Там, на том берегу

 
   Случилось-таки: наконец-то выбрался я на мою малую родину - еду!
   За лесом, над деревенькой-невеличкой с громким названием Большая Алешня, куда везёт меня старенький тряский автобус, стоит густофиолетового колера туча. Тугие сизые пелены свисают с неё: мою деревню дубасит град. Вскоре в него, - в этот град, - мы и въехали. Звонко забарабанило по жести, глухо - по стёклам. На обочине, словно призрак, будочка - моя остановка...
   Меланхолично, с ленцой, огневолосый и краснолицый водила вопрошает: "Вылазить будешь?" "Куда в такую пропасть!" - кричу в ответ.
"Ну, как хош," - невозмутимо отвечает. Автобус трогается. "Стой! Стой! - кричу. - Я передумал, я выхожу..." "Думают, передумывают..." - недовольно гудит огневолосый. Скрипнули тормоза, лязгнули створки дверей... Ну, спаси и сохрани, Господи! Что ж творится-то!..
   Вымок в секунду. Бросился к будке, которая из-за моей же нерешительности осталась в доброй сотне шагов позади. Не успел перевести дух, как непогодь (вот шальная!) откатилась к западу. Выкупанным младенцем явилось солнце и сразу же всё запело-засвистало, засияло, воскурилось.
   Мне до нашего дома - с километр, может чуть больше; десять минут быстрым шагом. Дом наш пуст. Давно пуст - некому жить в нём; разве что воробьям да ласточкам... Впрочем, и птахи безлюдью не рады, и они к жилью жмутся.
   Во-о-он за тем бугорком должен показаться мой тополь; сейчас-сейчас я увижу его... Мною овладевает сладостная сумятица мыслей и полузабытых образов, схожая с помешательством. Проходит ещё несколько минут и вот он, вознёсшийся над округой тополь-великан - мой тополь! Сияет от недавнего ливня, словно ртутью политый - царствует!
   Я так расчувствовался, что чуть не заскулил по-щенячьи; поплыло всё передо мною, расфокусировалось. Расколбасило меня, однако.
   Сколько же мы не виделись: годков пять? Пожалуй, больше, пожалуй, что и все шесть.
   Продираясь сквозь трескучие прошлогодние чертополоховые "джунгли", спускаюсь вниз - к нему... Раздобрел-то как! Касаюсь ладонью его шершавого бока... Ну, здравствуй, парень! Как тебе тут? Скучаешь ли? Молчишь. Хотя бы шепнул чего... У меня вновь мокреют глаза... Что, и ты плачешь?! Вот те на! Или это дождевые капли мне на рубаху?.. А помнишь, каким я тебя принёс сюда? Помнишь-помнишь, не можешь не помнить.
                *  *  *
   На тот подвиг меня подбил мой лепший дружбень Васёк. В низах огорода дядьки Ивана рос большой серебристый тополь, а вокруг него куча его же отпрысков. На них Васёк и положил глаз и сказал как-то: "Давай стырим по одному и у себя посадим!" Я, конечно, согласился. Сказано - сделано: выдернули второпях и, крадучись - домой!
   Ваську родители посадить не позволили (неча сад захламлять!), а мне... А я мой тополёк посадил тайком от своих; открылся, поведал о том лишь неделю спустя. Ничё. Отец загадочно усмехнулся, мать поворчала: "Лучше б вишенку посадил или яблоньку; с тополя какая польза!" "Ма, я же не посередь огорода, я же с краешку - пущай растёт!" - оправдывался я. "Пущай, чего уж теперь, - отвечали мне. - Принялся хоть?"
"Принялся, принялся! - вне себя от радости восклицал я. - Уже листочки выпустил!"
   Я рос и тополь мой подрастал. В три года вымахал питомец выше высоченного и давно одичалого грушевого дерева, стоящего поодаль. Вырос и стал давать такую буйную поросль, что после безуспешных попыток побороть её, мы вынуждены были попросту забросить добрых полторы сотки плодороднейшего чернозёма, благо земли и без них было "выше крыши" - целых полгектара: успевай, крутись-вертись!
   Садил я и яблоньки-вишенки, и смородину, и калину-малину лесную - много чего, ан не всё приживалось, а топольку местечко глянулось, знать, по "вкусу" пришлось.
                *  *  *
   ...- Ну, узнал? - продолжил я наш односторонний диалог.
   И тут мне почудилось будто справа на тропе кто-то кашлянул. Тихонько, в кулачок. За мною подсматривали? Треснула сломанная ветка... Я оглянулся. Опираясь о посох, к нам приближался дед Ахрем. Я краем уха слыхал, что из-за неладов с невесткой Ахрем Тихоныч со своей свет-Михалной неделями "робинзонит" тут; вот и нынче прикатил. Его жилище недалече от нашего - через три избы, тоже пустых. Услыхал гомон и не преминул - пришкандыбал. Всё слыхал старый, потому и спросил:
   - Ну, и чаво он табе, тополь-то? Каков отзыв?
   - Никакого, - отвечал я - даже отзвука не подал.
   - Даже эха?
   - Даже эха.
   - Да-а уж... - неопределённо протянул мой нечаянный собеседник.
   Поговорили, повспоминали, повздыхали... И как-то светлее на душе стало, теплее на сердце. Говорят же: разделённая скорбь становится меньшей, разделённая радость - большей; я почувствовал это здесь, в покинутой жизнью деревне.
   Прощались. Ахрем Тихоныч - со мной, я же - с ним и с моим безмолвным великаном. И тут старый сощурился и прокуренным указательным легонько щёлкнул себя в область кадыка. Я всё понял и с тяжким вздохом молвил:
   - Простите, Ахрем Тихоныч, нельзя мне - в завязке я, месяц уже - ни росинки маковой; ситро да молоко питие мое.
   - Счастливый. А я вот стражду; всё никак не брошу... Ну, нельзя так нельзя. Всёравно айда ко мне! Бабка нынче оладьев напекла, с медком; попотчует. Айда!
Я отвечал, что с удовольствием бы, да на автобус мне... На том и расстались.
                *  *  *
   Эта моя блажь пока ещё не пореросла в навязчивую идею, однако беспокоит всё чаще и чаще. Дело в том, что однажды мне пришло в голову сделать мой тополь памятником - закрепить на нём бронзовую табличку с таким текстом: "Сей великан, будучи хлипким деревцом,
был украден в саду комбайнера дяди Вани - Ивана Максимовича Боброва - и посажен тут в канун Пасхи Христовой годе 1964-ом, месяце апреле."
   Я и в самом деле не раз раздумывал над этим, однако дальше раздумий дело не шло, да и вряд ли сия задумка осуществится когда-либо;  Ну, да и ладно. А блажить не возбраняется - ничего в том зазорного! Разве я не прав?
   
                Владимир ХОТИН