Глава 1. Небесное зеркало Дешина и химера

3 октября 530 года от Последнего Дня Забвения в Дешине у озера Нэрос сидел человек. Сидел на песке, вытянув ноги и откинувшись на огромную серо-белую корягу, которая, заваленная на бок, лежала на песке. Казалось, она была здесь всегда. Час полуденный, но солнце не жаркое. В Дешине осень теплая, мягкая и благодатная. Солнечный октябрь-обычное дело. Однако сегодня небо затянуто тяжелыми серыми тучами. К вечеру ждут дождя. Человек сидит в одной позе уже около 2 часов, будто дремлет. Одет он во темное. Грубые замшевые ботинки коричневого цвета, затертые, явно не новые,  достают до щиколоток и туго стянуты вокруг них ремнями. Длинные стройные ноги в черных штанах скрещены. Из под темно-серого шерстяного плаща виднеется бледная ткань рубашки. Лицо одинокого странника смуглое. Высокие скулы поднимаются над мужественным лицом так выразительно, что взгляд сразу оседает на них и долго изучает линии его лица. Длинные темные ресницы, тонкие брови с четким контуром, недельная густая щетина на щеках и подбородке. Каштановые густые пряди жестких волос волнами обрамляют почти прямоугольное лицо. Веки закрыты, спокойны и не дрожат. Он спит.
Для Дешина такая внешность диковинка. Местные совсем другого облика. Они круглолицы, светлы и кожей, и волосами, и редко бывают высокими. Черты их лиц мягки, носы курносы, усыпаны веснушками, а глаза цвета озера Нэрос.

Сверкнула молния. Через минуты раздалось несмелое рокотание издалека. Волосы неизвестного легко затрепал сырой прохладный ветер. Веки задрожали и распахнулись. Темно-зеленые глаза уверенно смотрели вдаль.

 Глаза-зеркала души. Всю выразительность и нрав, всю натуру они обличают. Бывает, общаешься с человеком, говоришь, слушаешь. Диалог живой, понимание и связь найдены, но глаза не встречают прямого открытого взгляда глаз напротив. Вроде бы это не смущает и собеседник понятен тебе и мнение о нем уже сложилось, как вдруг, невзначай, ты встречаешь прямой взгляд его. И вот, один лишь миг и все твое прошлое представление о нём разрушено. Он другой. Он еще загадка для тебя.

Темно-зеленые омуты придали лицу мужчины остроты и возраста. Колкий и пытливый взор упирался в небо на горизонте. Небо разрезал электрический разряд.  Отблеск отразился быстрой искрой в его глазах. Ели заметная полуулыбка изменила мрачное лицо лишь на миг. Кажется, она выражала радость или удовлетворение.

-Началось. Удача снова со мной. Хороший знак.
Тихо сказал он.
Гроза разошлась. Сверкало, гремело, шумело и волны вздымались горами и разбивались в пену о гряду темных круглых скал недалеко от берега. В этой местности непогода не часто расходится в своем разгуле. Говорят, последний раз гроза на Нэросе бушевала лет 10 назад. В обычное же время озеро безмятежно и спокойно. Второе  название водоема - Небесное Зеркало. Оно огромно.
Ровные очартания  неестейственные для природы, приближаются по форме к кругу или овалу. Впадает в него лишь одна река, но не вытекает ни одной. Ходят легенды, что раньше по берегам Нэроса жили люди. Они покланялись множеству духов и их культура была невероятно самобытна. Однажды единый бог не захотел больше терпеть их невежества. Ночью он наложил проклятье на озеро и позволил вселиться в его воды демону. На утро люди пришли ловить рыбу и за водой. Лишь только они прикоснулись к воде, демон забрал их тела и стали они духами, привязанными к озеру и ставшими его душой. Говорят также, что раз в 10 лет, осенью, когда бога покидают силы и он засыпает ровно на один день, духи пытаются покинуть озеро и вырваться в мир. Именно тогда поднимается буря и бушует она ровно сутки.

