался к небольшому каменному ущелью. Из далека на лице наёмника читалась страшная эмоция, словно он уже давно всё знает. Заметив это отряд немного был в ступоре, словно овцы пришли в вольче логово.
   И вот несколько прислужников решились действовать. Дождавшись момента, два человека спрыгнули в сторону наёмника.
   Атом, словно робот, молниеносно схватился за оружие и сделал несколько точных попаданий в тело нападавших.
   В тот же миг на землю упали изуродованные останки и обгоревшие кости.
   Всё шло по плану и наёмник развергся адским смехом. За деревьями засело ещё несколько человек. Заметив их тепловые следы, наёмник сделал ещё несколько выстрелов. По центру деревьев образовались обугленные отверстия, за которыми уже лежали обугленные тела. Высокотемпературная плазма дробовика не щадила никого и ничего.
   В тепловизоре он заметил ещё несколько целей у себя за спиной, и незаметно для тех бросил себе под ноги мощную нейтронную гранату. Атом понял, что остатки банды попытаются его выследить и напасть в спину, поэтому не стал задерживаться под каменной аркой.
   Наёмник сделал вид, что опасность миновала и достаточно далеко отошёл от места битвы чем усыпил бдительность остатка банды. Те в свою очередь не стали медлить и кучкой двинулись вслед за наёмником.
   Вдруг один из них заметил что-то в снегу и подобрал сферообразный шар в руки.
   В тот же миг раздался оглушающий взрыв, унёсший за собой оставшихся слуг работорговца.
   По контейнерам и шлему Атома раздавались тихие постукивания падающих с неба камней, которые буквально несколько секунд назад были куда большего размера и образовывали собой многотонную каменную арку.
   
   Упиваясь своей смертоносностью, наёмник остановился и обернулся в сторону взрыва:

   А: "Слишком просто малыши... я передам вашему папочке... что щенки снова обделались"

   Инженер нажав кнопку на своём НСС и в этот же миг он издалека услышал истошный крик. Вопли были продолжительными и душераздирающими, словно на кого то напали волки и тут же принялись за долгожданную трапезу.
   В момент общения с торговцем, Атом подловил момент и решил прикрепить к капюшону неприятеля небольшой подарок от себя - гранату с шоковым разрядом. Она поражает ближайших живых существ резким пучком электрического поля, вызывая страшные боли от поражения нервной системы.
   Наёмнику уже не было смысла терпеть этого урода, поэтому он подкрутил настройки у шоковой гранаты, сделав их не просто продолжительными но и летальными.
   Адреналин стал медленно отступать, в то время как Атом снова принялся толкать контейнеры в неизвестном направлении, попутно погрузившись в мысли:

   А: "За остальными людьми и рабами в транспорте присмотрят правоохранители, по крайней мере если они этого не сделают, другая шайка торговцев с радостью заберёт ценный груз этого упыря. К сожалению... а быть может и к счастью, я не могу себе позволить забирать и выхаживать всех и сразу..."

   Пройдя еще с десяток километров по лесу, наёмник уже почти пришёл к калитке своей скрытой базы. На удивление наёмника его никто не встречал. Зачастую около ворот Атома встречал его хороший друг Майк, которого на этот раз не оказалось рядом. Наёмник снова задумался:

   А: "Уснул видимо... ладно, не буду его тревожить, он и без этого сегодня хорошо потрудился..."

   Обычно Майк всегда встречал своего босса после таких походов. Мало ли что-то может пойти не по плану и понадобиться помощь снайпера, а Майк к этому времени будет уже в полной боевой готовности.
   Открыв ворота и подойдя к одному из накрытых куполом фонарю, он решил осмотреть поближе загадочных девушек. Хоть в шлем и было встроено современное ПНВ (прибор ночного видения), наёмник не стал тратить остатки заряда шлема и экзоскелета.
   Подведя первый крио-корпус с девушкой под свет, он увидел торчащие во все стороны волосы, оскал на лице, словно она боролась не на жизнь а на смерть. Одежда была очень сильно потрёпанной а местами даже виднелись порезы. Судя по внешнему виду девушки, наёмник сразу понял, что с ней будет поговорить совсем не легко, по крайней мере стереотипы в его голове давали о себе знать.
   Как и всегда содержимое криокамеры можно было разглядеть в мельчайших деталях, но к счастью девушек наёмника не интересовало их тело, которое было таким манящим и в тот же момент таким беззащитным. Атома движило лишь желание помочь, но в этот раз к этому желанию присоединилась и любознательность. Ему было интересно узнать откуда они взялись и как смогли попасться работорговцу.
   Сделав лёгкий толчок, корпус медленно и плавно отлетел на пару метров и остановился, освободив место под фонарём для другого. Атом подтянул к себе девушку, но уже лишь её лицо описывало то, что она не была способна постоять за себя. Его взгляд притянули весьма странные по форме и длине клыки на верхнем и нижнем мосту челюсти девушки. Инженер долго всматривался в окаменевшее серое лицо и пытался понять, как такое вообще возможно. Необычного размера глаза, клыки, идеальная фигура так и подталкивали задуматься об неудачном эксперименте в лабораториях. Заплаканное лицо так и просило своим внешним видом поскорей разморозить этих бедолаг, что наёмник и решил сделать не смотря на очень позднее время суток.
   Невзирая на то, что весь персонал базы уже спит, и к нему на помощь навряд ли кто-то быстро сможет прийти, он верил в то, что девушки не нанесут ему никаких увечий, ведь после разморозки люди ведут себя очень вяло и порой, они не могут
даже стоять на ногах первые несколько часов.


 
     Глава 2: Освобождение и плата за доброту
 
   Зайдя в небольшой домик, Атом включил свет в помещении. В нём была очень уютная атмосфера: камин, столик, небольшой кухонный сервиз и сама кухня ярко освещались в левом углу. По центру комнаты была дверь на склад дровишек. Справа было 2 диванчика между которыми стоял овальный, матовый, деревянный стол. Вся комната своим видом дарила тепло и приятное настроение. В ней часто любили посидеть друзья наёмника и в перерывах от своей работы поговорить по душам за чашечкой ароматного чая, под треск горящих дров и тихое завывание ветра за окном.
   Наёмник слегка повернул голову на лево и увидел как все столовые приборы, и прочий сервиз, были снова разложены на своих местах, а на столе была записка адресованная одному из наёмников с именем Павел:

   ?: " Сегодня ждал Атома после его похода к работорговцу, но чувствую себя сейчас плохо и хочу пойти пораньше на боковую. Вижу что ты сегодня был здесь, и похоже сильно куда то торопился... Все твои железки и инструменты я сложил в пустой ящик в левой тумбочке, предварительно протёр от всякой ерунды. Но пожалуйста, наводи за собой порядок. P.S Майк"

   Прочитав записку наёмник немного улыбнулся и немного задумался:

   А: "Что ж, рад что девушки не застанут бардака оставленного Павлом..."

   Атом подошёл к камину и ловко развел огонь. В комнате, конечно, было проведено электричество и было весьма хорошее освещение, но ему хотелось побыть ещё хоть несколько минут в атмосфере, которую так дополнял камин. Немного обдумав дальнейшие действия, Атом выключил яркий свет и оставил лишь тусклую подсветку потолка и столешниц.
   Оглянувшись, инженер убедился, что всё в порядке и наконец включил несколько слабых светильников по углам комнаты, чтобы те в свою очередь не сильно ослепили девушек после разморозки.
   Выйдя на улицу он протолкнул корпусы во внутрь здания. Дождавшись, когда в помещении станет более-менее тепло, наёмник поставил капсулы вертикально в центре комнаты и наконец решил начать разморозку.
   Атом поводив взглядом между девушками, решил начать с блондинки. Нажав на несколько кнопок, содержимое корпуса будто перестало удерживать пленницу, и она упала к нему прямо в руки без создания. Мокрое от слёз лицо уткнулось ему прямо в грудь и слегка намочило ворот.
   Он аккуратно перехватился и взяв девушку на руки, удерживая её за спину и ноги, бережно уложил на широкий диван у стены.
   Отойдя в сторону Атом вновь обдумал базовые правила восстановления после заморозки:

   А: "Находясь в таком состоянии у людей полностью останавливаются все жизненно важные функции, мозг впадает в некое состояние наркоза и человек засыпает. К сожалению такое состояние не может поддерживаться долго и по истечении недели клетки головного мозга начинают безвозвратно умирать, попутно забирая с собой и другие органы..."

   Атом подложил девушке небольшую подушку под голову и отошёл в сторону, прикидывая место для другой бывшей пленницы. Обернувшись в сторону другой девушки, Атом вновь продолжил размышлять:

   А: "Им нельзя сидеть в первые минуты, всякое бывает, кровь может поступать в малом количестве в мозг, а это ничего хорошего не принесёт. Первые минуты - самые опасные. Благо это никогда не тянет за собой рвотные рефлексы... и чего похуже... Хотя о чём это я..."

   Ещё немного поразмыслив, он двинулся вызволять вторую девушку. После тех же манипуляций с корпусом она так же упала к нему на руки. Уложив её на второй диван, он осмотрел их со стороны и удивился тому, что внешне они сильно похожи, но и при этом в глаза врезались сильные отличия в цвете волос и причёске:
   Вдруг Атом заметил состояние одежды девушек. Она больше напоминала набор несвязанных друг с другом вещей. Всё это говорило лишь об одном - девушки были бездомные и долго скитались.
   Больше наёмника удивило то, что от девушек не исходило никаких запахов. Ему повелось выхаживать людей разного возраста и пола, и он отдельно запомнил неприятный запах исходящий от бездомных.
   Немного погодя одна из девушек немного приоткрыла рот с желанием вдохнуть побольше воздуха. Наёмник в этот же миг заметил кончики, совсем не человеческих клыков на верхнем мосту челюсти девушки. Научная любопытность инженера велела ему немного забыть про личные границы и приподнять верхнюю губу девушки, чтобы увидеть зубы полностью, но принципы и манеры наёмника победили и в этот раз.
   Атом остался сидеть в кресле напротив просыпающихся девушек. Треск углей в камине и крайне уютная обстановка снова подтолкнули наёмника на размышления:

   А: "Знаю дорогуши... вам тяжело... увы и мне довелось быть в похожем состоянии. Эти чувства... тяжело описать словами: каждый вдох делается с такой силой, словно на груди груда камней; тело не слушается; мышцы рук и ног перестают неметь лишь через несколько минут. Я надеюсь вам будет не так тяжко это всё преодолеть..."

   Взяв спец. оборудование, Атом померил у девушек пульс, степень разморозки и прочие данные. Заодно наёмник так же решил измерить и их рост, на его удивление рост был около 185 сантиметров, с чего он слегка усмехнулся, ведь его рост был едва выше чем у этих девушек.
   Убедившись, что их жизни уже точно ничего не угрожает, инженер откинулся в кресло и отведя взгляд в сторону камина о чём то задумался.
   Приблизительно через 15 минут уже обе незнакомки переглядывались друг на друга, уперевшись спиной в мягкую спинку дивана, но не смели начать разговор.
   Шлем наёмника передавал эмоции носителя при помощи мимики глаз и бровей, а также цвета. Благодаря этим простым приёмам можно было увидеть, что он испытывал в этот момент. Неуютные и очень злые глаза Атома сменились на будто бы слегка улыбающиеся и не такие сердитые как прежде.
   Инженер отключил все фильтры голоса чтобы не вспугнуть и без того напуганных и ослабленных девушек, но оставил лишь один для того, чтобы скрыть свой настоящий голос. При этом, последний фильтр был очень приятным, и практически не менял оригинальный голос инженера, но всё равно делал его неестественным:

   А: "Ну что ж... С пробуждением дорогие мои. Вы не против если я задам вам несколько вопросов? Вы помните, что с вами произошло? Помните ли свои имена и возраст? Откуда вы? Как попались..."

   Обе девушки к этому моменту сидели вместе прижавшись друг к другу. Атом всё так же вальяжно, закинув нога на ногу и положив руки на подлокотники, сидел на кресле у окна. Девушки сидели молча, но уже не так боялись собеседника, т.к его глаза будто говорили: "Не бойтесь, всё хорошо, вы в безопасности"
   Одна из девушек с небесно-голубыми глазами и светлыми волосами решила всё же начать разговор. В это же время девушка с зелёными глазами и зелёным цветом волос, хмурилась и с недоверием смотрела на инженера. Всё же у неё было сильное недоверие к тому, кто боится показать своё истинное лицо.
   Блондинка попыталась ответить:

   ?: (первая девушка): "Мы..."

   Внезапно у девушки встал ком поперёк горла, от чего девушка стала тихо кашлять. Атом был готов и к этому. Рядом с ним стоял графин с тёплой водой и там же несколько одноразовых стаканчиков. Наёмник набрал в него воды, встал с места и заботливо подал девушке:
   
   А: "Не волнуйся... выпей воды... Тебе станет легче"

   Девушка, с благодарностью в глазах, протянула трясущиеся руки. Взяв стаканчик, она сделала несколько тихих глотков, в то время как Атом сел на место. После неловкой паузы девушка продолжила:

   ?: "Прости пожалуйста..."

   Голос девушки показался наёмнику очень приятным на слух.
   Атом слегка улыбнулся и с добротой ответил:

   А: "Всё хорошо, не переживай. Если ты готова, то я хотел бы услышать ответы на свои вопросы"
   ?: "Прости, но... Знаю, это грубо, но... Позволишь ли ты мне встречные вопросы?"
   А: "Почему бы и нет"
   ?: "Как к тебе обращаться? И... Почему мы здесь?"
   А: "Ну... Начнём с имени. Меня зовут Атом, а переходя ко второму вопросу, то... вас поймал работорговец. Не хочу говорить что он хотел с вами сделать, но я с ним любезно договорился и он отдал мне вас. Ну а на данный момент моя работа заключается в том, чтобы вашей жизни больше ничего не угрожало, и, как видите... пока что я справляюсь с этим достаточно хорошо."

   Девушка с тёмными волосами аккуратно взяла стаканчик из рук другой и сделала несколько глотков, чтобы не повторить ошибку первой. Мгновение спустя раздался вопрос с ноткой возмущения в голосе:

   ?: «Да? Но с чего ради такая любезность и забота... В этом городе мы увидели и услышали достаточно, чтобы убедиться в том, что все люди — жалкие продажные твари, не имеющие ничего общего с добротой и сочувствием».
   А: "Я конечно прошу прощения, но... давайте по порядку, как вас зовут?"

   Обе девушки уже давно заметили, что человек, сидящий перед ними, не похож на других, после чего одна из девушек решила продолжить диалог. Отогревшись, у неё проступил лёгкий румянец и уже чуть-чуть появилась улыбка.

   Л: "Меня зовут Лаура, мою сестру - Флора"

   Наёмник удивленно посмотрел на обеих, после чего с тихой и доброй усмешкой ответил.

   А: "Ха-ха. Всё таки сёстры... я угадал. Очень необычные и красивые имена. Приятно познакомиться."

   На лице Лауры уже просохли слезы и виднелась маленькая улыбка. К этому моменту обе девушки сидели на диване, поджав под себя ноги. Но несмотря ни на что, Флора была уже будто сама не своя, её глаза светились из темного угла а лицо было очень хмурым, и даже весьма злым.
   Лаура заметила это и спросила:

   Л: "Флора... всё хорошо?"

   Флора будто проигнорировав вопрос сестры сверлила взглядом Атома и ответила:

   Ф: "Ты слишком не похож на других... подозрительно не похож. Что ты собираешься с нами сделать? Не с проста же ты усадил нас на диван, верно?! Я знаю, что обычно происходит дальше... Мы еле живы, а ты уже решил подкатывать?! Грязный подонок..."

   Инженер мягко говоря потерялся в этот момент от такой наглости, из-за чего произошёл приступ гнева. Он встал со стула и рефлекторно активировал сильные голосовые фильтры, попутно его глаза стали кроваво-красного цвета:

   А: "Что ты сказала? Я не ослышался? В обмен на то, что я вас спас из лап торговца рабами избавив от ужасной участи, отогрел и собираюсь выходить, ты меня оскорбляешь приводя в пример свой жизненный опыт? При этом... совершенно не зная меня!"

   Уютная атмосфера вмиг сменилась когда на базе произошёл скачок напряжения, из-за чего сработали предохранители. Свет полностью погас, оставив троицу при свете от камина. И вот в темноте стоит еле видный силуэт Атома с 2мя светящимися красными глазами. Будто страшный сон стал явью, но наёмник продолжал говорить:

   А: "Я не знаю, что послужило такому гневу в мой адрес но слушай сюда... Был бы я одним из тех, кого ты привела в пример... Я не стал бы заботиться о вашем здоровье и в первые же минуты сделал с вами всё, что тебе и в голову не приходило! Я знаю как сломить женскую волю и поверь мне, ты бы забыла об улыбке навсегда... Всё, чего ты боишься, уже могло случиться и без твоего ведома, а в следствии тебе пришлось бы лишь тихо рыдать в углу холодной решётки, а не сидеть на диване в тёплом доме"

   Громкий, словно рёв монстра, вперемешку со скрежетом металла раздался ответ наёмника в сторону Флоры.

   Лаура находилась вплотную к сестре и почувствовала сильный страх. От злости Атом сделал несколько шагов в сторону девушек, что испугало Лауру, от чего она инстинктивно выставила руки вперёд.
   Проходит лишь миг, и в этот же момент происходит хлопок, в следствии которого наёмник вместе со стеной вылетает на улицу, удачно пробив спиной большое окно.
   Из-за этих вибраций и громкого звука сработала общая сигнализация по всему подземному комплексу, в следствии чего был активирован протокол защиты.
   В такие моменты перед воротами и по территории базы из укрытий резко появляются автоматические турели различного вооружения, готовые расправиться с кем угодно и чем угодно.
   Сугроб в нескольких метрах от окна конечно смягчил падение, но Атом неплохо приложился головой о стену, а удар спиной о стекло кратковременно перебил ему дыхание.
   В непонимании происходящего инженер поднял голову и увидел, как части стены будто бы и не было. Казалось, что кто-то невидимый ударил по стене дома огромным молотом, и в том месте, где он сидел, образовалось ровное круглое отверстие. Он потёр спину и в темноте увидел Лауру, которая выглядела так, будто ей приснился кошмар. Она смотрела то на свои руки, то на лицо Атома.
   К этому моменту раздался грохот открывания входных ворот бункера, после чего из них молниеносно выбежал отряд наёмника. Люди навели своё вооружение в сторону домика, попутно стараясь понять что произошло. Весь персонал был очень удивлён, но ситуация не давала ответов. На тропинке были разбросаны обломки стены и сломанная мебель. Их лидер лежал в сугробе и ошеломлённо смотрел на незнакомок, которые тоже были в недоумении. В то же время обе девушки находились в состоянии животного страха от этой картины. Отряд навёл своё оружие на девушек и приказал не двигаться, в то время пока их лидер держась за голову выбирался из сугроба:

   ?: "Атом, всё в порядке? Мы размажем их, только дай команду!"

   Проговорил наёмник в чёрном костюме и маске чумного доктора, выглядывавшей из под широкой шляпы. Атом обернулся в сторону отряда и махнул рукой:

   А: "Отбой народ, это всего лишь... непредвиденные обстоятельства, опустите оружие и отправляйтесь на боковую. Знаю у вас есть вопросы но... поговорим об этом утром..."

   Заинтригованный но сонный персонал с неохотой выполнил приказ и вернуться в бункер, попутно оглядываясь на обломки и их любимого домика.
   К этому моменту Атом уже вошёл в дом. Он снял пиджак и включил в нём усиленную систему подогрева. Затем он надел пиджак на спины сестёр и сказал:

   А: "Я сейчас ничего не понял, но времени у нас мало. У вас велик шанс получить обморожение если мы не уйдём в другое здание. У вас есть силы стоять на ногах?"

   Девушки боялись поднять взгляд на Атома и произнести хоть слово, в следствии чего просто кивнули. С болью обе встали на ноги и проследовали за наёмником, попутно укрывая лицо свободной рукой от сильного ветра под куполом:
   Атом проводил девушек в соседнее здание, которое на самом деле было его личным небольшим домом отдыха.
   Войдя в помещение и закрыв дверь, Лаура еле сдерживая эмоции стала просить прощения:

   Л: "Я... я не хотела, п-прости пожалуйста... не знаю... как это произошло"

   Инженер отключил сильные фильтры а его лицо стало прежним:

   А: "Так, давайка успокаивайся... Ты не заикалась. Если ты сейчас не успокоишься, то это может оставить след в твоей речи. А я откровенно говоря не хотел бы, чтобы такая красавица разговаривала как заевшая пластинка. Присаживайся"
   Атом взял девушку за плечи и усадил на пуфик рядом со входом в помещение, после чего встал перед ней на колено и принялся успокаивать:

   А: "Так, всё хорошо, ты мне не навредила"

   Девушка по прежнему старалась сдержать слёзы, боясь посмотреть в лицо свежеиспечённого спасителя. Заприметив это, Атом постарался быть ещё мягче.

   А: "Ну же, ты можешь очень просто извиниться, если посмотришь на меня своими красивыми глазками"
   
   Девушка не стала сопротивляться, но эмоции брали верх и после того как она взглянула на Атома, у неё проступили еле заметные слёзы:
 
   А: "Ну что ты золотая моя, не переживай..."

   Атом погладил девушку по плечам, от чего той стало немного легче, но от вины она снова уронила взгляд в пол. Наёмник встал с колена и включил теплое и немного тусклое освещение в помещении.
   Флору не так сильно пробило на эмоции как сестру, но она тоже невольно пустила пару слёз, которые незаметно стёрла рукавом и осмотрела комнату.
   Домик был похож на тот, где они находились, но больше и с другим интерьером. Это было уютное и скромное жилище Атома. Здесь он любил проводить свободное время: читал книги или отдыхал на гамаке у окна. Треск горящих дров в камине помогал ему избавиться от уныния и тоски.
   Конечно, только на моральных принципах Атом не мог бы жить. Поэтому в помещении сразу привлекали внимание большие винные полки, заполненные бутылками вина разных сортов и выдержки.
   В этом зале, где находилась троица, было немного мебели: стол, диван и несколько стульев. Комната казалась пустой, но в то же время уютной. В ней не было современного декора и интерьера, всё было просто, но со вкусом.  Практически всё помещение было отделано резным деревом с красивыми узорами. Это придавало комнате своеобразную простоту и антураж.
   Внезапно осмотр комнаты прервал Атом, который встал напротив Флоры.
   Девушка ожидала осуждения, крика или чего хуже, но наёмник снова удивил, тихо и спокойно сказав:
   А: "Присаживайся на диван Флора... Вам нельзя долго стоять на ногах... тем более в мороз успели прогуляться. Всё это может негативно повлиять на ваше сердце и кожу. Лаура, если тебе лучше, то присоединяйся к Флоре. Я хотел бы продолжить разговор"

   Флора почувствовала, что была не права, и это удивило её. Но в этом случае она была рада ошибиться, потому что на первый взгляд странный и даже пугающий человек оказался очень терпеливым и заботливым.
   Лаура опираясь на стену аккуратно дошла до дивана и села рядом с сестрой, после чего Атом, присевший напротив них, продолжил:

   А: "Прошу прощения за то, что произошло. Мои пороки снова дали о себе знать. Знаю будет очень тяжело, но давайте представим, что ничего сейчас не произошло. Но теперь вместо того, чтобы обсуждать ваше происхождение, я хочу узнать, как Лаура смогла поднять меня в воздух одним движением руки?"

   Флора села полу-боком и боялась взглянуть на наёмника, находясь в сильно подавленном состоянии. В этот момент Лаура время от времени пыталась глядеть Атому в глаза и старалась хотя бы самой себе объяснить что это было. Через несколько минут тишины, она наконец собралась с мыслями и ответила:
 
   Л: "Я... Я не могу сейчас об этом говорить. Атом, не мог бы ты дать нам немного поспать? Знаю, это может показаться грубостью, но... Сейчас я не хочу ни с кем разговаривать. Как насчёт того, чтобы обсудить всё завтра? У меня будто туман в голове, я не могу ясно мыслить и объяснять. Я... Я не отказываюсь от того, что поступила плохо... И честно говоря, не жду прощения... Но..."

   Атом прервал девушку, а затем тихо и доброжелательно ответил ей:

   А: "Постой Лаура, не принижай себя. С какой то стороны ты поступила правильно, заступившись за сестру. Но всё же, прежде чем я отвечу, позвольте мне проверить ваше состояние"
   Л: "Хорошо..."
 
   Атом встал с места и взял в руки непонятный для девушек прибор и подошёл к Лауре.

   А: "Мне нужно приложить этот прибор к вашему лбу. Это не больно, обещаю... Разве что может быть слегка щекотно. Я получу информацию о том, в порядке ли ваш мозг, или же вам стоит уже обратиться за медицинской помощью."
   Л: "Хорошо..."

   Лаура зажмурилась, после чего Атом приподнял левой ладонью волосы девушки и выполнил сказанное. После чего проделал всё тоже самое и с Флорой, которая просто закрыла глаза и боялась пошевелиться.

   А: "Так... у вас обеих всё хорошо и... прибор показал что смог проанализировать лишь 60% вашего мозга... видимо диапазон не тот... в общем не суть. Абсолютно все ваши показатели в порядке, но увы, вам нельзя спать ещё минут 10.  Пока что можем попытаться провести это время за разговором"

   Флора вздохнула полной грудью и набравшись смелости обратилась к Атому:

   Ф: "Слушай, я конечно признаю что не права, но... и ты пойми что этому есть объяснение..."
   
Не успела закончить Флора, как Атом перебив её ответил:

   А: "Хм... А ты не думала что я знаю об этом? Я ведь честно говоря ожидал именно это от тебя и услышать... Словно за годы своей жизни я будто ничего не повидал... И без всего того что сейчас произошло понятно, что вас изрядно жизнь потрепала... То что вы до сих пор живы и находитесь здесь - мягко говоря чудо. Я не держу обиду на тебя, не волнуйся дорогуша. Твоя сестра предложила весьма здравую вещь - обсудить всё утром, когда вы более-менее восстановитесь и будите готовы к более серьёзному разговору"

   Девушки поняли, что их собеседник весьма мирно и даже дружелюбно настроен, совсем не желая им зла. Дорогуши успокоились и кивнули в ответ Атому.

   А: "Ладно... Вижу что вам уже тяжело даже сидеть... Пройдёмте в мою комнату, я принесу постельное и вы переночуете у меня, можете занять кровать и гамак, но просьба мои личные вещи и предметы не трогать. Я не люблю когда что-то находятся не на своём месте... и уж тем более если это берут без спроса..."

   Девушки снова согласно кивнули, но теперь обе они смотрели на стоящего перед ними человека с загадочным блеском в глазах. Он уже не раз разрушал их представления о мире и заставлял усомниться в собственных убеждениях. Однако с каждым разом он всё больше и больше вызывал у них доверие.
   Опустив глаза в пол они чувствовали вину перед ним. Даже не смотря на хамство и даже нанесение ему увечий, Атом был адекватен и трезв в своих действиях. Он был необыкновенно добр и заботлив с ними.
   Атом прошёл в комнату, которая находилась справа от камина. Он включил свет, и они увидели простой, но уютный интерьер. В основном комната была сделана из дерева, и лишь местами были заметны провода, которые вели к странному устройству на комоде рядом с зеркалом и стойкой для инструментов:

   Ф: "Атом... А где же ты будешь ночевать? Если в спальне нет места для троих то я могу и на полу поспать... мне не в первую..."
   А: "Нет, Флора, подождите. Зачем вы так? Я вижу, что Лауре понравилась кровать. Тогда спите на гамаке. Сейчас я принесу вам запасное постельное.
Простите, если это прозвучит грубо, но я буду откровенен: было бы не плохо вас отмыть и переодеть. Поэтому я принесу вам запасное постельное — оно будет быстрее стираться"
   Л: "Всё в порядке, мы понимаем... но... а как же ты? Где ты будешь спать?"

   Лаура терпела и сдерживала позывы зевнуть, что отразилось на интонации её вопроса.

   А: "Не беспокойся дорогая моя, я посижу на входе и подумаю о том что мне предстоит сказать отряду на утреннем сборе... о многом поразмыслить... Дорогуши, это очень приятно с вашей стороны, но не волнуйтесь за меня. Я скоро вернусь"

   Атом аккуратно закрыл за собой дверь и вышел на улицу в неизвестном направлении, в то время как девушки стояли посреди комнаты и осматривались, попутно заведя тихий диалог:

   Л: "Он так не похож на других... внешне страшный но в душе... как такое возможно?"
   Ф: "Лаура... Внешность порой обманчива. Может быть нам повезло, что и в этом случае эта мудрость сработала... Я хочу ему верить, но всё же нам нельзя терять бдительность, вдруг он всё же хочет принести нам вред или воспользоваться нами... а сейчас просто притворяется джентльменом. А ведь у нас ещё планы не закончены..."
   Л: "Ты всё про те ощущения и позывы найти какого то изобретателя?"
   Ф: "Именно, но что-то мне подсказывает, что не мы его нашли, а он нас... но я пока что в это слабо верю..."
   Л: "Ладненько, давай попозже поговорим, я слышу шаги..."

   Практически в этот же момент открылась дверь на улицу и в неё вошёл Атом с большой сумкой. Пройдя в комнату он выдал девушкам новое постельное и пижамы.

   А: "Вот. Переодевайтесь. По поводу личного пространства не переживайте, в комнате нет ни датчиков ни камер. Всю старую одежду сложите в этот же мешок, её нужно выкинуть. Оденьте наволочки на подушки. За всё остальное не переживайте, по утру я этим займусь."

   Лицо Флоры изменилось, и агрессия полностью исчезла. Однако она всё ещё чувствовала вину и, возможно, даже ощущала, что рядом есть человек, на которого можно положиться. Это давало ей уверенность в том, что больше не нужно ни о чём беспокоиться:

   Ф: "Да... Хорошо... Спасибо тебе большое... Мы перед тобой в долгу"
   А: "Нет уж... никаких долгов... и чтобы я больше этого не слышал Флора. Прости за грубость, но меня раздражает тот факт, что чисто технически вы теперь моя собственность, но морально я не признаю этого. Ладно... не буду о плохом. Я буду ждать вас в соседней комнате. Когда вы выйдите ко мне уже в пижамах, захватите с собой мешок. Хочу сразу выкинуть вашу старую одежду"

   Через некоторое время девушки предстали перед Атомом. На них были новые пижамы, но кожа и волосы были грязными и неухоженными:

   А: "Вот и молодцы. Конечно я отправил бы вас сначала мыться... Но на данный момент вам нельзя... У вас в крови замечены следы катализатора... в общем если бы вы сейчас пошли мыться, то скорее всего у вас бы поднялась температура и, вероятно, онемели конечности"

   Девушки удивлённо смотрели на Атома, попутно осознавая всю серьёзность их положения:

   А: "Извините. Как вы уже заметили меня часто уносит в формулировки... Хорошо, а теперь отправляйтесь спать. Я вижу, что вы устали и хотите поскорее уснуть. Спокойной ночи, мои дорогие! Завтра у вас будет трудный день"
   Л: "Спасибо тебе большое... и конечно тебе тоже хорошо отдохнуть. Вернее... блин... прости... я не подумала что ты не будешь спать и... эм.. Ещё раз прости за это всё..."

   Атом с улыбкой шагнул ближе к девушке:

   А: "Тише-тише... это даже мило что ты так доброжелательна... Просто знай что из-за препаратов часть твоей мозговой активности временно угасает и ты можешь ошибаться на ровном месте... не вени себя за это... Всё дорогуши, ступайте, доброй ночи"

   Обе девушки прошли обратно в комнату и легли спать, укрывшись обычными но тёплыми одеялами. Они были удивлены тому, что спустя такое количество времени они наконец проведут ночь в тепле, и вместо того чтобы снова искать ночлег поближе трубам теплотрассы, Теперь же они спят в помещении - в тепле и комфорте.
   Прошло ещё минут 10 или даже больше, как вдруг Лаура начала задумываться на счёт грядущего утра, задавая вопросы шёпотом:

   Л: " Интересно... кто все эти люди... Они добрые или нет? Неужели мы нашли того, кого искали? Интересно что же будет дальше..."
   Ф: "Лора, слишком много вопросов. Спи, завтра мы всё узнаем, а пока что... Стой, дайка я кое-что проверю..."

   Флора встала с гамака, взяла в руки ночник и аккуратно приоткрыла дверь.
Она не могла поверить своим глазам, когда увидела следующую картину: в кресле сидел Атом. Он откинул голову на спинку кресла и уже спал. Рядом с ним лежали разные мелочи, которые он достал из карманов, а на полу стоял его дробовик. Шлем Атома работал бесшумно, но в тишине комнаты, которую нарушал лишь треск догорающего камина, можно было услышать мелодию. Она была плавной, красивой и приятной, совсем не похожей на ту музыку, которую она слышала в городе.
   Большинство слов было не разобрать, но она уловила слова *припева: "Как улыбаться научился через силу ... колибри... пропал из виду..."
   Флора взяла ещё одно одеяло из набора, подошла к Атому и бережно укрыла его с головы до ног, стараясь не разбудить. У Атома выдался непростой день, поэтому он спал очень крепко и даже не почувствовал, что ему стало теплее. Наблюдая за этим, обе девушки заметили, как тот, кто раньше казался таким грозным и бесстрашным, теперь выглядит абсолютно безобидным, а под розовым одеялом — даже милым.
   Флора посмотрела на камин. Убедившись, что угли еще долго будут тлеть, она спокойно легла обратно в гамак и пожелала Лауре спокойной ночи, то же самое получив в ответ.

*Флора услышала мелодию и отрывки куплетов из песни "Колибри - Miyagi", что является прямой отсылкой на данного исполнителя.




     Глава 3: Преображение - Флора и Лаура.

   Флора проснулась раньше своей сестры на рассвете. Она выглянула в окно и увидела, что за забором идёт сильный снегопад. Крупные снежинки красиво блестели в лучах рассвета. Девушка стояла у окна, укутавшись в плед с головы до ног. Она явно наслаждалась уютом, которого раньше не знала. От удовольствия, которое она испытывала от комфорта, по телу девушки пробежали приятные мурашки, и она закрыла глаза. Она чувствовала себя в безопасности, хотя знала, что проблемы никуда не исчезли и могут вернуться в любой момент. Казалось, что всё плохое осталось в прошлом, как страшный сон.
   Полёт мыслей резко прервал Атом стуком в дверь. Где-то на подсознании она ждала того, кто буквально разделил их жизнь на до и после. Пытаясь контролировать свои эмоции, девушка ответила тихим, но довольно радостным голосом:

   Ф: "Ой... Да-да, заходи Атом"

   Открыв дверь, перед ней предстал Атом, накрытый тем самым розовым одеялом. На его лице было забавное изображение глаз, будто под маской он сгорал от умиления и очень широко улыбался. Оказалось, что в шлеме Атома были камеры, которые он удосужился проверить чуть ли не первым делом. Каково же было его удивление от того, что сделала для него Флора:

   А: "Очень даже доброе утро Флора. Я хотел сказать... спасибо за заботу. Этой ночью было холодно и... это одеяло было совсем не лишним..."
   Ф: "Не за что, Атом..."

   Как бы девушка ни старалась обмануть свою совесть, она постоянно напоминала ей о неосторожных словах, сказанных в адрес наёмника. От этих мыслей улыбка пропала а грустный взгляд упал в пол:

   Ф: "Я... прости меня... я должна была сначала узнать тебя хотя бы чуточку больше, чем делать поспешные выводы о тебе..."

   Атом аккуратно сложил одеяло и, положив его на ближайший стул, усмехнулся в ответ на извинения девушки.

   А: "Ха-ха... Не ты одна виновата дорогая моя, я в который раз не могу сдержать свою вспыльчивость и... вот к чему она обычно приводит"

   Наёмник невольно взглянул на кровать, на которой беззаботно спала Лаура, словно не замечая разговора. Вслед за этим Атом посмотрел на часы:

   А: "Похоже я снова пропустил завтрак..."

   В этот же миг наёмник вспомнил о каких то важных делах намеченных на это утро. Атом вышел из комнаты и начал бродить по залу, размышляя в слух:

   А: "Ребята уже наверняка заподозрили что-то неладное... а вдруг они злы на Лауру с Флорой за их вчерашние проделки... а вдруг они покажутся им слишком экспрессивными или эгоцентричными? А вдруг..."

   Проходя очередной раз мимо комнаты, наёмник обратил внимание на внешний вид Флоры. Девушка стояла, смущённо прикрыв свою грязную одежду пледом, и бросала на Атома виноватые взгляды:

   А: "Ах да... ещё и в душевую нужно вас отвести..."

   Вернувшись в комнату к девушкам, Атом встал рядом с Флорой:

   А: "Слушай, а сколько обычно Лаура спит? Не пора ли её будить? Просто... у нас есть не мало дел на это утро..."

   К этому моменту Лаура уже проснулась и потирая глаза робко ответила:

   Л: "Я ничего не пропустила? Доброе утро, какие у нас планы?"

   Немного подумав, наёмник выпрямился и мягко ответил. Несмотря на включённый голосовой фильтр, голос Атома звучал достаточно приятно:

   А: Так. Сначала вы принимаете душ и приводите себя в порядок, я вам выдам весь гигиенический инвентарь, а потом вас ждёт небольшой сюрприз"

   За месяцы странствий девушки могли только вымыть руки или умыться. Найти работу, чтобы обеспечить себе нормальную жизнь, им не удавалось. Это сказалось на их внешнем виде и душевном состоянии. Они очень стеснялись своего неухоженного вида и поэтому желание принять душ оказывалось сильнее, чем желание поспать или поесть.

   Наёмник укрыл девушек тёплыми шубами и отвёл их в здание неподалёку, вмонтированное в скалу. В этом здании все те, кого выкупил Атом, могли привести себя в порядок: отмыться и переодеться во что-то чистое и новое.
   Внутреннее убранство здания напоминало баню или сауну, но с более современным дизайном. Сразу после прихожей перед троицей располагался коридор, который вёл к нескольким комнатам с душевыми, ваннами и санузлами. В каждой из этих комнат был отдельный гардероб, чтобы постояльцы могли переодеться, не выходя в прихожую.
   Слева от входа находились скамейки и вешалки для уличной одежды, а также большое зеркало на стене. Справа был установлен высокий экран, который передавал изображение с уличной камеры, создавая атмосферу, будто эта комната находится в горах на большой высоте. Рядом с экраном также была скамейка.
   В комнатах был приятный бело-жёлтый свет, который создавал уютную и расслабляющую атмосферу. Вишенкой на торте была приятная джазовая музыка, играющая во всём здании.
   Пока девушки оглядывались по сторонам изучая эти детали, сзади подошёл Атом:

   А: "Вот, держите. Для каждой из вас есть вот такой вот женский комплект, в каждом контейнере есть все средства для ухода за собой и все эти ваши женские штучки. Я думаю вы сами понимаете, о чём я. Прочие средства личной гигиены я вам выдам позже, когда мы с отрядом обдумаем вопрос вашей дальнейшей судьбы"

   Лаура и Флора немного смутились от слов Атома и отвели взгляд. Девушки взяли свои наборы и разошлись по кабинкам, закрыв за собой двери. Атом сел на скамейку справа от входа в комнату, вытянул ноги перед собой и, глядя на экран, начал дремать.
   Прошло чуть больше часа. Первой из комнаты вышла Флора. Она тихо подошла к Атому, который во сне почти скатился вниз со скамейки, и встала перед ним, тихонько хихикая. Затем она присела рядом с ним в ожидании Лауры.
   Ещё немного погодя вышла и Лаура. Развивая халатом и своими весьма длинными волосами она случайно хлопнула дверью. Услышав это, Атом от неожиданности всё-таки скатился на пол, после чего открыл глаза.
   Оглянувшись на девушек, он не поверил своим глазам. Мрачные и неопрятные девушки расцвели словно розы: красивые, объёмные и длинные волосы Лауры были аккуратно уложены в очень необычную причёску. В женском комплекте не было предусмотрено элементов макияжа. Невзирая на это, у девушки были тёмные ресницы и тёмные губы, а ногти словно покрашены в чёрный цвет.
   Сидящая рядом Флора мало чем отличалась от сестры. Отличительной чертой были более короткие и тёмные волосы с нечастыми зелёными локонами вдоль всей причёски.
   Обе девушки были в толстых белых банных халатах, но Атом не мог не обратить внимания на то, какими красивыми и стройными были их фигуры.
   После увиденного, в душе Атома появлялось какое-то необычное тёплое чувство, мало ощущаемое прежде. Он не мог поверить тому, что покупая у торговца гадких утят, на следующий день он получит самых красивых лебедей.
   Через несколько секунд Атом пришёл в себя и, немного смутившись своей неловкости и сонливости, поднялся с пола:

   А: "Я... Кхм... Я хочу подобрать для вас новую одежду. У меня в ангарах есть гардероб, где собрана достаточно большая коллекция различной одежды. Про старые лохмотья забудьте"

   Наёмник вспомнил про сломанную дверь, которая вела как раз в соседнее здание. Ремонтировать её уже не было времени, а время всё сильнее поджимало:

   А: "Увы, вам придётся прогуляться по морозу. На улице, сегодня относительно не холодно, всего лишь -20... но тут не далеко идти, буквально метров 20-30. Накидывайте шубы и за мной"

   Услышав о новой одежде, у Лауры засияли глаза и появилась улыбка, Флора же сделав радостную ухмылку, подмигнула Лауре и встала со скамейки, надевая длинную и мягкую шубу.
   Выйдя на улицу, Атом быстрым шагом отвёл девушек к другому зданию. Вход в него был через большие раздвижные ворота ангара. Пройдя внутрь огромного помещения, где находились различное оборудование и контейнеры, Атом завёл девушек в одну из дверей.
   Наёмник остановился рядом с диваном, бросил взгляд на девушек и продолжил:

   А: "Одежда свежая и никем не ношенная, прямиком с магазина, как я её столько набрал и откуда она - мы попозже обсудим, но факт остаётся фактом! Мерьте и берите что душе угодно! В рамках разумного конечно..."

   Атом нажал на небольшую кнопку на стене, вслед за этим перед троицей открылись большие раздвижные двери. За ними оказался огромный склад одежды, похожий на магазин, разделённый на секции. В каждой секции были вешалки с одеждой, стеллажи с обувью и другими товарами, которые могли бы заинтересовать девушек.
   Атом снова уселся на диван около двери и повесил нос с желанием ещё вздремнуть, в то время как девушки осматривали комнату:

   А: "Как найдёте себе основную одежду, сложите банные халаты вон в ту корзину.

   Атом указал на большую пластмассовую ёмкость рядом со входом на склад, после чего продолжил:

   А: "Можете не торопиться с выбором, но и старайтесь сильно не медлить"
   Л: "Хорошо Атом, мы постараемся не долго, обещаю"
   Ф: "Хах, Лора, говори за себя, я то быстро найду себе что-нибудь свободное и простое, а вот ты скорее всего будешь что-то долго выбирать и искать!"

   Сестры немного стали заигрывать друг с другом. Лаура улыбнулась и сказала с лёгким возмущением:

   Л: "Что? Нет! с чего ты взяла? Я давно мечтала собрать кое-какой костюм..."

   Внезапно Лаура сделала хитрую ухмылку, глядя куда-то в даль она закончила:

   Л: "... я уже вижу отдел с деловой одеждой, так уж посмотрим, кто из нас тут медлит!"

   Девушки посмеявшись ускорили шаг и разошлись в разные стороны, в то время как наёмник поднял голову и глубоко вздохнул. Он до сих пор не мог поверить в происходящее. Вполне обыденное для него дело на этот раз заиграло очень яркими красками.
   Атом начал уходить в глубокое раздумие, не заметив, как пролетело более двадцати минут. Немного погодя, первой из коридора вышла Лаура в деловом костюме, состоящем из красно-чёрного пиджака, белой рубашки, чёрных брюках и простых туфельках. Флора в это время выбрала необычную кофту, немного обтягивающие штаны и берцы. Немного погодя, из коридора послышался голос Флоры, вальяжно идущей к выходу:

   Ф: "Лаура, Я уже готова! А ты наверняка всё ещё с обувью возишься, не удивлюсь если я была права и..."

   Флора с удивлением увидела Лауру, которая стояла рядом с Атомом. В то время как сама Лаура, облокотившись на стену с довольной и улыбающейся моськой смотрела на проигравшую:

   Ф: "Ну... Я это... Там обуви с моим размером не было... и... кофты с нужным цветом..."

   Атом и Лаура отреагировали легким и не продолжительным смехом на нелепые оправдания Флоры.
   К моменту, когда дорогуши встали перед Атомом в ожидании следующей задачи, он бегал взглядом по их одежде, и теперь, он видел между ними явную разницу. Лаура предпочитала носить практичную и скромную одежду, в то время как Флора выбрала более смелый и тёмный стиль.
   Ещё вчера их можно было принять за близняшек: они были очень похожи по многим параметрам. Теперь же единственное, что их объединяло, — это одинаковые пропорции тела и рост.
   Атом встал со своего места, проследив за тем, чтобы дорогуши убрали свои халаты в контейнер. Немного погодя он сказал:

   А: "Лаура, Флора, я долго молчал, но теперь хочу сказать вам: вы прекрасны. Отдельно хочу отметить пиджак Лауры. Он был единственным на складе и при всём этом, он идеально подошёл к твоей фигуре. Впрочем как и у тебя Флора, вот так совпадение... Ну а в общем, как вам? Надеюсь вы нашли всё себе что искали?"

   Лаура взвизгнув сделала несколько шагов в сторону Наёмника и крепко его обняла, в то время как Флора с широкой улыбкой и умилением смотрела на это со стороны:

   Ф: "Хах, считай что более чем. Спасибо за комплимент"

   Атом с трудом освободился от объятий Лауры и снова заговорил:

   А: "Ну, теперь то вы готовы. Надевайте ваши шубки и ступайте за мной на базу, Чуть позже я расскажу вам об остальном"

   Атом снова задумался, медленно продолжая свой путь. Он удивлялся тому, как взрослые девушки могли так искренне радоваться мелочам. Казалось, они действительно впервые испытали эти эмоции, и он был первым, кто проявил к ним такую доброту.
   Эти мысли завели Атома в тот самый диалог с работорговцем, который он вновь принялся обдумывать:

   А: "Может быть это не был сбой данных... хотя... его корыто не внушало никакого доверия и... такая ошибка могла стать следствием дешевизны оборудования... Но вдруг они все-таки... Да. Не бывает таких идеальных людей... Интересно, кто вы и откуда..."

   Мысли инженера сразу же улетучились, когда он вышел из ангаров. Лаура обняла его, положив руку на талию и слегка притянув к себе, она сказала:

   Л: "А когда ты нас познакомишь со своими друзьями?"

   Сделав чуть более серьёзное лицо, Флора отрезала:

   Ф: "Лора не лезь к Атому, дай человеку отдохнуть. Он и так сделал для нас слишком много"
   Л: "Ну я же просто спросила... А Атом по моему совсем не против поговорить"

   Внезапно Атома захлестнули давно забытые эмоции. Он долго наблюдал за поведением девушек и невольно задумался:

   А: "Такая задорная... любознательная... красивая. За все эти годы ты первая кто смог так быстро и так сильно привязаться ко мне..."

   Атом глубоко вздохнул и ответил:

   А: "Лаура, я отвечу на твой вопрос, но позволь и мне задать тебе свой. К примеру, вот один из многих: сколько вам лет?"

   Ф: "Знаешь, я вполне ожидала этот вопрос. В городе девушки странно реагировали на такие вопросы... Интересно почему"

   Атом после паузы ответил:

   А: "Обычно у девушек не спрашивают про их вес и возраст, таковы обычаи"
   Ф: "Хах, какая глупость... расслабься, мы не одни из этих"

   Неожиданно для Флоры, Лаура подмигнула, вслед задав вопрос Атому:

   Л: "А давай, чтоб было чуточку интересней, ты угадаешь? Вот например если судить по внешности, сколько бы ты нам дал?"

   Атом остановился и оглянулся на девушек, которые шли позади него:

   А: "Кхм... ну... вы конечно девчонки хитрые... в тоже время окутаны загадками. Если судить по внешности, то не менее двадцати уж точно... Ну... двадцать пять максимум..."

   Флора и Лаура слегка польщённо хихикнули, после чего Лаура нежно ответила:

   Л: "Ну раз ты так считаешь, то пусть так и будет, просто на самом деле и мы толком не знаем... Но давай обсудим это как ни будь позже, хорошо?"

   Инженер уже очень давно не был в таком же ступоре как сейчас. В голове был уже целый ураган вопросов. Он шёл молча, не говоря ничего, слишком много эмоций за несколько секунд заполнили его. Он боялся уронить себя в их глазах, выглядеть нелепо или глупо ответить. Хуже всего было бы потерять тот образ, который он так старательно создавал. Он должен был оставаться авторитетом, не имеющим слабостей и окружённым тайной. Одно лишь упоминание его имени должно было вызывать трепет у тех, кто понимал, кто такой Атом.
   На мгновение наёмник сбился с мыслей, обратив внимание на обувь Лауры, погрузившись в мысли вновь:

   А: "Одно дело, когда у меня ботинки с подогревом, а другое – когда дорогуши ходят в обычной обуви и даже не показывают, что замёрзли. Хотя, наверное, я уже ничему не удивлюсь."

   Атом снова погрузился в размышления о событиях минувшей ночи. В его голове роились мысли, выстраиваясь в длинные цепочки рассуждений. Он пытался разобраться в природе того, что происходило с ним после встречи с этими необычными девушками.

   Атом подошёл к воротам бункера и начал вносить данные о новых посетителях в базу. Он хотел, чтобы в случае каких-либо проблем система не определила чужаков и не запустила протокол защиты, который мог бы привести к полному уничтожению девушек.
   Подойдя ещё ближе к воротам инженер подставил голову к сканеру. Через несколько секунд из динамиков около сканера раздался роботизированный женский голос:

   ?: "Ура! Наконец то ты вернулся! У меня к тебе куча вопросов! Пап.. Кхм... Атом, Доступ к базе разрешён. Добро пожаловать!"

   Внезапно изнутри послышались тяжёлые механические звуки, и ворота начали медленно раздвигаться в стороны.
   Пройдя через ещё одну такую же дверь и спустившись по лестнице, Лаура и Флора были поражены увиденным. Они ожидали увидеть бетонные стены, мерцающие лампы и склады металлолома, как на вывесках городских бомбоубежищ. Но реальность оказалась иной.
   Уютный коридор со светло-белыми стенами вёл вглубь горы. Приятное освещение создавало комфортную атмосферу. Ящики и коробки были аккуратно сложены на стеллажах, занимая свои места на полках.
   Осмотр коридора и прилежащих комнат прервал Атом:

   А: "Такс, мы немного опаздываем на обед... который двадцать минут назад уже закончился..."
   
   Девушки улыбнулись в ответ на шутку Атома, но голод уже давал о себе знать: они не ели уже больше трёх дней:

   А: "Ну ладно, бывают в жизни исключения, я вас отведу в столовую..."

   Сделав шаг в сторону Атом резко замер, явно что-то обдумывая:

   А: "А хотя там в основном крутится Акелла, а он уж точно затыркает их вопросами... а учитывая его язык без костей, он может уехать и в сторону подкатов к ним... Не хотелось бы устроить разборки у дорогуш на глазах"

   Обернувшись к девушкам Атом продолжил вслух:

   А: "Пожалуй я отведу вас в свой кабинет и принесу завтрак туда. Что вы предпочитаете из еды?"
   
   Внезапно обе девушки поняли, что не могут определиться с выбором блюд. В памяти всплывали названия, но они не представляли, как выглядят эти блюда. Это ощущение было для них не в новинку, ведь иногда казалось, что кто-то стёр их воспоминания.
   Внезапно Флора смогла выкрутиться из ситуации, не оголяя общую проблему с памятью:

   Ф: "А что ты предпочитаешь по утрам?
   А: "М-м-м... Сомневаюсь что чашка кофе, бутерброды с сыром и колбасой вас устроят... Омлет или что-то в этом роде будите? Чай и Омлет конечно не деликатес, но к сожалению, у меня мало времени на приготовление чего-то более серьёзного для вас..."

   Притупившиеся чувства после заморозки стали давать о себе знать, голод усиливался, а девушки по прежнему не имели понятия, что предлагает им Атом. От осознания всего этого у девушек появлялась злость на самих себя, ведь каких либо причин потери памяти, они не могли найти уже долгое время:

   Ф: "У Лоры рацион такой же как у меня, а я сейчас совершенно не против съесть что угодно, так уж да, если ты не против... пожалуйста, Атом, нам ни капельки не принципиально"

   Лаура ничего не ответила и лишь кивнула головой после слов сестры:

   А: "Хорошо, я провожу вас в свой кабинет, а затем займусь приготовлением. Но помните о правилах: пожалуйста, не трогайте ничего лишнего. Ещё раз напомню, что мне не нравится, когда без моего разрешения берут мои вещи и так далее… Присаживайтесь за длинный стол и ждите меня"
   Ф: "Вот честно Атом, и в мыслях не было тебя беспокоить. Всё будет хорошо, за нас не переживай"

   Девушки вошли в дверь на которую указал Атом, прежде чем он ушёл на этаж ниже.
   Не успев осмотреть кабинет у девушек завязался разговор:

   Л: "Ты тоже испытала это чувство?"
   Ф: "Давай поточнее..."
   Л: "Да я про то, что он говорил про блюда, а я всё никак не могла вспомнить о чём вообще идёт речь... вдруг он нам сейчас принесёт что нибудь такое, от чего меня вывернет... Вспоминая некоторую еду что ты приносила мне, у меня аж ком в горле встаёт..."
   Ф: "Если вспомнить всё, что говорил и делал Атом, то можно с уверенностью сказать, что у него хороший вкус. Я думаю, что это будет что-то такое, чем мы быстро и с удовольствием перекусим и пойдём дальше по своим делам"
   Л: "Угу... звучит логично"
   Ф: "Кстати я заметила, что ты начинаешь всё чаще обращать на него внимание и  заглядываться на Атома. Неужели мисс недотрога решила кому то открыть своё сердечко?"
   
   Лаура разрумянилась и робко улыбнулась, после чего отвела взгляд:

   Ф: "Ха-ха, я тебя поняла... Не рано ли ты делаешь такие выводы?"
   Л: "Конечно рано... Просто... Я не знаю как это объяснить... будто душа сама манит..."
   Ф: "Не стоит слишком быстро привязываться к этому человеку. Я не уверена, что он ответит нам вам взаимностью. Подумай сама: у такого человека, как он, наверняка уже есть девушка или даже не одна. Откровенно говоря, мы не можем конкурировать с другими девушками ни в знаниях, ни в умениях. У нас есть только наша природная особенность. И вообще, зачем тебе это? Ведь в любой момент всё может пойти не по плану, и нас могут отсюда выкинуть словно бесполезный мусор..."

   Лаура села за стол и заметно угасла в эмоциях:

   Л: "Да... точно... я даже не подумала об этом... Ты права..."
   Ф: "Плюсом он упомянул какого-то торговца, который отдал нас Атому... Зуб даю это был Люций... Мне кажется что-то Атом нам не договаривает..."

   Примерно через пятнадцать минут Атом вернулся со стопкой подносов друг на друге, они были накрыты пластиковыми колпаками, чтобы еда не выветривалась и ничего не попало на неё.

   А: "И-и-и во-от! Держите. Заколебался с нижних этажей тащить, но оно того стоит. Кушайте, ну а я отойду по кое каким делам, чтобы вас не смущать своим взором... Чай горячий, бутерброды скомпонуете так, как вам угодно. Сыры и колбасы разных видов на отдельной тарелке."

   Неожиданно для Атома, девушки встали со своих мест, после чего ответили:

   Ф: "Атом, мы... не можем описать словами свою благодарность за всё, что ты сделал для нас. Ты первый кто к нам так относится... я... у меня слов нет..."
   Л: "Я согласна... Спасибо тебе большое... Можешь не торопиться с делами, мы, если что, совсем не против подождать, лишь бы тебе не приносить лишних проблем»

   Атом включил в комнате тихую музыку и закрыл за собой дверь, отправившись по своим делам.



     Глава 4. Первая встреча с Сибирскими наёмниками.

   Атом шёл по коридору, стараясь ни о чём не думать. Его попросили прийти в центр управления, где его ждали Хэкс и Майк. Поскольку информация пришла так быстро, вероятно, без плохих новостей не обойдётся.
   Проходя мимо очередной комнаты, Атом увидел одного из членов отряда и спокойно произнёс:

   А: "Павел, там на столе в гостиной избушке для тебя Майк записку оставил, надо бы тебе сходить прочесть..."
   П: "А... блин... точно. Я вчера просто у своей новой разработки с суставами кисти возился, а под вечер меня что-то сильно спать потянуло... Ну вот я и не убрался... Извиняюсь ща пойду уберусь"
   А: "Хорошо"

   Атом закинул руки за спину и опустил взгляд в пол, попутно приближаясь к центру базы. Наконец, он подошёл к двери, расправил плечи и вошёл в комнату. Вход в неё закрывали раздвижные двери. Возле больших экранов и пультов управления стояли Хэкс и Майк. Они уже заметили лидера и обернулись в его сторону:

   М: "Доброе утро Атом, почему так поздно"

   Вслед за наёмником в маске чумного доктора с недовольством заговорил и Хэкс, на голове которого был роботизированный шлем самурая. Оригинальный голос этих людей так же был покрыт голосовыми фильтрами:

   Х: "Небось с новенькими возился, очевидно"
   А: "Да Хэкс, ты прав. Сегодня прошло всё не так как обычно. Они сильно нуждались в целом комплексе мероприятий для восстановления... Сначала я их отвёл в душ, потом в гардероб, а сейчас они завтракают у меня в кабинете"

   Самурай сделал несколько шагов в сторону Атома и ответил с явным недовольством:

   Х: "Так рано? Ты с ними знаком чуть меньше суток, а они уже без твоего присутствия сидят у тебя в кабинете... Не много почестей для этих двоих?"
   М: "От части согласен. Атом, ты уверен, что стоит доверять им?"
   А: "Да, я уже достаточно пообщался с ними, чтобы понять, что они не причинят нам вреда. В худшем случае они могут задавать неудобные вопросы. Но у меня есть возможность следить за всем, что происходит на базе, и я всегда в курсе их действий. Сами прекрасно об этом знаете..."

   Хэкс повернулся боком к Атому и закончил свою речь с некоторой угрозой в голосе.

   Х: "Лишь бы твоё здравомыслие не окутала пелена наивности..."

   Отрезав тему разговора, Майк решил продолжить начатое. В его голосе всё так же царило спокойствие:

   М: "Так, ладно. Новеньких потом обсудим. Сейчас к делу. Атом, Хэкс был на разведке ночью и нашёл нашего старого знакомого, который засветился в этом переулке"

   Майк провёл указкой по огромному экрану, на котором была выведена часть небольшой области в городе:

   Х: "Да. Верно. Только вот ещё есть деталь, он был вообще без прикрытия своих напарников, неужели он настолько оплошал, что его выгнали из группировки?"
   А: "Вполне возможно. Но вам не кажется, что он не просто так там ходил? Может быть, он искал кого-то ещё?"
   Х: "Нет Атом, он просто курил как паровоз и нервно рыскал взглядом по сторонам"

   Немного поводив взглядом, Атом спросил чуть менее тихим голосом чем обычно:

   А: "Извиняюсь, напомните мне какого ***** мы вообще за ним наблюдаем так детально? Нам же просто поступил заказ на его фото с простреленной башкой и не более?"
   М: "Ты прав, но... Но тебе разве не интересно узнать, на кого он работает?"

   Атом сложил руки на груди и медленно начал бродить по комнате:

   М: "Если я не ошибаюсь, он работал ищейкой для одного из работорговцев, считай если мы его словим и сдадим легавым, то..."

   Хэкс перебил Майка, с явным недовольством:

   Х: "То он спокойно их подкупит и свалит из города, причиняя вред всё большим людям. Нет уж, грохнуть как дворовую шавку и дело с концом"
   А: "Я согласен с Хэксом, но есть одна деталь..."
   Х: "Какая же?"
   А: "Похоже, я уже сделал то, что у нас заказывали уже очень давно..."

   В комнате на мгновение повисла тишина, которую быстро нарушил Майк:

   М: "В плане? Ты уже убил торговца? А ты уверен в том, что ликвидировал именно того, о котором мы говорим?"
   А: "Скорее всего да. Я сегодня в последний раз выкупал у него людей, ибо вижу в этом всё меньше и меньше смысла... Да и возил он в основном нариков, да и... Короче за последний месяц я смог выкупить только этих двух девушек..."
   Х: "Кажется, наши усилия были не напрасны. Люди научились противостоять этим упырям и больше не попадаются на их уловки. За исключением этих двух пустоголовых"

   Злость стрельнула в голову Атома, но он постарался держать себя в руках:

   А: «Нет, они не пустоголовые. Просто очень наивные да и история там весьма мутная, перед ужином обсудим"
   Х: "Ладно, загнул... извиняюсь"
   М: "Значит всё сходится. Торгаш мёртв, а его бродячие псы теперь без лидера и не знают куда деваться. Так стоп, а разве Люций был без прикрытия?"

   На лице Атома проступила страшная эмоция. Это была улыбка в перемешку с наслаждением от произошедшего в тот момент:

   А: "Он был не один... только вот... моя граната сделала из них кровавую кашу вперемешку с землёй"
   М: "Ага, получается не просто так он по городу шляется, наверно ищет граффити с инфой от нового шефа..."
   А: "Да хрен с ним, я свяжусь сейчас с заказчиком по поводу контракта, сообщу что мы случайно выполнили заказ. Получку как обычно вы поделите меж собой"

   Атом стоял в нескольких шагах от своих подчинённых и пристально смотрел в глаза Майка а через мгновение и Хэкса.

   А: "На этом всё? Плохих новостей не будет?"

   Наёмник немного поразмыслив покрутил головой:

   А: "Хорошо, тогда давайте возвращаться к делам"
   Х: "Будет сделано, и да, я так понимаю те девушки решили у нас остаться, ведь ты их аж в свой кабинет пустил?"

   Атом, отвернувшись от наёмников, подошёл к выходу и с беспокойством ответил:

   А: "Не знаю... Посмотрим"
   
   Атом снова закинул руки за спину и вышел в коридор. Хэкс без лишних слов вышел в другую дверь, ведущую в другой сектор комплекса.
   Дождавшись когда Хэкс уйдёт, Майк быстрым шагом догнал Атома и тихо сказал:

   М: "Слушай, а я могу с тобой прогуляться до новеньких? Интересно взглянуть на них в живую"
   А: "Хм... Я думаю, что ничего такого в этом не будет... Давай, только вот... почему они тебя так резко заинтересовали?"

   Прежняя уверенность и спокойствие в голосе наёмника пропали:

   М: "Ну... Атом... Я уже давно не видел новеньких у нас на базе. Похоже на то, что они и впрямь у нас останутся, так уж я хотел бы познакомиться с ними пораньше. В любом случае так будет лучше, чем тогда с Александрой"

   Атом не смог сдержать короткой усмешки:

   А: «Ха-ха! Ты про тот случай, когда напугал её ночью в коридоре, а она даже не знала о твоём существовании?"

   Чумной доктор задрал нос и недовольно отрезал:

   М: "Не смешно. Кто знает чем могло всё закончиться... я думал она меня статуэткой убьёт..."
   А: "Ладно-ладно, согласен. Пойдём скорей"
   М: "Так-так, стой. Ты ведь говорил что свяжешься с заказчиком"
   А: "А... да... Ну может быть я позже..."

   Майк посмел перебить лидера, настояв на одном из правил:

   М: "Не оставляй на потом. Один из твоих принципов, не так ли?"

   Глаза Атома изображали недовольную эмоцию, а сам Атом слегка сгорбился, явно не желая чем-либо заниматься кроме того, чем он был изначально занят:

   А: "Зараза... Ладно, иди ты один, я чуть позже подойду... Только постарайся их не пугать. Мне то повезло в окно вылететь, а вот если ты в бетонную стену влепишься, то мы устанем отскребать твоё мокрое место от бетона..."
   М: "Кстати говоря, что вообще произошло ночью? Какого Лешего?
   А: "Узнаешь позже, они отсюда никуда не денутся. Ступай"

   Майк кивнул и пошёл по коридору в сторону кабинета Атома. Спустя несколько минут он встретил Павла, который в руках тащил коробку с имплантами и инструментами:

   П: "О! Майк, спасибо большое за то, что убрал там всё по полочкам, правда из-за разбитого окна туда уже снега намело... Эх... нравилось мне там. Думаю нужно поговорить с Сашей по поводу ремонтных работ... Вдруг там уже нечего ремонтировать... Ато ведь без этого домика я как без рук, Ха!

   Павел с усмешкой потряс коробкой, в который были импланты рук.
   Оценив шутку Майк улыбнулся и ответил:

   М: "Ха-хах, полностью согласен"
   П: "А куда ты сейчас идёшь?"
   М: "К новеньким. Интересно с ними познакомиться. Похоже на то, что они у нас остаются..."
   П: "Я никого не видел снаружи... Я честно говоря думал что Атом их... того... прибил давно..."
   М: "Он не чокнутый маньяк а киллер. Разница лишь в том, что первое это болезнь а второе - профессия"

   Павел раздался усмешкой:

   П: "Хах, звучит знакомо словно где-то я это уже слышал"
   М: "Девушки сейчас сидят у него в кабинете - завтракают"

   Павел удивлённо взглянул на Майка:

   П: "Стоп, чего? У него в кабинете?"
   М: "Ты не ослышался"
   П: "Да ну-у… Он же редко когда к себе кого из нас впускает, а тут новеньких и сразу... обалдеть!"
   М: "Не хотел бы со мной пройтись? Я думаю это не займёт особо много времени"

   Павел сделал довольную ухмылку. После чего шустро задвинул коробку на ближайший стеллаж, повернулся к Майку и с ноткой радости сказал:

   П: "Я только за! Интересно их увидеть, просто я их ночью не особо разглядел..."
   М: "Ты сильно удивишься, гарантирую. Какими они были раньше и какими стали... В пункте управления на одной из камер, я заметил их в коридоре, и это просто... вау. Вот представь, что у нас на базе теперь есть две супермодели... короче увидишь"
   П: "Что, серьёзно? Настолько они красивые?"
   М: "Ха-хах, может мне не стоит тебя вести к ним, а то ведь у тебя Катька есть, вдруг что в голову взбредёт.
   П: "Хах, шутки шутками но нет. Я даже не думал о плохом, чисто из любопытства"
   М: "Сейчас всё будет!"

   К этому моменту наёмники уже были у дверей и открыли их с помощью ключа-карты. Девушки тем временем уже позавтракали. Сидя в креслах они слегка покачиваясь от скуки.
   Дверь раздвинулась и в комнату вошли два наёмника. Девушки сначала удивились, а позже немного напугались, ведь они ожидали увидеть совсем не этих незнакомцев:

   Л: "А-а... где Атом? Он говорил что вернётся за нами..."
   М: "О нет, милашка. Сначала давайте познакомимся"
   Ф: "С чего бы нам знакомиться с теми, кто так резко вошёл к нам в комнату? Даже без стука""
   М: "Справедливая претензия, тогда дело за нами. Я Майк. Первый человек, вступивший в этот отряд сибирских наёмников. Мои обязанности на базе вы узнаете чуть позже, когда Атом проведёт собрание перед обедом. Как вам уже наверное известно, скорее всего там будет решаться ваша дальнейшая судьба в отряде. Если разговор не уйдёт в другое русло..."

   Наёмник был довольно высокого роста. Он был в маске чумного доктора и строгом костюме, а также в туфлях. Рядом же стоял Павел, сильно ниже Майка. Он был одет в простую одежду, ничем не примечательную, разве что были очень странной формы очки и короткая причёска.

   П: "Я Павел, местный доктор, помощь которого может понадобиться в любой момент! Например, когда какая нибудь часть тела вдруг... решит отвалится... Но об это позже! Я в основном занимаюсь разработкой имплантов и всякими чипами для анализа организма и... короче лесом эти детали... Привет! Как вас зовут красавицы?"

   Вдруг из динамиков снова раздался женский роботизированный голос:

   ?: «Внимание, просьба Павлу подойти в технический отдел. У Атома проблемы с рукой, нужна твоя помощь. Всем остальным общий сбор в конференц-зале"
   М: "Надеюсь речь идёт о правой..."
   П: "Разумеется идёт о его искусственной руке, она часто в последнее время у него заедает, то пальцы вывернет... то кисть начнёт проворачивать... И снова так невовремя..."

   Павел нахмурился и с ноткой грусти посмотрел в сторону девушек, прежде чем уйти:

   М: "Ну что ж... Думаю, что можно продолжить?"

   Майка снова перебил внезапный женский голос, раздавшийся из динамиков по всему комплексу:

   ?: "Внимание всему персоналу. Просьба всем собраться в зале. Атом и Павел слегка задержатся. Майк, Атом тебе приказал взять новеньких с собой"

   Майк вздохнул, после чего спокойно ответил:

   М: "Или... продолжить разговор уже в другом месте..."

   Девушки всё так же с легкой опаской смотрели на странного человека перед ними.

   М: "Так, ладно. Хватит сверлить меня взглядом. Слышали, что сказала Ева? Нам приказано идти"

   Л: "Это то, о чём говорил Атом? Все соберутся в одном месте ради нас?"
   М: "Не совсем... вернее не только ради вас. Есть и другие дела, которые нужно обсудить. Пройдёмте за мной"

   Майк не стал дожидаться ответа девушек и медленно развернулся, после чего направился к двери:

   Ф: "А подносы с посудой, может мы их унесём?"
   М: "Нет-нет, вовсе не стоит, я могу после заседания сам убраться за вами, если Атом снова будет не успевать со своими делами"

   Вдруг Лаура задала вопрос слегка радостным голосом:

   Л: "Тут все внешне выглядят страшно, а на самом деле добрые?"
   М: "А вот тут уж посмотрим, я думаю что вы рано делаете выводы обо мне и особенно об Атоме"

   У Лауры словно треснул образ благородного и доброго Атома. Её голос стал более неуверенным и даже грустным:

   Л: "Да? Но... Атом кажется весьма добрым и... заботливым..."
   М: "Верно, этого у него не занимать. Но... вы ведь знаете о том, что он охотник за головами?"

   Девушки опешили от удивления. Их прежние предположения о дробовике и других вещах, которые они видели ранее, подтвердились.
   После ответа Майка девушки не стали больше ничего спрашивать или отвечать, лишь встали со своих мест и проследовали за незнакомцем.
   Пройдя несколько минут по базе, они наконец уперлись в очередные раздвижные двери. К этому моменту девушки начинали волноваться, в то время как Майк провёл ключ-картой по сканеру.
   После этого двери разъехались в разные стороны. Вслед за этим открылась следующая картина: В центре комнаты стоял овальный стол, вокруг которого было много стульев с высокими спинками и широкими кожаными подлокотниками. Над столом висела овальная люстра, вмонтированная в потолок. Она освещала стол и пространство вокруг белым светом.
   Почти в каждой стене комнаты были двери, похожие на те, что можно было увидеть раньше. У девушек возникло лёгкое чувство растерянности из-за такого обилия дверей и коридоров.
   За столом сидели незнакомые девушкам люди. В общей сложности в комнате уже было трое человек, за исключением Атома и Павла, которые не успевали вовремя.
   Спокойным голосом Майк проговорил:

   М: "Ваши места самые ближайшие к нам, прошу к столу, будем ждать остальных"

   На лицах девушек было заметно волнение: они слегка побледнели, хотя и без того были светлых оттенков кожи.
   Майк спокойно прошёл на своё место и облокотившись на спинку сложил руки на груди. Девушки, стараясь не цокать каблуками от туфелек и берц, тихо подошли к столу и заняли свои места рядом друг с другом.
   Минуты тянулись медленно, в помещении царила почти полная тишина. Персонал не разговаривал, каждый был занят своим делом: кто-то уткнулся в телефон, кто-то просматривал новостную ленту, а кто-то даже задремал.

И вот, спустя несколько минут, в одном из коридоров послышались шаги. А затем стал доноситься разговор:

   А: "Мне не удобно"
   П: "Ну извини Атом... я не думал что она выйдет такой тяжёлой. Я подумаю как облегчить конструкцию, ты ведь сам понимаешь, что под твои задачи..."

   В комнату вошли Атом и Павел не отвлекаясь от разговора:

   П: "...сгодится только такая модель"

   Атом немного обернулся на Павла и задорно ответил:
   
   А: "Гвозди ей забивать?"
   П: "Хах, ага! Нам как раз нужно стену домика восстановить!"

   Между Павлом и Атомом чувствовалась весьма дружеская атмосфера, благодаря которой дорогушам стало комфортнее находится с остальными незнакомцами.
   Атом сел рядом с дорогушами а Павел рядом с одной из девушек отряда.
   К этому моменту персонал практически полностью собрался и был готов к разговору, убрав гаджеты.
   Положив руки на стол, девушка в достаточно свободной одежде начала разговор:

   С: "Доброе утро Атом, извини за прямоту но... у тебя спина болит? Почему стал горбиться?"
   А: "Доброе, Саша, Ну... честно говоря да... последние несколько раз я дремал то на кресле то на скамейке..."

   Вдруг в разговор вклинилась другая девушка в медицинском халате:

   К: "Могу тебе предложить классную мазь ну или в массажном кресле отдохнуть, в любой момент можешь прийти к нам с Пашей"
   А: "Спасибо Катя... Я подумаю... Так, а теперь без лишней болтовни к делу"

   Атом встал из-за стола расправив руки в стороны начал объявление:

   А: "И так друзья, сегодня к нам на базу попали эти девушки. История у них весьма мутная и непонятная, так уж об этом немного позже. На вчерашней вылазке у нашего общего недруга я смог урвать лакомый кусочек в виде этих двух красавиц. После их пробуждения у нас возникло недопонимание и небольшой... казус, из-за которого сработала тревога. Это если очень коротко. Ну а теперь слово вам дорогуши, представьтесь"
   Л: «Я Лаура, всем привет. О себе толком ничего не могу рассказать, но хочется всех вас узнать поближе"
   Ф: «Я Флора, и да, согласна с Лорой и Атомом. Как никак вчера неприятная ситуация сложилась, а вместе с ней и первые впечатления тоже. Павла и Майка мы немножко узнали, осталось узнать и остальных."

   Атом слегка улыбаясь отвел взгляд в сторону и спокойно уселся обратно в кресло:

   Х: "Хах, ну уж простите, что мы весьма серьёзная организация и вчера всего лишь был отработан протокол защиты. Меня к слову Хэкс зовут. Выполняю разные боевые задачи но как правило это разведка и ликвидация без применения огнестрельного оружия"
   М: "Обо мне вы уже знаете немного, но у меня сейчас появился маленький вопрос... Как вам Атом и его услуги?"

   Наёмник выпучил глаза в недоумении и уставился на Майка. От такого вопроса у многих начала проступать на лице улыбка, а Павел сильно смеясь уткнулся лицом в стол. Лаура и Флора удивились и слегка вопросительно улыбнулись.

   А: "Ты что ботаник, совсем..."
   Ф:(перебив Флора ответила)"Услуги конечно на 6 звезд из 5, но остались довольны. Мы уже подумываем повторить заказ на ланч, скажем... через часик! Хорошо, Атом?"

   Майк усмехнулся, а несколько девушек с противоположной части стола улыбались и были явно заинтересованы разговором:

   А: "Ну и юмористы... На счёт последнего, это шутка Флора?"
   Л: "Да Атом, не беспокойся, всё было весьма вкусно и сытно. Спасибо. Поблагодарить тебя мы так и не успели"
   А: "Не за что, дорогуши"
   С: "Так народ, я не в тему, но... Привет Лаура. Меня зовут Александра, но можно коротко - Саша. Мои обязанности на базе не перечесть, так уж я сразу задам вопрос лично к тебе. Что за чудо у тебя на голове? Я надеюсь не парик?"
   Л: "На голове? Волосы... Никакого парика..."
   С: "Но как ты так их укладываешь? Сможешь меня научить? Выглядит бомбезно! Такой объём и такая длинна... Ещё и цвета разные!"
   К: "К слову Меня зовут Екатерина, но можно Катя. Я в основном на нашей базе занимаюсь медициной как и Павел. Ну и мне тоже интересно. Лаура, ты не против поделиться секретом?"

