София

                Глава 1

Яркое солнце освещало прекрасный залив, по ту сторону которого высились огромные стеклянные здания, в основном офисные. Сегодня было особенно жарко, сегодня вообще был особенный день. Разгар лета, куча молодежи, мороженое и сладкий, ледяной чай на каждом углу. Ледяной чай… о да… ради него стоит жить…

Уже год прошел с того момента, как мы расстались с Салли. Я до сих пор не могу отойти от случившегося. Не то чтобы я хотел всё вернуть назад, просто обида внутри меня так и не проходит. Я не могу отпустить её, простить Салли за то, что она бросила меня. Я считаю, что был самым достойным и прекрасным парнем, о котором может только мечтать любая девушка на этой гребаной планете. «Не сошлись характерами. Ты очень хороший человек, но мы с тобой очень разные и наши отношения зашли в тупик…», — это были одни из её последних слов перед тем как порвать со мной. Но эти её объяснения вызвали во мне только ещё большую злость. По правде говоря, последний год перед расставанием мы часто ругались и не могли найти взаимопонимание друг с другом, но я обещал, что буду стараться измениться, я хотел, чтобы мы начали всё сначала, просил дать нашим отношением ещё один шанс. Я просто желал бороться за нашу любовь, но она сдалась. Да, она сдалась…

Ну ладно, не буду я о грустном. Пора переключиться на что-нибудь приятное. Салли была просто недостойна меня — и именно это чистая, стопроцентная правда.

Сегодня я направляюсь в парк аттракционов. Самый крупный и интересный из всех, что располагаются вблизи нашего города. Даже представить страшно сколько сегодня там будет народу. А ещё эти безумные очереди. Но можно купить «fast track» — он в пять раз дороже обычного билета, но я лучше переплачу, чем буду кипеть в тридцатипятиградусную жару в окружении потных людей, без конца наступающих тебе на ноги. Хотя если рядом со мной стоит потная, но милая и красивая девушка — это уже совсем другое дело и это так чертовски сексуально. Ах, мысли, эти мысли, ну ладно, гормоны играют, что ж в этом плохого.

Я подъехал к шести часам вечера, когда жара уже понемногу начала спадать. Народу только прибавилось, похоже.

Первым моим аттракционом была комната страха. Обожаю страшилки. Вдобавок, внутри дома с монстрами стояла такая приятная прохлада, что просто не хотелось оттуда уходить.

Вторым местом, где можно спастись от жары, были американские горки. Когда летишь на вагонетке на дикой скорости, встречный ветер действует на тебя как гигантский охлаждающий вентилятор.

За пару часов я обошёл все аттракционы и всё конечно же благодаря fast track. Попив кофе в местной закусочной и съев вкусное мороженое, я решил потихоньку уходить как вдруг заметил возле палатки с мороженым девушку очень интересного, привлекательного вида. Довольно короткие тёмно-сиреневые волосы, длинная юбка, спускающаяся ниже колен, и глаза. О да, глаза, они были неотразимы! Сверкали как звезды на небе. Я сначала не поверил, но, когда пригляделся, увидел, что их блеск был обусловлен большим количеством блёсток, которые девчонка нанесла себе под веки и на уголки глаз. Так, надо срочно действовать! Она явно одна, а значит не против будет поболтать с красивым и интересным парнем.

Помявшись пару минут, я всё же пересилил себя и аккуратно подошёл к девушке.

— Здравствуйте… — неуверенно выдавил я.
— Здрасте! — воодушевлённо поздоровалась она со мной, сразу же заглянув мне в глаза. Ух ты, она и вправду чертовски красива.
— Простите, что помешал, думал вам помощь нужна. Подсказать что-нибудь? Помочь с выбором мороженого?
— Ох, — она мило улыбнулась и прислонила правую руку к груди, — спасибо большое, но я вот пока не знаю даже, что брать.
— Знаете, — теперь я наконец-то заговорил поувереннее и посмелее, — я тут часто довольно бываю (я соврал конечно же — всего-то второй раз), здесь очень вкусное всегда мороженое. Могу посоветовать вот это, — указал я пальцем. — Мятное с кусочками шоколада. Моё любимое. Я прямо-таки вешаюсь от него. Просто огонь!
— Да?? — девушка так мило и приятно удивлялась каждому моему слову и совету, выпучивая на меня свои красивые карие глаза, что этим она только заводила меня ещё больше!   
— Ага, — с гордой улыбкой ответил я. — Возьмите, не пожалеете. Надеюсь, вам понравится.
— Так… хорошо… поверю вам на слово.
— Поверьте. Ох, простите, как вас зовут?
— София. Простите, что не представилась.
— Ничего страшного, я и сам забыл представиться. Я — Фрэнк.
— Фрэнк. Очень приятно.
— И мне…

София взяла то самое мороженое, которое я ей посоветовал, и мы вместе решили сесть за соседний столик. Кажется, ситуация начинала потихоньку принимать неожиданный оборот. Во что бы то ни стало, нужно использовать всю свою харизму и эрудицию (о сколько всего я знаю на свете!), чтобы понравиться этой малышке. Чёрт возьми, не подведи себя, Фрэнк!

— Так значит вы ещё не поступили?
— Нет... — стесненно ответила она, опустив глаза. — Ещё вчера была школьницей.

Судя по её ответу, я прикинул, что ей должно быть семнадцать, от силы восемнадцать. Я на целых одиннадцать лет старше, но надеюсь это не станет проблемой в дальнейшем. Свой возраст я решил не раскрывать ей, если она конечно сама меня об этом не спросит.

— И живёшь уже одна?
— Снимаю квартирку с подругой.
— Круто. Это правильно. Самостоятельная, да?
— Ну… не сидеть же всё время на шее у родителей.
— Да-да, понимаю. Так ты значит семь лет училась в музыкальной школе?
— Да, именно так.
— Это прекрасно! Мы с тобой похожи. Я тоже творческий человек. Моё хобби — это писать.
— Вау, серьёзно?!
— Да, — гордо ответил я.
— Что пишешь?
— Ну… начинал я с ужастиков, а сейчас пишу уже всё подряд. И фантастику и даже мелодрамы. Ещё фанфики. Я просто обожаю комиксы, поэтому очень люблю писать всякие выдуманные истории про супергероев.

Честно говоря, мне всегда так неловко и стеснительно рассказывать о своём творчестве, хотя думаю я не один такой.

— Здорово! Надо почитать!
— Да, конечно, скину тебе ссылки, где я публикуюсь. А почему ты, кстати, не хочешь пойти по музыкальному пути, ведь у тебя это так хорошо получается?
— Это не очень перспективно, знаешь, музыкантов как собак нерезаных, здесь нужна хорошая раскрутка, менеджер и прочее, а у меня возможности нет на всё это.
— Ну да, очень тебя хорошо понимаю. С писательством та же самая хрень. Заработать хорошие деньги почти нереально. Так что пока это лишь моё хобби. Ну а ты выступаешь где-нибудь?
— Ну а как же. В клубах с друзьями. Иногда на улице поём. На воздухе как-то по-другому себя совсем чувствуешь, это сложно объяснить, но мне нравится петь, находясь не в тесном помещении, а на открытом пространстве. Так и аудиторию большую легче собрать по моему опыту и вообще живая обстановка и люди, знаешь, какие-то более живые, искренние, поэтому мне нравится стоять на больших площадях или возле метро и петь, хоть и выглядит это так словно я бомжиха какая-то, — рассмеялась София. 
— Да ладно тебе! Не наговаривай на себя, — я тоже посмеялся над её шуткой. — Это здорово, правда на улице надо быть аккуратнее, разный народ попадается.
— Ну мы поем в основном в светлое время суток.
— Мы?..
— Ну да. С друзьями. Многие мои знакомые увлекаются музыкой и почти всем двадцать пять плюс, — после этих её слов я уже не особо стеснялся скрывать свой возраст. — Ну а ты значит работаешь в ресторане?
— Мда… Это мой основной заработок. Я там как за менеджера. Но мне нравится. Много живого общения, люди в основном приятные.
— Клёво. Надо будет к вам как-нибудь заглянуть.
— Конечно, буду ждать тебя день и ночь.
— Замётано, — София в ответ нежно хихикнула. Мне очень нравилось её чувство юмора и ей кажется моё тоже.

Мы ещё долго болтали с ней. О книгах, кино, путешествиях, нашем с ней творчестве, в общем на живые и интересные темы. Я спешил похвастаться всеми своими знаниями, чтобы произвести на неё максимально приятное впечатление. Мы и не заметили, как незаметно пролетело уже полтора часа.

— Мне, пожалуй, пора, — Софии, возможно, хотелось остаться и ещё поболтать со мной, но кажется у неё были какие-то свои планы.
— Дела ждут?
— Ну да… Дома ужин с родителями точнее, — посмеялась она. — Я к ним редко в гости езжу.
— Понимаю-понимаю. А… как насчет того, чтобы встреться на следующей неделе?
— Да можно в принципе, — прозвучало как-то неуверенно и меня это немного расстроило. Всё-таки так хочется надеяться, что я ей понравился. В смысле, как мужчина.

Ох, влюбляться с первого взгляда, к сожалению, свойственно в основном только мне. Остальным нужно время подумать, обмозговать всё, ещё повстречаться, ну и так далее. Я, честно говоря, женщин вообще не люблю, особенно после расставания с Салли. Все они какие-то хитрые, неискренние и самое ужасное, что вечно падки на всяких придурков, которые потом же их бросают и причиняют им боль. И каждый раз меня выбешивает стоит мне только познакомиться с какой-нибудь красоткой, которая потом пропадает куда-нибудь и не отвечает мне взаимной симпатией. Чертовы сучки — я знаю, они просто все недостойны меня и не способны по-настоящему оценить мои хорошие качества, мой интеллект и мою порядочность. Я очень надеюсь, что хотя бы София не такая и отличается от остальных.

— Да, давай, конечно. Хочется снова увидеться, мы так приятно поболтали. Слушай, а давай завтра в воскресенье?
— Нет, завтра у меня дела.
— Ну ладно, тогда уже на следующей неделе?
— Да, можно, только в будние я в основном занята, работаю (София подрабатывала летом официанткой в одной кафешке, так что тоже была не понаслышке знакома с общепитом).
— Да уж, жаль… — мне стало грустно.

«Ну неужели, мы больше не увидимся?» — подумал я.

— Ну тогда спишемся на неделе и решим, — я всё же не сдавался.
— Да, конечно, — всё равно её слова звучали как-то холодно и невразумительно, словно она искала повод лишь бы я отвязался.
— Ладно, Софья, ещё раз спасибо за прекрасно проведенный вечер, тогда на связи, телефон у тебя мой есть, так что пиши по любому вопросу.
— Да, разумеется, и тебе спасибо.

Я решил не медлить и легонько приобнял её на прощание. Она была не против, хотя мне показалось, что её это всё же немного смутило. Ну в конце концов не часто же нам приходится обниматься с людьми, которых мы знаем всего полтора часа.

Я улыбнулся ей напоследок и побрёл в сторону кафе с мороженым.

— Слушай, я тут вспомнила кое-что! — София вдруг окликнула меня, и я вернулся к ней обратно.
— Да, давай, я слушаю, — я был весь заинтригован, хоть и не знал пока, о чем она собирается говорить.
— Ты же как я и обожаешь аттракционы, квесты и всякие подобные развлечения. Ну так вот: мы с друзьям собираемся в следующую пятницу ехать побродить в одном доме-аттракционе, что-то вроде квеста-страшилки, ну как раз то, что ты очень любишь. Я честно признаться ещё ни разу не была в подобных местах, так что немного волнуюсь, но думаю можем вместе поехать. Думаю, мои друзья будут не против. Ну… ты как?
— Обалдеть! Ты серьёзно?! — я не поверил её словам. — Да это ж то, о чем я только и мечтал! Страшный квест, да ещё и с тобой, блин, это реально улёт! Что ж ты сразу не сказала?!
— Да вот память у меня как у рыбы. Ну что ж, круто, тогда спишемся ближе к концу недели.
— Да… да… то есть круто! Софья, ты потрясающая!
— Ахах, спасибо! Ну ладно, пока!
— Пока! И хороших выходных!
— Хороших выходных. Удачи.