Нэрос прекрасно. Но местные не берут  из него воду, не купаются и не рыбачат. Они только изредка, и неохотно гуляют по берегам и иногда влюбленные назначают свидания друг другу в сосновом лесу над ним. В бури же, строго на строго запрещено приближаться к воде.
Простому человеку лучше не становиться свидетелем борьбы демонов и духов. Так можно и проклятье на себя навлечь.

Мужчина в плаще быстро шел к высокой сосне. Ее гладкий красноватый ствол то и дело озарялся вспышками света от электрических разрядов, участившихся и разкалывающих тяжелое фиолетовое небо.
Корявые и сильные нижние ветки ее начинались высоко, в метрах трех над землей. Одна из них отходившая почти параллельно земле привлекла внимание незнакомца. Остановившись у дерева он рассмотрел его и, недолго думая, на удивление легко вскорабкался по гладкому стволу и, вскоре, уже сидел на той самой ветке, откинувшись на тело дерева и согнув одну ногу в колене. Над самой головой громыхнуло и ливанул дождь. Огромными частыми каплями пробиваясь через длинную тонкую хвою сосны. Он заставил темную фигуру закутаться в плащ еще плотнее и чаще моргать, щурясь и вглядываясь в даль озера. 
"Кажется именно за этим он здесь. Это не тот случай, когда человек прячется от дождя. Он ждал его. Да и под сосной не укрыться. Кто же ты такой? И что ты там разглядываешь? Я уже пол дня наблюдаю за тобой и теперь мне некуда деться. Приходится мокнуть под дожем на этой триклятой сосне. Надо же было залезть именно на мое дерево! Начну слезать сейчас и кто знает, что он со мной сделает? Это явно опасный тип, он не хочет быть замеченным. Похоже придется мокнуть до костей. Главное не заснуть и не свалиться".
Мысли змеями крутились в голове маленького существа и сплетались в большой шипящий клубок противоречий. Тщедушное тельце дрожало на ветру, заливаемое дождем и стучало зубами, но всеми силами старалось не выдать своего присутсвия человеку с высокими скулами, сидящему так уверено внизу на корявой ветке сосны.
Буря разошлась не на шутку. Казалось ей нет конца и края, будто сама преисподняя ворвалась в этот мир. Все выло, трещало и шумело, деревья скрипели и мелкие ветки летели вниз. Волны стали еще выше и шире. Вдруг откуда-то с горизонта , где вода и небо сливались вместе, появилось что-то большое. Вода начала стремительно отходить от берега, оголяя песок. Мужчина напрягся, подтянул ноги и встал на ветке во весь рост.
"С ума сошел! Ветка скользкая, ветер гнет деревья, а он, что творит?! Сейчас рухнет".
Но нет, мужчина крепко стоял на ветке, будто стаа с ней единым целым. Приложив руку к глазам, он стал вглядываться в даль. Маленький человек, сидевший выше на том же дереве, умирал от любопытства, несмотря на холод, сырость, порывы ветра и то, что ему приходилось цепляться за ветку заледеневшими мокрыми руками и ногами. Он следил за темным незнакомцем весь день. Что-то в нем завораживало. От него веело уверенностью, спокойствием и какой-то наглой смелостью. Ребенок, а это был действительно ребенок 8 лет, почувствовал на расстоянии, что бесстрашие это не от незнания о проклятье озера и о запретах, связанных с ним. Незнакомцу просто было на них плевать. Весь его вид, странным образом совпал с тем внутренним протестом, который не отпускал ребенка всю его маленькую жизнь. В Дэшине его никто не понимал, он был чужой, подкидыш. Это не потому, что местные злые люди. Нет. Здешние добрые, теплые, но такие мягкотелые! Никаких возмущений, одно смирение, живут подчиняясь всему, что им говорят дворяне и храмовники, верят им и не хотят видеть, что их обманывают. Они сознательно выбрали путь самообмана и смиряются с запретами и новыми правилами, даже не пытаясь разобраться в причинах. Сама мысль, что дворяне могут быть неправы, а храмовники могут быть не святые, повергает их в ужас. Они плывут по течению жизни и принимают свою судьбу без оговорочно.
С первых своих шагов ребенок сбегал из дома на озеро. Оно манило его своей запретностью и он до глубины души презирал своих сверстников, за страх перед Нэросом. Хотя сам боялся его до мелкой дрожи в коленках, но все равно, протестуя против себя, шел к его берегам каждый день и бродил, вглядываясь в горизонт.
"Почему чайки могут плавать на его волнах и демон не забирает души у них? Почему только людям грозит его проклятье? Почему единый бог такой жестокий, что покарал целый народ только лишь потому, что они покланялись не ему? Зачем демону красть души?"
 Миллион вопросов, на которые никто не мог, да и не хотел отвечать.
-Зачем копаться в том, что нам знать не дано? Зачем судьбу гневить?- Был ему вечный ответ ото всех, кому бы он не задавал свои многочисленные "зачем" и "почему".
Через какое-то время ребенок понял, что он чужой здесь. Его темно-русые непослушные волосы, узкое лицо, разные глаза и дикий взбалмошный характер-все это вместе пугало тихих, покорных воле знати и церкви людей, чуждых борьбе, бунту и глубокому мыслительному процессу. В конце концов маленького дикаря стали сторониться. Старушка, которая приютила подкидыша 8 лет назад, горько сетовала своему мужу на него и жила в постоянном страхе, что "навлечет он на них проклятье какое или гнев господ и бога".