   Лаура сразу стала веселее и ответила:

   Л: "Хах, ну не знаю... Для меня это просто и разве что много времени уходит... Это к тому же моя природная особенность как и у Флоры, в плане цвета волос и объёма и всего в этом духе..."
   С: "Атом, ты же не против того, что мы отойдём на несколько минут? Они только появились а с ними уже интересно поговорить!"

   Наёмник уже понимал, что разговор пойдёт совершенно не по тому руслу как он планировал, поэтому даже не пытался что-то исправить:

   А: "Да, конечно, даю вам 5-7 минут и не более. У вас еще будет время поболтать..."

   Девушки улыбнулись и покинули зал, уединившись в соседней комнате, в которой зеркала. Флора стала более серьёзной а на лице пропала наигранная улыбка:

   Ф: "Слушайте, я конечно не многое знаю и понимаю, но зачем вам этот бункер? База в в лесу... И вообще, кем вы работаете? Если волнуетесь, что Лаура не услышит - я ей всё позже расскажу с вашего позволения"

   Павел постарался скруглить края и не делать громких заявлений:

   П: "Ну как бы сказать... Мы грубо говоря, маленькая организация, которая занимается сугубо личными вопросами и имеет свои интересы и взгляды на окружающий нас мир."

   Флора слегка нахмурилась от размытости ответа, что заметил Атом и ответил прямо:

   А: "Мы наёмники. Охотники за головами. Киллеры. Всё что тебе угодно, когда речь заходит об убийстве. Мне приходит от определённых лиц заказ и я направляю ребят на его выполнение, иногда сам принимаю участие"

   Флору окатило кипятком от услышанного, от чего она повернулась всем телом в сторону Атома и со злостью продолжила:

   Ф: "Вы убиваете простых людей за деньги?"
   А: "Поправка - отморозков которые кроме денег не хотят видеть абсолютно ничего. К примеру: бандиты, лидеры группировок, наркодилеров и сбытчиков. Этот список можно продолжать ещё долго. Такие уроды обеспечивают работой всяких бандитов и работорговцев, один из которых отловил вас."

   Ф: "Да... это был Люций... и... ты с ним расправился ведь так? Потому что "любезно побеседовать" с ним ты бы не смог, я права?"

   Атом ответил коротко и слегка грубо.

   А: "Так точно."
   Ф: "В принципе заслуженно... И всё? Это всё чем вы занимаетесь?"
   П: "Обижаешь, еще Атом работает над созданием искусственного интеллекта, лазерного оружия, различной техникой и хочет свалить с этой планеты на другую при помощи телепортации! А ещё... ой..."

   Павел заметил, как Атом сверлит его злым взглядом:

   А: "Ну... в принципе да, Павел всё сказал коротко... без лишних подробностей... Верно... Павел"

   Атом ответил с достаточно злой интонацией, от чего Павел стал бегать взглядом по комнате.
   После его слов в комнату вернулись Лаура, Саша и Катя. Волосы как Саши так и Кати выглядели гораздо лучше, они были уложены будто в небольшие локоны. Со стороны эта троица выглядела очень дружно. Несколько девушек увлечённо что-то рассказывали Лауре, и она с интересом их слушала:

   С: "Лаура, ты просто чудо! Спасибочки!"
   Л: "Ха-х, это ещё начало, прикиньте что будет, когда я смогу это закрепить лаком?"
   К: "Ну чё народ, уже обсудили погоду и всякую другую ерунду которую принято заливать в начале разговора? Короче не важно, я тут узнала о том, что Флоре и Лауре всего лишь чуть меньше года! А если быть точнее то не более 10! Сами то верите в это вообще?"

   Флора закрыла лицо ладонью и недовольно ответила:

   Ф: "Лаура..."

   Осознав проступок, Лаура попыталась сгладить вину:

   Л: "Ну прости, она просто так расспрашивала что... я не удержалась..."
   Х: "Враньё же, разве нет?"
   М: "Наверно она просто пошутила... Или на худой конец у них сильная амнезия после разморозки"
   Х: "Атом, а что ты нам не сказал об этом? И что вообще было сегодня ночью? Давайка обсудим лучше это."

   Флора и Лаура изменились в лице и предпочли отмолчаться глядя на то, как Атом становился всё серьёзней и злей.




     Глава 5. Обман или сомнительная истина.

   После неудобного для Атома вопроса в комнате повисла тишина. Многие члены отряда заметили разозлившегося лидера, который подпёр кулаком голову и смотрел прямо на Хэкса.
   После накаляющей атмосферу тишины, Атом внезапно ответил:

   А: "Я слегка вспылил после слов Флоры... Видимо у неё в тот момент совсем обострились инстинкты и... сами понимаете, что бывает с людьми после разморозки... После моего небольшого выговора в её адрес, Лаура напугалась и... как-то толкнула меня так, что я вместе со стеной вышел свежим воздухом подышать. Что это было увы, для меня до сих пор загадка... Девушки ничего не рассказывают о своей сверхъестественное силе..."

   Отряд синхронно сменил внимание на Лауру, которая словно сгорая от стыда обернулась к Атому:

   Л: "Прости... я не хотела... оно само как то вышло..."

   На лице Флоры снова проступила агрессия и та отрезала:

   Ф: "Лаура, сиди молча... вдруг снова наболтаешь лишнего..."

   Лаура сложила руки на груди и уронила взгляд в пол, а на её глаза появилась блестящая плёнка от слёз. Заметив это, Атом постарался немного разрядить ситуацию:

   А: "Флора, не сердись на неё... Главное, что после той ситуации все остались живы и невредимы..."

   Флора недовольно отвернулась от Лауры и устремила свой взгляд в дальний угол комнаты.

   Внезапно в одном из коридоров послышался задорный стук ботинок. В помещение вошёл Акелла, что стало неожиданностью для новеньких. Он оглядел комнату и с оживлением в голосе обратился к собеседнику, приблизившись к свободному креслу.

   Ак: "Браво народ. Пока я готовил полуфабрикаты к предстоящему обеду, я с интересом наблюдал за вами. Словно какое-то шоу по ТВ, ха-хах! Столько эмоций, драмы, интриг, ух!"

   Заприметив более позитивное настроение у новеньких Акелла продолжил:

   Ак: "Приветствую вас, меня зовут Уильям Вольмир, кличка Акелла. Рад знакомству. В нашем подземном комплексе я отвечаю за кухню. Если вам нужно какое-либо необычное блюдо, обращайтесь ко мне!"

   Девушки молча кивнули в ответ:

   Ак: "К слову о способностях, это вы типа супергерои? Вы можете летать везде и лазером из глаз стрелять?! Поднимать танки силой мысли или вообще двигать солнцем?!"

   Инженер прикрыл лицо рукой и тяжело вздохнул, в то время Павел опять начал хихикать:

   А: "Акелла, что ты курил этим утром? Поделись со мной, может и мне легче станет..."
   Ак: "Да так, Кубинский табак решил попробовать... А что?"

   Атом уронил брови и уставился куда-то в сторону, пробубнив с недовольством в ответ:

   А: "Ничего..."
   Ак: "А ты что и в правду куришь? Я кстати за тобой ни разу ничего такого не замечал"
   А: "Да, но редко, и в основном то, что тебе не по карману... А если возвращаться к теме, тебя не туда уносит"

   Не взирая на разговор Атома и Акеллы, Хэкс внезапно для всех разозлился и прямо обратился к новеньким:

   Х: "Но вопрос остаётся открытым. Вы думаете мы поведёмся на ваши слова о том, что вам несколько месяцев? На вид вы уже как минимум те, кто мог бы своим телом зарабатывать вагоны денег... Лучше вам правду сказать, пока я лично этим вопросом не занялся!"

   Флору словно не задели слова гордого самурая. Вслед за вопросом она взглянула ему прямо в глаза. На её лице читалась эмоция безразличия и лёгкой наглости. От такого отношения Хэксу на мгновение стало не по себе. Лишь своим взглядом она указала ему, что только она доминирует в этом разговоре. Психологическое давление с треском провалилось, от чего самурай немного поубавил пыл. Флора всё так же спокойно и без напряжения в голосе ответила:

   Ф: "Хэкс, я и сама не знаю... Лишь смутно помню, как очнулась лёжа на диване, а в голове стоял невыносимый писк и гул. Я помню, что до всех этих событий мы оказались рядом с городом. На нас были лишь длинные белые одежды. Они были похожи на девушек с картинок, но в отличие от нас, они имели большие белые крылья и... что-то вроде золотого обруча над головой. По ночам мы будто были не видимы для других людей... Но со временем наша незаметность пропала... Буквально на следующей неделе я вспомнила о том, что мы должны найти какого-то изобретателя, который нам очень нужен и должен... вроде как с чем-то помочь."

   Все вдумчиво слушали рассказ Флоры и не смели её перебить. В голове уже закрадывалась очевидная теория о падших ангелах и чём-то в этом роде. Лишь Атом сидел с каменным лицом, ведь был отпетым скептиком:

   Л: "Еще я замечала, что иногда Флора становилась полупрозрачной и... она могла резко исчезнуть. Пару раз я пугалась этого, но вскоре привыкла, ведь через некоторое время, Флора появлялась снова рядом со мной, но уже с новой одеждой, или приносила еды... Со временем это стало обыденностью и даже повседневностью... до того момента, пока нам не стал встречаться тёмный силуэт, который будто бы пытался с нами поговорить... Его было видно лишь краем глаза, но стоило лишь посмотреть на него, он в тот же миг исчезал..."

   Через несколько секунд тишины, Лаура продолжила:

   Л: "Кстати... раз уж зашёл разговор об этой штуке... то мне кажется, что он за нами охотится или пристально наблюдает. Представьте, что вы смотрите в точку, но краем глаза вы видите нечто, имеющее светящиеся белые глаза... много глаз... С каждым появлением он становился словно чуточку ближе..."

   Некоторые члены отряда вжались в кресло от разыгравшейся фантазии, но молча продолжали слушать:

   Л: "Однажды ночью, когда я была одна, я столкнулась с этой тенью лицом к лицу. На свету фонарей я видела, как чёрный силуэт мерцает и приближается ко мне... чем он был ближе, тем сильнее я слышала неразборчивый шёпот... В один из таких моментов я успела поймать его взглядом и тут же поплатилась. Внезапно раздался громкий неразборчивый шёпот, и в глаза будто попали песок или соль... Мне было так больно, что я упала и едва смогла сдержать крик от боли. Как выяснилось позже, ничего мне в глаза не попадало, но вместо людей и машин я видела лишь пятна а глаза сильно слезились..."

   На лицах персонала была ярко выражена эмоция удивления и лёгкого страха от услышанного. Заметив это, Атом решил разбавить атмосферу и немного поддержать новеньких:

   А: "Милые мои, не волнуйтесь. Кто бы там за вами не охотился, с нами вы в безопасности. База находится в неизвестном для других людей месте и напичкана камерами. На крайний случай если кто-то и осмелится появиться, то для него припасены разные протоколы атаки и защиты, так что будьте уверены, что вам ничего не угрожает. Даже если эта хрень пройдёт все волны защиты - последним этапом защиты буду я и мой отряд, а мы на секундочку держим в страхе весь континент. Думаю это "нечто" не захочет с нами связываться"

   Слова наёмника хоть и прибавили уверенности Лауре и Флоре, но воспоминания о Тени не давали снова так же безмятежно болтать по душам с другими членами команды.
   Через несколько секунд молчания, Павел неожиданно для всех сказал:

   П: "Атом, я вижу, что у Лауры повысился пульс, и я бы даже сказал очень сильно. Лаура? Всё в порядке?"

   Девушка уронила взгляд и потирала ладони, явно переживая сильное волнение и страх.
   Атом не стал доводить ситуацию до критической и принял меры:

   А: "Народ, все свободны, Майк и Павел останьтесь."

   Отряд без лишних слов и промедлений выполнил приказ и уже через минуту все ушли. Атом подошёл к Лауре и встав на колено рядом с креслом, попытался её успокоить:

   А: "Лаура... Не переживай... Всё в порядке... Доверься мне... Просто глубоко вздохни и постарайся не думать об этом..."

   Через минуту девушка успокоилась и постаралась сменить тему для разговора:

   Л: "Мне лучше... Я... Почему-то сильно сейчас волнуюсь и сорвалась на эмоции... Можно мы потом обсудим эту тему?"
   А: "Всё хорошо, конечно можно Лаура"

   Атом встал с колена и стал обдумывать дальнейший план действий:

   А: "Начали за здравие... закончили за упокой. У меня из головы не выходит услышанное..."
   Л: "Атом?"

   Жалобно произнесла девушка глядя на задумчивого наёмника:

   А: "Что такое?"
   Л: "Я хотела спросить, а где та девушка, которая говорит с вами через... ну... Её голос было слышно на входе и у тебя в кабинете... Кто это?"

   Атом забегал взглядом и через несколько секунд сказал:

   А: "Ну... Я не смогу вам так быстро об этом рассказать..."

   Неожиданно для остальных из-за стола прозвучал голос Майка:

   М: "Атом, позволь мне поведать историю?"
   А: "Да... Пожалуй. Я уже понял, что девушки уже никуда не денутся из отряда... но пожалуйста, не наболтай лишнего"
   М: "Благодарю. Флора, Лаура... Вы не против компании со мной?"

   Девушки повиляли головой в ответ на вопрос Майка, в то время как Атом и Павел пристально наблюдали за происходящим. Тишину внезапно снова нарушил голос из динамиков:

   ?: "Внимание. Атом и Александра, пройдите в лабораторию. Павел, Катя просит помочь ей в мастерской"

   Атом провёл пальцем по своему шлему и что-то стал делать жестами. Он имел в своём шлеме большой экран, на котором отображалось очень много полезной информации. Среди разных окон, в углу экрана были видны камеры и точки, которыми помечался каждый член отряда. Благодаря такому контролю на базе все работали, зная, что «большой брат» в лице Атома всегда рядом и за безделье последует наказание или ограничение.
   Каждый в отряде осознавал, что трудится на общее благо. Такая работа многим была по душе. К тому же Атом часто предоставлял персоналу выходные, и возможность не конфликтовать с лидером была весомым аргументом. Попутно на все просьбы о покупке чего-либо, зачастую Атом давал согласие и порой даже сам оплачивал весь счёт, так что жизнь на этой базе была для многих сбывшейся мечтой.

   Немного погодя тишину нарушила Лаура:

   Л: "Атом, я... хочу кое что сказать по поводу тени..."
   А: "Я слушаю. Ты уверена, что хочешь продолжить эту тему?"
   Л: " Мне прийдётся. Вчера, когда выключился свет в том домике, мне показалось, что будто бы передо мной стоит нечто похожее... Я почувствовала какую-то силу внутри и решила оттолкнуть это нечто... Я не ожидала , что сила изнутри высвободиться и... дальше ты знаешь..."
   А: "Ты хочешь сказать, что я — это та самая тень?"
   Л: "Нет-нет! Мне так не кажется... Та тень была более высокой... без каких либо отличительных признаков и одежды... У тебя в темноте хотя бы глаза светились ... а силуэт куда меньше, чем у той тени..."
 
   Вдруг Майк вклинился в разговор и с доброй усмешкой продолжил:

   М: "Ха-х, видимо Атому повезло, что он отделался лишь полётом в сугроб"
   Л: "Майк... Мы боимся не только за себя, но и за вас... Оно же чего-то хочет именно от нас... Вдруг тень захочет сделать что-то плохое..."
   Ф: "Я с Лорой согласна... но... я больше уверена в то, что вы разберётесь с ней в два счёта, если это нечно сунется сюда..."
   Л: "Но вдруг эта тень все таки хочет с нами как то связаться... что-то объяснить или..."
   Ф: "Так-так-так, ты уже нагоняешь... Давай прогуляемся... Как раз Майк ждёт когда мы соизволим пройтись до... А как её зовут хоть?"

   Майк наклонил голову и немного грустным голосом произнёс:

   М: "Эту девочку зовут Ева... Это лучшее на данный момент творение Атома... По совместительству, чисто технически, она является его дочерью."
   Л: "Т-то есть…?"
   Ф: "Погоди, она не живая?"
   М: "Умницы, верно. Это нейро-сеть, которая развилась до такого уровня, что вполне может сойти за отдельную личность... Со временем Атом создал для неё тело. Он оснастил его различными датчиками, которые позволяют ей ощущать запахи, прикосновения и так далее. Поэтому я говорю, что, с технической точки зрения, она является его дочерью..."

   Девушки были в шоке и ничего не отвечали:

   М: "И это не всё... У вас появится масса эмоций и вопросов, когда вы о ней побольше узнаете... Буду держать Атома на связи, вдруг вас прийдётся успокаивать... Боюсь, я сильно ему уступаю в этом"

   Вдруг на НСС (наручной системе связи) Майку приходит сообщение от Хэкса, с просьбой помочь.

   М: "Какого лешего? Что на этот раз! Флора... Лаура... Простите меня, но я вынужден вас покинуть. Наверно вам сейчас следует пойти прогуляться по нашей библиотеке. В ней достаточно уютно и собрана коллекция книг, Среди них есть книги, созданные даже в двадцатом и двадцать первом веках! Библиотека находится прямо по коридору, не промахнётесь. После Хэкса, я пойду к себе в оранжерею, спросите у кого ни будь из персонала где это."

   Майк спешно пошёл в сторону комнаты Хэкса:

   Л: "И... что мы будем делать?"
   Ф: "Книги меня конечно интересуют, но я боюсь что пока мы с тобой скитались, могли всякой заразы понабраться... По крайней мере лучше перестраховаться... Наверно нужно пересилить себя и пройти медосмотр у Кати с Павлом..."
   Л: "А где их искать?"
   Е: "Девочки, вам нужно вернуться к лестнице у входа в зал. Свернуть в левый от вас коридор. Это всё сплошной бед-блок. В конце коридора широкие двери - это и есть приёмная в их кабинеты. Врачи находятся на своих местах"
   Л: "А... э... Спасибо Ева"

   Флора нахмурилась и нихо закончила:

   Ф: "Мне уже стало некомфортно лишь от понимания того, что нас постоянно кто-то слышит..."

   Ещё немного отдохнув, девушки встали со своих мест и отправились в назначенное место.



     Глава 6. Павел и Екатерина

   Наконец дойдя до пункта назначения, флора постучалась в дверь. Вслед за этим раздался достаточно приятный голос девушки:

   К: "Да-да, проходите"

   Новенькие зашли в кабинет со светлыми стенами, так напоминающими городские аптеки.

   К: "О! Кто к нам пожаловал? На что-то жалуетесь? Ха-ха, извините, приевшаяся фраза"
   Ф: "Что... нет! То есть... Мы просто хотим обследоваться на наличие заражений или чего хуже..."
   К: "Хах, это хорошо, я как раз хотела вас вызвать к себе для обязательного вступительного медосмотра"

   В разговор попыталась вклиниться Лаура, но её голос был очень стеснённым и даже немного робким:

   Л: "Это не больно? И... надеюсь нам не придётся... ну без одежды в общем... у вас на базе столько камер и..."

   Екатерина улыбнулась и встав со своего кресла ответила:

   К: "Хах, не волнуйся скромняга. Вам нужно лишь снять верхнюю одежду и украшения"

   Катя пробежалась взглядом по мочкам ушей, рукам и шее девушек, не заметив каких либо украшений:

   К: "Вы носите пирсинг или другие украшения на теле?"

   Новенькие словно впервые услышали это слово, ничего не ответив. Заприметив растерявшийся взгляд девушек, Катя заведомо ответила на вопрос:

   К: "Вы не знаете что это? Хм, странно... я думала такие модели как вы разбираетесь в украшениях куда больше чем я... Если говорить кратко, то пирсинг — это украшения из металла, которые вставляются в тело: в язык, уши, нос и другие части тела"

   Флора с неприязнью посмотрела на Катю, сложив руки на груди:

   Ф: "У нас такого нет"

   Катя подошла совсем близко к новеньким и расположившись между ними продолжила:

   К: "Вот и отличненько! Тогда сразу приступим к осмотру, не волнуйтесь"

   Девушки послушно последовали за Екатериной. Они подошли к большим раздвижным дверям из непрозрачного стекла, они оказались в небольшом помещении с приятной отделкой.
   Комната была разделена на несколько зон. Одна из них явно предназначалась для Кати. В углу помещения компактно разместились столы, большие мониторы и кресло, а за ним — высокий стеллаж с различными бумагами.
   Остальная часть комнаты была занята большими установками, которые издалека напоминали камеры для заморозки.
   Новеньких охватило сильное беспокойство. Флора недоверчиво взглянула на Катю и спросила:

   Ф: "На днях мы уже были заморожены в похожих штуках, ты хочешь нас снова засунуть туда?"

   Катю словно окатило ледяной водой от осознания того, что совсем забыла заранее объяснить предназначение установок:

   К: "Нет! Что вы... не быть этому варварству в моём кабинете!"

   Флора была очень удивлена, и все её прежние сомнения исчезли. Уверенная и даже немного обиженная интонация Кати сразу развеяла все её недоверие.
   В этот же миг Екатерина опомнилась и постаралась разрядить сложившуюся обстановку:

   К: "Простите... Меня за душу цепляет это уродливое явление... Изначально благое изобретение стало использоваться так, как вы уже успели испытать. Не беспокойтесь, эти аппараты не представляют опасности. Они будут излучать безопасный спектр излучения, который поможет мне увидеть все возможные проблемы в вашем организме, если они есть"

   Флора повернулась к Лауре и кивнула в сторону установок. Девушки сняли верхнюю одежду. Флора первой зашла в камеру. Она встала лицом к кабинету, и прозрачные дверцы медленно закрылись перед ней. Через мгновение раздался гул установки. Флора почувствовала лёгкую щекотку по всему телу, от которой ей захотелось пошевелиться. Примерно через полминуты гул прекратился, и дверцы перед ней снова открылись. Ожидаемо раздался голос Кати:

   К: "Всё. Данные собраны. Можешь выходить и одеваться и ждать сестру рядом. Лаура, проходи пожалуйста"

   Девушка совсем не испытывала волнения и спокойно выполнила просьбу медика. Точно такая же процедура произошла и с Лаурой.
   Спустя некоторое время девушки сидели на скамейке перед установками и ждали результатов сканирования. Катя внимательно смотрела на большие мониторы и быстро печатала что-то на клавиатуре. Немного погодя она откатилась от стола и взглянула на новеньких, те в свою очередь ярко читали эмоцию удивления у Кати:

   К: "Так... Ну что могу сказать... загадка с вашим возрастом далеко не самая интересная..."

   Девушки на мгновение затаили дыхание от испуга, но вскоре Лаура робко спросила:

   Л: "Всё так плохо?..."

   Заприметив побледневшие лица новеньких, Катя сделала более весёлую интонацию голоса и ответила:

   К: "Хах,Нет. Совсем нет! Как раз наоборот! Я провела сканирование средней силы и... Короче его достаточно для того чтобы узнать больны ли вы чем либо или нет... Ладно, меньше болтовни, а то и так душновато... В общем ваше здоровье словно чистый лист бумаги! Всё отлично. Ваш рост 185 сантиметров, кстати почти как у Атома, он 187. Вес 64 килограмма, что немного странно... В общем вы в отличном состоянии! Очень рада за вас!"

   Девушки вздохнули с облегчением. Практически сразу Лаура ответила:

   Л: "Камень с плеч... Спасибо Кать! А какой твой рост? Просто интересно"
   К: "Хах, мой рост метр 70 с копейками... И..."

   На мониторе с данными организма девушек стали появляться непонятные данные. Немного прочитав свежую информацию, лицо Кати поменялось, словно та увидела что-то невероятное. Не успев закончить разговор с Лаурой, катя соскользнула с темы:

   К: "... в общем... Девочки, мне нужно отлучиться к Паше на несколько минут. Пожалуйста, подождите меня здесь, я скоро вернусь"

   Катя с улыбкой на лице вышла из кабинета и направилась к Павлу. Зайдя к нему, улыбка на лице пропала, заменив собой сильное удивление с нотками страха. Заприметив это, Павел немедля поинтересовался:

   П: "Катюш? Что с тобой? Что-то произошло?"
   К: "Да... Произошло..."
   П: "Что не так? Их оперировать нужно? Или что-то конкретно с тобой? Почему у тебя такое лицо?"
   К: "Паша, это уже не смешно... Я немножко им соврала, сказав что провела быстрый скан... В общем... я запустила глубокий процесс сканирования, вплоть до структуры костей и тканей..."
   П: "У них... что? Что-то сломано?"
   К: "Ага... как же... Строение костей напоминает архитектурный шедевр. Если кто-то из них упадёт с третьего этажа, то, в худшем случае, получит вывих или царапины.
   Иммунная система очень быстро адаптируется и эффективно уничтожает бактерии, позволяя организму бороться с инфекциями незаметно для них же самих. Во всём остальном я так же беспомощна, как и наша установка."

   Павел улыбнулся и, развалившись в своём кресле, ответил:

   П: "Пф, что? Эти капсулы стоят как кусок боинга и являются лучшими в мире!"
   К: "Я знаю, но от их тел исходит какое-то странное излучение или помехи, я не знаю, как это назвать... Словно они позволяют мне приоткрыть завесу их тайны, но не дают увидеть её полностью и во всей красе"
   П: "Слушай... Если это шутка то она совсем не..."
   К: "Да какие шутки Паша! Я тебе это серьёзно говорю! Они как люди но сильно сложней устроены, они крайне адаптивны и я больше чем уверенна, что это далеко не всё, чем они нас удивят... На данный момент я уж точно могу заявить, что у них даже есть дополнительные органы или... вообще не такие как у человека..."

   Павел напрягся и выпрямился в кресле, раздумывая над докладом Кати. Немного погодя он поднял взгляд и вдумчиво сказал:

   П: "Как думаешь, стоит рассказать Атому?"
   К: "Конечно! Только вот как отвлечь новеньких?"
   П: "От чего? Слушай, может не стоит играть в кошки мышки и сказать в первую очередь им о результате? Да и я больше чем уверен, что Атом от части знает эти особенности, поэтому он... проигнорировал несколько моих вопросов..."
   К: "Слушай, я верю в то, что они добрые, но вспомни что было ночью! Лаура просто какой то силой мысли отправила Атома вместе со стеной на улицу! Это физически невозможно обычному человеку!"
   П: "Знаю... От этого мне и жутковато... Я теперь понимаю почему Хэкс был так напряжён по началу. Может быть стоит..."

   Незакончив начатую мысль, Павел снова уронил взгляд погружаясь в раздумие. Немного погодя он так же негромко ответил:

   П: "Давай это обсудим с другими во время вечернего заседания?"
   К: "Если не сказать им это сейчас, то потом они подумают что мы лгуны. Каков шанс, что нас с тобой не размажут о стену? Атому то было куда лететь... А тут кругом стены из железобетона..."
   П: "В любом случае, мы доложим об этом Атому. Пусть он сам расскажет им о деталях исследования. Я думаю, он найдёт с ними общий язык и сможет сделать всё как надо"
   К: "Ну можно... Но... мне как то не по себе... Я всё же им расскажу пару вещей... Скажу что так и сяк... оборудование не может вас глубоко просветить..."
   П: "Думаю, это хорошая идея. Ну а я пока что доложусь Атому, после же закончу для него новую руку... Ступай Катенька, не переживай. Я думаю, они добрее и наивнее, чем может показаться. Воспользуйся этим"

   Последнюю фразу Павел сказал с необычно серьёзным лицом для него. Заприметив это, Катя не торопясь вышла из кабинета Павла. Погрузившись в мысли, она медленно двигаясь своего кабинета:

   К: "Так Катюша, даже если они опасные, они об этом не знают, иначе уже давно бы... Так. всё! Соберись!"

   Поборов тревожные мысли Катя вошла в приёмную и произнесла:

   К: "И так девочки, чем я могу ещё вам помочь?"

   Наигранная улыбка Кати медленно сошла на нет, когда она увидела взгляд новеньких. Лаура и Флора сидели слегка повернувшись друг к другу, а на их лицах стёрлись прежние лёгкие улыбки:

   Л: "Кать, ты можешь с нами поговорить?"

   Катю окатило кипятком от страха и осознания. Она в ту же секунду предположила, что девушки могли опять применить свои сверхспособности и услышать её разговор с Павлом. Девушка не растерялась и ответила с лёгким волнением в голосе:

   К: "Д-да? Что вам угодно?"
   Ф: "Мы ведь видим, что тебе не комфортно стало находиться с нами после анализа... Скажи нам всё как есть"

   Возможность немного обхитрить новеньких мгновенно пропала после просьбы Лауры. Осознав своё безвыходное положение и понимая, что это единственный возможный вариант, Катя опустила глаза и присела между новенькими:

   К: "Девочки... С вашими анализами всё хорошо, правда. Просто они не похожи на человеческие... Вы не такие как мы... Вы... лучше людей... Вас буквально не с чем сравнить"

   Вдруг Лаура подсела ближе к девушке, чем вызвала новый прилив волнения:

   Л: "Катюш, тебя ведь не это волнует. Ты ведь тоже видела, что вчера произошло?"
   К: "Ну... Да... Конечно видела. Я хоть и не полноценная боевая единица в отряде, но согласно протоколу я должна взять в руки оружие"

   Флора так же подсела чуть ближе:

   Ф: "Кать, я понимаю, что в это сложно поверить, но знай, мы никогда и ни за что вам не навредим. То, что вчера произошло с Атомом это чистая случайность... Мы уже примерно понимаем, как контролировать свои силы... К сожалению Лаура не опытная... Она вчера сильно перепугалась и не смогла это сдержать..."
   К: "Я... Пытаюсь вам верить, но после того, как я посвятила медицине и науке много лет своей жизни, и после всего этого увидеть вас... Это словно какая то фантастика"

   Катя отвела взгляд, будто начала уходить в воспоминания, при этом не самые приятные... Лаура заметила это и постаралась разбавить обстановку:

   Л: "Кать, ну же, не вешай нос, ничего ведь плохого не произошло! Давай мы тебе докажем, что мы можем приносить и добро... Правда это занимает не мало сил..."

   Лаура протянула руку за Катиной спиной и приобняла её. Флора не стала медлить и сделала то же самое. Вскоре Катя почувствовала, как мрачные мысли уходят, а хорошее настроение приходит словно ниоткуда. Усталость в теле стала пропадать, забрав с собой утреннюю сонливость девушки. Осознавая происходящее, Катя задумалась:

   К: "Что за... почему мне так... хорошо? Откуда взялся этот дофамин? Куда пропала сонливость... Не могло же кофе подействовать так быстро"

   От этих мыслей и чувств у Кати побежали мурашки по коже, и она спросила:

   К: "Но... Как? Что вы сейчас сделали?"

   Лаура улыбнулась и с доброй ухмылкой ответила:

   Л: "Мы и сами толком не знаем, но давай оставим это в маленьком секрете? Хотя бы на первое время..."

   Флора улыбнулась и со спокойным голосом продолжила:

   Ф: "Не хотелось бы, чтобы к нам лез весь отряд с желанием "подзарядиться"! Ха-ха"
   К: "Ха-ха, хорошо-хорошо... спасибо вам девочки"

   Эффект продолжал действовать, но Катя это словно дурманило. От такого необычного удовольствия совсем не хотелось отказываться невзирая ни на что.
   Просидев ещё несколько минут в объятиях, Катя снова произнесла:

   К: "Что-то мы засиделись. Это конечно очень классный эффект, но... думаю вас ждут дела так же как и меня. Я помню Майк просил вас подойти к нему. Он находится на верхнем этаже. Там на стенах много указателей, так что вы быстро его найдёте. Ну а мне пора дальше работать... книги сами себя не прочтут. Нужно освежить кое какую информацию у себя в голове"
   Л: "Спасибо за осмотр Катюш. А что по поводу Майка... мы и в правду должны были к нему подойти..."

   Девушки синхронно встали и направились к выходу, спросив напоследок:

   Ф: "Кать, если у тебя будет свободная минутка, я хотела бы спросить: как ты попала в этот отряд?"
   К: "Ха-х, Флора... это долгая история. Я бы и рада вам рассказать, правда! Но давайте отложим этот разговор до более подходящего времени? А после работы у нас его достаточно много, так уж долго ждать вам не придётся!"

   Флора улыбнулась и кивнув головой закончила:

   Ф: "Хорошо, ещё раз спасибо"

   Когда сёстры вышли в коридор, они неожиданно увидели Павла, который стоял неподалёку и смотрел на них с дружелюбной улыбкой:

   П: "Прошу прощения что прерываю ваши планы, но я всё же хотел бы закончить наше прерванное знакомство. Вы не против?"
   Ф: "Конечно нет... Ты тоже занимаешься медициной?"
   П: "В яблочко Флора! Но есть значимая деталь, которая может вас удивить. По большей части я занимаюсь робототехникой, созданием имплантов и даже органов. Про вживление чипов я пожалуй промолчу, не хочу нагружать вас лишней информацией"
   Л: "Вау, а можно взглянуть?"
   П: "Я рад такому вниманию, проходите ко мне в мастерскую"

   Сёстры переглянулись и прошли в кабинет неподалёку. Дождавшись открытия очередных раздвижных дверей они были сильно удивлены увиденным.
   Мастерская была достаточно большой, но при этом идеально организованной. Светлые стены были покрыты полками, забитыми инструментами –  сверлами, инструментами и ёмкостями для жидкостей. В воздухе пахло смесью металла и антисептика.
   В центре стоял круглый стол из полированного металла, по периметру которого были установлены компьютеры и большие мониторы. На экранах мерцали сложные схемы, трехмерные модели и записи хирургических операций. Неподалёку от центра комнаты на одном из столов лежали блестящие металлические детали, кабели и тончайшие электронные платы. Это был операционный стол, но не для живых тканей. Здесь создавались кибернетические протезы – совершенные импланты конечностей, способные имитировать движения настоящих рук и ног.
   В углу мастерской стоял небольшой стеллаж с роботизированными органами. Их корпус был покрыт слоем гладкого, прочного материала, напоминающего кожу. Сердце, легкие, печень – каждый из них был выполнен с потрясающей точностью. Они были не просто моделями, а настоящими биомеханическими шедеврами, готовыми выполнять функции настоящих органов. В этой мастерской, где металл соединялся с плотью, рождались чудеса биоинженерии.

   Осмотр комнаты прервал Павел:

   П: "Ха-ха, видели бы вы себя"
   Л: "Это просто... слов нет как круто!"
   Ф: "И не говори... глаза разбегаются. Всё интересно разглядеть"
   П: "Ха-х, спасибо. Не думал что это окажет на вас такое впечатление"

   После небольшой паузы, Лаура повернулась к Павлу:

   Л: "Слушай, а для кого ты это всё делаешь?"
   П: "Для некоторых членов нашего и откровенно говоря - для себя"

   Павел снял белые перчатки и засучил рукава, демонстрируя свои искусственные руки. Девушки сильно удивились, ведь со стороны не было ни малейшего намёка на то, что у Павла стоят импланты рук:

   П: "Откровенно говоря меня раздражали мои биологические конечности. Слабые, неэффективные... Думаю со временем я расскажу вам о своём прошлом и вы поймёте, почему я поступил именно так"
   Л: "Было бы здорово, но... удобно ли тебе с этими штуками вместо рук?"
   П: "Конечно Лаура! Я чувствую их словно родные"
   Л: "Здорово, а как долго..."

   Флора с нежеланием перебила Лауру:

   Ф: "Лора, это всё конечно хорошо, но мы к Майку хотели зайти... Мы ведь можем ещё вернуться"
   Л: "Да... верно. Павел, ты не против если мы придём как нибудь позже?"
   П: "Во-первых, просто Паша. Во-вторых, конечно! Всегда рад таким любознательным гостям! Но готовьтесь к часам лекций, я люблю рассказывать во всех красках и деталях"
   Ф: "Ха-х, хорошо Паш, мы пожалуй пойдём"

   Павел с довольным видом уселся на ближайший стол и кивнул Флоре.
Лаура с Флорой подошли ближе друг к другу и вместе покинули помещение, направившись в кабинет Майка.
   


      Глава 7. Загадочный агроном

   Девушки пришли на место встречи и увидели раздвижные двери. Они открыли одну из них и не ожидали увидеть Майка в конце комнаты, как и он не ожидал увидеть их.
   В этот момент Майк, не ожидая такой ситуации, стоя спиной к девушкам без своей маски.
   Он не хотел, чтобы они видели его лицо. В голову Майка не пришло ничего лучше, кроме того как изобразить неловкость и притворился, что споткнулся и упал за стеллаж. Там он спокойно дотянулся до маски и надел её. Немного позже он встал с пола и, пытаясь скрыть своё недовольство, сказал:

   М: "Девушки! В следующий раз как ко мне войти - стучитесь. Разные ведь люди бывают. Кто-то всегда готов встретить гостей, а какой нибудь Майк не всегда рад гостям"

   Дорогуши отвели взгляд в сторону. С одной стороны майк немного отшутился, с другой - сделал замечание. Спустя несколько мгновений наёмник улыбнулся и нарушил неловкое молчание. Он сделал свой голосовые фильтры более приятными и мягкими:

   М: "Ну что-ж. В первый раз простительно, согласны милые мои?"

   Флора виновато попыталась оправдаться:

   Ф: "Если можно... Прости мы... задержались у Кати..."

   Майк грациозно подошёл к девушкам. Как и в первый раз, на нём был строгий тёмный костюм, но на этот раз на нём не было шляпы, что оголяло его крепления маски и часть банданы на затылке.
   Человек в маске снова улыбнулся и доброжелательно ответил:

   М: "Ха, не переживай. Всё хорошо и я всецелостно готов к вашему визиту."
   Л: "Классно. С ходу хотелось бы спросить у тебя несколько вещей: Кто ты и чем занимаешься?"
   М: "Я постараюсь ответить на твои вопросы Лаура, но вот мой встречный вопрос. В библиотеку вы так и не ходили, я прав?"

   Девушка отвела взгляд и молча кивнула. Не дожидаясь неловкой паузы Флора ответила:

   Ф: "Мы думали, что быстро пройдём осмотр... но мы разговорились с Катей. Узнав несколько необычных даже для самих себя вещей мы совсем позабыли о библиотеке..."
   М: "Ну раз вы здесь, значит с вами всё в порядке! Иначе Катя бы вас не выпустила"

   Майк немного наклонил голову в сторону и продолжил:

   М: "Значит вам куда более интересно узнать обитателей этой базы. Благодарю, что предоставили мне возможность быть одним из первых, кто сможет поведать вам свою историю. Но... я уже вам представлялся, не так ли?"
   Л: "Но ты ведь... нам сам говорил, что после заседания мы узнаем больше..."

   Майк посмотрел на Лауру и, не сводя с неё взгляда, продолжил говорить:

   М: "Что ж, верно. На базе я занимаюсь земледелием, и... как бы выразиться попроще... Хм... В общем стараюсь сделать так, чтобы многие фрукты и овощи росли быстрее. Для нас это будет очень важно, когда мы переместимся на другую планету."
   Ф: "То-есть... Павел тогда не шутил?"
   М: "Отнюдь! Он сказал чистую правду!"

   Вдруг Майк поймал себя на мысли, что только что проболтался о глубинных планах:

   М: "Минуточку, разве вам Атом об этом не говорил?"

   Девушки покрутили головой, а Майк всё так же продолжал:

   М: "Значит я влип. Надеюсь мои успехи смогут сгладить мою вину"

   Майк словно не замечая девушек задал вопрос словно самому себе. Немного поразмыслив, человек в маске задорно продолжил:

  М: "Но сказанного не вернуть! Поэтому давайте я всё-таки завершу начатое и отведу вас к Еве? Или расскажу о ком нибудь"
   Л: "Ну не знаю... Как тебе виднее Майк."
   Ф: "Давай наверно... начнём Атома... Кто он такой?"

   Внезапно Майк перебил Флору и стал бродить вокруг девушек, задавая один вопрос за другим:

   М: "...Почему носит шлем? Почему его боятся, но в то же время любят? Меня, как учёного, задевает вопрос: как могло случиться, что человечество ничего не знает о таком выдающемся уме, как Атом? А вас посещал такой вопрос?"

   Ф: "Да... Умеешь ты поймать мысль."
   Л: "Угу..."
   
   Майк остановился перед девушками. Словно его выступление в театре окончилось и он стал вести себя вполне как обычный человек. Глубоко вдохнув, Майк наклонил голову и ответил:

   М: "Начнём с того, что первостепенно - он наш лидер. Когда-то давно, когда я был первым на этой базе, он поведал мне совсем немного о себе... Но я помню его слова и по сей день..."

   По интонации Майка было понятно, что эта тема не из тех, которую он смог бы рассказать с удовольствием и улыбкой. После небольшой паузы он задал вопрос:

   М: "Давайте продолжим разговор у меня за столиком? Он тут в соседней комнате... Сомневаюсь, что после этой истории у вас будет приятное послевкусие... чего уж не сказать о моём чае... У меня есть огромный выбор различных сортов, лишь от аромата которых у вас проступит улыбка. Вы не против обсудить это за чашечкой чая?"
   Ф: "Конечно не против, но... Всё на столько плохо?"

   Майк отвернулся от девушек и наклонив голову, сказал сразу несколькими голосами:

   М: "Хуже..."



     Глава 8. Мёртвый инженер и его дочь

   Группа проследовала в соседнюю комнату. Троица села за красивый деревянный стол, который окружали мягкие белые диваны. Не успев толком осмотреть крайне уютное помещение, Майк принялся заваривать чай:

   М: "Что пожелаете?"

   Девушки выбрали ягодный чай с небольшим количеством сахара. Не прошло и десяти минут, как Майк появился из-за импровизированного чайного бара и поставил перед девушками белоснежные фарфоровые чашки с позолотой, почти до краёв наполненные ароматным ягодным чаем. Для себя он не стал ничего готовить, так как снимать маску перед девушками он по прежнему не собирался.
   Майк сел напротив девушек и откинувшись на мягкую спинку дивана начал рассказ:

   М: "Когда-то давно, один юный инженер работал над созданием лазерного оружия... был идейным и верил в то, что если он сможет воссоздать столь грозное оружие, то настанет мир во всём мире, ибо с таким оружием никакая страна или армия не смогла бы квитаться. В начале своего пути он был одинок: без семьи... девушки... и прочих прелестей юношества и молодости. Но вот пришёл долгожданный момент, когда пучок частиц резал всё на своём пути, игнорируя любые сплавы и вещества. К тому моменту уже прошли годы и у него была семья: жена, сын и годовалая дочь."

   Майк остановился в ожидании вопроса. И он не ошибся:

   Л: "Хотела бы я сказать, что всё хорошо... но зная что ты говорил..."
   Ф: "Я в неприятном предвкушении, что на тот момент у него сложилось всё слишком хорошо..."
   М: "Да... слишком хорошо... было. До того момента пока к нему в дом не постучались спецслужбы и не вывезли Атома и его семью в неизвестном направлении..."

   Девушки замерли в предвкушении дальнейших событий. Майк после краткой паузы продолжил:

   М: "Дальше мне Атом ничего не говорил... Отходя от темы, он рассказал мне часть своей истории когда был не трезв и перебрал с вином... Но далее я знаю лишь то, что убили жену и детей прямо на его глазах. Такая принудительная мера была лишь ради того, чтобы он подписал контракт о передачи патента и дальнейшем промышленном производстве"

   После этих слов в комнате повисла тишина. Немного погодя тишину нарушила Лаура:

   Л: "Сказать нечего"

   Флора лишь несколько раз кивнула, отведя взгляд в сторону от разыгравшейся фантазии:

   М: "Какое то время он побыл на воле, но дальше его посадили в тюрьму, будто бы за срыв договора и кражу правительственных документов... Он пытался писать в разные ведомости, чтобы хотя бы состоялся суд, но всё четно. Его словно вычеркнули из всех законов и постарались максимально замять какие либо упоминания об этом человеке"

   Майк затянул с паузой, словно ждал реакции девушек:

   Л: "А что потом? У него получилось добиться правды?"

   Майк тяжело вздохнул и продолжил историю:
   
   М: "Чтобы он заткнулся его выпустили досрочно... и сделали вид, будто перестали давить на него... а он на это повёлся... После очередной попытки добиться справедливости, Атома наградили выстрелом в ногу и отрубили правую руку"

   Лаура почувствовала дискомфорт и повернула голову в сторону, сложив руки на груди. Что-то похожее сделала и Флора:

   Немного погодя, Флора подтолкнула Майка на продолжение:

   Ф: "А... дальше он начал мстить и... стал носить этот шлем?"

   Майк безэмоционально посмотрел на флору и ответил:

   М: "А дальше он умер"

   Обе девушки были в шоке от услышанного. Потоки мыслей в голове дорогуш развеял продолжающийся рассказ Майка:

   М: "Умер не в обычном для нас понимании... Он сделал постановочную смерть: несчастный случай, в следствии которого прогремел взрыв, оставив от Атома лишь оторванную руку. Здание было полностью уничтожено. Те кто расследовали это дело, нашли его конечность и после проверки ДНК, они подтвердили, что юного инженера больше нет. Многих из скрытого отдела это вполне устраивало"

   Ф: "А что потом?"
   М: "Я... не знаю... Могу лишь догадываться... А догадками я вас кормить не хочу... Факт остаётся фактом, Атом залёг на дно и как то смог перевернуть весь ход игры. Хорошим продолжением... а хотя каким уж хорошим... Продолжение истории – это Ева... Вы готовы к встрече с ней?"

   Девушки были так заинтригованы, что даже не заметили, как допили свой восхитительный чай. Они были в полном шоке от услышанного и ждали продолжения рассказа Майка:

   М: "Когда я попал на эту базу, никого кроме меня Атома и Евы тут не было. Буквально за месяц до моего вступления в отряд, на сколько я знаю, между Атомом и Евой разразился конфликт, который угрожал рассекречиванию базы Атома. Это могло вызвать его деанон и соответственно, уже настоящую смерть. Извиняюсь, деанон - это раскрытие личности и в последующем "снятие маски", вскрытие всего того, что человек так долго держал в секрете. В общем, согласно кодексу, это равноценно предательству, а в соответствии с этим и уничтожение того, кто это допустил. Конечно он не смог убить своё же творение, тем более, которое считал своей дочерью... Но в качестве наказания лишил её возможности сбежать с этой базы... не совсем гуманным способом..."

   Обе девушки к этому моменту откинулись к спинке дивана. Сложив руки на груди, обе девушки какое то время молчали, всё так же обдумывая услышанное. После неловкой паузы Флора аккуратно спросила:

   Ф: "Боюсь даже спросить... каким же?"
   М: "Как я и говорил, он открыл по ней огонь, но лишь по конечностям, далее Атом как то доставил её до базы и теперь она висит в одной из комнат, выполняя то, что должна была изначально"

   Майк встал со своего места и обратился к девушкам:

   М: "Я могу отвести вас к Еве. После услышанного у вас есть силы на новые откровения?"

   Девушки решительно встали из-за стола и своим взглядом дали Майку понять, что им уже стоит отправиться к Еве. Троица отправилась по ранее неизвестным коридорам.
   Пройдя несколько пролётов Майк приложил ключ-карту к сканеру и дверь перед ним медленно раздвинулась. Девушки увидели, как в центре просторной круглой комнаты, заполненной различным оборудованием, на цепях свисало тело робота с оплавленными конечностями. В комнате было голубоватое освещение, но его было недостаточно, чтобы осветить всё пространство. Поэтому большая часть комнаты оставалась в темноте.
   Прибывая в очередном шоке, дорогуши вздрогнули от голоса Евы:

   Е: "Ух ты! Всё-таки вы пришли ко мне! Так рада видеть новеньких!"

   Девушки опешили от увиденного не произнося ни слова. Обе широко открыли глаза и глядели на разговаривающего с ними робота:

   Е: "Ой, каждый раз одно и то же... Видели бы вы Сашку, когда она меня в первый раз увидела! Ха-ха, Атом в тот момент за нашатырным спиртом побежал, когда она сознание потеряла!"

   Невзирая на эмоции, Лаура попыталась подыграть:

   Л: "Д-да... Неловко вышло... Хе-хе..."

   Флора больше испытывала эмоции злости и несправедливости. Вслед за этим раздался её вопрос к Еве:

   Ф: "Ева... Слушай... Тебе разве не больно?"
   Е: "Мне? Больно? Нет конечно! Когда Атом наделил меня способностью к перемещению, он не учёл такие детали, как датчики чувств и другие"
   Л: "Ева... Майк поведал нам часть истории и... частично причину, из-за которой ты теперь... ну... вот так..."

   Лаура решила не заканчивать начатое, осознавая свою невежественность:

   Е: "Атому смысла не было дать мне такую роскошь как тактильные датчики... мне было дано это тело для передвижения, а я использовала его глупо... подвергнув папу смертельному риску..."

   Флору грызли чувства. Она всё так же хотела разобраться в произошедшем:

   Ф: "Как? Как это вообще произошло?"

   Робот отвёл голубые глазки в сторону:

   Е: "Глупая была... не думала о последствиях когда решила сбежать с базы и доказать папе, что достойна большего... Я поздно осознала, что если бы я попалась врагам Атома, то при помощи меня они с лёгкостью смогли бы найти папу и настигнуть... Когда я бежала обратно с разряженными батареями, Атом уже всё знал... даже место где я пробегу... Через мгновение в спину раздались выстрелы. Когда я уже лежала в снегу и мои контакты начали искрить... я думала, что это конец... Не было страха выключиться в последний раз... лишь горькое чувство того, что я подвела папу..."

   Майк подошёл к свисающему телу и встал боком к дорогушам, время от времени глядя то на Еву, то на новеньких:

   М: "Я знаю, что моё слово тут не уместно, но Ева, я очень рад что ты вовремя опомнилась. Атом очень тебя любит... и ты сама должна понимать, что после всего того, через что ему пришлось пройти... ты ещё чудом осталась жива... если уж можно так выразиться"
   Е: "Я тоже рада, Майк. Разве что... скучаю по тем временам, когда я сидела с папой за одним столом... Мне гораздо больше нравилось получать информацию через камеры глаз, нежели выходить в сеть... Мы часто смотрели всякие документалки и... один раз он даже разрешил скачать мне пару мультиков... Ой, я не туда ушла..."

   Флора начала проявлять эмоции и немного разозлилась:

   Ф: "И с того момента ты висишь здесь? Но почему он тебя не ремонтирует? Всё ведь обошлось!"
   Е: "Таково наказание... Он обещал отремонтировать меня тогда, когда будет считать это необходимым и... сможет дать мне большее чем я сейчас имею..."

   Флора сложила руки на груди и задумалась, после чего успокоилась и рассудительно ответила:

   Ф: "Что ж... не нам судить... Но... мы можем тебе как-то помочь?"
   Е: "Увы девочки... но я не знаю..."

   У Евы засветились глаза более ярким светом, после чего она произнесла:

   Е: "Слушаю, Атом. Нет всё хорошо, Новенькие сейчас стоят передо мной с Майком, они уже прошли обследование. Да. А вот тут затрудняюсь ответить. Эм-м Вольмир сейчас на кухне готовит обед... Хорошо пап, до связи"

   Глаза Евы снова стали обычного голубого цвета, после чего она обратилась к гостям:

   Е: "Кстати, сейчас фокус покажу! Акелла, доступ разрешён."

   Из динамиков на всей базе раздался голос Акеллы:

   Ак: "Господа, обед уже скоро будет готов. Майк на днях принёс нам парочку кабанов. Из них получились отличные шашлыки! Так что первым блюдом у нас будет суп с фрикадельками! Второе блюдо оставлю в секрете, но вот вам подсказка - это то что многие из вас любят! Через десять минут начну разносить порции по кабинетам наших «Масконосцев»!"

   В этом же канале раздался голос Атома и переговоры остального персонала:

   А: "Можно было бы и покороче доложиться..."
   Х: "Да, иду."
   П: "Ща-ща, погодите, мне кстати хлеба побольше. Катя сок просит вместо чая"
   С: "Бегу к вам!"

   Ева посмеялась, после чего радуясь ответила:

   Е: "Видали? Так... стоп. А почему ни слова про вас?"

   Лаура отвела взгляд на Флору:

   Л: "Может... просто про нас забыли? Или нас Атом покормит позже?"
   Ф: "Не знаю... Всё может быть..."

   Вдруг переговоры продолжились:

   А: "Акелла, ты никого не забыл?"
   Ак: "А... Ой! прошу прощения, Лаура и Флора, обязательно приходите!"

   Рассказ Майка и Евы не выходил из голосы, но внезапно изменившаяся атмосфера была на пользу. Новенькие немного расслабились и осмелились подойти достаточно близко к Еве и Майку:

   Л: "Майк... Ты разве не идёшь?"

   Майк стоял как вкопанный, сложив руки за спиной, а его взгляд стремился куда-то в сторону:

   М: "А, ой... Я просто задумался. Да, конечно иду, только вот я не обедаю со всеми за одним столом. Я жду когда все покушают, после чего я смогу пойти в свой кабинет и там уже сняв маску отведать кулинарные таланты Акеллы. К слову так же поступает Атом и Хэкс. Но раз уж все собираются, то и нам пора! Впечатлительные мои, следуйте за мной"
   Е: "Пока девочки! Заходите ещё! Буду рада вас видеть!"

   Девушки улыбнулись на прощание и пошли за Майком. Однако натянутая улыбка не могла скрыть их истинные чувства среди которых был шок и изменившееся представление об Атоме.



     Глава 9. Смешанные чувства

   Девушки молча следовали за Майком и наконец, они добрались до столовой. На входе в столовую стоял практически весь отряд. Издалека было видно загруженного работой повара, который то и дело быстро перемещался по своей кухне. Акелла был в белом одеянии, фартуке и такой же белой треуголке. Заметив собравшуюся толпу у входа, Вольмир радостно воскликнул:

   Ак: "Воу-воу-воу, не думал, что все так быстро придут. Всех ещё раз приветствую, присаживайтесь за стол, уже почти всё готово"

   Последовав просьбе повара, все начали приближаться к общему столу. Немного погодя толпа расселась по своим местам, и девушек снова удивил один факт. Им казалось, что для лидера всего отряда должно быть особое место по центру, но Атом, как обычно, не стремился к вниманию и сидел за общим столом почти с самого края.
   Дорогуши интуитивно сели рядом с Атомом, как раз заняв несколько свободных мест рядом с ним. Девушки оглянулись и начали рассматривать очередное необычное помещение. Это была столовая, рассчитанная на десять человек. Хотя она находилась глубоко под землёй, благодаря высокому потолку и большому пространству она казалась довольно просторной. Стены были отделаны гладким белым камнем, который отражал свет, создавая ощущение чистоты и легкости. Пол блестел, словно полированный лед.
   Вместо привычных окон были установлены мониторы, транслирующие завораживающую панораму снежных гор. Горы были такие красивые, что казалось, будто ты стоишь на вершине, вдыхая свежий морозный воздух. Сам же воздух поступал помещение из под импровизированных подоконников. Свежесть разносилась по помещению лёгкой, слабо ощутимой прохладой, от которой совсем не было дискомфорта.
   Стол, из матового стекла, стоял в центре комнаты. Стулья, из того же материала, выглядели элегантно и современно. На столе стояли вазы с живыми цветами, создавая контраст между холодным хай-теком помещения и теплотой природы.
   Свет исходил от встроенных в потолок светильников, которые можно было регулировать, создавая разные атмосферы. В воздухе витал приятный аромат свежесваренного кофе и хрустящей выпечки, создавая уютную и домашнюю атмосферу.
   В этой столовой царила спокойная атмосфера, которая помогала расслабиться и насладиться едой в компании близких людей. Это было место, где можно было отдохнуть от суеты и погрузиться в мир красоты и умиротворения.
   Немного погодя, Лаура обратилась к Флоре, стараясь очень тихим голосом поделиться впечатлениями:

   Л: "Тут так здорово! Словно... мы не под землёй, а на курорте в горах!"
   Ф: "Да, согласна... Я думала такого не существует... На этой базе некоторые помещения будто из какой то фантастики!"

   Атом невольно подслушал разговор девушек и решил присоединиться:

   А: "Всё что вы видите, это прекрасная работа Александры. Практически с первых дней как она появилась у нас в отряде, база начала процветать и меняться только в положительную сторону. Раньше это было весьма унылое место, бетонные стены... тусклое освещение... ну вы и сами прекрасно понимаете. А теперь... Диву даёшься... Со временем всё это конечно становится обыденностью, но увидев это впервые, даже я был удивлён..."

   Девушки не ожидали, что Атом захочет присоединиться к разговору. Они почувствовали лёгкое волнение от перспективы пообщаться с ним.
   В этот момент они испытывали смешанные чувства по отношению к Атому. С одной стороны, он был добрым человеком, с которым жизнь сыграла злую шутку, но несмотря на это, он старался делать добро. С другой стороны, он был головорезом, охваченным бесконечной жаждой мести ко всем, кто когда-либо переходил ему дорогу.
   Девушки сделали вид, что ничего не произошло, и продолжили осмотр комнаты и персонала, словно Атом с ними и не общался. Инженер заметил это и понял, почему к нему изменилось отношение. Он опустил голову и со злостью сжал кулаки.
   В этот момент, неожиданно для них, раздался очень тихий звук, похожий на взрыв крохотной петарды. Из руки Атома начал идти еле заметный дым. Он быстро оттянул рукав на правой руке и стал что-то делать. Оказалось, что из-за перегрузки и небольшой неисправности сломался один из приводов кисти. Из-за этого вся кисть приняла неестественное положение.
   Не заметив хлопка, в помещение вернулся Акелла с четырехъярусной тележкой, на которой были подносы с едой. Повар обошёл весь стол по кругу и ловко раздал каждому по подносу с ароматной едой:

   Ак: "И так друзья, налетайте!"

   Лаура и Флора заметили интересную особенность: даже когда еда уже была перед человеком, он не начинал есть, словно чего-то ждал. И вот, когда сам Акелла занял своё место, все почти одновременно сказали: «Спасибо, Вольмир»..

   Лаура и Флора были в легком смущении от того, что не успели дружно с командой поблагодарить его за приготовленную пищу.
   Заметив удивлённых дорогуш, Акелла сказал:

   Ак: "Не стесняйтесь, это у нас такой обычай. Я знаю что вы благодарны за еду и без слов. Кушайте на здоровье!"

   Девушки улыбнулись и поблагодарили повара. Вслед за этим Вольмир улыбнулся и сказал:

   Ак: "Вот теперь друзья, можно приступать к обеду."

   Начало трапезы практически сразу прервал возмущённый Павел:

   П: "Так, почему все игнорируют слона в посудной лавке? Что это был за хлопок?"

   Персонал начал осматриваться и через несколько секунд уже все смотрели на Атома, который словно скрывая руку пытался что-то сделать.

   С: "Атом, всё хорошо?"

   Атом спокойно ответил, но в его голосе чувствовалось недовольство и злость:

   А: "А... Ну... Почти... У меня тут проблемка..."
   П: "Дай угадаю, привод накрылся? Зря я на него понадеялся... Дай взглянуть"

   Павел подошёл к Атому и встал рядом:

   А: "Мы сейчас другим аппетит испортим..."

   Вдруг раздался ещё один более тихий хлопок, но на этот раз вышел из строя уже другой привод и руку вывернуло в обратную сторону:

   П: "Прости конечно, но пока что тебе придётся выключить имплант... Хотя... Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты сильно не напрягал кулаки?"

   Атом вспомнил эту тонкость, из-за чего со злостью и стыдом перед другими отвернулся от Паши:

   П: "Ой да ладно тебе! Не сердись. Я на новом импланте уже новые приводы сделал! Сразу после обеда руку новую себе установишь и всё... В конце концов ты сам виноват, что сейчас терпишь всё это"

   Напряжённую атмосферу нарушил глубокий выдох Атома, который больше напоминал скрежет металла. На шлеме наёмника покраснели глаза, а зрачки стали жёлтыми. Через мгновение снова раздался ряд хлопков, и один из них был настолько сильным, что отлетела крышка на обратной стороне ладони, обнажив механизм внутри.
   Атом со злостью встал из-за стола и направился к выходу. По пути он отстегнул руку и с размаху выбросил имплант в стоящий рядом мусорный контейнер. Со стороны стола было видно только, как Атом, уходя, пару раз махнул правой рукой. Судя по изгибу рукава, его настоящая рука заканчивалась где-то в районе локтя.

   Неловкую паузу нарушил Майк.

   М: "Как то не красиво вышло"
   К: "Паш... Ты ведь знаешь что он вспыльчивый... Зря ты на нём клеймо виновника сделал..."

   Павел ответил супруге возвращаясь на своё место:

   П: "Да... Знаю... Не подумал что брякнул..."
   Ак: "Понимаю что не в тему, но еда остывает, кушайте. А я, пожалуй, прогуляюсь до Атома..."

   Акелла встал из-за стола и покинул помещение. Остальной же персонал медленно принялся за трапезу, все кроме новеньких, которые уже понимали из-за чего и из-за кого произошла вся эта ситуация.
   Через несколько минут Майк поинтересовался:

   М: "Дорогуши, прошу прощение за огласку... Но... Почему вы не кушаете? Что с вами?"

   Девушки не подавали желания для разговора и всё так же смотрели куда-то в пол. Немного погодя Флора всё же решилась ответить:

   Ф: "Не волнуйся Майк, мы сейчас поедим..."

   Спустя некоторое время многие закончили обедать, в том числе и дорогуши. Внезапно тишину снова нарушил Павел:

   П: "Чёрт! Я ведь забыл сказать ему как выключить нервные окончания в руке!"
   Х: "Ты ненормальный? Ты хоть представляешь, что он чувствовал, когда приводы взрывались? У меня такое было - словно по пальцам кто-то молотком бил"

   Павел встал из-за стола и направился к выходу:

   П: "Я к Атому"
   Ф: "Мы с тобой."
   П: "А вы-то на кой со мной идёте?"

   Флора в очередной раз продемонстрировала настойчивость и упрямость, не считаясь с Павлом на равных:

   Ф: "Позже узнаешь, пошли"

   Вскоре они подошли к кабинету Атома. К счастью, дверь была приоткрыта, и они услышали разговор, который происходил внутри:

   Ак: "Атом, слушай, это очень глупая ситуация, я тебя понимаю... Сам вспомни тот случай на кухне, когда я огромную пиццу уронил на плиту у всех на глазах..."
   А: "Пример конечно такой себе... Но ты прав... Да и в принципе я уже остыл. Впусти пока что тех, кто сейчас подслушивает наш разговор"
   Ак: "Кого? А... стоп!"

   Акелла открыл дверь и увидел Павла с девушками, после чего Атом негромко сказал:

   Ак: "Хах, а вот и виновники торжества так сказать! Заходите"

   Все вошли в кабинет и увидели, что Атом сидит спиной к двери, а его силуэт закрывала высокая спинка кресла, на котором он сидел:

   П: "Атом, извини за всё это... Я постараюсь не допустить таких просчётов. И прости за то, что забыл рассказать как тактильные датчики отключить..."
   А: "Не извиняйся, ничего такого не произошло..."

   Вольмир почувствовал разрядившуюся атмосферу, решил немного пошутить:

   Ак: "А что тут новенькие делают? Они тоже как-то умудрились твоей руке насолить?"

   Павел подхватил шутку:

   П: "Ага... пересолили..."

   Флора проигнорировала насмешки:

   Ф: "Атом, пожалуйста не пойми неправильно... Просто после того, что мы о тебе узнали, мы не знаем, как реагировать. Мы были очень впечатлены рассказом Майка и Евы, но, к сожалению, не самым хорошим образом..."

   Флора побоялась ещё хоть что-то сказать и умолкла, в то время как Атом тяжело вздохнул, ничего не ответив.
   Через минуту неловкой тишины зашёл Майк:

   М: "Я не потревожил?"
   Ак: "Ну... Как бы да но как бы и нет..."
   П: "Короче, девчата вместо Атома похоже теперь видят садиста или кого похуже"
   М: "Тогда я не завидую их уму, делать выводы о человеке всего лишь от одного рассказа..."

   Слова Майка сильно ударили по самооценке девушек. Глаза девушек слегка потемнели, а они сами опустили взгляд в пол, испытывая чувство вины и лёгкого унижения.
   Заметив это Майк продолжил топтать эмоции девушек:

   М: "То-то же. А вы не задумывались почему Атом по «счастливой случайности» оказался в нужном месте в нужное время, чтобы выкупить вас?"

   Дорогуши боялись сказать хоть слово, но Лаура всё же посмела робко ответить:

   Л: "Честно говоря... задумывались... но... всё никак не можем спросить..."

   Майк немного сбавил пыл и спокойным тоном продолжил:

   М: "Хоть Атом и успел натворить всякого, но он пытается мало по малу проявлять доброту и заботу уж куда в большей части чем агрессию!"

   Павел сложил руки на груди и задумчиво посмотрел в дальнюю часть:

   П: "Даже мелочь с определённого ракурса может оказаться огромной..."
   М: "И её количество... Вернёмся к теме. У Атома с давних пор есть желание помогать тем, кто попал в руки работорговцам, путём того, что он прикидывается богатым покупателем и выкупает почти всех подряд. Иначе как вы думаете, зачем нам эти здания на поверхности и отдельные спальни, кратно превышающие кол-во персонала на базе?"
   П: "Дальше он их выхаживает, мы ему помогаем со всем тем, с чем Атом не справляется, и выпускаем людей на волю..."

   Девушки всё так же виновато смотрели в пол:

   Л: "Мы... не знали..."

   Атом заметил подавленное состояние девушек. Он встал из-за стола и спокойным голосом заступился за девушек:

   А: "Ладно. Хватит этой долбанной моральной порки и нравоучений. Флора, Лаура, присаживайтесь за стол, нам нужно поговорить. Остальные - свободны"

   Парни переглянулись друг на друга и без лишних слов выполнили приказ, оставив троицу наедине.

   Наёмник сел на своё место и вместо ожидаемого разговора лишь сказал:

   А: "Переведите дух. Ничего страшного не произошло. Просто знайте, что поспешные выводы - самый коварный катализатор для конфликтов и ссор"

   Лаура набралась смелости и взглянула в сторону наёмника, попутно задав вопрос:

   Л: "Прости... но... что такое катализатор?"
   А: "Если совсем коротко - штука которая что либо ускоряет"

   Лаура была рада тому, что Атом ответил на её вопрос совсем спокойно и без намёка на обиду. Это немного сбавило чувство вины, но девушки по прежнему были подавленными.

   Немного погодя, Флора набралась смелости задать вопрос:

   Ф: "Атом... я знаю, что мы никто для такого вопроса... но почему ты не ремонтируешь Еву?

   Наёмник слегка опешил, но на этот раз не давал волю эмоциям, хоть его и переполнила злоба:

   А: "Кхм... Я думаю над этим. В конце концов я боюсь того, что это повторится."
   Ф: "Но она же тебя любит... и надеюсь больше не сделает таких глупостей..."
   А: "Я не знаю... У меня конечно есть хороший козырь в рукаве, но... всё же это очень серьёзный вопрос. Это как минимум требует провести опрос среди отряда"

   Девушки смотрели на Атома, явно намекая на дальнейшие действия:

   А: "Ладно... Я хотел поговорить с отрядом на эту тему в следующем месяце... Но видимо прийдётся сместить планы"

   Атом поднёс руку к корпусу шлема:

   А: "Ева, объяви общий сбор"

   Через несколько секунд раздался голос Евы:

   Е: "Внимание. Срочный сбор в зале. Всем быть в обязательном порядке"

   Пока девушки отвлеклись на звук из динамиков, Атом достал старый имплант руки и ловко закрепил его. Проверив работоспособность руки, наёмник встал из-за стола и проходя мимо девушек сказал:

   А: "Нам пора..."



     Глава 10. Судьбоносное решение

   Кабинет Атома был далеко от зала. Шагая вслед за отрядом, лидера наполняли тревожность и волнение. Глаза невольно бегали по сторонам, словно в поисках другой темы для раздумий. Лидер заметно начал сбавлять скорость ходьбы, словно каждый шаг на пути к залу становился всё тяжелее.
   Увидев это, девушка решилась осуществить давнюю задумку. От осознания, что настал подходящий момент для этого, в груди у неё что-то сжалось, возникло лёгкое возбуждение, и недавние переживания отступили. Она хитро прищурилась и посмотрела на Флору.

   Л: "Флора, ты пока иди. Я хочу на едине с Атомом поговорить"

   Флора удивилась и обернулась в сторону сестры:

   Ф: "Уверена?"

   Вопрос был лишним, потому что по хитрому выражению лица девушки можно было понять, что она чрезмерно уверена в себе и явно не собирается останавливаться:

   Л: "Да"

   Все мысли Атома сбил подслушанный диалог сестёр спереди. Хотя между ним и девушками было больше пяти метров, он ясно расслышал, что Лаура сказала своей сестре.
   Всё произошло так, словно это было заранее спланировано. Через несколько секунд Флора скрылась за очередным поворотом в другом коридоре, оставив сестру и Атома наедине.
   Лаура обернулась и хитро посмотрела на Атома. Она изящно направилась в сторону наёмника, неторопливо приближаясь к нему. Атом не знал, что происходит в душе у девушки. Он интуитивно начал отступать, но в какой-то момент его спина упёрлась в стену коридора. Глаза Лауры словно излучали свет, а на её лице играла озорная улыбка.
   У Атома в голове была каша из мыслей и забот, поэтому он нервно спросил:

   А: "Прекращай... Что за очередная выходка?"

   Девушка улыбнулась очаровательной улыбкой и продолжила приближаться к Атому. Чтобы немного снять напряжение с наёмника, она начала плавно покачивать бёдрами в такт своей изящной походке.
   Девушка подошла к наёмнику и положила руку ему на грудь. Затем она медленно расправила пальцы и прижала Атома к стене. Наклонившись ещё ближе, она почувствовала его эмоции и поняла, что больше его напугала, нежели наоборот. Чтобы исправить ситуацию, она обратилась к нему очень нежным и приятным голосом.

   Л: "Хах, извини, я совсем не хотела тебя напрягать. Не волнуйся. Я нахожу забавным то, что ты всё это время создавал образ устрашения своим голосом и внешностью. Но за всем этим прячется совсем другой человек..."

   Атом перебирал в голове десятки вариантов реакции на своё частичное разоблачение. Ведь до этого момента всё шло идеально по его плану. Он немного расслабился и не выходя из образа ответил:

   А: "Соблюдай хоть какую-то субординацию, и хватит давить на меня"

   Атому совсем не понравилось, что внешне хрупкая девушка с неожиданной силой прижала его к стене. Он попытался убрать её руку, но, приложив немало усилий, понял, что она даже не шелохнулась. Очередной раз убедившись в том, что внешность обманчива, наёмник немного обмяк от безысходности. Он понимал, что если девушка захочет, то лёгким движением размажет его по стене, в то время как он не сможет сделать ничего в ответ. В голове возникли две теории: либо девушка пытается его напугать, либо, наоборот, привлечь внимание, может быть, даже сделать неумелую попытку подкатить:

   Л: "Я, как и ты, обращаю внимание на детали. Помню твой взгляд в первые минуты после разморозки... помню, как ты относился к нам. И буду честна, я часто ловлю себя на том, что не свожу с тебя взгляд, и поделюсь секретом, даже Флора испытывает к тебе симпатию"

   Атома охватило волнение, а в его груди появилось давно забытое чувство смущения. Он и раньше догадывался о чувствах дорогуш, но то, что они проявятся так ярко и так быстро, стало для него неожиданностью:

   А: "Я... не думаю что вам стоит развивать эти чувства дальше. Обо мне можете даже не думать. Если ты и хочешь откровенно говоря подкатить, то уж точно не к такому как я..."

   Лаура мило улыбнулась и мягко перебила Атома:

   Л: "Верно, поэтому обойдёмся такими заигрываниями. Спасибо тебе за это очень приятное чувство в душе... Насколько я знаю, это называют первой любовью... Будто появился новый смысл жить"

   Атом всё так же воспринимал всё это в штыки. Он нахмурился и постарался отбить это чувство у девушки:

   А: "Это глупо. Ты моего лица даже не видела и нихрена обо мне не знаешь. Перед тобой стоит человек, который лично лишил жизни тысячи людей. А сейчас моим оружием убивают сотни тысяч людей по всему миру. И после этого ты...»

   Лаура устала это слушать и надавила на грудь Атома с такой силой, что у него не хватало воздуха сказать хотя бы слово. Девушка придвинулась к Атому ещё ближе и продолжила говорить нежным голосом:

   Л: "Я вижу тебя насквозь, Атом. Через прикосновение я буквально чувствую все твои чувства и эмоции"

   Девушка ослабила руку, вернув Атому возможность нормально дышать. Тот в свою очередь больше не принимал попыток сказать что-либо:

   Л: "Что-ж, буду покорно ждать того дня, когда ты захочешь поговорить на эту тему снова. Я конечно могла бы навязать тебе чувства в нашу сторону, но... из принципа не хочу этого делать. Ты подарил нам свободу, я не в праве забирать её у тебя. Прости, если заставила неловко себя чувствовать и... на последок я заберу то, что случайно вызвала в тебе"

   Лаура словно нарисовала пальцами невидимый узор на груди Атома и в тот же миг он почувствовал, как страх и неуверенность куда-то пропали.
   Девушка опустила руку, сделала шаг назад и встала боком к Атому. Она задумалась о состоявшемся разговоре, вслед за этим в её глазах появилась нотка грусти. Из-за этого бурлящая уверенность в себе куда-то пропала, а лицо так и намеревалось передать наполняющую её душу грусть. Но вместо этого её лицо по-прежнему светилось приятной улыбкой, ведь поселившаяся в душе надежда давала силы не вешать нос:

   Л: "Пойдём, нас наверно заждались. Я надеюсь ты не против сохранить в тайне наш разговор?"

   Атом держался рукой за грудь, не сводя взгляд с Лауры:

   А: "Вы прикидываетесь или и в правду многое не знаете... Зачастую я тебя с Флорой просто не понимаю... У вас во многом нет базовых знаний а тут вдруг такое..."

   Атом говорил с паузами, явно подбирая более мягкие слова в адрес девушки:

   Л: "Хах, ну оно само как то выходит. Во многом мы и в правду во многом не разбираемся, а местами держим уровень! Сама не знаю как это работает... Я совсем не против поговорить с тобой на эту тему, а ты?"
   А: "Я согласен, это достаточно важно. Но на данный момент для этого нет времени. Нам нужно идти к отряду."

   Пока наёмник шёл по коридорам базы, он чувствовал небывалый прилив какой то энергии внутри. Все негативные чувства пропали и остались лишь приятные. Атом удивлялся этому ощущению не меньше того, как новенькая тихоня решила так резко и неожиданно показать свои чувства. В душе появилась нотка любопытности к девушке.

   Внезапно эти эмоции перебили всплывшие в голове слова Хэкса: «Надеюсь, твоё здравомыслие не окутает пелена наивности и глупой влюблённости».
   Атом опустил голову и погрузился в мысли:

   А: "Вдруг они и в правду засланные шпионы и всё-таки кто-то знает, как подлизаться ко мне... а в следствии уничтожить коллектив изнутри. Но как объяснить всю эту магию, что они излучают... Моя картина мира основанная на законах физики начинает трещать по швам. Так... а где же доклад Кати?"

   Атом опередил Лауру и вошёл в зал. Затем он обратился к девушке грубым голосом:

   А: "Катя, быстро за мной"

   Девушка растерялась от внезапной резкости в свой адрес:

   К: "Ч-что? Куда мы?"

   Атом обернулся к отряду и с ещё более злым голосом ответил:

   А: "Я не понятно выразился?"
   К: "Нет-нет! Я уже иду"

   Многие из отряда с удивлением наблюдали за этой картиной, не смея ничего спросить.
   Покинув зал Атом повёл Екатерину к её кабинету, попутно начиная разговор:

   А: "Я и забыл, что ты мне не отправила данные анализа этих двоих. Отвечай почему!"
   К: "Атом, всё хорошо. Я сейчас всё тебе покажу, успокойся пожалуйста."

   Атом отключил грубые фильтры голоса и продолжил:

   А: "Хорошо"

   Вскоре они уже стояли в кабинете Кати перед большим экраном, на котором были открыты личные карты девушек. Чтобы предотвратить конфликт, Катя заранее рассказала Атому то, о чём раньше молчала.