Поверить не могу. Она позвала меня с собой. Правда мне не очень-то понравилось, что там будут её друзья. Всё-таки хочется провести с ней время наедине, вдвоём, а тут будут её приятели-музыканты. Вообще, меня всегда настораживает, когда у девушек много друзей среди парней. Как-то это неестественно. Всегда всякие плохие мысли мне лезут в голову, когда я думаю об этом. А вдруг среди тех друзей есть её парень. Фу… как же противно думать об этом! Мне хочется представлять её невинным созданием и очень хочется сломать челюсть её парню, если он у нее не дай бог есть. Башку ему проломить. Ну а что? Мужская конкуренция. Ладно, моя фантазия снова разыгралась. Надеюсь, нет у неё никакого бойфренда и это я себя только накручиваю. Так что надо обязательно ехать в следующую пятницу и не париться ни о чём. Всё должно быть хорошо…

                Глава 2

Ну что ж, София меня не подвела. Мы списались с ней сначала в четверг, а затем уже в пятницу днём, договорились где мы с ней встретимся и во сколько. Понеслась, мать её! Дом ужасов, квест — всё это вместе с самой сногсшибательной девушкой на свете. Моя мечта сбылась!

Я подъехал на такси по адресу, где находилась кафешка, в которой работала Софья. Я волновался. Не столько из-за нашей поездки, сколько из-за её дружков. Лишь бы они оказались нормальными и не пришлось бы никому вправлять мозги в случае чего.

На тротуаре возле большого припаркованного джипа стояла Софья вместе с четырьмя парнями. Они были разного возраста. Паре на вскидку было за двадцать пять уж точно (может даже моего возраста), двум остальным, вероятно, года по двадцать два-двадцать три. Да, у Софии действительно взрослые друзья. Она выглядит прям как ребенок рядом с этими можно сказать мужиками, но похоже её это нисколько не смущает. Девчонки любят общаться с парнями заметно старше себя.

К счастью, все ребята оказались более-менее вменяемыми, весёлыми и доброжелательными ко мне. Это самое главное. София была конечно же очень рада мне, но для меня важнее всего, чтобы она выделяла меня среди своих друзей. Всё-таки я надеюсь и рассчитываю, что в дальнейшем мы с ней станем больше, чем друзьями.

Мы уселись в просторную тачку и погнали на всей скорости по слепящему от солнца шоссе навстречу приключениям. Парни по моей просьбе подключили мой телефон к машине, и я поставил свою любимую группу — Poison. Все тут были прошаренными в музыке, особенно в роке, поэтому мне захотелось их немного удивить. Сначала играла их песня «Valley of Lost Souls», а следом я поставил «Rock And Roll All Nite». Сам по себе джип был полностью без крыши, так что под прекрасные песни Poison (ещё вдобавок встречный ветер, под который так красиво развевались сиреневые волосы Софьи!), мы летели на бешеной скорости по пустынной дороге и сходили с ума от кайфа. Вот так надо отрываться!

В общей сложности мы ехали около двух часов. Подъехали, когда уже солнце скрылось за горизонт. Ну хоть жара спала наконец.

На удивление мы вшестером были далеко не одни, кто решил оттянуться перед грядущем уикендом. Возле двух припаркованных машин нас ждало восемь человек. Шесть парней и двое тёлок.

— Ну что, ребятки, — первым поздоровался я со всеми. — Я Фрэнк.

Каждый из них с радостью протянул мне свою руку и представился.

— Я так понимаю, нас всех сегодня буду кромсать на куски, — ухмыльнувшись, пошутил я.

Парни и девчонки засмеялись в ответ.

— Я надеюсь, нас девушек пощадят, — отшутилась одна из красоток.
— Ну ладно-ладно… Надеюсь, будет весело! — с улыбкой до ушей порадовался я.

София вылезла из машины. Она несла на плечах маленький рюкзак и это делало её еще милее и сексуальнее. Честно говоря, двух других девчонок я бы с радостью отодрал, но не стоить думать о таком, когда рядом София. Чёрт, опять эти мысли…

Мы направились всей компанией в сторону ждущего нас сегодня дома ужасов. Я всё-таки так и не очень понял: это будет дом страшилок или прям квест. Но не стоит торопить события, скоро и так всё узнаю.   

Вокруг не было никого кроме нас. Неподалёку находилась судя по всему стоянка для машин, хотя там стояли такие развалюхи, что это больше напоминало не стоянку, а свалку.

И вот мы подошли к нашему дому. Вау, он был невероятным! Больше, чем я думал. Вверху, под самой крышей красовалась бутафорская мордашка уродского по виду клоуна, держащего в своей миниатюрной ладони манекен оторванной человеческой руки. Внутри его окровавленного рта сработал динамик и оттуда послышался омерзительный гогот. Ох… Класс… Мне уже нравится!

Как я понял восемь человек, которые приехали сюда раньше нас, были тоже приглашены Софией и её друзьями. Ну хоть я не единственный гость, это радует… это радует…

— Ну что, дорогие парни и девушки, готовы?! —Дрэйк (один из друзей Софии) обогнал нас и, встав впереди, развернулся к нам лицом.
— Да! — выкрикнул я первым.
— Отлично. Тогда приступим. Как видите дом довольно-таки большой, так что скучать не придётся. Всем достанется и все будут удостоены чести отправиться в загробный мир.
— Не обращай внимания, у него довольно специфическое чувство юмора, — с улыбкой шепнула мне на ушко София.
— Ага, я понял. Мило, — шепнул я ей в ответ и тоже слегка улыбнулся.
— А какие правила? — выкрикнула Клэр, одна из двух девчонок, которых мне очень хотелось уложить в постель.
— Не торопите события, — сдержанно ответил ей Дрэйк. Я как раз здесь, чтобы вам все и рассказать.

Блин, побыстрее бы зайти в дом и уже начать играть!

— В общем, правила несложные. Когда зайдете в дом и начнёте играть, имейте в виду следующие вещи: первое — ничего не бить и не ломать. Перемещаться можете по одиночке, можете парами, можете вообще ходить толпой друг за другом, хотя вам вряд ли будет удобно в этом случае играть, но это уже ваше собственное дело. В доме везде есть освещение, но всё равно будьте аккуратней, не свалитесь куда-нибудь, чтоб потом не пришлось вызывать скорую и везти вас хрен знает куда. Ведь никому из вас и из нас не нужен испорченный день, который так хорошо начался, правда же? — (все промолчали). — Ну вот и славно, — продолжил Дрэйк. — Как некоторые из вас уже поняли, этот дом страха принадлежит мне и вон этому парню, — указал он рукой на Зика. — Так что сломаете что-нибудь, будете потом отвечать за это перед нами.
— Опа, а я думал мы все здесь впервые! — удивленно наклонился я к Софии. — Не знал, что этот аттракцион принадлежит кому-то из вас.
— Прости, — стесненно ответила она. — Забыла тебе сказать.

Каждый раз, когда Софья болтала со мной, она всегда улыбалась, пусть слегка или даже почти незаметно, но всё равно это так очаровывало, что у меня приятно сводило живот. Бабочки в животе? Или у мужиков они не летают? Блин, бываю же я иногда действительно странным и забавным.

— Так, теперь, что касается самого аттракциона. Внутри очень много всего интересного и страшного — всё конечно раскрывать не буду. По поводу актеров. Да, они там и уже ждут вас. Они тоже будут вас пугать, но не беспокойтесь, сильного контакта не будет. Так как среди нас всё-таки дамы, контакт будет на уровне medium. А вот вам трогать актеров запрещается и бить тем более. Иначе они могут ответить и тогда уже будет не так весело. Это всё же не совсем квест, так как загадки вы разгадывать не будете, а будете просто перемещаться из локации в локацию. Наверняка, вы знаете аттракционов подобных этому полным-полно, но я и Зик всё же надеемся, что сможем вас удивить. Ну и последнее: нас будет две команды, так как в составе четырнадцати человек там будет всё же тесно. Вы вдевятером, — указал он поочередно на каждого из нас (я судя по всему пойду вместе с теми восьмью ребятами, что приехали сюда первыми), — пойдете первыми. А я, Зик, Оскар, Итан и Софья соответственно пойдем второй командой. Да, не удивляйтесь: мы с Зиком как организаторы тоже будем играть. Хоть мы уже кучу раз это делали, всё равно каждый новый заход для нас как первый. Да, ещё кое-что: если кому-то станет плохо или он захочет выйти из игры, то пусть скрестит руки (такое правило, кстати, было на всех квестах, где я побывал) и поднимет вверх. Мы заметим его через камеры и выпустим из дома. Собственно, всё. Вопросы есть?

Мы все начали поглядывать друг на друга, но ни у кого вроде бы не было никаких вопросов. Вся наша смелая компашка пребывала в праздном ожидании начала этого удивительного путешествия в таинственный дом ужасов!

— Ну что, славно, народ, пора приступать к веселью! — радостно оповестил нас Дрэйк.

Я между тем подошёл к Софии.

— Ну что ж, мне будет тебя не хватать там, так жаль…
— Ох… — она нежно рассмеялась. — Мне тебя тоже. Ну видишь, народу много собралось и поэтому решили разбиться на две команды.
— И ты всех этих людей знаешь?
— Не-а. Те, кто с тобой идут — это знакомые парней, с которыми мы на джипе ехали. Они их позвали.
— Так ты тоже тут первый раз?
— Ага.
— Будет супер я думаю.
— Конечно! Я сама жду не дождусь.
— Софья, ты сделала мой день!
— Ахах, ну я рада, если это так! Ну всё, давай, иди, а то твои уже заходят.
— Всё, понял, бегу. И до скорой встречи! — убегая второпях, я махнул ей рукой. Она тоже, улыбнувшись, помахала мне на прощание.

                Глава 3

Зик и Дрэйк стояли по обе стороны от дверей, которые вели внутрь большого мрачного дома. Снаружи стены были оклеены искусственной паутиной, что добавляло ещё больше страха и антуража.

— Ну, удачи! — в оба голоса крикнули нам Зик с Дрэйком и поспешно закрыли за нами массивные двойные двери.

Ура, игра началась!

— Ух ты!.. — изумилась Клэр. — А тут прохладненько. Так, парни, которых я забыла, как зовут. Давайте ещё раз познакомимся.

Мы все дружно засмеялись.

— Да-да, давайте! — крикнул кто-то сзади. Видимо, не у меня одного проблемы с памятью.

— Я Клэр, ты Бритни, ты… зааабыла…
— Айк, — быстро помог он ей вспомнить.
— Барни.
— Грэг.
— Джош.
— Ларри.
— Стив.
— Фрэнк. Ооочень приятно, — поклонился я всем.

Ну вот и славно. Теперь мы более-менее знали кто есть кто.

Мы медленно двинулись вперёд. Первое, что нам попалось на глаза — это огромная, широкая лестница, украшенная красивым зеленым ковром. Она закручивалась вверх и вела на второй этаж. Но мы решили не идти наверх, а обследовать пока первый этаж.

Теперь мы шли уже по длинному коридору. Было очень темно, хотя Дрэйк сказал, что в доме везде работает свет.

Бац! И загорелся свет. Девчонки от страха отпрыгнули в стороны и ударились спиной о стену. Слева от нас располагался большой аквариум, вмонтированный прямо в стену, в центре которого плавал труп женщины. Ну как труп — типа труп… Мне почему-то подумалось, что бутафорское тело находилось не в воде, а полностью было погружено в огромный сосуд, наполненный чистым спиртом. По правую и левую стороны от стекла, за которым плавало тело черноволосой бабы, в стенку были вделаны две большие колбы, наполненные какой-то странной, но при этой очень яркой и красивой зелёной жидкостью. Что ж, становилось всё интереснее.

Вновь зажёгся свет и нашим взорам снова предстал здоровенный аквариум с трупом внутри. Дальше и дальше сплошные аквариумы. Там плавали и женщины, и мужчины. Кожа у всех была в жутких морщинах, а лица с выпученными глазами и раскрытыми ртами были такого вида будто перед смертью эти люди увидели нечто настолько жуткое, что в мгновении ока застыли на месте как статуи.

Между тем, двигаясь дальше, мы все дружно смеялись, толкались и выкрикивали нецензурные слова (в шутку конечно же).

