Боланьо, 18-24 глава

Опи Персиваль
ГЛАВА 18.

ЧТОБЫ ВСТРЕТИТЬСЯ С МЕНЕДЖЕРОМ.

Сенатор поехал со мной в Мемфис на встречу с Коуплендом Маффетом. Я нервничал и опасался неудачи, но пожилой джентльмен был тверд и уверен в успехе. "Ты беспокоишься", - сказал он мне, когда мы стояли на носу парохода. "Отбрось это, потому что теперь ты ассоциируешься с человеком, который никогда не сталкивался с неудачей. Нет, сэр, и они не могут нас унизить. Когда я впервые вступил в должность, они сказали мне, что у меня нет земного шоу. И что я сделал? Я взял одного парня за плечи, развернул его и пинком сбросил со ступенек здания суда. Один из моих друзей? Да, он утверждал, что был им, но позволь мне сказать тебе, Белфорд, что человек пропал, если он позволяет своим так называемым друзьям обращаться к нему с упреками. разочарования. Единственный друг, достойный этого имени, - это человек, который не верит, что тебя можно победить. Я бы предпочел иметь сильного врага, чем слабого друга ".

Мы нашли Маффета, ожидающего нас в отеле. Сенатор приветствовал его на выходе из-за великолепия его экспансивной натуры и отказался устрашиться холодного, делового вида менеджера.

"Мистер Маффет, - сказал государственный деятель, - мы принесли вам кое-что, сэр, это вас удивит. И, сэр, вы не пожалеете, что проделали весь этот путь из Нью-Йорка, чтобы получить шанс подать свою заявку ".

"У меня есть другое дело, которое привело меня сюда, мистер—"

"Все в порядке, но ты забудешь все о своих других делах прежде чем мы закончим с тобой. Ах, Белфорд, мне нужно немного постучаться нужно сделать круг, и я оставлю тебя, чтобы ты прочитал свою пьесу мистеру Маффету. Хорошее старое название. Кстати, мистер Маффет, вы родственник, сэр, Маффетам из Виргинии?"

"Я думаю, что нет. Мои люди обосновались в Вермонте", - сказал менеджер.

"Все та же старая семья, сэр; лучший род в Англии. Не хотите ли выпить с нами чего-нибудь какого-нибудь напитка, сэр?"

"Нет, спасибо, я только что встал из-за стола".

"Ах, да, сэр. Но чувствуйте себя в этом городе как дома. Я знаю здесь очень много людей, и все мои друзья будут рады приветствовать вас. И вы найдете здесь моего друга (указывая на меня), умного, как судья, и прямого, как струна. Что ж, я вернусь к тому времени, когда вы закончите свое чтение ".

Я пошел с менеджером в его комнату, и если раньше он был спокоен, то теперь он замерзал.

"Что ж, продолжай".

Я прочел первый акт, время от времени поглядывая на него; но никаких изменений на его неумолимом лице не отразилось. Он сидел с закрытыми глазами.

"Продолжай".

Я прочел второй акт; но забавные представители забавно растущего почва не растрескала корку его лица.

"Ну что ж, продолжай".

Теперь я потерял надежду и, едва сделав паузу, поспешил к концу последний акт. Он открыл глаза, встал, подошел к окну, выглянул наружу тихо присвистнул и затем повернулся ко мне.

"У вас там несколько замечательных людей. Комедийная часть превосходна".

"Ах, ты не смеешься над комедией", - у меня хватило смелости заявить.

"Ну, не тогда, когда я это покупаю. Дай мне подержать это минутку".

Он шагнул вперед с выражением интереса в глазах и взял пьесу. пьеса.

"В Стране Магнолий, через— что это? Через Слона? Что ты имеешь в виду, говоря " это?"

"Мой псевдоним".

"О, все в порядке; странно, и это считается".

"И если вы решите принять участие в спектакле, я не хочу, чтобы мое имя было известно; и если возникнут какие-либо предположения относительно того, кто может быть Слоном, вы должны скажи, что ты не знаешь, даже если кто-нибудь будет положительно утверждать, что я - это я. мужчина. Я хочу, чтобы это был победитель, прежде чем я признаю это ".

"Хорошо. Это вызовет разговоры в газетах, и это помогло бы. Да, я соглашусь поставить это, если мы сможем прийти к соглашению, и особенно если вы согласитесь рассмотреть предложения, которые я могу вам прислать. Пьеса, вы знаете, никогда не бывает закончена. Я внимательно прочитаю это и сделаю заметки. Поскольку это ваше первое предприятие, вы не можете рассчитывать на аванс гонорар ".

Я не ожидал этого и не спрашивал об этом. Действительно, я был в восторге с перспективой производства, и я начал думать, что там должно что-то в мой союз с человеком, который никогда не сделал знакомство отказа. Мы договорились о процентах от общей суммы поступлений и спустились по лестнице, чтобы продиктовать контракт гостиничному агенту стенографисту. И как раз в тот момент, когда мы были готовы произнести его имя, вошел Сенатор .

"Мы настаиваем на том, чтобы все было приведено в надлежащий вид", - сказал он, предполагая, что сделка, конечно, была заключена. "Позвольте мне взглянуть на контракт. Да," сказал он, просмотрев верхнюю часть, середину и низ, "это кажется, примерно то, что нужно. Просто позвольте мне поставить под этим свое имя. Но свидетели должны быть, да? Ну, погоди, я выйду и принесу в двух из как хорошо господам, как вы когда-нибудь видели, из двух старых семьи, сэр. Один из них может писать таким прекрасным почерком, какого вы только можете достичь где угодно; раньше он был секретарем нашей Палаты представителей. Подождите , пока я не займусь ими ".

"О, любой подойдет, полковник", - ответил менеджер. "У меня нет времени, чтобы обслуживать старую семью".

"Хорошо", - сказал сенатор, подняв шляпу в воздух. "Если вы не признаете преимущества респектабельности, я не буду настаивать на этом. Мы приведем сюда этих двух служащих отеля. Они выглядят как джентльмены, Сэр."

Много дней прошло с тех пор, как мое тоскующее сердце трепетало от легкости. И теперь оно высоко билось от ликующей надежды; но его время радости было коротким. Воспоминание о глубоком голосе придавило его грустью — голос и слова: "Любой мужчина может дать обещание, но иногда требуется джентльмен, чтобы его нарушить".

Когда мы стояли на носу лодки и смотрели на огни на причале в Боланьо, сенатор положил руку мне на плечо и сказал: "Мой парень, этот парень Маффет - проницательный парень, из породы проницательных янки, и он бы надул тебя до полусмерти, если бы я не появился. Да, сэр, не по зубам вам."

ГЛАВА XIX.

СОЖГИТЕ МОЖЖЕВЕЛЬНИК.

В энтузиазме моего драматического занятия фигуры, формирующиеся в моем уме, задрапировали, как милосердным занавесом, картину в моем сердце — скрыли глаза. Но теперь, когда фигуры были отосланы прочь, занавес тоже исчез, и изображение приобрело смелость и новую яркость. Я прибегал к многочисленным ухищрениям, ходил пешком, греб, читал, но картина всегда была передо мной, вызванная изнутри; и ночью, один в моей комната, я мог видеть в ее вибрациях биение моего пульса.

День борьбы за должность прошел, и сенатор и его зять были избраны; но большинство голосов Эстелла было столь незначительным, что его оппонент заявил, что имело место мошенничество, и предупредил, что он передаст свое дело в суд. Я встречался с сенатором почти каждый день, и иногда мы расставались в смущении, когда это казалось бы таким естественным для него сказать: "Приезжай повидаться со мной". Но он не сказал этого; и из его молчания пришла информация, что его дочь была дома.