   К: "...и вот. Несмотря на максимальную мощность магнитного поля, я не смогла пробиться глубже в их тело... Даже внутренних органов не видно. Ещё это долбанное свечение..."

   Вдруг Атом перебил девушку и спросил:

   А: "Ты пробивала их в общей базе данных? Вдруг торговец смог как-то просканировать дорогуш и уже давно выложил их данные в сеть?"

   К: "Да, конечно смотрела. Я всегда проверяю людей, которых ты ко мне приводишь. Сам же говорил, что нам повторный инцидент со шпионом не нужен и я должна проверять всех и каждого. Про них в сети вообще ничего нет."
   А: "Данные с лабораторий? Вдруг они из пробирки и изначально созданы лишь с одной целью?"
   К: "Я провела проверку, но даже с нашими технологиями ни одна лаборатория не смогла бы создать таких людей. Мы оба знаем, какие организации могли бы выполнить такую задачу. Да, были случаи, когда создавали идеальных девушек и парней, но это были единичные экземпляры, и они не имеют ничего общего с нашими дорогушами. Честно говоря, я даже не смогла определить их национальность... Это совершенно непонятно... А мы ведь ещё не видели их ДНК..."

   Атом сел на скамейку и прикрыл лицо руками, продолжая разговор:

   А: "Один из вариантов отпал, и по факту мы имеем девушек... пришельцев? Кхм, не суть важно кого, но уж точно не людей..."
   К: "Именно"

   Атом хищно посмотрел в сторону девушки, от чего той стало не по себе:

   А: "Будем следить за ними... Как-то меня напрягает их желание втереться в доверие ко мне"
   К: "Д-да..."

   Наёмник встал с места и повернулся в сторону выхода, попутно обратившись к Кате:

   А: "Пошли обратно в зал"

   Вернувшись в зал, все сидели на своих местах и хотели услышать хоть какие-то объяснения на счёт внезапной востребованности Екатерины. Но у Атома были совсем другие планы:

   А: "Так народ, настал важный день для Евы. Сегодня по итогам вашего голосования мы решим стоит ли ей вернуть возможность жить так же полноценно как и раньше... или же нет."
   М: "Внезапная новость. Но сама Ева в курсе об этом, и сейчас нас слушает?"
   А: "Нет, не слышит, я ввёл её в спящий режим"

   Вдруг Флора подняла руку, явно желая что-то спросить:

   А: "Да Флора"
   Ф: "Можно мы с Лаурой ненадолго отойдём? Всё равно мы не имеем какое-то весомое мнение в этом вопросе."
   А: "Ладно, ступайте"

   Девушки вышли из комнаты и направились в сторону уборных. Через некоторое время они уже стояли перед раковинами и большим зеркалом, глядя друг на друга:

   Ф: "Так, Ева выключена. Плюсом я надеюсь хоть в туалетах нет ни камер ни микрофонов"
   Л: "И... Зачем ты меня забрала? Я хотела их послушать..."
   Ф: "Ты мне лучше расскажи, что ты там сделала Атому, из-за чего он резко стал таким? А потом резко поменялся в настроении и быстро увёл куда-то Катю"

   Лаура заметно покраснела и виновато отвела взгляд в сторону:

   Л: "Ну... Ты ведь сама говорила, что вот... так и так. Если чего хочешь добиться то действуй..."

   Флора выпучила глаза а на лице появилась улыбка:

   Ф: "Ты... И в правду решила подкатить к Атому?"
   Л: "Ну... Да... Мне показалось, что лучшего момента в ближайшее время я не поймаю и... вот"

   Флора сложила руки на груди и с усмешкой ответила:

   Ф: "Ха-хах, и как всё прошло? Странно что он тебя на руках в зал не занёс!"

   Лаура поняла, что сестра не собирается ругать её, и решила поделиться подробностями.
   Немного погодя Флора еле сдерживала смех, стараясь не подшучивать над сестрой:

   Ф: "Ха-хах, ещё и в такой манере? Просто взяла и прижала к стене? Я говорила, что нужно брать быка за рога, но не в прямом же смысле ха-хах"
   Л: "Ну... первый блин комом..."
   Ф: "Да, но меня волнует ещё одна вещь. Тебя не напрягает что у Атома уже была семья. Уверена ли ты, что он хотя бы подумает о том, чтобы начать всё сначала после всего, что с ним случилось?"
   Л: "Я думала об этом но... вдруг он всё же хотел бы"
   Ф: "Глупышка... Мысли шире. Вдруг он один из тех, кто раз и навсегда выбирает себе партнёра? Судя по тому, что за эти годы он себе никого не нашёл, видимо я права. Хотя может быть и так, что он и вовсе никого не искал"
   Л: "Ну а я думаю напротив, судя по тому что он особо не сопротивлялся... наверное Атом и не против..."
   Ф: "Мы с тобой наглядно убедились какие бывают мужики. Благо мы всегда были в стороне. Девушками в городе пользуются как... неважно. Благо у нас есть силы постоять за себя... Слушай, тебе не кажется что мы задерживаемся? Давай ка пойдём обратно"

   Девушки сразу после разговора вернулись в зал, где уже во всю шли разговоры. Многое они конечно пропустили, но разговор продолжался не взирая на появление девушек:

   П: "Решай сам. То, как она с тобой обошлась, мягко говоря вообще прощения не стоит, но и одновременно с этим мне её жаль. Я ставлю себя на её место и... это хуже пытки"
   М: "Не смотря на её поступок, прошло достаточно времени, чтобы она осознала свою ошибку и исправилась. Так уж, я отдаю голос за восстановление"
   К: "Определённо за. Как и все я знаю, что произошло. Хоть Ева и скрывает, но думаю, что сильно жалеет о содеянном. Соглашусь с Майком, прошло много времени, думаю стоит довериться ей. И так же согласна с Пашей, висеть в комнате без рук и ног... я даже комментировать не буду"
   Ак: "Я, пожалуй, рассмотрю вариант 2го шанса. Понятно дело, что она поддалась эмоциям, не думая о последствиях. Кто бы что не думал, мне её крайне жаль. Соглашусь с Павлом и остальными. Атом, давай на прямоту, это крайне жестоко по отношению к своей... кхм... своему творению, которое вроде как имеет чувства. Мы уже много хорошего узнали про неё за это время. Раз за разом будучи в таком положении, она находит в себе силы улыбаться и радоваться мелочам. Аж сердцу больно..."
   Х: "Это машина... Если в будущем произойдёт что-то подобное, то мы лишимся всего того, что имеем. Поплатимся за это своими же головами. Она запрограммирована на проецирование и получение эмоций, не более. Подобный робот в прошлом мне весьма недурно навредил. Я не хочу чтобы это повторилось, но уже со всеми вами. Я против. По крайней мере если и восстановить её, то так, чтобы ты мог контролировать каждый её шаг. Но и опять же зачем столько возни, если она с ногами и руками будет приносить столько же пользы, сколько без них?"

   Атом молча бродил вокруг стола, как вдруг он всё же ответил:

   А: "Я всех выслушал, многие за. Есть несколько поправок. В таком случае, нам пора"
   П: "Погоди, в смысле пора?"

   Атом проигнорировал Павла и подойдя ближе к Саше сказал:

   А: "Саша, ты знаешь что делать. Я тебя позову. А вы народ, всё увидите позже."
   К: "Что? Но... Мы же с Пашей можем отремонтировать её прямо сейчас! Только вот нам нужны её чертежи!"

   Атом повернулся спиной к столку и спокойным голосом произнёс:

   А: "Катюш, от вас ничего не требуется"
   М: "Атом, ты что-то опять задумал?"
   А: "Увидите."

   Атом выключил лицо на шлеме, закинул руки за спину и молча ушёл из зала:

   М: "Что же ты опять задумал? Паш, включи камеры в комплексе видеонаблюдения пожалуйста."
   П: "Момент!"

   Отряд ушёл в соседнее помещение и встал напротив больших мониторов, на которые выводилось всё изображение с базы.

   Х: "Он двигается в сторону своей мастерской... И... что это у него за ключ-карта в руках?"
   М: "Где-то я её уже видел... Точно знаю лишь одно - у него в мастерских есть ещё несколько дверей. Одна такая очень широкая и судя по чертежам базы - большая. Думаете от неё?"
   Ак: "Похоже на то. А что? За всё это время никто из вас там не был?"
   Х: "Никто. Да о чём речь, многие из нас её впервые видят. Эта база кишит загадками..."
   М: "Верно. Но единственная, кто знает хотя бы приблизительно что там, это Саша. Она часто крутиться рядом с Атомом в мастерской"
   Х: "Что скажешь Александра?"
   С: "Я... я не могу сказать."
   Ак: "Почему?"
   С: "Народ, я боюсь последствий, если из-за меня что-то пойдёт не по плану Атома. Поймите меня, я ему жизнью обязана. Он сказал, что нужно это держать в строгом секрете, а со временем вы всё и так увидите"
   Ак: "Ладно. Раз такие дела, то пойдёмте отдыхать. Скоро наш заслуженный вечерний отдых. Завтра наверно уже всё будет готово, вот там то мы и узнаем"

   Тихий разговор нарушило внезапное объявление Евы:

   Е: "Внимание. Саша тебя зовут. Атом просил всех собраться в моём помещении. И… похоже, что меня сейчас отключат"

   Весь отряд прочувствовал эту нотку страха в голосе робота:

   П: "А вот это уже нихрена не смешно! Что ему опять в голову взбрело?"

   Дорогуши стояли за спинами отряда, как вдруг Лаура задалась вопросом:

   Л: "Ребят, я ведь правильно понимаю, если он отключит Еву то... она погибнет?"
   П: "Лаура не наводи панику. В теории это ей не навредит, но я не знаю её чертежей и программного кода. Вдруг всё же ты права. Сейчас мы всё узнаем. Я не верю в то, что после нашего голосования, Атом тупо вырубит её."

   У майка загорелись глаза красным цветом и впервые поменялись голосовые фильтры:

   М: "Так, хватит! Всем в комнату Евы! Выполнить приказ!"

   Сильные фильтры исказили голос до неузнаваемости, от чего у новеньких пробежали мурашки. Голос майка был чем-то похож на Атома, но он был более высокого тона, при этом не менее устрашающим.
   Отряд быстрым шагом переместился на нижние этажи и прибыл на место. Ева выглядела взволнованно и бегала взглядом по лицам персонала. Через несколько секунд она спросила:

   Е: "Ребят... всё будет хорошо?"
   П: "Мы... не знаем..."
   Е: "Я... я боюсь. Папа мне уже почти всё отключил..."

   Павел ответил нерешительным и тихим голосом:

   П: "Что-то грядёт... Стоп. А где Сашка?"

   По коридору стали раздаваться тяжёлые и узнаваемые шаги. Атом приближался к помещению. В какой то момент его ритмичный шаг стал прерываться кем-то ещё.
   Вдруг глаза Евы стали темнеть, а голос с каждой секундой становился тише.

   Е: "Я... не вижу..."

   Голова Евы повисла, а мимика на лице уже ничего не показывала.
   В двери вошёл Атом с грустным лицом. Медленными шагами он стал приближаться к выключенной Еве, попутно негромко обращаясь к ней:

   А: "Прости... Я ужасно поступил в тот день, но рад, что ты до сих пор со мной."

   Атом провёл имплантом по руке робота, и грудная клетка машины открылась. Из области сердца появился тёмный куб, от которого исходило голубое сияние. В полумраке комнаты в руках Атома словно появился неподвижный огонёк, который плавно менял цвет с голубого на белый. Со стороны это выглядело так, словно он нёс чью-то душу:

   А: "Сейчас ты ничего не видишь, но прекрасно меня слышишь. С этого момента твоё существование не будет прежним"

   Вдруг в помещение заехал стол, который с небольшим трудом толкала Саша. На столе отчётливо виднелся силуэт человеческого тела, но разглядеть детали мешала однотонная матовая накидка. Саша докатила стол поближе к Атому. Одним ловким движением она сняла накидку, и перед отрядом предстало новое тело для Евы. Оно выглядело так, словно высокую девушку воплотили в металле. Все детали андроида блестели в полумраке комнаты, а некоторые из них были зеркальной полировки.
   Отряд замер в ожидании следующих действий, разглядывая массивного но при этом весьма красивого робота. Встав рядом с телом, Атом монотонно продолжил:

   А: "Скоро у тебя день рождения, я не мог снова оставить тебя без подарка"

   У андроида автоматически раскрылась грудная клетка, но из-за плохого освещения не было видно, что внутри. Атом наклонился к телу и бережно вставил куб в похожий разъём в груди и провёл рукой по её плечу.
   Через несколько секунд внутри андроида стал слышен шум системы охлаждения. На пустом лице робота, форма которого напоминала шлем Атома, появилось изображение с женскими чертами лица.
   Не обращая особого внимания на происходящее, Саша сосредоточенно работала на компьютере рядом с роботом:

   С: "Всё в норме, она функционирует"

   Атом улыбнулся и наклонился поближе к лицу андроида:

   А: "Ева, посмотри на меня."

   Ева открыла глаза и повернула голову в сторону Атома, стоявшего рядом.

   Е: "Да... Вижу. Что с моим голосом? Почему он..."

   Атом мягко перебил робота:

   А: "Стал более взрослым?"
   Е: "Да... точно. Глазные камеры просто восхитительны... Я... чувствую буквально всё тело..."
   А: "Это лишь очень малая часть твоего тела. Саша скоро разблокирует тебе доступ ко всему остальному"
   Е: "Я... чувствую холод... тепло... Даже запахи... Пап, но эти датчики стоят целое состояние..."
   А: "Мне для тебя ничего не жалко, все эти датчики несопоставимы с ценой того, что я сейчас вижу перед собой"

   Атом протянул левую руку к Еве и положил ладонь андроиду на плечо:

   Е: "У тебя такая теплая рука... У меня от эмоций речевой драйвер сейчас слетит!"

   Голос андроида стал взволнованным от радости, сам же робот становился всё живее и активнее:

   А: "Рад что тебе нравится, но есть ещё кое что. Попробуй встать на ноги"

   Андроид, неловко покачиваясь в разные стороны, сел на край громоздкого стола. Первые движения давались очень тяжело, ведь Ева не до конца осознавала ту силу, что заложена в её новое тело. Посмотрев на свои ноги она так же неуверенно ответила:

   Е: "Я... Постараюсь..."

   Ева медленно сдвинулась на самый край и попробовала встать на ноги. Внезапно для неё Атом обошёл стол и встал рядом с ней, обратившись к отряду:

   А: "Так, а тут мне нужна помощь. Парни, помогите мне. Она весит больше 100 килограмм, если упадёт - мало не покажется"

   От увиденного многие не сразу поняли, что от них требуется, но Майк и Акелла смело вышли вперёд и бережно взяли робота за руки. Звуки внутри робота стали чуть громче от её попытки ровно стоять на ногах. Робот немного качаясь сделал первые шаги, сопровождая свои движения специфическим звуком гидравлики и электродвигателей.
   Вдруг из толпы персонала стали раздаваться шмыгания. Как оказалось, это Катя уткнулась в платок, после чего произнесла:

   К: "Извините, это слишком мило..."

   Дорогуши чуть более контролировали свои эмоции, но на их лицах всё же читалась радость от происходящего:

   А: "Та-ак, а теперь отпустите её. Она уже получила данные и думаю, дальше сможет сама"

   Ева выпучила глаза и с испугом ответила:

   Е: "Н-нет, вдруг я упаду..."

   Атом и Саша были уверены в себе, и эта уверенность отражалась в улыбке Атома. Ева хоть и не уверенно, но смогла пройтись по комнате. С каждым шагом движения девушки становились всё более свободными и непринуждёнными. Спустя некоторое время она повернулась и направилась к Атому, который тихо стоял в тени. Когда он увидел, как его творение снова шагает, его захлестнули воспоминания. Он прислонился к стене, немного опустив голову, но не отводил взгляда от андроида. Через несколько мгновений Ева протянула руки вперёд, словно желая обнять своего создателя:

   Е: "Пап, давай больше никогда не будем ссориться? У меня нет и не будет никого дороже тебя"
   
   Наёмник улыбнулся и отдался объятиям. Немного не рассчитав силу, Ева сдавила руки сильнее, чем того ожидал инженер. Атом нашёл силы сделать вдох и постарался ответить:

   А: "Ева, чуть ослабь объятия... я не могу дышать. Конечно мы больше такого не допустим"
   Е: "Ой, прости!"
   А: "Всё хорошо... К слову, как тебе новый взгляд с высоты?"

   Ева быстро поняла суть вопроса и незамедлительно ответила:

   Е: "Я... Привыкла смотреть на тебя снизу вверх... Я раньше была не выше метра... А сейчас... Ты ниже меня..."
   А: "Двести десять сантиметров это ещё не потолок..."

   Не удержавшись Павел прокомментировал шутки Атома:

   П: "Ха! А ты сегодня в ударе! Обычно от тебя не дождёшься чего-то подобного..."

   Инженер с улыбкой посмотрел на Павла, как будто желая добавить что-то, чтобы шутка получилась ещё лучше, но их разговор прервался на усмешке Майка:

   М: "Ха-х. Рад, что всё закончилось именно так"

   Акелла с улыбкой на лице взглянул на Майка и добавил:

   Ак: "Закончилось? Не-ет, это только начало!"

   Вдруг раздался восторженный голос Лауры:

   Л: "Атом, Атом! А её тело выдержит погоду на улице? Она ведь так хотела прогуляться..."

   Атом усмехнулся поправляя помятый пиджак:

   А: "Хах, с лёгкостью! А прогулка - это уже следующий подарок на сегодня. Вернее на утро. Сегодня уже поздновато"

   Лаура широко заулыбалась, оглянувшись на Флору. В её глазах прямо читалась просьба присоединиться к компании:

   Ф: "Ха-х, конечно я не против Лора"

   Атом перевёл внимание на Еву и продолжил:

   А: "Ева, как ты? Готова прогуляться?"
   Е: "Конечно! Я пока могу проложить маршрут там, где нет куч снега и дорога хорошая. В нашем лесу это редкость, но я справлюсь!"
   А: "Ну, вот и хорошо, а теперь нам нужно возвращаться к своим делам. Я пожалуй пойду отдохну... Саш, ты как?"
   С: "Если по пути мы зайдем в столовую и возьмем что-нибудь горячее, кофе например"
   А: "Читаешь мысли..."



     Глава 11. Вечерняя романтика

   Близился поздний час. После подарка Атома, отряд разошёлся по базе. В это время сам наёмник и Вольмир разговорились о неудачном обеде:

   Ак: "Сегодня было весьма мрачное событие во время обеда. Я надеюсь ты пообедал у себя в кабинете? "
   А: "Да, но за это время я уже успел проголодаться. Радует что скоро ужин. Кстати, что сегодня нас ожидает в меню?"
   Ак: "Хобби Майка нас балует свежим мясом. Кабаны хорошие были - хватило на шашлык и фарш. Увы, шашлык закончился, но фарша ещё много. Думаю скоро пюре с котлетами приготовить. К слову, у нас уже заканчиваются соки и специи. Желательно не медлить и съездить в город"
   А: "Хорошо. Постараюсь выделить свободное время для этого. Часть отряда отправиться забирать поставки в городе. На этом пожалуй закончим. Я в свой кабинет."
   Ак: "Извини, но что там с твоей рукой и Евой?"
   А: "У Павла был запасной имплант. Ева сейчас в спорт зале, учится бегать, прыгать, подтягиваться - развивает свой гироскоп... короче говоря адаптируется..."

   Атом слегка улыбнулся и отведя взгляд закончил:

   А: "...Майк с ней возится, словно с ребёнком"
   Ак: "Хм, интересно. Хочу взглянуть на столь необычное явление. За одно с Майком кое-что обсужу, быть может получится по душам поговорить"
   А: "Хорошо"
   Ак: "Слушай, я вот спросить хотел. Почему Ева... ну такая... с формами? Я слышал ты что-то говорил про эскорт роботов и всё в этом духе. Ты ведь не..."

   Атом понял к чему клонит Акелла, после чего сразу перебил его:

   А: "Я понял к чему ты. Основные блоки гироскопа в районе груди и головы. В районе ягодиц расположены элементы электроники и узлы охлаждения. Центр тяжести в виде центра эндоскелета и энергоячеек - расположены в бедре и частично брюшной полости. Это позволяет ей очень многое в плане движений и самоконтроля. Для практичности гироскопы расположены там, где она сможет легко себя обслуживать и ремонтировать без постороннего присутствия. Ну а в плане дизайна грех было не воспользоваться таким расположением, когда речь идёт об андроиде женского телосложения"
   Ак: "Понятно. Просто мне показалось, что ты стал озабоченным и, скажем так, добавил в Еву пару модулей для вечернего расслабления..."

   От сказанного у Атома на мгновение дернулась голова в сторону. Сдерживая гнев он постарался спокойно ответить:

   А: "Странного ты обо мне мнения..."
   Ак: "Хах, всё же некоторые мои шутки ты воспринимаешь! Твоё творение великолепно, это любому очевидно!"

   Атом натянул на лицо наигранную улыбку и неторопясь отправился в свой кабинет, в то время как Вольмир направился к Майку и Еве.

   Через некоторое время, Ева сделала вечернее объявление об ужине, который прошёл без каких-либо особенностей. После него на базе во многих комнатах включилось более тусклое и тёплое освещение, символизируя окончание работы и подготовку ко сну.
   Атом заметил приближающихся девушек к дверям кабинета и уже был в предвкушении очередного разговора. Он напрягся, ведь в голове снова был вихрь мыслей и предположений. С одной стороны он был рад, что девушки могут за себя постоять и имеют вполне высокие моральные ценности, но с другой - он никак не мог смириться с тем, что порой ему приходиться играть по их правилам. Он привык мыслить с позиции силы, но с дорогушами этого не выйдет. Тяжело улыбаться в лицо той, что легко расправиться с тобой, а ты этого и не заметишь. Тем более проявлять какую либо симпатию.
   Инженер откинулся в своём кресле, погрузившись ещё глубже в мысли. Но как некстати, раздалась мелодия, символизирующая приход посетителей:

   А: "Заходите"

   В комнату вошли Флора и Лаура с явно уставшим видом, но на их лицах была хмурость и нотки злости. Увидев это, инженер постарался быть чуть более аккуратным в выражениях, оставив прежнюю лёгкую грубость:

   А: "Ну что мои дорогие? Как у вас прошёл остаток вечера?"

   Лаура после небольшой паузы ответила с немного обиженным тоном:

   Л: "Всё хорошо, но... мы хотели познакомиться с Хэксом и Сашей. Саша была занята, а Хэкс нам нагрубил"

   Атом удивлённо поднял брови. Подозвав дорогуш к себе, девушки подошли к длинному столу, расположившись на самых близких местах к Атому. После небольшой паузы Атом решил заранее оправдать своих подчинённых:

   А: "Не обижайтесь на них. Саша сегодня и впрямь по горло в делах, а Хэкс... Мне кажется, он всё ещё относится к вам с предубеждением и использует стереотипы"

   Флора, явно обиженная, откинулась на спинку кресла и сказала сквозь зубы:

   Ф: "Чёрт в маске..."

   Атом немного прищурился и с еле уловимой усмешкой ответил:

   А: "Ха, обычно меня так называют, видимо появился конкурент... Судя по вашим лицам, он сильно вам насолил"

   Флора бросила хмурый взгляд на Атома и со злостью ответила:

   Ф: "Ночные бабочки на базе появились... Урод..."
   Л: "Он мне сразу не понравился... Столько грубости и безразличия в одном человеке я ещё не видела"

   Атом обратил внимание не столько на слова девушек, сколько на их лица. От злости они стали неестественно темнеть, а цвет глаз слегка изменился на красные оттенки.
   Заметив это, наёмник решил не медлить и постарался разрядить обстановку:

   А: "Лаура, не переживай. Это лишь пустой звук не подкреплённый делом. Как раз наоборот. Раз уж вас так заботит эта тема, то у Кати есть анализ вашего тела, а судя по нему вы чистые и невинные. Не переживайте"

   Неожиданно Флора ответила грубостью:

   Ф: "Извини за грубость, но я за своей пятой точкой могу уследить. И без вашего анализа знаю что чиста. Но всё же, представь если мы серьёзно скажем тебе в лицо о том, что ты для Евы не новое тело сделал, а скажем... насадку для своих утех? Сильно будет приятно? Или ты сделал всё это ради показухи? И ведь этот бред можно продолжать бесконечно! И отталкиваясь от твоих же слов, всё это тоже не будет подкреплено делом, но... что ты будешь чувствовать?"

   Атом не ожидал  такого ответа и на секунду выпучил глаза от удивления. После этого он почувствовал себя виноватым за своего подчинённого:

   А: "Хорошо, согласен. Я поговорю с ним завтра"

   Лаура отвела взгляд. Её лицо стало прежним, но эмоция обиды и хмурости не сменилась:

   А: "Лаура... отпусти эти слова..."

   Инженер встал из-за стола, подошёл к девушкам и встал между ними. Затем он аккуратно положил руки им на плечи и, немного наклонившись, сказал:

   А: "Всё хорошо милые мои, мне гораздо приятней видеть на ваших лицах улыбку и счастье в глазах. Порадуете меня этим?"

   От неожиданного комплимента у девушек вмиг пропала обида и быстро сменилась лёгкой смущённостью:

   Л: "Хорошо..."

   Какие либо мысли про Хэкса вмиг вылетели из головы, сместив всё внимание на Атома.
   В этот же миг у Флоры появилось жгучее желание подогреть атмосферу заигрывающим юмором:

   Ф: "Хм, неужто какая-то романтика намечается? Откуда такая любвеобильность, Атом? Лаура постаралась?"

   Атом с недопонимающей улыбкой посмотрел на Флору, в то время как Лаура смущённо отвела взгляд в угол. Наёмник удивлённо поднял брови и посмотрел на Флору. Он и не предполагал, что она уже знает о том, что произошло между ним и Лаурой сегодня утром.
   Увидев ожидаемую реакцию Флора с усмешкой продолжила:

   Ф: "Хах, голубки. С Лаурой то всё понятно, а ты, Атом? Весьма неожиданное поведение от столь неоднозначного человека. Я прям чувствую что сейчас у тебя в душе и это... словно лучик солнца во мраке... Ну а если же шутки в сторону, то где нам переночевать? Снова одолжить твою комнату в домике на поверхности? Если так, то я хватаю Лауру и мы быстренько перемещаемся туда, чтобы лишний раз тебя не отвлекать"

   Наёмник медленно менялся в лице, пока девушка вела свою мысль. От лёгкого чувства смущения не осталось и следа. Оно быстро сменилось опаской и даже лёгким страхом от слов девушки. Он понял, что сила мысли дорогуш - лишь крупица от их массива способностей. Флора говорит о мгновенном перемещении в пространстве так просто, словно каждый умеет это делать и в этом нет ничего необычного. В голове бегало слишком много вопросов и догадок, но всё же Атом оставался хладнокровным:

   А: "Нет Флора, на улице слишком холодно. Судя по датчикам метель и -50. С давних пор такая погода здесь это норма. Мне проще выдать вам личное помещение в комплексе, так что ночевать вы будите в комплексе. На нижних ярусах есть спальни как для персонала, так и для гостей. Нужно у Саши спросить, какую комнату вы можете занять"

   Атом приложил два пальца к подбородку шлема и задал вопрос:

   А: "Саша, как обстоят дела с комнатами для новеньких?"
   С: "А... В смысле? Я уже давно всё загрузила в стирку. Но на складе есть парочка постельных комплектов!"
   А: "Саш, что с последней свободной комнатой?"
   С: "Я... Кхм... Я на данный момент её использую как склад для всякой всячины... Но не волнуйся! Я могу от туда всё убрать, но... это займёт много времени..."
   А: "Можешь с этим не торопиться, у меня есть козырь. Заканчивай свои дела и не тяни с работой, тебе нужно отдохнуть"
   С: "Не переживай, я уже практически закончила, как только - так сразу!"

   Девушки со стороны не слышали слов Саши, лишь монолог Атома.
   Наёмник к этому моменту обернулся к девушкам и закинув руки за спину спокойно сказал:

   А: "Значит нам осталось только одно. Вам нужно переночевать у меня в спальне. Ну а я, пожалуй, переночую в комнате отдыха. Прошу за мной."

   Девушки переглянулись и пошли в след за наёмником.
   Больше пяти минут между троицей стояла неловкая тишина. Двигаясь к месту, Лаура решила разбавить атмосферу:

   Л: "К слову о спальнях. У меня есть пара вопросов, можно поинтересоваться, Атом?"
   А: "Конечно, Лаура."
   Л: "У каждого из вас есть индивидуальная комната? Или есть большие но для двоих? Есть ли разделение между мужскими и женскими комнатами? Есть ли у вас пары среди персонала? У них свой этаж? А есть..."

   Флора тихонько подтолкнула сестру локтём и перебила:

   Ф: "Лора, не торопись, сильно много вопросов..."

   Атом улыбнулся и немного сбавив шаг ответил:

   А: "Я нахожу это забавным Флора, не переживай. Отвечаю на твои вопросы Лаура. У каждого здесь индивидуальная комната. Да, у нас есть парочка это Катя с Павлом, они живут и работают вместе. Спальни представляют из себя один из этажей, поделённый на множество комнат, соединённых общим коридором. В большинстве помещений есть всё, что вам понадобится для комфортной жизни"

   Л: "Вас так много, а пара всего одна? Я не то чтобы сую свой нос куда не нужно, просто интересно..."

   Флора захотела снова поиграть на эмоциях Лауры и Атома. Улыбнувшись она продолжила:

   Ф: "Атом, ты ошибся на счёт единственной парочки, я вижу перед собой ещё одну"

   На этот раз уже Лаура и Атом не заметили, что идут очень близко друг к другу. Поняв это Лора снова немного засмущалась, в то время как Атом игриво взглянул на Флору, словно вот-вот ответит что-то колкое:

   А: "Ха-х, присоединяйся, лишней не будешь. Была парочка - станем троицей"

   Флора немного засмущалась от ответа Атома, в то время как Лаура уже совсем раскраснелась:

   А: "Хм, что-ж, в эту игру можно играть и в троём... Да Лаура?"

   Лаура шла рядом и молча улыбнулась в ответ на вопрос Атома. Ей тоже очень хотелось как либо подшучивать, но не хватало чуточку больше знаний и смелости для этого.
   Не давая ни секунды тишине, Флора продолжила:

   Ф: "Хахах, обожаю эти две смущающиеся моськи!"

   Флора пошла слева от Атома, заметно приблизившись. Положив ладонь ему на плечо она тихим голосом продолжила:

   Ф: "Лаура с таким азартом может начать задавать вопросы совсем в другом русле... Интересно, в романтике ты так же разбираешься как и во всех этих науках?"
   
   Атом немного дал волю эмоциям и плавным но ловким движением провёл руку за талию Флоры, в тот же миг подтолкнув её в плечо. Девушка рефлекторно потянулась руками к шее наёмника чтобы не упасть. Со стороны Флора лежала на руке Атома, в то время как тот взял её за ногу и подтянул к себе.

   А: "Флора, думаю ты немножко перегрелась. Можем тебе стоит пойти на улицу и почистить снег? А мы посмотрим насколько быстро ты успокоишься..."

   Флора засмущалась, но в этот же миг отшутилась:

   Ф: "Ой да ладно тебе, романтические подколы ещё никому не вредили... Знал бы ты меня получше, ты бы воспринял это как обыденность и очередную шутку."

   Атом убрал с лица злую ухмылку и улыбнулся, попутно поставив девушку на ноги.
   
   Немного погодя троица добралась до спален. Но Флора явно вошла во вкус и отойдя чуть дальше от Атома продолжила:

   Ф: "Интересно, что будет если вас оставить на долгое время вдвоём?"

   Атом продолжал подыгрывать, попутно стараясь перешутить Флору:

   А: "Так... Пойдём выбирать тебе шубу..."
   Ф: "Хах, давай как нибудь потом. Ты только глянь на Лауру, давно я не видела её такой красной!"
   Л: "Ха-хах, Отстань! На себя посмотри!"
   Ф: "Ага, только вот я от смеха, а не от бабочек в животе."

   Стоило Лауре войти во вкус спора, как внезапно их разговор прервали спустившиеся на лифте Павел и Катя:

   К: "Ой, а вы что не спите? Я думала вас Атом в комнаты для временных постояльцев уже давно отправил."
   А: "Хотел. Но у Саши на эту комнату были немного другие планы, поэтому проще подселить их на пару ночей в мою каморку."
   К: "Ух, я думала вы шутили когда говорили про ночёвку втроём..."

   Павел подошёл к дверям и решил подыграть:

   П: "Ох, давайте вы там веселитесь потише, а то кровати новые мне самому потом собирать. Атом, думаю тебе понадобится пару классных таблеток с собой!"

   Павел увидел недовольный взгляд Атома из-за чего с хохотом резко юркнул в свою комнату:

   А: "Хорошая идея, только вот подойдёшь ко мне и тебе понадобится капельница..."

   Из комнаты раздался продолжительный и смех Павла, в то время как Катя продолжила:

   К: "Всё-всё, давайте без этого. Кстати, а почему Лаура такая покрасневшая?
   Ф: "Хах, не обращай внимание, просто её такие шутки заводят..."

   Лаура улыбаясь, хлопнула Флору по плечу, после чего закрыла лицо от смущения.
Флора широко улыбнулась, попутно поглаживая слегка ушибленное плечо.
   Внезапно для всех Павел снова вышел в коридор, держа в руках планшет:

   П: "Катюш, глянь! Атом с Флорой похоже Танго решили исполнить, ха-хах!"

   Атом решил влезть в разговор:

   А: "Ты следил за нами?"
   П: "Пф, нет, просто исполнять Танго на одной из панорамных камер на базе - это верх скрытности!"

   Атом немного обмяк от своей же недальновидности:

   А: "Надо сделать их дежурными... До сих пор не понимаю, почему камеры панорамы с улицы и базы находятся в одном списке..."

   К: "Ха-х, всё хорошо Атом, это достаточно мило. Интересно что этому могло бы послужить?"

   Наёмник решил не поддерживать тему и закончить разговор, с злой ухмылкой глядя на Павла:

   А: "Долгая история... Это всё, Катя?"

   Павел снова ушёл к себе в спальню, сдерживая смех:

   К: "Не совсем, Атом, всё же, где же ты будешь ночевать?"
   А: "Не волнуйся, я в зале отдыха переночую, там на кресле качалке как ни будь да усну"
   К: "Хм, хорошо. К слову, не злись пожалуйста на Пашу, он же любя... Мне порой не по себе от ваших подколов и порой кажется, что всё это недалеко и до травм..."
   А: "Хах, всё в порядке Катя. Тебе ли не знать мою психологическую картину. Сама ведь знаешь, что без веской причины я себя так не поведу. Думаю, тебе уже пора, Пашка уже заждался наверно... Обнимать то ему больше некого..."

   Из комнаты раздался ответ:

   П: "Ну... Вообще-то... а хотя..."
   А: "Хах, то-то же"
   К: "Ладно-ладно, я поняла уже. Спокойной ночи ребят. Кто не выспится отправлю ещё на пару обследований!"

   Атом снова закинул руки за спину, ответив с улыбкой:

   А: "Ты сегодня хорошо поработала. Отдыхай"

   Дорогуши попрощались с Екатериной. Длительное время на улице конечно сильно навредило их самооценке, но всё же девушки стали более открытыми и уже не так стеснялись других людей на базе:

   Ф: "Спокойной ночи Катя..."
   Л: "Угу... завтра ещё пообщаемся!"

   Катя улыбнулась и пройдя несколько метров закрыла за собой дверь в комнату.
   Между троицей повисла тишина. Судя по эмоциям на шлеме, Атому было очень комфортно находиться в такой атмосфере. Словно это не просто отряд наёмников, а настоящая семья для него.
   Стоило девушкам задуматься о грядущей ночёвке, как вдруг Атом плавно развернулся и направился в конец коридора:

   А: "Сейчас я покажу вам свою комнату, можете немного обустроиться, пока я хожу за постельным."

   Девушки засветились в глазах. В голове были бурные фантазии на тему того, что же ждёт их в комнате самого лидера базы. Они ожидали увидеть разобранных роботов, экзоскелеты, дорогую мебель и красивую отделку помещения.
   Атом остановился недалеко от комнаты и взмахом кисти отворил дверь. Девушки неторопясь прошли к комнате и в этот же миг бурная фантазия угасла. Они увидели простую комнату с серыми стенами. Справа стояла одинокая кровать, вблизи от которой находилась пара тумбочек с электроникой и инструментами. Рядом с дверью стояла невзрачная одинокая вешалка и чуть дальше не менее простой шкаф. Одна из створок была приоткрыта и внутри виделись однотипные костюмы, точь в точь как на Атоме. В потолок была вмонтирована простая подсветка с бледно жёлтым светом.
   Девушки стояли посреди комнаты и были в полном недоумении:

   Л: "Почему всё так... мрачно? В домиках на поверхности было куда приятнее находиться чем здесь... Там было так хорошо и уютно..."
   Ф: "Ага, до того момента, пока ты не снесла одну из стен..."

   Лаура недовольно взглянула на сестру, но лёгкая усмешка всё же проскользнула от неплохой шутки:

   Ф: "Что-то мне даже стало не по себе после всего этого нашего юморка... Ты бы видела комнату Паши с Катей... Дворцы по сравнению с этой... кладовкой..."
   Л: "Интересно, почему такая сильная разница?"

   Находясь недалеко от двери, Атом слышал часть разговора, но войдя в комнату сделал вид, словно ничего и не было:

   А: "Так милые мои. Вот пакеты и сумки. Там всё что вам нужно для сна. Простите за неудобства, но одной из вас придётся ночевать в спальнике. Досадно узнавать в последний момент, что лишних коек и в правду нет... Я думал Павел просто шутит"
   Ф: "Да что ты Атом, какие ещё извинения! Ты и так много для нас сделал. Слов порой нет! Но теперь уж ты меня прости за нескромный и грубый вопрос, но... почему ты так... скучно живешь?"

   Атом ожидал услышать этот вопрос, но не в такой прямой форме. Словно Флора описала не саму комнату, а общий образ жизни наёмника. Он с ноткой грусти в глазах посмотрел на Флору:

   А: "Я не привязываюсь к вещам. Всё что мне нужно - всегда под рукой. Большего мне и не нужно. Воспитан так наверно... Не испытываю сильного желания лишний раз напрягать Александру и делать ремонт в этой комнатушке."
   Л: "А порадовать себя? Ты ведь лидер отряда, разве ты не заслуживаешь чего-то большего?"
   А: "Лаура, счастье не этим измеряется. Бездна в моей душе частично перекрывается заботой отряда..."
   Л: "Бездна в душе? Как это?"
   А: "Когда нибудь ты это поймёшь... хотя... врагу не пожелаешь этого чувства... Доброй ночи. Сильно на ласкательные переходить не буду, а то вдруг Флора опять заведётся..."
   Ф: "Ну это же шутки... Не бери в голову. Спасибо тебе ещё раз. К слову о сне, давай я тебе немного помогу..."

   Девушка шагнула в сторону Атома и положила ему руку на грудь. В тот же миг появилось ощущение спокойствия и умиротворения. Наёмник был настолько спокоен, что не смог ничего сказать, лишь положил свою ладонь поверх руки девушки и молча посмотрел ей в глаза.

   Ф: "Я думаю ты скоро привыкнешь к нашим фокусам... Доброй ночи"

   Атом опустил руки и неторопясь вышел из комнаты не заметив того, что Лаура пыталась обратить на себя внимание и тоже хотела попрощаться.
   Девушка с ноткой грусти подняла брови и немного погодя принялась за подготовку спального места. Флора заметила внезапное изменение настроения сестры:

   Ф: "Что-то не так"?
   Л: "Видимо мне стоит поучиться у тебя некоторым вещам... Не обращай внимание"
   Ф: "Нет уж, говори..."

   Диалог сестёр продолжался, в то время как Атом уже приближался к сегменту отдыха. Пройдя в одну из дверей он разжег камин и сел на кресло качалку, которая находилась рядом с диваном по центру комнаты. Кресло было отделано дорогими материалами и тканями. От исходящего света камина в некоторых местах виднелись золотые элементы кресла. Спинка кресла тихо опустилась после чего наёмник медленно погрузился в сон.


     Глава 12. Проступившие чувства и кара за слова

   Наступило раннее утро. Сквозь сон наёмник услышал мелодию будильника. Наконец он открыл глаза. Впервые за долгое время Атом проснулся без негативного настроения. На мгновение он даже удивился:

   А: "Такая... лёгкость на душе... интересно с чего бы это ради..."

   Озлобленных мыслей в голове словно никогда и не было. Было странное желание немного развлечься и уделить время себе, невзирая на заготовленный на этот день целый список дел. Сделав несколько элементов утренней зарядки, Атом снова задумался:

   А: "И всё же... что-то не так. Хм, поздно вечером я вёл себя как то странно... Неуж-то дорогуши как то повлияли на меня своей... магией? Чарами? Малекулярным взаимодействием? Нет. Я брежу... Нужно выпить кофе, может по пути из меня эта дурь сама вылетит"

   Атом по привычке закинул руки за спину и отправился в назначенное место. На центральной части стола Вольмир уже успел приготовить простой, но весьма желанный завтрак. Как и всегда на больших подносах располагались закуски и горячий чай.
   Составляя закуски на свой поднос, наёмник мысленно поблагодарил повара:

   А: "Знал бы ты как я рад видеть всё твои блюда. Спору нет, без тебя нам было бы куда хуже. Спасибо"

   Внезапно стали слышны шаги в коридоре. Звук усиливался по мере приближения к Атому. Обернувшись назад, наёмник увидел Вольмира и слегка улыбнулся:

   Ак: "О! А вот и наш соня! Приятного аппетита!"

   Акелла внезапно остановился а его лицо еле сдерживало улыбку:

   Ак: "Так-так... А ведь и в правду говорят - в любой шутке есть доля правды! Всё таки у вас состоялась близкая встреча?"

   Вольмир явно получал удовольствие от лёгких подколок и каламбуров, от чего его серьёзное лицо давно сменилось на игривое. К этому моменту улыбка на лице Атома пропала и тот ответил вопросом на вопрос:

   А: "И тебе доброе утро. С чего это ты взял?"
   Ак: "Дружище, ты когда в последний раз в зеркало смотрел?"
   А: "Достаточно давно... а что?"
   Ак: "А вот и зря... Хах, видимо ты им неплохо так запал в сердечко, не правда ли?"

   Вольмир на секунду сделал паузу, вслед за этим закончив свою фразу более басовым тихим голосом:

   Ак: "...а уединившись было что-то более горячее, чем свеже отстреленная гильза..."
   
   Атом закатил глаза и сложил руки на груди, явно давая понять свою неприязнь к руслу разговора и понемногу выходящим за рамки:

   А: "Нет, ничего не было. Они внезапно для меня вышли на колкие шуточки, ну а я же ответил чем то в том же духе. Не более"

   Вольмир широко улыбнулся и вошёл в кухню продолжая общение, попутно делая свои дела:

   Ак: "Ага, именно поэтому вам даже твой шлем не помешал?"
   А: "Это уже подбешивает. Ничего не было. И почему ты докопался до моего шлема"?

   Акелла плавным движением закрыл холодильник и обернулся к Атому, облокотившись на столешницу барной стойки:

   Ак: "Да-да приятель, рассказывай. У тебя буквально это на лице написано! Ха-ха, подойди к раковине у меня за спиной и загляни в зеркало"

   Явно недовольный наёмник сделал как было сказано. В тот же миг, когда он увидел своё отражение, ему всё стало ясно. На левой части шлема в районе щеки виднелся очень чётко выделяющийся чёрный отпечаток губ.
   Атом немного опешил и выпучив глаза погрузился в мысли:

   А: "Какого... Как умудрилась? Невозможно! Ко мне никто не может подойти незамеченным! Да уж, всё-таки кто-то из вас пошёл дальше слов..."

   Усевшись на рядом стоящий стул, Атом стал листать записи с камер видеонаблюдения, в поисках виновницы его раскрашенного лица.
   Прошло некоторое время. Время на видеозаписях было уже близко к полуночи, как вдруг на одной из камер посреди коридора появились светящиеся глаза. В тот же миг идеальное качество изображения стало портиться и мерцать.
   От непонимания увиденного у Атома невольно прошёл холодок по спине а в голове невольно посыпался отборный мат.
   Продолжив просмотр, он наблюдал за тем, как нечто со светящимися глазами идеально двигалось в темноте. Его напряжённость стала расти в тот момент, когда движение объекта совпало с направлением комнат отдыха, в одной из которых он уже беззаботно спал.
   Ловко перебирая пальцами на НСС (наручной системе связи), Атом следил за движением девушки вплоть до того момента, пока она не пришла прямо к нему в комнату.
   Даже встроенные в камеры приборы ночного видения не позволяли разглядеть чёткий силуэт девушки в темноте из-за сильных помех.
   К этому моменту девушка уже подошла к камину и встала напротив Атома. Немного наклонившись к нему она тихо произнесла:

   ?: "Прости, я не успела поблагодарить тебя за всё что ты снова для нас сделал, и ещё забыла пожелать сладких снов"

   После этих слов, силуэт на несколько секунд наклонился к Атому. После поцелуя, девушка так же беззвучно и загадочно ушла к спальням.
   Атом тяжело вздохнул и выпрямился, ведь в его голове пазл уже был собран:

   А: "Лаура..."


   Полёт догадок и мыслей прервал Вольмир:

   Ак: "Лаура... да она вполне хороша. Немного не в моём вкусе но хо-хо, я даже себе представить не могу, на сколько же ты вчера сильно окунулся в удовольствие. Порой взгляда со стороны на твоих дорогуш достаточно, чтобы задуматься о всяком..."

   Атом сгорбился и из под лба посмотрел на Вольмира огненно желтыми зрачками на фоне покрасневших глазниц. Сквозь злость наёмник медленно пригрозил:

   А: "Хватит, ещё хоть одна пошлятина и у Павла появится работа в реанимации"
   Ак: "Да всё-всё... Остынь. Мысли в слух просто. Кстати, а зачем ты свои серпы к ногам снова прикрепил? На тренировку с утра пораньше хотел пойти?"
   А: "На всякий случай... Я новеньким после произошедшего с Хэксом - не сильно доверяю"

   Атом медленно повернул голову в сторону и негромко пробормотал:

   А: "Да уж... Лаура... ну ты и даёшь..."

   Вольмира переполняло желание продолжить дружески шутить над Атомом. Немного успокоившись он наклонился к нижним полкам бара и тихо пробормотал, подкалывая последнюю фразу Атома:

   Ак: "Мда... за все эти подарки и не дать, хотя..."

   Осознание стрельнуло в голову повара. Вздрогнув он обернулся назад и увидел окончательно разъярённого наёмника, который уже потянулся за своими серпами а из под одежды стали выпирать элементы экзоскелета. Акелла стал медленно двигаться к выходу из помещения не оборачиваясь спиной к киллеру, попутно стараясь разрядить обстановку:

   Ак: "Ха-ха, а зачем тебе эти красивые и очень острые серпы? А! Ты хочешь помочь мне кабана разделать"?

   Атом ускорил шаг и стал приближаться к Вольмиру:

   А: "Это мотивация бежать как можно быстрее..."

   Акелла приблизился к выходу. В его глазах проскользнула искра азарта от брошенного вызова. Невзирая на весьма жесткий юмор Атома, Вольмир всё так же отшутился, после чего побежал что есть сил:

   Ак: "Ага... понял... А вот и утренняя пробежка!"

   Атом ответил злобной ухмылкой и тот же миг ринулся за ним.
   К этому моменту Паша, Катя, Александра и дорогуши медленно шли к столовой и болтали по душам. Внезапно для компании мирная обстановка разрушилась после криков Акеллы:

   Ак: "Помогите! За мной чёрт с серпами гонится"!

   Громкий топот усиливался, как вдруг из-за угла вылетает Акелла и догоняющий его Атом, еле не сбив группу с ног. Прижавшись к стене Флора выпучила глаза и обратилась к собеседникам:

   Ф: "Это... я так поняла... нормально да? Атом за Акеллой с какими-то ледорубами гонится..."

   На лицах Павла и Екатерины проскользнула усмешка, после чего последовал ответ:

   К: "Хах, да, вполне. Все знают, что Атом зачастую очень негативно относится к пошлому юмору и приколам. Особенно когда шутят ему на зло... Я даже уверенна в том, что Ак что-то разгонял пошлое и вывел Атома из себя, ну или они опять дурачатся... В любом случае пусть бегает теперь"

   Из далека снова раздался крик Акеллы:

   Ак: "Ай! Прям по руке! Я думал ты шутишь!"
   А: "Посмотрим что будет следующим"

   Паша, усмехнувшись немного позлорадствовал:

   П: "Хах, сегодня Атом догнал Акеллу! Честно сказать удивлён. Наш повар любому фору даст! Его совсем не просто догнать..."
   К: "Ага, Ак бегает очень быстро со своим то ростом. Кстати, Паша, наверно нам пора готовить спрей. Видимо Атом хорошо его зацепил..."
   П: "Ха! Лучше уж сражу смесь для глубоких порезов. Атом обычных царапин не оставляет"

   Вдруг в разговор всё же решила вклиниться Александра:

   С: "Кстати девчата, вы ведь знакомы с Хэксом"?

   Словно от одного лишь упоминания этого имени у Лауры нахмурилось лицо:

   Л: "Лучше бы не были"

   Заметив изменившиеся лица девушек, Саша постаралась скрасить общие впечатления о своём друге:

   С: "Понимаю вас. Он ко всем новеньким так относится, но..."

   Флору захлестнула обида и она всем своим видом показала это, обернувшись к Саше. Александра невольно умолкла, глядя на высокую девушку перед собой, лицо которой словно с каждой секундой становилось всё злее:

   Ф: "Всё рано, зачем оскорблять то? Не доволен? Дак молчи в тряпку и оставь своё дурацкое мнение при себе..."
   С: "Стоп, что? Оскорблять? Так, давайте за мной. Пойдёмте побеседуем с ним"

   Глядя на всё это со стороны, Павел захотел помочь девушкам найти общий язык с самураем, но Екатерина лёгким толчком в плечо Павла дала ему понять, что нужно уходить. Обернувшись Катя сказала:

   К: "Ладненько девочки... мы с Пашей в столовку, потом по кабинетам, ждать этих двух... Вдруг Атом всё же снова его догонит. Надеюсь у вас всё получится!"

   Дорогуши с безэмоциональным лицом кивнули в ответ и оглянулись на Сашу, которая уже успела недалеко от них отойти.
   Девушки нехотя двинулись вслед за Александрой, которая словно ничего не замечая продолжала свой путь.
   Свернув в очередной коридор, вдалеке показалась округлая дверь, которая всем своим видом отсылала на японскую архитектуру. У дорогуш ёкнуло в груди от предвкушения очередной перепалки с недругом, но они всё так же покорно шли за Александрой.
   Не успела Александра подойти к дверям, как вдруг они сами по себе раздвинулись в разные стороны. В глаза новеньких бросились некоторые детали: пол в помещении был покрыт красивым деревом, рельеф которого приятно подчёркивало тусклое освещение от декорированных ламп. Частично пол покрывали расписные ковры и надписи, плавно перетекающие в узоры на стенах и элементы интерьера.
   Стоило дорогушам на мгновение задуматься, как вдруг Саша дружески поприветствовала Хэкса:

   С: "Хэкс, привет. Надеюсь ты не против гостей?"

   Посреди комнаты медитировал Хэкс, всем своим видом показывая на безразличие к гостям, но общению с Сашей он был всегда рад:

   Х: "О! Саша, доброе утро. Как у тебя дела?"
   С: "Всё как обычно, не поверишь. С нетерпением жду когда Атом даст мне ещё пару выходных и мы сможем закончить тюнинг моей машины"
   Х: "У меня уже практически всё готово для этого, пару деталюшек нужно приобрести и дело в шляпе!"
   С: "Было бы очень круто, но... мы пришли не просто поговорить. У девушек есть нерешённые вопросы с тобой и я хотела бы это исправить"
   Х: "Да, конечно! Я думаю через пару дней поеду с отрядом в город и закажу детали. Ты только представь как будет звучать твой железный конь! А сколько мощи! Даю слово, рёв будет на всю мастерскую от этого движка!"

   В воздухе повисла напряжная атмосфера. Краем глаза Саша заметила как напряглись дорогуши. Хэкс демонстративно игнорировал их, от чего Флора невольно сжала кулаки за спиной и хмуро смотрела на самурая. Лаура испытывала схожие эмоции лёгкой обиды и злости, от чего сложила руки на груди и отвела взгляд в сторону.
   Саша осознавала, что из такой манеры разговора ничего хорошего не выйдет. Немного погодя девушка настойчиво посмотрела на Хэкса и легким движением головы указала на дорогуш:

   Х: "А, да. Точно... Ты и этих с собой привела?"

   Самурай плавным движением сел на своё место, явно проецируя своё неуважение к новеньким. На последок он ответил крайне раздражительной интонацией:
   
   Х: "Зачем пришли? Поплакались Саше и думаете, что это поможет?"

   У Саши ёкнуло в груди от нарастающей напряжённости между троицей. Она боялась посмотреть в сторону дорогуш. Наврятли они смогли пропустить эту колкость мимо ушей. После неловкой паузы девушка попыталась смягчить обстановку:
 
   С: "Нет Хэкс. Мы просто разговаривали и я случайно узнала, что между тобой и новенькими есть определённое недопонимание. Им не сильно... вернее... совсем не понравилось то, как и кем ты их называл."
   Х: "Ну и в чём я был не прав?"

   Терпение Флоры лопнуло, в следствии чего она грубо и доминирующе отрезала:

   Ф: "Слышь, рогатый, ты за своим базаром следишь? Мы уважающие себя девушки, а не одна из твоих низкосортных подруг. Интересно, что ты пытаешься компенсировать своими жалкими попытками очернить нас?"

   Хэкс даже не пошевелился от высказывания Флоры, но тут же ответил:

   Х: "Мне всё равно. Вы просто сели на шею Атома, не более. Каждый из нас заслужил своё место здесь. Интересно, чего вы добились... а хотя нет. Совсем не интересно."

   Саша потеряла контроль над разговором, который быстро перешёл в манеру спора на высоких тонах. Лицо Лауры стало ещё мрачнее, а голос огрубел:

   Л: "За несколько дней? Ты издеваешься"?
   Х: "Саша в первый же день стала делать уйму работы по базе, начиная с уборки заканчивая украшением комнат и проектами для оснащения помещений. Благодаря настойчивости Александры ты видишь всю эту красоту вместо серой бетонной дыры"
   С: "Хэкс, успокойся. Им нужно чуть больше времени..."
   Х: "Вот как станут приносить пользу, тогда и поговорим. А теперь пошли проч. Мне есть что обсудить с Сашей"

   Стоило девушкам повернуться спиной к Хэску и сделать шаг в сторону выхода, как вдруг душу пронзила фраза:

   Х: "Единственное что вы умеете делать - это оставаться легкодоступной игрушкой"

   В помещении вмиг стала ощущаться тревожная и даже жуткая атмосфера. Саша почувствовала, словно сама смерть стоит у неё за спиной. Стоило ей развернуться, как вдруг она увидела Лауру, глаза которой покраснели а милое лицо сменилось на оскал. Дорогуша сделала шаг и в этот же момент в комнате стал мерцать свет. На душе появился звериный страх, из-за которого хотелось бежать подальше от этого места.
   Рядом с сестрой стояла Флора, которая пыталась на ходу придумать, как остановить освобождённую сущность.
   Сделав ещё шаг Лаура сказала ужасающим голосом:

   Л: "Мразь... извиняйся..."

   От слов девушки в ушах появился лёгкий гул а все остальные звуки словно пропали. Было жуткое ощущение, словно голос девушки до сих пор звучал в голове в виде утихающего шёпота, плавно переходящего в психоделические звуки и фразы.
   Ощутив всё это у Александры невольно стали постукивать зубы а на глазах выступили слёзы, в то время как Хэкс даже не подавал никакой реакции. Словно не ощущая явной угрозы, он хладнокровно и коротко ответил:

   Х: "Ха-х, наивная... Иначе что?"

   Хэкс поднялся и обнажил свою катану, встав в боевую стойку.
   В тот же миг в помещении словно стало более прохладно и дискомфортно а свет стал мерцать всё чаще. На мгновение комната полностью погрузилась в гробовую темноту, но этого хватило чтобы лицо Лауры полностью изменилось. Меньше чем за секунду милое личико полностью почернело а вместо глаз появились сильно искажённые от улыбки вырезы светящиеся белым цветом. Девушка немного наклонила голову и на этот раз, голос раздался словно из стен со всех сторон:

   Л: "Зря..."

   За спиной девушки захлопнулась раздвижная дверь а в комнате погас свет.
   Свечение от лица девушки было настолько сильным, что можно было разглядеть силуэты и эмоции людей рядом.
   Посреди этого безумия, между Хэксом и Лаурой стояла Саша, которая всеми силами сдерживала сильную панику.
   Внезапно раздался крик Флоры, который немного притупил накалённую атмосферу:

   Ф: "Лора! Умоляю успокойся! Это плохо для всех нас кончится!"

   Флора попыталась оттянуть Лауру за плечо, но в тот же миг получила невидимый удар в грудь. Девушка сделав два больших шага назад упала в угол комнаты с перебитым дыханием.
   Невидимая сила помиловала Александру и аккуратно оттолкнула в сторону Флоры, где она упала на пол и закрыла лицо.
   Лаура вытянула руку, уже больше похожую на набор лезвий и направила её на Хэкса. Самурай начал испытывать небольшую панику, но сделал последнюю попытку морально добить девушку:

   Х: "Ха-ха, что это за хрень? Лучше волосы себе этим отрежь!"

   Раздался хлопок. Вытянутая в сторону девушки катана стала мерцать и перегреваться, ударяя Хэкса сильными разрядами тока.
   Самурай отбросил оружие и достал пистолеты. В этот же момент в его голове раздался невыносимый гул. Руки словно под чьим-то контролем стали медленно наводить дуло оружия своему же владельцу в голову.
   Атака на нервную систему самурая была невыносимой. Сильная боль в суставах сделала своё дело, от чего наёмник пал на колени всё так же стараясь не застрелить самого себя.
   И вот посреди комнаты на коленях стоит Хэкс, который под контролем Лауры направил себе в голову заряженные крупнокалиберные пистолеты. Флора и Саша, понимая, что ничего не могут поделать прижались друг к другу в углу комнаты.
   Внезапно свет от глаз Лауры кратно усилился после чего снова раздался голос из стен:
 
   Л: "Беспомощный и бесполезный болтун... Сейчас посмотрим из чего таких делают..."

   Гробовую тишину прервал громкий и нарастающий топот за дверью.
   Громоздкая дверь послушно открылась и в этот же миг в комнату ворвался лидер наёмников. Увидев всё происходящее воочию, Атом понял что оружие бессильно и решил действовать на эмоции:

   А: "Оставить! Лаура, прекрати сейчас же!"

   Девушка, будто не обращая внимания, провернула кулак и медленно стала сжимать его. В этот же миг самурай повис в воздухе, а его суставы стали медленно и хаотично сгибаться. Со стороны казалось, словно девушка вот вот вывернет человека на изнанку. От невыносимой боли Хэкс начал задыхаться, но Лаура даже не думала останавливаться:

   Л: "Извиняйся"

   Осознав своё полное поражение, самурай собрал все силы и прокряхтел в ответ:

   Х: "...прости... прекрати это..."

   Лаура опустила руку и в этот же миг всё прекратилось. В помещении снова загорелся свет а упавшие от невидимой силы предметы медленно поползли на свои места.
   Боль в мышцах и суставах стала отступать. Самурай решил воспользоваться этой возможностью. Он с трудом поднялся с пола, встал на колени и, склонив голову, тихо произнёс:

   Х: "Я... беру свои слова назад..."

   Лицо Лауры уже было прежним, но глаза по прежнему немного светились алым цветом. Размяв шею, девушка презрительно посмотрела на оппонента:

   Л: "Другое дело. Захочешь узнать нас получше, сам придёшь. Лично мне с тобой не о чем говорить. Если ты думал если мы милые пушистые, то..."

   Словно не слыша слов девушки, самурай заорал во всё горло:

   Х: "АТОМ! ДАВАЙ!"

   Воспользовавшись уязвимостью девушки, освирепевший наёмник решил действовать.
   Атом нанёс удар в спину, от чего у девушки перебило дыхание и покосились ноги. В этот же миг он взял на излом её правую руку и поднёс острое лезвие своего серпа к горлу Лауры, после чего грубо скомандовал:

   А: "А теперь ты заткнёшься и выполнишь приказ. Всё ясно"?

   От шока Лаура боялась пошевелиться и хоть что-то сказать в ответ. По её ощущениям, буквально несколько секунд назад, она с обидой хотела уйти из комнаты, как вдруг всё поменялось. Её сестра и новоиспечённая подруга лежали у стены, а напротив неё, сложив руки на груди, со злой ухмылкой стоял Хэкс.
   Собравшись духом Саша шустро вытерла слёзы и подошла к Атому, стараясь остановить уже ещё более плохой исход:

   С: "Атом, не горячись! Пожалуйста послушай меня. Ситуация крайне глупая... Мы всё тебе объясним"!
   А: "Она только что чуть не убила Хэкса, с чего ради я должен успокоиться?"
   С: "Пожалуйста, не делай поспешных выводов, ты прекрасно видишь к чему это привело!"

   Немного подумав, Атом глубоко вздохнул и чуть ослабил давление на руку девушки, но не стал отводить лезвия от её шеи.

   А: "Ещё хоть один намёк на твои фокусы и я зарублю тебя не думая, поняла?"

   Лаура проглотив ком обиды и лёгкой истерики тихо промычала в ответ, всё так же до смерти боясь издать лишний звук:

   А: "Ни дня без происшествий... Все в коридор! Мне очень интересно услышать, что тут произошло. Выходите медленно по очереди, а там под пристальным вниманием турелей я вас послушаю"

   Ледяное лезвие серпа отринуло от нежной шеи девушки и в тот же миг она почувствовала, как что-то тёплое медленно пробежало вниз по её шее.

   Ф: "Не реви, делай что говорят... уже слишком поздно..."

   Раздался голос Флоры из угла комнаты. Обратив внимание на девушек, Атом направился в их сторону. Подойдя поближе к Флоре и Александре, Атом направил острый конец серпа к голове Флоры и так же грубо приказал:

   А: "Тебя это тоже касается... Выполняй приказ"

   Стоило отряду выстроиться у стены, как вдруг из стен выдвинулись крупнокалиберные турели и нацелились на каждого провинившегося.
   Осмотревшись, Атом вышел из помещения и встал напротив стены:

   А: "Даю пять минут"
   Ф: "Давай я заранее скажу что Саша ни причём. Не трогай её"
   Х: "Подтверждаю"

   Атом немного обдумал услышанное и кивнул, обратив внимание на девушку:

   А: "Саша, отставить, встань рядом со мной и докладывай"

   Александра сделала глубокий вдох в надежде на благоприятный исход сложившейся ситуации:

   С: "Я болтала с дорогушами на тот момент, когда ты гнался за Акеллой. Немного погодя я случайно узнала, что Хэкс снова грубо высказывается про новеньких и... решила что смогу их помирить. Всё было бы хорошо, если бы Хэкс не разбрасывался словами и обвинениями... Одно из них в следствии спровоцировала Лауру и... вот итог..."
   А: "Что же её задело?"
   С: "Ну... он называл их... скажем... я очень смягчу... в общем девушками лёгкого поведения. Ты хорошо знаешь Хэкса и его предвзятость..."

   Атом посмотрел из под лба на самурая:

   А: "Через твою маску совсем видимо не доходит..."

   Атом сделал несколько шагов в сторону Хэкса и, прислонив лезвие серпа к горлу самурая, тихо продолжил:

   А: "Ты видимо совсем позабыл обещанное... Может... мне оставить на твоём теле пару напоминаний, почему не стоит меня обманывать?"

   Хэкс отвёл взгляд, вспомнив обещание. Попытавшись выкрутиться он решил всё свалить на своё недоверие к новеньким:

   Х: "Атом, я им не верю. С той самой ночи когда ты в сугробе лежал. Уж больно они странно клеятся именно к тебе. Мне Катя рассказывала, что они не такие как мы и..."

   Атом почувствовал попытку отмазаться и грубо перебил:

   А: "У меня своя голова на плечах. Это ничерта не отмаза. Тебе ведь не составляло проблемы всё это спокойно выяснить, и только попробуй уйти от моего вопроса..."
   Х: "Нет босс... даже в мыслях не было тебя обманывать... Я признаю свою вину"

   Атом отвел лезвие от шеи побледневшего самурая, плавно переводя внимание на не менее напуганных девушек у стены.
   Сердце Саши сжималось от нарастающей агрессии Атома к провинившимся. Она понимала, что всё это простое недоразумение, плавно перетекающее в нечто куда более серьёзное. Набравшись сил девушка решилась подойти ближе к наёмнику и негромко спросить:

   С: "Атом, можно тебя на минутку в сторону? У меня есть маленькая просьба..."

   Выдохнув наёмник молча отошёл и наклонил голову к невысокой девушке:

   А: "Что?"
   С: "Пожалуйста, не наказывай никого из них. Даже если посчитаешь нужным, то оставь хотя бы новеньких в покое... Они ведь даже правил не знают..."

   Наёмника осенил данный промах. Он совсем позабыл уделить внимание этой мелочи и посвятить девушек в распорядок и устав, который беспрекословно должен соблюдаться всеми членами отряда. От части и сам Атом почувствовал вину в произошедшем, после чего одним быстрым движением прикрепил серпы обратно к ногам:

   А: "Хорошо, я с тобой согласен. Но сама понимаешь, немного надавить на них всё же стоит"
   С: "Я сомневаюсь, что это вразумит Хэкса, а новенькие и вовсе не заслужили этого... вернее... Флора... Но и Лауру понять можно... Я... я не знаю... мне их жалко"
   А: "Сашенька, я всё видел на камерах, не волнуйся"

   Из шлема Атома пришло сообщение на НСС девушки, которое она в тот же момент прочитала:

   А: "Я никому из них ничего не сделаю, даю слово"

   Слова Атома дали нотку радости Александре, ведь наёмник никогда не пускал слов на ветер. Спокойно выдохнув девушка улыбнулась и кивнув ответила:

   С: "Спасибо"

   Атом незаметно для остальных подмигнул Саше, и в этот же миг его глаза стали красными а голос покрылся искажёнными звуковыми фильтрами:

   А: "А теперь я хотел бы послушать вашу теорию произошедшего у меня в кабинете. МАРШ"!

   Вздрогнув от внезапного крика троица в тот же миг выполнила приказ.
   Через несколько минут отряд стоял по центру кабинета Атома, в то время как сам наёмник вальяжно прошел мимо них и сел за стол:

   А: "Хэкс, забывчивый ты мой... напомни мне... что там у нас там о «драках на территории базы» говориться..."?

   Хэкс повесил голову:

   Х: "При угрозе жизни одному из членов отряда выдаётся приказ о наказании. Крайней степенью наказания является... ликвидация."

   От услышанного у Лауры заломило в висках от волнения. Она поняла, что нужно срочно исправлять положение. Она робко приподняла руку, символизируя о своём желании что-то сказать:

   Л: "Атом, я не хотела этого! Меня переполнила злость и... я понимаю что во всё это сложно поверить, но пожалуйста..."

   Атом словно заигрывая наклонил голову, в этот же миг его лицо стало прежним а глаза проецировали злобную ухмылку:

   А: "Хочешь сказать это избавляет тебя от ответственности? Ха-ха... в таком случае, я могу прямо сейчас зарубить твою сестру у тебя на глазах а потом так же глупо оправдываться... Сомневаюсь, что в таком случае ты станешь меня слушать, не правда ли?"

   Лаура стала терять стойкость и начала поддаваться эмоциям, от которых наворачивались слёзы. Из-за ударившей в голову паники она толком не могла сообразить что ответить Атому. Спустя мгновение натиск волнения сломил девушку, от чего у той снова проступили слёзы а в горле встал ком.
   После непродолжительной тишины и безуспешных попыток Лауры произнести хоть слово, Атом тяжело вздохнув откинулся в кресло. Ему было больно смотреть на сокрушающую саму себя девушку, которая лишь своей улыбкой не так давно дарила ему лучик радости. Он не хотел даже думать о наказании, но и делать поблажки было нельзя.
   Флора устала от этого и наплевав на всё подошла к сестре и приобняла её.
   Хэксу было не по себе от происходящего рядом с ним. Он понял всю ту глупость и пустоту слов, которые он бросил в адрес этих девушек. Совесть взяла своё и после недолгих размышлений он нарушил тишину:

   Х: "Атом. Не трогай их. Если уж и наказать, то только меня. Они не виноваты в том, что не побоялись постоять за себя"

   Наёмник встал с кресла и так же вальяжно подошёл к троице, встав ближе к самураю он негромко ответил:

   А: "Словно в детском саде... Поверить не могу что это происходит наяву...
Благо этот позор никто кроме Саши не видел. Мы должны быть единым механизмом чтобы выжить, а вы..."

   Атом с тоской в глазах посмотрел на троицу. Неловкую тишину нарушил Хэкс:

   Х: "Босс, позволь не тратить твоё время и уйти? Ты ведь меня знаешь... Думаю тебе лучше стоит их успокоить"

   Хэкс качнул головой в сторону сестёр, но Атом даже не свёл с него взгляда:

   А: "Ты сейчас немного не в том положении, чтобы давать мне советы, не так ли? Ступай. Наказания не будет, скажешь Александре за это спасибо"

   Самурай молча кивнул и вышел из кабинета, оставив троицу наедине. Обратив внимание на дорогуш Атом прислушался к словам Флоры:
   
   Ф: "Лора, всё... давай успокаивайся... к чёрту этого придурка... Я больше не дам тебя в обиду..."

   Атом то и дело хотел подойти и хоть как то вклиниться, но в голову не приходило ничего лучше, чем просто стоять в стороне и довериться Флоре.
   Флора бросила на Атома сердитый взгляд, а затем обратилась к нему:

   Ф: "За что ты с ней так? Ты ведь видел что она уже безвредна"
   А: "Флора, быть может вы и привыкли к своей магии, но я порой даже думать не могу чего от вас ожидать. Это вынужденная мера"

   Флора испытывала жгучее желание поспорить, но здравый смысл был выше эмоций. Почувствовав спокойствие на душе Лауры, Флора тихо шепнула:

   Ф: "Лора, присядь за стол, а я поговорю с ним"

   Лаура боялась посмотреть в сторону Атома, но и противиться сестре не хотелось, поэтому она молча прошла мимо и свесив голову села за самое крайнее место за длинным столом.
   Атом и Флора вышли в коридор, после чего завязался диалог:

   Ф: "Слушай, буду с тобой максимально откровенна. Не стоит нас недооценивать, но и ждать плохого без причины тоже. Мы ещё слабо контролируем всё это, но единственный и гарантированный метод всё это не провоцировать - не выводить нас из себя. Лаура очень слабо владеет даже жалкой долей силы что у неё есть. Она даже не владеет собой когда переходит в другую фазу, в этот момент ей орудуют её эмоции... не более..."
   А: "Хорошо, но что на счёт тебя? Я уже давно понял, что ты... как бы это сказать..."
   Ф: "Я поняла, не продолжай. Я более холодно на всё смотрю из-за той горы дров что наломала... Это к слову и послужило той причиной, почему Лаура такая добрая и в коей то мере наивная. Я защищала её от всего того ужаса, что с нами происходил в городе. Береги её Атом... Лора словно нераскрывшаяся роза в окружении сорняков. Она даже полностью не осознаёт смысл оскорблений Хэска, будто это просто плохо и всё, не понимая что прячется за смыслом ночной бабочки и всего в этом духе. Вот настолько она чиста. Её намерения идут в ногу с добром, а рассудок не завален стереотипами и страхом получить нож в спину"

   Флора прищурилась, словно на что-то намекая:

   Ф: "В принципе, что ты и сделал, Атом."

   После этих слов Атом сильно пожалел о своём поступке ведь он буквально сделал то, чего Лаура никак не могла от него ожидать. Немного погодя вслед выступил вопрос:

   А: "Почему ты раньше молчала? Зная это можно было бы избежать этого..."
   Ф: "Мало по малу, но всё же нужно учить её жизни. Так уж эту ситуацию можно интерпретировать и как очередной жизненный урок... Поверь мне, она совсем не глупая и если правильно всё объяснить, через пять минут она даже обижаться на тебя не будет"

   Флора отвела взгляд, готовясь высказать очередное откровение:

   Ф: "Ладно я. Мне кажется меня ничего не переубедит в моём мировоззрении, хоть у тебя время от времени это и получается... буду откровенна"
   А: "Мне это счесть за комплимент"?
   Ф: "Если ты не против..."

   В этот момент они встретились взглядом. От неожиданного признания у Атома что-то ёкнуло в груди, но в ту же секунду перекрылось злостью на самого себя. Немного погодя Флора продолжила:

   Ф: "Слушай, давай мы закроем хотя бы на время эту тему с моралью и наконец начнём этот день? Мы с Лаурой так ждали завтрак, а по итогу получили... ха-х, ладно, бывает что уж..."

   Атом улыбнулся и недолго думая ответил:

   А: "Ты молодец Флора, прими моё уважение"

   Флора впервые за всё время немного покраснела и снова отвела взгляд в сторону. Ей явно никто и никогда такого не говорил, воспринимая все её поступки за данность.
   Атом поймал себя на мысли, что снова не сводит взгляд с девушки. В тот же момент он выпрямился и закончил:

   А: "Флора, ступай к сестре. Вам стоит чуточку отдохнуть от случившегося. Я хотел бы прийти к вам в комнату и кое-что обсудить с Лаурой"
   Ф: "Как скажешь"

   Флора зашла в кабинет и через некоторая вышла вместе с сестрой, направившись в свою спальню.
   Прошло практически больше часа с момента последней встречи троицы. Инженер нашёл свободное время для разговора и спустился на спальный этаж. Немного погодя в комнату девушек раздался звонок, вслед за которым и голос наёмника:

   А: "Можно войти"?
   Ф: "Да, конечно"

   Атом неторопясь сделал несколько шагов в комнату и закрыл за собой дверь:

   А: "Всё в порядке"?
   Ф: "Да, мы тут малось поболтали и сошлись на общем"

   Атом поймал на себе робкий и словно извиняющийся взгляд Лауры. Атом сделал несколько шагов и сел на кровать между девушками.
   Тема для разговора была очень подходящей, ведь нужно было как то переключить внимание девушек на что-то другое, при этом приподнять настроение:

   А: "Я пришёл кое о чём поговорить. Этой ночью кто-то из вас решил зайти чуть дальше слов и наградить меня чёрной помадой. Увы она мне не очень к лицу"

   Флора слегка усмехнулась от шутки Атома и перевела разговор на сестру:

   Ф: "Лаура. Я думаю тебе есть что сказать"

   Лаура покраснела, явно понимая, что Атом уже догадался кто это сделал. От пережитых эмоций она не знала как себя вести. В душе царил целый спектр эмоций: от обиды до ненависти к себе. Но сквозь все эти чувства ярче всего пробилась смелость и чувство вины, позволившие ответить на вопрос:

   Л: "Я... просто... не хотела тебя будить и решила, что посмотрев утром в зеркало, ты пойдёшь что к чему... Я правда ничего плохого не хотела... честно. А то что эта помада оставляет следы я и вовсе не знала. Я впервые ей пользовалась."

   Наёмник на секунду оказался в смятении но всё же задал вопрос:

   А: "Значит... Вы от природы имеете тёмные губы и всё остальное? Всё это время мне казалось, что вы просто любите все эти женские примочки..."
   Ф: "Да, это правда. Но давай чуть позже это обсудим, мне сейчас больше интересно что Лаура скажет"

   Лицо Атома стало немного испуганным, когда он увидел красное пятнышко на рубашке Лауры:

   А: "Лаура, будь добра, отодвинь пожалуйста ворот"

   Девушка так и поступила, обнажив часть шеи и показав небольшой кровавый подтёк.

   А: "Откуда кровь? Я не вижу пореза..."
   Ф: "А это ещё одна из наших особенностей - раны быстро заживают и не оставляют после себя даже намёка, просто она ещё не успела толком умыться..."