На этот раз, когда опять вспыхнул свет, мы увидели стекло, которое отгораживало нас от мрачной комнаты, чьи железные стены были измазаны типа… кровью. Дверь в помещение отсутствовала, будто её сорвали с петель. Возле металлического операционного стола стояла высокая и худая блондинка, одетая под медсестру. На ней была красивая красно-белая рубашка с вырезом на груди и длинные чертовски сексуальные колготки. «Я б её трахнул» — первым делом пронеслось у меня в голове. Впрочем, я уверен остальные шесть парней, наверняка, подумали о том же. 

— Твою мать… я б ей вдул, — ну вот, я не ошибся, как минимум Грэг думал о том же самом. — А, что скажешь? — обратился он ко мне.
— Мысли вслух, приятель.
— Ага.
— Смотри, чтоб она тебе не вдула, — добавил я, и Грэг громко хохотнул от моей шутки.

Тем временем, красотка медсестра посмотрела на Грэга и нежно подозвала его к себе указательным пальцем.

— Эй, Грэг, кажется, ты ей пришёлся по вкусу! — подбодрил его Барни. — Иди к ней, чего ты ждёшь!
— Засади этой малышке! — крикнул Ларри. Все расхохотались. Да уж, а я думал, что я тут единственный извращенец. Но я хотя бы вслух не озвучиваю своих мыслей, а этим придуркам всё равно. Главное, та девчонка-актриса за стеклом всё это может услышать! От этой мысли мне как-то стало её даже жалко и захотелось хорошенько врезать парням, чтоб они прекратили вести себя как животные.
— Ну ладно-ладно, — Грэг, самодовольно рассмеявшись, отмахнулся от своих друзей и гордо последовал внутрь комнаты прямо в лапы обворожительной красотки.

Медсестрица отшагнула в сторону и тут я увидел, что на железном столике позади неё лежит циркулярная пила. Что ж, очень атмосферно, ничего не скажешь.

Грэг подошёл к красотке с видом мачо-извращенца и с мерзкой озабоченной улыбкой.

— Ну привет, детка!

Сестричка нежно улыбнулась Грэгу, но ничего не ответила, посмотрев на него своими удивительно красивыми голубыми глазами. Как же она была хороша! Как бы я ни сопротивлялся своим мыслям, стыдясь их и пытаясь прогнать прочь, я всё же не мог не думать о том, чтобы заняться с ней страстным сексом. 

— Эй, Грэг! — крикнула ему Клэр. — Не забывай, что трогать актеров запрещено!

Но Грэг кажется даже не услышал её. Я в страстном ожидании, что будет дальше, подошёл поближе к Стиву.

— Ну что, малышка, куда тебя поиметь? Сзади или спереди? Я могу и так и так, — Грэг с омерзительной улыбкой на лице уже окончательно потерял совесть. Хоть эта и игра, но разговаривать с девушкой — пусть и актрисой, играющей в данном случае определённую роль — совсем не подобает воспитанному мужчине.

Милашка снова ничего не ответила этому кретину, а, улыбнувшись, повернулась к столу и взяла в руки пилу.

— О, да, детка, ты хочешь поиграть со мной? Ну и что ты сделаешь? Отпилишь мне член? — ухмылялся Грэг. Наверное, в те моменты, когда он унижал девушку и говорил ей всякие пошлости, он чувствовал себя королем танцпола, человеку, которому дозволено всё.

Медсестра в два счета завела пилу, и шум работающего железа оглушил нас в мгновении ока.

— Давай, сучка, поиграй со мной! — хохотал Грэг. — Я уже почти кончил!

Грэг стоял к нам спиной, поэтому поначалу сложно было понять, что там у них происходит. А в следующее мгновение кровь брызнула во все стороны, запачкав стены, потолок и стекла комнаты. Мы не ожидали такого. «Вот это шоу! — пронеслось у меня в голове. — Просто охренеть!»

Кровь продолжала хлестать по всей комнате, в то время как тело Грэга бешено дергалось, стоя на одном месте. В конце концов, красавица медсестра выключила пилу (мы это не увидели, но поняли по звуку), и Грэг свалился на пол пузом кверху. Пузом, из которого торчали кишки и сочилась реками кровь! Мы вначале все обалдели, но потом решили, что это часть преставления. А потом вновь задумались… и страшно испугались…

Мы не могли понять, что произошло. Меня окатило диким холодом, а в животе словно взорвалась граната. Клэр и Бритни застыли на месте с выпученными от ужаса глазами.

«Что это было?» «Грэг прикидывается?» «Это розыгрыш?» «Это несчастный случай и медсестра, заигравшись, не рассчитала расстояние и случайно вспорола брюхо Грэгу?» Мысли носились в моей голове как белка в колесе. Я то отводил взгляд в сторону, ожидая какой-нибудь реакции от остальных ребят и девчонок, то вновь возвращал его на то самое место, где лежал Грэг в луже крови. Какой крови?! Собственной или бутафорской? Я не понимаю! И никто из нас кажется ничего толком не мог понять.   

Барни первым из нас очнулся и, не раздумывая ни секунды, побежал внутрь. Он понёсся прямо на медсестру, намереваясь схватить её, свалить на землю или же прижать к стене — в общем, мы этого так и не узнали, потому что она опередила его, прежде чем он успел что-то сделать. Окровавленная блондинка, которая всё это время не сводила глаз с лежащего Грэга, мгновенно среагировала и остановила бегущего Барни обеими руками. С силой, которой обладает даже не всякий крепкий мужчина, она грубо пригвоздила его к стене и вцепилась зубами ему в горло. Не прошло и пары секунд как обезумевшая медсестра вырвала зубами ему кадык! Она сделала это так легко, так молниеносно и так зверски, что даже огромная бойцовая собака не смогла бы проделать то же самое за столь короткий промежуток времени. На шее Барни образовался большой провал, из которого брызгала ярко-красная кровь. Сам Барни захлебывался, выплевывая изо рта всё ту же кровь. Его глаза закатились и стали похожи на два маленьких серых шарика. Мгновением после парень рухнул на землю и больше не подавал ни единых признаков жизни. 

Что было дальше описать трудно. Ещё труднее в это поверить. Это тот случай, когда ты абсолютно не доверяешь своим глазам, думая, что они просто издеваются над тобой, показывая абсурдные вещи, которых не может быть.

Жуткая медсестра теперь уже была не такой красоткой. Её лицо в мгновении ока переменилось, как только она покончила с Барни и повернулась к нам. Вся кожа на щеках, лбу и подбородке превратилась из ярко-белой в бледно-розовую, похожую на резину, какая бывает у некоторых довольно дешевых кукол. Зубы будто бы втянулись в десна, и челюсти этой твари (думаю, можно её теперь так называть, так как на девушку она уже была мало чем похожа) теперь выглядели как челюсти беззубой старухи.

Тварь, по-прежнему фигурой и волосами напоминавшая женщину, присела, раздвинула руки в стороны и, раскрыв рот, зашипела на нас с такой силой, что меня всего обдало ледяным потом.

Мы все в ужасе побежали. Я бежал первым, все остальные за мной. Бежали мы в сторону лестницы, то есть оттуда, откуда пришли изначально. Один из плавающих в аквариуме трупов резко дернулся и выдавил из себя что-то вроде «буу», на мгновение выпучив глаза и раскрыв пошире рот. Пробегая мимо, я чуть не свалился со страху. Показалось ли мне это? Но, оглянувшись и увидев, как Бритни сама чуть не отлетела в сторону от увиденного, понял, что не показалось.

Добравшись до лестницы, я остановился, чтобы отдышаться. Однако Бритни и Клэр чуть не сбили меня с ног и рванули наверх.

— Постойте, вы куда?! — только сейчас я вспомнил, что в доме есть вообще-то входная дверь. Видимо, мы настолько были напуганы, что уже не могли здраво соображать.

Джош опередил меня и подбежал первым к входным дверям. Вообще, мы теперь все разделились. Сначала вели себя как тупое стадо, а сейчас, что ещё хуже, решили действовать каждый сам по себе.

Джош изо всех сил рвал на себя двери, но они были наглухо закрыты. Тут у меня промелькнула мысль в голове, что те ублюдки — Зик и Дрэйк — всё это устроили и заранее позаботились о том, чтобы не выпустить нас из дома. 

— Стоп! Прекратите! Остановите игру!! — я несколько раз скрестил руки и поднял их над головой, но разумеется ничего не произошло.
— Закрыто, мать твою! — заорал Джош. — Давай же, сука, открывайся!
— Джош, она заперта. Не стоит больше пробовать. Нам нужно бежать наверх, так как внизу я не увидел ни одного окна, а только через него мы можем выбраться наружу!
— Да мне насрать, я хочу наружу! На улицу! Помоги мне! Что ты стоишь?!

Теперь мы вдвоём пытались отворить двери, но всё было бесполезно. Их словно вмуровали в стены.

— Убираемся отсюда! — закричал я. — Чем дольше мы тут стоим, тем больше вероятность, что сучка-медсестра может догнать нас и выпотрошить как Грэга и Барни.
— Сука! — Джош не слушал меня.
— Всё, в жопу! Я сваливаю нахрен!

Не дождавшись ответа от Джоша, я побежал по лестнице на второй этаж.

Наверху было просторно, здесь располагалась своего рода гостиная. Стояли стеклянные шкафы, и какие-то средневековые орудия украшали стены.

— Клэр! Бритни! Вы где?! Стив! Айк! — никто не отозвался на мои крики.

Последнее, что я запомнил — это тень, мелькнувшую где-то в глубине дома. Кто-то сзади сильно ударил меня по голове, и я мгновенно отключился.

                Глава 4

Очнулся я прикованным к тяжелому стулу, который невозможно было сдвинуть с места. Мои руки были обмотаны железной проволокой — тонкой, но очень прочной.

Слева от себя я увидел Ларри, который точно так же был привязан к стулу.

— Фрэнк! — я аж подскочил от неожиданности и, повернув голову вправо, увидел Стива. И та же самая картина и с ним. Прикован к стулу. Мы все втроём оказались в смертельной ловушке.
— Я чуть от страха не обосрался, — обратился я к Стиву. — Ты так крикнул внезапно!
— Помоги мне! Фрэнк, помоги! — скулил Стив. Мне было безумно жалко его, но что я мог сделать?
— Стив, спокойно, мы выберемся отсюда, обещаю. Надо просто…
— Ребята! — я услышал, как кричит Ларри. И это был не просто крик, это был зов помощи.

И я сразу понял почему от так бешено заорал. Прямо перед ним возник какой-то урод с большими пассатижами в правой руке. У него было отвратительное, перекошенное лицо словно у какого-то мутанта. Что он намеревался сделать с Ларри мне и в голову не пришло. 

Но мне нужно было в первую очередь думать о том, как спасать свою задницу. По лестнице тем временем кто-то медленно поднимался.

Жуткая медсестра вернулась, правда уже без пилы. И теперь её лицо вновь вернулось в человеческий вид. Я снова захотел её, несмотря на всё то, что она натворила. Безумие конечно, но перед женской красотой я никогда не мог устоять.   

Красотка, всё ещё перепачканная кровью Грэга и Барни, улыбнулась, медленно подошла ко мне и обеими своими коленями раздвинула мои ноги. Что она собирается делать?! От страха я вылупил на неё глаза и не мог даже пошевелиться.

— АААА! — дикий крик Ларри огласил дом. Повернувшись в его сторону, я увидел жуткую картину. Подонок, что стоял возле него, клещами выдрал ему зуб. По губам потекла кровь, стекая Ларри следом на колени.
— Чёртов ублюдок! — заорал я. — Оставь его! — Но на мои угрозы тот выродок лишь повернул голову и злорадно улыбнулся. Было видно, что он получал дикое удовольствие от того, что вытворял.

Однако смертоносная медсестра тут же увела моё внимание с этого кошмарного зрелища. Она расстегнула мои брюки и вместе с трусами слегка приспустила их вниз. Моё сердце колотилось с такой силой, что казалось ещё немного, и оно просто лопнет от напряжения. Я перебрал все самые страшные сценарии, которые могли случиться со мной через буквально несколько секунд, но ни один из них к счастью не воплотился в реальность.