Наконец, в октябре наступил театральный сезон с третьеразрядной труппой на представление "Вирджиниуса". Я воспользовался колонками Петтикорда газета, вопреки совету сенатора, тщательно "оклеила" город и значительную часть округа обоями, и когда наступил вечер премьеры, зал был переполнен. Я поместил молодого Элкина в кассу, и он, должно быть, был рожден для этого места, потому что, хотя и был знаком почти со всеми мужчинами, женщинами и детьми в городе, он никого не узнал у витрины.

Я нервно наблюдал за входящими людьми, мой взгляд перебегал с лица на лицо . Я отвернулся, чтобы уделить внимание чему-то, а когда я вернулся и посмотрел на дом, я знал, что она была там, хотя я не видел ее. Занавес поднялся, и спектакль продолжился. Внезапно кто-то далеко впереди крикнул: "Сожги можжевельник!" И тогда раздался крик: "Вышвырните его вон!" Несколько офицеров выбежали вперед, и вскоре, в разгар большой суматохи, они вернулись, почти волоча за собой старого Мейсона, пилота, и Джо Варка, сапожника. Варк был настоящим преступником, это выяснилось, и Мейсона схватили как соучастника. Я вышел с ними, умоляя офицеров не обращаться с ними грубо; и когда мы вышли на тротуар, я потребовал их освободить. Офицеры, достаточно довольные чтобы вернуться к пьесе, передал виновных мне. Оба были пьяны.

"Варк, - сказал я, - ты хочешь прервать представление?"

"Сожги можжевельник!" - крикнул он.

"А теперь, Джо, - взмолился пилот, - давай сделаем что-нибудь, что мы все понимаем — что-нибудь вроде "пусть она скользит" или "пусть она рвется" — что-нибудь мы все можем присоединиться".

"Я хочу, чтобы они сожгли можжевельник. В старые времена, когда атмосфера в театре испортилась, они кричали "сожги можжевельник", и я хочу, чтобы он сгорел сейчас. Воздух там пропитан политическим мошенничеством и негодяйством. Сожгите можжевельник!" он заорал во весь голос.

"Вини во всем это, Джо", - настаивал Мейсон. "Давай сделаем что-нибудь, что есть внизу среди людей".

"Джентльмены, - сказал я, - вы должны молчать, или я прикажу вас увести. Варк, ты же не хочешь причинить мне вред, не так ли?"

"Нет, я твой друг, но тебе придется прожить здесь тридцать лет, прежде чем я смогу заявить о своем увлечении тобой. Дай сто долларов за костер из можжевельника. И давно потерянный меч Марса был обнаружен кровоточащим копытом телки и передан Аттиле. Сожги можжевельник!"

"Послушайте, мальчики, возвращайтесь и ведите себя прилично. Помните, что дом полон дам, и это должно заставить задуматься любого мужчину на Юге. Ты обещаешь вести себя прилично, если я позволю тебе вернуться?"

"Я не могу обещать без можжевельника", - заявил сапожник. "Двенадцать стервятников символизировали двенадцать столетий славы Рима. Сожгите можжевельник. Послушай, Белфорд, вот что мы сделаем — мы пойдем в "Олд Брэдли" и выпьем по стаканчику длиной с рог дикого быка. Что ты скажешь?"

"Я не могу пойти с тобой, Варк".

"Тогда я вернусь в дом и сожгу можжевельник. Нет, я не буду, Белфорд. Ты хороший парень. В тебе нет ничего заносчивого. И Я сожалею о том перерыве, который я там устроил. Встряхнись. А теперь, давай, Мейсон, и мы сожжем старину Брэдли ".

Они ушли, взявшись за руки, и из группы пестрых зевак образовалась группа около двери появилась сутулая фигура Пресловутого Багга.

"Джест думал, что я буду стоять здесь, пока не случится самое худшее, мистер Белфорд", - сказал он. "Я промычал про себя, что если они набросятся на вас, то все тогда произойдет быстро и неожиданно. Подожди минутку и дай мне тебе сказать. Я считаю, что я самый мирный человек, какого вы когда-либо видели, пока я не становлюсь слишком сильно взволнован, и тогда я не могу сравнить себя ни с чем, кроме обычной косилки машина. О, я не хотел выходить, пока не придется. Я бы не возражал избить их обоих, но факт в том, что я не был готов встретиться со стариной Джо. Я должен ему за пару ботинок, и самая большая опасность - какая-то выглядящая вещь, которую я когда-либо видел парня, которому я должен. Когда я должен мужчине, кажется, что он может вырасти на десять футов за ночь, и иногда, когда я выхожу в общество Говорю вам, я нахожусь в пустыне великанов. Но я пошутил собирался поколотить обоих этих парней, когда они уйдут, и ввиду этого факта я думаю, вам следует позволить мне участвовать в вашем шоу ".

Я не стал возражать против его обращения; я пропустил его, позабавленный мысль о том, что двух моих персонажей выгнали из моего дома и что вошел другой, непоколебимый в негодяйской уверенности, что он убедил меня в своей храбрости и решимости рискнуть своей кровью ради защиты моего достоинства.

Последний занавес опустился, и я встал у двери, не для того, чтобы принимать поздравления по поводу плохого представления, а чтобы найти пищу для глаз. Мисс Родни остановилась, чтобы рассказать мне о своем восхитительном вечере. Багг Питерс задержался, чтобы сказать, что "хриплый парень, обернутый вокруг стола скатертью не хочет сутулиться". Я видел, как сенатор приближался, жестикулируя, разговаривая. Я видел ее. Я видел ее лицо бледнеют, а затем розовым, пока она подошел. Сенатор, казалось, не заметил меня, настолько он был занят объяснением знакомой достоинств представления; и он бы провел ее мимо, но в порыве откровенной энергии она вырвалась от него и протянула мне свою руку.

"Ну, Белфорд, - сказал сенатор, - я тебя не заметил. Отличное представление, сэр. Отличная работа, а, Флоренс?"

"Я так не думаю, но я признаюсь, что я не судья", - она ответил, улыбаясь мне.

"О, ну, у этого есть свои недостатки, как и у всех нас, но это было позорно жаль, что мы не смогли открыться здесь без помех".

"Да, - сказал я, - но эти двое сыграли лучше, чем мы могли бы найти на любой сцене".

"О, да. Хорошие ребята, когда трезвы, сэр. С семьей пилота все в порядке. Я ничего не знаю о людях Варка, но он справится достаточно хорошо, когда трезв, сэр. Ну что ж, Флоренс."

Он повел ее прочь, и она оглянулась с кивком и улыбкой — яркая и грациозная картина, когда она проходила через внешнюю дверь. И все это ночью я видел ее, всегда уводящую, но всегда оглядывающуюся назад с кивком и улыбкой.

ГЛАВА XX.

ПРОЧЕСЫВАЮ ПОЛЕ.

В город приехал бродячий художник, и я нанял его, чтобы он сделал наброски Питерса, Мейсона и Варка. Было легко добиться позы от пилота и печально известного, но после его "можжевелового загула" сапожник заперся в своей лавке. Но мы колотили в его дверь день за днем, и однажды утром мы услышали, как отодвигается засов.

"Входите", - сказал Варк. "Но позвольте мне сказать вам, что я не в той форме, чтобы заниматься работой".

Он расстелил на полу одеяло, на одном конце которого лежал кожаный сверток , а вокруг были разбросаны книги. Я взял два тома, чтобы найти пьесы Марлоу и ворчливую жалобу старого Хоббса.

"Чего вы хотите, мальчики?"

"Я хочу, чтобы вы постояли несколько минут просто так, как вы есть", - сказал я.

"За фотографию? Зачем тебе моя фотография? Я никто".

"О, да. Ты прожил здесь тридцать лет, ты знаешь".