Новый разряд молнии разколол лиловые небеса на две части. Озеро озарилось на миг и все потухло. Но этого мига было достаточно, чтобы увидеть и темному незнакомцу и продрогшему ребенку, что огромная волна, вздымалась на горизонте, набирала силу, питаясь водой, отходящей от берега, и неумолимо шла на них. Пологий берег оголился и песок с илом и камнями освещалсь редкими всполохами. Страх сковал сердце ребенка и зачаровал его.
"Какие сильные эти души, как они борятся с демоном, за свою свободу! Я тоже буду таким!"
Волна подходила все ближе и вдруг начала обрушиваться  на берег с дикой силой. Мужчина не шолохнулся и все стоял и смотрел вдаль, пытаясь рассмотреть что-то. Вдруг, он радостно воскликнул:"Есть! Да! Наконец-то я нашел тебя Лесьяр!".
Ребенок прищурился и увидел открывшийся в центре озера, несколько обмельчавшем от откатившейся и обрушившейся на берег волны, темный остроконечный силуэт какой-то конструкции, похожей на остов башни. В этот миг вода с силой ударила о сосну, служившую наблюдательным пунктом для большого и маленького чужаков. Взрослый был готов, он ни на минуту не расслаблялся. А младший, так опешил от увиденного, что не заметил, как его одубевшие от холода и напряжения пальцы соскользнули с мокрой гладкой коры ветки и он мешком с криком пролетел мимо первого и плюхнулся в воду проклятого озера.
Это было его первое купание в Нэросе.
 
Когда ребенок пролетел мимо темного мужчины и с воплем погрузился в бурлящую враждебную воду, первое чувство, которое пришло к нему, было удивлением. Через долю секунды оно сменилось жгучим интересом, и вот, чужак уже в воде и гребет к маленькому тельцу, бездыханному, плывущему за водой, как предмет, унесенный с гавани прибоем.

Придя в себя, ребёнок ощутил тепло костра и теплого одеяла. Распахнутыми глазами он уставился на скуластого человека, которого так долго разглядывал накануне.
Мужчина смотрел прямо на него. Костер осветил юное личико и глаза. Правый глаз цвета янтаря, а левый цвета озера в солнечный
день.
"Ба...химерка..." пронеслось в голове человека. Он улыбнулся.