Убийственная по красоте блондинка стянула с себя колготки и села прямо на меня. Я почувствовал, как мой член мгновенно встал и прошёл внутрь её влажного влагалища. Господи, неужели всё это происходит со мной на самом деле?!

Одновременно от дикого удовольствия и от неописуемого страха я на какое-то время в буквальном смысле перестал дышать. Моё сознание поплыло и перед глазами всё стало казаться размытым.

К тому моменту, когда мир вернулся для меня в прежнее русло, адская медсестра уже активно двигала своим тазом и скакала на мне. Я всё глубже и глубже входил в неё. Она насиловала меня, но чёрт возьми как же это было приятно! Удовольствие, граничащее со смертью — наверное, так можно было описать моё состояние в эти моменты.

Во время безудержного секса с этой красоткой в моей голове неоднократно пронеслось зверское желание зарыться лицом между её ног и страстно вылизать ей киску.

А между тем Ларри было вовсе не так хорошо. Маньяк с щипцами поочередно вырывал ему зубы. Парень орал — причем не столько от боли, а сколько от жуткого осознания того, что с ним вытворяют.

Меня трахали, Ларри пытали, а Стив сидел, как говорится, без дела и с отвисшей челюстью наблюдал за всем этим кошмаром. 

— Твою мать, так нечестно! — Ларри едва не плакал, глядя на меня, в то время как море крови выплёскивалось из его рта. — Так нечестно, мать твою! — не унимался он (но это и вправду было нечестно). — Я тоже так хочу!

Но, к сожалению, Ларри такого удовольствия не суждено было заполучить. После его недовольных в мой адрес слов, ему снова вырвали зуб. Уже, наверное, пятый или шестой по счёту.

Я всё это время чувствовал одновременно и дикий стыд (особенно от того как несправедливо по сравнению со мной обошлись с Ларри), и конечно же безумное наслаждение. Мне с одной стороны хотелось сбросить с себя медсестру, но я не мог, так как мои руки были связаны проволокой. Впрочем, с другой стороны мне и не хотелось прекращать этот процесс по весьма понятной причине.   

Рано или поздно это должно было случиться. Я наконец-то кончил. Продержался я на удивление долго несмотря на то, как мне было чертовски хорошо. Страшно признаться, но это был однозначно лучший секс в моей жизни.

Медсестрица поняла, что произошло и спокойно слезла с меня. Я был весь мокрый от страха, удовольствия, оргазма, ну и всего остального. Дальше мне в голову снова стали лезть ужасающие мысли. «Либо она меня после дикого секса прикончит, либо будет пытать как Ларри, либо ещё хрен знает что…» — думал я. 

Вид у меня был конечно не самый лучший. Я сидел на стуле с оголенным пахом и спущенными штанами. Вот тут-то мне стало так стыдно, как не бывало ни разу за всю мою жизнь.

Красавица блондинка подтянула колготки и направилась к Ларри.

— Фууух… — выдохнул я от облегчения, что пока ещё буду жив какое-то время.

Маньячка-извращенка зашла Ларри за спину. Легонько положив ладони ему на виски, она резко дернула руками вправо и сломала ему шею. И вновь она доказала на практике, что обладает поистине сверхчеловеческой силой.

Ларри был мёртв. Мы со Стивом ещё пока живы. Но надолго ли? Я понятия не имею. А главное: совершенно неясно, где сейчас находились остальные. Бритни, Клэр, Айк и Джош, которого я оставил внизу.

                Глава 5

С ужасом наблюдая за садистом с клещами и его умопомрачительной подружкой я тем временем пытался порвать проволоку, которая от такого сильного напряжения уже в кровь изрезала мне руки.

Блондинка вновь улыбнулась мне, подмигнув правым глазом, а затем на наше со Стивом счастье удалилась прочь вместе с тем кровожадным маньяком, что изувечил Ларри.

— Фрэнк! Фрэнк! Пробуй! У тебя получится!
— Да пробую я, пробую! — я весь пыхтел и обливался потом, пытаясь высвободить руки. Но проволока была чертовски прочна. Однако я не сдавался.
— Давай, Фрэнк!
— Да даю я! Ты бы сам попробовал! Чего ты сидишь?! Вдвоем, если пытаться, шансов больше, что кто-то из нас сможет выбраться.

Стив кажется послушался меня и, отвернувшись, тоже стал возиться с проволокой. Но делал он это крайне вяло, так что на него уже можно было не возлагать какие-либо надежды.

Просидели мы в тишине не так уж и долго. Вскоре из темноты донеслись тяжелые шаги. К нам снова кто-то шёл. И судя по всему этот некто был очень большим. Весь пол скрипел под его ногами.

Наконец, мы увидели таинственного обитателя дома. Это был вовсе не человек! Перед нами стояло огромное чудовище, всё тело которого покрывала грубая, зелёная чешуя. Голова по форме чем-то напоминала человеческую, глаза были черными как дёготь, а рот скрывал острейшие клыки. На руках чудища росли когти невероятной длины. Антропоморфный ящер без хвоста — именно так можно было бы описать стоящего перед нами монстра. Думаю, на вскидку, весило это создание килограмм двести, так как его кости были явно тяжелее, чем у людей, а грудь и живот выглядели очень мощными и объёмными.

Я точно был уверен, что это не человек, переодетый в костюм ящерицы. Тварь между тем подошла ближе и встала между мной и Стивом. Мы оцепенели от ужаса.

Тем временем, вдалеке показалась фигура второго подобного монстра. Бог ты мой… теперь нам точно крышка! Оказывается, сестрица с маньяком были ещё семечками в сравнении с этими полулюдьми-полуящерами.

Однако несмотря на весь происходящий кошмар я упорно продолжал ёрзать руками, ослабляя проволоку и постепенно высвобождая левую руку (правая почему-то шла хуже).

Гигантский ящер судя по всему выбирал между нами двумя. Либо меня, либо Стива. И наконец выбрал.

Монстр приблизился к Стиву. Двумя громадными когтистыми руками он задрал ему футболку и стал нежно поглаживать грубыми чешуйчатыми ладонями грудь парня. От страха Стив втянул живот, и его рёбра стали торчать вверх.

Я не смог вначале сообразить, что случилось. А потом… о боже! Как же хотелось верить в то, что всё это лишь кошмар и я сейчас просто сплю…

Монстр обхватил Стива лапами за рёбра и в два счета вырвал ему грудную клетку! Мясо, мышцы и кости — все они были в мгновении ока выпотрошены чудовищным по силе зверем. К этому моменту я уже полностью смог вытащить левую руку из-под проволоки и принялся быстро распутывать вторую.

Пока зверюга наслаждалась своим произведением искусства, не глядя на меня, я полностью вырвался из оков и вскочил на ноги. Чудовище зарычало и мигом выронило из рук оторванную грудь Стива.

Второй монстр почему-то не атаковал, а ждал чем закончится моё противостояние с его сородичем.

Вначале я решил бежать, что есть сил, но неожиданно моё внимание остановилось на огромной алебарде, которая была прислонена к стене. Страшное древковое оружие было бы очень эффективным сейчас, хоть я и никогда прежде не держал в руках алебарду или копьё.

Я, не раздумывая, схватил длинное орудие в правую руку и со всей силы метнул его в того самого ящера, что только что искромсал Стива. Острый наконечник на удивление легко погрузился в плоть зверя в области, где у людей находится сердце. Проколотый монстр пошатнулся и, завалившись назад, упал на лестницу позади себя, после чего покатился вниз, гремя на весь дом, хотя этого я уже не видел, так как было темно. Не дожидаясь реакции от второй твари, я рванул в темноту, отделявшую гостиную от остальных комнат. Окна я по-прежнему нигде не увидел.

Ещё один черный коридор, лишь слегка освещаемый маленькими блеклыми лампочками. Справа дверь. Возможно, стоит попытать счастья и зайти в комнату, где может оказаться окно.

Я так и сделал. Вошёл внутрь. Окна правда там не было. Зато в углу, съёжившись на корточках, сидела Клэр и, глядя на меня, дрожала от страха.

— Клэр?
— Фрэээнк… — еле-еле протянула она. — Ч-что… происходит, скажи мне?
— Я не знаю. Ты в порядке?
— Мммм… — промямлила она и отрицательно покрутила головой. — А ты?
— Я? В порядке ли я?? Меня только что здорово оттрахали, а затем чуть не выпотрошили. Не знаю в порядке ли я… Где Бритни, Айк и Джош?
— Я не знаю! Мне было так страшно, что я ни на кого не обращала внимания.
— Понятно. Нас теперь осталось только пятеро, если Джош, Айк и Бритни, конечно, ещё живы.
— Почему пятеро?
— Остальных убили. И не спрашивай как. Я даже не хочу об этом вспоминать.
— Я хочу выбраться отсюда. Я хочу домой! — заплакала Клэр.
— Послушай, нам стоит поторопиться. В этом чёртовом доме я не обнаружил ни одного окна. Но думаю где-то хоть одно должно быть. Сидеть здесь небезопасно. Эти ублюдки не просто убивают, а играют с нами и получают от этого дикое удовольствие. Иначе бы тебя уже давно нашли бы здесь и прикончили. Видимо, они не хотят торопить события и желают вдоволь насладиться своей игрой. Но рано или поздно они придут за нами.
— Кто придёт, Фрэнк? — Клэр подняла на меня заплаканные глаза, которые она всё время до этого держала опущенными. — Та медсестра, что убила Грэга и Барни?
— Если бы только она… Она тут далеко не единственная…
— В смысле?
— Ты больше никого не встречала?
— Нет. После того как мы все побежали прочь от той жуткой девицы — я, Бритни, Айк и, кажется, Стив с Ларри рванули на второй этаж. Дальше я помню только как неслась в кромешной темноте, а потом забежала сюда, в эту комнату, и заперлась тут. Я слышала, как ребята бегали туда-сюда, слышала даже чьи-то крики — кажется Айка — но боялась выходить обратно.
— Что ж, повезло тебе, что ты не видела остальных.
— Кого, Фрэнк?! О ком ты говоришь?!
— О тварях, которые живут в этом доме! Здесь сборная солянка из ходячих ящериц, дантистов-садистов и сексапильных блондинок, которые очень любят кровь и секс. Короче, не важно, пожалуйста, идём отсюда. Будем теперь держаться исключительно вместе. Договорились?

Клэр молча кивнула мне головой и протянула вперед свою худенькую всю дрожащую от страха руку. Я взял её за ладонь, потянул на себя и помог встать. Когда я дотронулся до её нежной кисти мне вдруг стало так хорошо. Словно одно прикосновение, и я влюбился. Я знал Клэр всего ничего, но в ней казалось что-то было.

Я аккуратно приоткрыл дверь, и мы вдвоём на цыпочках вышли обратно в коридор. Там было прохладно — откуда-то дул приятный ветерок.

Осторожно мы стали продвигаться вперед. Вдалеке мигала желтая лампочка. Я ускорил шаг. Клэр схватила меня за локоть, чтобы не отстать и не потеряться.

Источником света была табличка, висевшая над дверью в конце коридора, вся испачканная кровью (теперь уже не знаю бутафорской или настоящей). На ней была надпись: «Ад ждёт тебя внутри».

— Мило, ничего не скажешь. Ещё один аттракцион смерти для нас.
— Фрэнк! — шепнула мне Клэр. — Пойдём отсюда!
— Я бы последовал твоему совету, но проблема в том, что это тупик. Если идти, то только назад.
— Я не пойду туда.
— А вдруг там окно?! И нам удастся разбить его.
— Я не хочу, Фрэнк, — Клэр вновь захныкала, но всё-таки смогла сдержать слёзы на этой раз. — Я не хочу, чтобы меня убили!
— У нас нет выбора!

Я сделал резкий шаг вперед, но мой локоть вдруг грубо вырвался из ладони Клэр. Она упрямо решила не следовать за мной.

— Останешься здесь? — обернулся я.
— Да. — Спокойным голосом ответила Клэр. Кажется, ей уже было на всё плевать.
— Хорошо, я зайду туда, посмотрю, что там и вернусь. Стой тут и никуда не уходи.

Клэр сглотнула, но ничего не ответила. Ладно, надеюсь она меня не бросит. Я дернул ручку, дверь легко поддалась, и я зашёл в комнату.