"Хорошо, продолжай. Я не думаю, что когда-либо был человек настолько безответственный, что он не думал, что его фотография чего-то стоит. Но я хочу, чтобы ты поторопился и закончил со мной. Я бы не впустил тебя, но я не хотел быть грубым с незнакомцем. Чеши быстрее, парень!" - добавил он, обращаясь к художнику. "Что ты собираешься делать с эскизом? Повесь его на пугало? Со мной покончено? Убери его. Я не хочу его видеть. это."

Он выгнал нас и запер свою дверь на засов; и я слышал, как он ругался на свои ржавые суставы, когда ложился на одеяло и барахтался среди своих книг.

Я раздобыл несколько фотографий садов и смягченных временем домов; я набросал многочисленные намеки на "атмосферу", написал полное описание Вашингтона и тети Пэтси и отправил все по Маффет, И казалось, что эти действия по сбору урожая должны были затянуться потому что странные частицы характерного цвета постоянно возникали, как окрашенный туман из почвы. Никоим образом они не смогли бы найти себе места в действии или диалоге, но они помогли бы сцене мастеру облекать свой обман в одежды правды. Но эти цветные туманы возникали только по собственной воле, и никогда бы не возникли по команде, чтобы окутать и смягчить яркость картины, которая мучила меня. Любовь может быть божественной сущностью, спокойной, как предписанный Богом покой, когда она исходит из законного сердца — возможно, — но моя любовь была по-волчьи.

Сенатор был в восторге от успеха нашего Вирджиниуса помолвка. Однажды рано утром, когда я сидел, глядя в окно, и мои ноздри были полны пыльного запаха недавно подметенных полов, он поднялся, насвистывая, по лестнице.

"Ha! мечтаешь", - воскликнул он. "Я вижу это по твоему лицу. Но ты можешь позволить себе мечтать. Оставайся на своем месте. Я не хочу садиться. Что ж, сэр, старина Зеб Харкрайдер позвонил мне этим утром, чтобы сказать, что многим из нашим гражданам не понравилось наше шоу. Я сказал: - Послушай, Зеб, я думал выгнали тебя от суда меры по приведению меня новость, что я не хочу услышать давным-давно. Разве ты не помнишь его?' Он вспомнил. Он не сказал этого, но отступил назад. "Ну, я не знал, что ты был заинтересован в этом", - сказал он. Мне пришлось немного солгать, Белфорд. Я держу, Сэр, что мы имеем право время от времени прибегать ко лжи на нашей левой руке и использовать ее как щит, чтобы защитить нашу частную территорию от вторжения. Да, я немного солгал ему; я сказал ему, что мой единственный интерес заключался в том, что я хотел видеть, как наши люди хорошо развлекаются, и что привычка к постоянному ворчанию наконец-то избавит их от закрывает нам глаза на красоту даже самых лучших вещей. Так что я избавился от него. И ты понимаешь, что Петтикорд не воздал нам должное? Черт возьми его наглость, ты сдал всю его бригаду, и все же он говорит, что только те, кому было легко угодить, были близки к тому, чтобы получить то, что стоило их денег . Этот негодяй подозревает, что я приложил к этому руку, и он был бы почти готов перерезать себе горло, чтобы нанести мне вред поворот. Но я вам его в один из этих дней—Да, сэр, я позову его или изгнать его из этого сообщества. Мой мальчик, ты, кажется, не быть в очень хорошее настроение. В чем дело? Устал от Боланьо?"

Я ответил тем, что юморист "профессии" сформулировал бы как "смех над собственностью". "Нет, сенатор, я не устаю. На самом деле, я предпочел бы быть здесь, чем в любом другом месте под солнцем ".

"Сильный, но это так. Я боялся, что ты чувствуешь себя скованным".

"Вы могли бы приковать меня сюда звеньями из ржавого железа, но в моих глазах они были бы золотой цепью".

"Что это?" - спросил я.

Он поразил меня проницательным взглядом, полным понимания, и я почувствовала, как поникла под его взглядом. Он посмотрел на меня. "Я имею в виду, что этот мягкий и успокаивающий воздух и сладкое дыхание садов возвысили бы душу в несмотря на ограничения тела".

Невинность вернулась в его глаза: "Это хорошо, Белфорд; я чувствовал это много раз. В моменты амбиций я думал, что мои таланты как Законодатель был искалечен здесь, чтобы я мог пойти в Конгресс и, возможно, сделать себе имя на всю страну, но затем пришла идея расширить мои возможности могут навсегда испортить мою любовь к старине Боланьо ".

Он стоял там в раздумье, ему больше нечего было сказать; он достал маленькую связку ключей, посмотрел на них и вернул в карман; он положил заложив руки за спину, он подошел к окну и посмотрел на неспешную коммерцию города — фургоны, груженные сеном, тележки с дровами для растопки, негры с цыплятами, группы рассказывающих истории соотечественники.

"Но я не знал, что город может так сильно повлиять на незнакомца", - сказал он, не сводя глаз с улицы. "незнакомец", - сказал он. "Но, Белфорд", и теперь он повернулся ко мне: "ты человек, умеющий быстро находить нежные слова, и я тоже; и это одна из причин, почему ты мне нравишься, и причина, я мог бы сказать, почему я осуждаю себя. Но нравится мне мужчина или нет, почти с самого начала. Меня называют проницательным политиком, и я им являюсь, но я один из самых простых в общении мужчин, которых вы когда-либо видели. О, я могу сказать, негодяй мужчина или нет и я иногда покупаю его посуду, зная, что я сам продан, но я ничего не могу с этим поделать. Одна-единственная нотка в голосе мужчины иногда цепляет я — мелочь, которую он сам не знает. Белфорд, я хочу, чтобы ты как-нибудь съездил со мной в столицу штата, после заседания законодательного собрания. Я покажу тебе несколько самых колоритных и добродушных старых болтунов ты когда-либо видел. Что ж, мне нужно кое-что обсудить. Увидимся снова скоро."

И так мы всегда расставались — со словами "Скоро увидимся снова" и никогда со словами "Ты должен прийти повидаться со мной". Я задавался вопросом, предупреждала ли его дочь его о неприличии приглашать меня в дом. Я поразмыслил над острым светом понимания в его глазах и создал себе дополнительную проблему, размышляя о степени его подозрительности.

Во второй половине дня я вышел далеко за пределы города, не в сначала в направлении дома сенатора, но я срезал квартал повернул налево и вышел на дорогу, которая вела мимо его ворот. Итак, самозабвенным было мое занятие, о котором я не подозревал, пока не не ступил в тень тополя, насколько жарко было на пылающем общем. Я сидел на пожухлой траве, опустив ноги в овраг, обмахиваясь шляпой, наслаждаясь восхитительной прохладой. Откуда издалека донесся гул молотящей машины, и почти у моего уха раздался насекомое запело меланхоличную мелодию, повествующую о приближении осени. Я услышал медленную и тяжелую рысь старой лошади, и из-за поворота дороги показалась коляска, а в ней женщина. Я встал, чувствуя, как во мне бурлит кровь. Я отошел к обочине и стоял там, отвернувшись, и внезапно лошадь перешла на шаг, повинуясь импульсивному натягивай веревки, сказало мне мое нетерпеливое и объявленное вне закона сердце. Я повернулся кругом. Ее глаза были отведены, а лицо покраснело, и она бы прошла мимо, не сказав ни слова, не взглянув, но я смело вышел и крикнул: "Минутку, пожалуйста. Ремень hame отстегнулся".

"О, спасибо", - сказала она, и лошадь остановилась. Я шагнул вперед и начал дергать за ремень.

"Довольно неожиданно увидеть вас, миссис Эстелл".

"Да. Но я не знаю, почему так должно быть. Я много езжу по городу".

"И я много хожу пешком, и все же это первый раз—"

"Ты не можешь его застегнуть?"