   Атом опешил и впервые за долгое время не знал что сказать:

   А: "Я... Лаура, прости.. я не... Наверно... я лучше пойду..."

   Стоило Атому встать как вдруг Лаура нежно взяла его за левую руку:

   Л: "Стой, не уходи. Есть хотя бы шанс того, что всё будет так как раньше?"

   Атом снова сел между девушками, только на этот раз очень близко к Лауре:

   А: "Ну... Может быть всё будет хорошо. Всё от вас зависит. Кстати, Саша просила меня дать добро на тренировку ваших способностей, но мы слишком мало о вас знаем... Элементарно какая техника безопасности должна быть на таких тренировках. Что мы будем делать если кто-то из вас выйдет из под контроля? В общем это будет очень нескоро. Впредь если вы хотите спокойно и мирно жить, лучше вам отказаться от любого силового проявления ваших способностей. И ещё, хотел вас известить, что после обеда отряд выезжает в город за моими заказами, попутно набирая себе всё что захотят. Я хочу чтобы вы съездили с ними"

   Флора подсела близко к Атому и прильнула к нему плечом:

   Ф: "В город? Честно сказать не больно то уж хочется туда ехать..."

   Атом вновь удивился спонтанной близости, но не стал подавать даже малейшего намёка на это:

   А: "Флора, не беспокойся. Мой отряд умеет работать в любых ситуациях, что гарантирует вам полную безопасность. Вместо меня командовать будет Майк, вроде вы с ним в хороших отношениях"
   Ф: "Есть такое..."

   Лаура словно больше не испытывая обиды положила голову на плечо Атому.
   
   Л: "Это на долго?"

   Не понимая с чем связан такой поступок наёмник всё же решился задать вопрос:

   А: "Так, а теперь объясните чем обусловлена такая близость?"

   Лаура улыбнулась закрыв глаза:

   Л: "Почему бы и нет? Ты вроде бы и не против..."

   Это немного смутило наёмника, но всё же он старался сохранять серьёзный вид:

   А: "Кхм… Ваша вылазка будет примерно длиться до вечера если всё пройдёт по плану. Далее ужин и ближе ко сну я поговорю с отрядом кое о чём. А точно, с вами же ещё хотел Хэкс поговорить..."

   Атом без слов почувствовал нарастающий негатив в воздухе:

   Л: "Я ему сказала что нам не интересно с ним говорить... Так что если он хочет хотя бы вернуть всё так как было, то пусть действует сам"
   А: "Он рядом, могу сказать ему, чтобы пришёл сюда"

   Лаура убрала голову и упёрлась спиной в стену:

   Л: "Давай"

   Атом резко встал с кровати и связался с самураем:

   А: "Хэкс, тебя ждут новенькие. Иди к ним в спальню"

   Через минуту Хэкс вошёл в комнату и увидел, как Атом стоял посреди комнаты и почти не двигался.

   Х: "Не буду рассусоливать. Я хотел бы извиниться за свои слова. Не буду оправдываться своим жизненным опытом. Проведя немного времени с вами я понял, что крайне сильно ошибался по поводу вас. Поймите меня, далеко не каждый день я вижу девушек, которые и в правду движимы только добротой без каких-то корыстных целей. В наше время это и в правду большая редкость..."

   Флора встала рядом с Атомом и сложив руки на груди ответила:

   Ф: "Мы ведь хотели просто поговорить с тобой. Всё можно было избежать..."

   Немного обернувшись назад девушка с лёгкой улыбкой обратилась к сестре:

   Ф: "Ну что Лора, он сделал как ты и просила, надеюсь ты уже не дуешься на него"

   Лаура перестала хмуриться но всё так же не хотела смотреть в сторону самурая:

   Л: "Не обижаюсь. Но осадок остался..."
   Х: "Я могу как то искупить его"?
   Л: "Нужно время... Но меня тревожит и то, что скоро все узнают что произошло и изменят своё мнение о нас..."
   Х: "Прости но тут я не соглашусь. Ева была на перезагрузке. Я, Саша и Атом не из болтливых, так что это всё осталось между нами"

   Тихий разговор прервало внезапное объявление:

   Е: "Внимание. Выезд в город состоится через 10 минут. Просьба никому не опаздывать"

   Атом тяжело вздохнул и сказал, словно самому себе:

   А: "На перезагрузке? Поэтому и не было объявления об обеде... А он уже упущен... да уж... Надеюсь Вольмир согласиться приготовить вам в дорогу небольшие блюда"

   Атом ходил кругами по комнате и с кем то разговаривал:

   А: "Хорошо Вольмир, я смещу начало поездки. Да Паша? Ну вот и отлично. Я дальше пойду в лаборатории газ испытывать. Думаю, вы как раз успеете вернуться, когда у меня закончатся катализаторы"

   Прекратив общение наёмник обернулся к девушкам:

   А: "Всё дорогие мои, понимаю, что не хочется, но нужно ехать"
   Ф: "Хорошо, кстати Атом, какая погода на улице?"
   А: "Минус 30, и ветрено. Я предоставлю вам более тёплую одежду, пойдёмте за мной"

   Девушкам было это предложение по душе. Нельзя было отказываться от возможности получить полный комплект зимней одежды. Где то в мыслях у обеих промелькнуло желание прогуляться по лесу, оставалось лишь найти для этого возможность. Обеих девушек на этот раз объединяла одна общая мысль - выманить Атома с собой.



     Глава 13. Вылазка в город и незваный гость

   Хэкс после диалога с новенькими отправился в неизвестном направлении, в то время как троица дружно отправилась на склад вещей.
   Между Атомом и девушками стояла неловкая тишина. Голова каждого была загружена своими заботами, но их объединяло одно лишь чувство - волнение перед грядущей поездкой.
   Девушки боролись с комплексами в то время как Атома посещали назойливые сомнения о том, что всё пройдёт гладко:

   А: "Надеюсь они не выкинут Акеллу через лобовое, услышав пару его шуточек в свой адрес... Будет очень круто, если они кого-то встретят в городе и из-за этого снова перейдут в... свою фазу. По-моему, Флора назвала это именно так... Но... Фаз обычно несколько... И если то, что я видел перед собой, лишь первая, то что же будет на месте второй или даже... Нет. Снова мусор в голове... Всё должно быть нормально"
   Л: "Прости что отвлекаю... но... о чём ты волнуешься?"

   Атом попытался скрыть очередное удивление, ведь девушка даже не прикасаясь к нему каким то образом догадалась о его внутренних переживаниях.
   Значительно сбавив шаг, инженер обернулся к девушке:

   А: "Интересно, то, что вы можете видеть меня насквозь, считается ли это нарушением моих личных границ?"
   Л: "Ну..."
   Ф: "Эта штука работает тогда, когда ты открыт к этому. Мы кроме тебя, Саши и Кати больше никого не смогли... прочувствовать. Почему-то именно вы так быстро открыли нам душу"

   Атом задумался но ничего не стал отвечать в ответ. Троица продолжила свой путь в уже надоевшей неловкой тишине.
   Немного погодя они дошли до одного из лифтов, который вёл наверх в ангары. Роскошные двери лифта распахнулись, и девушки оказались в просторной кабине, отделанной дорогими породами дерева и мрамором. Теплые оттенки древесины создавали уют, который прекрасно сочетался с белоснежным освещением.
   Атом пропустил девушек вперед, после чего зашёл и сам, попутно отправив лифт на самый верхний этаж. Из динамиков лифта играла приятная музыка неизвестного жанра. Немного погодя Флора нарушила молчание, задавшись вопросом:

   Ф: "Ты нам так и не рассказал о том, откуда у тебя столько одежды?"
   А: "А тебя до сих пор это интересует?"
   Ф: "Не то чтобы... Но всё же интересно"
   А: "Ответ на поверхности Флора..."

   Девушки немного улыбнулись от каламбура Атома, который он лаже не планировал:

   А: "... Подумай о том, во что мне одевать всех тех, кого я выкупал у торговцев? Я просто скупил несколько фур с одеждой. Ничего интересного"
   Ф: "Но всё же, твой костюм не похож на то, что мы видели в городе. Видно же, что он сделан чисто под тебя"
   А: "Да, верно подмечено. У нас есть уникальная машина, способная создавать одежду, идеально подходящую под фигуру будущего владельца. Обычно с ней работает Александра. Возможно, в будущем она сможет сшить что-то и для вас, учитывая все особенности вашей фигуры"

   Лаура не успела задать встречный вопрос о фигуре, как вдруг двери лифта раздвинулись. Отложив свой вопрос на дальнюю полку, девушка отправилась вслед за Атомом и сестрой, стараясь не отставать.
   Троица вновь двигалась по незнакомому коридору для новеньких, и в какой то момент они вошли в уже знакомый склад одежды.

   А: "Как только подберёте себе одежду - выходите ко мне. Ну а я пока что поговорю с Вольмиром"

   Девушки молча кивнули и отправились на поиски нужной витрины. Атом сел на ближайший диван и связался с поваром:

   А: "Ак, чем занят?"
   Ак: "Доброе утро. Я сейчас кое-что доделаю по кухне и иду в ангар. Нужно немного прогреть движок перед поездкой"
   А: "Слушай, у меня есть просьба по поводу кухни, сделай что нибудь Лауре с Флорой в дорогу. Так сложились обстоятельства, что мы совсем забыли про обед, а поездку сильно откладывать из-за этого не желательно"
   Ак: "Без проблем приятель. Но позволь вопрос, чем же вы были так заняты, что позабыли о столовой?"
   А: "Если коротко, то ответ - дорогуши. Я с ними как нянька вожусь..."
   Ак: "Ха-х, ладно. Вопросов нет. Я возьму еду для них с собой в машину. Лапша - классика быстрого перекуса, особенно в отличном соусе!"
   А: "Спасибо Вольмир. Выручаешь"

   Прошло чуть больше десяти минут, и девушки вернулись к Атому. На них были новые белые шубы, доходящие до колен, тёмные утеплённые сапоги на невысоком каблуке и белые шапки с большим белым помпоном.
   Наёмник уже собирался встать с дивана, когда Флора вновь обратилась к нему с вопросом:

   Ф: "Как тебе?"

   Атом сделал недоумевающее лицо, вслед за этим ответив:

   А: "С каких пор тебе интересно моё мнение?"
   Ф: "Просто интересно"
   А: "Выглядит хорошо, а самое главное вам идёт. Довольна?"
   Ф: "Конечно. Спасибо"
   А: "Лаура, ты чего молчишь?"

   Девушка немного засмущалась, но ответила с небольшой улыбкой:

   Л: "Извини, просто до сих пор не отошла от случившегося утром... Осадок на душе такой, что побаиваюсь что-то лишнее сказать"
   А: "Не волнуйся, это пройдёт когда вы прогуляетесь по городу. Полюбуетесь на красоты здешнего леса и гор..."
   Ф: "Я до сих пор не понимаю зачем нам в город..."
   А: "Разве вы не хотите себе что-то приобрести?"

   Обе девушки широко открыли глаза а тело сковало смущение и лёгкий стыд. После небольшой паузы Флора негромко сказала:

   Ф: "У нас... нет денег... Мы пытались найти работу но..."

   В глазах Флоры погасла искра радости от новой одежды. Она смотрела куда-то в сторону с виноватым и подавленным видом. В то время как Лаура просто перестала улыбаться и немного погрустнела.

   Ф: "В общем мы бесполезны... Наверно просто прокатимся с ребятами за компанию... Да и вообще мы даже эту одежду толком не заслужили..."

   Атом был готов к такому откровению и решил сразу пресечь повторное развитие подобных мыслей у девушек:

   А: "Не переживайте, я скоро ничего не оставлю от ваших комплексов"

   Атом встал между девушками и приобняв их за плечи продолжил. В это же время его голос стал более мягким и не таким искажённым как прежде:

   А: "У вас ещё всё впереди, не будьте так критичны. Прекрасная картина тоже начиналась с чистого холста. Не всё сразу милые мои. То что вы купите в городе, можете воспринять как мой подарок, не переживайте"
   Ф: "Спасибо за поддержку, но... за что подарок?"
   А: "У девушек редко встречается способность мыслить поверх эмоций. Я очень уважаю это свойство. А что касаемо подарка, то пофилософствуем на этут ему позже, вам уже пора"

   Девушки немного разрумянились а на их лицах проступила улыбка.
   Троица неспеша отправилась в ангары, где к этому моменту уже успел собраться весь отряд.
   Очередные раздвижные двери распахнулись перед девушками, и в этот же момент они увидели очень большую машину неподалёку от них.
   Лаура вздрогнула, словно от холодного душа. Перед ними стоял гигантский восьмиколесный вездеход, настоящая бронемашина с огромными окнами по бокам. Его размеры были ошеломляющими, не меньше 14 метров в длину. В заднем отсеке виднелись два мощных квадроцикла. Вся задняя части машины было отведена под погрузочное место для контейнеров.
   Девушки осматривали машину с кабины до задних колёс, их взгляд скользил по мощному корпусу, на котором были видны следы многих сражений. Эта машина была не просто транспортным средством, она была легендой, живым напоминанием о могуществе Атома и его отряда.
   Троица проследовала к машине, рядом с которой уже собрался весь отряд:

   М: "О! Лаура, Флора, добрый день. Не видел вас на обеде. Что-то стряслось?"

   Девушки даже не знали что ответить, но Атом вовремя заметил это:

   А: "Ничего особенного. Главное, что всё хорошо и все мы сейчас в сборе"
   М: "Звучит так, словно они что-то учудили. Хорошо, не буду лезть. Атом, какие у тебя планы на поездку?"
   А: "Я всё скинул тебе в НСС, а так ничего громоздкого, нужно лишь пару ящиков с деталями и бак с катализатором забрать. Ну а далее у вас есть несколько часов на то, чтобы купить всё что вы хотите. В пределах разумного... сумма того, что вы должны для меня забрать составляет более 100 миллионов. Будьте осторожны"
   М: "Я тебя понял. Акелла, всё готово?"
   Ак: "Так точно, осталось лишь дождаться когда вы наговоритесь..."

   Группа людей поднялась по ступенькам в кузов машины. Лаура и Флора последовали за ними, обернувшись на Атома, который словно с гордостью смотрел на свой отряд.
   Забравшись на самый верх, девушки попали в просторную кабину. Внутри было уютно и функционально. Лаура и Флора не стали медлить и поинтересовались этой машиной у Майка:

   М: "Эта техника предназначена для того, чтобы мы могли без проблем преодолевать бездорожье за пределами города, спускать на землю квадроциклы и на них передвигаться по городским улицам. В случае нападения, машина надёжно защищена и оснащена лазерными турелями Атома. Можно сказать, что это настоящая крепость на колёсах. А вот внутри..."

   Майк был так увлечён описанием вездехода, что делился с девушками почти всеми деталями, описывая всё словно по инструкции.
   Компактная, но не тесная кабина начиналась с водительского кресла, вокруг которого была целая куча непонятных мониторов и кнопок управления. Справа от водителя располагалось несколько мест для пассажиров. За водителем находился просторный пассажирский отсек с удобными креслами, которые фиксировались как в сторону движения машины, так и в сторону окон, чтобы пассажир мог наслаждаться видами во время поездки.
   Отсек пассажиров отделялся от кухонного отсека небольшой раздвижной дверью. В кухонном отсеке, освещенном мягким светом люминесцентных ламп, располагался удобный обеденный стол, который раскладывался для троих человек, а над ним висела вместительная полка для посуды. Сбоку, рядом с холодильником, находилась небольшая мойка с выдвижной крышкой, которая могла трансформироваться в дополнительную рабочую поверхность.
   За кухонным отсеком располагалась спальная зона на четыре места.

   П: "Кхм-кхм!"

   Павел прервал Майка:

   П: "Я сейчас вырублюсь от твоей лекции... К слову, мы так и не договорили куда мы собираемся ещё заехать..."
   М: "Прошу прощения, слушаю вас"
   П: "В общем Катя пробежится по кое каким магазинчикам недалеко от нашего маршрута, а я банально заскочу вместе с ней и затарюсь чипсами... Пачек 40 мне с головой хватит до следующей поездки"
   Х: "Я еду вам помогать, и видимо, у меня будет время прогуляться, пока Павел выбирает себе чипсы..."
   С: "Я в основном еду ради новеньких, хочу провести их по магазинам с мебелью, показать что где и сколько стоит, верно девчат?"
   Л: "А... что? Мы вообще изначально думали, что просто так с вами едем... У нас и денег нет чтобы что-то купить..."

   Павел и Катя отреагировали на скромный ответ девушки негромким смехом, из-за чего Лаура растерялась:

   Ф: "А что смешного то?"

   П: "Ха-хах, извини. Просто Атом почти всегда за нас платит, так уж и вы берите что хотите. Вам то он уж точно не откажет, зуб даю... да хоть все 32!"
   Ф: "Поход в магазин для нас в новинку... Мы ничего не знаем... Мне кажется нам ничего не нужно... всё и так хорошо"
   С: "Ой да не прибедняйтесь! У вас в спальне обычные железные кровати и обычные матрасы... Такие жёсткие... Как вы на них спите вообще? Давайте закупим вам новую мебель! Я вам подскажу что лучше купить!"
   Л: "А Атом не будет против? Он нам ничего по поводу этого не говорил..."
   М: "Ещё раз вам повторю дорогие вы наши скромняги. Берите, что вам нравится. Старую мебель мы выбросим. А чтобы вам было удобно, можно даже снести одну из стен между комнатами. Тогда у вас обоих будет достаточно свободного пространства"
   С: "Ой, не обещай им такое... Это с Атомом уже согласовать нужно. Мало ли в стене кабели или трубы"
   М: "Оно само собой разумеется. Главное чтобы этого новенькие хотели"
   Ак: "Извините что вмешиваюсь, но мне тоже нужно в один магазинчик, на этой неделе у них должен быть отменный табак!"
   М: "Все высказали свои пожелания? Тогда трогаемся. Атом! Открывай ворота!"

   Инженер провёл пальцем по НСС и в ту же секунду огромные ворота перед машиной стали раздвигаться, а в помещение ворвался морозный ветер:

   А: "Удачи вам народ, если что я на связи, жду вас целыми и невредимыми!"

   Внезапно раздался оглушительный рёв вездехода. Машина стремительно покинула ангар, оставляя позади себя гулкий звук. Атом ещё какое-то время посмотрел в след уехавшему отряду и закрыл за ними ангарные ворота.
   Спустя некоторое время, по дороге в город, отряд весело общался на разные темы. Они не заметили, как пролетел час, и уже оказались на городской окраине:

   П: "... в общем с тех пор я у этого придурка не беру комплектующие. У Атома просто рука перегрузилась, а прикиньте что будет с Хэксом? Не хотелось бы чтобы он посреди боя начал Чечётку отстукивать, ха-хах!"
   Х: "Было бы не круто..."
   П: "Ага, танцевать то надо уметь!"
   Х: "Ты себя видел? Я пьяный с метёлкой нежнее танцую чем ты трезвый с Катей"

   Катя залилась продолжительным заразительным смехом. Общая атмосфера в машине была достаточно весёлой, благодаря чему дорогуши всё лучше и лучше вживались в отряд, стараясь время от времени включаться в разговор.
   Болтовню перебил майк, развернувшись лицом к отряду позади:

   М: "Так, мы на месте, сейчас едем сначала за грузом Атома, потом уже за вашими чипсами и соками"
   П: "Агась, Сашу и новеньких пока здесь оставим?"
   М: "Думаю да, это достаточно безопасный район в городе..."

   К этому моменту на базе установилась тишина. Только тихий шум вентиляции и необычные звуки оборудования создавали здесь особую атмосферу. Прошло больше трех часов с момента последней встречи Атома с отрядом.
   Наёмник увлечённо расфасовывал различные детали и запчасти для своей мастерской на одном из складов. Он взобрался на невысокой лестнице практически на самый верх и что-то перекладывал между большими ячейками склада:

   А: "Так... Теперь нужно найти место для титановых профилей... ага. Уберу их сюда, чтоб под рукой были. О! А вот кстати и твои запасные гироскопы"

   Ева стояла за Атомом, наблюдая за его действиями, попутно подавая ему коробки:

   Е: "Кстати, и как часто мне нужно их менять?"
   А: "Ну... В зависимости от интенсивности твоих падений или ударов. А так они рассчитаны примерно на год"
   Е: "Ух ты! А много ты их заказал?"
   А: "Да нет, не особо, 100 штук"
   Е: "Стоп... Сколько?"
   А: "Ха-х, ладно шучу. Я взял 40 штук более дорогих. Раз в 10 лет меняй и будет всё хорошо"
   Е: "Ох... этого мне хватит очень на долго..."

   Лицо Евы в миг поменялась а андроид перестал разговаривать. Ева посмотрела в сторону и с недоумением обратилась к создателю:

   Е: "А.. Папуль… Весь отряд ведь уехал?"
   А: "Да, а что?"
   Е: "Тогда... кто ходит у нас в ангаре?"

   Атома словно окатило ледяной водой, отчего он на секунду потерял равновесие и чуть было не упал с невысокой лестницы..

   А: "Так... Если это шутка, то иди тренируй свой алгоритм шуток..."
   Е: "Да какие шутки? Я у него даже личность распознать не могу! Лица нет!"

   У инженера в голове посыпался тяжёлый мат, сам же наёмник спустился вниз и серьёзно озадачился:

   А: "Какого..."

   Атом нахмурился и сам подключился к камерам, пристально разглядывая каждое из помещений.
   В ангаре царила тишина, прерываемая лишь негромким гулом вентиляционных систем, что-то вроде еле слышного шелеста. Наёмник почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
   Камеры показывали пустые, темные ангары, однако в одном из углов, у самой дальней стены, на мгновение, что-то мелькнуло темное. На одной из камер было видно, как нечто похожее на сгусток черного вещества быстро перемещается по тёмным местам ангара:

   А: "Ева, у меня галлюцинации или ты тоже это видишь?"
   Е: "Я включила запись на камере. Я тоже это вижу..."

   Вдруг после слов Евы раздался грохот, после которого во всём комплексе мгновенно пропал свет. Атом насторожился ещё сильнее. Его голос стал более резким и агрессивным:

   А: "А вот это хреново... Ева, включай запасные генераторы"
   Е: "Я уже пробовала, генераторы включены. Перебит кабель в самой уязвимой части нашей базы, я давно предлагала тебе сделать ремонт и пустить кабели по разным коридорам"

   Вдруг Атома стало окатывать волнами злости, а состояние ярости появилось практически мгновенно:

   А: "Так... Значит пора действовать"

   Атом включил встроенное в шлем ПНВ (прибор ночного видения) и отправился к себе в мастерские неподалёку. Ева ждала создателя чуть более пяти минут, но тот всё так и не появлялся. Робот взволнованно вышел в тёмный коридор, но Атома по прежнему не было:

   Е: "Папа... мне страшно тут одной... Ты где?"

   Ева услышала приглушённый звук удара чего-то тяжёлого об бетонный пол. через несколько секунд удар повторился. Звук стал ритмичней и в какой то момент Ева узнала в этом звуке чьи-то шаги. Объект приближался к ней, как и целый спектр звуков гидравлической системы и электроприводов.
   Она прижалась к стене в ожидании чего-то страшного перед собой, но в какой то момент нечто большое и тяжёлое вышло из-за угла. В руках робота находился гигантский шестиствольный лазерный плазмомёт, некоторые элементы которого светились в темноте.
   Атом находился внутри боевого экзоскелета, а в его душе всё сильнее разгоралась жажда грядущей бойни.
   Ева быстро осознала, что бояться нечего, но теперь ей стоит начать переживать:

   Е: "Атом, ты уверен? Я за тебя волнуюсь..."

   Шлем экзоскелета ответил страшным и искажённым до неузнаваемости голосом Атома.

   А: "Знаю, но сейчас либо он нас, либо мы его. Ева, вставь к себе в плечо батарею. Отправь сигнал помощи отряду"
   Е: "Атом, в прошлый раз у меня из-за этого половина проводки сгорела..."
   А: "Теперь у тебя новое тело и ты с лёгкостью сделаешь это. Выполняй"
   Е: "Я тебя не подведу"

   Сразу после слов Евы в ангарах раздались страшный грохот. Словно что-то невидимое но очень большое решило сделать пару шагов и уронить пару контейнеров на своём пути. По вентиляции стал раздаваться странный шёпот, словно нечто уже было по всей базе, ловко уводя фокус внимания от себя.
   Ведённый в Атома препарат уже начинал проявлять свой эффект С каждым ударом сердца ярость распирала киллера всё сильнее и сильнее. В какой то момент он решил обратиться к пустоте:

   А: "Жалкие создание... Ты само пришло ко мне на убой... Скотобойня по сравнению с моей базой покажется тебе колыбелью, Ха-ха-ха-ха..."

   В тишине пустых коридоров раздался зловещий смех киллера. Казалось, будто сразу несколько существ из преисподней решили издать свой самый жуткий хохот. Ева услышав этот смех очередной раз убедилась, почему её создателя окрестили самым страшным и жестоким наёмником континента. Закрывшись в мастерской Атома, Ева усердно старалась связаться с отрядом, но неизвестные помехи делали все попытки четными.
   В это время отряд уже успел забрать ящики Атома и беззаботно выполнял поставленные задачи:

   М: "Так. Мы закончили. У меня набрался целый ящик с покупками. Я... пару книг взял, всякую тару под эксперименты и новые защитные очки. Так уж осторожней с моим крайним ящиком"
   Ак: "Рядом с твоим стоит и мой. Я набрал качественного табака и... всякого по мелочи..."

   Майк и Вольмир беззаботно продолжили разговор, в то время как на одном из задних кресел дремал Хэкс. Отряд наёмников дожидался возвращения оставшейся группы, которая вот-вот должна была вернуться из города на квадроциклах.
   В какой то момент, майк решил проверить связь с базой. Открыв одну из вкладок с частотами, он тут же поменялся в лице:

   М: "Так... Почему Атом последний раз выходил в сеть несколько часов назад..."
   Ак: "Может быть он увлёкся чем-то?"
   М: "И связи с базой нет... что за бред!"
   Ак: "Не торопись, может быть он просто ремонтирует генератор или вообще реактор..."
   М: "Он бы не стал это делать в одиночку... Не нравится мне это..."

   Майка словно окатило кипятком после того, как он увидел огромное количество попыток Евы связаться с транспортом:

   М: "Вольмир, врубай усиление связи на максимум. Срочно!"

   Акелла ловко что-то нажал на сенсорной панели у себя под рукой, как вдруг НСС Майка стала разрываться от уведомлений. Выбрав самое последнее, Майк вывел звук на динамики машины.
   Наёмники услышали встревоженный голос Евы, который периодически пропадал из-за помех:

   Е: "Отряд, срочно нужна... помощь! У нас... в ангарах... ... неизвестный... и оно враждебно. Атом... ... напал... на... ... ... Возвращайтесь скорее!"

   Сквозь слова Евы перебил оглушительный шум стрельбы из неизвестного оружия.

   Майк быстро и уверенно нажимал на сенсорную панель НСС, стремясь как можно скорее связаться с группой:

   М: "Группа, срочно возвращайтесь! На нашу базу напали!"
   П: "Какого... Тогда разворачивайте машину, мы недалеко от вас!"

   Через минуту на одной из городских дорог навстречу внедорожнику на огромной скорости неслись два квадроцикла, за которыми на гравитационной подушке летели прицепы с мебелью. За рулём первого квадроцикла сидел Павел, а позади него – Флора. На втором квадроцикле были Катя, позади которой сидела Лаура. Снег вылетал из-под задних колёс, создавая впечатление, что машины вот-вот оторвутся от земли.
   Водители с лёгкостью припарковались на подъёмниках и уже через несколько секунд оказались на борту вездехода. Вскоре после этого группа вошла внутрь и заняла свои места.
   Не дожидаясь начала разговора, Акелла запустил вездеход и резко нажал на педаль газа. Машина с мощным рёвом начала быстро набирать скорость и устремилась к лесу.
   Павел не успел пристегнуться и теперь, покачиваясь из стороны в сторону, на ходу задал вопрос:

   П: "Что стряслось то? Кто на нас напал?
   М: "Я не знаю, но я уже несколько раз прослушал сообщение от Евы, и похоже всё очень плохо. Помнишь рассказ новеньких? Видимо их посланник добрался и до нас"

   Осознание проблемы заставило дорогуш побледнеть, а по телу пробежали мурашки. Из-за большой скорости в машине было достаточно шумно, поэтому Катя значительно повысила голос:

   К: "Как такое могло случиться? Напали как раз именно в тот момент, когда практически никого нет на базе!"
   М: "Понятия не имею, но нам нужно как можно быстрее вернуться"

   Вездеход выехал на заснеженное поле. С каждым метром, который он преодолевал, скорость его движения уменьшалась, а звук двигателя становился всё громче, как будто машина вот-вот остановится. Через несколько секунд в двигателе сработала блокировка от перегрева и машина остановилась:

   Ак: "Так... Ладно. Держитесь крепче, сейчас пойдёт потеха!"

   Вольмир с завидной скоростью нажимал кнопки на сенсорной панели управления. Через несколько секунд машину ощутимо затрясло, а в недрах железного гиганта словно пробудился настоящий монстр.

   Ак: "Малый двигатель заблокирован и отключён. Основной двигатель заведён. Переключаемся на полный привод, турбины на максимум..."

   Акелла заметил, что двигатель уже прогрелся и машина готова двигаться дальше:

   Ак: "Ну что-ж, с богом..."

   Вездеход словно вырвался с якоря и помчался к назначенному месту. Машина часто шатало из стороны в сторону. Неудержимую технику то и дело закидывало снегом по самую крышу, но обильное количество видеокамер не мешало опытному водителю продолжать движение.
   Прошло чуть более двадцати минут поездки. Машина со скрежетом тормозов остановилась недалеко от входа на базу. Двигатели железного монстра заглохли, а отряд приготовился к команде старшего:

   М: "На базе нет электричества... Чёрт! Нам прийдётся проделывать себе путь... Лаура, Флора, оставайтесь в машине. Отряд - оружие к бою. Сохраняйте бдительность. Строем движемся к запасной двери ангаров. Я заложу заряд и вынесу дверь. Далее..."

   В этот же миг раздался грохот стрельбы неизвестного отряду оружия. Майка перебила громкая очередь с плазменного минигана где-то в глубинах комплекса. Это заставило его отбросить лишние слова и начать штурм:

   М: "Вперёд-вперёд-вперёд!"

   Отряд словно единый механизм выполнял поставленную задачу. Открыв двери машины, они друг за другом выпрыгнули на землю и, немного пригнувшись, подготовили плазменное оружие к бою.
   Группа двигалась практически бесшумно вплоть до самого ангара. В душе каждого было знакомое чувство перед боем и ожиданием возможных опасностей. Однако на этот раз страх перед неизвестностью был особенно сильным. Острый снег вихрем летал под куполом, часто попадая в глаза, и некоторые наёмники шли, прищурившись.
   Отряд добрался до назначенной точки:

   М: "Так, дайте пару секунд"

   Майк вытащил из рюкзака несколько небольших зарядов взрывчатки. В этот момент он услышал, как за дверью кто-то стремительно приближался к двери:

   М: "Так... тихо.. Стоп... ВСЕМ НАЗАД!"

   Отряд услышал шаги и тут же отбежал в сторону от двери, направив на неё своё оружие.
   Шаги прекратились. Наступила непонятная тишина, которую немного перебивал завывающий ветер. Отряд замер в ожидании неизвестного.
   Через мгновение в дверь раздался удар такой силы, что её сорвало с петель и пролетев несколько метров она упала на землю.
   Отряд ошарашенный увиденным был готов к мгновенному уничтожению того, кто выйдет из непроглядной темноты.
   Шагнув вперёд, из клубов дыма появился экзоскелет. На его броне можно было заметить несерьёзные повреждения и царапины. В руках у него всё так же был плазменный шестиствольный миниган, от стволов которого исходил пар из-за перегрева:

   А: "Я его ранил. Майк, Хэкс, активируйте противогазы и включайте ПНВ. Мне нужна ваша помощь, остальные будьте начеку"

   Хэкс и Майк включили фильтры воздуха в масках и вошли в ангары. Они увидели разрушенные контейнеры с всё ещё светящимися от перегрева кусками металла. На стенах были видны следы попаданий плазмы и полосы от чьих то гигантских когтей:

   А: "Эта хрень охотится за дорогушами. Когда он меня атаковал, я ясно слышал их имена и что-то ещё... Кстати, где они? Я надеюсь вы их не оставили одних в машине?"

   Майк выпучил глаза и со страхом ответил:

   М: "Я... я не подумал об этом, они сейчас..."

   В этот же миг с улицы раздалась череда взрывов, словно кто-то подорвал колёса вездехода. Поверх взрывов был слышен крик девушек и через мгновение тут же прервался. Инженер чуть не ударил Майка от злости и в ту же секунду закричал:

   А: "ИДИОТ!"

   Крик девушек был настолько громким, что отряд не дожидаясь команды Атома рванул к вездеходу.
   Подойдя к автомобилю, они обнаружили, что все окна в кабине были покрыты тёмным веществом, а на колёсах виднелись следы когтей, образовав в них огромные дыры:

   А: "Займите круговую оборону, Хэкс, Майк, узнайте что стряслось!"

   Хэкс, словно молния, подбежал к машине и с невероятной ловкостью запрыгнул на её крыло. Открыв дверь, он с лёгкостью проник внутрь. С противоположной стороны, вслед за Хэксом, в машину пробрался и Майк.

   Через секунду Атом услышал голос самурая:

   Х: "Атом, они лежат в углу кабины и не шевелятся. Крови не вижу, наверно в обмороке. В машине задымление... вернее... туман... что это вообще? Практически ничего не видно..."

   Атома распирало от ярости, но времени орать на подчинённых не было:

   А: "Майк, Хэкс, срочно несите их в медблок!"

   Прошло чуть больше минуты. Майк и Хэкс уже несли девушек на руках, а остальные члены отряда окружали их. Атом шёл впереди, словно готовясь принять на себя первый удар.
   Отряд наёмников, вошёл на территорию комплекса. Члены отряда без масок одели обычные респираторы, так же поступили и с девушками без сознания. Едкий дым в ангарах значительно затруднял дыхание. Атом включил освещение по всему периметру своего экзоскелета. Даже сквозь полупрозрачный дым команда могла ясно видеть путь, по которому нужно было идти.
   Отряд продвигался вдоль коридоров, но всех объединял страх и покалывающий нервы ужас от происходящего. Больше всего они боялись неизвестности, которая могла в любой момент напасть на них из темноты. Время от времени вокруг отряда раздавался шёпот на незнакомом языке, но группа продолжала держать круговую оборону, не произнося ни слова.
   Шаги идущего впереди экзоскелета часто сотрясали пол, но понимание, что такая мощная сила на нашей стороне, помогало сохранять спокойствие среди отряда и не поддаваться нарастающей панике.
   Преодолев одну из герметичных дверей, отряд оказался в медблоке. Здесь не было задымления, только непроглядная тьма, которую значительно рассеивал свет фонаря Атома, освещавшего путь.
   Пройдя по коридору, отряд вошёл в реанимацию, где царила всё та же темнота. Павел и Катя быстро сняли верхнюю одежду и стали готовиться к предстоящей процедуре. Майк и Хэкс осторожно уложили девушек на реанимационные столы и бережно сняли с них респираторы. Саша и Катя сняли с девушек шубы и обувь, после чего начался диалог:

   П: "Атом, что с электричеством? Без оборудования мы наврятли сможем что-то сделать... Сам ведь знаешь, что они не обычные люди..."
   А: "Делай всё что может им помочь. Хэкс, оставайся с ними и дежурь рядом. Будь начеку. Остальные следуйте за мной. Нам нужно взять инструменты и починить проводку"

   Атом и остальная группа скрылись в темноте. Хэкс вручную захлопнул раздвижную дверь и встал недалеко от входа, обнажив лезвия своих плазменных катан. Врачи находились в соседнем помещении, и между ними и самураем была лишь стеклянная непрозрачная дверь.
   Павел держал в руках маленький фонарик, но его мощности катастрофически не хватало.
   В темноте уже начинали мерещиться чьи-то лица и было сильное ощущение, словно кто-то смотрит на группу из темноты. У Кати застучало сердце после того, как она лично услышала чей то шепот, доносящийся из вентиляции в потолке:

   К: "Что это было? Я сейчас с ума сойду! Нужно избавиться от темноты и попытаться осмотреть Флору с Лаурой"
   П: "Кать, не переживай... я тоже слышал это..."

   Павел светил себе под ноги и бродил вокруг столов. В какой то момент он обратился к Кате:

   П: "Слушай, тут где-то есть запасные светильники на такой случай. Найди их и расставь нв своё усмотрение. Мы теряем время..."

   В одной из тумбочек хранились небольшие светодиодные лампы, которые Катя разложила по периметру помещения.
   Сделав несколько хлопков в ладоши, лампы синхронно озарили комнату ярким бирюзовым светом, который на мгновение ослепил медиков и Хэкса, рядом с которым она поставила одну такую лампу:

   П: "Так, уже хоть что-то. Проверь у них пульс и давление. Посмотри есть ли реакция на свет"


   Катя сделала как было сказано. Пульс у девушек был в норме, а давление — в пределах допустимого. Пришёл черёд проверить рефлексы, приоткрыв их глаза.
   Павел отдал Кате фонарик, в то время как он прокручивал в голове варианты действий.
   Подойдя к Лауре, Катя положила ладонь на лицо девушки и направила фонарик на глаз. Оставалось лишь приоткрыть верхнее и нижнее веко.
   Сделав это на всю реанимацию раздался крик Кати:

   К: "Какого чёрта? Что у них с глазами! Паша! Посмотри!"

   Павел, удивлённый криком супруги, подошёл ближе и повторил всё то же самое. Его кожа покрылась мурашками, а на лице отразилось сильное удивление, граничащее с шоком.
   Открыв глаз девушки, он увидел её глазное яблоко полностью чёрного цвета, словно девушкам извлекли их глаза, а вместо них вставили чёрные глянцевые мячи для бейсбола.
   В этот момент Павел больше всего боялся, что Лаура резко повернёт к нему голову и схватит его, словно желая разорвать на части. Страх перед неизвестностью продолжал давить на психику Павла и Кати.
   Катя испытала лёгкий шок, от чего закрыла лицо руками, стараясь прийти в себя. В это время Павел подошёл к Флоре и, открыв её глаз, увидел всё тоже самое:

   П: "Впервые такое вижу... что за чертовщина..."

   Павел что-то нажал на НСС и обратился к Атому:

   П: "Атом, что у вас со светом, тут без нашего оборудования не обойтись"

   В ответ он услышал лишь шипение, словно тот, с кем он пытался связаться, уже покинул зону действия оборудования. Павел ещё больше напрягся, но в этот момент сквозь слабые помехи раздался ответ:

   А: "Мы почти закончили, дайте нам несколько минут. Что у вас?"
   П: "У девушек глаза покрыты какой то чёрной штукой. Мы хотели посмотреть на их реакцию на свет, но приоткрыв глаза увидели эту чёрную хрень..."
   А: "Мы делаем всё возможное"

   Немного погодя в помещении появился обыденный свет. Оборудование снова заработало а на больших экранах снова появилось изображение.
   Не медля ни секунды, доктора сразу начали сканировать девушек мощным оборудованием:

   П: "Внутреннего кровотечения нет... по крайней мере не видно признаков этого. Из-за этого свечения от их тела практически ничего не видно... Что же с вами не так?"

   К: "Слушай, если мы имеем дело с необычными людьми, тогда может... стоит и необычно мыслить?"

   Паша задумался и снова начал бродить по кабинету, стараясь найти причину.
   Немного погодя он удивлённо произнёс:

   П: "Катюш, встань ко мне и включи свет на максимум"

   Катя удивлённо подняла брови, но выполнила просьбу. В этот же миг она заметила необычное явление:

   К: "Что? Что это за дым оседает на них? Откуда он?"

   Полупрозрачный дым, словно обладая разумом, медленно поднимался к головам дорогуш. Катя окинула комнату быстрым взглядом и обнаружила источник дыма. Вещество просачивалось из вентиляции в соседнем помещении и также выходило из вентиляции прямо над реанимационными столами:

   П: "Смотри-ка на стерилизатор, дым будто рассеивается рядом с ним и старается обойти его..."

   Павла в ту же секунду осенила мысль:

   П: "Ультрафиолет... В нём используется именно этот метод очищения воздуха!"
   К: "Поняла, несу прибор для кварцевания!"

   Через минуту Катя вернулась и направила прибор на сгустки вещества, словно в её руках был прожектор. Дым мгновенно растворялся, но продолжал сочиться из вентиляции:

   К: "Я могу его уничтожить, но он будто снова летит к ним..."
   П: "У меня в кабинете есть аналогичные приборы, но они очень маленькие. Я размещу их в вентиляционной шахте. Катя, пожалуйста, старайся не светить на дорогуш. Судя по всему, они сейчас пропитаны этой субстанцией, и если мы будем просвечивать их... Боюсь, как бы мы их не убили..."

   Катя молча кивнула и переключила режим работы устройства. Ультрафиолетовый свет стал сфокусированным в небольшом радиусе, словно в её руках был мощный фонарик.
   Спустя несколько минут Павел снял декоративные крышки с вентиляции и установил устройства на выходе из вентиляционных шахт.
   Катя принялась удалять остатки тёмного вещества вокруг Лауры. В какой то момент, когда она убирала сгустки дыма вокруг Флоры, она случайно направила самой яркой точкой ультрафиолетового света прямо на лицо Лауры.
   Внезапно Лаура резко дернула головой и закашлялась, словно пытаясь избавиться от дыма в лёгких, который мешал ей нормально дышать.
   Врачи всё ещё пытались осмыслить случившееся, пока Лаура пыталась немного приподнять спину. Девушка жадно дышала, и в какой то момент что-то попыталась сказать. Её голос звучал так, словно она долго кричала, и от прежнего нежного тембра остались лишь надорванные связки.
   Девушка не осознавала, где находится. Она открыла глаза, и врачи увидели её обычные голубые глаза, которые казались мутными на фоне серо-чёрных глазных яблок.

   Лаура, превозмогая боль, попыталась заговорить с Катей шепотом:

   Л: "Что вы сделали? Почему я проснулась?"

   Павел окончательно убедился в своей теории:

   К: "Кать, освети дорогуш ультрафиолетом"

   Катя встала напротив девушек и начала светить на них из своего прибора. Лаура терпела сильную боль по всему телу, но голоса в голове быстро начали угасать

   Л: "Я надеюсь вы уже разбудили Флору... Я слышу как посланник что-то ей внушает..."

   Доктора ощутили холодок, пробежавший по их спинам. Флора, несмотря на ультрафиолетовое излучение, всё так же неподвижно лежала недалеко от сестры. Лаура, обернувшись направо, увидела свою сестру без сознания. В её глазах мгновенно отразился испуг, и она, также шепотом, продолжила говорить:

   Л: "Буди её скорее, Флора будет сама не своя, если вы опоздаете! Чем дольше она спит, тем более агрессивной она станет..."

   Катя стала тормошить Флору, в то время как Павел продолжал водить ультрафиолетовой лампой вдоль тела девушки.
   Голова Флоры дёрнулась, а сама девушка сердито сказала:

   Ф: "Отвали от меня. Хватит меня трясти"

   Катя сразу почувствовала что-то неладное и отошла в сторону:

   Ф: "Ладно хоть догадались эти штуки использовать... Что с Лаурой?"

   Девушка бодро заняла сидячую позу и с угрюмой ухмылкой посмотрела на сестру.
Врачи были в шоке от происходящего, ведь состояние Флоры было совсем не похоже на увядающую сестру. Лаура услышала голос сестры и с болью повернулась телом в её сторону. Немного щурясь от яркого света, она с тёмными глазами жалобно посмотрела на Флору:

   Ф: "Дайте ей чего нибудь сладкого, сок, газировку... Не важно что. Ей станет легче"

   Катя стояла рядом и недоумевающе смотрела на Флору, как вдруг получила внезапную претензию:

   Ф: "Чо пыришь? Я же ясно сказала что делать!"

   Катя пришла в себя и со страхом уронила взгляд в пол. Она быстрым шагом отправилась в столовую за несколькими коробками сока.
   После сказанного Павла охватило возмущение, после чего он обратился к Флоре:

   П: "Я что-то не понял, ты почему за словами не следишь? Ничего не попутала?"

   Флора спрыгнула со стола и вмиг переместилась вплотную к Павлу. От увиденного у Павла возникло чувство страха, который он испытывал впервые. В то же время он заметил, что Флора изменилась. Её глаза, которые раньше были зелёного оттенка, теперь словно светились и приобрели ядовитый цвет.
   Озлобленная девушка наклонила голову вниз и ответила несвоим голосом:

   Ф: "Повтори ещё раз, щенок..."

   Лаура решила воспользоваться слабостью Флоры и в этот же миг переманила внимание сестры на себя:

   Л: "Флора... мне больно... помоги пожалуйста..."

   Флору словно передёрнуло от удара тока. Её глаза на мгновение сделались прежними но в ту же секунду снова стали светиться. Сменив приоритет, девушка грозно закончила:

   П: "Займусь тобой позже..."

   Флора подошла к сестре и начала с ней разговор. Спустя некоторое время в комнату вошла Катя с несколькими одноразовыми стаканчиками и упаковками мультифруктового сока.
   Девушка подошла к сёстрам. В этот момент они сидели на реанимационном столе, свесив ноги, и молча смотрели на Катю:

   К: "Вот, как ты и просила..."

   Флора лишь взглядом дала понять, чтобы Катя отошла в сторону.
   Спустя чуть больше 10 минут, Лаура начала приходить в себя, как и Флора. Глаза девушек становились прежними как и привычное поведение Флоры.
   Девушка зажмурилась и немного помотала головой, после чего будто бы окончательно пришла в себя:

   Ф: "Что вообще произошло? Где мы?"

   Павел немного сердился на Флору, но всё же ответил:

   П: "А ты не помнишь?"
   Ф: "Помню только то, как мы сидели в машине... а дальше... ничего..."

   Павел с трудом понимал что произошло, из-за чего закрыл глаза на прежние слова девушки и подошёл ближе. Он коротко поведал о том, что происходило с девушками с того самого момента, когда они были в машине. Услышав несколько деталей Флора отвернула голову в сторону и извинилась:

   Ф: "Извини... от этих голосов в голове разнервничалась..."

   Павел сложил руки на груди и перебил девушку:

   П: "Мы уже в курсе и не держим обиды. Всё в норме, а самое главное с вами всё хорошо... вроде бы..."

   Флора незаметно для окружающих терпела сильную боль в голове. В какой то момент девушка зажмурилась, вызвав к себе вопросы у докторов:

   К: "Всё хорошо? Может тебе дать обезболивающее? Говори как есть, не терпи"
   Ф: "Голова болит... очень... До сих пор какие то странные голоса в голове..."
   П: "Кать, дай ей быстродействующее обезболивающее..."

   В этот момент в медблок вернулась оставшаяся группа наёмников. Атом уже давно снял экзоскелет а действие использованного им препарата закончилось. От прежней ярости практически не осталось и следа, лишь время от времени появлялась боль в мышцах и голове. Атом вошёл в приёмную и поприветствовал Хэкса:

   А: "Как у вас тут дела? Всё тихо?"
   Х: "Да, только вот я не в курсе что у них там происходит... Катя туда-сюда носится..."

   Атом и группа наёмников вошла в реанимацию. Они услышали часть диалога между Павлом и Флорой:

   П: "Флора, если не секрет, то что вам пытался сказать посланник?"

   Флора забегала взглядом по комнате, её поведение было достаточно странным, словно она пыталась что-то утаить:

   Ф: "Он был недоволен... сказал что закончит начатое... Он ограничен в своих силах и хочет сделать всё нашими руками..."

   Флора взяла короткую паузу и перевела дух. В это время Атом заметил необычно злобный, но при этом хитрый наигранный взгляд девушки. Даже в его голову стали закрадываться мысли, словно девушку подменили:

   Ф: "Я боюсь дальше говорить, вы нас можете неправильно понять..."

   А: "Возможно, это связано с присутствием публики? Мы можем поговорить наедине, когда вам будет удобно. Как ваше самочувствие?"
   Л: "Благодаря Паше и Кате, несравнимо лучше чем было... Но... Флора, ты чувствуешь тоже что и я?"

   Флора обернулась к сестре и ответила вопросом:

   Ф: "Чувствую что?"
   Л: "Посланник... Его больше нет рядом... Его атака закончилась, а мы остались здесь и никуда не переместились!"

   Лаура после последних слов раскашлялась и сделала ещё глоток сока, чтобы снять сухость в горле:

   Ф: "Слушай, а ведь и в правду... Его словно и не было..."

   Атом насторожился и вклинился в диалог девушек:

   А: "Хотите сказать, что нам стоит готовиться к его следующей атаке?"
   Ф: "Павел сказал что ты смог его ранить, как это было?"
   А: "Я полностью подавил в себе чувство самосохранения при помощи препарата и в одиночку отправился в ангары, чтобы расправиться с этим вашим посланником. Эта чертовщина была очень юркой. Оно даже несколько раз попыталось меня ударить и в один такой момент я явно смог сделать в ней пару дыр. Эта хрень заорала и скрылась в темноте. Ева мне сообщила, что оборудование больше не видит на базе третьего лишнего. Ну а там уже подъехал отряд... Дальше вы сами знаете"

   Душу Лауры очень успокоила дання новость, но Флора словно не увидела в этом ничего хорошего. Лаура напряжённым голосом постаралась обратиться к Атому:

   Л: "До этого момента мы никак не могли навредить посланнику, а ты... смог нанести ему серьёзные увечья, а значит и самого посланника можно уничтожить!"
   Ф: "Знал бы ты как мы рады слышать это... Поверьте нам, сейчас бояться нечего"

   В голосе девушки чувствовалась легкая наигранность и даже, нотки сарказма. Немного погодя она сделала жалобный тон и обратилась к группе:

   Ф: "Можно нам немного отдохнуть? У меня уже почти сил нет..."
   Л: "У меня тоже... я до сих пор плохо вижу... всё плывёт..."
   П: "Если это единственное, что вас беспокоит, то мы готовы отпустить вас из медицинского блока. Катя, надень им на шею по браслету, чтобы мы могли следить за их состоянием"

   Пока Катя ходила за браслетами, Павел принёс девушкам тапочки:

   П: "Мы принесём вашу одежду и обувь позже. Вы... точно можете идти?"
   Ф: "Да, лично я могу"
   Л: "Я не очень в себе уверена... Всё по прежнему размыто, я даже свои ноги нечётко вижу..."

   Атом подошёл к Лауре и помог ей обуться, после чего сказал:

   А: "Я помогу вам добраться до вашей спальни. Не беспокойся, всё хорошо"

   У Лауры в душе снова заиграли чувства. Она сделала первые шаги и сквозь боль в мышцах начала свой путь вместе с Атомом и Флорой, которая немного вальяжно шла в нескольких шагах от пары.
   Атом остановился у двери и поставил перед отрядом следующую задачу:

   А: "Народ, вы пока проверьте целостность комплекса. Если найдёте что-то необычное, дайте знать"

   Отряд кивнул в ответ и разошёлся по базе.
   Немного погодя Атом привёл девушек в их комнату и усадил Лауру на кровать:

   А: "Вот и всё... Отдыхайте столько, сколько вам потребуется. Не стесняйтесь просить меня о помощи"

   Девушка почувствовала уединение, из-за чего она снова захотела немного поговорить с Атомом. Лаура упёрлась затылком в стену и закрыв глаза задала вопрос:

   Л: "Атом, ты не против поговорить о чём нибудь?"

   У инженера было много работы, и он совсем не хотел тратить время на очередной разговор. Он уже собирался отказать, но, вспомнив, через что пришлось пройти девушкам, решил уделить им немного внимания:

   А: "Ну... на самом деле был бы не против. Как вы съездили в город? Что купили?"
   Л: "Ну... Всё было очень даже здорово. По пути до города мы дружно общались с ребятами, а когда приехали Саша помогала нам выбрать мебель"
   А: "Это хорошо. И что же вы выбрали?"
   Ф: "Мы приобрели всё самое необходимое. Если бы не Саша, мы бы вообще ничего не покупали. Теперь у нас будут новые кровати, несколько шкафов, комоды для меня и моей сестры, зеркала и много мелочей — вешалки, коврики, светильники. Катя и Паша встретили нас как раз вовремя оплаты и настояли на том, чтобы мы выбрали только самое качественное и дорогое. Извини, если мы потратили слишком много..."

   Атом усмехнулся и посмотрел чек на своей НСС. Он чуть было не засмеялся когда увидел жалкую сумму по сравнению с тратами на свой заказ:

   А: "Флора, не переживай, вы потратили сущие копейки по сравнению с тем, что вы привезли для меня в багажнике вездехода. Главное что теперь в вашей комнате будет куда более уютно и комфортно жить..."

   Атома перебило внезапное сообщение, в котором Майк вызывал Атома в ангары:

   А: "Мне нужно идти. Майк что-то обнаружил в ангаре... Отдыхайте"

   Стараясь не шуметь он покинул помещение, закрыв за собой дверь.

   Девушки сидели в тишине, как вдруг Флора злобно улыбнулась. Открыв глаза она снова поменялась в поведении.
   К этому моменту Лаура уже могла разглядеть лицо сестры. Глаза Флоры снова светились ядовито-зелёным цветом, сама же девушка начала разговор:
 
   Ф: "Хах, он свалил. Ну что, когда приступим к выполнению плана?"

   Девушке стало не по себе от слов сестры. Она нахмурилась и прижалась к стене:

   Л: "Эм... какого плана?"
   Ф: "Ты снова не слышала что говорил посланник? Не помнишь зачем мы здесь? Всё легко и просто. Мы уже выполнили две основные задачи - найти инженера и втереться к нему в доверие. Всё-таки эта бездушная машина растаяла при виде нас..."

   На лице Лауры было воплощение растерянности и шока:

   Л: "О чём ты?"
   Ф: "Хах, ну не прикидывайся... Ловко мы его к себе пригрели... Такими темпами мы сможет его тихо грохнуть, а позже и весь этот жалкий отряд... Посланник очень доходчиво мне объяснил зачем мы созданы и что должны выполнить"

   Лаура встала с кровати и еле держась на ногах отдалилась от Флоры, с ужасом ответив:

   Л: "Флора, что ты такое говоришь? Нельзя никого убивать, ты..."

   Флора прервала сестру. Она вальяжно вытянула ноги и, сложив руки на груди, пристально посмотрела на Лауру:

   Ф: "Ты до сих пор не врубилась с кем мы имеем дело? Растак, то скажи мне, кто же такой Атом? Думаешь он такой милый пушистый? Сама подумай, не с проста же он носит шлем и меняет свой голос. Я недавно слышала, что он самый страшный наёмник этого континента, после его нападений текут реки крови... Тебе пора прозреть, глупышка..."

   От волнения и шока у Лауры застучали зубы. Она почувствовала головокружение и чуть не упала, но вовремя села на кровать сестры и начала эмоционально отвечать:

   Л: "Даже если и так, то за всё время нашего прибывания не было ничего такого! Ты ведь слышала, что он делает для тех, кто попал в беду! Помогает таким же как и мы с тобой! Мы живём с отрядом меньше недели, и я более чем уверена, что мы знаем об Атоме лишь малую часть! Вспомни что сделали с ним и его семьёй... Я представляю себя на его месте, и я бы так же пошла по пути мести, вместо того чтобы жаловаться на то, какая несправедливая жизнь..."

   Флора скорчила лицо от боли и немного дёрнулась. Её настрой стал сбавляться а глаза стали менее ярко светиться:

   Ф: "В чём-то ты права, но посланник наставил меня на верный путь, и я..."

   Злость придала сил Лауре, вслед за этим она встала с кровати и с ещё более серьёзным настроем надавила на сестру:

   Л: "Ничего он не верный! Атом не совсем не такой, каким мы его себе представляли, когда искали изобретателя! Это такое же недопонимание, из-за которого я влипла при разборках с Хэксом!"

   Флора от боли дернула головой в сторону. Её глаза начали слабо светиться, но Лаура не останавливалась. Взгляд блондинки таким же ясным как прежде а красивые голубые глаза засветились. Некоторые пряди её волос излучали не менее яркое характерное свечение:

   Л: "Мы с тобой абсолютное ничтожество по сравнению с ним и его отрядом, ничего не знаем и не умеем! Слишком мало времени прошло чтобы делать такие выводы!

   Лаура сменила тон на более грубый, из-за чего её глаза стали светиться ещё ярче голубым светом. Флора напряглась и попыталась оправдаться:

   Ф: "Ты впустила его к себе в сердце и совсем забыла о нашем предназначении. Посланник нам не враг, он наш проводник к истине и выполнению задания"

   Флора испытала на себе вспыхнувшую силу внутри сестры. Она подняла глаза на Лауру и в тот же момент услышала угрозу:

   Л: "У меня своя голова на плечах. Я на стороне отряда, и буду делать всё для их защиты. Если же ты не понимаешь меня по-хорошему, то прости сестра, будет по-плохому"

   В голове снова раздался писк. Контроль посланника над Флорой становился всё слабее. Шёпот чужого голоса в голое стал перебиваться спонтанным криком и приказами, словно поводырь в голове флоры бился в предсмертных конвульсиях.
   Лаура перестала обращать внимание на мучения сестры и сделала несколько шагов в её сторону:

   Л: "Я не дам тебе сделать этого"

   Руки лауры вновь почернели, а пальцы снова больше походили на длинные тонкие лезвия. На этот раз девушка полностью контролировала свои силы и была готова к любому исходу событий. В комнате погас свет после чего из темноты послышались очень тихий шёпот будто тысячи голосов.
   Флора окончательно перестала слышать посланника и в тот же миг потеряла чёткость зрения.  На глазах Флоры появились слёзы, вызванные сильной болью. Она начала падать в сторону, из-за чего легла вдоль кровати, схватившись руками за. голову.
   На мгновение Флора открыла глаза и с недоумением попыталась осмотреться вокруг себя. Её глаза в тот же миг потемнели, как и у Лауры после пробуждения в реанимации.
   Заметив это, Лаура стала прежней и подошла к сестре, которая с надорванным голосом прошептала:

   Ф: "Почему я плохо вижу? Почему... он снова был у меня в голове..."

   Что-то в сердце Лауры подсказывало, что всё миновало и перед ней находится её настоящая сестра. Осознав это, у Лауры затряслись руки и проступили слёзы на глазах, после чего она уточнила:

   Л: "Флора... это... ты?"

   Флора привычно улыбнулась сквозь боль и ответила потирая глаза:

   Ф: "О чём ты... Конечно же это я... будто есть другая..."

   Флора приняла сидячее положение, и в этот же момент в её голову ударила сильная боль:

   Ф: "Агх... у меня сейчас голова взорвётся от боли..."

   Лаура не сдерживая эмоций подбежала к сестре и обняла её изо всех сил:

   Ф: "Что с тобой? Хватит реветь..."
   Л: "Ты говорила... что... хочешь убить Атома и весь отряд... У тебя светились глаза, и ты была сама не своя... Я уже думала... что мне прийдётся... тебя..."

   У Девушки встал ком в горле от чего она молча продолжила жадно обнимать сестру а по щекам потекли большие капли слёз.
   Флора в недоумении приобняла сестру и негромко ответила:

   Ф: "Мда... видимо посланник многое успел натворить, пока я была в отключке... Тише Лора, давай прекращай... На этот раз всё обошлось"

   В это время в зале собраний шло совещание, словно на нижних этажах ничего не происходило. Атом, как и остальные члены отряда, сидел за столом и задавал тему обсуждений:

   А: "... Ева смогла засечь особенное излучение, исходящее от так называемого посланника. Теперь оборудование само сможет наводить оружие на эту хрень и размажет её. Единственная проблема в том, что далеко не все турели оснащены плазменным оружием... Прийдётся потратить в разы больше, чем я потратил на покупку дорогуш у торговца. Благо много времени на замену оружия у турелей не потребуется..."
   М: "Атом, я отойду от темы. С самого начала ты не отчитался нам о стоимости выкупа девушек. Чем больше цена, тем более значительные риски мы несём. Такими темпами в нашем лесу целую точку сбыта организуют, а нашу базу найдут быстрее чем ты это осознаешь. Так сколько же... ты за них заплатил?

   Атом стал гораздо более сердитым чем был. Он откинулся в кресло и недовольно сложил руки на груди:

   Х: "Всё так плохо?"
   Ак: "Да не, ты ведь больше миллиона не отдавал за людей... Это вполне себе средняя цена по рынку... Сомневаюсь что это привлечёт к нам лишнее внимание..."

   Немного погодя Атом коротко ответил:

   А: "Сто..."
   М: "Правда? Сто тысяч за каждую это же супер мало, я бы даже сказал новый рекорд! Такими темпами торговцы покинут наш регион и мы..."
   А: "Миллионов..."

   Майк выпучил глаза от удивления. В голове лишь были догадки о том, что теперь творится на рынке сбыта. В тот же момент он открыл НСС и начал анализировать дальнейшие планы корпорации торговцев. Немного погодя Павел влез в разговор:

   П: "Это конечно очень много... но за обеих девушек... в принципе..."

   Атом словно с сильным нежеланием уточнил:

   А: "За каждую"

   Все члены отряда были в шоке от услышанной стоимости свободы девушек. После нескольких минут тишины Акелла решил подбодрить отряд:

   Ак: "Теперь понятно, почему ты их дорогушами окрестил... Но давайте будем честны. Теперь у нас в отряде есть две крайне симпатичные и добрые девушки, тем более очень необычные! Я более чем уверен, что окажись на месте Атома в тот момент, каждый из нас поступил бы так же"
   
   Поддержка Вольмира немного успокоила Атома, как вдруг Майк начал вести аналитику:

   М: "Торговцы теперь стараются отлавливать красивых девушек в разных регионах. Общие точки сбыта в крупных городах, но наша одна из самых крупных. Я постараюсь придумать что с этим можно сделать... Нам нужно прекратить эту тенденцию среди торговцев, а по хорошему найти того, кто всем этим заправляет. Он прячется не хуже тебя, Атом"

   Атом разозлился и указав пальцем на Майка отрезал:

   А: "Прячутся крысы как он! Мы же скрываемся от общих глаз! Звучит одинаково но на деле охренеть какие разные вещи!"
   М: "Успокойся, я даже не имел это в веду..."

   Катя всё это время сидела молча, но её не менее сильно интересовал следующий вопрос:

   К: "Майк, извини, что перебила, но я хочу немного отойти от темы и... Меня больше интересует, когда же наш инженер и по совместительству профессор порадует успехом в телепортации?"
   С: "У нас ещё есть время на эксперимент завтра, сегодня уже поздновато… Мы изменим некоторые параметры и соотношения газов в камере, посмотрим что получится..."
   А: "Сегодня я..."

   Атома перебило резкое оповещение Евы:

   Е: "Внимание, Атом, Лаура желает поговорить с тобой. Тема разговора не менее серьёзная чем ваша"
   А: "Иду"

   Атом встал из-за стола и направился на нижний этаж. По пути до комнаты с каждым шагом возрастало волнение. У него было небольшое недоверие к происходящему. Все эти события давали лишь массу вопросов, но на ответы к которым не было даже намёка.
   Подойдя к комнате, он постучался и вошёл внутрь:

   А: "Что ты хотела? И... где Флора?"
   Л: "Ей плохо... её слегка подташнивает... Атом. Нужно серьёзно поговорить. Закрой дверь пожалуйста и сделай так, чтобы нас не было слышно в коридоре"

   Атом подошёл к планшету около двери и сделал всё так, как просила Лаура. Он сел рядом с девушкой, и повернул голову в её сторону:

   А: "Я тебя слушаю"
   Л: "Атом, это будет звучать как бред, но... поверь мне. Тебе и всему отряду грозит большая беда. Эта так называемая вами тень или посланник... Эта штука что-то пытается сделать с нашим мышлением во время сна. Я могу только догадываться почему не смогла попасть под его влияние... в отличие от сестры. Может быть меня вовремя Катя выдернула из сна, и я не успела потерять контроль... В общем Флора хотела убить тебя и весь отряд... Вернее..."

   Атом был очень утомлён всем тем, что происходило с ним в этот день. Он закрыл глаза и изо всех сил старался сохранять спокойствие, не смотря на желание выплеснуть злость наружу:

   Л: "Сейчас с Флорой всё в порядке. Но... она даже не помнит того, чего делала и говорила после пробуждения. Она была подконтрольна посланнику, но ещё раз повторюсь, сейчас она себя полностью контролирует"

   Атом с недоверием слушал дальше:

   Л: "Когда флора сказала мне о своих намерениях, у неё светились глаза зелёным цветом. Я смогла её переубедить и в конце концов с ней произошло всё то же самое, что и со мной. У неё были тёмные глаза и при этом она жаловалась на головные боли и легкую тошноту... Поэтому она сейчас либо пошла к Паше, либо в уборную..."
   А: "Допустим я в это верю. И что тогда нам делать, если она снова впадёт в это состояние? Нам придётся её ликвидировать, если она захочет нам навредить..."
   Л: "Флора сильнее и опытнее меня в десятки раз. Я давно видела то, на что моя сестра способна и более чем уверенна в том, что если она захочет вашей смерти, но она этого добьётся без особого труда... Вы её не остановите..."
   А: "Лаура, я не смогу спокойно спать, зная что в любой момент меня может грохнуть твоя сестра. Мне пока приходит только одно решение в голову, и оно тебе не понравится..."
   Л: "Во-первых, не трогай её и веди себя как обычно. Если Флора спросит о чём мы сейчас говорили, то скажи, что я просто хотела снова поболтать. Во-вторых, единственный на данный момент метод предотвратить необратимое - остановить посланника"

   Атом молча обдумывал услышанное. Всё это казалось ему сущим бредом и чьей то фантастикой, словно всё это происходит во сне, но никак не наяву. Его раздумия прервал стук в дверь:

   Л: "Похоже это Флора... Открой ей, мы с тобой продолжим позже. Она наверняка сейчас подавлена и хочет просто выспаться..."

   Атом встал и сделал как просила Лаура. Услышав открывшуюся дверь, девушка не открывая глаза, сделала шаг вперёд и врезалась в Атома:

   Ф: "Ой... Атом... Давно тебя не видела... Что ты тут делаешь? Если я вам помешала, то могу ещё пройтись..."
   А: "Стой. Как ты?"
   Ф: "Лаура наверняка тебе уже сказала что мне не хорошо... Благо дальше легких позывов ничего не было. Мне легче но я хочу пройтись до Кати и попросить таблетки. Она сейчас на месте?"
   А: "Разве тебе Катя уже не давала таблетки?
   Ф: "Я... ничего не помню... а если пытаюсь вспомнить то голова начинает болеть аж до рвоты..."
   А: "Звучит серьёзно... Катя сейчас либо в зале, либо у себя в кабинете. Ступай. Ты уверена что тебе не нужна помощь, чтобы дойти до её кабинета?"
   Ф: "Нет, спасибо... Я просто буду меньше думать об этом... я справлюсь..."

   Атом молча кивнул в ответ и проследил за уходящей Флорой. После того как Флора зашла в лифт, наёмник закрыл за собой дверь и встал посреди комнаты:

   Л: "Атом, ты сам всё видишь... Она даже не помнит, что происходило всё это время"
   А: "Вы сёстры, а значит и одинаково устроены, так ведь?"
   Л: "Ну да... А что?"
   А: "Логично то, что вы реагируете на всё одинаково. Значит и ты сама можешь в любой момент попасть под контроль посланника... и убить меня. Почему именно Флора попала под его контроль, а ты опять секретничаешь со мной? Как то это странно..."

   Атом положил руки на рукояти своих серпов. Заметив это, девушка никак не отреагировала, лишь опустила взгляд в пол:

   Л: "Поступай как посчитаешь нужным. Наверно я отдаю отчётность своим действиям только благодаря этой счастливой случайности в реанимации... Флора же проснулась значительно позже и уже со светящимися глазами.... Кстати, мне кажется, она ещё не до конца приняла вас и всё ещё испытывает некоторое недоверие. Возможно, именно это и стало причиной, почему он овладел именно ей"
   А: "Значит ты помнишь что было в момент, когда отряд оставил вас в машине?"
   Л: "Да... По началу мы молча сидели и смотрели в окна, как вдруг в душе появился какой-то животный страх и ощущение, что за нами кто-то пристально смотрит... Через несколько секунд окна в машине потемнели... Раздались взрывы и в ту же секунду посланник предстал перед нами. Мы, конечно, попытались дать отпор, но всё было слишком быстро... Потом молниеносный удар... ну а дальше ты знаешь..."

   Через несколько минут тишины Лаура воскликнула:

   Л: "Атом! Я наверно поняла! Раньше он приходил к примерно раз в неделю. Ты ведь смог его ранить?"
   А: "Да. Вроде в бедро попал. Силуэт после этого уменьшился и больше не появлялся"
   Л: "Наверняка это ослабило его и замедлило. Значит в теории он будет приходить к нам реже, а даже если и успеет до нас добраться, то он не сможет так быстро проникнуть в наш разум..."
   А: "Звучит логично. Согласен. Но для полноты вашей безопасности нужно провести эксперименты. К сожалению, уже над вами"
   Л: "Хоть прямо сейчас! Я не хочу подвергать вас опасности, тем более не хочу чтобы планы посланника сбылись"
   А: "Нет. Позже. Мне нужно поговорить с отрядом. Спасибо за информацию. Будем думать, что делать с вами и с этой грёбаной тенью. Для вашей же безопасности я дам доступ Еве к вашей камере в спальне. Она круглосуточно будет следить за вами и если что – мы моментально придём на помощь"
   Л: "В комнате всё это время была камера? Но зачем?
   А: "Банальная безопасность. Эти камеры доступны только Еве, а записи стираются по истечению недели"
   Л: "Атом, если что-то будет не так, я тебе сообщу. Но... камера пусть всё же работает. Скоро вернётся Флора и думаю мне тоже пора поспать... словно не спала несколько дней..."
   А: "Ладно. Завтра много работы. Ждите того, что я вас вызову к себе в кабинет. Доброй ночи"
   Л: "Хорошо, доброй ночи. Спасибо за всё..."

   Атом вышел в коридор и отправился обратно в зал. В голове был хаос из мыслей, предположений, предвзятости и прочего:

   А: "Как буд-то сон сумасшедшего... Что за бред... Так. Ладно. Её слова звучат как план. Нужно воспользоваться шансем и покончить с этим"

   Наёмник сжал кулаки и ускорил шаг в сторону зала.




     Глава 14. Новые знания и очередная неудача

   С момента разговора Атома и Лауры прошло не мало времени. Атом объявил всеобщий выходной, чтобы все могли отдохнуть и прийти в себя после пережитого. По прохождению выходных отряд заметил, что в некоторых вентиляционных шахтах было больше скопление полупрозрачного тёмного вещества. Было принято решение закачать остатки этого дыма в газовые болоны и в будущем проводить над ним эксперименты.
   По истечению ещё нескольких дней Атом вручил девушкам их персональные НСС, благодаря которым дорогуши получили доступ в общую сеть отряда. Браслеты здоровья с девушек сняли, ведь теперь НСС сканировал их тело и мониторил их жизненные показатели круглосуточно.
   После завтрака Александра и инженер продолжили работу с газом и катализатором. Катя и Павел ставили опыты над тёмным дымом, попутно проверяя свои теории на животных. В один прекрасный момент настал тот день, когда Павел отчитывался перед Атомом об итогах опытов:

   П: "В общем. Мы с Катей провели ряд экспериментов с этим тёмным туманом... дымом... В общем мы дали ему название «вещество 01-Т». Далее мы отправили дорогуш с Сашей собирать новую мебель, в то время как мы ставили опыты на грызунах, регулярно давая им надышаться этим газом"

   А: "Так... и чего же вы добились?"
   П: "Ни крысы ни мыши никак не реагировали на вещество. Мне кажется что на животных это не работает... Разве что в какой то момент мы переборщили с веществом и грызуны задохнулись... В общем у нас нет никаких результатов"
   А: "Плохо"
   П: "Нужно... ставить эксперимент непосредственно на девушках. Они не против но мне нужно твоё разрешение прежде чем начать..."
   А: "Постараемся решить вопрос иначе. Ты сам прекрасно понимаешь чем это всё может закончиться..."

   Атом сделал несколько кликов на НСС и вызвал девушек к себе. К моменту когда дорогуши вошли в кабинет, за длинным столом рядом с Атомом сидели Павел и Катя:

   А: "Проходите, присаживайтесь. Есть серьёзный разговор"

   Девушки с неохотой прошли к столу и заняли места напротив докторов:

   А: "Милые мои. У нас к вам есть несколько вопросов. Давайте начнём с самого простого: как вы лечитесь, когда чем либо заболеваете? Какие симптомы возникают у вас во время болезни?"

   Флора не прекращала свои попытки сделать сестру более открытой и общительной. Она осторожно подтолкнула Лауру, чтобы та начала отвечать на вопрос. Девушка задумалась на несколько секунд, прежде чем ответить, и произнесла слова тихо и неторопливо:

   Л: "Один раз мы сильно простудились, по моему это так называется... Но болезнь быстро прошла словно её и не было. Ещё какое-то время лоб был горячий, но к концу дня всё прошло. С тех пор мы старались искать одежду потеплее. Ещё, как то раз, у меня начался насморк, но отогревшись у костра он так же быстро прошёл..."

   Флора была довольна ответом сестры, вслед за этим она продолжила развивать разговор:
 
   Ф: "Возможно, к этой теме стоит добавить наше состояние после нападений посланника. Когда он атаковал, в глаза будто попадал песок, а тело сильно болело. Как то раз, после одной из таких атак, мы шли ночью мимо больницы. Я это поняла по большому крестику бирюзового цвета и надписи на вывеске. В общем... я чуть-чуть неудачно пошутила, а Лора восприняла это в серьёз и прошлась под светом каких то фиолетовых ламп на входе в больницу"

   Наёмники вслушивались в рассказ девушек. Всё же через несколько секунд тишины, Катя и Павел дали несколько комментариев:

   П: "И... Так вы узнали, что ультрафиолет лечит вас?"
   Л: "Мы в то время не знали как эта штука называется, но да. Мне сразу стало легче. Не так конечно, как до столкновения с «посланником», но значительно лучше. Как минимум я снова стала в темноте хорошо видеть"
   К: "Значит моя теория по поводу вашей иммунной системы подтвердилась. Интересно, как именно ультрафиолет влияет на вещество... Есть ли способ мгновенно избавить вас от него... Как он вообще попадает в организм? Через кожу, воздушно капельным путём? Или от него вообще идёт какое-либо излучение, которое наше оборудование ещё не умеет распознавать?"

   Девушки сделали недоумевающие лица, ничего не ответив в ответ:

   К: "Поняла... Видимо нам предстоит это выяснить"
   П: "Как же это бредово... Мы столько лет потратили на медицину и получение новейших знаний в области хирургии! А теперь... я лечу при помощи ультрафиолета и сока с газировкой..."

   Взгляд Павла был полон удивления, но через короткую паузу он продолжил:

   П: "Хотя... после всего того, что с нами произошло на этой неделе я уже начинаю к этому привыкать... Кстати, Флора, мне Катя говорила, что перед сном ты снова к ней снова обратилась с просьбой дать обезболивающее. Оно тебе вообще помогло?"

   Лаура выпучила глаза от этого вопроса. Её главной задачей было как можно меньше говорить сестре о посланнике и убийствах. Состояние сестры до сих пор могло быть нестабильным. При этом всём был сильный страх того, что сестру пробьёт на откровения и она расскажет о своём непреднамеренном желании уничтожить весь отряд.
   Не заметив эмоций сестры, Флора с улыбкой ответила:

   Ф: "Конечно! Через 10 минут стало значительно легче и по итогу я смогла спокойно уснуть. Разве что меня до сих пор волнует вопрос того, почему Лаура очнулась в медблоке, а я в нашей спальне... У меня амнезия?"