Хорошо, что Клэр не пошла…

В другом конце комнаты висел Айк, прикованный к потолку массивными цепями. С его шеи капала на пол кровь. Кто-то перерезал ему горло. Рядом с ним аналогичным образом висела Бритни, но она кажется была жива.

— Бритни! — но девушка в ответ лишь вяло зашевелилась и ничего мне не ответила. Возможно, её чем-то оглушили, и она только-только начала приходить в себя. — Бритни! Ты меня слышишь?
— Фрэнк, что там?! — услышал я сзади голос Клэр. Лучше бы она молчала. Если и говорить, то только шепотом. — Фрэнк!

«Клэр, черт возьми, перестань же кричать!»

Но меня отвлекло ещё чьё-то присутствие. Я вздрогнул от страха, неожиданно увидев, как возле Бритни появился мужик-мутант с ножом в руке. Да, тот самый недоносок, что вырывал зубы несчастному Ларри. Теперь он был тут и со злорадством улыбался, глядя на меня. Он не атаковал, а ждал моей реакции. Видимо, ждал пока лопнет моё терпение.

Животный гнев поднялся из самых глубин моей души. Хватит убегать. Пора надрать зад этим ублюдкам!

— Ну и где твоя подружка?! А?! — выкрикнул я ему. — Нравится причинять людям боль, паскуда?
— Фрэнк! — Клэр вновь меня позвала, услышав, как я разговариваю с кем-то. Но я уже не обратил на неё внимание. Я хотел разделаться с этим упырём. Больше мне ничего не хотелось.

Мутант с ножом продолжил ухмыляться, ничего не сказав мне в ответ.

— Ну давай же! Иди сюда! Ко мне, мразь! — вызывал я его на бой.
— Фрэнк! Да что там такое?! — снова голос Клэр из коридора.
— Давай!

Он атаковал первым. Я увернулся от ножа и ушёл влево. Маньяк затем ударил наотмашь и вначале промазал, но со второй попытки ему удалось ранить меня в предплечье. Я попытался схватить ублюдка за запястье, чтобы выбить у него нож, но тот ловко вырвал руку и отскочил назад.

Следующая атака снова за ним. Нож входит мне в плечо. Острая боль, затем шок, но я прихожу в себя и хватаю противника за тыльную сторону ладони, пытаясь сбросить с себя его руку. Однако урод берёт меня пальцами за горло и толкает вперёд, одновременно с этим вырывая нож из моего плеча. Я ударяюсь спиной о стену и невольно сползаю вниз.

Если бы не Клэр, я, наверное, проиграл бы эту схватку. Она не выдержала и на мои крики вбежала в комнату. Маньяк явно не ожидал такого поворота и развернулся к ней лицом. Мне этого хватило, чтобы подняться на ноги и рвануться к нему.

Успев сбить урода с ног, прежде чем он смог защититься, я прижал коленями его к полу.

Нож отлетел в сторону, и я принялся бить ему по лицу. Но этот отморозок оказался сильнее меня. Убийца поймал мою руку и свободным кулаком врезал мне в челюсть. Я откатился вбок. Однако его удар оказался на самом деле спасительным для меня. Перекатившись по полу несколько раз, я в итоге остановился буквально в нескольких сантиметрах от лезвия ножа. «Ещё бы чуть-чуть, — подумал я, — и нож вошёл бы мне в глаз».

Маньяк встал и ринулся на меня. Мой противник кажется даже не заметил, что у меня в руках его собственный нож. Со всей силы я ударил ублюдка снизу вверх и воткнул острое лезвие прямо ему в яйца.

Уродец здорово заревел от боли и схватился за пах. Тут же сзади его ударила по голове Клэр какой-то железной трубой (где она успела её найти я не знаю). Вслед за ней я саданул мыском по рукоятке ножа, и лезвие ещё глубже вошло в гениталии подонка. Напоследок я схватил врага за грудь и нанес ему два мощных удара: первый — лбом в переносицу; и второй — ногой в живот. Маньяк отлетел назад и тут на наше с Клэр удивление буквально провалился под пол, с диким криком улетев куда-то вниз, где судя по всему разбился насмерть, потому что больше мы его не слышали. Подойдя к тому месту, где он упал (это было между Бритни и Айком, болтавшимся на цепях), мы с Клэр заметили, что пол разделен рядами длинных железных балок, между которыми нет ничего. Только пропасти, скрывающие под собой сплошную темноту. Туда-то и угодил тот выродок.

— Бритни! — она снова не отозвалась, но зашевелилась поактивнее, чем в первый раз. — Клэр, помоги, надо снять её и Айка.

С большим трудом нам удалось распутать цепи и освободить Бритни. Затем был черёд Айка. Я пощупал пульс на его шее. К сожалению, он действительно был мёртв. Впрочем, неудивительно. С перерезанным горлом смерть как правило наступает мгновенно.

Клэр отдала мне свою кофту, которую она носила поверх футболки, и помогла перевязать раненое плечо. Надеюсь, я не умру от потери крови. По крайней мере, так быстро.

Вместе с Клэр мы взяли Бритни за руки и подперли с обеих сторон, чтобы она могла на нас облокотиться. Ей всё ещё было плохо. Она мычала, говорила какие-то невнятные фразы, не могла поднять голову и еле волочила ноги.

Большая часть второго этажа по-прежнему оставалась неисследованной. Пока мы двигались по коридору в обратном направлении, я и две мои очаровательные спутницы слышали беспрерывные шаги — казалось кто-то всё время бегает по дому. Был ли это Джош или кто-то из тех тварей, я не знаю. Некогда было думать, пришлось рисковать и заглядывать в каждую попавшуюся нам на глаза комнату, чтобы найти грёбаное окно, из которого ещё придется прыгать вниз, а там до земли метров шесть, не меньше.

Бритни уже сама пыталась идти и с каждый разом мы чувствовали, как она всё увереннее стоит на ногах. Мы вошли в комнату с красной дверью. Внутри горел тусклый алый свет, а стены были заслонены очень широкими шкафами, у которых был такой затрёпанный вид, словно они простояли тут тысячу лет. Справа от двери на небольшой тумбочке стояла лампа, вот только её верхушка (где должна была находиться собственно сама лампочка под куполом) представляла собой череп, обросший седыми волосами, которые вдобавок ещё были покрыты приличном количеством паутины. Мы уже не сильно удивились такому после всего с чем нам пришлось столкнуться в этом доме ужасов.

— Где… я?.. — еле выдавила из себя Бритни. — Где… ммм… мы?.. — она едва ворочала языком.
— Бритни, спокойно, — попыталась успокоить её Клэр. — Мы скоро выберемся отсюда, обещаю. Ты можешь самостоятельно передвигаться?
— Наверное… — промямлила она.
— Ты ранена?
— Я не знаю… — равнодушна ответила Бритни своей подруге.

Мы медленно и очень осторожно отпустили её руки. Я думал Бритни тут же свалится на пол, но она устояла, хотя и осела вниз. Минуту спустя, опираясь о деревянный шкаф, Бритни смогла поднять себя полностью и выпрямиться. Теперь я уже мог во всех деталях рассмотреть её лицо. Белые волосы девушки были взъерошены, под глазами виднелись сильные подтёки; а губы, губной желобок и подбородок все были измазаны слюнями. Но она по-прежнему была невероятно красива, хоть и похожа на наркоманку, которая провалялась всю ночь на диване без малейшего перерыва на сон.

Бритни глядела на нас ошарашенными глазами, а затем резко согнулась и её сразу же вырвало.

— Бритни! — Клэр тотчас же подбежала к ней, чтобы попридержать и не дать упасть от такого напряжения. — Держись, милая! Ты справишься.
— Меня изнасиловали… — Бритни, возможно, и раньше собиралась сказать нам об этом, но никак не решалась. И конечно её можно понять.

Я молча стоял и просто наблюдал за всем этим. Мне нечего было сказать, и я вряд ли мог бы сейчас чем-то помочь Бритни, особенно после того, что с ней сделали. 

— Что?! Кто?! Бритни, кто тебя так?! — Клэр выражала глубокое и совершенно неподдельное сочувствие своей подруге.
— Тот мужчина.
— Какой? Который держал тебя с Айком в той комнате?
— Да.
— О, господи… — Клэр была в ужасе.

Последнее время я почти никого не жалел в своей жизни. Я стал очень циничным и эгоистичным. Мне кажется расставание с Салли так подействовало на меня. Но сегодня всё в одночасье изменилось. Меня переполняли и жалость к несчастной Бритни, которая ничем не заслужила такое, и гнев ко всем этим извергам.

— Всё будет хорошо, Бритни. После того, как я прикончу каждого из этих ублюдков! Каждого без малейшей жалости, — я сжал зубы от дикой злости так сильно, как только мог.
— Мы не будем ни с кем драться, Фрэнк, — Клэр, слегка нагнувшись и всё еще придерживая Бритни (той по-прежнему было нехорошо, и её казалось вот-вот опять вырвет), повернула на меня голову. — Мы просто хотим домой и всё.
— Вы да. А я разделаюсь с ними. — Я был очень решительным в этот момент, что не так часто свойственно мне. 
— Дело не только в том, что нас преследуют в этом доме, — Бритни вдруг нашла в себе силы заговорить, хоть и продолжала, согнувшись, держать голову опущенной. — Неужели вы не понимаете?
— Чего не понимаем? — спросил я.
— Те пятеро остались на улице. Почему мы разделились на две команды? Вам не приходит в голову? Они всё знали! Это они всё устроили.
— Да… я тоже подумал об этом. Зик и Дрэйк. Они всё знали, — повторил я вслед за Бритни.
— И не только они, — уточнила Клэр. — Остальные трое, что были с ними, тоже в этом как-то замешаны. Я уверена. Мы вообще познакомились с Зиком, Дрэйком и двумя другими — не помню, как их зовут— на дискотеке пару недель назад. Тогда они показались нам вполне нормальными, и мы с дуру приняли их приглашение сюда.

И тут я впервые за всё это время подумал о Софии. Она прекрасно знала этих четырёх парней, с которыми везла меня. Неужели она всё подстроила? Специально заманила меня сюда? Клэр, Бритни и их друзья, которые почти все уже мертвы, не были знакомы с той компанией до дискотеки. Как и я с Софией до нашей встречи в парке. Но зачем? Какая у них у всех цель? Кто они вообще такие?!

— Да, пожалуй… вы правы, — задумчиво сказал я. — Ладно, нам некогда стоять тут и ждать у моря погоды.
— Ей всё ещё плохо, Фрэнк. Дай ей прийти в себя. Над ней надругались!
— Нет времени! Чем дольше мы здесь, тем только меньше у нас шансов выжить. Двери, как вы заметили, не запираются изнутри. В любую секунду сюда может зайти кто угодно!

Моя фраза «в любую секунду» не заставила себя долго ждать. Внезапно череп, что был привинчен к лампе, неожиданно «включился». Его глаза загорелись зелеными огнями, а сам он вместе со своими седыми обросшими паутиной волосами стал вертеться то влево, то вправо. Изо его рта послышался громкий и зловещий смех, словно внутри у него был встроен динамик. Динамик ли это был? Или череп сам ожил?! Я уже был готов поверить во что угодно.

Однако череп скорее был неким сигналом как мы поняли потом. Что-то вроде сигнализации или оповещения о том, что мы находимся здесь в этой комнате. Потому как буквально через минуту двери всех шкафов резко распахнулись, и оттуда стали выскакивать совершенно немыслимые создания!

Мы сразу же рванули к двери. К счастью, Бритни успела за нами выскочить из комнаты. Видимо, рвотный рефлекс сразу же прошёл после того как на неё сзади чуть не прыгнула одна из тварей. От страха мы даже не успели толком разглядеть тех существ. Всё, что я успел запомнить — это то, что вместо рук у них были какие-то острые обрубки, а сами чудовища казались иссиня-черными. Воображение разыгралось и мне даже показалось на мгновение, что они все похожи на дряхлых стариков, сгорбленных и с отрезанными передними конечностями. Быть может, так оно и было на самом деле…

                Глава 6

Дверь ещё одной комнаты оказалась заперта. Я со всей силы выбил её ногой. Так как она была деревянной, это оказалось не сложно.