"Да, теперь все в порядке". Я стоял частично перед лошадью, положив руку на оглоблю. Она собрала веревки.

"Миссис Эстелл, я надеюсь, вы не обиделись на меня".

Она рассмеялась мелодично, хотя и не от радости, а затем ее лицо стало серьезным Когда она сказала: "Конечно, нет, мистер Белфорд".

Где была свобода, вспышка энергии, которую она продемонстрировала в оперном театре театр; где был взгляд откровенности? Теперь все было сдержанно, хладнокровно и священное уважение к закону, который держал ее связанной покрытой инеем веревкой. Я не предполагал, что она любила меня, но я знал, что она ненавидела его.

"Ты застегнул ремешок?"

"Да, мадам".

"Благодарю вас".

В этот момент мимо с грохотом проехала коляска с двумя мужчинами в ней. Один мужчина обернулся, и я узнал Петтикорда, редактора.

"Миссис Эстелл, я надеюсь когда-нибудь рассказать вам—"

"Не говорите мне ничего, мистер Белфорд. Отпустите меня, пожалуйста. До свидания".

ГЛАВА XXI.

РАБОТА НЕГОДЯЯ.

Я был более чем несчастен всю ту ночь; я был несчастен. Я предал себя, и теперь проявить даже малейший интерес к ней означало нанести оскорбление. Но на что я мог надеяться в лучшем случае? Моя цепочка могла быть золотой, но, в конце концов, это была цепочка, и ее следовало разорвать. Я бы сказал Сенатору, что я должен уйти; и на следующий день я сидел, ожидая его шагов на лестнице. И в конце дня раздались шаги, но не его. Это был не шаг, а прыжок. Молодой Элкин ворвался в комнату с копией статьи Петтикорда в руке.

"Смотрите, что натворил этот негодяй!" - закричал он.

Я выхватил газету. Один взгляд, и все закружилось. Я помню, что Элкин схватил меня; я могу вспомнить, что я прислонился к створке окна, чтобы подержать бумагу там, где был сильный свет . Я вышел, обратно вниз, и через переулок в тихая улица. Я миновал фонарный столб, где негра-проповедника и я пробор на одну ночь; я прошел в чащу Леший. И теперь холодный ужас охватил меня. Какой свет я должен теперь найти в глазах этого старого человека? Я содрогнулся при мысли о встрече с ним. Я бы предпочел встретиться со львом. Его ярость свела бы меня с ума.

Дверь открыла негритянка. Она кивнула в сторону библиотеки. Все было тихо. Я легко подошел к двери. Сенатор ходил по комнате как будто что-то искал. Я постучал в дверь напротив, и он оглянулся вокруг.

"А, входи, Белфорд".

Дрожь охватила меня. Он не видел бумаги. "Я искал масленку банку", - сказал он. "Положил ее куда-нибудь минуту назад. Вот она. Похоже, у нас будет небольшой дождик."

Он взял пистолет и начал смазывать замок, двигая курок вверх и вниз, чтобы убедиться, что все сработало легко. "Думаю, все в порядке. Теперь, что я сделал с тем другим пистолетом?"

"В моей комнате", - ответил голос. Я вздрогнула и обернулась. Миссис Эстелл стояла в дверях. Она поклонилась. Холодная улыбка тронула ее бледные губы.

"Принесите это, пожалуйста", - сказал Сенатор.

Она отбросила изящную любезность, которую можно было увидеть в благодатные дни наших бабушек, и побежала вверх по лестнице. Когда она вернулась, сенатор стоял у двери, но она прошла мимо него и передала пистолет мне. Она посмотрела на меня, и если сейчас в ее глазах была радость, то они были радостны, как огонь, который радуется горению. Всего один взгляд а затем она поклонилась и удалилась, не сказав ни слова.

"Позвольте мне смазать его, и к тому времени багги будет готов", - сказал Сенатор. "Я думаю, вы найдете его в порядке", - заметил он, когда он вернул пистолет мне. Негритянка появилась в дверях. "Багги готов? Все в порядке. Пойдем, Белфорд".

Не было произнесено ни слова, пока мы не углубились далеко в город, а затем Сенатор сказал: "Если есть только один, он принадлежит мне. Ты понимаешь?"

"Да, но он не принадлежит тебе, если ты не сможешь выстрелить первым".

Он посмотрел на меня, и под его седыми усами блеснула улыбка, острая, как меч .

Лошадь неслась рысью на максимальной скорости. Мы завернули за угол колеса задели бордюр, и мы выскочили. Негр с руками, полными газет, стоял на тротуаре.

"Бросьте их в канаву!" - скомандовал Сенатор, и негр подчинился. Мы бросились вверх по лестнице, в коридор. Сенатор подергал дверь. Она не открывалась.

"Он заперся внутри. Вот, мы разберем это с помощью этого".

Мы схватили тяжелую скамью, вышибли дверь и ворвались в комнату. Место было пусто. Мы посмотрели друг на друга. Порыв ветра всколыхнул валявшиеся повсюду бумаги; "куча копий" затрепетала на столе редактора .

"Мы найдем его".

Мы зашли в офис. Там никого не было. Мы вышли на улицу, и там нас арестовали на основании мирного ордера, выданного под присягой Петтикордом.

"Мы должны соблюдать закон", - отметил сенатор, как мы ушли с констебль. "Я имею в виду активное присутствие закона", - добавил он, очевидно, вспомнив тот факт, что мы выломали дверь. "Мы пойдем сюда и дадим залог, но мы его поймаем. Да, сэр, мы достанем его так же, уверен, как вы родились".

Залоги были подготовлены, приняты, и нас отпустили. Правосудие последовало за нами. "Джайлс, - сказал он, - мне ужасно жаль, что у тебя не было шанса убить его. Никогда не было большего безобразия, совершенного в этом сообществе ".

"Да, но я достану его, Перри", - ответил сенатор.

" Взять его? Конечно! Мистер Белфорд, это делает вас постоянным жителем нашего города, сэр. Вы не можете позволить себе уехать сейчас, даже если вы думали о такой вещи. Джайлс, он предъявил ордер под присягой и сел на поезд в немедленно, и я думаю, что его жена выпустит его газету. Эстелл дома?"

"Нет, он в Джексоне. Сегодня вечером он будет дома".

"Ну, мне очень жаль, но послушай, Джайлс, в конце концов, это просто досада. Этот парень, Петтикорд, не имеет веса".

"У человека вообще нет семьи", - сказал сенатор. "И, сэр, ни один из них не является собакой, но мы можем быть вынуждены убить его. Пойдемте, Белфорд".

Вместе мы вернулись к багги. Уличный фонарь, первый из тех, что зажегся, вспыхнул поперек дороги, и я подумал о приходе Эстелл.

"Садитесь, - сказал пожилой джентльмен, - и я отвезу вас в— в ваш офис". И пока мы ехали, он добавил: "Я не знаю, что сказать. Но не думай, что я возлагаю на тебя какую-то вину. Слово моей дочери относительно вашего поведения по отношению к ней, вашего внимания и вашей мягкости имеет вес как священное писание. И ты знаешь, почему я не пригласил тебя в дом. Но мы ничего не скажем об этом ".

"Нет, мы не можем говорить об этом, сенатор. Но я должен кое-что сказать. Пожалуйста, пустите лошадь шагом. Сначала позволь мне сказать тебе, что я уважаю тебя больше — люблю тебя больше, если ты позволишь мне это сказать, — чем любого мужчину на земле. Я...

"Не надо, не надо, Белфорд", - запротестовал он с запинкой, похожей на рыдание в его голосе. "Не надо". "Не надо".

И мы ехали молча, пока не доехали до угла возле оперного театра, а потом я попросила его позволить мне выйти. Он протянул мне руку; я крепко сжала ее, и мы расстались, не сказав ни слова.