   И Лаура, и Атом ощущали, что в любой момент доктора могут услышать ненужные подробности всего того, что случилось с Флорой. Атом как и Лаура придумывали возможность хитро ускользнуть с этой темы разговора.
   Через мгновение Павел ответил девушке:

   П: "В теории такого не бывает, но... похоже на то. Флора, поверьте, я опытный хирург, как и моя жена — вирусолог. Но даже мы до сих пор не знаем, как работает ваш организм. Ваши заболевания не похожи на человеческие, и способы их лечения... я комментировать без мата не могу... Сок и ультрафиолет —  средство от всех болезней! Если бы я сказал такое на защите диплома... меня сразу бы отправили в дурдом..."

   Павел закрыл лицо руками, как вдруг Атом решился на действия:

   А: "Флора, прости, но я хотел бы кое что обсудить наедине с твоей сестрой и докторами. Я тебя обязательно позову как мы закончим"

   Флора удивилась, но её настроение было по прежнему достаточно хорошим:

   Ф: "Хорошо, как скажешь"

   Флора встала со своего места и направилась к выходу. В этот момент она почувствовала, что от неё что-то скрывают или не хотят говорить. Её лицо слегка омрачилось, но группа людей за столом этого не заметили. Флора вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Практически в этот же момент разговор продолжился:

   А: "Павел, ты ведь помнишь, что происходило с Флорой после того, как вы не смогли её разбудить? В общем на сколько я понял, их пытался взять под контроль посланник. Лауру вы успели разбудить, но Флоре уже частично промыли мозги"

   Павел выпрямился в кресле а его лицо стало необычно серьёзным:

   П: "Атом. При всём уважении. Сходи выспись или прими таблетки... В это я уже не верю..."

   Атом сердито наклонил голову набок и сменил свой тон:

   А: "Поспать и принять таблетки придётся тебе, когда мы будем ставить опыт над Флорой и кем нибудь из отряда. Вчера я узнал важные сведения, которые позволяют мне с уверенностью сказать: этот комплекс станет нашей могилой. Флора и Лаура могут в любой момент нас убить, потому что эта непонятная хрень проникла в их разум и отравила его. Позже я расскажу вам всё более подробно"

   Лаура смотрела на Атома с такой грустью, будто он только что её предал:

   Л: "Ты ведь... говорил, что... никому не расскажешь..."

   Атом был готов к этому поэтому мягко ответил:

   А: "Прости. У меня нет другого выбора, кроме как решить вашу проблему. Подумай сама: мы могли бы держать это в тайне до тех пор, пока ситуация не повторится. Но у нас нет гарантий, что после этого никто не пострадает?"

   Здравомыслие снова взяло над Лаурой верх, после чего девушка позабыв глупую обиду ответила:

   Л: "Да... ты прав. Но почему мы не держим в известности сестру?"
   А: "Я думаю, чем меньше Флора знает об этом, тем нам лучше. Ваш посланник настоящий мастер внушения и я сомневаюсь, что Флора устоит перед его натиском. Тем более она уже поддалась его контролю, в то время как ты даже наоборот, умудрилась выбить его из Флоры"
   Л: "Тоже верно..."
   П: "Понял. Короче у нас как обычно всё серьёзно. Раз уж мы заговорили о тени, то... что же она для вас значит? Это катализатор агрессии или то, что вынуждает вас утонуть по локоть в крови?"

   Лаура задумалась, но всем своим видом дала понять, что внятного ответа от неё не стоит ожидать.
   Атом тяжело вздохнул и собрался закончить разговор:

   А: "Потяно лишь одно, что если мы это вовремя не остановим - нам всем не жить. Нужно иметь больше информации, чтобы добиться хоть каких-то ответов"

   Внезапно для всех, Павла осенила одна мысль, из-за которой он нахмурился и обратился к лидеру:

   П: "А почему ты так уверен в Лауре? Вдруг она сейчас такая добрая и милая, а потом замочит нас в первый попавшийся момент!"

   Лицо Лауры стало серьёзным, сама же девушка спокойно ответила:

   Л: "Во время нашего скитания посланник периодически злил нас, при этом повторяя одти и те же слова: изобретатель, убийца, шлем, оружие... В общем га данный момент уже очевидно, что речь шла об Атоме. Похоже, что невольно у нас выработалось что-то то по типу рефлекса. Когда мы находимся под контролем посланника то понимаем лишь то, что при нахождении такого человека мы должны ликвидировать его любой ценой. Я до сих пор не уверенна почему вчера не попала под влияние тени... Но у меня есть теория..."

   Лаура немного покраснела и уронив взгляд в пол продолжила:

   Л: "Я... с первых дней очень полюбила вас... Мне очень не хватало таких людей как вы... Я очень нуждалась в общении и новых знаниях но... Флора никого близко ко мне не подпускала, называя всех... по всякому. Не хочу ругаться. Буду честна с вами: в отличие от меня, Флора не совсем хорошо чувствует себя в этом коллективе. Возможно, именно поэтому она, как бы это сказать, «активировалась» после появления тени"
   А: "Проще говоря нам же на руку то, что она не знает о произошедшем"

   Вдруг Лаура широко распахнула свои и без того большие глаза и пристально посмотрела в глаза Павла. От её взгляда ему стало не по себе:

   Л: "Паша... я чувствую ты нам что-то не договариваешь..."

   Павел удивлённо посмотрел сначала на Атома, потом на Лауру:

   П: "В каком смысле? Я вроде бы всё прямо говорил..."

   Павел на мгновение задумался, но всё же продолжил:

   П: "Или ты про то, что с вами происходило? В общем, есть одна деталь. Катя положила руку на лоб твоей сестре и после этого стала слышать какой-то шёпот, а когда он прервался то Флора сама проснулась. Я сам узнал об этом лишь после того, как Атом увёл вас в вашу спальню"

   Павел нахмурился и косо посмотрел на Лауру:

   П: "Ты ещё и мысли читать умеешь?"
   Л: "Нет, просто я до сих пор не знала как именно проснулась Флора"

   Полученные знания овладели разумом Атома. В его голове уже крутились варианты экспериментов над девушками и тем, как им возможно помочь:

   А: "Касаемо экспериментов. Стоит повторить это, но уже с датчиками, микрофонами и прочим оборудованием. Я думаю что в ходе эксперимента мы узнаем гораздо больше о вас"
   Л: "Это... очень опасно... Вдруг всё выйдет из под контроля... Вдруг вы не сможете нас остановить? Мне даже думать об этом тяжело..."
   А: "У нас уже есть средство разрыва связи между вами и посланником. Нам лишь осталось искать другие методы..."
   П: "Тогда на ком из людей мы будем ставить эксперимент? Сомневаюсь, что будут желающие... Но вопрос ещё вот в чём, где гарантии что «вещество-01Т» не влечёт за собой какой-нибудь болезни, которая даст о себе знать лишь в будущем... Например как от облучения радиацией?"
   А: "Выкручивайте своё оборудование на максимум. Мы будем следить за изменениями на молекулярном уровне. Ничего не уйдёт от наших глаз. Но эксперимент над Лаурой и Флорой, далеко не единственный. У нас в планах провести опыты с нашим газом на живом человеке. В обоих экспериментах можно использовать одного и того же подопытного. Разве что я уже лично не даю гарантий, что он переживёт последствия телепортации..."

   Павел глубоко вздохнул и с небольшим осуждением посмотрел на Атома:

   П: "Всё же ты решил вернуться к опытам над людьми... Хотя... будто у нас выбор есть. Лучше пусть сдохнет какое ни будь отрепье бандитское чем кто-то из нас. Мы с тобой поговорим об этом позже"
   Л: "Да уш..."

   Лаура ответа взгляд. Ей было не столь важна судьба какого-то бандита, сколько судьба её сестры. Лаура испытывала боль и отчаяние, осознавая, что неизвестное существо причиняет им столько неприятностей. Более того, оно угрожает забрать жизнь не только её самой и любимой сестры, но и жизни её друзей:
   За долгие годы жизни Атом научился распознавать эмоции людей по мимике лица. Сейчас он мог приблизительно представить, что происходит в душе Лауры. Он повернулся в кресле в её сторону и попытался успокоить, произнося слова более мягко:
   А: "Лаура... Мы в силе повлиять на нашу судьбу. Осталось лишь принять верное решение и начать действовать... Если тебя так терзает этот разговор, то я думаю, мы можем на время закрыть эту тему"

   Атом что-то нажал на НСС и через несколько минут в кабинет вернулась Флора и заняла своё место рядом с сестрой. Наёмник повернулся к дорогушам и обратился к ним:

   А: "И так мои дорогие. Сегодня у вас есть очень хорошая возможность побывать в нашей лаборатории во время одного из экспериментов. Вдруг у вас откроется сильная тяга к науке... На такой случай у меня есть вся литература, чтобы вы смогли идти по тропам науки в ногу со мной. Можно провести ваш досуг в другом русле. Завтра, после обеда, я могу уделить вам время и отвести в спортзал или... тир. Выбор за вами"

   От последних слов Атома у Кати и Павла по спине пробежал холодок. У них и так хватает проблем из-за посланника и дорогуш, а теперь Атом хочет научить их пользоваться оружием. Они уже были готовы выразить своё возмущение, но на лице Атома читалась абсолютная уверенность, а в глазах блестел какой-то тайный замысел.
   Недолгую тишину после вопроса развеяла Лаура:

   Л: "Честно говоря тир и оружие меня не так сильно интересуют как наука. Мне очень хочется хотя бы попытаться разобраться что и как устроено... А если всё получится то потом за уши не оттащите!"
   Ф: "Я как раз наоборот. Уже очень давно я хочу улучшить свои знания в огнестреле и холодном оружии. Но хочу добавить и то, что мне достаточно интересно поработать с этими вашими имплантами"
   А: "Хорошо"

   Атом наклонился в сторону и достал из под стола планшет. Взяв его в руки он подошёл к девушкам и положил его перед ними:

   А: "На этом планшете есть несколько инструкций перед первым посещением лаборатории. У вас её есть время чтобы выучить хотя бы несколько страниц. Думаю этого хватит, чтобы всё прошло гладко. Далее у меня в планах отвести вас в тир. Посмотрим на что вы способны"

   Флора взяла в руки планшет и с лёгким непониманием попыталась открыть нужные инструкции, но в течении минуты у неё всё же это получилось. Лаура внимательно смотрела за действиями сестры. Атом осознал, что его помощь больше не нужна, и занял своё кресло. Флора выключила планшет и обернулась в сторону инженера:

   Ф: "Спасибо, мы пойдём к себе в спальню, хорошо?"

   Атом молча кивнул в ответ, попутно занимаясь своими делами.
   Девушки вышли из кабинета и дождавшись этого момента Павел с возмущением задался вопросом:

   П: "Тут поговорка клин-клином не канает... Они и так машины для убийства дак ещё и в добавок, ты решил научить их пользоваться оружием... Какого чёрта?"

   Павел поймал на себе злодейский взгляд Атома, который пристально уставился на него:

   А: "По поводу оружия, у меня всё схвачено. У них будет доступ только к тренировочным пистолетам. Остальное оружие в их руках попросту не будет стрелять..."
   П: "Но тогда в чём смысл?"
   А: "Я установлю несколько устройств в их спецодежду, чтобы иметь возможность в реальном времени отслеживать их настроение. Мне будет несложно заметить любое изменение эмоций или попытку соврать или схитрить. По хорошему, это оборудование можно установить и в НСС, но они до сих пор не часто носят её на руке. Так что вариант с одеждой пока самый неприметный"
   П: "Хм... Звучит как план..."

   Разговор между троицей наёмников продолжался, как и разговор дорогуш идущих по коридорам:

   Ф: "... это здорово, но у меня есть вопрос. Лаура, что вы обсуждали пока меня не было?"
   Л: "Атом хочет проверить действенность наших слов по поводу ультрафиолета, попутно ещё что-то проверить... В общем, как я поняла, нам специально дадут надышаться этим веществом"
   Ф: "И ради этого он попросил меня выйти? Что-то по моему, ты мне не договариваешь..."

   Лаура всё же решилась очень мягко поделиться закулисьем того разговора:

   Л: "Атом хочет как можно меньше затрагивать такие темы в твоём присутствии. Всё ради твоего же блага, чтобы лишний раз не вышло недопонимания..."
   Ф: "Пф... Я вроде держу себя в руках, чтобы здраво всё расценить... Ну ладно, пусть поступает как хочет... А по поводу вещества то... над нами собрались ставить опыты?"
   Л: "Ну... Да. Они хотят найти наилучший метод нашего с тобой лечения и новые возможности разрыва связи между нами и посланником"
   Ф: "Я надеюсь они знают что делают..."

   Флора глубоко вздохнула и, погрузившись в размышления, её лицо стало выражать смешанные чувства: грусть и волнение. Всё это время Флора думала, что она с сестрой успешно вписались в коллектив и завоевали доверие Атома. Однако в последнее время она начала замечать, что её присутствие вызывает страх и настороженность у окружающих. Эти мысли заставили на мгновение почувствовать себя брошенной, такой же одинокой как и во время скитаний в городе.
   Остаток пути девушки преодолели в полной тишине. На душе Флоры засела лёгкая обида к Атому и даже сестре. Она не понимала из-за чего к ней сложилось такое отношение. Девушка всеми силами пыталась вспомнить себя во время контроля посланника, но всё было четно. От этой мнимой слабости появилось презрение к самой себе а бывалый настрой быстро покинул её.
   Девушки подошли к дверям своей спальни, и Флора всё же решила отпустить эту тему из головы:

   Ф: "Ладно, давай учить эту инструкцию... Уже скоро обед, а я совсем не хочу на него опаздывать..."

   Прошло чуть более часа. Девушки после обеда стояли на выходе из столовой и ждали Атома:

   Л: "Где же он..."

   Флора за это время значительно успокоилась, но недавнее осознание оставило очень неприятное чувство на душе. Она немного попыталась себя подбодрить и переключиться на то, что было хоть сколько то интересно:

   Ф: "Так хочется посмотреть на их эксперименты... Ну и конечно поскорей сходить в тир. Мне не терпится хотя бы пару выстрелов сделать!"

   Немного погодя по коридору в сторону столовой шёл Атом и Александра. Учёные что-то негромко обсуждали между собой, в то время как в душе у девушек появилось приятное и жгучее предвкушение грядущих событий. Дорогуши невольно улыбнулись в то время как Атом подошёл к ним:

   А: "Так, извиняюсь за задержку. Ну что? Выучили правила?"
   Л: "Да! Ты говорил, что хотя бы две страницы нужно выучить, а мы в первые же 10 минут выучили весь файл!"
   Ф: "Да... Это было достаточно просто, ну что? Мы идём?"
   А: "Удивлён. Похоже, у вас отличная память, гораздо лучше, чем у меня. Ну хорошо, пройдёмте за мной. Я уже заготовил для вас халаты в лаборатории"

   Отряд свернул за угол, после чего упёрся в большие железные двери. Атом и Саша синхронно провели картами по сканеру. Через несколько секунд массивная дверь отъехала раздвинулась в стороны, открыв путь к обычным раздвижным дверям.
   Войдя внутрь, девушки оказались в просторной круглой комнате. В центре помещения возвышалась огромная установка со стеклянными стенками, а внутри неё находился чёрный куб. Лаборатория была разделена на четыре сектора, каждый из которых представлял собой зону с разнообразным оборудованием — как по размеру, так и по назначению.
   Атом взял с полки пару наушников и очков, а Александра подала девушкам лабораторные халаты:

   А: "Халаты надевайте сейчас, я пока что наушники настрою на общую частоту с моим шлемом. Благодаря инструкции вы уже знаете зачем и почему"
   Л: "Да-да! Чтобы мы в любой момент мы могли услышать тебя не смотря на шум в лаборатории"
   А: "Молодец. Вот, готово. Надевайте наушники, а вот очки можно уже позже во время разгона установки. Саша, что там с подопытными? Мы ведь вчера так ничего и не сделали..."
   С: "Всё хорошо Атом, крысам и рыбам я подсыпала корм. Жаль что их учесть такая..."
   А: "Ну же… Давай не будем хоронить их раньше времени. Пойдём включать оборудование. Дорогуши, вы можете пока пройтись и осмотреться, но не забывайте правила"

   Пока девушки прогуливались по секторам, Саша и Атом что-то делали на пультах управления. Через несколько минут стал слышен гул машины по центру. Стеклянный цилиндр опустился на нижнюю платформу под установкой.

   Л: "Я думала, что тот вездеход самое больше что я увижу... Ты посмотри на эту штуку..."
   Ф: "Вот честно, у меня мурашки по коже... Она визуально весит несколько тонн точно..."
   Л: "Ага, а посмотри на куб. Интересно, почему этот губ такой большой... и почему именно куб..."
   Ф: "Беру слова назад, мне теперь тоже интересно всё разузнать... Тир подождёт!"
   Л: "Ха-х, здорово!"

   Лауру перебил голос инженера в наушниках:

   А: "Лаура, Флора, идите к нам. Пора начинать"

Девушки ускорив шаг поднялись к Атому и Саше, которые уже стояли в отдельной комнате от основного помещения. Внутри комнаты кругом были экраны и пульты управления. Они были в таком множестве, что девушки даже боялись представить, какой из экранов за что отвечает:

   С: "Так, закрываю дверь. Девочки, вам нужно будет одеть очки и включить шумоподавление в наушниках. Во время работы установки происходит вспышка и грохот, впрочем что и написано в инструкции..."

   Девушки с улыбкой кивнули в ответ, в то время как Атом стоял в центре комнаты за большими мониторами и сенсорами:

   А: "Ева. Загружаю твои расчёты по соотношению газа и катализатора. В прошлый раз мы переборщили с ионизатором. Очередная каша из грызунов нам не нужна..."

   Из динамиков помещения раздался голос Евы:

   Е: "У нас осталось ещё множество соотношений, нужно продолжать практический опыт. На днях, ты сам говорил опробовать смесь, шанс успеха которой был ниже 10%."
   А: "Всё, не болтай. Характеристики куба всё те же. Время начинать"
   Е: "Я уже всё сделала, вам осталось только активировать установку"
   С: "Я уже всё проверила, можем начинать"
   А: "Ну… Тогда начнём. Разгоняю реактор"

   Гул установки, нарастая, превратился в оглушительный рев, заглушающий даже мощный гул реактора, питающего это чудо инженерной мысли. Внутри огромного цилиндра, увенчанного сверкающим куполом, зажглось ослепительное голубое свечение, охватывая в своей синеве кубический монолит, установленный в самом его центре. Новенькие, сжавшись от предвкушения, включили шумоподавление и надели защитные очки, в то время как Александра, вглядывалась в показания приборов. Лишь Атом, создатель этого величественного механизма, гордо и уверенно наблюдал за своим детищем через толстое, бликующее стекло.
   Прошло чуть более 15 секунд с начала работы установки. Синее сияние, словно живое, ползло по лаборатории, заполняя пространство неистовой энергией, заставляя вздрагивать стены и мерцать лампы. Грохот нарастал, достигая пика, и внезапно, словно молния расколола небо, раздался оглушительный хлопок. По комнате прошла небольшая ударная волна, но её воздействие ощущалось всем телом. Сверкающая синева, подобно призраку, исчезла, унося с собой в небытие кубический монолит, который мгновение назад был под гигантским прозрачным куполом.
   Новенькие не верили своим глазам. Они подошли поближе к панорамному окну и воочию увидели, что тот самый куб буквально исчез.
   Их поток мыслей и вопросов были прерваны голосом Александры в наушниках:
   
   С: "Всё, можете выключать шумоподавление и снять очки. Ой..."

   Саша обернулась к девушкам и сдерживая смех прокомментировала:

   С: "У вас и так не маленькие глазки, а теперь от удивления словно у котят! Видели бы вы себя, ха-хах!"

   Лаура и Флора, улыбаясь, ощущали радость и удовлетворение, как будто всё прошло хорошо и эксперимент завершился в соответствии с планом. Однако, стоило им только взглянуть на Атома, как их радость улетучилась. Инженер стоял так же неподвижно как и в начале эксперимента, но его лицо было немного сердитым и недовольным. Будто не замечая девушек позади себя, Атом вглядывался на один из мониторов:

   Л: "Атом, что-то не так?"

   Заметив приближающуюся к нему девушку, Атом быстро скрыл изображение на которое смотрел всё это время. Он обернулся назад и грустно ответил:

   А: "Кхм. Оставайтесь здесь. Ева, выключи передачу изображения камер из контрольной точки"
   Е: "Я... поняла почему. Но... четвертая камера не отвечает на мои запросы"
   А: "Я её заблокировал, тебе лучше тоже не видеть"
   С: "Атом, что там такое стряслось?"
   А: "Вы обедали недавно. Боюсь вас вывернет от того что там произошло. Стойте здесь"

   Атом вышел из пункта управления лаборатории и отправился в противоположную сторону от него. Сделав несколько жестов рукой дверь открылась. После чего он вошёл в комнату, где уже стоял куб. После недолгой тишины он начал свой отчёт в слух:

   А: "С минералами и металлами всё в порядке. А вот животным я не завидую..."
   С: "Что с ними. Рассказывай, мне не в первую видеть трупы..."
   А: "Как хочешь. Отсек с крысами вырвало в угол комнаты, где всё похоже на кровавую баню. Видимо воздух в их камере сдетонировал... Я в этот ящик не вижу смысла даже заглядывать... Но если ты хочешь Саша..."
   С: "Ладно-ладно, поняла. Не продолжай. Я на это ещё насмотрюсь когда буду уборку делать..."
   А: "Я надеюсь у новеньких наушники выключены?"
   С: "Ой... судя по их лицам... уже поздно об этом спрашивать..."

   Новенькие нахмурились, но не подавали признаков отвращения:

   Л: "Не волнуйтесь... рада что Атом выключил камеру, иначе пришлось бы попрощаться с обедом..."
   А: "Эх... девушки... Ладно, можете идти отдыхать или своими делами заняться. Тебя Саша это тоже касается. Ну а я буду отмывать эту «научную живопись»..."
   Ф: "Мне всё равно что там, я могу тебе помочь"

   Атом тихо посмеялся, и с некой благодарностью в голове ответил:

   А: "Я тебя за язык не тянул, пошли ко мне"

   Лаура и Саша ушли в коридор, положив наушники и очки на место. Девушки медленно шли в одном направлении, как вдруг Александра решила немного разрядить обстановку и с лёгкой улыбкой начала диалог:

   С: "Ха-х, я всё не могу забыть твои удивлённые глазки..."

   Лаура слегка смутилась и отвела взгляд в сторону:

   Л: "Ой да ладно тебе, они такие же как у вас, просто чуточку больше..."
   С: "Хм, не знаю... у меня улыбка с лица не слазит. Буду вас совушками называть, или как либо иначе ласкательно... это вас не обидит?"
   Л: "Я не против... К слову... кроме Атома нас никто ласкательно не называл... Про город вообще молчу..."
   С: "Ха-хах, хорошо! Интересное конечно у вас взаимоотношение со слесарем"
   Л: "Стоп, какой ещё... слесарь? Ты про Атома?"

   Саша вспомнила забавный случай из своего прошлого и не смогла сдержать смеха:

   С: "Ха-хах, да, я наверно единственная кто его так называет. И мне за это не прилетает почему-то... Наверно Атом не считает это оскорблением и лояльно относится к этому. В общем, был случай, когда в столовой прорвало трубу, а на базе никого кроме нас двоих не было. По итогу непризнанный учёный и лучший инженер ползал по полу с чёрным газовым ключом и в тельняшке, пытаясь подтянуть одну из труб! В какой то момент он перестарался, ключ сорвался а Атом схватился за первое что попалось под рурку - шлангу от крана! Она оторвалась и ясно дело слесарь хорошо искупался... Видела бы ты его лицо в тот момент, ха-хах... Расскажи кому эту историю - не поверят! Я конечно знатно тогда посмеялась, но всё же помогла ему"

   Услышав эти слова, Лаура почувствовала, как один из её комплексов ощутимо отступил. Ей всегда казалось, что такие серьёзные и умные люди как Атом попросту никогда не попадают в такие ситуации. Девушка рассмеялась и с улыбкой ответила:

   Л: "Ха-хах, серьёзно? Я даже и подумать не могла что он может попадать в такие глупые ситуации..."
   С: "От этого никто не застрахован. Ох, ты бы знала сколько было таких ситуаций, когда на базе было мало людей... Он же бегал по базе и делал всё сам... Ладно, вернёмся к вопросу, почему ты заинтересовалась именно нашим направлением?"
   Л: "Очень интересно узнать, как устроено всё то, что меня окружает... Ну и откровенно говоря... я хочу приносить пользу не просто как ходячая куклой, а нечто большее... Хочется, быть лучше"
   С: "Ох, подруга, мне нравится твой настрой! Но честно сказать... завидно вам... Вы за несколько часов выучили на зубок правила, которые я неделю осваивала... Да и фигурой вы куда красивее..."
   Л: "Ой, да не зацикливайся на этом! У нас недостатков несоизмеримо больше... Нам просто повезло, что у нас такой организм и такие тела... Сами то... ничего не достигли..."

   Лаура явно испытала горечь от такой искренности и замолчала. Саша была удивлена такой внезапной откровенностью и попыталась подбодрить подругу:

   С: "Не ожидала такое услышать... Лаура, у вас ещё всё впереди... Взлёты и падения... Главное стремиться к этому, а судя по всему, у тебя этого хоть отбавляй!"

   На лице Лауры появилась улыбка, но в ответ она ничего не ответила. Внезапно сашу посетила одна мысль:

   С: "Ладно, пойдём тогда в зал отдыха и я тебе кое что покажу! Стоп, Ева! Спроси у Атома, могу ли я рассказать Лауре о звёздной карте и о двух планетах?"

   Через несколько секунд Ева ответила:

   Е: "Атом сказал что не против. Но уточнил, чтобы ты не наговорила лишнего"
   С: "Хах, очень круто!"

   Саша заметила появившуюся искру в глазах у Лауры. Она решила ещё больше развеселить подругу и значительно ускорила шаг:

   С: "Давай скорей за мной, кто быстрее!"

   Саша с большой скоростью побежала по коридору. Лаура с широкой улыбкой пыталась догнать свою невысокую, но очень шуструю подругу. Меньше чем через минуту они уже были в зале отдыха:

   С: "Фух! Месяцы в спортзале и вот результат!"

   Александра обернулась в сторону Лауры и немного отдышавшись продолжила:

   С: "Ха-х, я думала ты со своим ростом быстро меня обгонишь"

   Лаура немного отдышалась и ответила, поправляя причёску:

   Л: "Да уж... Видимо и мне стоит потренироваться... Даже не думала что после такой короткой пробежки я устану..."
   С: "Вот и отлично, буду чаще звать тебя на зарядку. Подключай к этому и Флору, я буду только рада вашей компании"

   Лаура закончила поправлять волосы и с любопытством огляделась. Зал отдыха состоял из нескольких комнат, и в одной из них, через открытую дверь, она узнала место, где на днях Атом дремал у камина. В помещении царила уютная атмосфера: округлые углы потолка и стен, а также сочетание приятных цветов способствовали успокоению и расслаблению.
   Через несколько секунд Александра подошла к пульту управления и, сделав несколько нажатий на планшет, включила телевизор. Внезапно перед Лаурой с потолка опустился большой телевизор, на котором показывали обычное телевидение.
   Саша взяла Лауру за рук уи усадила рядом с собой на мягкий диван напротив телевизора. В это время телеведущий вещал какую-то новость:

   ТВ: "Раскрыты новые подробности недавнего события! Напоминаю вам, дорогие телезрители, что полиция получила сигнал бедствия, который, как позже выяснилось, исходил от одного из транспортных средств печально известной группировки работорговцев. В лесу, к северу от города, был обнаружен этот транспорт, а также тело его мёртвого водителя. Экспертиза показала, что водителем был один из..."

   Саша явно понимала, что эти новости могут негативно сыграть на сложившимся впечатлении у дорогуш, поэтому она сменила канал. До боли знакомый сценарий заинтересовал Лауру, которая одёрнула подругу:

   Л: "Стой-стой-стой-стой, верни пожалуйста, я хочу досмотреть"

   Саша взвесила все за и против, прежде чем переключиться обратно:

   С: " Ну... Хорошо"

   ТВ: "... В машине найдено 10 из 12 тел граждан со всей области. Но к сожалению, из-за сильной метели и стёртой базы данных, дальнейший путь работорговца и данные его покупателя выяснить не удалось. Остаётся только догадываться, куда исчезли две капсулы с телами. Как сообщают следователи, есть основания подозревать в этом любимого и популярного в обществе, но в то же время жестокого «Русского Навника». За всё время удалось выяснить, что этот человек за свой счёт выкупает граждан и заботится о них в неизвестном месте. Там они проходят реабилитацию и вскоре возвращаются в город с деньгами и благодарностью к этому человеку. Очевидцы отказываются раскрывать какую-либо информацию об этом человеке, объясняя это нежеланием раскрывать личность своего спасителя и банально тем, что ничего о нём не помнят! Мы вынуждены прерваться на короткую рекламу, не переключайтесь!"

   Саша переключила ТВ обратно на программу, в то время как Лаура безэмоционально смотрела в пол. Саша почувствовала значительное волнение, ведь дальнейшее поведение её новоиспечённой подруги было практически непредсказуемым:

   С: "Лаура, что-то не так?"

   Лаура словно осознала истину и грустным взглядом посмотрела Александре прямо в глаза:

   Л: "Саш... Русский Навник... это... Атом? А те самые 2 пропавшие капсулы... это я и Флора?"

   Александра максимально не хотела дополнить лишними деталями эту тему, поэтому ответила просто:

   С: "Да, Лаура. Именно так"
   Л: "Он нас выкупил... как то доставил до базы... привёл в чувства... а я его за это чуть не убила..."

   Под конец голос Лауры стал совсем тихим и грустным. Саша решила, что оставлять тему на самотёк нельзя, поэтому подсела ближе к Лауре и попыталась её успокоить:

   С: "Лаура, не стоит себя накручивать. Атом не упоминал о тех неприятных моментах, чтобы не тревожить вас... Давай же, выше нос! Самое главное, что всё позади и мне сейчас есть что тебе показать! Помнишь зачем мы здесь?"

   Лаура несколько минут о чём то размышляла. В какой то момент её лицо перестало проецировать грусть. Она смирилась с новыми деталями своего прошлого. Теперь её главной целью стало спасение Атома и его отряда, и она была готова пойти на всё ради этого. Лаура выкинула глупую грусть из головы и ответила Александре:

   Л: "Всё в порядке. Давай же посмотрим то, ради чего мы сюда бежали!"

   Лицо Лауры вновь осветилось искренней улыбкой и интересом. Увидев это, Саша с облегчением выдохнула и нажала несколько кнопок на пульте управления от гигантского экрана.
   На вместо чёрной картинки на экране появилась космическая карта всей солнечной системы и далеко за её пределами. Лаура с детским интересом разглядывала все мелочи, в то время как Саша начала рассказ:

   С: "Благодаря связям Атом с секретными научными компаниями и... взлома секретных данных со спутников, наш слесарь смог получить доступ ко всему, что от нас скрыто! Посмотри на эту красоту, сотни тысяч планет и где-то далеко есть вот эти 2 крохи, которые так похожи на нашу колыбельную в виде Земли. Пригодная атмосфера, растительность, полезные ископаемые, и даже неизвестные нам элементы таблицы Менделеева! Фантастика! Но это не всё. Мы также располагаем точными координатами и информацией об их передвижении. Благодаря этому у нас есть стопроцентная уверенность в том, что мы благополучно доберёмся до места назначения! Мы собираемся переместиться на одну из этих планет. Атому сильно приглянулась та, что в своей звездной системе имеет множество планет. Другая планета тоже прекрасна, но у неё есть одна особенность: на закате или рассвете часто можно увидеть две звезды, ну а проще говоря..."
   Л: "Два солна..."

   Лицо Лауры вновь выражало удивление, а её рот слегка приоткрылся. Саша, снова уловив эту эмоцию, слегка хихикнула и продолжила:

   С: "Ха-х, верно Лаура, мы даже место приглянули рядом с водопадами и красивейшими горами... Казалось бы сказка но ты не представляешь как мы близки к тому, чтобы воплотить её в реальность. Да не без проблем, но теперь ты знаешь что нами движет! В общем, смотри, я скину всю эту карту тебе на планшет! Весит не мало, в районе двадцати-тридцати терабайт, но у тебя останется ещё много места. Перед сном, ты можешь почитать о каждой планете и попутно изучать как работает наша техника для телепортации! Систему координат и всё в этом духе... Дал бы кто мне такие данные в юности... ох... не выпускала бы из рук сутками! Да и сейчас периодически залипаю по вечерам, ха-хах"

   Лаура взяла планшет в руки с таким трепетом, будто он хранил тайны Вселенной и был для неё чем-то особенным:

   Л: "У меня слов нет... ты мне сейчас мир перевернула..."
   С: "Ха-хах, в будущем и ты внесёшь свой вклад. Чем быстрее и лучше ты будешь учиться, тем интересней и увлекательней будет твоё путешествие в мир науки!

   Саша выключила большой экран, и он снова вернулся к потолку. Она уже собиралась продолжить разговор, когда Лаура задала вопрос. Её голос звучал неуверенно, словно она уже давно хотела задать этот вопрос, но стеснялась:

   Л: "Саша... Помоги мне пожалуйста... Как этим планшетом пользоваться? Что означают все эти картинки вверху и..."

   Саша улыбнулась и заботливо начала делиться знаниями:

   С: "Всё просто, вот смотри..."

   Остаток дня девушки провели в зале проигнорировав ужин. Поздно вечером Лаура оторвалась от планшета и медленно пошла к себе в спальню. Открыв дверь, она удивилась неожиданной встрече с Майком и Пашей, которые помогали Флоре собирать оставшуюся новую мебель:

   П: "Так... подержи эту стенку... ага... всё! С тумбочкой закончили... О! Лаура, ты куда пропала? Как прошёл день?"
   Л: "Очень... продуктивненько. И да, привет Майк. Паш, прости но сил нет поболтать... Меня прям так и клонит в сон..."
   М: "Что-ж, в таком случае, не будем вам мешать. Мы не всё успели закончить, так уж... завтра закончим с вашего позволения"
   Ф: "Спасибо вам. Без вас я бы ничего не сделала! Доброй ночи"

   Майк и Павел покинули комнату закрыв за собой дверь.
   Флора, сияя счастливой улыбкой, с наслаждением улеглась на свою новую кровать. Мягкий матрас, словно облако, обнял её, и её голос, обычно звучащий звонко и уверенно, стал тихим и бархатным:

   Ф: "У меня аж глаза закатываются от удовольствия... Как мы без этого жили? Лора, тебе стоит этот матрас заценить, у тебя ничуть не хуже!"
   Л: "Прямо сейчас это и сделаю!"

   Лаура, сбросив пиджак на вешалку и оставив обувь у порога, ловко прыгнула на кровать. Мягкий матрас, словно облако, принял ее в свои объятия, и Лаура, зажмурившись от удовольствия, тихонько застонала. Её глаза, затуманенные от блаженства, закатились, а голос, полный наслаждения, почти неслышно выдохнул:

   Л: "Ах... Я сейчас прямо в одежде отключусь! М-м... Всё такое нежное и мягкое..."

   Девушка была в полном восторге от новой кровати и матраса, обещающих ей долгожданный и полноценный отдых. Флора к этому моменту уже лежала на боку с желанием немного поболтать перед сном:

   Ф: "Ну что Лора? Как ты?"
   Л: "Я на седьмом небе от комфорта... Никогда не думала что бывает так приятно..."

   Флора захотела немного подогреть сестру пошлой шуткой:

   Ф: "Это ты ещё о своём теле мало знаешь... Ничего хитрого... Только ловкие пальцы... и темп по вкусу..."
   Л: "Не поняла... о чём ты?"   

   Флора, встала с кровати и склонившись к сестре, прошептала ей что-то на ушко. Лицо Лауры залилось румянцем, и она, смущенно закрыла лицо руками и попыталась отшутилась:

   Л: "Вот и тренируй ловкость в моё отсутствие... У меня даже мыслей о таком не было..."
   Ф: "Вау, ха-хах ты когда научилась отшучиваться? Для твоего уровня не плохо... А в ответ на остальное, то и я ведь так же. Ты от таких тем всегда забавно ведёшь себя"
   Л: "Отстань, просто стесняюсь... Погоди, с чего ты вообще эту тему подняла?"
   Ф: "Да так... Полазила в библиотеке и... зацепила одна из цифровых книг..."
   Л: "У нас и такое есть..."

   Лаура заметно покраснела и о чём то задумалась. Флора немного рассмеялась и сменила тему:

   Ф: "Ха-хах, ладно. Не будем об этом. Как ты? Что интересного узнала в моё отсутствие?"

   Лаура лениво легла на бок лицом к сестре и с искрой в глазах ответила:

   Л: "Нет уж, давай сначала ты мне расскажешь, пока я не уснула..."
   Ф: "Ну... После вашего ухода, мы с Атомом чистили камеру. Потом я помогла ему перенести куб в исходное положение посреди лаборатории. Мы достаточно быстро закончили и Атом меня отпустил прогуляться... Дальше ты и сама знаешь, библиотека, мебель..."
   Л: "Ха-х, зачем ты вообще эту книгу начала читать?"
   Ф: "Да так, для общего развития, ха-хах..."

   Зевнув, Лаура с большой неохотой встала с кровати и начала переодеваться в ночную пижаму, продолжая разговор:

   Ф: "Ничего, рано или поздно ты сама этим заинтересуешься... Так, теперь моя очередь, как ты день провела?"
   Л: "Флора, давай переодевайся и ложись спать, завтра я всё тебе расскажу во всех красках..."

   Флора довольная полученными эмоциями быстро переоделась и прыгнула в свою кровать:

   Ф: "Ну ты и вертихвостка... Кстати, прикинь, я выяснила что иногда по ночам кто-то на базе поёт! Как думаешь кто это бы мог быть?"

   Лаура залезла под новое одеяло и распустила свои длинные волосы, аккуратно уложив объёмные локоны за подушку:

   Л: "Может быть кто-то громко музыку слушает... Может быть Атом... Саша говорила, что он не брезгует поработать ночью... Если тебе так интересно, можем закрыть дверь, но не включать шумоподавление. Вдруг узнаем по голосу"
   Ф: "Слушай, а ведь идея... ладно тогда, спокойной ночи"
   Л: "Сегодня был очень классный день... и тебе сладких снов"

   Примерно через несколько часов откуда-то из глубины комплекса донеслось тихое мужское пение. Однако никто из персонала уже этого не слышал, в том числе и новенькие, которые к этому моменту уже крепко спали.



     Глава 15. Сбывшаяся мечта и пугающий опыт

   На следующий день, после завтрака, Лаура вернулась в спальню учить базовый курс, который ей скинула Саша. Флора же осталась на выходе из столовой дожидаться Майка и Атома. По истечению чуть более пятнадцати минут оба наёмника уже стояли рядом с Флорой:
 
   М: "Так. Раз уж мы поели, то бегать и прыгать в зале будет идея не очень..."
   А: "Тут согласен. Тогда лучше пойдём в тир"
   Ф: "Так сразу? Ха, просто я больше всего хотела именно в тире себя опробовать... Вдруг не моё или наоборот... Мне так не терпится поскорей туда прийти!"
   А: "Так, постой. Ты технику безопасности выучила?"
   Ф: "Конечно!"
   А: "И когда ты успела?"
Ф: "Ну… Ночью я увидела твоё сообщение на планшете Лауры... В общем вместо сна уделила на это несколько часов..."

   Атом, нахмурившись, наклонил голову вперёд и слегка набок, пристально глядя в глаза девушке:

   А: "Это конечно хорошо, но пожалуйста, не стоит пренебрегать сном. Ты с сестрой не обычные люди и никто не знает, что с вами будет из-за недосыпа или чего-то в этом роде"

   Флора сложила руки на груди. Слегка передразнивая Атома, она тоже слегка наклонила голову на бок и с улыбкой спросила:

   Ф: "Хорошо, но надеюсь мой маленький промах не повлияет на результат похода в тир?"

   Атом удивлённо поднял брови и улыбнулся. Ему понравился лёгкий каламбур в ответе Флоры, из-за чего он сложил руки за спиной и уже совсем не злился, в то время как Майк решил перейти ближе к делу, положив руку Атому на плечо:

   М: "Так, голубки, нам в тир нужно. У вас ещё будет время потренироваться друг с другом на чём-то более мягком"

   Инженер снова удивлённо повернул голову и недовольно проговорил:

   А: "И ты туда же... Этот ваш долбаный похотливый юмор..."
   М: "Нет, с чего бы ради. Я изначально имел в веду спортзал и спарринг на матах. А ты о чём подумал?"

   Атом побегал глазами в попытке отмазаться от ответа:

   А: "Не о том... Ладно, думаю нам уже пора идти. Так, не понял... Флора, ты чего так улыбаешься?"

   Флора прикрыла рот кулаком, стараясь сдержать свою усмешку:

   Ф: "Да так... Пару шуток стараюсь удержать... А то вдруг этот ваш спарринг начнётся прямо здесь..."
   М: "Ха-ха-ха"

   Майк немного посмеялся в ответ и начал свой путь в сторону тира. В глазах Атома читалась улыбка, но наёмник ничего не ответив обернулся к Майку и тоже отправился в путь.
   Флора радостно ускорила шаг, постукивая твёрдыми каблуками берцовых ботинок.
   Спустя несколько минут, девушка шла рядом с Майком как вдруг он заговорил с ней:
   М: "Флора. Извини за прямоту, но, на мой взгляд, ты как минимум внешне стараешься показать себя более агрессивной, чем Лаура. И по нашему разговору у столовой я понял, что ты не ровно дышишь ко всем этим тренировкам. Я прав?"
   Ф: "Ну... тут как посмотреть... Лаура тихоня но крайне эмоциональная... В городе она ни разу так себя и не проявила... Мне лишь оставалось перешагнуть себя и стать опорой и защитой для нас обеих... Но к слову, она в последнее время ведёт себя гораздо более смело и открыто..."

   Майк аккуратно перебил Флору, поймав паузу в её ответе:

   М: "Лаура, почувствовала себя более уверенной? Или решила показать себя не такой как многие думают?"
   Ф: "Не знаю. Может быть... Она конечно любит, когда с ней ластятся или хотят обнять, но есть не мало факторов, которые её обижают или злят. Например, того же самого случая, когда Хэкс..."

   Флору резко одёрнуло воспоминание о том, что конфликт между ними и Хэксом должен оставаться в секрете. Она Забегала взглядом по коридору, а лицо уже не сияло улыбкой. Майк заметил это и так же спокойно ответил:

   М: "Я знаю о том, что произошло между вами и Хэксом. Не переживай. Отвечу заранее на твой возможный вопрос. Хэкс сам рассказал мне об этой ситуации, когда малость перебрал с выпивкой"
   Ф: "Тогда ладно... Я могу продолжить?"
   М: "Конечно, как пожелаешь"
   Ф: "Хэкс нас оскорблял... а что касается моей внешности и желаний, то я с тобой во многом согласна. Я люблю более свободную одежду, обувь... Я поэтому и ношу короткую стрижку, чтобы волосы не мешались но... откровенно говоря она мне не нравится. Всё же это лучше, чем внезапно закрывшие весь обзор волосы... Не представляю, как Лаура со своими справляется... Эта её каре которая половину обзора закрывает... А если намокнут? Был случай, когда у неё намокли волосы. Мне с моими обрезками всё равно, а вот нашей красавице аж голову перекосило, на столько они стали тяжёлые"

   М: "Понятно. Ну а на счёт красавицы я бы своё предпочтение отдал тебе нежели Лауре"

   Флора не была готова к неожиданному комплименту. Она немного растерялась и с непониманием посмотрела на Майка:

   Ф: "Правда? Я думала что всем только Лаура приглянулась... А я так... в сторонке..."
   М: "Не бери в голову, это просто сравнение и моё личное мнение. Я ничего другого не имел в виду"

   Атом шёл позади Майка и Флоры. В его душе появилось очень лёгкое но в то же время навязчивое чувство ревности. Он старался не замечать эту глупую эмоцию и попытался подшутить:

   А: "Ага... а ещё мы с Флорой голубки. Себя послушай, когда рядом с ней идёшь! Не уж то ты за эти годы тоже вспомнил забытое чувство?"

   Майк словно король этой словесной игры всё так же гордо и вальяжно шагал по коридору:

   М: "Ха, нет уж. Если я захочу снова завести отношения, то как минимум перестану принимать препарат для подавления чувства любви. Который кстати буквально стал частью твоего рациона, Атом"
   А: "Я этого и не скрываю..."
   М: "А если возвращаться к теме, то среди множества вариантов, это будет явно не Флора. Для меня слишком уж она зелёная..."

   Атом не совсем понял, что под этим имел в виду его друг. Флора старалась не показывать свою реакцию, поэтому ничего не ответив сложила руки на груди.
   Лишь через несколько секунд Майк осознал, что не очень правильно выразился:

   М: "Ой... Флора, прости за моё невежество. Я имел в виду не цвет волос и глаз, а жизненный опыт и возраст..."

   Флора проглотила ком обиды и эмоций. Она натянула на лицо наигранную улыбку и ответила:

   Ф: "Х-ах. Ясно всё с вами... Всё нормально Майк, я на такое не обижаюсь"

   От лёгкой лжи Флору немного укусила совесть, но сказанного уже было не вернуть. Майк и Атом поверили её словам:

   М: "Рад слышать. Кстати говоря мы уже рядом"

   Отряд прошёл по коридору ещё немного и оказался перед тяжёлыми бронированными дверями.
   Майк приложил руку к сканеру, и в тот же миг тяжёлая дверь послушно сдвинулась в сторону, открывая за собой ещё один коридор с помещениями. Слева от входа располагалась комната внушительных размеров, заполненная разнообразным оружием: от малокалиберных пистолетов до снайперских винтовок и ракетомётов. В дальнем углу комнаты, рядом с ещё одной дверью, красовалось современное и компактное противотанковое орудие.

   Флора на мгновение забыла о своём подавленном настроении и с детским любопытством разглядывала ряды оружия, которые выстроились в нескольких метрах от неё:

   Ф: "Вау... Глаза разбегаются..."
   М: "Ха, ну у нас в планах дать тебе пострелять из стволов двадцать первого века. Старые но по своему убойные. До плазменного оружия мы пока-что тебя не допускаем"
   Ф: "Как скажете, я буду рада хотя бы просто посмотреть"

   Группа оставалась всё в том же главном коридоре тира с множеством дверей. Майк подошёл к дверям, расположенным справа, и приложил руку к сканеру. Перед ним раздвинулась дверь, за которой он увидел множество разнообразного снаряжения: от обуви до бронежилетов, касок и даже экзоскелетов:

   М: "Вот, теперь найди свой размер бронежилета и усиленных штанов. Мы с Атомом пока что отойдём, чтобы тебя не смущать. Если будут вопросы то сразу зови"

   Атом не понимал ход действий Майка, глядя на него соответствующим взглядом. Всё же наёмники вышли в коридор и стали общаться только через свои шлемы, чтобы Флора ничего не услышала:

   М: "Атом, почему рядом с дорогушами мы... раскрепощаемся? Я бы и в жизни не брякнул такой дебильной фразы, а тут словно язык от мозга отключился. Я вообще молчу про то, что даже сквозь препарат я почувствовал лёгкую романтику от ваших шуток у столовой. Это очень странно!"
   А: "Я это уже давно заметил... Думаешь это не к добру?"
   М: "С одной стороны да. Мы теряем центр внимания с работы, и переводим его на глупую романтику. Но с другой стороны... В душе немного затянулась эта пустота, граничащая с депрессией... Давай более точно скажу. Рядом с Флорой возникает не то чтобы любовь или романтика, всё гораздо проще... какое то мнимое спокойствие... утешение... Словно у неё есть какая то аура, в которой растворяется тревожность"

   Разговор прервал голос Флоры:

   Ф: "Атом, Майк, подойдите пожалуйста..."

   А: "Ладно, поговорим об этом позже. Пошли к Флоре"

   Атом и Майк вернулись в гардероб, где их уже ждала Флора в лёгкой экипировке, но почему-то покрасневшим лицом:

   А: "Что-то не так Флора?"
   Ф: "Ну... как бы сказать... Я не влезаю в женский бронежилет"

   Атом сразу понял на что намекает Флора, но Майк снова потерял прежнюю серьёзность и не совсем осознал намёк девушки:

   М: "Не переживай Флора, есть размеры чуть больше, в плечах не должно мешаться. Вот у этого костюма тут по высоте позвоночника должно совпадать. Вот у этого хорошо обтягивает туловище..."

   Флора до последнего тянула с конкретикой, но всё же коротко и тихо сказала:

   Ф: "Грудь..."

   Майк на мгновение впал в ступор, но постарался не подавать виду:

   М: "А-а-а... То-о-очно... Я именно это и хотел сказать сейчас"

   Атом спокойно подошёл к девушке с просьбой:

   А: "Флора, мне нужно снять с тебя размеры. Встань по центру помещения и делай то, что я скажу:

   Девушка не совсем понимала что хочет сделать Атом, но всё же, сделала как сказано:

   А:"Теперь вытяни руки в стороны. Так. Молодец. Повернись ко мне боком... Всё. Повернись ко мне так же спиной и разведи руки в стороны. Отлично. Ева уже обрабатывает фото и через несколько часов для тебя будет создан индивидуальный костюм"

   Флора на расстоянии почувствовала, словно сейчас будет не совсем хорошая новость от Атома. Сложилось ощущение, словно её мечта вот-вот вырвется у неё из рук:

   А: "Прости, но без полной защиты я не могу допустить тебя к стрельбищу. Ты уверена, что другие бронежилеты тебе не подходят?"

   Флора, стоя в неловкой позе, обдумывала только что услышанное. Всё шло так хорошо, и вдруг всё оборвалось на самом интересном месте. Собравшись с мыслями, она решительно подошла к полке и, выбрав более-менее подходящий жилет, достаточно быстро надела его. После этого девушка произнесла:

   Ф: "Немного жмёт, но я готова. Что дальше?"
   А: "Ты уверена? Не тяжело дышать?"

   Неподходящий жилет достаточно сильно ограничил Флору в возможности глубоко вдохнуть, но её желание было выше комфорта:

   Ф: "Я уверена. Мне просто чуточку неудобно. Это мне не помешает, обещаю"
   А: "Хорошо. Тогда приступим"

   Атом и Майк привели Флору в конец коридора — огромный подземный ангар. Холодный воздух, наполненный слабым запахом пороха, дал понять, что они добрались до места, где скоро девушка сделает свои первые выстрелы. Огромное помещение, с относительно высокими бетонными стенами и резким светом ярких ламп, было разделено на секторы для разных видов оружия. Флора, двигаясь за своими наставниками, Атомом и Майком, заметила ряды блестящих снайперских винтовок, массивные автоматы, а также пистолеты в отдельном секторе. На стенах были установлены новейшие мишени, которые по её догадкам могли приводиться в движение для тренировки стрельбы по движущимся целям.
   Троица прошла к сегменту для мелкокалиберного оружия. Майк передал Флоре наушники и очки, в то время как Атом взял один из пистолетов и вручил его девушке. Холодный металл пистолета, врученного Атомом, тяжестью опустился в руку Флоры. Ее пальцы крепко и жадно сжали рукоять. Она навелась на указанную наставником мишень и прицелившись, нажала на курок.
   Первый выстрел раздался громовым звуком, прокатившись по ее руке и заставив ее вздрогнуть. Глаза широко расширились от удивления и незнакомого ощущения. Немного отдышавшись, Флора успокоилась и сосредоточилась на тренировке. Ее движения становились увереннее, постепенно она училась правильно держать пистолет, перезаряжать его, наводить на мишень. Каждый выстрел делал ее чувствительнее к оружию, заставляя её чувствовать его вес, отдачу и силу.
   Атом, оценив уверенность Флоры в обращении с пистолетом, решил дать ей более серьезное задание. Он вручил ей в руки плазменную винтовку, и девушка с трепетом взяла ее. Холодный металл винтовки был тяжелее и мощнее, чем пистолет, но Флора быстро привыкла к относительно необычному весу. Ее взор привлек футуристичный дизайн оружия: гладкие, обтекаемые линии, мерцающие плазменные вставки и уникальная система прицеливания. Она никогда раньше не видела ничего подобного.
   Первый выстрел плазменной винтовки был еще более мощным и громким, чем от пистолета, но отдача практически отсутствовала. Флора, привыкнув к легкому и плавному поведению винтовки, быстро нашла с ней общий язык.
   Дождавшись, когда Флора поразит ещё несколько мишеней, Атом включил режим автоматической стрельбы. Флора с замиранием сердца направила винтовку на мишени, но у Атома были свои планы. Он что-то нажал на панели управления стрельбищем, и в этот же момент мишени пришли в движение, и Флора включилась в динамичную игру.
   Плазменные лучи с точностью поражали движущиеся мишени, вызывая специфический звук. Каждое попадание в центр диковинных кругов вызывало у Флоры неподдельное удовлетворение, что вдохновляло её продолжать тренировки, сбивая одну цель за другой. Ее движения были уверенными и быстрыми, с каждым выстрелом она чувствовала растущую уверенность в своих силах.
   Тренировка шла чуть больше получаса и в какой то момент Атом заблокировал возможность стрельбы из плазменного автомата. Флора будто вышла из экстаза и с наслаждением глубоко вздохнула на сколько ей позволил тесный бронежилет.
   Атом и Майк огляделись друг на друга, после чего они поочереди прокомментировали увиденное:

   М: "Ну что-ж. Весьма и весьма впечатляет! Но я вижу, что тебе нужна физическая подготовка. Под конец ты явно устала вести огонь. Для первого раза конечно крайне положительный результат. Молодец"
   А: "Есть серьёзная почва продолжить твои тренировки. И как уже сказал Майк, тебе стоит чаще ходить в спортзал"
   Ф: "Спасибо вам, это было очень круто! Надеюсь всё эти тренировки не редкость?"
   М: "Несколько раз в неделю, но бывает реже. А вот спортзал открыт всегда"

   Флора всё ещё пребывала в состоянии эйфории, а на её лице читалась радость от переполняющих эмоций. Она положила на место оружие и средства защиты головы. Немного погодя Атом внезапно обратился к ней:

   А: "Флора, ступай в столовую"
   Ф: "Зачем? Я не очень..."

   Атом плавно перебил девушку:

   А: "К твоему сведению, в моём шлеме есть очень чувствительные микрофоны. Я слышу, как у тебя уже полчаса урчит живот. Мы с Майком задержимся, всё равно сегодня нам как всегда принесут еду позже всех"

   Флора была удивлена такому вниманию. Но в тот же момент у неё больше появилось вопросов к Атому:

   Ф: "Хорошо, как скажешь но... Что ещё умеет твой шлем?"

   Этот вопрос был совсем не по душе Атому, поэтому он попытался сменить внимание девушки на что-то другое:

   А: "Может быть расскажу. Не забудь снять снаряжение. Всё равно мы уже делаем тебе личный набор. Ступай, цветочек"

   Флора удивилась и стараясь скрыть смущение ушла в гардероб.
   Майк удивлённо посмотрел на Атома, который тоже оглянулся на него:

   М: "Цветочек... Серьезно?"
   А: "Я теперь понял, о чём ты говорил, когда выдал ту фразу... Оно как-то само выходит... Да и вообще, пора бы ей какое-нибудь ласкательное придумать... А то флора-флора..."
   М: "Хм... Для Лауры придумать ласкательное будет целой задачей... Тоже в цветы уйдёшь?"
   А: "Ха-хах, наверное..."
   М: "Постой, я ещё кое что хочу обсудить, выйдем за дверь"

   Наёмники вышли в коридор и осмотревшись негромко продолжили:

   М: "Флора крайне удивительна! На первой же тренировке выдавать такой результат... Она впервые держит оружие и попадает в яблочко по самым дальним мишеням! Про винтовку "Фантом" вообще слов нет, жаль начала за здравие а начала за упокой... Под конец даже по ближним мишеням промахивалась"
   А: "Это даже меня впечатляет..."
   М: "Похоже, что мы получили в отряд очень хорошего бойца! Несколько месяцев тренировок и она встанет на уровне с нами... Эх, а я тратил на тренировки годы..."

   Внезапно на НСС Майка пришло уведомление, из-за чего наёмник быстро прекратил разговор:

   М: "Ладно, мне нужно закончить начатое, встретимся ещё сегодня. Приятного аппетита заранее"

   Не дождавшись ответа, Майк поспешил в свой кабинет. Атом же, заложив руки за спину, медленно побрёл к себе, погружённый в свои мысли. На душу легла тяжесть того, что ему в ближайшие часы прийдётся пройти:

   А: "Да, Майк... получили... Она и без этих умений может всех нас порешить. А теперь... цветочек и без этого был с ахренительными шипами... а ещё и стрелять умеет... Так ладно. Всё равно оружие без моей воли не сделает и выстрела. Посмотрим, что будет дальше. Мне нужно искать их слабости, и видимо, медлить в этом деле совсем не стоит"

   Атом всей душой не хотел этого, но страх за себя и жизни отряда не давали ему поступить иначе. Спустя несколько часов девушки оказались в незнакомом помещении, куда их привёл приказ Атома:

   Ф: "Я так поняла, вот и настал тот момент, когда над нами будут ставить опыты?"
   Л: "Видимо... У того стола по центру комнаты крепления в районе рук и ног... Не нравится мне это..."

   Немного погодя в лабораторию вошли Павел и Катя, за которыми медленно шёл Атом. Дорогуши обернулись назад, но на лицах докторов не было улыбки, лишь напряжение и лёгкий страх. Позади них медленно шагал Атом, словно каждый шаг причинял ему боль.
   Павел нахмурился и обратился к лидеру:

   П: "Атом, ты уверен, что стоит делать это именно сейчас? Я как бы клятву Гиппократа давал..."

   Атом не оценил попытку ускользнуть от поставленной задачи:

   А: "Ага, вот только она почему то не работала, когда ты убивал сотнями..."
   П: "Это... другое..."
   А: "Ага, оно всегда так. Не забывай, что мы здесь просто пытаемся помочь дорогушам, за одно обезопасить сви шкуры. Особенно важно узнать как это ваше вещество 01-Т действует на них"
   К: "Паш, как не крути он прав... Давай просто выложимся на максимум и решим эту проблему раз и навсегда"
   П: "Ладно. Давайте начинать. Флора, Лаура, присаживайтесь в кресла. Мы пока подготовим оборудование"

   Девушки вжались в кресла от понимания того, что скоро они обе окажутся на том столе по центру. Помещение было достаточно мрачным, даже не смотря на современную отделку. Яркое освещение было лишь в центре, остальная же часть комнаты была в менее ярком освещении.
   У девушек невольно поднялся уровень волнения, когда Атом выключил свои эмоции на шлеме. Лишь такая незначительная деталь как его глаза на шлеме, словно подменили человека.
   Дальнейшие мысли прервал Павел, который негромко произнёс:

   П: "Так, девушки, знаю вам не по себе, но к сожалению у нас всех нет выбора. Поймите нас, будет поздно проводить опыты или читать лекции, если одна из вас кого-то здесь убьёт"
   Л: "Всё нормально Павел, мы морально готовимся..."
   К: "Мы вас введём искусственно в состояние сна. Мы сейчас преследуем лишь одну задачу, исследовать то, как на вас действует это вещество. Не волнуйтесь, мы вам не навредим"
   Ф: "Спокойнее не стало..."

   Тихий разговор словно молот разрушил голос Атома:

   А: "Одна из вас будет наблюдать за другой в ходе опыта. Так что если что-то пойдёт не по плану, то будем надеяться, что вы сможете друг другу помочь"
   Л: "Ну хоть так…"
   П: "Флора, мы начинаем с тебя, разувайся и ложись на стол"

   Флора никогда не думала, что сможет так сильно разволноваться. Она вдохнула полной грудью и сделала всё так, как говорил Павел. Флора легла на стол и закрыв глаза старалась побороть волнение:

   Ф: "Надеюсь всё будет хорошо..."

   Попытки были четными и на глазах девушки проступила тонкая плёнка от слёз. Екатерина быстро это заметила и подбежала к столу:

   К: "Флора, успокойся пожалуйста. Ты просто уснёшь на несколько минут и проснёшься... Лаура, подойди к нам. Тебе нужно находиться рядом с сестрой во время эксперимента"

   Лаура встала в нескольких метрах от стола и сложила перед собой руки. Дождавшись когда Флора успокоится, Павел начал:

   П: "Ладно, Атом. Чем быстрее это кончится тем лучше"

   С разных сторон к столу подошли Павел и Атом, максимально бережно закрепив кандалы на руках и ногах Флоры. С потолка опустились различные устройства, которые передавали информацию о состоянии девушки на компьютер. В этот момент Катя подошла и надела маску на лицо Флоры:

   К: "С твоего позволения, милая моя, мы начнём"

   Флора за это время смогла успокоиться и ответила:

   Ф: "Да, начинайте..."

   С тихим шипением в маску по трубкам начал поступать раствор, который по своему действию напоминал наркоз, но был менее сильным. Газ обладал специфическим, но довольно приятным ароматом, и Флора успела сделать несколько глубоких вдохов. Спустя чуть более двадцати секунд Павел сообщил:

   П: "Она спит. Состояние стабильное. Сердцебиение нормализировалось. Давление в норме. Продолжаем?"

   А: "Конечно, но я сделаю кое что заранее"

   После слов Атома в то же мгновение из потолка выехали боевые турели, которые в любой момент были готовы оставить мокрое место от того, кто находился в комнате:

   П: "Эй! Ты что делаешь?"
   А: "Глупо надеяться лишь на слова. У нас должен быть план Б на случай, если Лаура не сможет помочь"

   Волнение на душе докторов и Лауры кратно усилилось, но слова Атома были убедительны:

   П: "Ладно. Подаю вещество 01-Т. Катя ультрафиолетовые лампы готовы?"
   К: "Да, я их проверяла недавно"

   Лаура, стоя рядом с Атомом, молча наблюдала за происходящим, но её беспокойство за сестру с каждой секундой нарастало.
   В маску начал поступать тёмный дым, который был заметен невооружённым глазом. Все затаили дыхание, ожидая, что будет дальше:

   П: "Мозговая активность возросла. В остальном же всё в норме... Кать, положи ей снова ладонь на лоб"

   Девушка осторожно приблизилась к Флоре, словно та могла наброситься на неё при малейшем шорохе:

   К: "Ну... На этот раз я ничего не чувствую и не слышу... Паш, проверь датчики"
   П: "Тишина... Погодь, свечение вокруг неё стало усиливаться. Как то это..."

   По телу Кати пробежали ледяные мурашки от того, что она увидела. Сделав шаг назад девушка негромко воскликнула:

   К: "Что это такое!"

   Конечности Флоры стали заметно чернеть, словно покрываясь тонким слоем тёмного металла. Пальцы превращались в нечто ужасное и острое, в набор мерцающих лезвий. Эти отростки, отражая яркий свет, окружающий Флору, придавали ей вид зловещего и неземного существа. Павел, широко распахнув глаза, не отводил от девушки взгляда, следя за ее превращением.
   В следующий миг раздался резкий металлический звон, похожий на удар молота. Флора во сне попыталась положить руку на живот, но ее новая рука, с неумолимой силой, оторвала толстый металлический обхват от стола, словно он был из чего-то очень хрупкого.
   Атом, расценив это как начало пробуждения Флоры, громко отдал команды:

   А: "Паша, отрубай подачу вещества! Катя включай лампы!"

   Катя подбежала к столу и направила свет ламп на почерневшие руки и лицо девушки. Постепенно чернота начала отступать, и вскоре Флора, как ни в чём не бывало, мирно спала, не подозревая о случившемся.
   Павел глубоко вздохнул и прокомментировал увиденное:

   П: "Я ещё такого не видел... Наверно её уже можно будить? Лаура, попробуй разбудить сестру"

   Катя внезапно для всех воскликнула:

   К: "Стой! А как же глаза?"
   П: "Точно, посмотри пожалуйста"

   Катя аккуратно оттянула веки Флоры и увидела яркое лаймовое свечение:

   Л: "Она снова в этом состоянии... Я не знаю что делать дальше... Может не будем её будить? Вдруг оно само пройдёт?"
   А: "Твоя теория достойна жизни. Давайте ждать"

   Спустя чуть более десяти утомительных минут, глаза Флоры стали прежними:

   П: "Удивительно... Ну что? Теперь то разбудим её?"
   Л: "Пожалуй... да"

   Лаура аккуратно подошла к столу и положив руки на плечи сестры тихо произнесла:

   Л: "Флора... Просыпайся... Всё позади. А самое главное всё хорошо!"

   Девушка с трудом открыла глаза и сразу же ощутила, как что-то давит на её руку:

   Ф: "Раз всё хорошо прошло, то это что?"

   Руку девушки сковывало тяжёлое, повреждённое крепление кандалов:

   Л: "Ты просто пошевелилась во сне. Кать, помоги пожалуйста снять это"
   К: "Конечно!"

   С плеч Атома словно упали горы. Он глубоко вздохнул и обратился к девушке:

   А: "Флора, ты и в правду молодец, но теперь пришла очередь Лауры. Наша теория работает, но к сожалению мы почти ничего нового не узнали..."

   Спустя ещё час, группа проделала опыт на Лауре. По итогу девушка проснулась и обняла сестру. За всё время эксперимента не произошло ничего нового, а новые возможные методы ликвидировать вещество не работали:

   Л: "Как всё прошло?"
   П: "Куда более спокойно чем у Флоры. У тебя только слегка светились глазки"

   Атом включил изображение на лицевой части шлема и поблагодарил группу людей:

   А: "Спасибо вам за содействие. Можете ступать по своим делам. Результаты опыта показали, что применение ультрафиолета на дорогуш положительно во всех случаях. Что не сказать о веществе. Павел, Катя, оно ведь до сих пор течёт из вентиляции?"
   К: "Да, но с каждым днём его становится всё меньше и меньше. Думаю, ещё день-два, и оно закончится"
   А: "Хорошо. Выкачивайте остатки и не допускайте утечек. Всем вам положены несколько дней выходных. Вы их заслужили"

   Атом развернулся и вышел из помещения словно сам не свой.
   Доктора не спеша стали отключать оборудование и общаться с дорогушами. После успешного эксперимента их уровень доверия друг к другу значительно возрос. Закончив работу, группа людей, весело болтая, отправилась по своим делам.



     Глава 16. Возвращение наёмника и точка невозврата.

   С тех пор, как Лаура и Флора присоединились к отряду, в горной местности, где они обосновались, царила неприветливая зима. Сильные ветры гоняли темные тучи, не давая солнцу пробиться сквозь громаду снежных туч. Снегопад был свирепым даже по сибирским стандартам. Снег валил непрерывно, засыпая все вокруг белым покрывалом. Время в такой погоде текло особо быстро, с каждым днём усиливая чувство безысходности и тоски.
   Прошла неделя с момента загадочного исчезновения Атома. За это время Павел и Екатерина, с тревогой наблюдая за новенькими. В какой то момент, они провели несколько дополнительных медицинских осмотров. И вот, к их удивлению, они заметили изменения. Цвет глаз и волос Лауры и Флоры стал бледнее, их прежняя яркость померкла. Их красочные прически и блестящие глаза потеряли свою необычную силу, став обычными, как у любого другого человека. Сами девушки говорили, что им «Чего-то не хватает», но все понимали, что их сердца тосковали по Атому, их наставнику и защитнику.
   Это был очередной и не менее обычный завтрак, как вдруг по всей базе раздался голос Евы:

   Е: "Он вернулся! Сигнал Атома замечен недалеко от входа на базу!"

   Отряд быстро переместился к обратной стороне входа в бункер. Майк, с нетерпением в глазах, протянул руку к сканеру на гермодвери бункера. Его биометрические данные были одобрены системой, и с громким шипением гидравлики огромные ворота отворились, открывая взгляд на заснеженный пейзаж за её пределами. Все взоры были прикованы к проходу, ожидая появления Атома, который должен был появиться оттуда в любой момент.
   Через несколько минут перед ними и в правду появился тёмный силуэт. Человек, окутанный снегом, прошёл под купол, и в какой-то момент в образе незнакомца чётко читался Атом, медленно двигающийся в их сторону. Его плащ, тонкий и черный, трепетал на ветру. Подняв голову и сняв тонкий капюшон, он с удивлением увидел, как вся команда выбежала встречать его.
   Ева сделала несколько шагов на встречу своему создателю и спросила:

   Е: "Привет, как всё прошло?"

   Атом старался не замечать нескольких рваных отверстий в своей одежде, а некоторые части его костюма были обильно испачканы кровью:

   А: "Всё хорошо. А что?"
   Е: "Пап, ну мы же видим что с твоей одеждой..."

   Атом ещё раз мельком осмотрел себя и с улыбкой отрезал:

   А: "А... Не обращайте внимание. Вы мне лучше расскажите, как у вас дела. Хотелось бы всех вас услышать"
   С: "Всё позже расскажем, лучше пусть тебе Майк о своём успехе поведает!"
   М: "Оу... Ну раз уж обо мне зашла речь то мой эксперимент окончен и некоторые культуры дали плоды после посева буквально в течении этой недели. Я не считаю это прям уж прорывом... но..."

   Атом дружески слегка перебил Майка и с улыбкой сказал:

   А: "Но всё же, это тоже хорошая новость. Не правда ли?"
   М: "Да. Именно так. Ну а в общем я собираюсь дальше работать... Впереди ещё много взлётов и падений..."
   А: "Крайне рад слышать"
   П: "У нас с Катей тоже всё по плану. Мы разработали материал, который..."

   Катя ткнула локтём павла в бок, и перебила его:

   К: "Ну-ка тихо, мы хотели это позже рассказать, я зачем презентацию готовила?"
   П: "Ой... Точно..."

   Атом явно был рад вернуться в свою большую семью, от чего у него было настроение на очень высоком уровне:

   А: "Ха-хах, у вас ещё уйма времени мне всё показать и рассказать, позволите мне наконец пройти?"

   Атом, улыбаясь, прошел мимо встретивших его людей. Он поздоровался с каждым из них теплым взглядом и коротким кивком головы. Не произнеся ни слова, он направился в сторону своего кабинета, оставляя за собой атмосферу спокойствия и уверенности. Все остальные также разошлись по своим делам.
   Прошло несколько часов. Лаура и Александра снова оказались в лаборатории, готовые продолжить эксперимент, который был прерван внезапным появлением Атома. Они с нетерпением ожидали, когда наёмник лично придёт к ним в лабораторию, но он так и не появился:

   С: "Так ладно, что-то долго его нет. Нам стоит продолжить но... Лаура? Почему ты так уверенна что сейчас всё получится?"
   Л: "Не то чтобы уверена... Просто на этот раз я провела трубки для стабилизации давления. И вообще, у меня есть теория, что стоит поместить живые организмы в..."

   Лаура уронила бумаги и упёрлась спиной в стену, а её зрачки заметно уменьшились в размере:

   С: "Лаура? Что с тобой? Тебе вызвать Катю с Пашей?"
Л: "Нет... Всё куда хуже..."

   Лаура дрожащей рукой ловко сделала несколько действий на НСС и вызвала Флору в лабораторию. Флора в это время находилась недалеко и быстро прибежала на сигнал:

   Ф: "Дай угадаю, ты тоже это чувствуешь?"
   Л: "Да... Он рядом..."

   Александре было не по себе. Всё же через мгновение она обратилась к ним:

   С: "Девочки вы о ком сейчас? Что происходит?"
   Л: "Скорей пошли с нами к Атому, нам нужно предупредить его и весь отряд"

   Девушки бежали так быстро, словно от каждой потерянной секунды зависела их дальнейшая судьба. Они стремились как можно быстрее достичь кабинета Атома. Пробежав несколько пролётов, они были близки к цели. Поворот коридора скрывал от них вид на вход в кабинет, и Лаура, не заметив Атома, который недавно вышел из кабинета, невольно сбила его с ног. Удар был настолько сильным, что Лаура прокатилась на Атоме по полу несколько метров, оказавшись над ним.
   Он открыл глаза и увидел Лауру, сидящую на нем, как на троне. Ее руки, в неловкой попытке удержать равновесие, уперлись в его плечи, а изящная фигура плавно спускалась вниз, создавая атмосферу нежной интимности, словно они были не в холодном бункере, а на берегу теплых морей. Атом замер, ошеломленный не только падением, но и непреодолимой красотой этого случайного момента.
   Через мгновение пара пришла в себя. Атом достаточно сильно разозлился, но извиняющийся взгляд Лауры, быстро успокоил его:

   А: "Лаура, ты меня так зашибёшь... Куда вы несётесь?"

   Лауру переполняло смущение от этой позы, но по какой то причине она даже не пыталась встать с наёмника. Флора перестала себя сдерживать и решила продолжить свои шутки:

   Ф: "Ха-хах, не рано вы решили такие позы пробовать? Не торопитесь. Мы и посланник с радостью вас подождём!"

   Последние слова Флоры стали для Атома как красная тряпка для быка. Он мгновенно пришёл в себя и, не очень бережно оттолкнув девушку в сторону, вскочил на ноги и, приблизившись к ней, сказал:

   А: "Кто ещё раз? Это очень хреновая шутка!"
   Ф: "Вот бы я шутила... Я бы на твоём месте уже объявила общий сбор. Там мы всё расскажем не только тебе, но и всему отряду"

   Атом что-то ловко нажимал на НСС и в в этот же момент на всей базе включилась громкая тревога, символизирующая срочное общее собрание.
   Внезапный звук, словно удар ледяной воды, вернул Лауру к реальности. Она быстро вскочила на ноги и поспешила за уходящей группой. Спустя несколько минут Атом и девушки оказались в зале, где их уже поджидала остальная часть отряда:

   М: "Что стряслось?"
   Ак: "Я надеюсь ты не привёл за собой каких ни будь разведчиков? С чем связана общая тревога? Враг по периметру базы?"

   Атом нахмурился и включил сильную обработку голоса и громко произнёс:

   А: "А ну живо сядьте и слушайте"

   Отряд, охваченный лёгким испугом, безропотно подчинился приказу. Прошло меньше минуты. Все молча сидели, окружив овальный стол.
   Атом встал между дорогуш и спокойно сказал:

   А: "Начинайте"

   Лаура выпрямилась и обратилась к отряду:

   Л: "Немного информации. Для кого-то это в новинку, для кого-то нет, но мы чувствуем приближение посланника. Мы чувствовали его в тот самый день, когда Атом остался один на базе, но теперь чувство повторяется. Оно уже близко"

   Отряд в шоке смотрел на Лауру, в то время как по спине многих пробежали мурашки:

   Ф: "В тот день мы выяснили, что посланника можно ранить плазменным оружием, а так же ликвидировать создаваемое им вещество 01-Т при помощи ультрафиолета. Теперь нам остаётся лишь пережить его атаку либо..."

   Атом внезапно перебил Флору, ловко закончив фразу:

   А: "Убить его"

   У Атома сжались кулаки, словно он готов в любой момент встретить старого врага лицом к лицу.
   Через несколько секунд тишины, Павел продолжил мысль:

   П: "Рад что мы с Катей со склада занесли много таких ламп. Так что мы в безопасности, пока на базе есть электричество. Думаю, что если сильно поработать, то можно оснастить наше оружие не простым плазменным клинком, а ещё... и..."

   Павел приоткрыв рот замер и уставился в пустой коридор за спиной отряда. Из дальней части коридора,  на него смотрело изломанное нечто огромного роста выглядывая из-за угла. Это было создание, словно вышедшее из ночного кошмара, с нечеловеческими чертами. Оно пристально смотрело на Павла, словно заглядывая ему в самую душу. Особенно страшно стало после момента, когда существо открыло ещё одну пару глаз и устрашающе наклонило голову в бок, не сводя своего жадного призрачного взгляда с Павла. Стоило Павлу моргнуть, как изломанное существо исчезло, словно его и не было. В тот же момент в голове появился тихий писк и слабо ощутимый шёпот тысячи голосов.
   Павел побледнел, как мертвец, а его телу пробежал холодок. Он чувствовал, как сердце начало колотиться а в голову ударило повышенное давление. Он застучал зубами и направил дрожащую руку в сторону своего видения.
   Отряд в спешке разворачивался в сторону темного коридора, но в этот момент освещение по всей базе стало хаотично мерцать. Неоновые лампы мигали и гасли, создавая атмосферу ужаса и неопределенности. Через несколько секунд все прекратилось, но в зале стояла гробовая тишина, словно сам воздух застыл от страха.
   Атом, с нескрываемым тревожным взглядом, тихо вывел изображение с камеры на телевизоры и продублировал запись. На экране в течение нескольких секунд между рябью и помехами был виден силуэт трехметрового объекта в коридоре. В тот момент, когда камера ясно зафиксировала присутствие существа, монстр с неожиданным хрустом повернул шею и, взглянув прямо в объектив, исчез. Катя, сидя рядом с Пашей, закрыла лицо руками и уткнулась ему в плечо. Александра и дорогуши сделали неподдельно испуганные лица, обернувшись к Атому, словно в поисках утешения.

