Восхождение. Эпилог

 Тишина давила на уши. Кругом лишь тьма. Рандар был уверен в собственной смерти. Неужели сейчас начнётся суд Вевластителя? Какое он изберёт наказание для Рандара? Ведь только за этот год Рандар успел убить множество людей, успел разорить две деревни, стал причиной гибели многих людей, предавал и лгал тем, кому, пусть и не на долгий срок, обещал служить. Вероятно, Влевстатитель изберёт для него суровую кару.
 В мгновения этих рассуждений перед юношей появились четыре неясных образа. Каждый из них казался Рандару знакомым. Первый, широкоплечий воин - от него веяло чем-то благородным, торжественным, но в тоже время он был полон губительных мыслей о предназначение и судьбе. Второй - молодой, весёлый плут, оберчённый мирится со своей ничтожностью в этом мире. Третий - мудрый наставник, чьё сознание было осквернено печальными размышлениями о прошлом и слабости духа. Четвертый же выделялся среди прочих душой, наполненной гневом и жаждой мести, но была и в ней любовь столько крепкая, что её потеря могла погубить самого человека.
 Чувствуя то, чем пропитаны эти образы, Рандар, наконец, понял, кто стояли перед ним - Перин, Дентрин, Керанзо и Нудзир. Казалось, каждый из них смотрел на юношу глазами, полными надежды, но в тоже время и печали. Будто бы каждый из них гордился, чего добился мальчик, но скорбели о том, что ему ещё придётся пережить.
 Рандар стоял на месте, пытаясь понять, чего хотели его бывшие командиры. Простояв так несколько мгновений, образы вдруг засияли и распались на мелкие частицы. Они пронеслись мимо юноши, а затем образовали вихрь, в середине которого был сам Рандар. Их свечения становилось всё более ярким - с каждым кругом этого вихря Рандару приходись всё крепче сжимать глаза, пока, наконец, он вовсе их не закрыл.
 В тот же миг к юноше пришлось озарение. «Я лежу! Я лежу, накрытый одеялом. В комнате тепло. Со стороны ног дует ветер. На улице раздаются крики. Я жив! Я до сих пор живу!».
 Рандар медленно открыл глаза и понял, что лежит в лазарете. Возле него виднелась какая-то фигура - спросонья трудно было разобрать самого человека. И тут возникла она - Умира, стоявшая над Рандаром.
 Девушка заулыбалась, когда юноша проснулся. На её глазах появились слёзы.
 - Я знала, что ты проснёшься, - с материнской любовью сказала она.
 Рандар пытался что-то сказать, но из-за боли по всему телу он смог только простонать.
 Через мгновение к койке Рандара подошла и Ягонрута, а за ней Ибегир. Женщина была всё так же худа и слаба, но теперь в её глазах читалась прежняя уверенность и сила.
 - Даже Нудзир не смог убить этого сопляка, - произнёс Ибегир, довольно глядя на Рандара.
 - Как ты? - Спросила Ягонрута.
 - Всё тело болит, - слабым голосом отвечал юноша.
 - Я не удивлена. Повезло, что жив остался.
 - Мне это приходится слышать не впервой, - отвечал Рандар, лицо которого скорчилось от боли, когда он плавился привстать.
 - Умира, ты бы не могла оставить нас ненадолго? - Спросил Ибегир у лекарши.
 - Разумеется, - протирая глаза, ответила девушка. - Пока расскажу всем, что Рандар жив. Все с нетерпением ждали этого дня!
 Дождавшись, пока Умира уйдёт, Ягонрута сменила радостное лицо на суровую физиономию. Она заговорила тише, чтобы остальные люди в лазарете их не услышали:
 - За три дня, что ты лежал без сознания, произошло многое. Несколько десятков человек, узнав о смерти Нудзира, бросились в бега. Другие - те селяне, деревню которых Нудзир сжёг, хотели уйти через несколько дней, когда сотрут все необходимые припасы. Воины не знают, что им делать: некоторые планируют вернуться в Наргилис, другие планируют стать наёмниками, а третью уже думают, как будут жить в качестве разбойников. Лишь твои люди, да несколько десятков воинов из наших с Ибегиром отрядов дожидаются наших приказов.