ГЛАВА XXII.

В ЧАЩЕ.

Я сидел один в своей комнате с опущенными шторами на окнах, ожидая наступления другого дня. И с какой целью? Встретиться взглядом с вульгарными глазами. Колокола в тавернах прозвонили время ужина, и двери закрывались на городской площади. Я услышал "ха-ха-ха" и шаркающий танец негров на тротуаре. Я услышала шаги Вашингтона на лестнице и я зажгла газ и стала ждать, потому что теперь он не был нежеланным гостем. Он постучал в дверь, как маленькая птичка, клюющая дерево. Я пригласил его войти входите, и, входя, он уронил шляпу на пол.

"Не делай этого, - приказал я, - не надо больше со мной жеманничать. Ты презираешь диалект своего отца, но сохраняешь его рабские приемы смирения".

"Смирение - скорее добродетель христианина, чем уловка раб, мистер Белфорд", - ответил он. "Но скажи мне, почему ты такой свободный и простой, когда разговариваешь с другими людьми, и такой — прости меня, если я использую это слово театральный — такой театральный со мной".

"Потому что ты лишаешь меня моей естественности и вынуждаешь меня важничать. Но позволь мне быть естественной сейчас. Ты только что из дома?"

"Да, я спустился прямо сюда".

"Сенатор вернулся?"

"Да, но вскоре он снова ушел — после того, как пришел мистер Эстелл".

"Ты видел, как они встретились?"

"Нет, я вышел, чтобы помочь женщине занести одежду, потому что это похоже было на дождь".

"И эта женщина рассказала вам что-нибудь о миссис Эстелл?"

"То, что она заперлась в своей комнате, вот и все".

"И вы не слышали никакого разговора между сенатором и Эстеллом?"

"Только у ворот, когда сенатор отъехал. Затем он сказал: "Не смотри на меня, пока не увидишь". Мальчик пошел с ним, чтобы вернуть коляску ".

"Куда он мог пойти?" - спросил я.

"Сесть на поезд до Нового Орлеана, поискать своего человека. У него была телеграмма".

"И что сказал Эстелл?"

"Он ругался, пока сенатор вел машину. "Клянусь Богом, - воскликнул он, - вы поехали за не тем человеком". Но, возможно, мне не следовало говорить вам этого ".

Я старался быть спокойным, но почти в ярости, теперь я шел вверх и вниз номер.

"Да, ты должен. И этот идиот сказал это. Ему следовало бы вырвать его лживый старый язык".

"Будьте осторожны, мистер Белфорд. Этот человек—"

"Мужчина что?" Я потребовал ответа.

"Может думать, что у него есть причина. Подождите минутку, пожалуйста. Причина поверить что вы в сердце молодой женщины, и что еще ему нужно, чтобы вызвать у него неприязнь к вам? Будь благоразумен."

"Вы правы, Вашингтон, вы правы. Но когда мы встретимся, что тогда?"

"Вы не должны встречаться".

"Но мы могли бы".

"Ты должен уйти".

"Что, чтобы разнести в пух и прах ее имя?"

"Нет, чтобы спасти жизнь. Возможно, две жизни".

"Я не уйду. Мне придется пожертвовать только одной жизнью — моей".

"Это спасло бы ее имя, мистер Белфорд?"

"Послушайте, вы же не хотите сказать, что люди верят этой газетной инсинуации".

"Они этого не делают. Представители лучших семей позвонили, чтобы показать свою веру, но что бы они подумали, если бы Эстелл застрелил тебя?"

"И что бы они подумали, если бы я сбежал? Нет, я останусь".

"Тогда мне больше нечего сказать, мистер Белфорд".

Он вышел, схватив шляпу у двери, а я сосчитала ступеньки пока он спускался по лестнице.

Рано утром следующего дня я вышел из города, но не сразу. повернул к дому сенатора. Я пошел по дороге, которая вела через страну кипарисов, в глубокую тишину болота. Я проходил мимо дома Небезызвестного Багга, и я увидел, как он дрожит (простая фантазия, конечно) от тряски зятьев агиша. Дорога, непроходимая за исключением самого сухого времени года, вилась среди глубоких луж желтой слизи. земля дрожала под моими осторожными шагами, и малейшего толчка было достаточно, чтобы потревожить целый акр губчатого запустения. Я сидел на бревне с ощущение, что ни один глаз не может видеть меня. Иногда тишина была такой напряженной, что звенела у меня в ушах; иногда я вздрагивал от хлопанья крыльев и пронзительного крика тощей птицы, скользившей по поверхности ила. В этом жутком одиночестве я взял себя в руки. За ошибкой сердца стоит софист, Либаний, чтобы предложить притворное утешение — голос, всегда готовый сказать: "Это была не твоя вина; ты делаешь не создавай свои собственные желания, и ты также не можешь их контролировать ". Это достаточно верно, но мужчина может контролировать свои действия. Мне следовало уйти, ибо здравый смысл указал на слабость, преступление оставаться. И на что я надеялся? Сказать ей, что я буду ждать, с надеждой, которая всегда теплилась в моем сердце. Я не видел в этом преступления. Но я не мог сказать ей — она не позволила бы мне перейти к столь смущающей теме. Вашингтон был прав. Моим долгом было уйти, не для того, чтобы спасти себя, а для того, чтобы руки Эстелл не были обагрены кровью.

Сильный в моей решимости, я бодро шагали в сторону города, и, выйдя из болота, я все еще был сильным, но мое сердце трепетало, когда из подъем грунта я видел дом сенатора, далеко. Слева от дороги лежал участок земли, заросший шиповником и зарослями молодого леса, чаща, испещренная тропами для скота. Вверх по дороге я увидел приближающегося мужчину, и, когда он приблизился, я узнал сутулую фигуру Багга Питерс. Мне не хотелось встречаться с ним, быть вынужденным отвечать или уклоняться его вопросы, поэтому я свернул в сторону, в чащу, и проложил себе дорогу по узкой тропинке. Внезапно я отпрыгнул в сторону, в заросли кустарника. Пистолет или револьвер выстрелил, казалось, почти у моего локтя. Я прислушался, но не услышал ни звука. Мне показалось, что я увидел дым, поднимающийся слева от меня, но это могло быть туманом, потому что день был темным из-за испарений и низко нависших облаков. Мне было непросто, и не зная, куда мой путь может привести, я обернулся назад; и когда я достиг дороги мужчина и мальчик, изо всех сил сквозь заросли, пробежал мимо меня. Они ничего не сказали, но, оглянувшись с испугом на лицах, побежали в сторону города. Я огляделся в поисках Питерс, но не видел его. Я задавался вопросом, что все это могло означать.

Войдя в город, я избегал более оживленных улиц и шел по тихим переулкам. У подножия задней лестницы, ведущей в мою комнату стоял мужчина.

"Подождите", - сказал он, а затем крикнул кому-то наверху. Появился мужчина сбегающий по ступенькам.

"Что требуется?" Поинтересовался я.

"Ты", - ответил один из мужчин. "Пойдем с нами".

"Но чего ты хочешь?"

"Подойди тихо, и ты узнаешь. Ты хочешь, чтобы мы надели на тебя наручники?"

Я пошел с ними, оцепенев от изумления. Они не отвечали ни на какие вопросы. Они отвезли меня в тюрьму, а затем мне сообщили, что я был арестован по ордеру, выданному Дж. У. Хиллиардом под присягой, обвиняющему меня в убийстве Томаса Эстелла. В оцепенении меня втолкнули в камеру. Я не мог думать; у меня было впечатление, что я потерял часть — серьезную часть — своего разума. Я посмотрел на мелочи вокруг меня, на обгоревшую спичку на полу, на паутину в верхнем углу. Я взял жестяной подсвечник и поковырял выступ спермы; я сел на койку, задаваясь вопросом, не будет ли это бы сломался подо мной, и я почувствовал, как он дрожит и пружинит, как губчатая земля на болоте. Я слышал, как звенят колокола в тавернах, и я слышал, как торговцы захлопывают свои двери. И я даже сказал себе: "Я буду поражен ужасом, когда осознаю все это".