На полу лежал Джош и из последних сил держал лапы зеленого ящера, который пытался порвать когтями его лицо. Монстр явно был намного сильнее, поэтому у Джоша не было шансов сбросить его с себя. Причем мне подумалось даже, что, если бы тварь сильно хотела, то она могла бы уже давно прикончить парня (ведь вторая такая же особь всего-навсего одним рывком вырвала целую грудную клетку Стива!). Но, как и все остальные в этом доме, получеловек-полуящер, видимо, наслаждался процессом.

Я подбежал и начал изо всех сил бить кулаком по спине ящера. Но его чешуя оказалась невероятно твёрдой и вдобавок ещё и скользкой. Мои удары, наверное, казались ящеру просто легким касанием. Сокрушить такую громадину было нереально.
 
Ящер сполз с Джоша, вскочил и развернулся ко мне. Один удар его лапой, и я отлетел к стене. Клэр и Бритни забегали по комнате друг за дружкой, пытаясь не попасться в лапища этой зеленой уродины.

Пока я приходил в себя от удара, едва разлепляя глаза, я увидел наше спасение. Окно! Наконец-то, первое окно, которое мне встретилось в этом проклятом доме. По размеру оно вполне сгодится, чтобы пролезть через него человеку. Надежда на спасение (которое еще не пришло, но было так близко) пробудила во мне силы.

Я вскочил и, пока чудовище пыталось поймать девчонок, ринулся к окну. Джош всё ещё лежал на полу весь в крови — видимо, тварь здорово ранила его до нашего прихода.

Правая нога вошла точно в центр стекла, и окно разлетелось вдребезги. Это тут же отвлекло зеленого монстра. Он рванулся ко мне и схватил за ногу. Сам я уже успел вылезти наружу и держался руками за ставни. Я понимал, что ещё секунду-другую и он втащит меня обратно в дом. В ярости второй ногой я врезал ящеру по морде. На мне были большие ботинки, поэтому боль при ударе я не почувствовал.

«Ещё! — кричал я внутри себя. — Ещё! Ещё! Ещё!!» Я бил тварь с каждым разом всё сильнее и сильнее, и мне уже было плевать, если упаду и разобьюсь, мне просто хотелось разнести своего противника в пух и прах.

Наконец, я почувствовал, что после долгой серии моих ударов монстр значительно ослабил хватку. Воспользовавшись этим, я рванул ногу на себя. Ящер дернулся вперед и выпустил меня. На этот раз удержаться было уже невозможно.

Упал я на спину. Но повезло, что подо мной была трава с землей. Сломал я что-то или нет, не знаю, но какое-то время от столь сильного падения я не мог дышать.

Из-за моего сильного рывка ящер поневоле высунул голову наружу. И тут произошло нечто совершенно невероятное. Монстр стал неугомонно реветь и окрашиваться в тёмно-красный цвет. В конце концов, когда его голова и руки стали алыми, вся эта живая конструкция вдруг буквально на моих глазах стала стекать вниз! Монстр по абсолютно необъяснимой причине превратился в сплошную кроваво-красную жидкость, расплавился и весь стёк на землю. На меня слава богу вся эта мерзость не попала.

До меня дошло в чём дело. Кажется, все эти существа были связаны с домом как одно целое. Они не могли выйти наружу. На улице их ждала смерть. Как вампиры, которые сгорают на солнце, так и эти адские создания сразу же погибают, оказавшись за пределами своего жилища. Только в отличие от вампиров не важно день на улице или ночь. Они тут же расплавятся и растекутся, как только вдохнут свежий воздух.   

Я победил эту тварь. Чудом, но победил. Однако, Джош, Клэр и Бритни всё ещё оставались в доме. У меня не было времени их спасать, да и возможности тоже. Обратно в дом я точно не сунусь.

Но девушкам всё же удалось выкарабкаться. Когда зеленая тварь погибла, Клэр и Бритни смогли поочередно выползти изо окна. Обеим пришлось прыгать. Они успели как раз вовремя. Как раз пока девушки вылезали, дверь в комнату выломали и те чёрные создания, что выбрались из шкафов с обрубками вместо рук, всей сворой побежали их ловить. Девочки успели, а вот Джош нет. Те твари забрали его с собой. Последнее, что запомнила Клэр перед тем как прыгнуть, это как Джоша повалили на пол, а потом, возможно, закололи, забили или затоптали насмерть. Она уже толком не увидела его смерти, а спрыгнула вниз.

Прыжок (хотя для меня это было скорее невольным падением) прошёл для нас с Клэр более-менее успешно. Я вроде как ничего не сломал, Клэр вроде как тоже. А вот Бритни повезло меньше. Похоже, левой её ноге сильно досталось. Перелом или нет мы не знали, да и времени выяснять не было и уж тем более играть во врачей. Так или иначе Бритни не смогла встать.

— Поднимаем её, — дал я команду Клэр. — Давай, помоги мне. Уходим отсюда.

Мы кое-как доковыляли до соседнего дерева, аккуратно дали Бритни сесть и облокотиться о ствол.

                Глава 7

— Что будем делать? — спросила меня Клэр после долгого молчания. — У тебя телефон работает?
— Сел полностью.
— Свой я выронила в доме, когда бежала по второму этажу и светила себе путь. Бритни, а что с твоим?
— Бесполезно, — Бритни достала мобильник из кармана и равнодушно посмотрела на экран.
— Тоже сел? — спросила Клэр.
— Нет. Просто сети нет и всё. Словно мы в подземелье каком-то. Вообще, странно, когда мы приехали сюда, связь работала. А в доме я его вообще не доставала.
— Значит, не будет нам спасения, — подытожил я. — Будем выбираться сами.
— Как, Фрэнк?! — Клэр взглянула на меня как на умалишённого. — Мы даже не знаем куда идти.
— Если идти, то по шоссе, по которому мы приехали сюда. По пути обязательно попадётся какая-нибудь машина и подберёт нас.
— Идти по шоссе это безумие.
— Клэр, другого пути домой я не знаю. Мы сюда добрались за два часа.
— Да, на машине! А все ключи от наших авто остались у парней, которые уже мертвы! Уехать мы не сможем никак отсюда. Остаётся только топать ногами. 
— Ну… да… но в любом случае стоит попробовать хоть что-то…
— А ничего, что у Бритни нога сломана, умник?! — Клэр не дала мне договорить и неожиданно сделалась раздраженной, хотя в нынешней ситуации подобного вполне можно было от неё ожидать. Но я очень не люблю, когда со мной разговаривают на повышенных тонах.
— А ничего, что я вам задницы спас?! Я разбил окно, я отвлёк и одолел ту тварь. Благодаря мне вы выбрались! И знаешь, что интересно? Я до сих пор не услышал от вас обеих «спасибо»!
— За что?! Ты просто выпрыгнул из окна.
— За что?! — я уже не мог сдерживать эмоций после слов Клэр. — Я… ты… ты выбралась только благодаря мне! Неблагодарная сучка! Идите вы обе в задницу! Вот так всегда у меня бывает! Сделаешь людям хорошее, а они плюнут в тебя. Знаешь ещё что? — в данных обстоятельствах я уже решил не сдерживать себя и говорить всё, что приходит в голову. Думаю, сейчас можно позволить себе такое в ответ на женское хамство. — Ты мне понравилась! Да, понравилась! Представь себе! Думал замутить с тобой, как только выберемся отсюда, но ты видите ли не умеешь благодарить людей!
— Ребят, пожалуйста, прекратите. Мне и так плохо.
— Фрэнк, успокойся, ладно?! — Клэр оказалась куда сдержанней меня. Она как будто не услышала, как я назвал её неблагодарной сучкой.
— Это ты, мать твою, успокойся и скажи спасибо, что я спас твою задницу! Вы все женщины одинаковые! Высокомерные твари, которые привыкли, что им все должны!
— Фрэнк, пожалуйста…
— Заткнись! — ткнул я пальцем в Клэр. — И скажи спасибо. Просто обычное слово спасибо. Ну давай же, вперед. Это совсем несложно. Всего одно слово.
— Иди к чёрту! — ответила Клэр и отвернулась от меня.
— А, ясно. Тогда слушай меня. Пошла ты на хер! Конченая, мерзкая шлюха — вот ты кто! Сдохнешь тут вместе со своей подружкой. Ты это полностью заслужила! Всего хорошего!


Клэр промолчала, сделав вид, будто не услышала меня, а я гордый и довольный собой развернулся и пошёл прочь от них. Впереди была лесная чаща. Пойду туда. Пойду куда угодно. Лишь бы подальше от людей. Мне все надоели. Все они ничтожества. Клэр, Бритни, София, Салли. Все они одинаковые. Я сам по себе. И на этом точка.

И всё же, когда прошло какое-то время, и я остыл, мне вдруг стало жалко Клэр. Зачем я так на неё набросился? Я понимаю мы все на нервах и в ужасе от того, что тут происходит, но я обозвал её такими ужасными словами! Она это не заслужила. Я не говорю, что был не прав, нет по-своему я был конечно прав, просто не нужно было высказывать всё это в такой уж грубой форме. Да и Бритни тут вообще ни в чем не виновата, а я тоже задел её.

Мне захотелось вернуться и извиниться перед ними, особенно перед Клэр. Но как говорится поезд ушёл. Я был уже слишком далеко, чтобы поворачивать назад. Возможно, я даже заблудился. Ориентируюсь я крайне плохо.


                ***

Наконец, я вышел из леса на опушку. К своему удивлению, я увидел кладбище. Оно всё освещалось серебристым лунным светом. Да уж, прям как в фильме ужасов. Хотя постой-ка, я и нахожусь сейчас в фильме ужасов, разве нет?! Да… в ужастике, который воплотился в реальность.

Зрение у меня не слишком острое, небольшая близорукость. Поэтому вначале я не понял, что за жёлтый огонек светит в глубине кладбища. Пригляделся, оказалось это костёр. Возле него стоял человек. Девушка или парень? Не могу понять.

Мне стало страшно, но я решил направиться к нему или к ней. Подойдя поближе, я понял, что это девушка. Она стояла перед костром спиной ко мне и, сложив руки словно в какой-то молитве, смотрела почему-то не на огонь, а вверх, в небо, где во всю сияла полная луна.

Я сделал ещё один шаг. Очень осторожно и тихо, чтобы она не услышала меня.

София… Я узнал её по сиреневым волосам (луна освещала их), по хрупкой нежной фигурке. Ну и ещё какая-то интуиция подсказала мне. Моё сердце сжалось. Что она тут делает? Кому она молится?

— София? — первый раз я сказал тихо, догадываясь, что она меня не услышит (так и произошло). — София! — теперь громче. — София! — на сей раз она услышала.

Разъединив ладони и, поспешно опустив руки, она повернулась. Но не было похоже, чтобы я её сильно напугал. Конечно, она сразу же развернулась, как услышала мой голос, но без особого беспокойства или страха.

— Фрэнк? — и вновь я ждал как минимум сильного удивления от неё, а она, увидев меня, прореагировала довольно спокойно. Удивилась, да, но совсем чуть-чуть.
— Да, это я. София, — вначале я боялся говорить и еле выдавливал из себя слова, — это ты?..
— Конечно я. — Она снова была спокойна, невозмутима.
— Что ты тут делаешь? Молишься?
— А, это. Нет, не молюсь. Я призываю.
— Призываешь кого? — по моему телу прошёл холодок.
— Моего бога.
— Твоего бога? Я ни черта не понимаю. О чём ты? Подожди, — осёкся я. — Ты знаешь, что произошло?
— А что произошло? — её ответ было настолько холодным и спокойным, настолько равнодушным и беззаботным, что мне захотелось врезать ей за это. «Что произошло?!» Я не мог поверить своим ушам. Как она могла так спокойно спросить, твою мать: «Что произошло?!» Как?! Я просто озверел, хотя и попытался пока что держать себя в руках. 
— Что произошло?! — в гневе озвучил я свою мысль вслух. — Что произошло?! Там люди погибли! Там, в том доме! Вот что произошло!
— Странно.
— Что странно?!
— Ну ты же любишь ужастики. Я думала тебе понравится. Как раз твоя тема.

Теперь всё стало окончательно ясно. София обо всём знала. Она с ними заодно. Хотя я всё еще не мог поверить её словам!