 - Быть может, - заговорил Рандар, рефлекторно положив руку на грудь, - стоит их всех распустить? Я понимаю - за многие годы этот отряд стал для вас второй семьей, но такое огромное войско будет приковывать к себе много внимания.
 - Селяне выдадут наше местоположение, - отвечал Ибегир. - И тогда войско князя разобьёт нас.
 - Нудзир мёртв, они свободны! - Вновь отвечал Рандар. - Мы им не враги - могут идти, куда хотят. Зачем им рассказывать о произошедшем, если всё решилось?
 - Они, может, и не стали бы рассказывать, - продолжила Ягонрута. - Однако соглядатае князя выловили тех немногих людей, что бежали со мной две недели тому назад. Их пытали для того, что узнать, где находится наш лагерь. Даже если селяне не захотят выдать наше положение, им развяжут языки.
 - С чего вы это взяли? От тех беглецов не было никаких вестей.
 - Ночью прошлого дня один из них пришёл обратно в лагерь. Он весь покрыт ссадинами и синяками, на левой руке все ногти вырваны, а правой руки вовсе нет, как и половины зубов и одного глаза. Если бы дозорный не узнал его голоса, мы ничего не узнали. Он рассказал, что на третий день после побега он встретился с двумя другими дезертирами. Они наткнулись на деревню, отправились прямо в администрацию и сказали, что у них есть сведенья на счёт Нудзира и того, что случилось в их деревне.
 Вечером того же дня их повезли в Наргилис. Правда, когда они приехали туда, их ждал не тёплый приём: их пленили и истачивали несколько дней, чтобы понять, действительно ли они дезертиры или засланный шпионы.
 Тот, что прибежал к нам обратно, понятия не имеет, рассказали его товарищи о нас или нет.
 - Вы ему верите? - Спросил Рандар, со скепсисом отнёсшийся к рассказу дезертира. - Быть может, его специально прислали к нам, чтобы спровоцировать - чтобы мы вышли из логова, и тогда они нас накроют.
 - Он еле дышит, - отвечал Ибегир. - Если бы лекари не просидели с ним всю ночь, он умер. Вряд ли они пошли на столь отчаянный шаг, чтобы мы поверили в их западню - он мог умереть ещё до того, как добрался бы до нас.
 - Как же тогда ему удалось выбраться?
 - Как и во многих других похожих случаях, - продолжал Ибегир. - К его счастью, к нему приставили совсем молодого стражника. Вот он и решил прикинутся отчаявшимся: начал реветь, умолять, чтобы ему позволили хотя бы раз вдохнуть свежим воздухом перед смертью и всё в таком духе. Молодой стражник сжалился над ним - всё-таки, исхудавший, измученный деревенщина представляет малую угрозу. Парнишка вывел дезертира на улицу, а тот накинулся на стражника и задушил его.
 - Не нравится мне всё это, - скорчив лицо от боли, проговорил Рандар. - Всё слишком просто получилось.
 - Несмотря на безумие, которое охватило Нудзира, - заговорила Ягонрута, - он был прав - после сожжения деревни и пленения целого поселения за нами всё равно бы пришли. Это был лишь вопрос времени.
 - Значит, вы намерены уйти?
 Ягонрута кивнула.
 - А что на счёт всех этих людей? Нет никаких гарантий, что с ними не сделают тоже самое. Они не остановятся, пока не поймают нас.
 - Как ты заставишь этих людей пойти с нами? - Спрашивала Ягонрута, пожимая плечами. - Теперь, когда видимой угрозы в виде Нудзира больше нет, они разойдутся. Они не поверят, что мы хотим им помочь.
 - Пусть идут, - бросил Ибегир. - Нам какая разница? Теперь все мы - свободные люди. Пусть делают, что захотят!
 - Теперь ответственность за них лежит на мне! - Повысив голос, отвечал юноша.
 - С чего бы вдруг? - Непонимающе спрашивал Ибегир. - С чего молодой парень должен брать такую ношу на свои плечи? Почему вообще кто-то должен отвечать за всё, что натворил Нудзир? Всё, что произошло, исключительно его рук дело.