В коридоре послышались шаги, и я услышал, как кто-то сказал: "Все хорошо, я ненадолго. Зажги лампу. Я его не вижу".

Пламя лампы, висящей в коридоре, поползло выше, и я увидел сапожника, стоящего перед моей зарешеченной дверью.

"Мистер Белфорд, это тяжело".

"Да, это произойдет, когда я смогу в это поверить".

"Я думаю, это так, и тебе не потребуется много времени, чтобы поверить в это. Но если у тебя когда-либо была причина быть крутым, то теперь у тебя есть эта причина. Оживись. Несколько человек звонили, чтобы повидаться с тобой — и ниггер-проповедник тоже, — но они не смогли попасть внутрь ".

"Как ты сюда попал?"

"Тюремщик у меня в долгу. Да, и я отработал свою прерогативу, потому что подумал тебе понравится даже сапожник".

"Расскажи мне— расскажи мне все об этом".

"Ну, Хиллиард и его сын пробирались через чащу. Они услышали выстрел пистолет совсем рядом с ними, они наткнулись на Эстелла, лежащего мертвым на тропинке, и они увидели, как ты направляешься к большой дороге. И этот Питерс с каменными стенами говорит, что видел, как ты свернул в чащу. Он услышал выстрел и побежал туда посмотреть, в чем дело, но ничего не смог найти. Это позор за то, как обоим этим парням было позволено стоять рядом и говорить об этом. Это сделало их чрезвычайно важными. Я повесил долг на голову Багга и заставил его замолчать, но я ничего не мог поделать с Хиллиардом. Этот негодяй заплатил мне около двух месяцев назад. Плохо! Это ставит сенатора в неловкое положение. Знаете, он не может высказать свое мнение. Хорошо, что он в отъезде, охотится за Петтикордом. О, Bolanyo идет вверх. Они нашли Эстелл головой чуть не сдуло. Кажется, как будто кто-то ткнул пистолет из кустов почти на голову. Я рассказываю вам все это, чтобы вы могли в какой-то мере подготовиться к дознанию завтра утром. Были найдены его часы и немного мелочи, так что это не было убийством с целью наживы. При нем не было найдено пистолета, так что он не ожидал драки. "

"Послушай, Варк, ты не веришь, что я убил того человека?"

"Я этого не говорил, но я скажу вам вот что — люди верят в это. Вы знаете, требуется много аргументов, чтобы доказать невиновность незнакомца, и очень мало улик, чтобы доказать его вину. В старом сообществе быть чужаком - это большое преступление. Что ж, я должен идти. Лучшее, что ты можешь сделать это сохранять хладнокровие ".

ГЛАВА XXIII.

ЗВОН КОЛОКОЛА.

Я сел, в полном понимании всего этого, и рассуждал об уродливых событиях, которые стояли за тем, чтобы обвинить меня. Совпадения иногда подходят лучше чем тщательно спланированные договоренности; они встают на свои места с извращенной правильностью корректировки. Так я размышлял, и я был поражен своим хладнокровием. Я отвлекся от своих аргументов, чтобы заметить что шел сильный дождь. В здании суда звонил колокол яростно. По коридору торопливо шел тюремщик.

"Что означает этот звонок?" - Поинтересовался я.

"Да поможет тебе Бог, чувак, это касается тебя!" - закричал он. "Сигнал для толпы".

"Что! Чтобы повесить меня?"

"Да, и я не могу тебе помочь".

"Но ты можешь выставить меня вон. Открой эту дверь!"

"Я не могу этого сделать, сэр. Они бы повесили меня. Они приближаются".

Снаружи не было слышно криков. Послышался тяжелый топот ног и стук в дверь, как будто тихий посетитель просил разрешения войти.

"Кто это?" - требовательно спросил тюремщик, медленно идя по коридору.

"Открой дверь, Хилл".

"Но кто это?" - спросил я.

"Вечеринка друзей. Открой дверь своим соседям".

"Но разве это касается закона — шерифа?"

"Шериф заперт в здании суда. Мы хотим сохранить в тайне это дело, но — сани, Дэйв".

"Подождите, ребята, не ломайте дверь. Чего вы хотите?"

"Мужчина".

И человек стоял в камере, хладнокровно оценивая каждое слово и удивляясь самому себе.

"Ну, ребята, я ничего не могу с собой поделать, и когда вы возьмете его, вы найдете его самый твердый камень, с которым вы когда-либо сталкивались".

Я услышала, как щелкнул засов. Он распахнул дверь. Не было никакой спешки, никакого шума, и не было произнесено ни слова, пока тюремщик не открыл дверь моей камеры, а затем человек в черной маске тихо сказал: "Мы вынуждены попросить вас уйти вместе с нами".

Протестовать было бесполезно, и я не ответил. Небольшой веревкой они связали мне руки за спиной и вывели на улицу. И вот теперь там раздался крик. Лил дождь. Сосновые факелы были погашены. Фонари на общественной площади были погашены. Толпа направлялась выполнять свою работу при свете единственного фонаря, который нес мужчина, который шел рядом со мной. Перед зданием суда стояло дерево. Под ним была установлена большая коробка. Веревка, один конец которой был прикреплен к коробке, другой конец терялся в темноте дерева и выглядел под дождем как смерч. Я услышал, как кто-то сказал: "Всем соблюдать тишину!" Фонарь был установлен на коробку.

"Позвольте мне помочь вам встать", - сказал вежливый мужчина. Я огляделся, но не увидел ни одного доброго лица; я увидел круг черных масок. Внезапно фонарь был сбит с ящика. Последовала схватка в темноте и под дождем. Кто-то схватил меня за руки, что-то холодное коснулось их, сильно надавило, и веревка распалась. "Запуск через суд," шепот пристрелили, как игла в ухо. Я развернулся; я сбивал людей с ног; и в посреди ярости, крика, панического бегства в аду я, спотыкаясь, поднялся по ступеньки здания суда, сломя голову пробежал по черному коридору, вышел в другую в сторону, в переулок. Я перелез через забор, упал на лавочника пустырь, споткнулся о коробки, перелез через другой забор — побежал. Прочь с площади горели газовые фонари, и я избегал света. Дождь продолжал лить, и дороги были пустынны. Скорость Отчаяние вскоре унесло меня за пределы города, и теперь темнота была плотной. Песчаная почва предупредила, что я нахожусь недалеко от реки, и я остановился, чтобы прислушаться, но плеск дождя был всем, что я услышал. Далеко позади меня виднелось желтое пятно — город. Но что что было впереди, я не знал. Я нащупывал свой путь. Земля шла под уклон — река. "Если бы я только мог найти лодку", - размышлял я. Я подошел к берегу, близко к кромке воды, рябь сосать песок из-под моих ноги. Один раз я упал с плеском и бросился вправо, чтобы держаться подальше от воды, но между мной и темными полями на окраине возник высокий берег. Внезапно раздался громкий всплеск. Песчаные берега оседали. Я подумал о том, чтобы повернуть назад, и тут раздался всплеск позади меня. Я попал в песчаную ловушку. Не было ничего, чтобы оставалось только ждать. Я не мог выбраться, потому что теперь находился под уступом, выдолбленным под берегом, под рушащейся крышей. Я сел, чтобы дождаться рассвета. Река поднималась. Я боялся пошевелиться. Зевок мог бы вызвать вниз лавину песка. Я мог бы броситься в реку, но я не мог бы плыть против течения; меня должно было унести вниз по течению за Боланьо, чтобы на рассвете схватить и повесить. И наступал дневной свет. Дождь прекратился, но воздух был тяжелым, и я знал, что светать будет медленно. Желтая река становилась отчетливой, близкой к берегу, и постепенно, но, казалось, со многими задержками, свет стал достаточно сильным, чтобы осветить стены и крышу моей тюрьмы. Над головой песок удерживался полосами глины, но я видел, что эта опора скоро должна была поддаться, потому что течение быстро съедало. Вверх по течению, всего в нескольких футах от меня, был водоворот, там, где берег обвалился, и сразу внизу образовался сильный засос, но здесь был склон, и я мог бы взобраться перелез через него, хотя путь был предательским. Я не колебался и боролся, цепляясь, на коленях, снова поднялся, песок перекатывался подо мной, Я сражался и занял твердую почву наверху. В пределах видимости не было ни одного дома. Но я мог видеть плуг на куполе в Боланьо, за много миль отсюда; и теперь это был стервятник, очерченный темными контурами на фоне еще более темного неба. Я шел по залитому водой полю в лес, чтобы найти место, где можно было бы затаиться до ночи. Я подумал о ищейках. Но дождь, река и осыпающийся песок были почти надежной защитой от их безжалостного запаха. И все же я был напуган, и я прошел большое расстояние в потоке воды, с старой историей о беглом рабе, которая была свежа в моей памяти. Я не мог даже угадайте время суток. В тюрьме у меня забрали часы, мой перочинный нож, деньги, все. В густых зарослях шиповника я прилег рядом с бревном и заснул, а открыв глаза, увидел звезду. Я пошел прочь от реки, шагая так быстро, как только мог. Я набрел на грядку ямса, хваленого сладкого картофеля южан, и с аппетитом наелся молочного корнеплода. Я проходил мимо многочисленных негритянских хижин, и собаки залаяли на меня. При свете дня Я снова спрятался и уснул.