— Это ни хрена не смешно, — ответил я ей спокойно, но очень жестко. — Там люди погибли.
— Фрэнк, ну а тебе-то какая разница? Ты же жив. Вот и радуйся этому, — каждый её новый ответ казался мне всё более абсурдным, нереальным и жутко пугающим.
— Радоваться? П-п-п… подожди, София…

Я сделал короткую паузу, чтобы немного прийти в себя после разговора с ней. Потом продолжил:

— Кто ты, мать твою, такая??
— Фрэнк, ты меня удивил. Вместо того, чтобы идти и искать помощь, ты решил найти нас. Сам же вырыл себе могилу. Зачем? — пожала София плечами, так и не ответив на мой вопрос о том, кто она. — Я думала ты окажешься поумнее. Хотя, конечно, я совсем не ожидала, что ты выберешься живым. Ты первый кому это удалось. Я впечатлена.
— П-первый? Вообще-то, ты ошиблась. Я искал не вас. Я искал тебя. Думал, что встретил классную девчонку, с которой смогу позабыть о всех своих проблемах, с которой смогу быть счастлив. Вот что я думал. Но, кажется, судьба всегда поворачивается ко мне спиной…
— Ты тоже мне понравился, Фрэнк, — она меня внезапно удивила таким заявлением. — Но для меня есть вещи в этой жизни поважнее. Я дала клятву и не стану её нарушать.
— Какую клятву, Соня? Ты о чем?
— Я не Соня — я София.
— О… это так важно сейчас! Ну ладно, я просто думал это сокращение. Так что за клятва, София? — её имя я произнёс с издевкой в голосе, чтобы она поняла, как неважно и бессмысленно сейчас указывать мне на то, как правильно её называть. Погибло шесть человек, а ей видите ли не понравилось, что неправильно произнесли её имя. Ещё немного и я её точно тресну. Но нужно держаться. Пусть расскажет свою историю. Уж слишком сильно я сблизился на мой взгляд с этой девушкой, чтобы сейчас просто развернуться, уйти и больше никогда её не увидеть.
— Мы секта, Фрэнк. Уже долгое время мы поклоняемся космическому демону, которого когда-то по ошибке вызвали в наш мир. Ему нужно насыщаться.
— Насыщаться чем?
— Душами. Вашими душами, Фрэнк.
— Нашими?
— Ну вы не первые и я надеюсь не последние.
— О чём ты?
— До вас уже многие приходили сюда. Мы водили их в тот дом, откуда ты чудесным образом выбрался, и там они становились пищей для его слуг.
— Слуг? Постой, ты о той девице в медицинской одёжке, ходячих тварях с чешуей и оживающих трупах, плавающих в спиртовых аквариумах?
— Да.
— Не понимаю, ещё раз?
— Фрэнк, какая тебе уже разница? Ты всё равно обречен. Как бы мне ни хотелось этого, но нам придется довести дело до конца, — и тут София неожиданно слегка отвела взгляд и посмотрела куда-то мимо меня.

Я обернулся. Зик и Дрэйк спокойным длинным шагом направлялись ко мне. Тем временем, справа и слева приближались Итан и Оскар. Вчетвером они словно замыкали круг вокруг меня, чтобы не дать мне в случае чего убежать.

— Здрасте! Какие люди! — покачал я головой и издевательски поприветствовал их. — Сбежали как трусы, пока моих друзей кромсали на куски? — я решил не показывать своего страха перед этими упырями.
— Мы никуда не сбегали, — ответил Зик. — Давно он тут? — Зик обратился к Софии.
— Только что пришёл.
— Они должны были все умереть, — Зик явно был не в восторге от того, что их план сработал лишь частично.

Впятером они окружили меня. Но я не особо торопился сбегать отсюда. Надо потянуть время, дать им расслабиться, а потом нанести внезапный удар. Хотя у меня пока нет чёткого плана как действовать, особенно учитывая то, что их тут четверо, если не считать Софию, а я всего один. Но что-нибудь я обязательно придумаю. Во всяком случае у меня нет иного выхода кроме как сражаться за свою жизнь.

— И что нам с ним делать?? — озадаченно обратился Дрэйк ко всем членам своей секты. — Он должен был умереть.
— Но он не умер, — София словно перестала меня совсем замечать.
— Ты же знаешь, мы не можем просто так убить его здесь и сейчас. Он должен быть убит в доме и нигде больше, — укоризненно посмотрел на неё Зик.
— Не надо мне рассказывать, где и как он должен был умереть. Я и без тебя прекрасно это знаю, — удивительно, но София, которая едва ли была совершеннолетней, в разговоре с ними проявляла себя настоящем лидером и смело ставила взрослых парней на место.
— Так ты у них главная что ли?.. — рискнул я поинтересоваться у неё. Но София вновь сделала вид будто меня здесь вообще не было, пропустив мой вопрос мимо ушей.
— Нам нужно заканчивать дело и поскорей, — поторопил всех Итан. — Он скоро должен явиться.
— Я знаю, — София бросила на Итана острый взгляд.
— Вы о ком? Эээй! Я тут вообще-то, — меня уже и вправду начало смешить то как они общаются между собой, не обращая на меня никакого внимания. Причём я мог уже сотню раз убежать, но до сих пор этого не сделал. Не-а, я тоже доведу своё дело до конца.
— Фрэнк, — наконец-то меня заметили. — Тебе придётся последовать за нами в дом, — приказным тоном сказал мне Дрэйк. Я ничего не ответил и посмотрел на Софию в надежде, что она что-то скажет.
— Он прав, Фрэнк. Ты вернёшься в дом. — Она была жёсткой, решительной и никаким компромиссом с ней тут и близко не пахло.

Оскар вытащил из кармана складной нож, обнажил лезвие и сделал осторожный шаг ко мне. Похоже, я в ловушке и выбора у меня особого нет. «Либо мне нужно покорно послушаться их и вернуться обратно к сексапильной блондиночке, либо они пырнут меня ножом и сами дотащат раненым до дома», — мысленно отметил я.

— Так, парни, знаете что? Вы конечно все крутые, вопросов нет, но есть предложение получше! Давайте-ка вы все дружно у меня отсосёте! Как вам такое?!

Впрочем, зря я это сказал. После моих слов Дрэйк тут же врезал мне по морде. Я в бешенстве вскочил и ответил ему тем же, ударив его ещё сильнее. Дрэйк свалился на землю. Но не успел я нанести следующий удар, как Итан схватил меня сзади и силой повалил на колени. Оскар тоже быстро среагировал и, подскочив, приставил нож к моему горлу.

София подошла ко мне, пока парни держали меня, чтобы я не вырвался.

— Фрэнк, не нужно сопротивляться. Поверь, так будет лучше для всех нас.
— Лучше для вас?! — сквозь зубы спросил я. — Да мне плевать на этих четырёх придурков. Мне важна только ты. Даже после всего того, что ты натворила. Даже после того, как выяснилось, что ты настоящая дрянь, мне всё ещё не наплевать на тебя. Я всё ещё считаю, что исправить можно любого человека. Одумайся, София. Они манипулируют тобой. Ты не такая…
— Ты не знаешь меня, Фрэнк.
— Я знаю тебя такой, какой ты была там в парке развлечений. Тогда ты была совсем другой. Ты просто запуталась, — я действительно говорил искренне, потому что мне всё ещё было жалко её, каким бы невероятным это ни казалось.
— Фрэнк, ты так ничего и не понял? Никто мною не манипулирует. Я тут главная.

Я был ошеломлён её ответом (хоть и догадывался об этом ранее) и даже не нашёл, что ответить.
 
— Хватит болтать! — не выдержал Зик. — Потащили его в дом!
— Ну а как же учёба?! — не сдавался я. — Как же твои родители, про которых ты рассказывала?! Ты всё это выдумала??
— Нет у меня никаких родителей, Фрэнк. То есть нет, был папаша, который насиловал меня раза по три-четыре в неделю. Если был в хорошем настроении, то побольше. У меня жизнь не сказка, Фрэнк. Не как у тебя.
— Ты тоже меня не знаешь! — меня разозлили её слова. — Я тоже прошёл через много боли, — под словами «много боли» я сразу же вспомнил о Салли.

Итан не дал нам договорить, и вместе с Оскаром, который продолжал держать нож возле моего горла, они подняли меня на ноги. А я даже несмотря на это продолжал не сводить глаз с Софии.

— Ударь его ножом в живот! — крикнул Дрэйк Оскару. — Чтоб не сопротивлялся. А то мы его так не дотащим до дома.
— Стойте! Вы сделаете своё грязное дело, можете не сомневаться, но перед тем как убить меня вы должны кое-что знать. Кое-что очень важное. Я ведь единственный кто смог выбраться оттуда живым, верно?
— К сожалению, да, — отозвался Зик. — Но скоро мы это исправим.
— А вот и нет, — хитрым голосом сказал я, довольный своей маленькой и временной победой. Мне хотелось дико рассмеяться после того как я застал этих придурков врасплох таким внезапным заявлением, но я сдержался. А то вдруг они меня в ярости и вправду саданут ножом.

Зик посмотрел на меня странным взглядом словно не понял о чём речь. Оскар и Итан остановились на месте.

— Что? — Дрэйк стоял с таким лицом будто не расслышал меня.
— Не ожидали, верно?! — я улыбнулся. Улыбнулся аж до ушей, еле сдерживая смех, который так и рвался из меня наружу. — Хорошо я вас поимел, да?
— Что ты имеешь в виду?! — Дрэйк здорово разгневался, хотя по-прежнему было видно, что до него ещё полностью не дошёл смысл моих слов.
— Выжили ещё двое. Те две девчонки. Они тоже выбрались живыми из дома.

Парни остолбенели. Софья судя по всему была удивлена не меньше.

— Я так понимаю это плохо, да? Да, это плохо… Так вот, придурки, сейчас они обе где-то там лежат, в общем не суть. Куда важнее то, что их местоположение знаю только я. Убьёте меня и не узнаете где они!
— Где они?! — Дрэйк стал слетать с катушек. Мне кажется он был главным из парней и вторым по главенству в секте после Софии. Он казался мне гораздо серьёзнее и взрослее на фоне Зика, Итана и Оскара.
— Лежат под одним деревом. А может и нет. Может, они уже пошли по дороге домой и встретили попутную машину. Кто знает?..

Но я пожалел о том, что сказал. Оскар ударил мне ножом в живот, и я снова упал на колени. Несмотря на то, что лезвие было довольно коротким, а сам Оскар к счастью не слишком умело обращался с ножом, я всё же почувствовал резкую боль и, взглянув вниз, увидел, как на одежде проступила кровь. Доигрался я со своими шуточками и подколами.

— Отвечай, где они?! — заорал Дрэйк. — Отвечай!!
— У нас мало времени! — Итан стал испуганно суетиться. — Зачем ты его вызвала так рано?!
— Я всегда вызываю его в одно и тоже время. В полночь полнолуния.
— Всё, хватайте его к чёртовой матери! — приказал Зик. — Ещё раз дернешься, урод, и Оскар воткнёт тебе нож прямо в лёгкие. Будешь захлебываться и блевать собственной кровью! Вот и посмотрим после этого кто у кого отсосёт.

Я решил промолчать на этот раз. Пусть говорят, что хотят, я всё равно не погибну сегодня. Нет, черта с два!

Оскар и Итан скрутили мне руки за спину (при этом Оскар убрал свой нож обратно в карман, иначе ему было бы неудобно меня держать) и поволокли в сторону дома. Зик последовал за нами, а Дрэйк с Софией как два самых главных сектанта остались стоять у костра.

— Подождите! — крикнула София.
— Ну что ещё? — обернулся Зик.
— Мы так и не выяснили где Клэр и Бритни.
— Софья, ими займёмся мы с тобой, — окликнул её Дрэйк. — С двумя девчонками будет проще справиться. А эти пусть ведут Фрэнка в дом.
— Но он нам так и не сказал, где они сейчас, — Софья явно нарывалась на конфликт с Дрэйком, что, впрочем, мне было только на руку, так как Оскар, Итан и Зик остановились и решили поучаствовать в общей дискуссии.
— Мы теряем время, Софа! Этот хмырь нам все равно не скажет где они. Придётся самим их найти.
— Дрэйк, включи мозги! — молодец София, здорово она затыкает его. — Мы их так просто не найдем.
— Они далеко не могли уйти. Или вовсе заблудились. А мы эти места прекрасно знаем, — Дрэйк казался не слишком умным на фоне неё.
— Не ты общаешься с НИМ. А я. Когда ОН явится и прикончит всех нас, тогда уже будет не до игр. Я поговорю с Фрэнком. Оскар, давай мне нож!