 - Именно поэтому, - ответил Рандар. - Всё, что делал Нудзир, не важно позитивное или негативное, вело к опереенной цели! У него была цель, и он придал цель каждому в этом отряде, не смотря на то, что сам же её навязал. Всё эти жертвы, вся боль - всё было ради какой-то цели.
 Но я уничтожил эту цель, когда убил Нудзира. Теперь все эти жертвы, скорбь, боль, жажда мести - всё это не имеет смысла. Я собственноручно уничтожил единственную возможность придать всем людским страданиям какой-то смысл. Теперь всё, что сотворил Нудзир, не имеет смысла. А значит, эти люди страдали зазря.
 Ибегир и Ягонурта озадачено переглянулись.
 - Потому я должен спасти, как можно больше людей. Я им всё объясню. А после те, кто захотят, могут уйти из лагеря. Но я должен попытаться!
 Капитаны с жалостью и некоторой гордостью в глазах смотрели на Рандара. Смягчив свой тон, Ягонрута сказала:
 - Мы разделим с тобой эту ношу. Мы так же виноваты в то, что произошло. И нас отвечать за это.
 - Да будет так! - Согласился Ибегир. - Только вот есть вопрос - куда именно нам идти? Рано или поздно нас загонят в угол. Нам нужна настоящая крепость.
 Рандар задумался, но затем, словно поражённый молнией, произнёс:
 - С Нудзиром связался князь из Духарта. Он предложил нам помочь и кров. Нудзир говорил, будто бы этот князь сочувствует нас и готов помочь в достижение общей цели.
 - Сочувствует нам? Князь?! - Дивился Ибегир. - И какая у нас может быть общая цель?
 - Не знаю - Нудзир ничего об этом не рассказал.
 - Вот это кажется настоящей ловушкой, - отвечала Ягонрута.
 - Иного выбора у нас нет. Либо рискнуть и пойти в Духарт, либо остаться здесь и дожидаться своей участи.
 Ягонрута и Ибегир молча согласились с предложением Рандара.
 - В таком случае, - заключила Ягонрута, - соберём всех людей сегодня вечером, и выступим перед ними с объявлением о наших планах. Пусть уже люди решат - идти с нами или своей дорогой.
 Рандар кивнул и, корчась от боли, сполз обратно на кровать.

***

 Вечером того же дня всех людей в лагере собрали возле лазарета. Даже те селяне, что делали покинуть лагерь сразу после смерти Нудзира, пришли послушать капитанов.
 На весь лагерь и близлежащие земли разносился такой гомон, что даже рядом стоящим приходилось кричать друг другу на уши. Столько вопросом, недовольств, гнева и требований развилось из разных частей толпы, что, казалось, крики толпы услышат в самом Наргилисе.
 Однако всё изменилось, когда показались головы трёх капитанов - голоса быстро умолкли. Ягонрута и Ибегир, придерживая Рандара, вышли вперёд. Их лица были полны решимости.
 Из далека за всем этим наблюдал Деник, с улыбкой смотря на Рандара, израненного юношу его возраста, который успел завоевать уважение и такой огромный толпы. Сейчас, несмотря на свои ранения и слабость, он смотрелся сильным и мудрым лидером, не страшащийся в столь юном возрасте брать на себя такую огромную ответственность.
 - Ты же его не оставишь? - Спросила Белия, подошедшая к Денику.
 - Конечно нет, - отвечал юноша. - Без нас он пропадёт!
 - Даже не верится, что мы, наконец, свободны. Казалось, будто бы этот ужас никогда не закончится.
 - Он и не закончился, - улыбка на лице юноши сменилось в беспокойство. - Мне кажется, всё только начинается.
 Белия, заметив на лице Деника печаль, положила голову на плечо юноши и произнесла:
 - Пока мы будем рядом, мы всё преодолеем!
 Несмотря на банальность слов девушки, глядя на суровое лицо Рандара, Деник верил, что в будущем их ждут более славные времена. Стоило лишь капитаном выстроиться перед толпой, Рандар осмотрел собравшихся людей и заговорил, будто бы перед ним стоял не юноша, а взрослый воин, в чьих глазах были не страх и смятение, а непоколебимая уверенность и решимость.