Вечером четвертого дня я набрался смелости войти в хижину негра, всегда служившую убежищем отверженным, и воззвал к великодушию огромного парня, который напомнил мне Вашингтон. Я сказал ему, что я беглец, спасающийся от гнева политических врагов, и моя история тронула его простое и ничего не подозревающее сердце. Он дал мне еду и постель.

Так я бродил ночь за ночью с тяжелым сердцем, но все же с молитвой благодарности. Наконец я добрался до штата Иллинойс. Однажды в бакалейной лавке на перекрестке, где я остановился, чтобы наколоть дров и купить немного сыра, я увидел объявление, прикрепленное к двери. В нем излагалась чудовищность моего преступления, пытались описать меня — высокий, темно-карие глаза, волосы почти черные, прямой нос и возраст около тридцати лет; и они сделал мне комплимент, добавив слово "грациозный". Они добавили, также, что за мою поимку будет выплачена сумма в шесть тысяч долларов. Бакалейщик и его друзья говорили о политике; и, несомненно, они ни на минуту не задумывались об убийстве, совершенном далеко отсюда в Миссисипи.

Я верил, что город был моим надежным убежищем, и я направился прямо к Чикаго. Там я мог бы найти какую-нибудь работу и под другим именем заработать денег, достаточных для того, чтобы отправиться в дебри неизведанного На Запад. Я чувствовал, что однажды на тайну прольется свет. Но Я знал, что они повесили бы меня, если бы могли, а затем восхитились бы светом, если бы он когда-нибудь появился. Я ценил тот факт, что охота на меня не будет прекращена. Шесть тысяч долларов послужат тому, чтобы кровь продолжала литься правосудие циркулирует.

Однажды вечером я прибыл в Чикаго, потратив более двух месяцев на извилистый путь, который вел из Боланьо; и первое, на что обратил внимание Марк по прибытии я был встречен пристальным взглядом полицейского. Это бросило меня в дрожь и в холодный пот от страха; но он прошел дальше, не сказав мне ни слова, и я повернулся в сторону, чтобы медленно идти, а затем почти побежать в противоположном направлении .

Мой внешний вид был против меня. Я был почти оборван, и я знал, что это было бы бесполезно искать какую-либо работу, кроме самой низкой. Времена были трудные, и найти даже поденщицу было нелегко. Но, наконец, после недели упорного применения, голода, дрожи на сыром воздухе меня определили на работу в конюшню. Они называли меня "горничной", "счастливым хитом", в котором они находили бесконечное веселье. Иногда их шутки были грубыми, но я переносил их с притворным добродушием, переходя к своей задаче; и однажды мое рвение было вознаграждено в виде уведомления владельца.

"Джарвис, - сказал он, - ты занимаешься своей работой так, как будто все твои мысли заняты ею. Как ты думаешь, у тебя хватит ума водить такси?"

"Я думаю, что да, сэр".

"Что ж, сбрей свою щетину, и я устрою тебе испытание".

"Я бы предпочел не снимать бороду, сэр. У меня проблемы с моим горлом".

"Ну, мы все равно попробуем тебя".

"В ливрее?" Я не мог удержаться от вопроса.

"Что, ты не гордый, не так ли?"

"О, нет, но я бы предпочел не носить ливрею".

"Мне кажется, что все было бы лучше, чем одежда. На тебе надето. Но я думаю, мы сможем привести тебя в порядок. Ты, должно быть, из сельской местности. Американский фермер может носить заплаты, но он не наденет ливрею. Мы оденем вас в специальную форму, и вы сможете приступить к работе завтра ".

ГЛАВА XXIV.

ЗЕМЛЯ МАГНОЛИЙ.

Моя зарплата была небольшой, и я откладывал каждый возможный пенни; я бросил курить, спал в конюшне и редко платил больше пятнадцати центов за еду. Мысленно я остановился на острове Ванкувер, и я решил отправиться туда, как только смогу накопить достаточно денег, чтобы купить костюм одежду и железнодорожный билет до Сиэтла. И из моего изгнания я бы осмелился написать сенатору. "Почему не сейчас?" Думал я, сидя в своем такси. "Но он мог поверить в историю, придуманную обстоятельствами; он мог бы давным-давно осудить меня как виновного в крови Эстелл. И что она должна думаешь?" Начало моих размышлений не имело значения, потому что конец всегда был один и тот же, с женщиной. И ночью, когда свирепый ветер выл вокруг сарая, под топот и фырканье лошадей подо мной, я лежал в темноте и холоде и вглядывался в озаренную память моего сердца . Ее лицо всегда было откровенным, и, хотя губы были немы, ее глаза были полны шепота. "Но что она должна думать сейчас?" всегда приходил чтобы увести ее в темноту и холод.

С нетерпением, а иногда и со страхом, я наблюдал за медленным ростом своих сбережений . Однажды мужчина, детектив, я был уверен, что, придя в конюшню, чтобы задать, он сказал, касающиеся женщина, которую я уже который день отвезли в Железнодорожный вокзал. Возможно, он сказал правду, но он поверг меня в отчаяние, и на на следующий день, когда я пересчитывал свои деньги, я сказал: "Я уйду завтра". Но на в тот день в пункте выскочил из газеты и поразили меня. "В Магнолия Земли" был вскоре произведен в театр McVicker это. У меня были основания полагать, что меня подозревали по крайней мере в каком-то мошенничество, поскольку в моем сознании было почти решено, что этот человек пришел на конюшню, чтобы осмотреть меня в надежде найти "выгодную сделку", но я был полон решимости рискнуть, чтобы посмотреть спектакль. И я читаю газеты ночью и утром, нервничая из-за страха найти объявление о том, что драма была делом рук человека, которого теперь обвиняют в убийстве казначея Миссисипи. По мере приближения времени пресс-агент умножал свои ликования; пьесу написал человек, который решил называть себя "Слон"; ее прочитали "несколько наших ведущих драматургов и объявлен шедевром оригинальности, характера и силы". Но для меня вера менеджера Маффета не ставила статью выше обычного эксперимента истина, изложенная в скудости его "статьи"; и, поскольку ничего не было сказано об актерском составе, я знал, что мои реплики не должны были передаваться хорошо известным "людям".

