Тёмный мститель. Глава 22

Почти весь день они с матерью не покидали спальню отца. Джон вёл лёгкую беседу, радовался, когда видел на его усталом лице тень улыбки, но в глубине души готов был к тому, что возможно, говорит с ним в последний раз... Вечером к ним снова пришёл доктор. Джон с матерью перешли в соседнюю комнату. Им предстояло самое сложное – ожидание в неведении.

- Спасибо, что смог приехать...

Элизабет Дарквер откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

- Как же иначе, мам. – Джон слегка улыбнулся. – Прости, что так долго не был.

- Что ты! И так смотрю, всю ночь не спал... Я тебя прямо с дежурства вызвала...

- Ерунда. – отмахнулся Джонни.

- Да нет, я же вижу. Ты в прошлый раз приехал, после того ужасного кораблекрушения, и то бодрее был. Как на крыльях летал, а сейчас...

Элизабет подалась чуть вперёд и внимательно взглянула на сына.

- Сегодня ночью было новое убийство. Мы устроили засаду и.. упустили его. Он подобно тени, растворился в руках. Мы должны защищать жителей, но совершенно ничего не можем сделать.

Элизабет ничего не ответила, лишь понимающе кивнула.

- Наверное, стоило пойти в исследовательскую академию... – вздохнул Джон.

- Не вини себя, Джонни. Я ведь знаю, ты делаешь всё, что в твоих силах.

Некоторое время они сидели молча. Из соседней комнаты доносились приглушенные голоса. Когда вышел доктор оба с надеждой подняли взгляд.

- Если ночь пройдёт спокойно, появится шанс. – сказал тот. – Можете идти спать, сейчас остаётся лишь надеяться на Бога.

Они проводили доктора. Джон решил последовать его совету и отправился в свою комнату. Элизабет же, прекрасно понимая, что уснуть всё равно не сможет, пошла в библиотеку.

В полумраке комнаты Джонни снова и снова слышится ледяной смех, который подобно ножу прорезает клубящуюся вокруг тишину... В попытке уснуть он поворачивается на другой бок... и лицом к лицу сталкивается с хладным трупом девушки... Её кожа бледна, волосы, подобно погребальным лентам, обрамляют лицо, а в распахнутых глазах читается ужас.

Джонни с криком проснулся. В спальне он один, но что-то явно не так. Тишину нарушают громкие голоса снаружи. Кто-то зовёт его по имени, а в комнату просачивается неприятный запах... Дыма?.. Джон вскочил с постели и бросился к двери, в коридоре хаос. Прикрывая лицо воротом рубашки, он пробрался сквозь дым к комнате отца чтобы помочь ему выбраться из пылающего дома. На улице собрались люди, кто-то кричал, кто-то подбежал на помощь Джону. Юноша огляделся. Среди толпы прислуги, соседей и просто зевак, кого-то не хватало.

- Где мама? – спросил он. – Где Элизабет Дарквер?!

Все огляделись вокруг, кто-то звал её по имени, но было очевидно, что хозяйки дома среди них нет. Джон развернулся к пылающему дому. Пожар начался в библиотеке, но сейчас успел подобраться к спальням.

- Джонни, стой! – закричал чей-то голос ему вслед.

Он бежал к дому, сквозь густой дым, вокруг плясали красновато-оранжевые отсветы пламени. В голове гудело, а совсем близко звучал до боли знакомый голос. Джон бежал вперёд, не обращая на него внимания, ещё немного... С ужасным треском обрушилась кровля.

- Нет!

Дом в один миг превратился в груду углей, пепла и обгоревших досок.

- Нет!

Голос становился всё чётче, он смеялся. Заливался жутким, ледяным смехом.

- Что ты наделал! – закричал ему Джон. – Что ты наделал!..

Глава 23
http://proza.ru/2023/10/07/1210