   Нарушив тишину, Атом очень тихо отдал приказ Еве:

   А: "Ева. Иди на склады и принеси нам несколько автономных ультрафиолетовых установок. Как можно скорее..."

   Минуты тянулись, как вечность. Тишина давила на отряд, густая и холодная, словно могильный камень. Каждый взгляд, направленный на экраны камер, был пропитан страхом. В какой то момент взгляд застыл на фигуре Евы, медленно приближающейся к ним. Она несла в руках четыре громоздкие установки. Атом сохранял спокойствие, не показывая страха или паники. Он открыл бронированную дверь перед андроидом, и Ева прошла внутрь. Она аккуратно положила длинные и тяжёлые сумки на пол и помогла расставить установки по периметру комнаты.
   Через несколько минут сеть оборудования была полностью собрана, и Атом нажал на маленькую красную кнопку. Внезапно комната окрасилась в холодное, фиолетовое свечение. Выдох облегчения прозвучал почти одновременно от всех членов отряда, но тревога не покидала их.
   Павел попытался перебить внимание и немного разбавить обстановку:

   П: "Фух... Не думал что буду так рад тому, что меня немного ослепляет свет этих ламп..."
   М: "Атом, ты уверен что это нас убережёт от этого монстра?"

   Лидер повернулся лицом к отряду и всё так же не громко продолжил:

   А: "Я не могу быть в этом максимально уверен Майк. Но на данный момент это единственное что может выжигать эту тварь... Время уже позднее... Нужно срочно решать эту проблему. Я предлагаю сформировать два отряда. Первый отряд займётся установкой освещения в спальнях и прилегающем к ним коридоре. Второй отряд отправится в столовую, чтобы забрать часть наших запасов и сухпайки. Главная проблема в том, что мы не знаем сколько это продлиться... Есть ли возможность прогнать эту тварь... Хотя бы на время"

   Ф: "Почему посланник стал таким уродливым... Раньше он сколько-то был похож на человека... А теперь..."
   Л: "Может быть это из-за того, что Атом его тогда ранил... А за это время он не просто вылечился но и мутировал..."

   По спине отряда пробежал холодок от услышанной теории дорогуш. В какой то момент Майк встал со своего места готовый к действиям:

   М: "Я согласен с Атомом. Сейчас было бы лучше укрепиться в одном месте и действовать оттуда, чем оставаться здесь и ждать, что будет дальше"
   Х: "Подтверждаю. Будет разумно занять спальни, к которым можно попасть через длинный коридор и две вентиляционные шахты. Эти помещения будет легче всего держать в обороне"
   А: "Есть кому ещё что-то сказать или добавить?"

Остальные члены отряда либо помахали головой, либо пожали плечами, после чего Атом отдал приказ:

   А: "Хорошо. Майк, Хэкс и Акелла. Сейчас Ева принесёт вам более компактные лампы с автономным источником питания. С их помощью вы сможете освещать себе путь в столовую и собирать как можно больше припасов. Остальные..."

   После негромкого удара где-то в глубинах бункера на всей базе пропало электроснабжение. При попытке запуска аварийного питания, появилось напряжение лишь в паре коридоров, погрузив всю базу в знакомую гробовую темноту. Посланник снова поменял ход игры, сделав базу ловушкой для отряда:

   Е: "Атом. Генераторы включились, но сеть нарушена. Я знаю где повреждения, но на этот раз там всё гораздо хуже..."

   В мыслях Атом обругал посланника всеми известными ему ругательствами. Затем он выдохнул и обратился к отряду:

   А: "Так народ, не паникуем. Просто представьте, что мы сейчас на одной из тренировок. Просто условия усложнены отсутствием света"

   Павел недовольно сложил руки на груди ответив:

   П: "Ага... Только вот в отличие от них теперь где-то в темноте прячется эта чертовщина..."
   М: "И что же нам теперь делать? Вдруг посланник намерен нас измотать, а в удобные моменты почить по одиночке? Ультрафиолетовые лампы, хоть и автономные, но не вечны"
   К: "У меня в кабинете есть неплохие запасы... Я потратила почти все свои накопления, чтобы заказать несколько ящиков с лучшими моделями..."
   Е: "Пап, давай я понесу в руках одну из этих установок и помогу Паше с Катей доставить эти ящики сюда?"
   А: "Действуй. Пожалуйста, будьте начеку"

   Тишина медленно но верно давила на психику группы, которая молча сидела на своих местах. Несколько минут тянулись так, словно уже прошли часы в ожидании. В какой-то момент едва слышный скрип из темных коридоров нарушил этот гнетущий покой. Тележки, груженные тяжелыми ящиками, с характерным скрипом медленно катились в соседних коридорах, и каждый звук проникал в самую душу. Группа из докторов и Евы вернулась. Отряд был безмолвно рад их возвращению, но Павел сообщил неприятные новости:

   П: "Не хочу наводить панику, но когда мы вошли в кабинет Кати, то заметили, что старые ультрафиолетовые лампы были разбиты. Как будто их что-то подтолкнуло и они сами упали... К слову, «вещество 01-Т» заполонило комнату по пояс. В общем пришлось повозиться..."
   К: "Я прихватила с собой сумку для неотложной помощи. Плюсом взяла кучу препаратов с собой. Так уж какое-то время у нас будут медикаменты.

   Атом с гордостью посмотрел на девушку и похвалив небольшую группу, обратился к отряду:

   А: "Вы молодцы. А теперь нам нужно создать группу ремонта. Кто хочет заняться ремонтом электросети?"

   Руку протянули Майк, Акелла и Хэкс, попутно высказывая свою позицию:

   М: "От меня будет больше пользы во время ремонта, нежели в обороне"
   Ак: "У меня уже есть личная неприязнь к этой чертовщине. Был бы рад лично расправиться с ней, но сейчас у нас другие приоритеты. Я того же мнения что и Майк"
   Х: "Кто-то же должен приглядывать за их спинами во время работы... Я с вами парни"

   Атом так же гордо посмотрел на отважных наёмников и ответил:

   А: "Хорошо. Берите с собой всё то, что может вам понадобится для защиты и ремонта. Вам нужно идти в самую дальнюю часть базы к реактору. Ева думает, что в том районе есть повреждения"

   Атом подошёл ближе к троице смельчаков и обратился к ним:

   А: "Я в вас верю парни. Не подведите"

   Наёмники молча кивнули и, прихватив несколько ультрафиолетовых ламп из ящиков, отправились в мастерскую Атома за инструментами и проводами. В это же время Атом продолжил:

   А: "Так... Ну а мы медленно пойдём вниз. Нам стоит за один заход докатить ящики до лифтов. У них автономное питание. Ну а там до спален как рукой подать. Я возьму отсюда пару установок и постараюсь дотащить... всё таки они достаточно тяжёлые даже для меня..."
   Л: "Постой, дайка я попробую"

   Лаура вытянула руку и подняла одну из установок с такой лёгкостью, словно она ничего не весит. Атома это удивило и одновременно порадовало:

   А: "Тогда ты с Флорой их понесёте. Я помогу Павлу катить ящики. Саша, помоги Кате с сумками"

   Прошло чуть больше десяти минут. Вторая группа за лидерством Атома уже была на месте и принялась расставлять оборудование по коридору и всем комнатам.
   Фиолетовое свечение, разлившись по комнатам и коридору, создавая уголок безопасности на фоне зловещего мрака на всей базе. Свет казался густым, вязким, как будто поглощал всю энергию, оставляя после себя лишь тихий электрический гул.
   Девушки, утомленные напряжением и ожиданием, невольно потянулись к сну. Они сели на кровать в пустой комнате Атома. Они не громко принялись о чём-то разговаривать, стараясь поддержать друг друга и отвлечься от тревожных мыслей.
   Атом стоял в коридоре рядом с Евой. Его взгляд, невольно направленный в непроглядную темноту коридора, был полон тревоги. Он знал, что тишина - это всего лишь затишье перед бурей:

   А: "Странно что ПНВ (прибор ночного видения) не помогает... Еле вижу очертания предметов в конце коридора... А ты Ева?"
   Е: "Я вижу прекрасно. Не наблюдаю такого эффекта как у тебя. Кстати прошло уже больше часа как отряд не выходил на связь. Может стоит..."
   А: "Понял, не продолжай. Внимание отряд. Как обстановка?"

   Практически в этот же миг ответил Майк:

   М: "Скажем так. Если касаться дела, всё идёт по плану. Мы с Ак скоро закончим. Объект несколькими ударами пробил стену и уничтожил несколько метров кабеля. Мы почти всё восстановили. Стену, естественно, бетонировать будем позже. Как закончим, пойдём в столовую и возьмём нужные припасы. Что касаемо реактора и генераторов то всё в порядке. А если ты про монстра, то мы... его... видели... ... и..."

   Качество связи в миг стало ужасным и вместо разборчивых слов Майка были слышны лишь скрежеты и жуткие помехи, от которых даже у Атома пробежали мурашки по спине:

   А: "Как же мне это всё надоело... Паша! ты там не уснул?"

   Павел, сидя на одной из скамеек в коридоре за спиной инженера, также боролся со сном, перебирая механизм одной из сломанных ламп:

   П: "Чо ты орёшь... Я не уснул... Но чувствую, что скоро..."
   А: "Потерпи. Думаю, скоро всё закончится"

   Время тянулось необычно долго. Бонусом к этому была гнетущая тишина. Она давила на уши, на мозг, заставляя нервничать от каждого шороха. Даже шепот девушек, который еще недавно звучал в коридоре, незаметно исчез, поглощенный гулом ламп. В этой мертвой относительной тишине лишь едва были слышны звуки от Павла: он перебирал в руках мелкие детали, и время от времени он что-то ронял или защёлкивал, стараясь понять как можно отремонтировать прибор.
   Атом, уже не в силах выдерживать эту давящую атмосферу, решил размять ноги. Он пошел к своей спальне, и, заглянув в комнату, увидел необычную картину. Посреди кровати сидели Флора и Лаура, а к ним прижались Саша и Катя, словно ища утешения в объятиях друг друга.
   Инженер улыбнулся и вслед этому дал негромкий комментарий:

   А: "Да уж... Прям как бездомные котята в холодную пору... Пашка, глянь"
   П: "Хах, ага... Я и сам бы не против рядом с ними полежать... Я уже просто дико хочу спать..."
   А: "Успеешь ещё. На нас с тобой лежит ответственность за их безопасность"
   П: "От этого меньше спать не захотелось знаешь ли..."

   Атом решил немного подбодрить Павла, обратившись к нему с усмешкой:

   А: "Ха-х, помнишь старую сказку «Ёжик в тумане»? Хочешь прогуляться до второго отряда?"

   По телу павла прокатилась волна бодрости от возможного приказа Атома:

   П: "Не-не-не-не... Совсем не хочу..."
   А: "Ха-х. Ладно"

   Атом подошёл к Еве, которая стояла у стены и находилась в режиме ожидания, закрыв глаза:

   А: "Ева. Твоя задача сейчас выяснить что со вторым отрядом. Ступай к ним. Ты знаешь где они"

   Ева, словно не чувствуя опасности, ушла во мрак дальних неосвещённых коридоров.
   В это время первый отряд заканчивал ремонт и уже было хотел восстановить освещение на базе:

   М: "Связи нет... Опять какая то мистика... Как буд-то кто-то глушилку прямо рядом со мной использует..."
   Х: "Не переживай. Думаю у Атома всё под контролем. Ак ты как там?"
   Ак: "Последние штрихи. Мне ещё нужно продолбиться к одному из проводов... не могу достать фазу..."

   Вольмир взял в руки небольшой, но мощный перфоратор на аккумуляторе и принялся заканчивать работу.
   Через минуту грохот от работы инструментом прекратился но троица в этот же миг обратила внимание на другой звук.
   У всех трех наёмников ёкнуло в груди от того, что где-то не далеко от них стали раздаваться чьи-то шаги. Акела резко вылез из пробоины в стене и схватил рядом лежащую плазменную винтовку:

   Ак: "Я ведь не один слышу это, верно?"
   М: "Да... Я тоже слышу... Похоже на Еву но... почему шаги такие... тяжёлые..."
   Х: "Атом опять экзоскелет надел?"
   М: "Нет... не похоже... Оно приближается. Займите оборону"

   Майк и Хэкс, словно по команде, взялись за оружие. Хэкс направил свои громоздкие пистолеты во тьму, его пальцы уже были на спусковом крючке. Майк взял в руки крупнокалиберную снайперскую винтовку и прицелился в глубину длинного коридора. Их взгляды были прикованы к темноте, к неизвестности, которая медленно, но уверенно двигалась к ним.
   Вдруг, из-за угла появилась Ева. Она шла быстро, но в ее движениях было что-то неуловимо тревожное. Ее лицо вроде было прежним, но выражало своеобразный испуг:

   М: "Ох... Ева... Рад тебя видеть. Но... что за царапины у тебя на животе?"

   На теле робота виднелось несколько глубоких царапин. Майка поразило, что столь прочная броня Евы оказалась повреждена. Следы повреждений начинались на груди робота и заканчивались на его коленях и плече:

   Е: "Я всё позже расскажу... Мне Атом поручил узнать что с вами"
   Х: "Нельзя было сразу дать какие-то знаки, что это ты идёшь? А вдруг мы бы открыли огонь?! Поверь мне, вместо жалких царапин ты напоминала решето!"
   Е: "Во-первых, я светила перед собой из прожекторов. Вы разве не видели? А во-вторых, что касаемо брони, то меня может пробить только самое сильное оружие в арсенале Атома, но никак не ваше"
   М: "Ладно. Забудь... Что касаемо света и шагов то хоть убей, не видели и не слышали... Вернее я слышал твои шаги но они были не похожи на твои обычные..."
   Е: "Что-ж... Мне кажется у вас общая деформация восприятия окружения. Атом тоже жаловался на свой ПНВ, будто он ничего в неём не видит... Но я же как то функционирую..."
М: "Хм... может быть..."

   Вольмир случайно перебил Майка:

   Ак: "Но всё же эта тварь смогла повредить твою броню, будь мы на твоём месте то давно бы превратились в мясную нарезку! Пора этот дурдом прекращать..."

   Акелла нахмурившись снова нырнул в пробоину и немного погодя встал на ноги:

   Ак: "Всё готово. Пойдёмте скорей включать генераторы!"

   Группа ушла в конец коридора и подошла к пульту управления. Майк дёрнул рубильник, после чего вся база была освещена.
   Не успели наёмники обрадоваться яркому и столь желанному свету, как вдруг откуда-то с верхних этажей раздался скрежет металла и словно чей-то глухой вопль:

   Ак: "Похоже мы разозлили эту штуку..."
   Х: "Похоже на то... Думаю сейчас всё и начнётся..."
   М: "Тогда берите ультрафиолетовые лампы и скорей вниз к отряду!"

   Отряд быстрым шагом спустился на нижние этажи, где их уже встретил Атому рассказали про еву и разъяснили ситуацию. Немного погодя инженер ответил:

   А: "Рад что все живы и... целы. Ева, для тебя есть запчасти, не переживай. Кстати, загляните ко мне в комнату. Нужно унести девушек в свои комнаты. Майк, бери Флору, Хэкс неси Александру. Ну а Паша... очевидно..."
   П: "Да понял я..."

   Внезапно Майк возразил:

   М: "Но зачем? Гораздо легче контролировать группу, нежели целый ряд помещений!"
   А: "Давай будем честны. Единственные, кому сейчас угрожает опасность это дорогуши. Лучше держать их в отдельной от всех комнате и, как ты уже сказал, контролировать одну комнату. Я зря времени не терял и расставил по комнатам датчики. Если эта чертовщина появится рядом, они сработают как серена"
   М: "Хорошо... Давай поступим как ты хочешь"

   Не спеша парни унесли девушек по комнатам. Атом в последнюю очередь взял Лауру и тоже унёс в другую комнату. Немного погодя парни собрались в коридоре:

   Х: "Так, я проверил «сторожей». Всё работает. В вентиляции установлены лампы. Приборы не чувствуют наличия этого вашего вещества"
   М: "Да, рад что у на сейчас всё под защитой и электроснабжение в норме..."

   Атом хмуро упёрся спиной в стену и обратился к Майку:

   А: "Ну ты конечно... ты же видел пробоину в стене? Представь всё тоже самое, но в моей спальне, а вместо девушек кровавая каша? Ты думаешь мы быстрее чем эта чертовщина?"
   М: "Ладно-ладно... Успокойся... "
   А: "Я как буд-то в чьей то фантастической истории... Я многое повидал, но не будь я участником всех этих событий... хрен бы поверил..."

   Атом немного промолчал и отдал команду:

   А: "Ладно, давайте закругляться. Можете идти на боковую, но не переодевайтесь и держите оружие при себе. В любой момент мне может понадобиться ваша помощь..."
   Ак: "Стой... Ты решил в одиночку нас всех сторожить?"
   А: "Ничего нового... Мало чем отличается от моего ночного дежурства в старые времена, когда вас не было, а за мной охотилась целая арава разных ЧВК. Не волнуйтесь за меня, главное будьте начеку... И это приказ. Ступайте"

Отряд переглянувшись друг на друга уже было хотел разойтись по своим спальням, как вдруг Атом договорил:

   А: "И откройте все двери в спальнях. Особенно у дорогуш"

   Инженер взял паузу и негромко сам себя похвалил:

   А: "Как же я рад, что кое-что продумал у всех этих дверей... Непреступный кусок металла в миг может превратиться в бесполезную шторку..."

   Группа не совсем поняла, что именно имел в виду инженер. Каждый воспринял его комментарий по-своему. Тем не менее, члены отряда выполнили приказ и, открыв все спальни, разошлись по своим комнатам.
   Когда в коридоре воцарилась тишина, Атом достал свой любимый и невероятно мощный плазменный дробовик и начал неспешно прогуливаться вдоль комнат.
   Часы тянулись, как вечность. Наемник, усталый и напряженный, стойко дежурил прогуливаясь по коридору. Прошло уже почти четыре часа, но он был спокоен и сосредоточен. Он внимательно слушал каждый шорох, каждый звук, пытаясь различить в них признаки опасности. Его шлем был оснащен чувствительными микрофонами, которые усиливали и передавали ему самые тихие звуки, делая их громкими и ясно слышимыми.
   Чтобы не уснуть от усталости, он шептал про себя тригонометрические формулы, словно мантру, пытаясь удержать сознание в ясности.
   Внезапно, он услышал незнакомый шум. Он исходил из вентиляции, и был похож на глухой скрежет металла:

   А: "Тангенс альфа... ровняется... Стоп. Что за звуки?"

   Инженер заглянул во все комнаты и проверил, работают ли ультрафиолетовые установки и установки «Сторож». Всё было в норме, за звуками из вентиляции ничего не последовало. Немного погодя Ева решила разбавить атмосферу:

   Е: "А давай поиграем в «Города»! мы с тобой уже несколько лет не играли!"
   А: "Х-ах, я не против, но обыграть тебя - невозможно"
   Е: "Ну пап, я поддамся на 90% обещаю!"
   А: "И всё равно ты меня переплюнешь, когда..."

   Внезапно Ева дёрнулось а её прежний добрый голос сменился на тревожный:

   Е: "Пап, я вижу объект недалеко от старого повреждения. Что делать? Он ведь может снова перерубить кабели!"
   А: "Поиграли... Что-ж... Он сам напросился... прости Ева, но я должен это сделать. Активируй протокол «Рубеж 4»"

   Лицо робота почернело а ее фигура становилась все более грозной. В ее глазах зажглись красные искры. В этом роботе, в этой девушке, теперь таилась смертельная опасность. Её взгляд упал на Атома с жаждой пролить реки крови по команде своего создателя. Инженер улыбнулся и сказал роботу:

   А: "В твоём теле спрятана мощь, несопоставимая ни с чем. Покажи мне, что у тебя в руках"

   Не произнеся ни слова, робот продемонстрировал свои плазменные установки. Раньше они были похожи на обычные женские ручки, но теперь превратились в крупнокалиберные орудия, способные прожигать метры металла.
   Из спины робота выдвинулась небольшая, но мощная турель, способная вести круговой огонь. Она была оснащена менее мощными, но чрезвычайно скорострельными орудиями.

   А: "Моя девочка... Если встретишь его, закончи начатое мной. Ступай"

   Из недр робота раздались пробирающие до мурашек звуки. Робот ничего не ответив кровожадной походкой отправился в на поиски существа

   Атом, словно призрак, снова начал бродить по коридору, его шаги были тихими, почти неслышными. Но он не мог избавиться, от ощущения, что за ним наблюдают, что что-то здесь явно не так.
   Тишина в убежище давила на его мозг, заставляя его нервы напрягаться, а тихий шум вентиляции всё чётче похож на шепот призраков. Нагнетающая тишина и тихий шум вентиляции не давали разобрать источник звуков. Наёмник нахмурился и тихо стал прослушивать каждую комнату. Наконец он приблизился к комнате девушек, и в этот момент его охватил внезапный жар, словно его окатило кипятком. Присмотревшись внимательнее к дверному проёму, он понял, что это была лишь иллюзия открытой двери. Он сильно зажмурился и помотал головой, благодаря чему увидел запертую дверь, за которой был еле слышимый шепот:

   ?: "Пора... тебя все предали... даже сестра... она предаст тебя снова..."

   Атом сжал кулак, и с ожесточенным движением нажал на кнопку на своем шлеме. В тот же миг из крошечной ампулы на затылке шлема в его организм хлынул препарат. За секунду его зрачки расширились, а лицо исказилось в гримасе дикой ярости. Его мышцы напряглись, в крови бурлила бешеная энергия, он больше не был собой.
   Наёмник, чувствуя нарастающую ярость, подбежал к двери, но она оказалась заблокирована чем-то по ту сторону. В этот же миг Атом, издавая пронзительный, звериный хохот, обратился к невидимому врагу за дверью устрашающим голосом:

   А: "Ха-ха-ха! Я доберусь до тебя, гнида!"

   С силой он оторвал с панели управления декоративную пластинку, за которой скрывался орган управления взрывным устройством. Наёмник с хрустом дёрнул рычаг на себя и отбежал в сторону. В коридоре прогремел громкий взрыв, заставивший стены дрожать.
   От внезапного взрыва многие из отряда чуть было не попадали со своих кроватей от испуга и уже хотели выбежать в коридор, как вдруг они осознали, что двери их комнат тоже были чем-то заблокированы.
   Атом обратил на это внимание, но не стал с этим чего делать, так как понимал, что у него совсем нет времени взрывать каждую дверь. Он надеялся только на себя.
   Киллер активировал любимое оружие в руках и с дикой улыбкой прошептал:

   А: "Сейчас посмотрим, кто кого..."

   Дверь и в правду, словно шторка сложилась в глубине стены, освободив проход в комнату.
   К этому моменту Атом подбежал к взорванной двери и увидел нечто. Комната была до потолка заполнена густым веществом 01-Т. Он не представлял, что чувствовали девушки, находившиеся в глубине этого помещения.
   В самом сердце дыма, мелькала громадная изломанная фигура многоглазого монстра. Белые глаза существа сверкали в полумраке, словно пронзительные звёзды. Атом уже не видел ничего кроме мишени, он был поглощен безумием от введённого препарата.
   Без всякой задержки, наёмник открыл огонь, посылая в дымовую завесу смертоносные залпы плазмы. Мощный грохот от выстрелов прогремел в коридоре. От каждого выстрела по стенам бегала вибрация, а воздух наполнился специфическим запахом от плазмы.
   Дым в комнате словно ожил. Он начал вихрился вокруг наёмника, обволакивая его чёрными щупальцами.
   Киллер продолжал огонь не смотря на то, что сущность пытается выломать его пальцы на железной руке. В какой-то момент имплант не выдерживает, и его металлический палец с хрустом освобождает курок. Палец падет куда-то в море густого дыма, а остальные пальцы практически не шевелились.
   В этот момент оружие вырвалось из его рук и упало рядом. Через мгновение Атом почувствовал, как существо с силой сдавило его ноги, в моменте сломав их. Однако благодаря экзоскелету, который был скрыт под одеждой, Атом смог устоять на сломанных ногах и сделать шаг назад.
   От боли заскрипели зубы но киллер осознал, что его стрельба почти не причинила существу вреда. Словно всю мощь выстрела поглощал густой дым в комнате. Смекнув дальнейшие действия, он быстро извлёк из-за угла небольшую ультрафиолетовую лампу и метнул её под ноги посланника.
   Существо стало издавать душераздирающие звуки и крики словно его подожгли заживо, отпустив руки и ноги наёмника. Атом поднял с пола пушку и, переключившись на самый мощный режим, продолжил стрелять, целясь точно в голову и тело противника. Монстр прекратил истошно орать и пал во весь рост перед Атомом, рассыпаясь в чёрный песок.
   Дым постепенно рассеивался, открывая взору ужасную картину. В комнате, освещенной мерцающим ультрафиолетовым светом, на кроватях лежали словно безжизненные тела девушек. Они были обмотаны мерцающими лоскутами из чёрного вещества, на которых светились странные символы, переливаясь ярким неземным светом.
   От боли эффект от препарата начал быстро пропадать, из-за чего Атом выронил окружение и упёрся спиной в стену коридора. Двери комнат отряда наконец разблокировались и группа людей выбежала на помощь.
   Они увидели, как Атома покидают силы. Наёмник свалился на мол и, откинув голову назад, потерял сознание:

   П: "Твою-ж! Хэкс, Майк! Возьмите контейнеры и унесите всё что осталось от существа в лабораторию! Саша Врубай ультрафиолет! Катя проверь что с Атомом"

   Саша направила мощный и яркий свет от установки на тела девушек. Лоскуты в момент лопнули, показав нетронутые тела дорогуш, которые по прежнему мирно спали. Через их веки было видео, как светятся их глаза. Саша и Павел в этот же миг поняли, что ни в коем случае нельзя будить девушек.
   Катя быстро провела анализ тела Атома и диагностировала переломы ног:

   К: "Паша, у него сильные повреждения импланта а обе ноги сломаны. Переломы закрытые но есть лёгкое смещение"

   Внезапно для всех, с потолка комнаты упала сломанная ультрафиолетовая лампа, которая с грохотом разлетелась на мелкие кусочки.
   От громкого звука Лаура очнулась и с большим трудом разглядела силуэты на фоне фиолетового освещения. Поняв, что она снова почти ничего не видит, девушка спросила:

   Л: "Что происходит? Я снова ничего не вижу!"

   По спине докторов пробежал холодок. Теперь их могло спасти лишь чудо. Павел не стал делать резких движений и спокойно скомандовал:

   П: "Саша, принеси газировку или сок... Пожалуйста. Это им сейчас необходимо. Кать, поможем Атому позже, у нас сейчас есть задачи поважнее"
   К: "А что делать с Флорой? Тоже просветить?"

   Внезапно Флора пошевелила головой и открыла глаза. Павел смотрел на неё как на смерть во плоти и лишь тихо прокомментировал:

   П: "Вот чёрт..."

   Флора посмотрела на Павла светящимися глазами, но моргнув, её глаза стали прежними. Это заставило Павла задуматься, но всё же он спросил:

   П: "Флора? С тобой всё в порядке?"
   Ф: "Не очень... я тоже плохо вижу..."

   Услышав слова девушки, Павел почувствовал, как тяжесть спала с его плеч. Он поверил в её искренность и обернулся к Саше, которая уже вернулась с газировкой:

   Л: "Спасибо. Скоро нам будет лучше... Что произошло? Где Атом?"
   К: "Я тебе скажу, с условием что ты и Флора не будите сильно переживать"

   Сквозь боль в голове у Лауры проступило сильное переживание, которое она конечно скрыла:

   Л: "Всё плохо?"
   К: "У него сильные повреждения импланта правой руки и сломаны обе ноги. В общем, ваш посланник надурил всех нас, и по итогу Атому пришлось дать бой в одиночку. Как видишь, он справился... Вот такой ценой..."

   Лаура неуверенно встала на ноги и посреди куч чёрной субстанции увидела Атома в коридоре, который со стороны казался вовсе не живым:

   Л: "Почему вы... не помогаете ему?"
   П: "Приоритет был на вас... Сейчас и его очередь настанет. Кать, тащи старую добрую нашатырь и пару шприцов с несильным обезболивающим"

   Лаура наблюдала, как Павел уложил Атома на спину и подставил ватку с нашатырем к подбородку шлема.
   От резкого запаха Атом пришёл в себя но в тот же миг сжал кулак от боли:

   П: "Терпи, сейчас станет легче... Имплант у тебя совсем отказал... Я его прямо сейчас сниму"

   Сквозь боль Атом поинтересовался судьбой девушек:

   А: "Плевать... Что с дорогушами"
   П: "Вроде бы всё в порядке. Лаура прямо у меня за спиной стоит, ты не заметил?"
   А: "Я ничего не вижу, все камеры на шлеме повреждены..."
   П: "Ну дак сними его!"

   Атом нашёл силы слегка отшутиться:

   А: "Ха-хах, тогда лучше добей меня..."

   Лаура со слезами наблюдала за происходящим, как вдруг она обратила внимание на сестру. Флора беззаботно сидела на кровати, проявляя полное безразличие к случившемуся.
   Чтобы не поднимать спор у всех на виду, Лаура вернулась в комнату и обратилась к сестре:

   Л: "Тебе разве наплевать на того, кто нас сейчас шкуры спас?"

   Флора недовольно подняла взгляд на сестру и ответила:

   Ф: "Паша же сказал не волноваться... А мне от волнения лишние головные боли не нужны. Хватит уж. Натерпелась. А что касаемо Атома, видимо он заслужил..."

   Лаура схватила Флору за ворот и грубо прошептала на ухо:

   Л: "Поумничай мне тут! Только посмей что-то учудить, я тебя быстро выведу на чистую воду кем бы ты сейчас не была"

   Флора нахмурилась и оттолкнула сестру от себя а глаза засветились лаймовым цветом:

   Ф: "Да пошла ты! Так и знала, что живу среди убийц, а моя сестра — неблагодарная предательница!"

   Флора встала с кровати и проигнорировав группу людей ушла в неизвестном направлении.
   Группа заметила, что Флора вела себя как то необычно. Никто не обратил на разговор девушек внимания, так как все были сосредоточены на помощи Атому. В какой-то момент он тихо произнес:

   А: "Ах да... Ева. Отменить протокол. Возвращайся"

   Через несколько часов в операционной, Катя и Павел в очередной раз показали своё мастерство и без единого надреза вылечили Атома. Благодаря высокому уровню технологий, они смогли дистанционно сварить сломанные кости друг с другом.
   Атом по прежнему лежал в капсуле со сломанным шлемом и приходил в себя после наркоза, в то время как оставшийся отряд уже вёл диалог:

   М: "Куда девалась Флора? Кто нибудь её видел?
   Л: "Она психанула и ушла не предупредив"

   Лаура сказала это со своеобразной грубостью, которую все заметили:

   К: "Вы поругались? Я ни разу не видела чтобы вы хоть о чём то даже спорили... а тут..."

   Лаура больше не могла хранить эту тайну и решила открыть её. Она понимала, что находится под сильным воздействием вещества, и сама была на грани того, чтобы совершить убийство кого-то из отряда. С неожиданной для себя жёсткостью и грубостью она ответила:

   Л: "Так, раз уж вы все здесь, то слушайте сюда. От этого зависит то, проснётесь вы завтра или нет. Я и Флора сейчас сами не свои. Старайтесь не выводить нас. Единственное отличие меня от неё в том, что я хотя бы контролирую себя. Я могу вообще спокойно предположить, что это посланник, который скрывается в теле Флоры. Короче, ведите себя как прежде. Ну а дальше... будь что будет. Я себя не прощу, но лучше я заберу жизнь у сестры, нежели она сразу у всех вас"

   От сказанного у Лауры проступили слёзы, но её лицо даже не дрогнуло и сохраняло прежнюю серьёзность.

   Отряд был в шоке от услышанного, но не проронил ни слова. Перед ними стояла прежняя Лаура, которую они знали, но они ощущали, как от неё веет холодом смерти. Её слова звучали более убедительно, как никогда ранее.
   Лаура рукавом вытерла скатившуюся по щеке слезу и уточнила:

   Л: "Всем всё понятно? Если да, то позже передайте это Атому. Мне кажется меня скоро отпустит этот эффект, и в теории, Флору тоже. Жаль, что скорее всего она всё это запомнит... Ладно, пойду найду её. Мне стоит с ней поговорить"

   Отряд в недоумении остался в молчаливой тишине дожидаться пробуждения Атома. У всех была целая масса вопросов, но больше их волновало собственное ближайшее будущее.
   Через несколько минут Майк отдал приказ об уборке на спальном этаже. В операционной остались лишь доктора и он сам. Дождавшись пробуждения Атома, Майк поведал ему всё то, что ему сказала Лаура.
   Атом с грустью опустил взгляд. Победа над посланником совсем не приносила радости. Его душу заполнило беспокойство за девушек, которым он никак уже не мог помочь. Оставалось лишь бессильно ждать и наблюдать за их поведением.



     Глава 17. Забытые чувства

   Прошло больше девяти часов с того момента, как дорогуши в последний раз виделись с отрядом. Девушки пережили серьёзный стресс, который оставил их в подавленном состоянии. Лаура попыталась поговорить с Флорой, но разговор не принёс ожидаемых результатов. Она решила отложить дальнейшее обсуждение на следующий день, вернулась в свою спальню и погрузилась в глубокий сон.
   Пережитые эмоции были столь сильными, что по утру дали о себе знать. Внезапная боль, словно громкий будильник прямо в голове, была достаточно ощутимой, чтобы девушка проснулась а на её лице уже была хмурая эмоция. Она неторопясь села на край кровати и открыла глаза:

   Л: "Ещё хуже чем вчера... Видимо и мне прийдётся к Кате сходить..."

   Девушка немного протёрла глаза и увидела, что кровать её сестры пустует. Дальнейшему Лаура предпочла не давать комментариев. Она с неудовольствием потерла лоб ладонью и задумалась:

   Л: "Да-уж... Разговор вчера в тире был... так себе. Видимо в серьёз обиделась... даже ночевать со мной не захотела..."

   Лаура взяла в руки НСС, который как оказалось уже полностью разрядился:

   Л: "Ладно, прогуляюсь сама... Может быть за одно и Флору встречу..."

   Девушка встала с кровати и с сильной неприязнью вышла в коридор. Она медленно шла по нескончаемым коридорам подземного комплекса. Сложив руки на груди, девушка с ностальгией вспоминала те времена, когда она только влилась в коллектив и начала общаться с новыми, в основном приятными людьми. Весёлые и приятные моменты, которые она проводила с отрядом, училась чему-то новому. Лишь от этой мысли в её душе зародилось чувство грусти, ведь в эти моменты она всегда была рядом с сестрой. Большинство фраз и наставлений, которые она слышала, звучали в её голове голосом Флоры. Лаура почувствовала усилившуюся головную боль, из-за чего постаралась меньше переживать и о чём либо думать.
   Девушка, пройдя большую часть пути, осознала, что за всё это время она не встретила и не услышала никого из отряда. На мгновение она задумалась о возможных причинах этой странной тишины. Внезапно её пронзила уже знакомая и уже надоевшая боль в голове. Она ускорила шаг, чтобы быстрее добраться до кабинета Кати.
   Через несколько минут она уже стояла перед дверью. Лаура нажала на одну из картинок на сенсорной панели у двери, чтобы сообщить о своём прибытии. Через несколько секунд тишины девушка спросила:

   Л: "Катя? Ты здесь?"

   После заданного вопроса ответа так и не последовало. Немного погодя, Лаура подошла к кабинету Паши, но проделав всё те же действия, ответа не было и от Павла:

   Л: "Странно... Обычно кто-то из них всегда у себя в кабинете..."

   Лаура ещё некоторое время стояла у дверей, надеясь, что кто-нибудь выйдет к ней. Напрягающая тишина по-прежнему давила на неё так, словно в комплексе и вовсе пропала вся жизнь. Лаура в моменте вспомнила слова Флоры и её намерения, в этот же миг она сильно заволновалась и лёгким бегом побежала в кабинет к Атому.
   Кабинет был относительно недалеко. Она так же нажала на панель управления дверью. Лаура с небывалой жаждой и надеждой хотела услышать этот искажённый, слегка грубоватый, но уже породнившийся голос, но в ответ тишина лишь подтолкнула её в состояние паники. Девушка начала заикаться от переполняющих её эмоций:

   Л: "Н-не может быть... где все?"

   Она уже ниочём не думая бросилась в столовую, где горячо наделась встретить хоть кого-то, но и там глумящаяся тишина уже опередила её.
   Лаура ощущала нарастающую панику, от чего на её глазах появились слёзы. В голове роились тысячи мыслей о том, что могло произойти. Она сомневалась, проснулась ли сегодня утром и жива ли вообще.
   В какой то момент девушка услышала шаги нескольких людей недалеко от себя. Она не могла поверить своим ушам, но была так рада услышать хоть что-то, кроме тишины. Лаура сорвалась с места и побежала на источник звука. Она остановилась в одном из коридоров. Шаги становились всё громче, что придавало ей сил бежать ещё быстрее сквозь боль в голове. Немного погодя из-за угла показались Атом и Флора, идущие друг с другом за руку.
   Лауру немного шатало из стороны в сторону от эмоций и быстрой пробежки. Она упёрлась плечом в стену и стараясь отдышаться, она обратилась к паре:

   Л: "Это... и в правду вы?"

   Атом странно улыбнулся и в этот же момент ответил вопросом:

   А: "Да, милая моя. Только вот к тебе есть один вопрос. Флора... и в правду хочет меня убить?"
   Ф: "Атом, мы же это уже обсудили..."
   А: "Молчать, Лора... Я жду"

   Лаура широко открыла глаза и без сомнений ответила:

   Л: "Д-да... Но..."

   Атом не дождавшись ответа Лауры, сжал свою металлическую руку с такой силой, что раздался хруст пальцев девушки на весь коридор. Её лицо исказилось от боли, и в тот же миг наёмник с такой же нечеловеческой силой оттолкнул Флору, что она упала на пол и ударилась головой о стену.
   Лаура чувствовала, что от эмоций вот-вот потеряет сознание, но всё же попыталась подойти ближе к Атому, который хищно смотрел на её сестру.
   Через мгновение Атом, внезапно для девушек, достал пистолет и направил его в голову Флоры.
   Всё произошло так быстро, что оглушительный выстрел был словно последней каплей для девушки. От разлетевшихся кровавых брызг по коридору у Лауры пропал дар речи.
   Атом злобно усмехаясь снял шлем и показал своё истинное лицо. Оно было похоже на лицо посланника, но выглядело гораздо более зловещим и даже, словно мёртвым. В его стеклянных глазах не было совершенно никаких эмоций, сам же наёмник наслаждался моментом. Он словно маньяк медленно повернул голову в сторону девушки, издав нечеловеческий голос:

   А: "Держи то, во что влюбилась"

   Шлем пролетел несколько метров и упал к ногам Лауры лицом вверх. Шлем был словно отдельной личностью и хладнокровно улыбался, в то время как по нему медленно стекали капли крови. Наёмник после мгновенной паузы решил закончить:

   А: "Спасибо что избавили от посланника. Я уже и в правду поверил, что вы те самые палачи с того света... Видимо они отправили лучших из худших! Ха-ха-ха!"

   Смех преисподней словно донёсся со всех сторон, окружив застывшую девушку:

   А: "Х-ах, как же вы мне надоели... Догоняй свою тупую сестру"

   Атом наслаждаясь моментом направил пистолет прямо на Лауру. Она не успела даже моргнуть, прежде чем наёмник нажал на курок.
   В ушах раздался оглушительный писк а голову поразила молниеносная боль. В этот же миг раздался знакомый до боли шёпот, который призывал к отмщению. Всё произошло словно в одно мгновение. Перед глазами Лауры вновь промелькнули сцены убийства Флоры и её собственной гибели.
   Боль в голове стала невыносимой, от чего Лаура проснулась в холодном поту.
   По телу бегали болезненные мурашки. Она жадно дышала, стараясь прийти в себя после кошмара. На мгновение она повернула голову в сторону постели сестры, на которой всё так же не было Флоры. Лаура схватила в руки НСС, который словно специально, снова был разряжен.
   В голове начался настоящий хаос из мыслей, догадок и эмоций. Девушка была настолько взволнована, что не стала переодеваться в повседневную одежду. Она выбежала в коридор прямо в пижаме, успев лишь обуть туфельки.
   Лаура не сделала и пяти шагов, как услышала чьи-то шаги по лестнице. Внезапно дя неё, с лестницы спустился Атом, который был не менее удивлён встрече с дорогушей:

   А: "Доброе утро Лаура. Флора у себя?"

   Лаура с подозрением смотрела на Атома. Она слишком сильно поверила в то, что сон был вещий и сейчас повториться всё тоже самое, но наяву. Девушка с гневом взглянула на наёмника, продолжая глубоко дышать. Через мгновение она решила проверить свои предположения:

   Л: "Да... доброе. Атом, что у тебя за спиной?"

   Атом удивлённо посмотрел на девушку и протяжно ответил:

   А: "Пара гаджетов... инструменты... кобура с пистолетом..."

   Лицо Лауры стало ещё более злым, её тёмные красивые губы слегка приоткрылись, как будто она вот-вот оскалится. Атом это заприметил и попытался разузнать, что послужило причиной таким эмоциям:

   А: "Что с тобой? Выглядишь не очень хорошо..."

   Девушка почувствовала сильнейшую злость, которая когда-либо охватывала её:

   Л: "Где Флора..."
   А: "Я первоначально спросил это у тебя. Час назад она проснулась и ушла в спортзал. Думал уже вернулась. Поэтому пришёл навестить её. Откровенно говоря не просто так..."

   Лауру разрывали эмоции, которые прорывались сквозь слабо контролируемую злость, граничащую с яростью. Она была готова в любой момент разорвать обидчика на части без малейшей жалости, но что-то её останавливало:

   Л: "Зачем тебе пистолет... В кого ты собрался стрелять?"
   А: "Что за бред... Откуда у тебя такие мысли? Ты..."

   Атом отвлёкся на Флору, которая вышла из лифта и поприветствовала сестру:

   Ф: "Доброе утро Лаура, почему ты такая... злая?"
   Л: "Стой! Не подходи к нему! У него пистолет!"

   Атом и Флора с недоумением смотрели друг на друга, время от времени поглядывая в сторону Лауры.
   Желание быть добрым и пушистым вмиг стёрлось и Атом грубо ответил:

   А: "На кой чёрт было об этом говорить? Я..."

   Лаура щёлкнула пальцами и в этот же миг троица переместилась прямо в спальню к дорогушам. Флора с опаской смотрела на Лауру, в то время как Атом стоял месте и не мог пошевелиться:

   Ф: "Что ты творишь? Какого чёрта? Отпусти его!"
   Л: "Сначала забери у него пистолет"

   Флора понимала, что сейчас не лучший момент выяснять отношения, поэтому сделала как было сказано. Она отодвинула часть пиджака Атома и сняла с его ремня кожаную кобуру вместе с пистолетом.
   В этот же миг Лаура перестала удерживать Атома. Придя в себя, он стремительно начал терять равновесие и с трудом сел на кровать Флоры. По телу пробежала волна болезненных ощущений, но Атом боялся произнести хоть слово, чтобы не усугубить ситуацию. Флора в последний момент заметила какие-то предложения на лицевой части кобуры и прочитала их в слух:

   Ф: "Каждый твой шаг - это путь, каждый выстрел - это твоя сила. Остаётся лишь одна сложность - не сбиться с пути. Похоже попасть под моё крыло - это часть вашей судьбы, а значит нам нужно вместе двигаться дальше. Мой долг сделать так, чтобы вы смогли стойко стоять на ногах даже тогда, когда меня уже не будет рядом. P.S. Атом"

   У Флоры от прочитанного задело сердце. Девушка достала из кобуры тот самый пистолет, из которого она сделала свои первые выстрелы. На её глазах появились еле заметные слёзки. Она обернулась к Атому и спросила:

   Ф: "Ты... хотел мне это подарить?"

   Атом по прежнему приходил в себя от внезапного использования способностей Лауры, поэтому достаточно тихо ответил:

   А: "Да но... Я не думал, что мой маленький сюрприз сорвётся..."

   Атом с непониманием посмотрел на Лауру, которую разрывало от ненависти к себе. Она еле сдерживала сильное желание выплеснуть разгоревшуюся истерику. Девушка сжала зубы, но, услышав слова Атома, закрыла лицо руками и тихо расплакалась. Флора с Атомом были в полном непонимании от того, что происходит с Лаурой.
   Флора ненадолго отвлеклась от подарка, оставив его на кровати недалеко от Атома. Она ловко подсела к сестре и пыталась начать диалог.
   Всё было четно до тех пор, пока Атом не нашёл в себе силы встать с кровати и подсесть ближе к сёстрам. Волосы и глаза Флоры к этому моменту стали светиться. Девушка впитала в себя часть негативных эмоций, от чего ей самой стало достаточно тоскливо. Благодаря такой помощи, Лаура нашла в себе силы говорить и поведала о том, что ей приснилось.
   Флоре и Атому стало не по себе от точности описанных деталей сна Лауры. Представив себя на её месте, они поняли, что были бы в полном недоумении, если не хуже. Атом сжалился над девушкой и, стараясь её утешить, он провёл руку за спиной Лауры, приобняв её за талию:

   А: "Ты меня поражаешь... Такая юная и при этом такое большое сердце..."

   Лаура дернулась в сторону Атома и жадно обхватила его руками, словно обняв в последний раз. Атом сидел немного наискось, повернув своё тело к девушке. Благодаря этому она смогла обнять его за спину и прижаться лицом к его плечу. В этот момент он почувствовал на своей обнажённой шее её горячее дыхание. Атом ощущал, как она иногда задерживает дыхание, стараясь сдержать слёзы, и её слегка трясло от волнения. Наёмник стал нежно гладить девушку по спине. Его рука неторопясь скользила по её длинным шёлковым волосам, в то время как Атом старался успокоить девушку:

   А: "Всё хорошо... Не держи в себе..."

   Спустя больше пятнадцати минут Лаура практически успокоилась. Заметив это Флора решила вернуться к подарку и, взяв кобуру в руки, она подсела к Атому с другой стороны:

   Ф: "Спасибо... это просто фантастический подарок. Ха-х, надеюсь он не заряжен?"
   А: "Ха-х, нет. Но это лишь вопрос времени. Захочешь вспомнить то, с чего начинала, смело заряжай. Всё буквально в твоих руках"

   Флора устроилась поудобнее и прильнула к спине Атома, нежно обняв его. Она нежно положила ладонь ему на плечо. В этот миг наёмник окончательно осознал, что всю свою накопившуюся любовь и заботу нужно посвятить этим юным девушкам. Атом закрыл глаза наслаждаясь такой близостью. Он осознал, что с этого момента его роль в жизни этих двух невероятных девушек изменилась навсегда. Теперь он их наставник и опора, а, возможно, и нечто большее.
   В душе, словно через раны и шрамы, словно через толстую окаменевшую корку вокруг сердца, пробилось так давно забытое чувство любви. Не менее значимым для него чудом являлось и то, что он до сих пор был под действием препарата, который безжалостно все эти годы гасил в нём это чувство. Он осознавал, что с новым чувством любви его ждут серьёзные трудности, но ради этих двоих был готов пойти на это.
   Спустя несколько минут Флора нежным голосом прервала молчание:

   Ф: "Атом, ты не против если я прекращу тренировки с Хэксом?"
   А: "Как мы резко сменили тему... Почему ты не хочешь учиться у него?"
   Ф: "На его тренировках я больше на боксёрскую грушу похожа... Всё тело в синяках, а как таковых знаний толком нет... Я слышала, что ты как минимум находишься с ним на одном уровне по опыту в боевых искусствах?"
   А: "Да, и я уже предполагаю на что ты намекаешь..."

   Атом аккуратно повернул голову в сторону, словно дожидаясь ответа:

   Ф: "Ты не против стать моим учителем? Если вообще есть такая возможность..."
   А: "Милая моя, у меня полно работы. Я... буду мало времени уделять тебе..."
   Ф: "Славно, а я как раз никуда не тороплюсь"

   Атом очередной раз почувствовал прерывистое дыхание Лауры, что заставило его сменить фокус внимания:

   А: "Лаура... что тебя тревожит?"

   Девушка ответила после недолгой тишины:

   Л: "Прости меня пожалуйста... Я нарушила обещание не применять свою силу во вред... А по итогу..."

   У Лауры встал ком в горле, от чего она невольно замолчала. Наёмник долго думал, чем можно утешить девушку, как вдруг он задал вопрос Флоре:

   А: "Флора, то что ты сделал с Лаурой, работает в обратную сторону?"

   Флора прекратила объятия и ответила вопросом:

   Ф: "В смысле?"
   А: "У тебя засветились волосы, и в через некоторое время Лаура значительно успокоилась, а ты наоборот, немного загрустила. Возможно ли то, что вы можете так же, но наоборот - забрать хорошие эмоции?"
   Ф: "Ну-у... А! Я поняла о чём ты... Да, такое возможно. Если она конечно почувствует твою энергию... Ты должен на уровне подсознания разрешить ей это сделать"
   А: "Хорошо... Лаура, забери часть моих... эмоций? Энергии... Не знаю как это назвать точнее..."

   Лаура немного отдалилась от Атома и посмотрела на него заплаканными глазами:

   Л: "Ты... в правду хочешь этого? Я не думаю что я достойна..."

   Атом ласково перебил девушку, крепче обняв её:

   А: "Просто сделай это. Иначе не прощу..."

   Лаура положила ладонь на грудь Атома, и её волосы вновь красиво засияли. Впервые в жизни он почувствовал, как его положительная энергия словно утекает через её руку, оставляя после себя лишь грусть. Лаура взяла совсем не много, но этого хватило, чтобы она наконец смогла спокойно вздохнуть.
   Атом хоть и не обладал сверхъестественными способностями, но почувствовал то, что девушке стало легче. Наёмник, наконец, добился своего и уже собирался встать с кровати, как вдруг в коридоре раздалось объявление Евы:

   Е: "Атом, куда ты пропал? Павел отремонтировал твою руку. Он ждёт тебя в своей мастерской. Я закончила свой ремонт, жду тебя в мастерской. Отчёт уже отправила тебе на сервер в кабинет"

   Девушки смотрели на Атома так, будто ждали от него каких-то действий. Он быстро это заметил и спросил:

   А: "Что вы на меня так смотрите?"
   Ф: "Атом, ты не так давно говорил нам о возможной прогулке по лесу. Тем более обещал это в качестве дополнительного подарка для Евы..."

   Атом улыбнулся и встал с кровати:

   А: "Ха-хах, верно Флора. Думаю это будет всем нам на пользу. Странно что Ева не задалбывает меня этим вопросом..."

   Флора хихикнула в то время как Лаура лишь кротко улыбнулась. Внезапно Атома осенила одна мысль, и он снова обернулся к девушкам. Он заметил, что после его долгого отсутствия у обеих заметно потускнели глаза и волосы, как будто это было прямым отражением их душевного состояния. Но после пережитых нежностей и испытанных чувств, цвет волос и глаз сестёр вновь стал ярким, словно ничего и не было:

   А: "Кстати, вы мне когда-нибудь расскажите, почему у вас меняется цветовая насыщенность волос и глаз? Уж как-то странно это совпало с моим отсутствием и тем, что сейчас между нами было"

   Флора мило улыбнулась и прямо ответила:

   Ф: "Атом, ты наверняка уже и сам догадался... Очевидно, что мы скучали"

   Атом был озадачен множеством вопросов. Его интересовало, почему Флора снова стала прежней, и он хотел лично обсудить с Лаурой несколько тем, которые показались ему странными.
   Однако он не хотел снова огорчать девушек, поэтому отложил эти разговоры на потом. В данный момент ему нужно было сосредоточиться лишь на одной задаче - спланировать хорошую прогулку с дорогушами и Евой.



     Глава 18. Долгожданное умиротворение

   Троица единогласно решила оставить случившиеся утренние события в секрете. Немного погодя, Атом распланировал дела девушек на ближайший день. Лауру постигла работа в лаборатории, в то время как Флору озадачил лишь простой уборкой снега на уличной территории базы.
   День шёл по плану. Каждый участник отряда выполнял поставленные задачи. Параллельно с этим, Ева заменила Атома в лаборатории, дав ему возможность немного передохнуть от длительной рутинной работы.
   Какое-то время Атом стоял позади девушек, наблюдая за их работой. На его удивление Лаура крайне серьезно отнеслась к предоставленной ей возможности и новый эксперимент прошёл гладко, хоть и снова закончился провалом.
   Он с приятным чувством на душе наблюдал за тем, как Лаура ушла с головой в работу, а её новая идея по улучшению камеры для животных дала свои плоды. На этот раз всё обошлось без взрыва кислорода и разбросанных останков по всему помещению:

   Л: "Что-ж... На этот раз их хотя бы не разорвало. Ева, проведи пожалуйста анализ тел"
   Е: "Повреждено множество сосудов, особенно в головном мозге. Смерть наступила мгновенно после перемещения в точку Б"
   Л: "В следующий раз нужно оснастить мышей кое-какими датчиками. Нам нужно снимать показания с их тела в реальном времени. Эта идея с отдельной камерой и в правду работает! Нам остаётся при помощи тебя, Ева, и твоей вычислительной мощи, мы сможем найти нужный рецепт успеха! Надеюсь скоро у нас всё получится..."
   С: "Но всё равно ты молодец! Твое предложение с этой капсулой работает в разы эффективнее, чем то, что мы делали раньше с Атомом"

   Атом в это время спокойно наблюдал со стороны за разговором девушек. Когда диалог закончился, инженер развернулся и направился к выходу из лаборатории как вдруг к нему обратилась Лаура:

   Л: "Атом. Подожди пожалуйста. Можно спросить?"
   А: "Что такое Лаура? Если ты по поводу твоей деятельности то не волнуйся. Всё хорошо. Я допускаю тебя до следующих экспериментов"
   Л: "Спасибо, просто я... хотела спросить... Ты не против если мы с девочками ещё немного поработаем?"
   А: "Можете ещё недолго поработать. Помните, что установка перегревается из-за длительной работы, а на базе не так много ресурсов для модернизации твоей капсулы"
   Л: "Хорошо, спасибо"

   Атом закинул руки за спину и отправился на поверхность, чтобы поговорить с Флорой. Но по пути к выходу из комплекса, наёмник встретил Хэкса, после чего завязался разговор:

   А: "Ну ка стой"
   Х: "Э... И тебе привет... Что-то хотел?"
   А: "Флора чуть ли не в слезах рассказывала мне о том, что ты сильно избиваешь её на тренировках... Это так?"
   Х: "Атом. Послушай. Во-первых она преувеличила. Да, на прошлой неделе я показал ей, что стоит ещё научиться многому. Во-вторых..."

   Атому было достаточно глубоко плевать на длительный ответ Хэкса. Он подошёл вплотную к нему и угрожающе сказал:

   А: "Можешь не продолжать. В первую очередь я сделал ошибку, отдав бедолагу сразу на тренировку к мастеру высокого класса. Я отстраняю её от тренировок с тобой на ближайшее время. Её подготовкой займусь я лично"

   Хэксу было немного не по себе, но глубоко в душе он был рад, что ему больше не нужно тратить своё время и нервы на тренировки. Но через мгновение его душу посетило лёгкое волнение за бывшую ученицу. Он прекрасно понимал насколько Атом несправедлив и жесток в своих смешанных боевых искусствах:

   Х: "Слушай, а ты уверен что это хорошая идея? Ты ведь её на первой же тренировке убьёшь... Твои тренировки ещё никому из отряда не давались легче чем мои..."
   А: "У меня уже есть метод, как можно быстро обучить её, не нанося ей много травм. Меня давным давно так ещё отец учил"
   Х: "Хм... не знал что у тебя кто-то из родителей был хоть как-то связан с нынешним тобой"

   Ответ Хэкса словно чем-то задел Атома. Наёмник в ответ нахмурился и косо на него посмотрел:

   А: "Ладно, ступай. Мне есть над чем подумать, пока иду до Флоры"

   Самурай в ответ кивнул и отправился по своим делам.
   Немного погодя, инженер поднялся на верх и открыл огромные бронированные ворота. Он увидел, как кольцевая тропинка перед базой была аккуратно убрана а в сугробе рядом с ним торчала лопата. С противоположной стороны от него, недалеко стояла Флора, которая не ожидала визита Атома:

   Ф: "Ой… Не думала, что ты придёшь..."

   Атом заметил, как девушка с удовольствием вдыхала свежий зимний воздух, наблюдая за природой по ту сторону металлических прутьев забора. Не произнеся ни слова, он молча встал рядом с Флорой.

   Ф: "Красиво... правда? Такие крупные снежинки..."

   Атом обратил внимание на румянец на щеках девушки, которая периодически прищуривалась, чтобы избежать снежинок, норовивших попасть ей в глаза:

   Ф: "Так хочется прогуляться по ту сторону..."

   С ноткой грусти в голосе произнесла девушка, после чего взялась руками за толстые прутья забора. Под металлическим куполом дул лёгкий ветерок, принося с собой снег. Закат солнца создавал в лесу романтичную атмосферу. На одежде Флоры, словно паутинка, начал появляться тонкий слой снега. Она безмятежно смотрела вдаль, как вдруг Атом обратился к ней:

   А: "Ты хорошо справилась с работой. Думаю, самое время для награды. Как на счёт прогулки за пределами базы?"

   Флора с удивлением обернулась в сторону Атома и негромко произнесла:

   Ф: "Правда? Я думала, что ты сегодня сильно занят, поэтому прогулка отложится на потом..."
   А: "Вовсе нет. Сегодня есть окно в наших планах и это самый подходящий момент для вас и Евы"

   Лицо Флоры всё так же украшала лёгкая улыбка. Она подошла ближе к Атому и спросила:

   Ф: "Тогда мне стоит пойти за Лаурой? По пути я могу заскочить к Майку, чтобы он приготовил нам пару термосов с чаем, что думаешь?"
   А: "Словно мысли читаешь. Так и сделай. Я пока схожу к Еве и проверю её состояние. Встретимся у выхода с базы"

   Закат, словно огромный пылающий костер, окрашивал небо в нежные оттенки розового и золотого. Снег, кружась в воздухе, покрывал лес толстым пушистым ковром, и каждая снежинка, словно маленькая звезда, искрилась в последних лучах солнца. Девушки,впереди Атома и Евы, забыв о прошлых бедах, бежали по снегу, а их смех задавал радостный ритм прогулке.
   В их глазах сияла радость, не сравнимая с той, что была раньше. Они помнили холодные ночи, проведенные под открытым небом, когда они с трудом разводили костер, чтобы согреться от проклятого мороза. Теперь же они наслаждались снежным вечером, вдыхая полной грудью свежий воздух и восхищаясь красотой гор, утопающих в свете заката.
   Флора и Лаура, словно подростки, с радостью бросались снежками друг в друга, их смех был заразен, и даже Атом не мог удержаться от улыбки, глядя на их веселье. Он всё чаще задумывался о шутливом ответе дорогуш по поводу их возраста.  Ева, идя рядом с ним, задавала много вопросов и часто задавала новую тему для разговора. Он с любовью вслушивался в каждое её слово, попутно отвечая на бесконечные вопросы.
   Группа шла по снегу, оставив в прошлом все страхи и беды. Их жизнь теперь была наполнена радостью и свободой. Атом, глядя на счастливые лица дорогуш, чувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Он знал, что он сделал все возможное, чтобы избавить их от страданий, и теперь они могли наслаждаться жизнью, как и каждый другой человек. Теперь они могли спокойно посветить себя изучению наук, развитию хобби и в целом, наконец, начать взрослеть и становиться только лучше.
   В какой то момент уже начинало темнеть, но группа была как раз недалеко от их родного подземного комплекса. После прогулки шубки девушек сильно намокли, а сами сёстры изрядно устали.
   Группа дружно зашла в комплекс и по пути до жилых комнат Атом обратился к девушкам:

   А: "Что-ж это было славно. Нужно устраивать нам такое почаще... Ваши шубки можете оставить здесь, я отнесу их в сушилку. Вы малость замёрзли, думаю вам стоит посетить нашу сауну и джакузи. У вас есть банные халаты?"
   Ф: "Халаты? Нет... только постельное..."
   А: "Я скажу Саше, чтобы выдала вам несколько. Думаю она сейчас свободна и сможет проводить вас в джакузи"
   Л: "Джакузи... что это?"
   А: "Ха-х, узнаете на месте, заодно поймёте зачем вам банные халаты"
   Ф: "Лора, груба говоря это большая ванная, но в которой есть пара крутых функций, тебе обязательно понравится"
   Л: "Атом, а ты что будешь делать?"
   А: "Пойду в душ и на боковую..."

   В глазах Флоры вновь заискрилось желание подшутить над сестрой, и она попыталась перевести разговор в более романтичное русло:

   Ф: "Жаль, а то Лаура так надеялась утянуть тебя с собой... Глядишь первые впечатления от джакузи были бы ещё более горячими, ха-хах"

   Лаура осознала, о чём говорит Флора, только спустя несколько секунд. Она слегка покраснела, но на её лице заиграла задорная улыбка:

   Л: "Зря стараешься. Я более чем уверена, что ему это не нужно, так ведь?"

   Лаура взглянула на Атома и подмигнула ему. Он кивнул в ответ, глядя на Флору.

   А: "Верно. Увы Флора, но твоя горячая озабоченность не имеет общего с реальностью. Мне это банально не интересно"
   Ф: "Ха-х, я знаю. Просто надеялась чуточку подогреть атмосферу... Максимум с кем я пойду в джакузи это Лора, не более"

   Лаура решила отыграться и немного отомстить Флоре:

   Л: "Ага... именно для этого ты решила почитать пару книг для взрослых..."

   Атом не смог сдержать смех, в то время как Флора, покраснев, потеряла свою уверенность в разговоре:

   Ф: "Вообще-то... Ладно, ха-х, есть за мной грешок... В последнее время у меня нездоровая любознательность в этой теме..."
   А: "Ха-х, это полезно знать в меру, но всё же, рекомендую тебе с этим завязывать. Похоть никогда не доводит до добра, поверь мне"

   Флора от смущения уронила взгляд в пол и ответила:

   Ф: "Я это читаю для общего развития, а мои взгляды схожи с твоими, Атом. Я ни капли не одержима этим и не хочу этого. Давай лучше прогулку обсудим?"
   А: "Хорошо, как вам? Понравилось?

   Ф: "Хах, конечно, никогда не думала, что буду так радоваться обычной прогулке. Мне очень понравилось!"
   Л: "Всё было замечательно! Извини, что из-за нас ты пару раз падал в сугробы... Мне очень понравилось наблюдать за снегопадом и пить чай, любуясь закатом. Не ожидала, что общение с Евой окажется настолько познавательным и увлекательным. Я никогда не думала, что снаружи бывает так красиво... Спасибо тебе за всё... В который раз я не могу найти слов, чтобы выразить свои чувства и благодарность. Это просто незабываемо!"

   Атом немного улыбнулся и негромко ответил:

   А: "Рад, что смог вас порадовать. Ваша благодарность для меня — самое обычное и естественное чувство. Мне очень приятно видеть вашу улыбку и то, как вы расцветаете на глазах. А ваши милые моськи — это отлично дополняют"

   От лёгкого комплимента девушки робко улыбнулись:

   А: "Ладно, у вас осталось мало времени. Саша уже нашла вам подходящие банные халаты. Кстати, для вас есть несколько подарков, я всё покажу и расскажу, когда вы искупаетесь. Дайте знать, когда переоденетесь в повседневную одежду. Ждите меня у входа в свою спальню"
   Л: "Интригуешь, хоть это и звучит немного двояко после подкола Флоры и её книги..."
   А: "Вам понравится сюрприз. Обещаю. Плюсом чтобы тебе было спокойнее, это никак не связано с недавней темой"

   Прошло несколько часов. Девушки были в полном восторге от джакузи. Вскоре они переоделись, вернулись на спальный этаж и стали ждать Атома. Немного погодя он спустился к ним на лифте и начал разговор:

   А: "Я уже вижу по вашим лицам, что вам понравилось, но не будем уходить от темы. Майк, Хэкс и Павел сделали уборку в вашей комнате и прочистили вентиляцию. Можете спать спокойно. А теперь самое интересное. Когда я стрелял по посланнику, то в стене пробил несколько отверстий в соседнее помещение. Мы подумали с Сашей, что было бы не плохо проделать туда нормальный проход и сделать из старого ненужного склада ещё одну комнату для вас"

   Ф: "Это... просто... вау..."
   Л: "Очень не хватало пространства в этой комнатушке... Здорово что вы это придумали!"
   А: "Строительные работы мы проведём позже, сейчас же эти дыры мы закрыли декоративной обшивкой. Заранее не за что и спокойной ночи"

   Девушки сделали хитрые лица и по очереди ответили:

   Ф: "Ну уж нет..."
   Л: "Тебе пора привыкнуть, что простым спасибо мы не отделаемся..."

   Атом уже не так остро воспринимал тактильный контакт с другими людьми. Он лишь улыбнулся, закрыл глаза и расставил руки в стороны в предвкушении очередных объятий. Девушки не заставили себя ждать и прильнули к нему, нежно погрузив в объятия.
   Как некстати в этот момент из своей спальни вышел Павел и сразу обратил внимание на троицу:

   П: "Ха-х, голубки... Не думал что скажу это, но за вами приятно наблюдать со стороны..."

   Девушки прекратили объятия и решили немного пообщаться с Павлом, попутно отблагодарив его за помощь в уборке:

   П: "Вау, судя по вашему рассказу, на следующую прогулку зовите меня и Катюшу, будем рады поболтаться с вами!"

   Немного погодя девушки уже не в силах стоять на ногах попрощались с Атомом и Павлом. Они ушли к себе в спальню и закрыли дверь, оставив наёмников наедине друг с другом:

   П: "Эти двое буквально красят тебя Ха-хах!"

   Павел тонко намекнул на отпечатки губ на лице Атома. Тот в свою очередь выпучил глаза от удивления и дал комментарий:

   А: "Хочешь верь, хочешь нет, но я даже не заметил когда они это успели сделать... Наверно ещё во время прогулки..."
   П: "Эх, даже немного завидую этой вашей сладкой и доброй романтике... Никаких пошлых намёков, предвзятости, наигранности... Сказка во плоти..."
   А: "Не думал от тебя такое услышать..."
   П: "Ты что, думал, я только шутить умею? Я ведь тоже когда-то мечтал о таком... Однажды мечта сбылась и я встретил Катеньку... Ну а дальше всё завертелось. Кстати, позволь вопрос"

   Атом всё так же спокойно смотрел на Павла, кивнув в ответ:

   П: "Ты уже планируешь с ними какие то отношения?"
   А: "Не планирую. По крайней мере пока они не повзрослеют в моральном плане... А в биологическом им по прежнему даже года нет... Ты ведь и сам видишь, это юные с виду девушки, но сознание у них как у подростков"
   П: "Ну тут да, согласен. Просто ты к ним так тепло относишься... Словно к своим родным дочерям... Совсем на тебя не похоже..."
   А: "Паш, я хочу сменить тему и задать уже тебе вопрос"
   П: "Да, конечно"

   Атом подошёл ближе к Павлу и достаточно тихим голосом продолжил:

   А: "Флора переживает о том, что она бесполезна... очень сильно переживает... Мы с Лаурой еле еле переубедили её, но боюсь это не на долго"
   П: "Серьёзно? Я думал она с головой ушла в тренировки и счастлива..."
   А: "Настолько счастлива, что чуть ли не со слезами на глазах рассказывала мне о своих синяках по всему телу"
   П: "Мда... очередной раз убеждаюсь в том, что иногда Хэкс редкостный идиот..."
   А: "Дак вот. В самые первые дни, она заинтересовалась не только стрельбой и рукопашной, но и имплантами... Я из-за всей этой возни уже забыл об этом..."
   П: "Не продолжай. Я тебя понял. Я с радостью постараюсь её обучить тому, что знаю сам. Не зря готовил методички! Катя мне здорово поможет в её обучении... Не беспокойся Атом, у неё будет самый крутой учитель!"

   Наёмник улыбнулся и закончил разговор:

   А: "Спасибо Паш, доброй ночи"
   П: "Давай... тебе тоже удачно отдохнуть..."



     Глава 19. Внезапный успех

   На протяжении целого месяца Саша и Лаура продолжали ставить новые эксперименты, раз за разом меняя свойства газа и давление в камере. В это время Флора занялась изучением различных пособий от Павла, в ожидании первой тренировки с Атомом. Девушки стали значительно реже видеться с Атомом и другими членами персонала. Их расписание было расписано буквально по минутам, и они уже не могли даже мечтать о том, чтобы прогуляться по базе или просто пообщаться с отрядом, как раньше.
   В тот день время пролетело незаметно, и вот уже близился вечер. В дверь кабинета Атома раздался неожиданный стук. Инженер был настолько увлечён своими расчётами, что не заметил, как к его кабинету подошли Саша, Ева и Лаура:

   А: "Войдите. Что у вас стряслось?"

   Лаура, слегка повизгивая от радости, решила ответить первой:

   Л: "У нас получилось!"

   Атом широко открыл глаза и не верил своим ушам:

   А: "Что? Вы про... телепортацию?"
   С: "Да, именно!"
   Е: "Эти дни были очень продуктивны! Я всё это время проводила расчёты в поиске успешной комбинации. Правда... у нас значительно снизился запас ядерных ячеек... Но это вынужденная мера, ведь иначе мне потребовалось бы куда больше времени. В общем когда мои расчёты давали практически гарантированный шанс успеха, то мы решили обратиться к Александре и Майку и уже вместе с ними окончательно доработать капсулу"
   А: "Даже и не знаю как реагировать..."

   Александра ехидно улыбнулась и взглянула инженеру в глаза:

   С: "Пойдём, Атом. Я даже по твоим нарисованным глазам вижу, что ты не уверен в наших словах. Мы тебе всё покажем!"

   Атом с удивлением взглянул на девушек, заложил руки за спину и отправился в лабораторию. Впервые за долгое время он ощущал такое волнение: радость, смешанную с удивлением от того, что его давняя и самая сложная разработка наконец-то начала функционировать в полную силу. Это означало, что его давняя мечта о путешествии на другую планету наконец-то может стать реальностью.
   Отряд пришёл в бронированную комнату, известную как «пункт Б», куда обычно телепортировали различные объекты из лаборатории. Однако, как только Атом увидел размеры капсулы, он сразу же задался вопросом:

   А: "Почему капсула такая... маленькая?"
   Л: "Она создана... из очень дорогих материалов. Мы начали уменьшенной модели капсулы и не хотели лишний раз дёргать тебя... В общем сделали её из того что было. Самое главное, что вовнутрь помещается мышка, а значит и экспериментировать с этой капсулой вполне реально! Вот результат!"

   Лаура ловко нажала на несколько хитрых соединений, после чего крышка капсулы открылась и она взяла в руки живую белую мышку. Атом хоть и был удивлён этому, но до последнего не верил происходящему:

   А: "Что-ж, я хочу увидеть эксперимент от начала до конца"
   Л: "Установка скоро остынет. Думаю через несколько минут мы сможем это повторить"
   А: "Тогда я всех созываю. Лишним не будет продемонстрировать ваш шаг в будущее"

   Отряд очень быстро отреагировал на новость Атома и уже через несколько минут полностью собрался в кабине управления лаборатории:

   Ак: "Что ж, признаюсь, я не очень верил в это, но вы не перестаёте меня удивлять. Не терпится увидеть своими глазами!"
   К: "А я верила! И наконец увижу это! Давайте скорее начинать!"

   ЛАура с улыбкой на лице надела защитные очки и начала запуск установки:

   Л: "Все готовы? Мы вот-вот начнём!"

   Персонал одел наушники и свои защитные очки после слов Лауры. Атом лично поместил мышь в капсулу и отошёл от чёрного куба. Вокруг куба опустился прозрачный купол, в то время как инженер в спешке вернулся в пункт управления и вместе со всеми стал наблюдать за происходящим.
   В тишине лаборатории, нарушаемой лишь тихим гудением приборов, вдруг послышался едва уловимый гул. Он нарастал, словно дыхание пробуждающегося зверя, заполняя собой пространство. В центре комнаты, в прозрачном цилиндре, зажглось слабое голубоватое свечение. Оно усиливалось, расширяясь, пока не заполнило весь цилиндр белым ослепительным светом. В этот же миг, словно разряд молнии, раздался оглушительный хлопок. Свечение исчезло, куб растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое послевкусие необычного звука и недоумение в глазах наблюдавших.
   Отряд спешно покинул комнату и перешёл в соседнее помещение, окружив телепортированный объект. Лаура подошла к установке, открыла капсулу и на ладонях подняла живую, но полусонную мышку:

   М: "Ну что могу сказать... Примите мои поздравления!"

   Отряд с радостью отметил успех бурными аплодисментами. Даже Атом, который сделал самый большой вклад в достижение этой цели, стоял рядом с группой и с улыбкой аплодировал учёным. Через некоторое время он перестал аплодировать и, сложив руки за спиной, направился к центру лаборатории, остановившись возле прозрачного купола установки.

   П: "Это просто потрясающе! Не думал, что так скоро увижу успешную телепортацию с живым существом! Эм... Атом? Всё в порядке?"

   Отряд обратил внимание на хмурого инженера, который спустя несколько секунд тишины спросил:

   А: "Ева... Каков шанс того, что мышь останется живой и невредимой после телепортации?"
   Е: "Сто процентов"

   Атом медленно повернул голову и хищно посмотрел на лицо робота:

   А: "А человек?"

   Ева перестала улыбаться и неуверенно ответила:

   Е: "Эм... Сложно сказать. По моим предварительным расчетам, всё должно быть в порядке, но я не уверена. Мы столько возились с мышкой... а тут... человек"

   Из толпы вперёд вышел Акелла. В его взгляде читалась загадочность, словно он уже сталкивался с чем-то подобным, и в этот момент ему было нечего терять:

   Ак: "Атом, друг мой, если потребуется, я готов стать подопытным"
   М: "Я тоже"

   Атом с громким звуком ударил по металлическому столу в лаборатории, словно в ответ на бесстрашие наёмников. Он посмотрел на напрягшийся отряд и грозно ответил:

   А: "Вы в своём уме? Я не готов потерять ни того ни другого!"

   Лаура хотела слегка разбавить атмосферу и вклинилась в разговор:

   Л: "Ребят, это конечно всё очень круто и доблестно, но... Вдруг у нас опять что-то пойдём не по плану и... вы погибните? Я как минимум себе не прощу то, что из-за своей ошибки стала вашим палачом..."

   Атом закрыл глаза и, с явным недовольством, покачал головой. Затем он приблизился к отряду и, с ноткой смирения в голосе, произнес:

   А: "Видимо пришло время забыть про гуманность. Нам нужно отловить подопытных"

   Отряд задумался, но в этот же миг осознавал, что у них попросту нет другого выбора.

   А: "Так, ладно. Объявляю для всех неделю отдыха в честь этого события. Лаура, Саша, ваш подарок буквально не имеет цены. Я готов оплатить вашу любую покупку. Плюсом у вас бессрочный отпуск, по крайней мере до того момента, пока мне остро не потребуется ваша помощь"
   С: "Хех, спасибо Атом. Звучит не плохо... Как раз хотела отдохнуть и прикупить себе кое что..."

   Флора вдумчиво стояла в толпе и в какой то момент задала вопрос:

   Ф: "Но... вопрос остаётся открытым. На ком ты будешь ставить эксперименты?"

   Атом вновь хищно посмотрел на девушку, негромко ответив:

   А: "У меня как раз есть старый знакомый... Думаю он будет не против помочь нам..."