Неужели день, который казался таким близким, никогда не наступит! "Кто ты?" спросила улитка дикого голубя. "Я - Время", - ответил голубь. "Нет", - сказала улитка. "Возможно, ты был Временем и можешь стать им снова, когда-нибудь но я сейчас и есть Время".

Вечером я отвез пьяного мужчину к его дому, в четырех милях на северной стороне , и когда я помог ему выйти перед его дверью, он попытался обнять меня, сказать, что я был его другом, но я вырвался от него, и почти в ярости я поехал в театр. У меня не было времени, чтобы пойти в стабильный, я нанял мальчишку присмотреть за моей лошадью, и поспешил купить балкон авиабилет. Ночь была теплой для этого времени года, но в воздухе витала угроза дождя, и я боялся, что дом будет маленьким, но люди продолжали прибивать, и я стоял в углу, чтобы наблюдать за ними, неловко и досадно, когда кто-нибудь проходил мимо, без даже не глядя в сторону кассы. Оркестр начал с Дикси, и моя кровь похолодела, когда я пошел вверх по лестнице. Если смотреть с моего места, нижняя часть дома казалась хорошо заполненной, а балкон был переполнен. Я не принял во внимание тех, кто вошел до моего прибытия. Мне не дали никакой программы, и я почти боялся просить об одной. Я не позволял себе размышлять о своем несчастье, изгой, пробирающийся, чтобы посмотреть свою собственную пьесу; я не размышлял о судьбе; я сидел там мой пульс учащенно бился. Но я позволил себе утешение в виде мысли, что если пьеса провалится, никто не сможет обнаружить унижение автора.

Музыка смолкла, занавес поднялся, мое сердце подпрыгнуло, и нежность красота сцены вызвала слезы на моих глазах. Мог ли я в это поверить, там были Калпеппер и мисс Хатч, их рты были полны "Слоновьих" слов. Забавно линии, и народ смеялся; чувство, и они аплодируют. Так что лед тронулся. Занавес пошел вниз с щедрыми аплодисменты. Вызвали Калпеппера и мисс Хатч; но я едва мог видеть их из-за глупых слез в моих глазах. Я знал, что предстоящие действия были лучше, и мое сердце наполнилось мыслью. Их было много недостатки, конечно, но хорошее настроение и энтузиазм не позволяют охотиться за недостатками, и я смеялся, и плакал, и жаждал пожать руку другу.

"Что вы об этом думаете?" - Спросил я грубого мужчину, который сидел рядом со мной.

"Отлично", - ответил он.

"Не могли бы вы пожать мне руку?"

"Я тебя не знаю, - ответил он, - но я на приличном расстоянии от дома, и будем считать, что дело сделано. Отправь ее туда".

Он протянул руку. Я схватил ее и крепко пожал — впервые за много дней я проявил сентиментальность; и мне не хотелось отпускать это, но он был терпелив. "Встряхнись снова, когда захочешь", - сказал он. " Мужчина, который плачет из-за замазки, неплохой парень".

В конце третьего акта раздался рев в адрес автора, и в этот момент я почувствовал почти готовность рискнуть своей шеей, чтобы отблагодарить эти щедрые сердца.

Это было большой органный поднял свой голос в триумфе в качестве возникли аудитории. Но если я вышел походкой победителя, это не было лишено печальной хромоты, запинающейся походки того, кто видит черное слово "горечь", написанное на ярком знамени его победы. Шел холодный дождь. Я стоял, прислонившись к стене, чтобы уловить эхо моего достижения, "хорошо", "мне это так понравилось", "прекрасно", спешащей толпы. Громкие звонки такси прекратились, и я шагнул вперед чтобы подогнать свой автомобиль к конюшне, когда, оглянувшись, я увидел что-то, что почти вырвало крик из моего сердца. Под навесом стояли сенатор и его дочь. Я побежал к своему такси, бросил деньги мальчику схватил лошадь под уздцы, подвел ее к обочине перед Сенатор, и, склонившись под блестящими каплями, я спросил: "Такси, сэр?"

"Да, я так думаю", - ответил он. "Нам недалеко идти, совсем рядом" в отель "Грейт Нортерн". Позволь мне помочь тебе, Флоренс. Я считаю, что они правы, говоря, что в этом месте самый плохой климат в мире ".

Я держал дверь открытой, пока они не сели, и стоял там, дрожа после того, как я закрыл ее, страстно желая показаться им. Но успех пьесы не мог означать, что я невиновен в смерти старика . Они, возможно, никогда бы не поверили в мою виновность. "Я мог бы сдаться им на милость", - размышлял я. "Но что, если они отвернутся с холодным словом и содроганием?" Разум - это порождение мудрости, но он всегда был трусом.

"Чего вы ждете?" - осведомился сенатор, постучав по окну. "Проезжайте, пожалуйста".

Я установил, не доверяя себе говорить, и медленно поехал прочь, с моей всегда идут на ухо, низко опустив голову.

"Никогда не видел ничего подобного этой пьесе, - сказал сенатор, - никогда не видел. Но я говорю вам, что сначала я испугался. Еще бы, когда появился этот парень, Багг Питерс я думал, что он, конечно, все испортит. И он был Багг, все выше и выше. Да, думал, что он все это испортит. Да ведь, Флоренс, этот парень - самый большой лжец на земле!"

"Но он и есть искусство, каким мы видели его сегодня вечером, отец".

"Ну, да. Он сказал именно то, что сказал бы Багг. Да, арт все в порядке, но где бы он ни был, арт оказывался чудовищным лжецом. Однако мне кажется, что Боланьо мог бы собрать группу более респектабельных персонажей — более представительных, неужели вы не понимаете — людей с более высоким положением. Вашингтон - это все верно, продвижение, высокий тип его расы, но пилот и сапожник — это... о, ну, они не представляют нас. И эта пожилая женщина предназначена для твоей тети Пэтси, будь уверена, что жива. Но, несмотря на эти мелкие недостатки, это прекрасная пьеса ".

- Интересно, - сказала она после минутного молчания, - интересно, где мистер Белфорд сегодня вечером; если бы он только мог видеть свою победу; если бы...

"Послушайте, водитель, - крикнул сенатор, - почему бы вам не проехать вперед? Для чего вы хотите здесь остановиться? Я не хочу ранить твои чувства, ты понимаешь, но к этому времени я мог бы сделать больше, чем дойти туда пешком. Подъезжай, пожалуйста."

Теперь мы были рядом с отелем. Я подъехал к тротуару, спрыгнул и открыл дверцу такси. Сенатор вышел. Я не смотрел на него. Я не осмеливался впиться голодным взглядом в ее лицо. Он взял ее за руку, и ступив на тротуар, она обернулась. "О, подождите минутку, - сказала она, - мое платье зацепилось. Нет, это не так".

"Я рассчитаюсь с тобой через минуту", - заметил он, оглядываясь на меня, как бы поспешно, хотя и с самой галантной мягкостью, он подтолкнул свою дочь к двери, подальше от дождя. Я пристально посмотрел на нее сейчас, с сердцем, полным воспоминаний о другой ночи, когда она оглянулась на меня; я ждал, пристально глядя, прикованный ее грацией, пока она не дошла до двери, и затем я вскочил в такси и уехал. Сенатор что-то крикнул, но я не оглядывался, пока, завернув за угол, не оглянулся и не увидел его стоящего с непокрытой головой под дождем и машущего мне своей шляпой.