Коктейль для демона Часть 5

В окно своей комнаты, он увидел, как мама вышла, как детектив заговорил с ней, как она заплакала. До него донеслись слова: «Эри», «убийство», «школа», «свидетели». Детектив удерживал маму, когда вооруженные полицейские ворвались в дом. Мысли Эри неслись с бешеной скоростью, обрушивая на него реальность — Скаргл нашел его. Эри был слишком наивен, надеясь на то, что старый демон отпустит его так легко и вот теперь кто-то пострадал.
— Ты уже понял? — голос, который Эри ненавидел больше всего, раздался из-за спины.
— Сейчас они ворвутся сюда! — парень бросился к двери, и повернул ключ.
— Что я был бы за демон, если бы не мог обеспечить себе время для переговоров?
Эри замер. Мгновенная мысль сдать полиции Скаргла была тут же растоптана здравым смыслом. Никто не поверит в то, что этот немощный с виду старик с трясущейся бородкой мог кого-то убить, а уж тем более никто не поверит в то, что этот старик на самом деле хитрый и безжалостный демон.
— Как ты нашел меня? — спросил он осипшим голосом.
— Белые стены, серый пол, расставленные по полкам книги, заправленная кровать. Нигде не пылинки. Слишком лаконично для подростка.
Демон расхаживал по комнате с деловым видом, заложив руки за спину. Придирчиво осмотрев всё, и даже заглянув в шкаф с одеждой, он подошел к парню:
— Какую музыку ты слушаешь? Чем занимаешься в свободное время? У тебя что, нет никаких увлечений? Почему твоя комната такая скучная? Где постеры с красотками или хотя бы любимыми группами? — Засыпал он парня вопросами, и, не дав времени на ответ, добавил: — Как тебе удалось сбежать?
Вопрос не застал парня врасплох, потому что, в голове его и без того шумело, он с трудом понимал что происходит, едва удерживаясь на ватных ногах он прислонился спиной к двери и замер, не сводя глаз с окна. Топот ног затих. Каким-то непостижимым способом Скаргл остановил время или сделал что-то еще. Разгадывать что, у Эри не было никаких сил, в его голове не умещалось, как такое вообще возможно. Он четко слышал, видел, но не мог осознать. Убийство! Неужели демон пошел на это из-за того, что Эри сбежал? Заметив отсутствующее выражение его лица, демон хлопнул перед ним в ладоши. Когда взгляд того стал осмысленным, демон зловеще прохрипел:
— Тот, кто помогал тебе, не предупредил, что безнаказанно нарушить контракт невозможно? Или ты сделал это сам? Глупец. След твоего предательства привел меня.
Взгляд его в этот момент был совсем не беспомощным. Если бы полицейские могли увидеть его таким, они бы поверили. Во всё поверили. Глядя в горящие бесконечной злобой глаза демона, Эри не испытывал страха, вернее, он боялся, но это не был страх за свою жизнь или даже свободу, он боялся за всех, кто так долго ждал его возвращения и кто за эгоизм и недальновидность Эри могли поплатиться жизнью. Эри сглотнул подступивший к горлу ком. Он понял, что загнан в угол, и ему никогда из него не выбраться. В гробовой тишине комнаты не осталось места надежде, рядом с демоном и его жертвой осталось место лишь самодовольству Скаргла и отчаянию Эри.
Демон расселся на кровати. Он не торопил Эри. Он вообще не спешил, похоже было, что время не беспокоит его. При необходимости он мог ждать вечно, но Эри не мог. Он не мог вечно находиться в подвешенном состоянии, его незнание ничего не исправит. 
— Что ты сделал? — спросил он шепотом.
— Я? Нет! Вопрос в том, что сделал ты. Только что вся школа видела, как ты поругался с другом, как вы подрались, и как ты достал нож.
Голова Эри закружилась, и он медленно сполз на пол. Ему с трудом удалось выдавить из себя три слова. 
— Ты убил его?
— Ты убил его, и не просто убил, ты разрезал ему горло так, что кровь вытекла до того, как кто-то сообразил позвать на помощь.
Перед взором Эри пронеслись лица друзей и одноклассников. Вряд ли демон задумается о близкой дружбе. А если задумается? Макс? Нет, Эри не мог остановить свой выбор, не мог обречь никого из них на смерть, даже в своих мыслях.
— Ты имя знаешь? — прошептал он.
— Зачем мне имя?
— Действительно, зачем? Зачем ты сделал это?
— Для людей важно иметь выбор. Я предоставил тебе его. Теперь ты можешь вернуться со мной и жить. Жить если не вечно, то очень-очень долго, или ты можешь наблюдать из-за решётки, как я убиваю одного за другим тех, кого ты любишь.
— Что я должен сделать?
— Ты знаешь.
Скаргл обещал убить всех, Эри знал, что это — правда, что демон не остановится. Эри сглотнул комок, вместе с непролившимися слезами и поднялся. Подошел к столу, взял ручку и достал из шкафчика тетрадку — химия. Парень горько усмехнулся: "Похоже, это мне больше не пригодится"
— Что ты делаешь?  — спросил демон.
Парень ничего не ответил. Красивым крупным почерком он вывел на весь разворот тетради:
"Что бы ни случилось, со мной всё будет хорошо.
                Люблю вас. Прощайте, ваш Эри."
 
— Ты не оправдываешься?
— В чем?
Скаргл радостно заулыбался.
— Я знал, что мы похожи. Тебя не расстроит потеря одной незначительной жизни. — Продолжая улыбаться, он поднялся с кровати. — Человеческие жизни, как метеоры, — продолжил он, — они красиво горят, но для нас не имеет значения, сколько мгновений продлится их полёт.
Эри отвернулся — демон ничего не понял, мысли демона текли в другом направлении, да и не способен он был понять то, что невиновному не требуются оправдания. Парень взял из шкафа летнюю сменную одежду и засунул её в рюкзак. Затем последовал за демоном. Он спустился по лестнице мимо замерших полицейских, подошёл к маме, поцеловал её, и прошептал «прости». Он не стал оглядываться на дом, в котором провёл первые семнадцать лет своей жизни. Он шел за демоном, и каждый следующий его шаг становился твёрже предыдущего.   
 Проходили дни, и Эри перестал вспоминать. Он забыл вкус бабушкиных пирожков и тёплые бабушкины руки, часто успокаивающие его в детстве. Забыл лицо отца, мамину улыбку, он перестал перебирать в памяти имена друзей, гадая, кого из них убил Скаргл. А еще, он забыл запах океана. Всё что у него осталось это работа, и он монотонно её выполнял.
Постепенно всё начало меняться. Эксцентричных представлений становилось всё меньше, поняв, что число посетителей не уменьшается, Скаргл перестал напрягаться, изобретая новые развлечения. Новых демонов привлекали слухи о необычном бармене, старым нравились экзотичные коктейли, которые изобретал Эри, а когда Скаргл отменил унизительные представления, отношение к Эри изменилось. Эри стал для многих тем самым чужаком, которому они могли рассказать всё что угодно. Он всегда внимательно слушал. Однажды парень заметил, что его способность начала развиваться — рассказы демонов подтверждали то, что он уже прочел в их мыслях.
Постепенно бар стал обычным местом, в которое приходят выпить и отдохнуть. Эри наливал напитки, поддерживал разговоры, выслушивал истории подвыпивших демонов и многое узнавал о мире, которому теперь принадлежал. Эри понял, что так же как люди, демоны здесь просто отдыхали после тяжелой работы.