   Флора достаточно прямо приняла фразу Атома не заметив подвоха:

   Ф: "Хорошо! Рада что вы не будите насильно кого-то туда пихать"

   Атом вмиг вспомнил о том, что ему совсем не стоит лишний раз злить или волновать Флору, поэтому быстро увёл разговор в другую тему:

   А: "Да, само собой... Кстати ты тоже можешь поехать с ними, как и все вы народ. Отпразднуем завтра. Думаю вам всем стоит отдохнуть. Ваши покупки за мой счёт"
   П: "Охо-хо спасибо за такой подгон Атом!"
   Ф: "Спасибо!"
   А: "А... Стоп, прошу прощения, но... Майк, Хэкс, Вольмир, вам нужно задержаться. Остальные - ступайте"

   Отряд ушёл кроме названных лиц. Атом выключил камеры и прослушку в лаборатории, после чего начал диалог:

   А: "Сегодня ночью будьте готовы ехать в город и забрать одного человечка... Я предоставлю вам всю информацию о нём. Акелла. Утром езжай с отрядом. Мы не должны вызывать подозрений... Майк и Хэкс, придумаете себе отмазку от поездки"
   Ак: "Так точно. Встретимся в ангарах в полночь"
   Х: "Без проблем босс"
   А: "Свободны"

   Атом вновь сложив руки за спиной отправился к своему кабинету, попутно обдумывая план действий. Внезапно, он увидел Флору, которая стояла у входа в его кабинет:

   А: "Флора? Что-то не так?"
   Ф: "Эм... Есть такое. Просто... я всё ещё жду тренировок с тобой. Просто хотела узнать стоит ли мне их ждать или уже... нет"
   А: "Милая моя, я помню об этом. Я стараюсь найти для этого время, поверь мне"
   Ф: "Ладненько, хорошо. Кстати я очень рада, что хоть как-то развиваюсь и уже немалому научилась у Павла с Катей, не против обсудить это?"
   А: "Прости, но мне нужно поразмыслить над завтрашним экспериментом и попытаться выспаться"

   Девушке явно не хватало внимания. Из-за её учёбы и постоянных экспериментов Лауры она общалась с сестрой только утром и вечером. Ей так хотелось, чтобы они повторили обещанную прогулку, но с момента обещания прошло уже больше месяца. Дополнительно к этому, она завидовала сестре. С одной стороны, она была искренне рада, что её любимая сестрёнка наконец добилась успеха. Но с другой стороны, Флора оставалась без внимания, а её учёба воспринималась как обязанность, не имея за собой каких либо успехов. С грустью в сердце Флора развернулась и пошла к себе в спальню:

   Ф: "Ладно... Доброй ночи..."



     Глава 20. Пепел прошлого

   Ближе к утру группа наёмников вернулась на базу с пополнением. Акелла и Хэкс хладнокровно бросили тела у входа в бункер и связались с Атомом:

   Ак: "Командир, задача выполнена. Но в добавок, у нас ещё несколько лишних мешков с костями. Майк с Хэксом отлично отработали атаку. Что делать дальше?"

   Хэкс подошёл ближе к Вольмиру и аккуратно перебил, открыв свой НСС:

   Х: "Извини, перебью. Они сейчас в отключке а на головах мешки. Так что не волнуйся о том, что они что-то видели..."
   А: "Весь персонал сейчас спит. У нас почти нет времени. Мы не успеваем... Дорогуши рано просыпаются. Если они увидят что мы делаем... Я уверен, что Флора лично после этого нас тут всех завалит. Этого нельзя допустить. Тащите их на склад номер семнадцать. Нам следует подождать, пока девушки покинут базу, а затем приступим"
   Ак: "Принял. Выполняем"

   Прошло чуть меньше получаса. Атом пришёл к назначенному месту, где его уже встречали Майк и Хэкс:

   А: "Куда ушёл Ак?"

   Майк, словно киборг, медленно повернул голову и ответил не своим голосом:

   М: "Сказал, что ему нужно немного поспать прежде чем садиться за руль"

   В тот же миг глаза Атома вспыхнули алым светом, и он тоже усилил искажение голоса:

   А: "Тогда приступим"

   Хэкс не стал менять голос и обратился к Атому:

   Х: "Тебе нужно досье на трёх лишних?"
   А: "Нет, коротко расскажи о них"
   Х: "Оба давно состоят в группировке. За каждым минимум 18 убийств. Отмечены за хорошую активность. А дальше читать не буду, мерзость сплошная"
   А: "Посмотрим пощадит ли их судьба... Но одного из них, она точно не помилует. Вы точно взяли того кого нужно?"
   Х: "Виктор Вольных. Закреплён за кличкой Волчёк. Редко кличут Тузом. Начал свою деятельность в клане больше пятнадцати лет назад. Завязал с преступностью восемь лет назад. Тогда же и женился. Сейчас имеет двух сыновей..."
   А: "Ха-хах, не продолжай... Вы взяли именно того. Молодцы парни"

   Атом потирая руки вошёл в тёмную комнату. За ним проследовали Майк и Хэкс. У всех трёх наёмников глаза светились либо красным либо алым цветом, что в темноте казалось ещё страшнее.
   В комнате практически ничего не было. От склада практически ничего не осталось. О бывшем предназначении помещения напоминали лишь торчащие из стен крепления для полок. В небольшой комнате светила лишь одна тусклая лампа а под ней стоял стул, на котором с мешком на голове сидел один из бандитов. Где-то в темноте лежало ещё трое бандитов, которые уже пришли в себя и с животным страхом наблюдали за происходящим:

   ?: "П-п-парни, д-давайте успокоимся! С-сто пудов вышло н-н-недопонимание!"

   Майк совсем не был на себя похож. Он наклонил голову набок и словно крадущийся хищник подошёл к бандиту. Чумной доктор взял его за ворот и одной рукой поднял с полу так, что у того повисли ноги:

   М: "Псу слова не давали, усёк?"

   Бандит язливо улыбнулся и послал наёмника:

   ?: "Да пошёл ты..."

   После этих слов, Майку прямо в маску прилетел харчёк от бандита. Майк словно озверел и со всей дури метнул бандита в другой угол комнаты, словно человек был большой плюшевой игрушкой. В метре от него из стены торчал штырь для крепления полок, которым решил воспользоваться Майк. Наёмник тяжелыми шагами подошёл к бандиту и подняв его с пола насадил спиной на этот штырь. На всю комнату раздался истошный вопль бандита, но Майк словно этого не замечал:

   М: "Босс, он нам ещё нужен?"

   Атом стоял в стороне и наблюдал за зверством своего подчинённого. Его красные глаза исказились в устрашающей улыбке а голова была наклонена чуть в сторону, словно наёмник наслаждался зрелищем:

   А: "Уже нет... Делай с ним что хочешь"

   Майк медленно повернул голову в сторону орущей жертвы и хладнокровно ответил:

   М: "Отлично..."

   После слов наёмник начал молотить кулаками в туловище бандита так, словно это обычная груша для биться. На всю комнату стал раздаваться хруст рёбер и крик бандита. Наёмник безжалостно избивал жертву, упиваясь его криками. буквально после дюжины ударов крик прекратился. Изуродованное тело неподвижно висело на стене а майк был весь покрыт кровавыми пятнами. Он оторвал клочок одежды мертвеца и вытер плевок со своей маски.
   Выкинув тряпку в сторону, Майк обернулся к оставшимся бандитам и обратился к ним:

   М: "Упс... моя игрушка сломалась. Кто хочет заменить её?"

   Бандиты в ужасе смотрели на наёмника и замерли, боялись даже моргнуть. Атом устал ждать и в какой то момент утихомирил Майка:

   А: "Они нам ещё понадобятся. Давай перейдём к делу"
   М: "Жаль. Я только вошёл во вкус..."

   Майк со всей дури ударил в голову бандита. Удар был такой силы, что голова и её содержимое разлетелись словно лопнувший арбуз:

   М: "Теперь мне лучше..."

   Атом даже не обратил внимания на действия наёмника, лишь осмотрел свой костюм на наличие загрязнений:

   А: "Хоть меня не забрызгал... Ладно, давайте теперь поговорим с нашим главным гостем"

   Хэкс хладнокровно сдёрнул мешок с головы человека. Опытный убийца с презрением посмотрел на Хэкса, а затем на Атома. Его губы скривились в зловещей улыбке:

   В: "Навник... Ха-ха... больной же ты на всю голову ублюдок... Как жизнь? Уже успел завести ещё жёнушку с отпрысками? Я бы и их с радостью прихлопнул..."
   А: "Жаль, что я снова слышу, как ты скулишь, Волчок. На востоке из собак готовят фарш, скоро и твоя очередь..."

   Волчёк злобно посмеялся в ответ и продолжил:

   В: "Ха-хах, как же я рад, что со своей братвой когда-то давно порешил всю твою жалкую семейку... ха-ха... особенно нелепо подохла твоя..."

   Не дослушав, Атом с такой силой ударил бандита в голову, что тот опрокинулся назад вместе со стулом и прокатился по полу несколько сантиметров. Было удивительно то, как Атом таким сильным ударом не размолотил голову киллера. Майк и Хэкс быстро подняли привязанного к стулу бандита и вновь отошли в сторону. Волчёк выплюнул больше четырёх зубов жмурясь от боли:

   В: "Слабовато... У меня в голове больше железа чем в твоей руке... выкуси выродок..."

   Еле сдерживая боль, Волчок снова поднял голову и увидел, как Атом разминает кулаки:

   А: "Видимо ты такой смелый на словах. Что-ж. Я уже знаю где находятся и сейчас невинно спят твои щенки. К слову... твоя то жёнушка и вовсе давно отдыхает в камере для перевозки рабов, ха-хах..."
   В: "Мразь... Вот куда она пропала... Это был ты!"
   А: "Она ждёт кульминации моей мести. А перед этим она была рада со мной вдоволь наиграться. Ты даже себе не представляешь, как она была рада подарить мне незабываемые ночи... Ты так редко появлялся дома, что я резвился от с ней от заката до рассвета, а ты даже ни о чём не догадывался..."
   В: "Заткнись..."
   А: "Не часто встретишь такую девочку... Даже жалко будет убивать такую сочную наездницу..."

   Атом наклонился ближе к голове киллера и с усмешкой закончил:

   А: "Ха-хах, на самом деле нет... Хуже бабы в жизни не видел"

   Наёмник прогулялся рядом с пленным, как вдруг Волчок заговорил:

   В: "Слушай... Оставь в живых хотя бы пацанов... они ещё даже школу не окончили..."

   Атом рассмеялся смехом преисподней и от ярости ещё раз ударил бывшего киллера:

   А: "Ха-ха-ха-хах, ты и в правду думаешь что я сжалюсь? Тебе ведь ничего не помешало убить мою трёхлетнюю дочь и пятилетнего сына..."

   Атом вплотную наклонился к голове киллера и закочнил ещё более устрашающим голосом:

   А: "...так и мне ничего не помешает лично их придушить у тебя на глазах"

   От сильного удара у киллера закружилась голова. С болью и большим трудом он ответил:

   В: "Я... лишь исполнитель... Они обещали мне кучу денег и свободу, если я замараю руки..."

   Переполняющая ярость захлестнула наёмника с головой. Майк и Хэкс смотрели за тем, как Атом одной рукой поднял волчка за горло от чего тот повис вместе со стулом в воздухе:

   А: "Ты решил обмануть буквально всевидящее око? Я наизусть знаю кем ты был и что делал...  Все те, кто организовал покушение на меня и мою семью уже давно убиты... резал и рвал их словно свиней, не взирая на пол и возраст... Как же я хочу сжать кулак и задушить тебя как котёнка... жаль на тебя другие планы..."

   Атом разжал кулак своей мощной руки, и Волчок, вместе со стулом, пролетел небольшое расстояние, ударившись об пол. С большим трудом он смог восстановить равновесие и удержаться на стуле:

   А: "А что касаемо твоего отрепья... Если ты выживешь после опытов, парни вывезут тебя и твоих выродков в лес и замочат у тебя на глазах, а позже и тебя. Ха-х, я думаю тебе это знакомо... Лишь пришла пора поменяться местами. Ну а если же не выживешь, то не завидую их судьбе, когда он найдёт их"

   Атом указал пальцем в сторону, где стоял Майк, который в этот момент как раз разминал кулаки.
   Волчок не сдержался и дал волю эмоциям, от чего по его окровавленному лицу потекли слёзы. Навник, словно не замечая происходящего, обернулся к Майку и уже собирался заговорить с ним, но его прервал бандит:

   В: "Ненавижу…"

   Атом подошёл к Волчку и с длительными паузами ответил:

   А: "Ещё раз меня перебьёшь... и я... вырву тебе челюсть"

   Вдруг в разговор вклинился Майк с ужасным предложением:

   М: "Навник. Позволь мне проверить на его щенках мою новую разработку – газ, который заставит его выродков своими же руками завалить своего недалёкого папашу. Не хочу упускать такую возможность"
   А: "Хорошо. Если он выживет, я исполню твоё желание. А теперь вырубайте их. У нас мало времени"

   Хэкс поочередно надел маски с газом на лица бандитов, усыпив всех меньше чем за минуту:

   Х: "Готово, через 5-6 часов проснутся. Волчку я кое какие средство в рот залил, чтобы дёсна быстро затянулись. Не хочу потом по базе с тряпкой бегать"
   А: "Хорошо. Заблокируй для всех вход в помещение. Сюда кроме нас никто не должен попасть. И если не сложно, сними со стены эту мясную грушу. Позже избавимся от тела"
   Х: "Без проблем босс. Будет сделано"
   А: "Парни, на пару слов за дверь..."

   Наёмники вышли в коридор и негромко продолжили, вернув свои привычные голоса:

   А: "Майк, у тебя и в правду есть такой газ? Тебе не кажется, что это даже для нас перебор?"
   М: "Нет. Я учёный а не подпольный изверг. У меня есть принципы в отличии от этих уродов в комнате"
   А: "Ясно…"
   М: "Можно вопрос?"
   А: "Давай..."
   М: "Что мы будем делать, если Флора... или обе дорогуши узнают про наш план?"
   А: "Не узнают. Сегодня к концу дня Ева закончит самоусовершенствование системы. Сейчас она в режиме сна, но позже, произведёт несколько протоколов и... Короче говоря записи будут подделаны а позже удалены через какое-то время. Я уже закрыл доступ у дорогуш к НСС и всем гаджетам на базе. Если начнут скучать и совать свой нос куда не просят - уведу на прогулку. Они не смогут отказаться..."
   М: "Хорошо. Тебя понял Атом"

   Всё шло по плану Атома. После завтрака отряд собирался уехать в город на прогулку и покупками. Для большинства это было обычное, весёлое и доброе утро. Акелла так же сел за руль вездехода и отвёз часть отряда в город. На этот раз на базе остались лишь Майк Хэкс и Атом.
   Дождавшись, когда большая часть отряда уедет, группа наёмников снова встретилась и продолжила начатое:

   А: "Тащите их в лабораторию. Я уже всё подготовил. Ева всё ещё в спящем режиме. Дорогуши даже не в кусре что было сегодня ночью. Торопитесь парни"
   Х: "Давай закинем их на телегу? Не хочу эти будущие трупы на себе таскать..."

   Атом молча кивнул и помог наёмникам погрузить тела на одну из грузовых телег. Прошло меньше десяти минут, группа уже была в лаборатории:

   Х: "Что будет, если его разорвёт так же, как и мышей?"
   А: "Тогда капсула станет их гробом... а нам прийдётся повозиться..."

   Вдруг Майк с ноткой грусти в голосе задал вопрос:

   М: "Атом... Прости за наглость... Но ты и в правду собираешься пойти по тому же пути, что и этот выродок? Ты и в правду хочешь убить его детей?"

   Хоть Майк и задал вопрос очень мягко, но Атома всё равно это разозлило:

   А: "Будем позже решать. Если тебя так волнует их будущее, то можешь быстро собрать данные про них. Может быть я их помилую"
   М: "Я уже пробил их по базам ещё перед завтраком. Один ходит в музыкальную школу и хочет стать гитаристом, другой же любит рисовать и хочет поступить в кружок изобразительных искусств... Оба пацана вполне себе обычные и нормальные..."
   А: "Я уже сталкивался с таким выбором. И убедился в том, что гены убийцы могут рано или поздно взять своё. В будущем они могут принести кратно больше вреда чем пользы"
   Х: "Лично мне плевать. Что скажете то и сделаю"
   М: "А их мать? Скорее всего их недалёкого отца скоро разорвёт... Они останутся сиротами..."
   А: "Нет, по поводу их матери это всё большой блеф. Она сейчас спит в капсуле у моих знакомых в городе. С ней всё в порядке... пока что"
   М: "Хм... Тебе не кажется, что их смерть ничего не изменит? Я вполне даже уверен, что они не знают о тебе..."

   Атом рассвирепел и подошёл близко к Майку:

   А: "Слыш ты, носатый, ты за меня решать собрался?"

   Майк ответил с хладнокровным спокойствием:

   М: "Вовсе нет. Но разве я не прав? А если так, то о какой справедливости может идти речь, если ты буквально повторишь эту историю?"

   Атома распирало от ненависти но в какой то момент он успокоился:

   А: "Что ты предлагаешь... святоша?"
   М: "Пока ничего, но позволь вопрос. Чего ты хочешь добиться, убив Волчка и его семью?"

   Атом молча стоял и смотрел в глаза подчинённого так, что у Майка спокойствие быстро сменилось на лёгкое волнение. Он понимал, что в любой момент может ожидать чего угодно от лидера отряда. Атом тяжело вздохнул и ответил:

   А: "Жаль за меня в тот момент никто не заступился... Глядишь и не было бы никакого Навника... Ладно, хорошо. Пусть решает удача. Если он выживет, я оставлю его семью в покое. Если же нет..."
   М: "Понял, не продолжай"

   Хэкс стоял в стороне и разочарованно ответил:

   Х: "Зря ты его слушаешь, Атом. Зря"

   Самурай ушёл ближе к стеклянному куполу и принялся что-то осматривать. Атом нахмурился в след подчинённому, но так ничего и не ответил. В его душе уже давно жили сомнения относительно многолетней мести. Он спрашивал себя, стоит ли в этот раз следовать голосу справедливости или лучше равноценно отомстить.
   Инженер решил отложить эти мысли на потом и наконец приступить к эксперименту. Он отдал приказ поместить в свежеизготовленную капсулу одного из бандитов. Сделав несколько касаний по большому экрану пульта управления, Атом наполнил камеру легким наркозом и запустил автоматический процесс телепортации. Немного погодя бандит уснул и в тот же миг всё помещение озарило белое свечение, которое вскоре пропало вместе с капсулой. Как всегда, новый объект появился в пункте Б. Майк и Хэкс стояли позади Атома, который вмиг странно рассмеялся:

   А: "Ха-ха-хах, Вот это месиво... Майк, ты хотел быть подопытным, на вот, полюбуйся"

   Несмотря на свою устойчивость к тяжёлым зрелищам, даже майку стало не по себе от той кровавой смеси, что осталась от человека:

   М: "Мда... Комментировать не буду. Что с ним делать?"
   А: "Давайте посмотрим, сможем ли мы телепортировать содержимое отдельно от капсулы"

   Эксперимент повторился, но на этот раз капсула осталась на месте. Инженер через камеры посмотрел в капсулу и увидел блестящую и чистую поверхность внутри, в то время как содержимое переместилось в точку Б:

   А: "Ага... От нашего полуфабриката осталась... пыль. Хэкс, глянь что это за куча там валяется"

   Прошло больше пяти минут. Хэкс вернулся в пункт управления и поведал об увиденном:

   Х: "Всё, что от него осталось, напоминает пепел или золу."
   А: "Мда... Закидывайте второго подопытного. Волчка оставьте на последок. Я пока что отредактирую состав газа"

   Эксперимент вновь повторился. По итогу произошло всё тоже самое. Человек в капсуле уже не подавал признаков жизни. Глубокое сканирование показало повреждение кровеносных сосудов в головном мозге и сердце.
   Атом повторил эксперимент с перемещением только тела подопытного. Результат был аналогичным. От тела остался лишь пепел:

   А: "Мы уже близко. Я думаю сейчас, на радость этой твари, у нас всё получится... Тащите Волчка в камеру"

   Эксперимент повторился. После яркой вспышки Атом вновь посмотрел на жизненные показатели капсулы. Его злобная ухмылка быстро поменялась на удивление:

   А: "Глазам не верю..."
   М: "Поздравляю! Рад что мы добились успеха. Я уже знаю какое вино будет украшать наш праздничный стол!"
   Х: "Звучит заманчиво Майк. Не торопись, нам нужно ещё несколько раз телепортнуть Волчка"
   А: "Тащите капсулу обратно под установку. Сейчас я поменяю координаты. Хочу посмотреть влияет ли дистанция перемещения на что либо"

   Эксперимент в точности повторился. Атом телепортировал волчка прямо на вход базы. Отправив Майка и Хэкса за капсулой, инженер принялся сравнивать графики исследований:

   А: "Жизненные показатели всё так же в норме. Даже сердцебиение не поменялось... Увы, увеличилось лишь потребление энергии на тысячную процента... Парни, нам осталось последний раз телепортнуть этого придурка. Как прикатите его под купол, разбудите и поднимайтесь ко мне. Я больше не буду усыплять его перед телепортацией"

   Наёмники сделали всё так, как им велел Атом. Эксперимент повторился в последний раз. Капсула появилась в бронированном помещении лаборатории. Всё было хорошо за исключением того, что Волчок не был под наркозом и после телепортации жаловался на слабость в теле и сильную потерю памяти:

   А: "Так... Значит... это сказывается на нервной системе... Только вот почему твоя башка решила стать ещё более пустой... Парни, подкатите вон тот станок. Проверим его на детекторе лжи"

   Атом начал мучить подопытного вопросами, начиная с нынешних воспоминаний, заканчивая более глубинными:

   А: "Ты помнишь своё детство? Юношество? Как провёл молодость?"
   В: "Память возвращается... но всё как в тумане... Дай мне минут пять и я смогу более подробно отвечать на вопросы..."

   Детектор лжи молчал, символизируя честность ответа. Атом хмуро поднял брови и посмотрел на лица Майка и Хэкса. Недолгую тишину прервал Волчёк:

   В: "Я не знаю, что ты со мной делаешь... но позволь мне поговорить с тобой..."
   А: "Валяй..."

   Голос киллера звучал подавленно и тихо. После нескольких слов он часто делал паузу:

   В: "Я не прошу пощады для себя... лишь твоей милости в адрес моих пацанов... Просто знай что я лишь такой же исполнитель приказов как и твои напарники... что мне сказали, то я и делал... в наше время многие бы встали на моё место ради тех обещанных благ... Прошу... убей лишь меня... не трогай мою семью..."

   Услышав это, руки Атома задрожали от злости, а кулаки сжались с такой силой, будто он в любой момент был готов молча покончить со всем этим раз и навсегда:

   А: "Вытащите его..."

   Майк и Хэкс отцепили ремни и грубо схватили киллера, после чего выбросили его из капсулы. Тело человека, словно мешок, упало неподалёку от наёмников. Волчёк, ощутив свободу, попытался встать на ноги, но не смог. Он был слишком слаб и сил хватило лишь на то, чтобы доползти до ближайшей стены и прислониться к ней спиной. Атом вальяжно подошёл к Волчку и ответил на просьбу:

   А: "Твоей глупости нет предела. Как ты умудрился настолько отупеть, чтобы в голову пришла настолько идиотская мысль? Ты и в правду думаешь, что после стольких лет я не отплачу тебе тем же?"
   В: "Может и глупо, но всё же... перед смертью есть обычай дарить последнее желание... У тебя хватит чести воплотить этот обычай?"

   Атом протянул свою правую руку к киллеру и, схватившись за его ворот, с лёгкостью поднял в воздух:

   А: "Прикуси язык, слизняк. Не тебе говорить о чести..."

   Атом опустил руку и с глухим ударом упёр киллера в стену:

   А: "Чего ты хочешь?"

   Волчёк стиснув зубы со злостью посмотрел в глаза Атому. Восстановив дыхание после удара, киллер негромко ответил:

   В: "Рукопашного поединка с тобой. У каждого своя экипировка. Дерёмся до тех пор, пока будут силы стоять на ногах. Если я проиграю, делай что пожелаешь. Если же выиграю - сохрани жизнь мне и моей семье"

   Зрачки Атома уменьшились а глаза передавали страшную улыбку. Атом резким движением убрал руку от киллера и злобно ответил:

   А: "Будь по твоему. Парни, выделите ему любую экипировку и отведите на арену. Буду ждать вас там"

   Майк и Хэкс слабо верили в происходящее. У каждого был поток мыслей в голове и мнение по поводу заключённой сделки. Они не понимали, почему Атом согласился на столь странную авантюру, ведь Волчёк никогда не славился своей честностью в таких событиях. Эти мысли даже заставили их усомниться в том, что Атом гарантированно победит в предстоящей схватке.
   Спустя чуть больше двадцати минут приказ был выполнен. В помещении царила мрачная атмосфера. Тусклое освещение по центру ринга погрузило комнату в непроглядные сумерки. На одной из сторон ринга на коленях сидел Атом в своём привычном костюме и, закрыв глаза, готовился к предстоящему бою.
   Спустя некоторое время в комнату вошёл Волчёк, облачённый в облегчённую версию экзоскелета, с железными кастетами на руках. За ним следовали Майк и Хэкс, держа наготове свои пушки. Заприметив Атома, Волчёк улыбнулся и обратился к противнику:

   В: "Ха-ха, и это всё? В таком виде ты отправишься к своей семейке после первого же удара!"

   Атом никак не отреагировал на высказывание. Он продолжал молча сидеть на коленях с закрытыми глазами:

   В: "Вставай, мне уже не терпится тебя размазать... В таком виде никакие медитации тебе не помогут, ха-хах!"

   Киллер размял шею и встал в стойку, словно он вот-вот набросится на Атома.
   Инженер открыл глаза и встал с колен, сложив руки за спиной. Его спокойный и в то же время злой взгляд сильно раздражал Волчка:

   В: "Куда пыришь? Объявляй начало!"

   Атом злобно улыбнулся и глядя на противника с усмешкой ответил:

   А: "Ха-х, нападай..."

   Стоило Майку и Хэксу сделать шаг назад, как вдруг Волчёк оправдал свою кличку. Киллер с большой скоростью подбежал к Атому и попытался сделать первые удары.
   Атом, уворачиваясь от атак противника, словно в танце, ловко и быстро перемещался, оставляя руки за спиной. Создавалось впечатление, что его противник двигается слишком медленно. От начала боя прошло уже чуть больше минуты. В какой-то момент Атом устал уклоняться и сделал свой ход. Избежав очередного удара, он, словно в танце, выполнил пируэт и, ударив ногой, сбил противника с ног.
   Волчек с грохотом металлических элементов экзоскелета упал на пол. Пируэт Атома был настолько быстрым, что киллер даже не успел на него отреагировать. Атом словно хищник сделал несколько шагов в сторону и с усмешкой сказал:

   А: "Ха-х, вставай, у меня девушки в отряде дерутся лучше чем ты..."

   Волчёк пришёл в ярость и резко поднялся на ноги. Он попытался нанести удар Атому в спину, но тот быстро отреагировал и нанес в ответ сильный удар в туловище. Киллер отлетел на несколько метров назад и с грохотом упал на пол. Атом, не переставая злобно улыбаться, смотрел на него из темноты, что только усиливало раздражение Волчка. Киллер снова поднялся на ноги и потянулся рукой в скрытый карман:

   В: "Как тебе это!"

   Волчёк достал из кармана метательный нож и с большой скоростью отправил его прямо в грудь Атома. Через мгновение он не поверил своим глазам, Атом налету поймал нож а его глаза стали краснеть.
   Покрутив нож в руках, Атом сделал несколько шагов вперёд. Его шлем окончательно почернел а вместо глаз появились красные прорези искажённые улыбкой.
Нож упал на пол, развеяв тишину звонким ударом металла. Атом размял шею и сказал перед атакой:

   А: "Крыса ты а не Волчок... Сейчас ты узнаешь почему я самый сильный наёмник континента..."

   Голос наёмника звучал настолько зловеще, что сердце Волчка забилось ещё сильнее. По телу пробежали мурашки, но он не мог отступить. Размяв кулаки, он ринулся к Атому.
   В этот же миг в центре ринга разразилась кровавая битва. Волчёк смог нанести несколько ударов по противнику, но тот, казалось, не ощущал их. Атом наносил настолько мощные удары, что корпус экзоскелета Волчка прогибался под каждым из них. Брызги крови летели в разные стороны, мерцая в темноте, словно капли дождя.
   В одно мгновение Атом подобрал момент и вновь ударил Волчка ногой в туловище экзоскелета. Удар был сильнее прежнего. Киллер отлетел в из центра ринга. Он ударился затылком о стену и, щурясь от боли, вновь уставился на оппонента:

   В: "Что ты скрываешь под одеждой? Почему ты так силён? Отвечай!"

   Киллер стиснув зубы сверлил взглядом глаза Атома, который через несколько секунд ответил:

   А: "Тебе это ничего не даст... Вставай, сопляк..."

   Волчёк вновь вскочил на ноги, в это же время его переполнял адреналин и ярость. Он был готов зубами растерзать своего противника. Они начали бродить по кругу, глядя друг на друга:

   А: "Жалкое зрелище... Ты и в правду до сих пор рассчитываешь на столь далёкую от тебя победу? Лучше здайся и смерть твоих отбросов будет не так жестока... Прежде чем я тебя убью, ответь мне. Ты не задумывался в чём смысл твоей жалкой жизни?"
   В: "Как и у всех! Я хотел лёгких денег! Ничего личного! Я хотел построить себе долгую и беззаботную жизнь!"
   А: "Ха-х, неверно..."
   В: "Будто тебе виднее, в чём же смысл?"
   А: "У тебя был выбор мне помочь, не убивать мою семью и вывести на того, кто отдал тебе этот приказ... но нет. Ты решил породить того, кого сейчас перед собой видишь. Ты всего лишь пазл..."
   В: "Лучше быть пазлом чем тем, кого нет. С тобой уродом видимо даже общаться не хочет, раз уж ты новую семью не завёл... Твоё существование как и эта глупая месть не имеют смысла! Я могу уехать из страны, сделать всё чего пожелаешь! В конце концов я уже просил у тебя прощения!"

   Атом остановился и сжал кулаки. Он решил покончить с этим и завершил разговор:

   А: "...прощение... Что-ж, бог простит, а я устрою вам встречу..."

   В этот раз, уже Атом бросился в сторону оппонента. Через несколько секунд Волчёк вновь упал на землю от серии ударов по всему телу, но наёмник не останавливался. Атом продолжал зверствовать до тех пор, пока тело Волчка буквально не начало хрустеть. Бой превратился в безжалостное воплощение фантазий кровавого маньяка. К концу боя тело киллера уже больше походило на мясную кашу в перемешку из сломанных костей и покорёженных элементов экзоскелета.
   Выплеснув всю свою ярость, Атом поднялся на ноги и обернулся к своим подчинённым. Даже опытные наёмники, такие как Майк и Хэкс, не могли не испытывать отвращение при виде этой сцены. В центре комнаты лежало изуродованное тело, а рядом с ним стоял Атом. Его шлем и костюм были испачканы в крови, а руки — буквально по локоть в ней. Атом дёрнул головой и направился в сторону Хэкса и Майка, которые сделали несколько шагов назад. На мгновение им показалось, что их лидер, охваченный яростью и бешенством, может напасть и на них самих:

   Х: "Атом, ты в порядке?"
   А: "Да... только вот немного испачкался..."

   Майк подошёл ближе к лидеру и вклинился в разговор:

   М: "Что делать дальше? Избавиться от тела и выполнить условия сделки?"
   А: "Его семейкой займёмся позже. Мы не успеваем, Павел сообщил, что отряд скоро вернётся на базу. Как можно быстрее избавьтесь от тела. Я переоденусь и приведу в порядок лабораторию. Дорогуши ничего не должны знать"

   Атом, не дожидаясь ответа, покинул помещение и скрылся из виду. В то же время Майк и Хэкс, не теряя времени, приступили к выполнению приказа.



     Глава 21. Мнимое озарение и последние дни на планете

   Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багровые и фиолетовые тона. Огромный вездеход, похожий на бронированного жука, остановился у ворот базы, его мощные двигатели затихли, оставляя после себя лишь гулкое эхо в наступающих сумерках. Отряд, уставший от долгой дороги, медленно, но слаженно начал разгрузку. Грузовой отсек был забит до отказа — ящики, бочки, контейнеры, упакованные в брезент, — часть груза пришлось даже перенести в кабину, загромождая и без того тесное пространство.
   После короткого отдыха, прерванного лишь глубокими вздохами и короткими разговорами, работа закипела. Вольмир и Павел взялись разгружать самые тяжёлые грузы. Павел, управляя мостовым краном, превращал громоздкие механизмы в послушных кукол, ловко перемещая их под руководством Акеллы, который с точностью хирурга цеплял грузы и направлял их движение. Девушки носили ящики и коробки поменьше, их лёгкий смех и шутки разносились по воздуху, противопоставляя их напряжённой работе мужчин.
   Спустя более часа работа была завершена. Уставшие, но довольные, они направились в подземный комплекс. Лаура и Флора, решили пройтись вместе со всем отрядом, хотя их путь и отличался от общего. С каждым пролётом туннеля группа редела, пока, наконец, девушки не остались одни, и их шаги эхом отдавались в пустых коридорах комплекса. В руках они несли пакеты, но это не мешало им оживлённо беседовать, обмениваясь впечатлениями о прошедшем дне.
   Они приблизились к кабинету Атома, его металлическая дверь, слегка приоткрытая, излучала странный полумрак. Воодушевлённые путешествием, девушки, ничего не подозревая, поспешили внутрь, готовясь поделиться с главой отряда своими впечатлениями. Войдя внутрь они негромко затеяли разговор:

   Л: "Приветик ещё раз Атом. Ты наверно уже видел, что мы уже давно вернулись... и да... прости если мы потратили больше денег чем положено..."

   Атом ещё какое-то время сидел неподвижно, спиной к девушкам, его фигура, освещённая лишь тусклым светом настольной лампы, казалась резко очерченной в полумраке кабинета. Воздух сгустился от ожидания, нарушаемого лишь тихим шумом вентиляции. Наконец тишину прорезал глубокий вздох. Медленно, словно вынужденный сделать это, он повернулся. После короткой паузы он заговорил, его голос звучал спокойно, но с каким-то скрытым напряжением:

   А: "Да, добрый вечер Лаура... А что касаемо денег, то мне для вас ничего не жалко..."
   Ф: "Атом? Что-то не так?"

   Наёмник искусно скрыл правду о том, что произошло на складе и в лаборатории. Он совсем не поменялся в поведении, словно всё было чистой правдой:

   А: "Мы проводили эксперимент над человеком. Значительно вымотались... К счастью, итог нашей работы положительный, а пациент жив здоров"
   Ф: "Но всё же ты чем-то обеспокоен... Я даже отсюда ощущаю твоё волнение"

   Атом развёл руками, и увёл взгляд в сторону.

   Л: "Слушай, если не секрет, то над кем вы ставили эксперимент?"

   Атом не столько слушал Лауру, сколько наблюдал за выражением лица Флоры. По её лицу можно было понять, что девушка чувствует какую-то недосказанность или ложь в его словах. Наёмник осознавал, что малейшее проявление его волнения сразу же будет замечено Флорой, и тогда всё раскроется. Сложив руки на груди, он ответил всё так же спокойно:

   А: "Это был мой старый знакомый. Майк рано утром увёз его обратно в аэропорт. Он не местный"

   Не заметив подвоха, Лаура улыбнулась и ответила уставшим голосом:

   Л: "Здорово, что всё закончилось хорошо. Но... Атом, можно вопрос?"
   А: "Конечно"
   Л: "Можно я сегодня послушаю музыку вместо учёбы? Было бы классно разбавить полученные эмоции хорошей музыкой! И... по правде говоря, я купила себе новые наушники... Очень хочу их проверить... Можно?"
   А: "Конечно милая моя. Не отказывай себе в этом"

   Лаура заметно взбодрилась а её лицо украсила радостная улыбка. Заметив это, Флора невольно улыбнулась и глядя на сестру закончила:

   Ф: "Хах, эта моська... Ладненько, я пожалуй к Паше зайду, он обещал одолжить мне пару книг по анатомии человека"
   А: "Ступайте дорогуши, у меня есть несколько незаконченных дел"

   Девушки молча кивнули друг другу в знак понимания и разошлись. Лаура быстрым шагом направилась в свою спальню, ее фигура исчезла в глубине коридора. Флора же с легкой тревогой в глазах повернула в сторону кабинетов Кати и Павла, ее шаги почти неслышно разносились по металлическому полу.
   Тем временем в своей мастерской Павел всматривался в мониторы, отслеживая потоки данных с бесчисленных камер базы. Он знал о происшествии на складе, но любопытство, вновь взяло над ним верх. Он ловков ввёл несколько паролей, и на экране замелькали картинки с камер видеонаблюдения со всей территории базы. Он быстро нашёл запись со склада номер семнадцать, на которой были запечатлены все интересующие его события. Устроившись поудобнее в кресле, он откинулся назад, запустил запись с самого начала допроса, одновременно распаковывая большую пачку чипсов, закинув ноги на стол.
   Внезапный звуковой сигнал о посетителе пронзил тишину мастерской. Павел вздрогнул, чуть не свалившись со стула. Неожиданный поздний гость мгновенно отвлек его внимание, стерев из памяти видеозапись на экране. Раздражение бурлило в нем, как кипяток. С недовольной гримасой и слегка разозлившись, он недовольно пошёл в сторону дверей, приговаривая:

   П: "Даже отдохнуть нельзя! Я не работаю круглосуточно! Ремонтировать я сейчас ничего не буду!"

   Открыв дверь, Павел увидел перед собой удивлённую Флору:

   П: "А... Флора... Зачем пожаловала?"
   Ф: "Я видимо не вовремя... Я наверное завтра зайду..."
   П: "Нет-нет, извини меня, что ты хотела?"
   Ф: "Ты мне книги обещал одолжить..."
   П: "Да, конечно! Проходи"

   Девушка зашла в кабинет. Внутри царила ночная атмосфера, которую создавало очень тусклое освещение в лаборатории. Павел сделал несколько шагов в сторону, попутно перебирая флешки с данными:

   П: "Кстати, хотел спросить, как тебе мои лекции? Не сильно скучно?"
   Ф: "Есть немного, но это всяко лучше, чем тренироваться с Хэксом и набивать новые синяки..."
   П: "Мда... Хэкс он такой... Но твои труды не напрасны, ты делаешь неплохие успехи! Такими темпами через пару недель ты освоишь трёхмерное моделирование! Остаётся лишь подтянуть твои знания в металловедении и физике, а там уже недалеко..."

   Внезапно из соседнего помещения за дверью раздался голос Кати:

   К: "Паша! Подойди пожалуйста, у меня что-то с компьютером!"

   Павел сделал ещё более недовольное лицо:

   П: "Твою-ж... Извини Флора, тебе прийдётся немного подождать..."

   Флора кивнула в ответ, сложив руки перед собой. Павел быстро покинул помещение, оставив девушку наедине с собой. Флора стала прогуливаться по кабинету и в какой то момент наткнулась на компьютерный стол Павла и открытую пачку чипсов:

   Ф: "Хм... Думаю он будет не против, если я попробую парочку. Тем более я такие ещё не пробовала..."

   Флора потянулась за пачкой чипсов, но ее рука застыла в воздухе. На экране монитора разворачивалась сцена, которая заставила ее забыть обо всей еде на свете. Изображение было тёмным, холодным, жестоким. Майк, зверски избивал пленника, а рядом, в полумраке, стоял Атом, а его лицо озаряла ужасающая кроваво-красная улыбка.
   Флора быстро перемотала видео до момента допроса. Картина была еще более ужасающей. Даже без звука было понятно, что происходит. Она видела это отвратительное наслаждение властью, жестокую игру с жизнью и смертью. Переключившись на другую камеру, Флора стала свидетельницей жестоких экспериментов в лаборатории, а затем — кровавой схватки, в которой Атом сражался с каким-то незнакомцем. Движения Атома были быстрыми, беспощадными, а в самом конце почти дикими.
   В ее душе вспыхнула буря из обиды, злости и ужаса. Все, во что она верила, рушилось, рассыпаясь в прах. Голова начала болеть с ужасающей силой. Флора сжала виски, закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но тщетно. Боль усиливалась, сопровождаемая тихим неразборчивым шепотом, который постепенно нарастал, превращаясь во множество голосов, шепчущихся между собой, сливающихся в невыносимый, всепоглощающий гул.
   Девушка поняла, что теряет контроль, только когда её тело перестало ей подчиняться. Она была поглощена тем, кто не так давно считался ликвидированным с этого света.
   В этот момент в кабинет вернулся Павел и вмиг побледнел от увиденного:

   П: "Флора? Чтобы ты там ни увидела — я тебе всё объясню, только успокойся"

   Девушка смотрела на Павла исподлобья, в то время как её глаза словно пылали от ненависти. Никак не ответив она встала с кресла и широкими шагами направилась в сторону выхода.
   Её взгляд, холодный и острый, как лезвие, пронзил Павла. В глазах горел не просто гнев — это было пламя чистой, неукротимой ненависти и отчаяния, окрасив её глаза в токсичные оттенки зелёного. Не сказав ни слова, Флора резко встала с кресла. Её движения были быстрыми, решительными. Широкими шагами направилась к выходу, каблуки её берц угрожающе отстукивали по кафельной плитке лаборатории.
   По телу Павла пробежала волна необычного страха. Он чувствовал себя маленьким и беспомощным перед неизвестностью пробудившейся в душе девушки. Невзирая на это, он не отступил. Встав в дверном проёме, Павел развёл руки, словно пытаясь остановить неумолимый поток её гнева, его поза была не угрожающей, а скорее отчаянной, защитной. И в этом жесте была смесь страха и какого-то недоумения, словно он и сам не понимал, почему решился на этот шаг, но отступать уже было поздно:

   П: "Флора! Не делай глупостей! Я не..."

   Флора вытянула руку, и в тот же миг Павел почувствовал, как невидимая цепкая хватка схватила его за горло, поднимая в воздух. Это было не просто давление — это была удушающая сила, сжимающая его дыхательные пути с ужасающей мощью. Мир вокруг закружился, в глазах потемнело, а в ушах зазвенело.
   Легким, почти незаметным движением руки Флора сделала жест. Павел отлетел, словно подброшенный невидимой силой, и приземлился на пол в нескольких метрах от своего прежнего места. Предметы, стоявшие на его рабочем столе и на полу, разлетелись во все стороны.
   Наёмник отделался лёгкими ушибами, но удар головой о твёрдый пол был довольно сильным. В голове гудело, перед глазами мелькали звёздочки. Однако он быстро пришёл в себя, его движения были быстрыми и целенаправленными. Взглянув на удаляющуюся фигуру Флоры, он мгновенно бросился к компьютеру, на его лице читались ужас и осознание опасности. Не теряя времени, он связался с Атомом. От скорости его действий, буквально зависела жизнь лидера отряда:

   П: "Атом! Флора озверела! Она обо всём узнала и уже идёт к тебе!"

   Лидер, до этого погружённый в сон, вздрогнул, словно от электрического разряда. Флора уже была близко к его кабинету. Быстрым, ловким движением он надел шлем. Его пальцы быстро забегали по экрану пульта управления, и в тот же миг из потолка выдвинулись четыре плазменные турели. Холодный свет от стволов орудий свидетельствовал о готовности к действию.
   Наблюдая за девушкой на мониторах, Атом заметил, что странное свечение в ее глазах исчезло, а движения стали спокойными, почти безразличными. Плазменные турели, установленные в потолке, были его козырем, гарантией ликвидации девушки. Зная об этом, он решил пока не предпринимать никаких действий, наблюдая за ситуацией.
   Девушка спокойно открыла дверь и вошла в кабинет. Ее взгляд сразу же упал на Атома. Она заметила необычное напряжение в его позе. Стараясь скрыть растерянность, тревогу под маской спокойствия, Атом сделал вид, будто ничего не произошло, его лицо было невозмутимым, голос спокойным, а взгляд холодным и сосредоточенным, готовым к любому повороту событий:

   А: "Что-то хотела Флора? Почему без стука? Стоило мне вздремнуть и в этот же момент ты решила навестить меня..."

   Девушка, словно ничего и не было, вновь смотрела на лидера отряда невинными глазами. Флора робко улыбнулась и ответила:

   Ф: "Прости пожалуйста, я просто хотела увидеться с тобой и пожелать доброй ночи..."

   Атом медленно откинулся на спинку кресла. Он недоверчиво прищурился и, ощущая некоторое беспокойство, всё же решил ответить:

   А: "Ну что ж... В таком случае и тебе доброй ночи"

   Она покинула кабинет Атома, ее шаги были тихими, но решительными. Флора отправилась на нижние этажи, в свою спальню. В ее глазах снова заиграл тот же ядовитый оттенок. Погружённая в свои мысли, она шла медленно, словно нехотя приближаясь к своей комнате:

   Ф: "Ага... вздремнуть... Этот придурок орал на пол базы, а ты делаешь вид словно ничего и не было..."

   Флора исподлобья посмотрела на камеру, продолжая монолог в голове:

   Ф: "Даже не думай следить за мной..."

   После этих мыслей камеры и сенсоры на всей базе перестали фиксировать присутствие Флоры, как будто её никогда и не было:

   Ф: "Всё же посланник был прав... Я разберусь со всеми вами... Любой ценой... Даже если это заденет меня и сестру. Хотя... пусть наслаждается последними днями своей жалкой предательской жизни"

   Флора щёлкнула пальцами и вмиг оказалась в своей спальне, где на своей кровати лежала Лаура с наушниками на голове. У девушки был не лёгкий день, поэтому она незаметно для себя уснула под тихую приятную музыку из наушников.
   Взглянув на свою сестру, Флора вновь продолжила раздумия:

   Ф: "Сколько сил было в тебя вложено... Столько заботы... А ты решила встать на защиту тех, кого толком не знаешь... Видимо стереотип о недальновидных блондинках и на тебя распространился"

   Прошло несколько часов, но Флора по прежнему не могла уснуть, прорабатывая свой план мести:

   Ф: "Мне стоит опасаться плазменного оружия... значит и подобраться к Атому даже в своей второй фазе я не смогу. Хм... Телепортироваться они хотят... Что-ж, не буду вам мешать. Я всего лишь изменю пропорции газа. Ваше изобретение станет вашим палачом... Нужно сделать вид, словно я ничего не видела в кабинете Павла. Просто потерпеть этих выродков и закончить всё это"

   Продумав свой план до мелочей, Флора наконец смогла погрузиться в сон. Она не торопилась, решив дождаться самого подходящего момента — дня, когда Атом и его отряд начнут своё перемещение на другую планету.
   Прошла неделя. Отряд был полностью готов к величайшему событию в своей жизни. Все тщательно готовились к предстоящему событию.
   Приказ Атома был самым важным заданием — завершить первую фазу переселения. После успешной телепортации отряд должен был немедленно приступить к исследованию окружающей местности и строительству новой инфраструктуры. В первые недели и месяцы на них лежала ответственность за создание небольших, но жизненно важных заводов и фабрик, которые обеспечили бы переселенцев всем необходимым — от еды и воды до добычи полезных ископаемых.
   Акелла и Майк, лучшие из лучших в своём деле, отвечали за первую фазу. Екатерина и Павел, благодаря своим знаниям о вирусах и лекарствах, были незаменимы в областях медицины. Остальные члены отряда выполняли вспомогательные, но не менее важные задачи, каждый нёс свою долю ответственности в общее дело.
   Наконец настал этот день. В центре лаборатории стояли десять телепортационных капсул, перед каждой из которых находился член отряда, и на лицах каждого из них читалась готовность. Атом, поднявшись на площадку в блоке управления, торжественно обратился к ним, глядя сверху вниз:

   А: "И так, народ. Сегодня великий день, которого мы все так долго ждали. Да, каждый из нас попал в отряд не от доброй судьбы: одиночество... жажда мести... чувство несправедливости... и... так недостающей всем нам истинной свободы, доброты и преданности. Каждого из нас вели тернистые тропы... Но через тернии к звездам!"

   Атом наклонился к перилам, жестикулируя рукой, и продолжил свою речь:

   А: "Благодаря нашим общим усилиям и терпению, мы добились того, чего достойны! Эта установка переместит нас практически куда угодно! Многие из вас уже знают куда мы целим, поэтому повторятся не вижу смысла. Даю вам десять минут прежде чем всю базу окутает газ, служащий неким связующим проводником между физическими объектами. Благодаря нему вся база в мгновение ока будет перемещена в назначенную точку, а самое главное, доставит нас в целости и сохранности. Прошу вас занять свои капсулы как можно скорее. Не стоит откладывать до последнего момента. Также убедительно прошу Майка и Хэкса снять шлемы, когда вы окажетесь в капсуле. Это касается и меня. Не переживайте, капсулы покрыты непроницаемой тонировкой, что позволит сохранить ваши секреты в тайне. После перемещения мы погрузимся в сон, и я уверен, что мы не проснёмся одновременно. В случае возникновения каких-либо проблем, Ева будет внимательно следить за каждым из нас и, при необходимости, окажет необходимую физическую или медицинскую помощь. Есть вопросы?"
   Ак: "Знаю наверно не уместно... может прозвучит странно, но могу ли я закурить перед всем этим... вдруг это мой последний перекур..."
   А: "Да. Табак ничем не помешает газу сделать своё дело. Следующий вопрос"
   П: "Что по поводу имплантов? Ты, Майк и Хэкс снимите свои шлема и маски, с чем это связано? Есть шанс, что металл прикипит к коже?"
   А: "Вовсе нет. Обычная подстраховка, чтобы газ гарантированно и равномерно проник в дыхательные пути. Не волнуйся по поводу имплантов. Следующий?"
   Л: "Атом, можно ли брать с собой в капсулу посторонние предметы? Например, мягкую игрушку..."

   Некоторые члены отряда невольно улыбнулись и даже Атом не был исключением:

   А: "Если ты так хочешь, милая моя. Не вижу в этом проблемы"

   Лаура улыбнулась и слегка кивнула Атому в ответ:

   А: "Видимо у остальных нет вопросов. Напоминаю, у вас не более 10 минут. Мы начинаем"

   Атом скрылся за высокими пультами управления, его фигура исчезла из виду. В тот же миг по лаборатории пронёсся глухой гул запускающейся установки, вибрация прошла по полу, по стенам, по всем кто был в комнате. На гигантском экране напротив капсул зажглись цифры обратного отсчёта, их красный свет озарил лица всех присутствующих.
   Примерно через пять минут все члены отряда, кроме Евы, дорогуш и Атома, уже были на своих местах, а дверцы капсул были закрыты.
   Ева не нуждалась в капсуле. Её существование выходило за рамки обычного понимания жизни. У нее не было органических материалов или органов, как у живого существа. Заняв место Атома в блоке управления, Ева занималась контролем данных и быстрой перепроверкой работоспособности оборудования.
   Флора старалась избегать лишнего внимания и бродила неподалеку от блока управления, пытаясь обмануть Еву. Вдруг Атом остановился на месте и тихо произнёс:

   А: "Стоп... я забыл кое что в кабинете... Ева, продли таймер на минутку"
   Е: "Хорошо. Жду тебя. Думаю, я могу тоже отлучиться до мастерской. У меня странные помехи?"
   А: "Да, главное не на долго"

   Флора несколько минут пыталась вывести электронику Евы из строя, и, наконец, ей это удалось. Её радость не знала границ. Ей было очень на руку, что за пультом управления больше никто не следит.
   Притворившись, что направляется в сторону уборных, Флора свернула за угол и снова стала невидимой, исчезнув не только для камер, но и для человеческого глаза. Быстрым и ловким движением она добралась до одного из экранов пульта управления и начала воплощать свой замысел, ее руки работали быстро и точно. Поглощенная жаждой мести, она не заметила, как вернулась ее сестра.
   Лаура почувствовала неладное и, скрывшись за углом, стала наблюдать за действиями Флоры. Вскоре Флора закончила и, после щелчка пальцами, куда-то исчезла. Ещё через некоторое время она вернулась, вышла из коридора со стороны уборных и легла в свою капсулу.
   Невидимость Флоры не была абсолютной, Лаура видела её смутные очертания, словно полупрозрачного призрака. Все действия сестры происходили у неё на глазах. Лора была охвачена волнением, забыв о камерах и датчиках, она бросилась к пультам управления.
  Благодаря обучению у Саши Лаура была хорошо знакома с системой управления. Она быстро заметила нарушение данных: изменённые координаты телепортации и нарушенные пропорции газовой смеси в капсулах. Но с координатами изначально заданной планеты возникли большие трудности, ведь координаты о них знал лишь Атом.
   Девушку захлестнул поток мыслей, смешанных с тревогой и отчаянием:

   Л: "Нет-нет-нет... Почему этого нет в истории действий? Что мне делать? Если Атом узнает, что Флора сделала... он наверняка убьёт нас обеих... Давай же думай!"

   Лаура в панике просматривала экран, но вдруг вспомнила о резервной планете и её точных координатах. На одной из лекций Атом подробно рассказывал об этой отдалённой планете, и это помогло ей найти выход из сложившейся ситуации. Она была настолько сосредоточена на работе, что не заметила, как начала произносить свои мысли вслух:

   Л: "Ну уж нет... я не дам тебе этого сделать..."

   Завершив процесс изменения координат, Лаура поспешила к своей капсуле, стараясь вести себя так, будто ничего не произошло. В этот момент в помещение вернулась Ева и, взглянув на Лауру, заметила:

   Е: "Лаура? Всё нормально? Как-то ты странно выглядишь..."

   Лауру захлестнуло сильное волнение, от чего она вновь стала немного заикаться:

   Л: "Д-да... ой, т-то есть нет! Всё хорошо... Просто..."
   Е: "Так, прости что перебиваю, но поспеши занять свою капсулу. Атом уже близко. Как только он вернётся, я начну отсчёт последней минуты до запуска установки"
   Л: "Да, хорошо..."

   Лаура устроилась на своём месте, и в тот же миг капсула закрылась, надёжно укрыв её от внешнего мира. Сквозь полупрозрачное окошко она могла видеть только свет ламп лаборатории и силуэт Евы, вновь занявшей своё место в блоке управления.
   Примерно в это же время вернулся Атом, неся что-то во внутреннем кармане своего костюма. Недолго думая, лидер занял свою капсулу. Процедура герметизации повторилась, и тяжёлая крышка капсулы накрыла и Атома. Его капсула была оборудована дополнительными экранами, позволяющими видеть множество данных, в том числе и оставшееся время. Атом просунул руку в карман и достал золотой кулон в форме сердечка, внутри которого была фотография его давно покойной жены и детей:

   А: "Простите меня... за то, что не смог защитить вас... Я очень скучаю. Жаль... что не могу обнять вас в последний раз..."

   Атом почувствовал, как к горлу подступает ком, и с нежеланием смахнул одинокую слезу. Немного погодя он убрал кулон обратно попутно сняв шлем.
   В тот же миг установка взревела, низкий гул нарастал, становясь оглушительным. В капсулы хлынул наркоз, вызывая медленное, но неотвратимое погружение в сон. А потом — вспышка. Ослепительно яркая, бело-голубая, словно разряд молнии, пронзающий тьму лаборатории. А затем раздался оглушительный грохот, который не просто сотряс, а как будто разорвал комнату на части.



     Глава 22. Сон наяву и кошмар во плоти

   Лаура проснулась самой первой из-за лёгкого гула в ушах. Она протёрла глаза как вдруг гробовую тишину прервала разгерметизация и открытие двери капсулы. Девушку ослепил яркий бирюзовый свет, после чего она услышала знакомый голос голос:

   Е: "С пробуждением Лаура!"

   Девушка стала щуриться от чрезмерно яркого света, который словно вот вот раздавит её глаза. Она закрыла глаза руками, недовольно ответив роботу:

   Л: "Да... и тебе привет Ева... слушай, а нельзя ли сделать свет менее ярким?"
   Е: "Сию минуту!"

   Светло бирюзовый свет в помещении стал значительно менее ярким. Лаура всё так же жмурилась, но её глазам уже не было так больно:

   Е: "Дорогая моя, ты проснулась самой первой! С момента телепортации прошло более восемнадцати часов... Я начала волноваться…"
   Л: "Да уж... Наверное поэтому у меня такое странное ощущение по всему телу..."
   Е: "Но всё же я рада, что всё идёт по плану! Давай руку. Тебе ещё нужно успеть привести себя в порядок"
   Л: "Да, ты права"
 
   Несколько минут Лаура провела в уборной неподалёку от лаборатории. Она нерасторопно умылась, после чего расположилась напротив зеркала и принялась поправлять свою одежду и причёску. Из головы по прежнему не выходили неприятные мысли и догадки, от чего она по прежнему чувствовала лёгкий дискомфорт. Послушные длинные волосы были уложены в привычную причёску, движения были спокойными, но в них чувствовалась напряжённость.
   Вернувшись в лабораторию, она заняла место на одной из скамеек, спокойно оглядывая комнату, но внутри у нее бушевал шторм из мыслей и чувств. Ожидание было напряженным, каждая секунда казалась вечностью. Среди множества кружившихся в голове мыслей одной особенно сильной и навязчивой была нарастающая волна тревоги и волнения за сестру, словно предчувствие чего-то неизбежного и страшного. Она пыталась сохранять спокойствие, но волнение все сильнее давило на её грудь. Немного погодя, девушка свесила голову вниз и погрузилась в мысли:

   Л: "Надеюсь я верно указала координаты, но... чёрт! Все изменения сохраняются в истории действий пульта управления а введённые данные Атомом почему-то нигде не отображались! Если я ошиблась, то Атом обязательно полезет в историю действий и увидит что я сделала... а значит быстро догадается что произошло..."

   Лаура погрязла в эмоциях и на этот раз они граничили между паникой и истерикой. Она со страхом подняла взгляд и случайно сказала в слух:

   Л: "Надеюсь он просто нас убьёт"

   Внимание Лауры переманила приближающаяся Ева, которая слегка наклонив голову спросила:

   Е: "Кто и за что Лаура?"

   Лаура всеми силами скрывала свои эмоции и попыталась уйти от темы:

   Л: "Н-никто... Кстати. Почему я первая проснулась?"
   Е: "Я даже не догадываюсь дорогуша, но прямо сейчас твоя сестра тоже проявляет активность, вскоре она проснётся и мы пойдём её встречать!"

   Лаура вновь взволновалась и изменилась в лице:

   Л: "Постой! Ева, скажи пожалуйста, мы попали туда куда нужно?"
   Е: "Увы на этот вопрос у меня нет свежей информации. Прости. Но если ты так волнуешься за нашу точку телепортации, то зря! Атом буквально несколько дней назад установил модуль, который предостерегает нас от малейшей ошибки! Если координаты введены хоть чуть-чуть неверно, но программа просто не даст установке запуститься. Правда здорово?!"
   Л: "Несомненно но... почему даже я об этом не знала? Я ведь так часто находилась в лаборатории"
   Е: "Очевидно Лаура. Он тайком всё установил"
   Л: "Так... ладно. Ева, тебе ведь не сложно подключиться к камерам и датчикам снаружи?"
   Е: "Папа предусмотрел всё... начиная с модуля, заканчивая моей полной блокировкой, чтобы в случае чего я не смогла напортачить из-за сбоя в системе или чего-то в этом роде. В общем пока Атом не проснётся, мы будет вынуждены ждать... а на данный момент моя единственная задача следить за вашим здоровьем и самочувствием."

   Ева обернулась в сторону капсул и радостно сообщила:

   Е: "Лаура! Твоя сестра тоже проснулась! Пойдём её встречать!"

   На душе Лауры появилась ощутимая злость на сестру, от которого ей совсем не хотелось увидеться с Флорой. Девушка медленно подняла взгляд на лицо робота и прерывисто ответила:

   Л: "Ха-х... да... это хорошо..."
   Е: "Лаура, с тобой что-то явно не так"
   Л: "Всё так. Пошли давай..."

   Немного погодя Флора сидела рядом с Лаурой. Она сидела спокойно, но ее взгляд был направлен в даль, в какую-то невидимую точку, далекую от реальности лаборатории. Ее глаза были широко расширены, в них отражалось нечто более глубокое, чем просто ожидание. Это было не просто напряжение, а глубокое погружение в собственные мысли, словно прямо сейчас, перед ее внутренним взором, воплощались все самые жуткие и ужасные представления. Немного погодя, Лаура решила нарушить тишину:

   Л: "Флора? С тобой всё хорошо?"

   Девушка обратила внимание на сестру и в этот же миг уронила взгляд в пол:

   Ф: "Плохо... очень..."
   Л: "Ну дак... расскажи что не так. Я постараюсь помочь, ты же знаешь..."

   Флора снова посмотрела сестре в глаза и словно вспомнив ужасный сон тихо спросила:

   Ф: "Лора... Скажи пожалуйста... что с нами произошло в ту ночь, когда на всей базе погас свет?"
   Л: "Ну... В эту ночь на нас напал посланник... так! Стоп! Ты не помнишь?"
   Ф: "Я крайне чётко помню всё что с нами происходило до того, как я уснула. Помню, что было с нами в городе, помню как на нас напал посланник в вездеходе... а дальше..."

   Флора опустила взгляд в пол, а на её глазах отчётливо заблестели слезы:

   Л: "Тише... успокойся... На сколько я помню сама, дальше отряд перенёс нас уже в нашу спальню и принялся решать вопрос с электроснабжением... Тень воспользовалась моментом и напала на нас снова... благо Атом был рядом и смог её уничтожить"

   Флора резко распахнула глаза и медленно повернула голову в сторону сестры. Их взгляды встретились, и в этом мгновенном контакте Лаура увидела что-то такое, что заставило ее мгновенно усомниться в своих словах. В глазах сестры она видела неподдельный ужас и остаток той боли, что ей пришлось пережить:

   Ф: "Нет... не уничтожил..."

   Лаура так же широко распахнула глаза а по её телу пробежали мурашки. Взгляд Флоры вновь устремился в пол, после чего она продолжила:

   Ф: "Это была уловка..."
   Л: "Но... как же... я ведь видела как Атом..."
   Ф: "Мы с тобой обе лишь догадываемся о способностях посланника. Его тело было лишь инструментом. Он играл с нашей судьбой в шахматы зная ходы на перёд. Он следил за нами... а когда мы привели её к Атому..."

   Лаура так же уронила взгляд в пол и подхватила мысль:

   Л: "Стала действовать... Атом уничтожил тело... но не дух"

   Ф: "...который взял надо мной контроль и уже в спокойной обстановке решил закончить начатое"

   Когда Флора закончила, она со злостью сжала кулаки и вновь погрузилась в раздумья. Лаура, заметив это, нежно коснулась плеча сестры, стараясь не усугубить напряжённую атмосферу. Спустя некоторое время на лице Флоры отразилось волнение, и она, не в силах сдержать эмоции, начала блуждать взглядом по лаборатории:

   Ф: "Так. Подожди. Какое у меня было поведение? Я помню лишь отрывки моментов... А всё остальное сейчас словно во мраке"
   Л: "Ну... В основном нейтральное. Но после того случая в машине, ты стала более замкнутой и почти ни с кем не общалась. С большой неохотой ходила на занятия к Павлу..."
   Ф: "Мне кажется он специально вызвал у меня эти чувства, чтобы не потерять свой контроль. Точкой невозврата было видео, которое я увидела в кабинете Павла. В тот день Атом нас обманул. Эксперимент был поставлен над какими-то людьми. Одного из них Майк зверски убил, остальных жала смерть в лаборатории. Последний, видимо, вызвал Атома на поединок, по итогу которого Атом так же беспощадно его убил..."

   Лицо Лауры было серьёзным как никогда, но она спокойно ответила:

   Л: "Да уж... Но я более чем уверена, что это чем-то обусловлено. Нам ничего не мешает поговорить с ним на эту тему и узнать, почему он нас обманул..."

   Сестры на некоторое время погрузились в молчание, но Лаура вновь продолжила тему:

   Л: "По поводу посланника. У меня есть другое предположение. Возможно, я поняла, почему из нас двоих он выбрал именно тебя"

   Флора с недоумением обернулась в сторону сестры:

   Л: "Только ответь мне честно. После первой встречи с Атомом ты по-прежнему не доверяешь ему и его отряду?"

   Флора опустила голову и, сложив руки на коленях, наклонилась вперёд, уткнувшись локтями в колени:

   Ф: "На счёт отряда... Да. Это правда. Но... Атом... Ему я тоже не совсем доверяла..."

   Лаура с лёгкой усмешкой закрыла глаза и ответила:

   Л: "И ты до сих пор не понимаешь, почему посланник манипулировал именно тобой? Вот и ответ"
   Ф: "Это логично но... Почему ты им веришь?"

   Девушка открыла глаза а её взгляд устремился в даль:

   Л: "За весь наш путь... с нами никто не был так добр как они. Чего только Атом стоит... Если бы не он мы бы сейчас были..."

   Взгляд девушки упал в пол, а голос стал более тихим:

   Л: "...сама знаешь. Мы ему жизнью обязаны. Даже сидеть на секретной базе под строгим контролем всяко лучше, чем блуждать голодными по городу в поисках приключений на свою голову. А про нашу неотвратимую возможность стать рабыней какого нибудь сутенёра... я вообще молчу"
   Ф: "Про последнее могла и не говорить... Но Лора. Ты ведь воспринимаешь Атома больше чем друга, верно?"

   Лаура немного смутилась, и с усмешкой ответила:

   Л: "Ха-х, не обманывай себя. У тебя те же чувства к нему"

   Флора слегка отвернулась, не став отрицать слова сестры. Через мгновение Лаура, нахмурившись, продолжила с явным раздражением:

   Л: "Но больше всего меня злит то, что в последний день ты решила уничтожить всех и всё, что я полюбила"

   От шока у Флора обернулась в сторону сестры а её глаза вновь широко распахнулись:

   Ф: "Не понимаю о чём ты. Мы ведь сейчас сидим вроде как целые и невредимые..."

   Лаура приподняла голову и с ноткой презрения посмотрела на сестру:

   Л: "Видимо ты и это не помнишь. Не волнуйся... Я всё за тобой исправила, но... я до смерти боюсь говорить всё произошедшее Атому... Это происходило буквально у него под носом... За нарушение распорядка он чуть не убил нас вместе с Хэксом. А тут... Атом слабо верил в наши рассказы раньше... а когда услышит этот бред сумасшедшей..."

   Лаура немного побледнела от страха и сложила руки на груди, как вдруг тишину снова нарушила Ева:

   Е: "Девочки... я даже на другом конце комнаты слышала о чём вы говорили..."

   Флора вслед за сестрой тоже побледнела от нахлынувших эмоций:

   Е: "Не бойтесь... Я вам помогу, но мой вам совет – как можно быстрее расскажите всё Атому. У меня в архивах много видео доказательств. Наслово он не поверит, но если подкрепить всё, что вы сказали этими доказательствами, то всё будет хорошо"
   Л: "Ева... я... я боюсь... что если он даже слушать не станет? Или не так нас поймёт..."
   Е: "Ситуация не из приятных дорогуша. Но у тебя есть лишь два варианта: либо ты всё рассказываешь сама, либо он обо всём догадывается сам... но а в этом случае он запросто подумает о предательстве и..."

   Ева умолкла, но после недолгой паузы продолжила:

   Е: "Я видела, как он расправляется с предателями..."

   Робот сделал несколько шагов в сторону, направив взгляд на капсулу Атома:

   Е: "До вас в отряде уже были новенькие... но они, по итогу ,оказались шпионами"

   Ева опустила взгляд и обернулась к девушкам:

   Е: "...нет цензурных слов, чтобы описать кровавую баню, что Атом устроил узнав про это. Я не хочу увидеть всё это ещё раз, тем более с вашим участием. Папа хоть и вернул мне тело, но без его разрешения, я не могу и шагу сделать. Если что-то произойдёт... и Атом наложит на меня блокировки... я не смогу вам ничем помочь"

   У девушек началась лёгкая паника, но немного погодя Лаура нахмурилась и твёрдо ответила:

   Л: "Я всё ему расскажу... будь что будет"

   Глаза девушки стали немного светиться голубым цветом, а лицо стало более агрессивным:

   Л: "На крайний случай, у нас есть способности и в случае чего мы с лёгкостью остановим его"
   Е: "Не вздумайте драться с ним! Это безвозвратно усугубит ваше положение!"
   Л: "Нет. Я не об этом. Я могу обездвижить и приподнять его в воздух. А там уже после моего прикосновения вызвать чувство спокойствия"
   Ф: "Ты уверена что сможешь поднять Атома в воздух? Мы давно не пользовались своими силами..."
   Л: "Конечно! Вот смотри!"

   Лаура направила руку в сторону Евы и попыталась поднять робота в воздух, но после нескольких попыток ничего не вышло. От осознания своей беспомощности у Лауры затряслись руки, а сама девушка стала заикаться:

   Л: "Ч-что? Почему я не могу…"
   Ф: "Я тоже... Я больше не чувствую объект на расстоянии и не могу с ним взаимодействовать…"

   Несколько минут тишины сопровождались попытками девушек использовать какие-либо свои способности, но ничего не выходило. Дорогуши вновь сели на скамейку в достаточно подавленном состоянии. На лице Лауры словно не было никаких эмоций:

   Л: "...нам конец..."
   Е: "Знаю, что вам не по себе, но не будь так критична дорогуша. Вам нужно просто поговорить с ним... а всё остальное оставьте мне. А вот что произошло с вашими силами... видимо нам ещё предстоит выяснить"

   Прошло несколько часов после пробуждения дорогуш. К этому моменту все оставшиеся члены отряда уже проснулись и болтали друг с другом, разделившись на группы. Пробудились все, кроме Атома, который до сих пор не подавал признаков активности.
   Обратив внимание на это Катя и Павел начали волноваться:

   К: "Паша, он уже должен был давно проснуться"

   Павел будто ничему не удивился и обратился к Еве:

   П: "Чем твой... создатель занимался всю прошлую ночь?"
   Е: "Папа до полуночи проводил расчёты и ходил по складам."
   П: "Проще говоря ни черта не спал... Ладно. Прошло уже много времени. его пора будить"
 
   Вдруг в разговор вклинился стоявший за спиной Павла Майк:

   М: "Согласен. Мы без него даже из этой комнаты выйти не можем"
   Е: "Подождите! Судя по нарастающей мозговой активности, он скоро проснётся! Осталось буквально чуть-чуть подождать"

   Павел недовольно сложил руки на груди, но согласился с Евой.
   Примерно через десять минут лидер отряда открыл глаза. Ничего не подозревая, Атом одел шлем и проверил имплант правой руки. Не успел он дотронуться до панели управления, как вдруг крышка капсулы открылась сама по себе, а снаружи на него глядел весь отряд, за исключением дорогуш.
   Знатно заскучавший персонал решил устроить розыгрыш и, замерев в одной позе, глядел на лидера с небольшой улыбкой.
   Атом выпучил глаза от удивления и спросил сам себя вслух:

   А: "Что за... Я всё ещё сплю?"

   Отряд, едва сдерживая смех, продолжал свой розыгрыш. Они стояли неподвижно, замерев в одной позе.
   Атом, как сова, покрутил головой с широко открытыми глазами и легонько ущипнул себя за левую руку.

   А: "Вроде не сплю... Та-ак. Если это снова проделки Паши..."

   Павел нагнулся ближе к лидеру и поправил очки:

   П: "Хм, что же это тут у нас? Вновь невыспавшийся Атом?"
   М: "Правда? А я думал сова... Ха-х, он так головой крутил, словно и в правду её пародировал"

   Девушки не сдержали смех, в то время как Атом рухнул обратно в капсулу и со злостью закрыл лицо руками:

   А: "Юмористы долбанные... я уже обо всём на свете подумать успел..."
   М: "Просто ты долго не просыпался и мы решили тебя разыграть... Давай руку филин..."
   А: "Да уж... спасибо... хоть не сова..."

   Майк помог выбраться другу, после чего Атом негромко сказал:

   А: "У меня одного такая жуткая слабость в теле? Даже стоять тяжело... словно меня палками отметелили..."
   Ак: "Ха-х, знакомое состояние Атом... Ничего страшного, думаю скоро пройдёт"
   П: "Согласен"
   Е: "Пап... Извиняюсь что не по теме но... открой мне пожалуйста доступ к базе"

   Атом облокотился на свою капсулу а на его лице появилась игривая улыбка:

   А: "Уже открыл. А ты в замен порадуй нас хорошими новостями"
   Е: "Мне доложить в общем или в деталях?"

   Атом глубоко вздохнул и ехидно ответил:

   А: "Отвечай в общем... Иначе я снова усну..."
   Е: "Хах, хорошо. Начнём с главного – мы на новой планете! Атмосферное давление в норме, кислород и его концентрация тоже. Только вот влажность воздуха немного выше нормы, наверно что-то не так с датчиком или где-то рядом большой источник воды"
   А: "Бальзам на душу... Рад слышать. Тогда через минут пятнадцать все встречаемся у главных ворот комплекса, ну а я прогуляюсь до кабинета по делам. Кстати... а где дорогуши?"

   Позади толпы раздался голос:

   Л: "Всё хорошо Атом, мы тоже, пожалуй, сходим в свою комнату... Как и у тебя чувствуется небольшая слабость..."
   А: "Рад что я не один такой…"
   Е: "Пап... Нам нужно поговорить"
   А: "Немного позже Ева"
   Е: "Но... Это важно!"
   А: "Ева... Я не робот... мне нужно собраться с мыслями и освежить кое какую информацию в голове"
   Е: "Хорошо... как скажешь"

   Весь отряд за исключением Евы разошёлся по своим комнатам или кабинетам.
   Атом сидел в кресле вытянув ноги под стол и что-то читал на одном из экранов, как вдруг в кабинет вошёл Акелла.

   А: "Почему без стука?"
   Ак: "Я... Кхм. Извини. Постараюсь не допустить этого снова"
   А: "Хорошо. Зачем пришёл?"
   Ак: "У меня плохие новости и теория. Выслушаешь?"
   А: "Валяй"
   Ак: "На днях мне Кравченко... Кхм... Павел, рассказал о том, что было между ним и Флорой. В общих чертах – она увидела то, как ты прессуешь Волчка и словно озверела"
   А: "Да уж... у нас не доктор а инвалид... Вот почему он не хотел говорить со мной на эту тему"
   Ак: "Она с лёгкостью и в любой момент может как минимум навредить кому либо из нас. Собираешься предпринять хоть какие-то меры?"
   А: "Собираюсь... Но позже. Нам уже пора идти. Поздновато ты пришёл ко мне с такими разговорами"
   Ак: "Как смог так и пришёл. У самого есть дела знаешь ли"

   Атом немного нахмурился и встал с кресла, направившись к выходу:

   А: "Пошли"
   Ак: "Нет уж постой. Твои ненаглядные дорогуши что-то затеяли... обе ходят бледные... а эта Флора такую мину на лице сделала, словно всё это время её с нами не было и она в первый раз всё видит. Я думаю, что это связано. Особенно после её желания тебя убить!"

   Атом сделал сердитое лицо и задумался. Немного погодя он подошёл к двери и ответил:

   А: "Я позже займусь этой темой. А сейчас пошли. Нас ждут"

   Подойдя к столпившемуся отряду у выхода Атом и Акелла грозно бросили взгляд на дорогуш, от чего у Лауры пропала смелость для разговора с лидером.
   Наёмники подошли ближе к девушкам и, внезапно, Атом обратился к ним:

   А: "Флора. Лаура, почему у вас такой вид? С вами точно всё хорошо? У вас такой вид, словно где-то умудрились напакостить..."

   Волнение и страх стали настолько сильными, что девушка стала вновь заикаться:

   Л: "Н-нет, всё хорошо... п-просто волнуемся. П-правда"

   Атом хищно приблизился к девушке и посмотрел ей в глаза так, словно заглянул в душу. Сердитый взгляд сменился на злобный прищур, от которого Лаура боялась даже вздохнуть:

   А: "Ладно... допустим..."

   Не успел Атом сделать несколько шагов от Лауры, как вдруг в разговор вклинился Хэкс:

   Х: "Ой да не томите вы! Открывай ворота Атом!"

   Инженер ничего не ответил и молча подошёл к пульту управления. Через несколько секунд раздался шум двигателей и мощной гидравлической системы, сопровождающийся медленным открытием массивных бронированных створок ворот комплекса.
   Отряд в предвкушении затаил дыхание глядя на проскальзывающие лучики света между многотонными дверьми. В этот же миг в помещение проник приятный и прохладный ветерок:

   М: "Давно мечтал вдохнуть по настоящему чистый воздух"
   С: "Согласна... у меня аж голова немного закружилась"
   К: "Ха-ха, не переживай, скоро привыкнешь!"
   М: "Так народ. Теперь действуем так, как планировали"

   Отряд с улыбкой расступился перед лидером, который стоял позади всех и, приподнявшись на цыпочки, пытался разглядеть хоть что-то. Майк вышел на середину и не спеша произнёс:

   М: "Давай... Атом. Ты заслужил быть первым"

   Инженер с удивлением отошёл от пульта управления и, открыв двери бункера, вышел наружу, став первым человеком, ступившим на эту неизвестную планету.
   Атом вышел из-под купола и, открыв уличные ворота, с интересом огляделся вокруг. Он заметил, что вместе с бункером переместились и другие объекты: земля, снег, деревья и огромные валуны.
   Отряд, идущий за Атомом, не мог не восхищаться красотой окружающей местности. Перед ними открылся дивный вид диких и неисследованных лесов, которые находились всего в нескольких километрах от базы. Сама база возвышалась на открытом пространстве огромного зелёного поля.
   Позади базы, вдалеке, они увидели величественные горы, вершины которых были словно прорезаны белыми и красивыми облаками. Немного погодя переселенцы заметили, что звёздное небо становится всё менее различимым из-за восходящей за горами звезды, которую они по привычке назвали солнцем.
   Переполняющая радость и счастье от увиденного быстро сменились на неприятное удивление в тот миг, когда Атом увидел восходящее второе слонце:

   А: "Но... как же... в этой системе была лишь одна звезда! Откуда взялась вторая?"

   Атом, не привлекая к себе внимание, не спеша ушёл в ангар рядом с бункером. В голове с болью всплыли слова Акеллы сопровождая нарастающую злость.
   Наёмник удобно устроился на одном из ящиков и начал просматривать записи с камер видеонаблюдения лаборатории. Внезапно он обратил внимание на активность одной из видеодорожек, и в тот же миг его охватили обида, отчаяние и злость. На экране он увидел, как Лаура самовольно что-то делает за пультом управления. Ещё больше его разозлило, когда он услышал её негромкие слова: «Нет уж. Я не дам тебе этого сделать…»

   А: "Что ты не дашь мне сделать…"

   В голове крутились догадки Акеллы и слова Лауры. Через несколько минут раздумий, Атома окутала пелена эмоций и ярости, полностью закрыв собой здравомыслие:

   А: "Значит... вот так вы со мной... всё это обман..."

   Атом спрыгнул с контейнера и не своим голосом сказал:

   А: "Обещала защитить нас, а на деле... ты с Флорой за одно"

   Разъярённый наёмник прокричал в НСС нечеловеческим голосом:

   А: "Все живо в строй!"

   Испуганный отряд немедленно выполнил приказ, но Флора и Лаура уже догадывались, из-за чего случился общий сбор. Они выстроились возле главного выхода из ангара, откуда к ним неторопливо приближался разъярённый наёмник, на ногах которого были видны боевые серпы.
   Наёмник встал перед отрядом и грозно отдал приказ,в то время как его голос по прежнему пробирал до мурашек:

   А: "Вольно... а теперь все в сторону. Все...кроме новеньких"

   Напуганная Лаура подбежала к Атому и постаралась его переубедить:

   Л: "Атом! Послушай пожалуйста! Ты всё не так понял!"

   Атом дернул головой в сторону девушки и резко посмотрел ей прямо в глаза, от чего у неё пробежал холодок по коже. Лицо шлема инженера почернело. Его голубые глаза стали алого цвета, а зрачок пожелтел.
   Девушка хотела успокоить лидера и медленно потянула к нему руки.
   Ничего не ответив Атом резко ударил по руке Лауры, от чего та в тот же миг схватилась за ушибленное место.
   Воспользовавшись моментом, разъярённый наёмник схватил девушку за горло и грубо оттолкнул от себя. Всё произошло на столько быстро, что она чуть не упала к ногам сестры.
   Увидев такую неоправданную грубость, Хэкс попытался остановить лидера отряда:

   Х: "Атом... остынь... Такой гнев приведёт только к беде"

   Стоило Хэксу дотронуться плеча Атома, как вдруг наёмник схватил свои серпы и одним молниеносным ударом отсёк руку самурая. В этот же миг из повреждённого импланта посыпались искры. После ещё одного резкого движения Атом поднёс светящиеся лезвие к горлу Хэкса и не своим голосом пригрозил:

   А: "Ещё шаг... и это будет твоя шея... она то у тебя не железная"

   Хэкс медленно поднял руки вверх и отошёл назад к отряду, который в шоке наблюдал за происходящим.
 Погода заметно ухудшалась. Прекрасный рассвет быстро скрыли грозовые тучи, погрузив отряд в серый мрак дождливой погоды. Тучи были настолько большими и плотными, что, казалось, они смогли обратить время вспять и заменить рассвет поздним закатом, погрузив отряд в сумерки.

На улице по-прежнему можно было различить силуэты объектов, но на их фоне особенно выделялся Атом. В сумерках его образ стал ещё страшнее, и обе девушки в ужасе невольно отступили назад в сторону ангара:

   А: "Вольмир... Помнишь свои слова? Прав ты был получается.. а? Ты ведь у нас справедливый. Сказал – сделал... Так ведь? Тогда проверим твои слова на деле!"

   Отряд в шоке посмотрел на лицо Акеллы, который вспомнил о своём обещании. Атом жестом подозвал к себе наёмника, после чего тот ничего не ответив подошёл к лидеру.
   Акелла до последнего не мог поверить в происходящее. Он дал обещание Атому расправиться с предателями, но не ожидал, что ему придётся уничтожить беззащитных девушек. Он даже не мог понять, почему ему выпала роль палача, и за какие действия эти девушки заслужили такое жестокое наказание. Внезапно его размышления были прерваны словами Атома:

   А: "Давай…"

   Акелла с дрожью в руках потянулся за пистолетом. В тот момент, когда он уже собирался прицелиться, наёмник снова вздрогнул от резкого крика Атома:

   А: "Живо!"

   Вольмир навёл свой пистолет на девушек, от чего Флора закрыла глаза, а Лаура прикрыла лицо руками.
   Увидев это, наёмника захлестнули воспоминания а на душе воспылала жажда справедливости, от чего он медленно опустил пистолет и отрезал:

   Ак: "Нет. Я... я не должен..."

На удивление Атом отреагировал более-менее спокойно:

   А: "...тогда проваливай в строй..."

   Атом прошёлся взглядом по лицам испуганного отряда и негромко сказал:

   А: "Я сам это сделаю"

   Наёмник резко повернулся лицом к сёстрам и медленно стал приближаться, активировав боевой режим своих серпов. Испугавшись девушки попятились назад, не сводя взгляд с лидера.
   Погода продолжала ухудшаться: подул лёгкий ветер, с неба начали падать редкие капли дождя. Атом, словно хищник, медленно преследовал напуганных девушек, которые уже были в ангаре:

   А: "Я спас вас из рабства... выходил... напоил и накормил... подарил жильё... Полюбил. А вы вот так со мной... Убить меня захотели, твари!"
   Л: "С-стой! Пожалуйста! Я всё объясню клянусь!"
   А: "Нет уж... в эти сказки я больше не поверю... как и тебе"

   Внезапно из толпы вышел Майк и подбежал к девушкам. Он встал перед ними, закрыв спиной и широко расставив руки в стороны. В тёмном ангаре глаза его маски чумного доктора ярко светились красным цветом.
   Неожиданно для всех Майк вытащил своё холодное оружие, чем вызвал ещё большую ярость у лидера. Свет от шлема Атома был настолько ярким, что, словно фонарь, озарил алым цветом фигуру Майка и силуэты дорогуш позади:

   М: "Вот так значит? Без суда и следствия? Ты сам на себя не похож!"

   Атом медленно приблизился к Майку практически вплотную, остановившись напротив него:

   А: "Мне достаточно того, что я увидел… прочь с дороги!"
   М: "Нет! Сначала выясни..."

   Наёмник не успел закончить фразу, как Атом, словно кобра, молниеносно ринулся вперёд. Лидер нанёс несколько сильных ударов в печень и солнечное сплетение Майка, заставив его выронить оружие.
   Майк с трудом держался на ногах, но удары были сильнее его воли. В глазах потемнело, дыхание не восстанавливалось слишком долго, и он покачнулся вперёд. Через мгновение он упал прямо к ногам своего старого друга, схватившись за грудь и пытаясь сделать вдох:

   П: "Ты что совсем сдурел? Остановись!"

   Вслед за Павлом побежал и остальной отряд, стараясь предотвратить неизбежное. Когда они приблизились к Атому, он внезапно поднял руку вверх, жестом приказав остановиться. Неведомая сила ударила отряд в грудь, отбросив их на несколько метров и не позволяя подняться с земли.
   Не заметив этого, Атом перешагнул через задыхающегося друга и продолжил приближаться к девушкам. Лаура от всей картины еле сдерживала эмоции, но снова постаралась остановить наёмника:

   Л: "Атом, умоляю... остановись..."

Когда Лаура закончила, девушки внезапно оказались прижатыми спиной к стене ангара. Не сводя глаз с Атома, они не заметили, как сами загнали себя в угол, откуда могли бы сбежать, только если бы подошли ближе к наёмнику.
   Атом словно знал это и развёл серпы в стороны, символизируя захлопнувшийся капкан.
   Осознавая это, шквал эмоций и страха наполнили Лауру, от чего у неё стали подкашиваться ноги.
   Смирившись со своей судьбой, она села на пол и закрыла лицо руками. Заметив действия сестры, Флора, не взирая на страх и волнение, закрыла собой Лауру и сердито ответила наёмнику.

   Ф: "Атом! Во всём этом виновата лишь я! Если и судить, то только меня! Лаура вообще вас всех спасла!"
   А: "Я бы на твоем месте вообще молчал... кстати... а что касаемо тебя!"

   Наёмник сделал быстрый удар ногой, стараясь сбить девушку с ног. Благодаря тренировкам, Флора смогла блокировать атаку, но это лишь позабавило Атома:

   А: "Ха-х... забавно. А как тебе это!"

   Ещё более быстрая и тяжёлая атака сделала дело. Удар пришёлся девушке в область живота, от чего Флора ударилась спиной и головой о бетонную стену. От боли и писка в ушах, девушка схватилась за голову и упала на пол рядом с сестрой.
 
   А: "Потраченного времени жаль. Я ведь и в правду думал, что Хэкс и Майк тебя хоть чему-то научили... Вот итог твоих пустых тренировок с ними. А что касаемо сказанного тобой... то твои слова всё равно ничего не изменят. Но вам повезло... за хорошее поведение... я убью вас быстро"

   До девушек оставалось чуть меньше двух метров, но внезапно наёмник услышал за спиной шаги робота.
   Не успел Атом обернуться на звук как вдруг Ева схватила создателя за шею и откинула назад. Наёмник жестко упал на пол и проехал на спине по гладкому бетонному полу.
   Подняв голову он увидел Еву с красными глазами, которая закрывала своим телом девушек. Атом встал на ноги и злобно посмотрел на своё творение. Он разозлился ещё сильнее, ведь в нынешней ситуации он был бессилен — роботу было нипочём его плазменное оружие и серпы.
   После небольшой паузы красные глаза Евы пропали а робот обратился к создателю:

   Е: "Предлагаю тебе успокоиться. Ты прекрасно знаешь на что я способна"
   А: "Что ты творишь! Я не давал тебе разрешения покинуть базу! Прочь с дороги!"

   Лицо Евы стало прежним, вслед за этим она спокойно ответила:

   Е: "Ты добавил дорогуш в базу данных отряда... Нанесённый урон Флоре активировал соответствующий протокол защиты. Я должна защитить любых девушек в отряде невзирая на ограничения"
   А: "Отмени протокол, отойди в сторону!"

   Голосовая команда не привела к ожидаемому результату: Ева продолжала уверенно стоять на месте, чем очень удивила своего создателя:

   Е: "Извини, но ещё шаг, и я успешно завершу протокол"

   Из рук робота тихо выдвинулись плазменные пушки, сопровождая тишину заряженным плазменным орудием. Затем Ева направила одну из своих стальных рук прямо в голову своего создателя, человека, давшего ей жизнь и сделавшего её орудием своих планов. Движение было лишено колебаний, абсолютно точным и безжалостным:

   Е: "Твой ответ?"

   Атом глубоко вздохнул и выключил боевой режим серпов:

   А: "Ладно... чего ты хочешь?"

   Ответил Атом словно хищник, оставшийся без добычи. Увидев это, оружие робота снова скрылось в её теле. На лице Евы больше не было злости или серьёзности, теперь её эмоции были близки к грусти и отчаянию:

   Е: "Пап... больше пяти лет назад мы совершили ошибку... о которой сожалеем и по сей день, сделав поспешные выводы друг о друге..."

   Атом молча стоял и слушал Еву, но было заметно как его свирепое лицо медленно становится прежним и спокойным:

   Е: "Но... Ты лучше меня должен понимать... если совершить эту ошибку снова... то... обратного пути не будет. Я робот, ты смог меня восстановить... но если ты не остановишься... им уже никто не поможет"

   К этому моменту лицо Атома стало прежним, но сам наёмник оставался крайне злым:

   А: "Ева... Отойди пожалуйста. Я переживаю за всех нас! Посмотри на то, что они хотели сделать! Я ни за что на свете не останусь жить бок о бок с этими..."

   Атом глубоко вздохнул и негромко закончил:

   А: "Оставлю мат при себе. Тварями мягко говоря..."

   Ева всё так же спокойно и уверенно стояла на своём:

   Е: "Прости пап, я впервые это скажу... но... ты не прав"

   Атом безответно поднял глаза на лицо Евы и нахмурился:

   Е: "Мои данные говорят об обратном. Я записала весь разговор между Лаурой и Флорой после телепортации, когда ты и весь отряд ещё не пришли в себя. Так же я подобрала все видео, которые откроют тебе глаза на эту ситуацию"

   Стоило Атому погрузиться в мысли как вдруг Ева сделала несколько шагов вперёд и негромко спросила:

   Е: "Пап... Не так давно ты говорил мне, что исполнишь любое моё желание..."

   Наёмник недовольно ответил:

   А: "Я уже догадался чего ты хочешь... валяй"
   Е: "Пожалуйста, помилуй их и дай им возможность тебе всё объяснить"

   В этот момент у Атома был шквал эмоций и мыслей. По большей части он переживал за себя и свой отряд, в это же время его терзала боль от предательства и разбитых чувств к девушкам. Его настоящее лицо было зеркалом души и в этот момент передавало растерянность и тревогу, в то время как шлем передавал лишь злобное выражение лица.
   Атом сжал кулаки и со стороны казалось, словно он вот-вот побежит вперёд и Ева закончит начатое.
   Неожиданно для задумавшегося Атома, Ева подошла ещё ближе и положила тяжёлые руки ему на плечи:

   Е: "Пожалуйста…"

   Немного поразмыслив, Атом с громким металлическим звоном швырнул свои боевые серпы в сторону железных ящиков. Звук удара эхом отразился от стен лаборатории.
   Сделав несколько шагов в направлении спуска в бункер, он остановился и, не оглядываясь на ожидающих его отряд и девушек, спокойно произнёс ровным, безэмоциональным голосом:

   А: "Надеюсь... ты знаешь, что делаешь"

   С этими словами он заложил руки за спину и исчез в глубине бункера, оставив после себя лишь тишину и напряжённое ожидание. Наёмник не дал никакой конкретики и ушёл в свой кабинет, от чего воздух наполнился неопределённостью.



     Глава 23. Воссоединение
   
   Лишь через несколько тягучих секунд после того, как Атом исчез в глубине бункера, неведомая сила, удерживавшая людей на земле, была разорвана, словно невидимая цепь. Они медленно поднялись, их тела были напряжены, словно после долгой изнурительной тренировки.
   Сквозь изнеможение, Катя поднялась на ноги и помогла приподняться Павлу:
 
   П: "Что это сейчас было... Кхм. Надеюсь я не один видел, как от Атома шёл какой-то тёмный туман?"
   С: "Я... тоже видела... Чёрт, как же тело болит..."

   К этому моменту Майк практически пришёл в норму и сидел на земле, потирая ушибленные места. Катя подбежала к наёмнику и с трепетом обратилась к нему:

   К: "Майк? Ты как? Всё в порядке? Может тебя на обследование отправить?"

   Из под маски раздался подавленный голос:

   М: "В порядке... Чувствую себя... помятым! Ха-хах..."
   Ак: "Ха! Благо Атом чувство юмора из тебя не выбил, давай руку дружище"

   Вольмир помог подняться другу с земли. Разобравшись с Майком, отряд обратил внимание на Еву и дорогуш. Приблизившись к троице, группа услышала часть разговора и того, как Ева пыталась успокоить девушек:

   Е: "...так что... на счёт этого не переживайте. Всё хорошо. И да, простите, что не успела раньше"
   Ф: "Спасибо и на этом... Ева. Ты буквально нас в последний момент спасла..."

   На печальном лице Флоры появилась улыбка, а взгляд, полный благодарности, обратился к Еве. Заприметив это Ева сменила акцент внимания, полностью направив его в сторону Лауры:

   Е: "Лаура? Ты как?"

   Девушка отвела взгляд и тихо, будто с болью, произнесла:

   Л: "Ужасно..."
   Е: "Ну же дорогуша, вставай... Не лучшая идея сидеть на холодном бетоне... Не переживай, всё будет хорошо, давай руку!"

   Лаура тяжело вздохнула и подняла глаза на Еву. Их взгляды встретились. В глазах Лауры отражались горечь и разочарование — глубокие, тихие эмоции, словно она потеряла что-то очень важное, нечто бесценное. В них не было бури, только глубокая, застывшая печаль.
   Немного погодя, Лаура всё же глубоко вздохнула и, словно собравшись с силами, протянула руку Еве и поднялась на ноги.
   Между троицей на мгновение воцарилось неловкое молчание, которое вскоре было нарушено Евой:

   Е: "Кстати! Я уже позаботилась о том, чтобы Атом гарантированно вам поверил и... готова поспорить, скоро он вызовет вас к себе! Только вот... нужно лишь подождать"

   На секунду Ева почувствовала на себе недовольный взгляд Лауры, но тот в миг сменился на грусть и безразличие. Тихо шмыгнув, девушка ответила подавленным голосом:

   Л: "А вдруг опять произойдёт какое-то гребаное совпадение? Да даже если и не произойдёт, то... он нам всё равно уже не верит... Смысл вообще так дальше жить..."

   Девушка почувствовала, как к горлу подступает ком, и, замолчав, отошла в сторону, сложив руки на груди. Ева испугалась слов девушки, словно та в любой удобный момент готова наложить на себя руки.
   Широко раскрыв глаза, она подошла ближе к Лауре и, аккуратно её приобняв, постаралась успокоить:   

   Е: "Тебя... так задели его слова про то, что он не захочет жить бок о бок с вами?"

   Девушка никак не ответила, но после заданного вопроса у неё на глазах проявились слёзы:

   Е: "Лаура, ты должна понимать, что он это сказал в порыве злости и толком не разобравшись в ситуации... Даже наш просчитывающий всё наперёд Атом не застрахован от такой банальной ошибки как эта. Даже такие рассудительные и расчётливые люди, как он, порой совершают ошибки, от которых не хочется никому попадаться на глаза..."

   Девушка слегка повернулась телом к Еве. Вслед за небольшой паузой, она спросила всё таким же подавленным голосом:

   Л: "Почему ты так уверена в том, что он захочет с нами говорить?"
   Е: "Ну... Буду честна, ты плохо знаешь Атома. Даю тебе слово, что рано или поздно всё будет как и прежде. А если учитывать то, как он старается измениться в лучшую сторону... Наверно, будет даже лучше! Как-никак только вы смотивировали его на всё то, что он ни разу до вас не делал. Скажу тебе секрет, но ни с кем и никогда он так не проводил время, как с вами. Атом практически вообще не отдыхал и всегда был по уши в работе... Разговоры с ним часто носили приказной характер и частенько переходили в агрессию... Не очень похоже на нынешнего Атома, не правда ли? Особенно заметно..."

   Еву, внезапно для всех, перебило пришедшее сообщение на НСС, которое автоматически воспроизвелось через её динамики:

   А: "Отряду внимание. Спускайтесь в бункер и закрывайте ворота. Вы видели что с погодой? Это только начало... надвигается буря"

   Отряд быстро и чётко выполнил приказ, спустившись на первый этаж бункера, в то время как Ева и дорогуши остались наедине в одной из комнат ангаров. Троица направилась на склад одежды, где можно было слегка передохнуть.
   Свет в гардеробной был приглушённым, в некоторых местах лампы вообще не горели, создавая атмосферу полумрака. Несмотря на это, девушки устроились на мягком диване рядом с красивым торшером, мягкий свет которого падал на их лица. Ева остановилась напротив девушек, но в её взгляде мелькнула нотка грусти. Она вновь завела разговор. Её слова были спокойными, но в них слышалось эхо тяжелых переживаний.

   Е: "Давненько я здесь не была... десятки тысяч часов... Ой простите. Привычка обозначать время в моторесурсе. В общем давненько я тут не была... Атом меня попросту не впускал сюда..."

   Флора, как и её сестра, была в достаточно сильно подавленном состоянии. Невзирая на это, она постаралась развеяться и задалась вопросом:

   Ф: "В гардеробы? Но почему? Здесь ведь... нет ничего такого"
   Е: "Из-за большого потока людей. Атом сотнями приводил сюда пострадавших и одаривал их своими благами. Поэтому здесь так много всего... Ну а позже он их отпускал, даря возможность вернуться в жизнь не рабом, а как минимум человеком"

   Ева вновь обернулась к девушкам, которые внимательно слушали её рассказ:

   Е: "А вы... стали последними, кого он приютил..."

   Девушки задумались, опустив взгляд в пол, как вдруг Флора продолжила:

   Ф: "Но ты так и не ответила... вернее... причём тут ты и люди?"

   Вдруг Лаура поменялась в лице:

   Л: "Она... видимо... просто не могла сюда прийти"
   Ф: "Да уж... Прости Ева, я видимо знатно головой приложилась..."
   Е: "Тогда я назначу тебе приём у Кати. Лучше подстраховаться по поводу твоего здоровья. Ничего страшного. А возвращаясь к твоему вопросу, то... я сама виновата. Совершила ошибку. И вот я — кусок микросхем и проводов, висящий под потолком... В полном одиночестве и без конкретного срока моего наказания. Как бы странно это не прозвучало, но... Атом поступил правильно. Теперь я ценю каждый шаг, каждую минуту прибывания рядом с вами. У меня было полно времени подумать над своим поведением и тем, насколько важна моя роль. Про новое тело можно вообще лекции читать..."

   В комнате на некоторое время повисла тишина, но вскоре у Лауры еле заметно стали светиться глаза:

   Л: "Но... если бы не этот случай, ты бы не обрела новое тело, не получила бы этот жизненно важный урок. И на мой взгляд хорошо, что это произошло в прошлом... Ведь если бы ты совершила эту ошибку, имея это новое совершенное тело... Я слышала от Александры, что если бы тебя поймали и получили доступ к твоей информации... то..."
   Е: "Знаю, знаю... Ни базы, ни отряда, и уж тем более Атома уже давно бы не было..."
   Л: "Здорово, что ваш конфликт так закончился именно так, со счастливым концом"
   Е: "Верно... Жаль, что Атом злопамятный и... Я для него до сих пор угроза разоблачения и смерти. Был случай, когда я подхватила какой-то вирус, накачивая данные с разных интернет-ресурсов..."

   Ева внезапно умолкла. Её лицо стало более строгим, словно эта тема для разговора была начата неуместно. Её взгляд стал более хаотичным, но всё же, робот продолжил:

   Е: "В общем я думала, что Атом - вирус, и его нужно уничтожить. Прошло немного времени после моего заражения. Он убрал вирус, но на моём теле уже были следы от ударов, в то время как у него... всё левое плечо в крови, имплант правой руки оторван а шлем искрился и практически не работал..."

   Сёстры, представив эту картину, предпочли ничего не комментировать, но вскоре Флора ответила:

   Ф: "Ужас... Как ты умудрилась так ранить Атома своим маленьким игрушечным телом?"
   Е: "Ничего особенного. Я напала на него, когда он дремал в кресле... Ну а там слишком много факторов сыграло против папы, из-за чего он и получил такие повреждения"
   Ф: "Мда... Сказать даже нечего"
   Л: "Но... и это тоже урок как для тебя, так и для Атома. Такие случаи больше не повторялись?"
   Е: "Верно Лаура. После того происшествия моя система стала в разы мощнее и с лёгкостью преодолевала сетевые угрозы. Только вот... Атом не робот и я видела эти шрамы... Кстати, раньше, когда на базе никого не было, папа не брезговал пройтись в майке или футболке по комплексу. В те времена он казался мне более... человечным что ли..."
   Л: "Да уж... Куда не посмотри кругом конфликты и споры... Давайте опустим все эти темы? Настроение и так хуже некуда..."

   Вдруг на НСС дорогуш пришло личное сообщение от Атома. В одно мгновение девушки почувствовали в душе очень сильное волнение и страх:

   А: "Ступайте ко мне в кабинет. Жду"

   Лицо Флоры вмиг стало недовольным, вслед за этим она высказала претензию сестре:

   Ф: "Лора, Кто тебя за язык тянул? Настроение у неё хуже не куда..."

   Лаура нахмурилась и, повысив тон, незамедлительно ответила, взмахнув рукой в сторону сестры:

   Л: "Не забывай из-за кого мы сейчас вынуждены это терпеть! Не делай меня крайней"
   Ф: "И не собиралась... Я имела в виду то, что лучше бы предпочла так дальше беседовать по душам... У нас нет гарантий, что наше положение не станет только хуже... из-за меня..."

   Флора виновато опустила взгляд, но разговор между троицей не закончился:

   Е: "Лаура, не злись... Успокойся. Я подглядывала за Атомом через камеры в его кабинете и клянусь вам, судя по его эмоциям на шлеме, всё завершится хорошо! А если вам так интересно поговорить со мной, то поболтаем позже. Со мной редко говорят не по делу... Ваше внимание будет для меня подарком!"

   Ева положила руки на плечи девушек и напоследок немного подбодрила. Девушки неторопливой походкой отправилась к кабинету Атома. Весь путь троица провела в гнетущей тишине ведь все мысли были лишь о приближающимся судьбоносном разговоре.
   Когда троица была недалеко от кабинета, на душе у дорогуш снова появилось сильное волнение и страх:

   Е: "Ступайте. Я буду на чеку, а с вашей стороны, самое главное, рассказать всё как есть. Больше всего он ненавидит ложь, помните это"

   Девушки сделали глубокий вдох, после чего Лаура провела пальцем по сканеру. На экране загорелся зелёный цвет, вслед за этим бронированная дверь кабинета раздвинулась в стороны.
   Девушки встали на пороге в помещение и сразу насторожились. Атмосфера была совершенно недоброжелательной. В кабинете почти всё освещение было выключено, и лишь в темноте, на фоне тусклого света от мониторов, можно было различить очертания Атома и некоторую мебель. Сам же Атом выключил изображение на своём шлеме и медленно потирал кулаки:

   А: "Присаживайтесь"

   Девушки послушно проследовали в кабинет, но в душе каждой был сильный страх хотя-бы посмотреть на Атома во время разговора. Волнение было настолько сильным, что, казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. Дорогуши расположились рядом друг с другом, но заняли практически самые дальние места относительно Атома.
   Несколько минут между троицей стояла тишина, которая с каждой секундой казалось всё более гнетущей. Немного погодя Атом начала разговор:

   А: "Что-ж. Видимо стоит начать именно мне. Судя по тому, что я увидел и услышал... Могу лишь сделать один вывод - я сильно погорячился, мягко говоря"

   Атом взял недолгую паузу, прежде чем дать девушкам слово:

   А: "Ну... а теперь я хотел бы услышать лично от вас объяснение ситуации..."

   Вновь на протяжении нескольких минут девушки сидели молча, всё так же боясь посмотреть в сторону наёмника и проронить хотя бы слово:

   А: "Ну? Почему молчите?"

   Флора не стала лишний раз злить Атома. Она сделала глубокий вдох и глядя куда-то в сторону тихо ответила:

   Ф: "Есть ли смысл в нашем ответе?"
   А: "Если я вызвал вас к себе - значит всё таки смысл есть"
   Ф: "Для тебя может и есть... Мы ведь не дуры... Слепому понятно, что ты поменял отношение к нам... как минимум предательницы..."

   Флора откинулась на спинку кресла и взглядом указала на углы комнаты:

   Ф: "Иначе зачем тебе эти взведённые турели на потолке?"

   Атом наклонился к своему столу и недолго думая ответил:

   А: "Я не знаю чего от вас ожидать. Эти две крупнокалиберные малышки лишь страховка... Флора, первоначально вам стоит поведать мне о случившемся и только потом мы будем делать выводы друг о друге, совсем не стоит нагнетать обстановку..."
   Ф: "Прости что не по теме... да и наверно я не в праве задавать такие вопросы... но... можешь ответить на один мой вопрос?"

   Атом молча кивнул, после чего девушка рискнула несколько раз взглянуть на собеседника:

   Ф: "Ева говорила о нескольких членах отряда... которых ты... убил. Можешь рассказать об этом? За что и... почему?"

   В дыхании Атома прослеживалась сильное негодование, но несмотря на это, наёмник ответил достаточно спокойно:

   А: "В этих людей я поверил так же как и в остальных. Со временем я заметил, что у меня со счетов уходят крупные суммы, а количество неудачных заданий и миссий кратно выросло. Наши операции поджидали засады а порой, всё заканчивалось нашим бегством и преследованием. В общем они банально сливали разведданные и крали у меня деньги... а что ещё хуже... Я вовремя смог распутать эту паутину, ведь они практически успели опубликовать местоположение меня и моей базы"

   Вслед за небольшой пузой, Атом медленно закончил мысль жутким голосом:

   А: "Но у них не получилось"

   Наёмник вновь взял паузу, но к этому моменту обе девушки смотрели на него и слушали историю:

   А: "Самый главный плюс от всей этой истории в том, что мы смогли выйти на заказчиков моей головы... Далее дело оставалось за малым и благодаря общим усилиям нынешнего отряда, мы утопили моих недоброжелателей в их собственной крови..."

   Ненастоящий голос Атома стал прежним, но моментами в его голосе проскальзывали страшные нотки и искажения:

   А: "Флора... это долгая история... но меня куда больше интересует то, из-за чего мы здесь собрались..."

   Вдруг Лаура сделала глубокий вздох и, сложив руки на груди, решилась вступить в разговор:

   Л: "Я расскажу. Объясню всё так, как сама поняла. Нам перед тобой нечего таить... только вот... поверишь ли ты в это?"

   Наёмник совершенно не шевелился и с некоторой паузой ответил:

   А: "Посмотрю по ходу пьесы... начинай"

   Девушка, села поудобнее, сделала глубокий вдох и начала рассказ:

   Л: "После долгих скитаний по городу, да и в целом... мы уже слабо верили в то, что найдём какого-то изобретателя... Но... где-то на подсознании была лишь одна мысль - его нужно убить любой ценой. Как выяснилось позже, этот инженер сам нас нашёл - это был ты"
   А: "Тогда почему вы меня не убили, как только пришли в себя? Вы могли одним взмахом руки размазать меня по стене... Сделать со мной абсолютные зверства..."
   Л: "В эту же ночь, ты вытащил нас из капсул, согрел, дал одежду и все остальные блага... С нами ещё никто так не поступал как ты. Этим ты и притупил наше желание выполнить цель и в общем, сильно усомниться в правильности этой подсознательной задачи"

   После небольшой паузы Лаура немного успокоилась и практически перестала говорить паузами:

   Л: "Скажу честно, наверное ты и сам это заметил, в отличии от Флоры я более наивная и добрая. Мы обе повидали всякого и даже... были люди, которые закончили свою жизнь после встречи с нами. Знал бы ты как тяжело нам было, выделяясь из толпы своими телами и ростом... в принципе своим внешним видом мы часто собирали ненужное внимание. Конечно, встречалось  и те, кто слишком сильно в себя поверил и не слушал наши предупреждения. Они падали замертво, когда Флора делала щелчок пальцами... Да что уж Флора... Я и сама приходила в себя только тогда, когда с головы до ног была в крови, а вокруг меня были кучи трупов..."

   Лаура сделала небольшую паузу, после чего её лицо стало более сердитым а голос более грубым:

   Л: "Забегу на перёд и скажу пару слов о торговце. О том, как мы к нему попали... Если очень коротко — это была ловушка. Он предложил нам согреться у него в машине, но стоило нам с Флорой потерять бдительность, как вдруг нам на шею надели какие-то ошейники с проводами"
   А: "Эти ошейники применяются для того, чтобы временно парализовать человека... Как вам удалось снять их?"
   Л: "Правда? Мы... просто сорвали их с шеи... Никакого эффекта не было. В общем... нам пришлось немало уничтожить этих уродов, прежде чем мы смогли достаточно далеко сбежать. Но по итогу они всё же нас настигли и закидали какими-то газовыми гранатами. Прежде чем отключиться я помню лишь их слова о том, чтобы нас никто не трогал..."

   Лаура сложила руки на груди и положила ногу на ногу, символизируя свою закрытость и недоступность к кому либо:

   Л: "В то время я практически ничего не знала об интимностях и... Только недавно стала осознавать, насколько мы были близки к тому, чтобы так глупо и мерзко потерять свою женскую «невинность»..."

   Глаза Лауры сменились на красный цвет, вслед за которым появилось слабое алое свечение:

   Л: "Если бы я узнала, что над нами всё же надругались, мне бы хватило сил сровнять этот город с землёй.... И это было бы только начало..."

   Атом поймал на себе тяжёлый и злой взгляд девушки, словно в их проблеме он был виноват лично.

   А: "Почему ты на меня так смотришь? Хочешь сделать крайним?"

   Девушка вмиг одумалась. Она зажмурилась и помотала головой, после чего её глаза вновь стали прежними, но лицо всё так же выражало негодование:

   Л: "Прости, у меня этого даже в мыслях не было. Лично я всё ещё имею к тебе высокое уважение как минимум за то, что ты не такой как они..."
   Ф: "Это ещё мягко сказано... По сравнению с ними ты ещё тот ангел..."

   Внезапно для девушек Атом включил эмоции на своём шлеме. Его голос, прежде спокойный и практически безэмоциональный, заметно огрубел и стал словно демонический:

   А: "Ха-х, если я и ангел..."

   Одновременно с изменением голоса изображение на шлеме исказилось: голубые глаза сменились пугающими красными вырезами, растянутые в ужасающей улыбке. Это уже не было похоже на лицо человека — только искажённая маска, лишённая всякой теплоты и сострадания. Его голос изменился, он был словно демоническим, глубоким и холодным, с легким металлическим оттенком:

   А: "...то только падший..."

   Атом, словно на мгновение приоткрыл свою душу, высвободив частичку своей тёмной сущности. Девушкам на мгновение стало не по себе, из-за чего обе прекратили своё повествование. По телу с холодом пробежали мурашки а желание смотреть на наёмника сошло на нет. Заприметив это, Атом вновь сделал прежними лицо и голос, вслед за этим он решил продолжить незаконченную тему:

   А: "Вам буквально сказочно повезло. По законам этой фракции работорговцев, они поставляют «жриц любви» в неприкосновенном состоянии. Когда я изучал о вас данные - вы находились в этом разделе не тронутых и с наивысшим ценником. Откровенно говоря я бы выкупил вас в любом случае, ведь в тот вечер в машине были либо заблудшие наркоманы и люди с прочими зависимостями... а что ещё хуже, кибер-расстройства большинства - не лечились. Поэтому в тот вечер я забрал только вас... К слову о торговце, я рад, что вас выловила именно подразделение Люция. Он больше трёх дней вёз вас именно ко мне... Если бы на его месте была другая, менее привилегированная фракция, то, извините за подробности, вы бы в тот день у меня на диване ровно не сидели... Ежедневные визиты к Екатерине стали бы для вас обычным делом. Если что, она у нас по совместительству ещё и гинеколог. Кате до вашего появления пришлось вылечить не мало девушек, которым повезло куда меньше чем вам... К слову, вам придётся поверить мне на слово, но потенциальные покупатели ваших тел уже устроили торги и цены были там куда меньше 100 миллионов... За вас обеих суммарно хотели заплатить не более 10 и при том условии, чтобы у вас было минимум 20 клиентов в день. Ну а по ночам, несколько человек за раз, было бы для вас бытовой нормой. В общем... незавидная была бы у вас судьба..."

   Обе девушки не могли найти слов чтобы хоть что-то ответить Атому. Немного погодя Лаура нашла в себе силы для продолжения разговора:

   Л: "Я... неописуема рада, что всё сложилось хорошо благодаря тебе... Мы... очень ценим это. Настолько сильно, что описать сложно..."

   Девушка стала гораздо спокойнее и мягче:

   Л: "Позволь вернуться к изначальной теме... В отличие от меня, Флора научилась видеть в людях лишь зло и... думаю она многое умалчивает по поводу своего отношения к людям. Честно говоря, я так же думала, но знакомство с тобой очень многое поменяло в моём мировоззрении... Но забегая ещё немного назад, я судила по внешности и ошибочно восприняла торговца за хорошего парня, а тебя... за... не очень хорошего..."

   Атом откинулся на спинку кресла, отвёл взгляд в сторону и глубоко вздохнул:

   А: "К слову, вы не в курсе, но после того как я вас выкупил, торговец отправил за мной группу охотников. У них стояла простая задача - убить меня и вернуть вас обратно. Благо я был в курсе всех событий и заранее знал где на меня устроили засаду. Далее коротенькая перестрелка и финал в лице смерти Люция. Так что к слову хороший я или плохой, судите сами. Для прихвостней Люция я плохой, а для вас, конечно же, хороший. Тут как посмотреть"

   Девушки впервые услышали эти подробности, от чего обе широко открыли глаза и глядели на Атома, который в ответ лишь продолжил сверлить взглядом провинившихся девушек:

   Л: "Так... У нас остаётся как минимум ещё одна тема для будущего разговора. В общем твоя доброта сделала своё дело и вышибла из меня все позывы тебя убить или типа того... Да, конечно, если нас разозлить, то мы опять станем машинами для убийства, в пример тот день, когда я на эмоциях чуть не вывернула Хэкса..."
   А: "То-есть, если коротко, кто-то хотел убить меня вашими руками, верно?"
   Л: "Я не знаю точный ответ, но могу догадываться - скорее всего, да. Помнишь наши светящиеся глаза и... мутации, если выражаться вашими словами. В общем давай я тебе немножко поведаю о наших способностях. Все эти внешние преображения - это наши фазы. Во второй фазе мы просто злимся, сопровождая это изменением цвета глаз В третьей фазе... мы не можем сдерживать гнев и буквально темнеем изнутри, окончательно меняя облик"

   Атом пододвинулся ближе к столу и с интересом продолжил тему:

   А: "Раз уж такая логика, то почему Флора умеет контролировать свои «Фазы», а ты нет?"
   Л: "Говорю же, я полюбила практически весь отряд... а тебя... сильнее всех. В то время как Флора, мягко говоря, не разделяла со мной таких чувств и относилась ко всему и всем крайне скептично"

   Атом с прищуром посмотрел прямо в глаза Лауры и, делая паузы, ответил:

   А: "Ха-х, полюбила... меня не за что любить. Слишком уж плохо ты меня знаешь"
   Л: "Но... твои поступки заставляют думать иначе... да и по внешности я больше не сужу..."

   Атом грозно встал с кресла. Он решил выплеснуть всю свою харизму и, словно на сцене, наёмник развёл в руки в стороны"

   А: "Я – самый страшный и жестокий наёмник континента! А ударившиеся в религию прозвали меня Люцифером во плоти!"

   Наёмник наклонился в сторону девушек и, жестикулируя руками продолжил:

   А: "Мои методы аморальны, принципы неоспоримы, я готов уничтожить тысячи жизней на своём пути... И ты до сих пор считаешь, что не ошиблась во мне?"

   Атом стоял недалеко от слегка напуганной Лауры, которая практически сразу ответила с усмешкой:

   Л: "Ха-х, оказывается мы с тобой ещё более похожи чем я думала... У нас общие идеалы и, видимо, общие враги"

   Атом удивился и сел обратно в своё кресло, на последок ответив:

   А: "Ха-х, какая прелесть..."
   Л: "Итак, на чём мы остановились? Дело в том, что из-за недоверия Флоры к отряду тень могла частично контролировать её. Путем самовнушения и различных чувств посланник в итоге добился своего. Кстати, именно поэтому Флора так чувствительна к «веществу-01Т»"
   А: "Спасибо Лаура. Теперь я хотел бы послушать, что сможет рассказать твоя сестра..."

   Атом перевёл свой тяжёлый взгляд исподлобья на Флору, которая всё так же старалась не встречаться с ним взглядом:

   Ф: "Я? Ну... Кхм... В ту самую ночь, ты убил оболочку посланника... выбив его... сознание? Душу? Называй как хочешь... Короче переселив его в меня. Далее он дождался нужного момента чтобы снова на фоне эмоций взять надо мной окончательный контроль. Вернее... Если скажу иначе то совру... никто надо мной контроль не брал... Он лишь усилил эмоции, а из-за того видео, которое я увидела у Павла... я уже не могла сдержать свою обиду и гнев в сторону отряда и... тебя. Может ты мне хоть сейчас ответишь, что произошло в тот день?"

   Атом неожиданно ударил кулаком по столу, от чего обе девушки вздрогнули и едва не подпрыгнули на своих местах:

   А: "Во-первых, ты не имела никакого права пользоваться компьютером Павла!"

   Флора виновато опустила голову и увела взгляд в сторону двери, в то время как Лаура с недоумением посмотрела на сестру:

   А: "А во-вторых, ты ведь в курсе что это был за челочек?"

   Флора, из-за сильного чувства вины, негромко ответила, практически шёпотом:

   Ф: "Н-нет..."

   Атом, не обращая на это внимание спокойно, но грубо закончил:

   А: "Всего лишь тот, кто убил мою семью... Все эти годы я держал его в живых лишь ради того, чтобы извлечь как можно больше выгоды от догорающей свечи его тусклой и бестолковой жизни"

   Флора не знала куда себя девать и еле сдерживала эмоции от обиды на саму себя. Осознание всей глупости её действий сокрушало девушку изнутри настолько сильно, что у неё периодически прерывалось дыхание.
   Увидев это, Атом глубоко вздохнул, повернулся боком к девушкам и спокойно сказал:

   А: "Но это в прошлом. Теперь... всё это в прошлом... Флора, посмотри на это видео"

   Флора медленно повернулась к столу, где на мониторе отображались видеозаписи с камер.

   А: "А в-третьих, я был бы полным критином если бы просто так отпустил его живым. Тем более он сам выбрал себе судьбу. Вызвав меня на поединок и скоропостижно сдох. Словно дворнягу ко льву в клетку подсадили... А в остальном, всё то, что ты самовольно увидела... называется запугиванием. Остальные люди были не лучше, особенно один из них. Кстати, ваш знакомый, которого вы не помните. Он лично загружал вас в капсулы"
   Ф: "Я... пожалуйста давай не об этом..."
   А: "Флора, подумай сама, на фоне даже этого слабоумного уорда, ты до сих пор веришь что я не дам вам второй шанс? Вы и в правду думаете, что я до сих пор на вас злюсь?"

   Флора посмотрела в лицо Атома. Даже по его ненастоящим глазам можно было прочитать нотку доброты и прощения:

   Ф: "Судя по всему нет... не злишься"
   А: "Умница"

   Неожиданно для всех, Лаура, глядя на Атома, осмелилась его перебить:

   Л: "Мы ведь сможем ещё поговорить на эту тему? Я ведь могу закончить то, с чего мы начали?"
   А: "Да, пожалуй..."
   Л: "В общем, Флора хотела избавиться от всех нас, изменив координаты телепортации. Кстати, твой план с модулем сработал бы в любом случае. Но я о нём не знала и решила изменить координаты на те, которые знала сама. А вся эта ситуация с камерами и моими словами... Флора была невидимой, когда меняла координаты и смесь газа. Я же в свою очередь практически не умею становиться невидимой и... в тот момент вообще про это забыла. Главной целью было спасти вас... О себе вообще не думала. Слова были адресованы не тебе а Флоре"

   Наёмник прищурился и после недолгой паузы негромко продолжил:

   А: "Что-ж... Подводя общие итоги. Меня вполне устраивает то, как всё закончилось"

   Лаура уронила взгляд и с грустью ответила:

   Л: "Да, но... Доверия теперь к нам от отряда нет... как от тебя"
   А: "На самом деле, всё как раз наоборот. За всё время, что мы были вместе, вы ни разу не солгали мне... Даже когда правда была совершенно неудобна для вас"

   Эти слова, словно молот, разрушили ощущение безнадёжности у девушек. Лаура широко открыла глаза и обернулась в сторону Атома:

   Л: "Ты серьезно?"
   А: "Да, Лаура. Плюсом к этому, с определённого момента нашего разговора активировалась вон та камера"

   Атом указал пальцем на камеру в углу комнаты и продолжил:

   А: "...часть разговора отряд видел в прямом эфире. Так уж, ваш рассказ подкреплён не только словами но и делом. Об остальном позаботилась Ева"

   В девушках словно появился лучик надежды, от чего они стали заметно подрее:

   А: "Нам ещё многое предстоит обдумать и обсудить. Но сейчас подошла и моя очередь"

   Атом медленно поднялся и направился к девушкам. Он остановился между дорогушами, тяжело вздохнул и опустился на колени. В наступившей тишине было слышно лишь тихое жужжание его шлема. Через некоторое время звуки прекратились, шлем выключился, и девушки впервые услышали настоящий голос наёмника, лишённый металлического оттенка и искажений:

   А: "Прошу вас простить меня за всю ту боль, что я вам причинил... после произошедшего, именно меня должны посещать мысли о том, достоин ли я вашего внимания и... уж тем более прощения... я не знаю, что на меня нашло, да и... не вижу смысла оправдываться"

   Голос Атома был тихим, искренним, лишённым привычной жёсткости. Некогда могучий и неудержимый монстр в мгновение превратился в обычного человека, не лишённого недостатков.
   Девушки были в полном шоке. Они не ожидали, что Атом сделает что-то подобное ради них. Прежняя обида исчезла, растворилась как утренний туман. В их головах вихрем пронеслись воспоминания, яркие эпизоды недавнего прошлого, проведённого вместе с Атомом. И, к удивлению наёмника, они одновременно вскочили со своих мест и помогли ему встать с колен.
   Лаура немного растерялась и мягко, с нежностью и добротой в голове, произнесла:

   Л: "Не тебе стоять перед нами на коленях, давай вставай..."

   Через мгновение Атом уже стоял на ногах, как вдруг Лаура и Флора поочерёдно продолжили:

   Л: "Мы все сделали выводы... но..."
   Ф: "...на данный момент хочется лишь одного..."

   Девушки, не сдерживая нахлынувших чувств, одновременно обняли Атома. Тепло их тел, нежность объятий — это было словно возвращение к чему-то давно забытому, прекрасному и так горячо желанному.
   Атом широко открыл глаза, от удивления. Он, с чувством лёгкости и умиротворения, медленно выдохнул и ответил девушкам взаимностью, впервые разрешив себе обнять их за талию, что было символом его нового отношения к девушкам. Его прикосновения были лёгкими, бережными, словно он опасался потревожить вновь обретённое хрупкое счастье.
   Они стояли объятые тишиной и умиротворением, в которой словно растворились все прежние недопонимания и обиды.
   Надежда тёплой волной прошла через всех троих, надежда на светлое будущее, на новые, ещё более глубокие и доверительные отношения. В душах девушек ликовала радость: их чувства оказались взаимными, и даже пройденные испытания не смогли их погубить. Самое главное, судя по всему, Атом разделял это чувство с ними.
   Лаура, с лёгкой грустью в голосе, тихо проговорила:

   Л: "Как же не хочется расставаться... Но нас наверное ждут...".

   Атом снова включил шлем, а вместе с ним и его привычные голосовые фильтры:

   А: "Ну... На вас то они не в обиде... а вот на меня... Ладно. Наверно нам и в правду пора идти"

   Троица с большим нежеланием прекратила объятия и отправилась в сторону зала собраний, где за ними всё это время наблюдал отряд.
   Немного погодя Атом, а после него и девушки, вошли в зал и приманили к себе внимание персонала:

   П: "Ха-ха, круто Атом! О вас троих хоть фильм снимай!"

   Атом обратил внимание на Павла и с улыбкой кивнул ему в ответ, направляясь в сторону раненых друзей, которые сидели по соседству друг от друга:

   А: "Парни... Я бы хотел извиниться..."
   М: "Вай... Только нам не нужно эти все нежности... Всё в порядке Атом. Нет проблем. Не переживай. Но на эту тему мы всё равно позже поговорим"
   Х: "Я тоже не в обиде... Да и к тому же Павел меня уже подлатал. Но знай, ты запорол мне ту самую модернизированную версию! Мне этот имплант Паша подарил после того самого случая... Благо он у нас рукастый и быстро заменил мне его на такой же, но более новый! Так уж я даже немного с этого выгоды поимел, ха-хах"
   А: "Рад слышать. Что-ж, за мной должок Паша"

   Павел выпучил глаза и сдерживая эмоции удивления ответил:

   П: "Что правда?! Обычно всегда было на оборот!"
   А: "Не ну если ты хочешь на оборот то... так и быть..."
   П: "Не-не-не-не... давай не надо. Меня всё устраивает!"

   У некоторых членов отряда появилась небольшая улыбка как вдруг Хэкс снова заговорил:

   Х: "Рад, кстати, что вы помирились, я больше за это переживал... Железки и синяки — это одно. А вот взаимоотношение... Совершенно другое и оно куда большего стоит"
   Е: "Не представляешь как я рада!"
   С: "Отойдём от темы но... Атом, ты ведь в курсе, что ты нас всех откинул от себя одним лишь взмахом руки?"

   Атома словно передёрнуло, после чего он удивлённо посмотрел на Сашу:

   А: "Что?"
   К: "А ещё от тебя тёмный дым шёл..."

   Внезапно для всех, Атом дернул головой в сторону и, глядя куда-то в даль, обратился к Еве:

   А: "Стоп, секунду. Ева, что там с погодой? У нас в вентиляционных шахтах вода прибывает..."
   Е: "Всё плохо... Непогода набирает обороты. Буду следить за обстановкой дальше"
   А: "И вот опять... всё идёт не по плану. Давайте продолжим позже. Что касается приточной вентиляции и вытяжки, не беспокойтесь, скоро заработают насосы, и всё будет в порядке."

   Отряд ждал ответа на вопрос Александры, но Атом словно игнорировал это и бродил вокруг стола:

   А: "Проводить какие-либо работы сейчас на поверхности или в ангарах небезопасно. Мне остаётся лишь объявить выходной до завтрашнего дня. Там будет видно. Тогда же мы сможем приступить к разгрузке... Есть вопросы касаемо этого?"
   М: "Да, есть. Какого именно дня? Просто, по моим данным, на этой планете по-своему идёт время, не так, как на Земле..."
   А: "Будем ориентироваться по земному времени… ну а дальше посмотрим… Ещё есть вопросы?"

   Отряд переглянулся друг на друга, но ответа не последовало:

   А: "Тогда всем разойтись"
   Ак: "Кхм... Атом, позволь вопрос?"
   А: "Я только что спрашивал... Эх, ладно. Валяй..."
   Ак: "Для нас всех уже давно не секрет, что ты по ночам частенько что-то делаешь. Дай угадаю... В этот раз так же? И раз уж так, то... нужна ли тебе помощь?"

   После нескольких секунд тишины Атом спокойно ответил:

   А: "Сейчас вам нужно отдохнуть... днём я и так получаю много помощи с вашей стороны. Ночью мне..."
   М: "Так, стой. Ты себя со стороны вообще видел? Ты увядаешь на глазах из-за своей переработки!"
   К: "Согласна. Видно, как ты шатаешься из стороны в сторону... Я тебе так скажу, что плохо твоё дело, если будешь спать по несколько часов в день и сидеть на стимуляторах"
   А: "...знаю... но"
   М: "Никаких но, хватит. Работа может подождать, а вот твоя расшатанная психика и здоровье – нет!"
   С: "Давайте не на повышенных тонах... И так денёк не спокойный"
   М: "Прошу прощения..."

   Атом недовольно провёл глазами и негромко ответил:

   А: "Ладно... ладно. Вы правы. Тогда до завтра"

   Атом развернулся в сторону выхода и медленным шагом направился в свою спальню. Вслед за ним, разбившись на небольшие группы, проследовал и весь остальной отряд, направившись в так же в сторону спален и душевых.



     Глава 24. Начало новой эпохи

   На следующий день, по земным меркам, солнце на нынешней планете уже давно спряталось за горизонтом, в то время как отряд собрался в зале ожидания. Однако Атома и Александры по-прежнему не было. Очередное утро вновь было наполнено ожиданием и интригой, но учёные даже не отвечали на попытки связаться с ними.
   Прошло чуть больше получаса. Напряжение в воздухе становилось всё сильнее. Павел, нетерпеливо поглядывал на своё НСС. Затем, слегка вздохнув, он поднялся и, обратившись к Еве, сказал:

   П: "Ева, ты знаешь где носит этих двоих?"

   На удивление отряда, ответа из динамиков не последовало, как и признаков того, что Ева вообще услышала это обращение. Павел сделал нахмуренное лицо и, пробежавшись взглядом по лицам отряда, обратился к Майку:

   П: "Что-то мне это не нравится. Майк, думаю ты знаешь, что делать"

   Майк резко поднялся со своего места. Наклонившись к столу, он уставился на Павла взглядом, от которого многим стало бы некомфортно, но в их числе не было Павла. Майк, выдержав небольшую паузу, прерывисто ответил:

   М: "Он... этого не любит..."

   Павел с лёгкой ухмылкой мгновенно ответил:

   П: "Пф, да брось! Ты же не просто так... Вдруг с ними что-то произошло? Давай же, в конце концов мы это делаем не забавы ради"

   Майк хмуро отвёл взгляд в сторону и, усевшись на место, недовольно ответил:

   М: "М-м... Ладно"

   Наёмник откинулся к спинке кресла и начал что-то нажимать у себя на НСС, время от времени взаимодействуя со своей маской:

   М: "Я его... Кхм. Их вижу. Они в мастерской. Вернее там Атом а Александра в лаборатории, но..."

   Майк перестал говорить, но после небольшой паузы, Вольмир всё же уточнил:

   Ак: "Но... Что?"
   М: "Они не шевелятся"

   От ответа Майка, Павел медленно сел обратно в кресло. У всей группы лицо было максимально серьёзным и настороженным.
   Несколько минут спустя Катя решила нарушить тишину:

   К: "Опять чертовщина какая-то... Мне уже даже думать страшно что с ними..."
   Х: "Но всё же, что будем делать? Вариантов произошедшего – великое множество... Начиная со сбоя техники, заканчивая возвращением посланника... или чего похуже..."

   При упоминании посланника девушки слегка заёрзали на своих местах, но через мгновение их сердца чуть не выскочили из груди. На весь зал раздался громкий удар. От резкого звука многие соскочили со своих мест. Майк был так сфокусирован на наблюдении, что после увиденного чуть было не упал с кресла, ударившись ногой о столешницу:

   П: "Какого хрена Майк?! Ты... В порядке?"

   Майк глубоко и испуганно дышал, но немного погодя, он ответил глядя вдаль:

   М: "Они... оба стояли спиной к камере, как вдруг их головы с мерзким хрустом резко развернулись назад, прямо на меня. Вернее на камеру через которую я за ними смотрел... У Саши глаза словно чернилами залили а у Атома на лице вообще непонятная эмоция..."

   В комнате повисла тишина. Многие девушки, за исключением Флоры, невольно прикрыли рот ладонью от шока. Команда невольно погрузилась в глубокую и гнетущую тишину.
   Внезапно для всех, из коридора стали доноситься шаги.
   Паника проявилась у всех по-разному, но действие было едино и слаженно. Вскочив со своих мест, Майк и Хэкс достали оружие, направив его в сторону источника звука. В тоже время Павел и Акелла встали в стойку и достали своё оружие.
   Шаги стали учащаться, как вдруг Хэкс активировал свои клинки, а Майк проговорил искажённым голосом, который отдалённо напоминал демонический голос Атома:

   М: "Стой на месте! Иначе я лично тебя выпотрошу"

   Шаги прекратились, после чего последовал раздражённый ответ:

   А: "Кого ты... выпотрошить собрался... Меня?"
   М: "Я не верю что это ты. Выйди к нам с поднятыми руками!"

   Атом медленно вышел в дверной проём с поднятыми руками, как и приказывал Майк. Отряд увидел вполне привычного лидера отряда, но на этот раз он был очень злым и недовольным. Не убавляя нагнетённую атмосферу, Майк в приказном тоне продолжил:

   М: "Что у тебя в руке?"

   На лице Атома появилась злая улыбка:

   А: "Ох, это... Сейчас покажу"

   Атом внезапно бросил металлическую капсулу в сторону отряда. В это же мгновение раздался выстрел.
   Резкий и молниеносный выстрел Майка попал прямо в цель, но помимо этого он случайно задел и имплант руки Атома. Серый густой дым, вырвавшийся из пробитой капсулы, мгновенно окутал часть помещения. Завеса из дыма скрыла за собой и лидера отряда.
   Воспользовавшись возникшей обстановкой, Атом с невероятной скоростью схватился за свои серпы и ринулся вперёд. Резким движением кобры он бросился на Майка, стараясь лишить его оружия. Однако Хэкс оказался быстрее. Упреждающим ударом он выбил серп из повреждённой и ослабленной руки Атома, на мгновение притупив его ярость и лишив преимущества.
   Имплант Атома окончательно вышел из строя, излучая яркие искры и выдавая его местоположение сквозь серый дым. На лице шлема Атома вспыхнуло изображение, но из-за дыма оно казалось расплывчатым, неопределённым, словно в тумане перемещалось нечто сверхъестественное. Атом отступил на шаг, и его голос, изменённый эффектами шлема, прозвучал с ноткой язвительности и претензии:

   А: "Носатый... ты совсем рамсы попутал? Что это всё значит?"

   Майк выключил голосовые фильтры и подобрал серп Атома, выпавший из его повреждённой руки:

   М: "Я всего лишь следовал кодексу и твоим инструкциям. Ева не выходит на связь, а ты вместе с Сашей замерли на камерах... Стрелял я из соображений, что это твоя очередная шоковая граната"

   Атом разочарованно закатил глаза и игнорируя Хэкса хотел пройти к столу:

   А: "Давай это обсудим за столом как..."
   Х: "Не уж. Объясни, как это всё связано!"

   Хэкс приставил лезвие катаны к телу Атома, от чего переманил внимание на себя:

   А: "Только тронь, и тебе будет очень плохо..."
   Х: "Извини, но после тебя старшим остаётся Майк. Таковы правила"

   Атом нахмурился, но на его лице вновь появилась злобная улыбка:

   А: "Ха-х, вот так значит..."

   Атом поднял руку и лёгким щелчком пальцев левой руки погрузил помещение в гробовую темноту. Шлемы Майка и Хэкса мгновенно выключились. В наступившей темноте Майк почувствовал холодный металл на своей шее, а через мгновение сильный удар сбил его с ног. Почти одновременно с другой стороны комнаты раздался глухой удар — Хэкс так же упал на пол. Акелла и Павел замерли в ожидании того, что Атом нападёт и на них, но внезапно наступила полная тишина.
   Минута прошла в полном безмолвии. В полной тишине был слышен ритм сердца, который периодически перебивало учащённое дыхание напуганных девушек.
   Щелчок пальцев прозвучал вновь, словно звон колокола посреди ночи, вслед за которым свет снова озарил комнату.
   Лидер отряда сидел за столом, спокойно расположившись рядом с испуганными Флорой и Лаурой. На шеях Майка, Хэкса, Акеллы и Павла блестели шоковые ошейники. Сам же Атом с довольной улыбкой копался в своём НСС.
   Майк поднялся с пола, окинул всех взглядом и, усмехнувшись, прокомментировал:

   М: "Ха-х, знаете... я уже ни капли не сомневаюсь, что это наш Атом"
   Х: "Ха, в точку..."
   А: "А теперь все по своим местам. Это не просьба"

   Дорогуши, как и все остальные, были совершенно сбиты с толку, но противоречить Атому сейчас казалось бессмысленным и даже опасным. Как только все расселись по местам, Атом спокойно, словно ничего и не было, начал разговор:

   А: "Майк... Вот вроде бы ты умный... а вроде бы и нет... Носатый, как так?"

   Язвительно спросил Атом обратив свой взор на Майка. Ничего не получив в ответ, наёмник продолжил. Его голос был полон сарказма и скрытой угрозы:

   А: "А вот к чему приводят не только мои, но и ваши поспешные действия..."

   Атом швырнул на стол несколько предметов. По поверхности стола покатились повреждённый серп Атома и его сломанные пальцы от имплантата. Встав, он взял в каждую руку по клинку Хэкса и, угрожающе размахивая острыми катанами, пригрозил:

   А: "Еще раз ты в меня этим тыкнешь..."

   Атом с криком закончил обращение к наёмникам:

   А: "...я вам это так глубоко засуну!"

   На стол с грохотом полетели катаны Хэкса и оружие Майка. Атом сел на место и, вновь глядя на Майка, продолжил:

   А: "А теперь, объясняю на пальцах. Вот смотри, твоя слежка работает через Еву и... логично, если твой козырь не работает, то Ева попросту на техническом обслуживании или на перезагрузке?"
   М: "Честно говоря после того визуального сбоя записи... я даже не подумал об этом... сам знаешь у нас в последнее время много сверхъестественного и... ты понял в общем... Я уже отправил запись того, что я увидел на камере"

   Атом отвлёкся на сообщение и лично посмотрел видеозапись. Немного погодя он улыбнулся и дал комментарий:

   А: "Хах, миленько. Наверное у Евы нейросеть фантазии разыгралась... Кстати о ней, Евой сейчас занимается Саша. У неё кое какие повреждения. Ничего серьезного, но ради этого пришлось её временно отключить"
   П: "Миленько ему... У тебя чувство страха похоже напрочь отсохло... Так ладно. С эти всё понятно, но какого... Кхм. Почему вас обоих не было в назначенное время?"

   После вопроса Павел почувствовал на себе гнетущий взгляд Атома, после чего желание задать другие вопросы притупилось:

   А: "Вы погнали меня на боковую вчера... Разве ты будешь заканчивать мои дела?"
   Х: "Слушай, это не отменяет и не оправдывает того, что ты нас даже не предупредил..."

   Атом откинулся в кресло и ответил:

   А: "Не отрицаю"

   Вдруг катя подошла близко к Атому и встала рядом с ним:

   К: "Ребят, давайте не будем зацикливаться на этом? У нас как бы новая планета и так далее..."

   В глазах Атома по началу разгорелось раздражение, но оно вмиг сменилось всё на ту же злобную улыбку. Он повернулся к Кате и, играя харизмой, ответил:

   А: "Ой! Катенька, привет, не здоровались с утра..."

   Ехидно ответил Атом и пожал ей руку:

   А: "Кстати, у Майка и Хэкса есть для тебя отличный подарок! Держи!"

   В тот же миг раздался щелчок, после которого простреленная рука Атома продолжала туго держать руку Кати, отсоединившись от своего хозяина:

   К: "Фу! Ненавижу твои выходки! Она меня не отпускает!"

   Наёмник немного улыбаясь встал со своего места и направился к выходу:

   А: "Ха-ха... теперь у вас будет веская причина взяться за ремонт"

   Катя подбежала к Атому и жалобно сказала:

   К: "Атом... ну пожалуйста..."

   Атом обернулся назад а на его лице вновь стало привычное выражение лица, сменив собой злобную улыбку. Он посмотрел на невысокую девушку и с улыбкой ответил:

   А: "Ха-х, я шучу. Давай сюда"

   Атом забрал имплант, после чего обратился к Александре:

   А: "Саша, Как там Ева?"
   С: "Всё давно готово. Нам стоит идти к вам? Я слышала стрельбу, у вас там всё хорошо?"
   А: "Да, идите к нам. Всё хорошо. Мы вас ждём"

   Дождавшись Еву и Сашу, отряд дружно направился к выходу из бункера и, немного насладившись пейзажами новой планеты, выстроился недалеко от ангаров:

   А: "А теперь к сути. Во время нашего сна, Ева решила нам немного помочь. Ненастье закончилось значительно раньше, чем мы предполагали. Заметив это, Ева отправилась в ангары. К слову... Хэкс, это твой контейнер?"

   Атом жестом указал на один из контейнеров в центре Ангара:

   Х: "Да"
   А: "Дак вот... Прямо за ним стоит контейнер, в котором много важного для Евы оборудования. Из-за твоего контейнера она не могла получить ко всему этому доступ. Далее даже для меня остаётся загадкой то, почему Ева решила не пользоваться мостовым краном, а перетаскать всё вручную"

   Ева увела взгляд в сторону закинув руки за спину:

   А: "Короче говоря она проиграла в неравном бою деревянному ящику. Что в нём вообще храниться Хэкс?"
   Х: "Камни для заточки лезвий... сменные лезвия... детали"
   А: "Весьма тяжёлый груз в долбанном деревянном ящике... Ты серьёзно? В общем Ева попыталась поднять его, но, не рассчитав свою силу, она оторвала ручки ящика и по инерции ударилась затылком об металлический угол ящиков. Сломала себе модули, среди которых был и тот, что отвечал за синхронизацию камер с сервером"

   Хэкс, проявляя полное равнодушие, сложил руки на груди и косо посмотрел на Атома:

   Х: "И теперь ты хочешь меня крайним сделать?"
   А: "Нет. Я более-менее внятно вам объяснил, что здесь произошло. А теперь возьми и переложи всю эту тяжесть в нормальный ящик"
   Х: "Без проблем..."
   А: "Так... Саша, Акелла и Майк знают чем заняться. Стоп..."

   Атом с прищуром посмотрел в даль ангара:

   А: "А там что за контейнер?"

   Атом снова указал в глубь ангара, заведомо зная ответ:

   М: "Мой... Вернее один из моих... Что-то не так?"
   А: "Ты тоже его переставил? Ты им перекрыл контейнер, в котором наш запас еды на первое время"
   М: "Прошу прощения. Исправлю. Я в последний день рассеянный был... и..."
   А: "Хватит оправдываться. Ступай"

   Атом переключил своё внимание на Еву. Он подошёл к роботу и с усмешкой продолжил:

   А: "Ха, теперь то ты поняла поговорку «Инициатива наказуема»?
   Е: "Ну пап... Ты мне это уже 29 раз говоришь... я просто не хотела вас тревожить и... немного, но помочь"

   Ева сделала грустное лицо и опустила голову. Заприметив это, наёмник приблизился к своему созданию и ответил необычно мягким и спокойным голосом:

   А: "Ха-х, не печалься. Давай же, выше нос! Просто в следующий раз будь более внимательна"

   Ева подняла голову и заметила, как Майк не может открыть двери своего контейнера:

   Е: "Пап, похоже у Майка проблемы"
   А: "Ну что опять... Ладно, что касаемо вас народ, вы знаете чем вам нужно заняться. Действуем по плану"

   Атом подошёл к Майку и после непродолжительной паузы спросил:

   А: "Что тут у тебя?"
   М: "Да... Замок у двери глючит. Не могу открыть"
   А: "Ладно, займёшься им чуть позже, давай тогда сначала отодвинем его в сторону"
   Ак: "Народ, давайте как то чуть быстрей, у меня оборудование тоже лежит за контейнером Майка…"

   Атом на мгновение увлёкся поиском проблемы и не заметил слов Акеллы. Он открыл панель ошибок контейнера и прочёл в слух:

   А: "Приводы не в исходном положении... Странно. Что-ж, нужно чем то стукнуть по правой дверце. От вибрации проблема решится сама по себе. Но всё равно контейнер стоит убрать в сторону"
   Ак: "Дак тут недалеко кувалда лежит, я тогда за ней схожу, пока вы контейнер переставляете…"

   Атом с усмешкой ответил:

   А: "Ха-х, друг мой, слово мы тут не уместно!"

   Наёмник щелкнул пальцами, и над головами наёмников раздался шум мостового крана, управляемого Евой дистанционно. Кран быстро выполнил свою задачу и через минуту контейнер уже стоял в стороне:

   А: "Спасибо Ева"
   Ак: "Ха-х, круто. Слушай Ева, а если я щёлкну пальцами, пойдёшь ли ты мой контейнер разгружать?"

   Наивный робот недолго думая ответил:

   Е: "Ну... Вообще этот алгоритм подчиняется только Атому... Но я могу помочь!"
   А: "Ак иди давай. Не погнёшься. У неё есть более важные дела"

   Через некоторое время Акелла принёс большую инертную кувалду и задумчиво сказал:

   Ак: "Так... Если я хорошенько ударю с боку по дверце, то механизм вернётся в исходное состояние и дверь откроется... Верно?"
   М: "Браво Шерлок... Приступай"
   Ак: "Ха! Ладно! Посторонись!"

   Когда Майк и Атом отошли в сторону, Акелла изо всех сил ударил по контейнеру. Удар был настолько мощным, что многотонный контейнер пролетев более десяти метров, несколько раз перевернулся в воздухе и, наконец, ударился об одну из стен ангара.
   Увидев это, ошарашенный агроном помчался вслед за контейнером:

   М: "Мои семена для грядок!"

   В этот момент на звук сбежался весь отряд и увидел эту странную картину. На её фоне сильно выделялся Атом, на лице которого было изображенно сразу несколько эмоций, что-то между сильным удивлением и лёгким шоком.
   Через мгновение Павел подбежал ближе к лидеру:

   П: "Какого... Что тут произошло? Атом! Ты что стоишь как вкопанный?"
   А: "Мне... буквально нечего сказать..."
   П: "Дак что было то?"

   Широко распахнутые глаза Атома переключились на Павла:

   А: "Если коротко, Ак ударил просто стукнул кувалдой по контейнеру и отправил его в полёт..."
   П: "А... Чего! Но как?"

   Издалека раздался тихий звук рассыпавшихся семян на бетонный пол ангара. С верхних полок, которые были повреждены, на Майка упал целый ящик, засыпав его с ног до головы семенами.
   В этот момент рядом с Майком стоял Хэкс и неудержался от парочки шуток:

   Х: "Ух ты... ходячая плантация... Не ну вы частично справились с задачей! контейнер открыт а ты уже начал посев!"

   Майк ответил звонким слегка раздражённым голосом:

   М: "Да иди ты!"

   После небольшой паузы и продолжительного смеха Павла и Хэкса, Акелла посмотрел на свои руки и негромко сказал:

   Ак: "Даже не верится... Я снова это чувствую..."

   Слова Акеллы привлекли внимание Атома:

   А: "Что?! В смысле снова?"

   Акелла понял, что случайно сказал это в слух и попытался объясниться:

   Ак: "Ну-у... э-э... давай я тебе всё это позже объясню... Но это не повод размахивать серпами и гнать меня в угол ангара!"

   Атом с удивлённым лицом сел на один из ящиков. На его лице по прежнему была удивлённая эмоция, сам же наёмник негромко спросил самого себя:

   А: "Что происходит? Надеюсь я просто выпил не те таблетки и это всё дурной сон... Что за бред... Я словно застрял в какой то книге с фантастикой..."

   Павел встал рядом и сложив руки на груди ответил:

   П: "Как бы то ни было... Похоже, это наша нынешняя реальность..."

   Вскоре после этого в ангары прибежали дорогуши и засыпали отряд вопросами. Тогда Атом отдал приказ снова построиться. Лидер отряда встал перед подчинёнными и глубоко вздохнув начал речь:

   А: "Это наверняка всё связано... пропажа вещества 01-Т, все эти проявления какой то сверх силы или... я даже не знаю как это объяснить. Даже я словно открыл шестое чувство и могу теперь влиять на объекты на расстоянии. Если так подумать то похоже на то, что теперь у каждого из нас есть та или иная способность... Слишком много теорий, но факт остаётся фактом. Лаура и Флора как минимум на данный момент утратили свои способности, в то время как мы наоборот что-то из этого случайно приобрели..."
   Х: "Это прозвучало бы как бред... Если бы не было так правдоподобно. Нам стоит значительно больше уделить время этой теме"
   А: "Верно. Ответы сами себя не найдут. Иначе бог знает что произойдёт дальше... Что там кстати с семенами Майк?"

   Внезапно в разговор вклинился Акелла:

   Ак: "Сильно много там было? Прости я не хотел, сам знаешь..."
   М: "Не много... 64 ящика повреждены. Всё не так плохо, Ак"
   Ак: "Ох уж эти твои чуть-чуть да маленько... 64 ящика это совсем не мало..."
   М: "Из 800 основных и 100 резервных с экзотическими фруктами"
   Ак: "А... ну... Ладно, рад что так"
   М: "С повреждёнными ящиками всё не так гладко. Из-за разгерметизации нам нужно ускориться и начать возводить теплицы. Я могу у себя в кабинете положить 20 ящиков в специальные камеры для хранения. В любом случае я всё предусмотрел и об этом не стоит так сильно переживать. Скажем... всё идёт по плану"
   С: "Так, ладно. С этим разобрались, но... что нам теперь делать, Атом?"

   Атом подошёл ближе к строю и ответил:

   А: "Предстоит многое выяснить. Многое узнать. Перед нами долгий путь, начиная с возведения новой базы, заканчивая строительством малых фабрик и заводов. Предстоит исследовать эту планету и её недра! Космос!"
   С: "Кстати, Атом, с тех пор как мы сюда прибыли, я хотела выразить тебе свою благодарность. Ты сумел доставить нас сюда целыми и невредимыми, и это действительно очень круто. Каждый из нас — неотъемлемая часть большого механизма и думаю, у нас получится реализовать твои задачи"

   Сказанное Александрой сильно подняло настрой отряда. В глазах людей загорелась неподдельная жажда жизни и колоссальный стимул добиться успеха. Каждый член отряда поочерёдно сделал шаг вперёд с желанием дополнить слова Александры:

   М: "Сильно сказана Саша, я думаю с таким настроем - мы построим здесь рай!"
   К: "Каждый из нас должен полностью отдать себя работе, и тогда мы добьёмся этого"
   П: "Что-ж... Саша прекрасный архитектор и логист. А со знаниями о природе Майка и Акеллы... Тем более с таким лидером как ты у нас как минимум всё должно получиться! Мы сделаем это!"
   К: "Ну а мы с Пашей изо всех сил не дадим выйти этому механизму из строя! Так уж если у вас что-то болит или беспокоит, то мы как всегда вам поможем!"
   Ак: "Первое время мне конечно придется поломать голову, чтобы приготовить вам что-то вкусное... Да, я не пяти звёздочный кулинар, но ничуть не хуже! Так что лучший на этой планете шеф-повар Вольмир – к вашим услугам!"
   Ф: "Думаю мы с Лаурой тоже сможем вам во многом помочь. Я уже не плохо копаюсь в робототехнике, а Лаура ушла с головой во все эти ваши научные штучки"
   Л: "Ха-х, мне уже не терпится начать!"
   Е: "У меня слов нет... Я сделаю всё возможное, чтобы вам всем помочь"
   А: "Рад слышать народ. Кстати, есть одно слово – эквилум, в переводе с одного языков означающие равновесие... и я рад что мы его достигли, не смотря на все наши конфликты и пройденный путь. Как мы все знаем, через тернии – к звёздам! Так уж... давайте же начнём!



     Послесловие:
   Интересно, сколько людей смогли прочитать пилот до конца...
Могу лишь выразить вам свою пламенную благодарность и то, что за продвижением этого огромного проекта вы можете проследить в официальной группе ВКонтакте, "Эквилум|Фэнтези и арты", где вы сможете узнать много нового, и как минимум какую либо активность с моей стороны.
С радостью отвечу на ваши вопросы и выслушаю какую-либо критику.