Что она собирается делать? Неужели пытать меня? Похоже, у меня нет выбора кроме как выложить этой психопатке всю правду. Впрочем, я сам немного заблудился пока шёл сюда и не уверен, что смогу точно описать или найти то место, где находятся Клэр и Бритни.

— Фрэнк, не тени резину. Просто скажи, где девочки и всё, — София взяла нож, но почему-то не раскрыла его. — Так ты спасёшь нам всем жизнь. Я понимаю, тебе наплевать на них, но я… я же тебе понравилась. Я видела, как ты не сводил с меня глаз там в парке. Поверь мне, если ты и двое тех девок не умрёте, умру я. Подумай об этом.
— После всего, что ты сделала… — мне было больно, так как Оскар и Итан сильно заломали мне руки. Поэтому я говорил тяжело, силой выдавливая из себя каждое слово. — Ладно, я скажу где они. Даю слово. Но вначале я хочу знать правду.
— Я и так тебе уже всё рассказала. Что тебе ещё нужно?
— Ничего ты мне толком не рассказала. Что это за космический демон? Откуда он взялся? И почему вы умрете, если не убьёте всех нас?
— Фрэнк…
— Софья, мы теряем время! Он скоро будет здесь! Хватит болтать! — грубо перебил её Дрэйк.
— Последний раз! Просто пусть она расскажет правду, и я обещаю, что сразу же приведу вас к ним. К Клэр и Бритни. Если вас это успокоит, у Бритни сломана нога, она не в состоянии самостоятельно передвигаться. Так что Клэр осталась с ней в надежде, что я приведу помощь. Они обе беспомощны!

Кажется, я уломал парней дать Софии возможность рассказать мне их историю. Мне уже было всё равно. И на себя, и на Клэр с Бритни. Я правда очень хотел знать, что тут происходит и почему София умрёт, если не выполнит обещание или клятву, которую она дала. Кому?? Мне предстоит узнать.

                Глава 8

— С раннего детства я увлекалась чёрной магией, — София начала свой душераздирающий рассказ. — Я интересовалась разными обрядами, ритуалами, знала многие места, где скрывается тёмная сила. Не знаю почему, возможно, из-за того, что мне хотелось сбежать в другой мир в то время как меня мучил мой папаша. А, может, я просто хотела отомстить ему. Наказать ублюдка с помощью магических сил. Но в итоге я всё же отомстила ему довольно банально — зарезала его в шестнадцать лет и сбежала из дома, а потом познакомилась с такими же одержимыми парнями, которые сейчас стоят перед тобой. И вот однажды мы впятером нашли одно место. Тот самый дом, в котором ты недавно побывал. Когда-то в нём произошла страшная трагедия. Настоящая резня. Сумасшедшая девица искромсала всю свою семью, а потом зарезала и себя. Поговаривали, что она была больна шизофренией, но некоторые подозревали, что девчонка была одержимой. Мы пришли в этот дом, чтобы призвать темного бога. Именно в таких местах как это со страшным прошлым возможно раскрывать врата в иные миры. Мы призвали чудовище. Вызволили его из самых недр космического ада. Мы думали, что демон наделит нас огромной силой, даст нам всё, чего мы только пожелаем. Но всё вышло из-под контроля. Я недостаточно хорошо изучила то, с чем имела дело. Явившись, демон заключил с нами сделку. Каждое полнолуние мы должны были приносить ему жертвы. Но его сила распространялась только в пределах того дома. А так как в него практически никто не заходил, нам необходимо было самим заманивать туда людей, чтобы кормить ими демона. Так же как мы питаемся мясом, овощами или шоколадом, так же и демон насыщается с помощью человеческих душ. Такова его природа. Он в этом не виноват. Он просто хищник, как лев или тигр. Теперь тебе всё ясно, Фрэнк?
— Стой, а те твари в доме? Кто они?
— Сам демон не может убивать людей, для этого ему нужны помощники. Как только мы заключили с ним сделку, он материализовал души мёртвых, которые до сих пор витали в доме, в адских существ. Среди всех этих оживших мертвецов оказалась и Габриэлла. Как раз она когда-то и зарезала всю свою семью там.
— Не та блондинка случайно? — у меня внутри всё сжалось от любопытства.
— Да, это она. Наш демон смог вернуть её к жизни, наделив сверхъестественными способностями.
— Особенно много трахаться её суперспособность номер один! — вспомнил я сразу.
— Ну она ведь сумасшедшая. Ей нравится и насилие, и секс — всё понемногу. Видимо такой же больной она была и при жизни, — объяснила мне София.
— Интересная история, — задумался я. — Но ты сказала, что этот злой бог или демон заключил с вами сделку. А что если вы просто пошлете его в жопу?
— С того самого дня как я призвала его, мы все прокляты. Либо мы выполняем его требования, либо он забирает нас всех с собой в ад. Здесь решалась наша жизнь или жизнь таких как вы. Думаю, нас можно понять.
— То есть, если вы откажетесь от сделки с ним, вы умрёте? Но ты же сказала, что он не может напрямую убивать людей.
— Обычных не может. Но те, кто его призвал, они с ним одно целое. На нас его клеймо, мы с ним неразрывно связаны, поэтому в нашем случае он может убить нас даже вне пределов того дома и без помощи своих слуг. Ну всё, Фрэнк, я достаточно тебе рассказала. Теперь твоя очередь. Где девчонки?
— И вам нужно завести в дом и убить определённое количество народу? Так? — я упорно тянул время.
— Да. Именно так.
— А зачем ты его недавно вызывала?
— Отчитаться. Он является и проверяет всё ли выполнено. Все ли мертвы.
— Послушай, София, ну есть же выход.
— Фрэнк, говори где Клэр и Бритни, — кажется её терпение уже лопнуло, и она не хотела больше продолжать откровенничать со мной.

Оскар и Итан ещё сильнее заломали мне руки за спину. Я еле мог удержаться на ногах, чтобы не упасть на землю от боли.

— Отвечай, где они, ублюдок! — Зик подошёл и крикнул мне в ухо с такой силой, что его слюни попали мне прямо внутрь. Ну и гадость!
— София! — я не обращал внимания ни на боль, ни на крики Зика, а полностью сосредоточился на главной виновнице сегодняшней ночи. — Но ведь ты же разбираешься во всей этой магии! Если можно призвать демона, можно его и изгнать!
— Нет, Фрэнк! Этого нельзя! Поверь мне, я всё изучила по данному вопросу. Мы все обречены. Умри сам и подари мне жизнь. Мне всего семнадцать, я хочу жить!
— Это не жизнь! Вы убиваете невинных людей.
— Софья, он скоро будет! Это уже стало невыносимо! Пырни его ножом! Пусть расколется. Он же специально тянет время, как ты не понимаешь? — сорвался на неё Дрэйк.
— Дрэйк, заткнись! — хорошо она ему ответила.

«Да… неплохо… — подумал я. — Как же круто семнадцатилетняя девчонка ставит их всех на место. Настоящий лидер, да ещё и такой сексуальный!» Но я опять отвлекся на ненужные мысли. Пора возвращаться обратно, надо попытаться остановить Софию, вразумить её, а раз она главная тут, значит парни её послушаются. Но мечтать, как говорится, не вредно.

— Всегда есть выбор! София, как ты вызвала демона? У тебя была специальная книга? Скажи мне, пожалуйста!
— Говори где девчонки, тварь, — склонился надо мной Зик.
— Хорошо-хорошо! Они сидят возле дерева. Я вас отведу туда лично. Это как раз по пути в дом.
— Всё, отлично, берите его. И поспешим! — Дрэйка чуть отпустило после моих слов, и он, кажется, немного остыл.

Меня снова повели вперёд. А я смотрел на Софию, всё ещё смотрел на неё и не сдавался…

— Софья, пожалуйста! Ответь мне! Есть книга по вызову этих демонов или нет?
— Есть, Фрэнк, если тебя это успокоит! Но я знаю уже все эти вещи наизусть. В этих книгах нету ничего про изгнание демонов, только то как их призывать. И это нормально — черная магия работает только так. Можно призвать монстров, но прогнать их уже невозможно. Это факт! — София говорила уже на ходу пока мы шли через кладбище к тому месту, где должны были ждать меня Бритни и Клэр. 
— Ну а если уничтожить книгу?! Если так? — предположил я. — Может, это убьёт демона.
— Да, и нас сразу же тоже. Мы прокляты, мы одно целое с ним. Его погибель будет и нашей погибелью. Успокойся, Фрэнк, просто веди нас к тому дереву и не думай обо всём этом. Ты делаешь благородное дело. Ты спасаешь жизнь мне и моим друзьям.
— Они тебе не друзья. Вы все кучка психов, вот и всё! Вот и вся магия! — но никто не обратил внимания на мои слова. Всё было кончено. Я это уже прекрасно понимал.
 
Я всё-таки сдался. Но я забыл, что не один. Раз мы выжили в том доме, значит мы гораздо сильнее, чем думаем. София допустила большую ошибку, когда мне всё рассказала про себя и свою секту. Никто из нас не догадывался, что всё это время за нами наблюдала Клэр.

— Всем стоять на месте! — Клэр пряталась за одним из надгробий, и как только мы подошли достаточно близко, она сразу же выбежала, застав нас всех врасплох.
— Черт возьми! — Зик шарахнулся назад.

Клэр приставила к горлу осколок стекла. Видимо, подхватила его с земли, когда я разбил окно, и они спрыгнули вместе с Бритни вниз.

Увидев Клэр, я улыбнулся с надеждой в сердце. Она молодец, ничего не скажешь. Теперь мы с ней квиты.

— Я сказала, всем стоять на месте и не подходить! — снова крикнула Клэр после того, как Зик попытался сделать шаг к ней. — Я всё слышала! Почти каждое слово!
— Ну и что ты будешь делать? — Зик решил взять её на слабо, но думаю он здорово перепугался, поняв, что она собирается сделать.
— Значит, мы должны все умереть в доме, так? — спросила Клэр. — Если я перережу себе глотку, ваш план не сработает, и ваш этот демон будет явно недоволен произошедшем, не так ли?!
— Клэр, беги! — мне не хотелось, чтобы она пострадала. Я хотел, чтобы она и Бритни выжили. А я уже сам как-нибудь справлюсь. — Убегай пока можешь! Оставь меня!
— Нет. Я не оставлю. Они ответят за то, что сделали. За то, что убили всех моих друзей!
— Ну и что дальше? — теперь Дрэйк решил вступить с ней в психологическую борьбу. — У тебя не хватит смелости сделать это, — ухмыльнулся он.
— Уверен?! — и Клэр, нажав на стекло, провела им по шее, порезав себе кожу хоть и не сильно, но всё же потёкшая кровь так или иначе произвела эффект. Дрэйк сглотнул и тут же заткнулся. — Ещё вопросы? Я это сделаю!
— Чего ты хочешь? — на этот раз заговорила самая главная. София.
— Для начала отпустите Фрэнка.

Вначале её никто не послушал.

— Я сказала: отпустите его! Повторять больше не стану! — Клэр сумела внушить им страх. Она была уверена в каждом своем слове. Смогла бы она порезать себя или нет, не знаю, но думаю никто из секты не хотел бы это выяснять.

Итан и Оскар отпустили меня. Я почувствовал невыносимое облегчение. Моим рукам тут же стало так хорошо. Боль в суставах начала проходить. Это было истинное блаженство снова оказаться свободным!

Я отбежал в сторону, встав лицом к Софии и остальным членам секты. Клэр стояла справа от меня.

— А теперь, что ты будешь делать? — ухмыльнулся Дрэйк. — Ты действительно готова убить себя? Или вы просто сбежите? Вы не выберетесь отсюда. Ключи от машины у нас. А тачки твоих дружков мы изрядно подпортили. Шины проколоты. Так что вы всё равно обречены.
— Теперь будет по-моему! — я не дал Клэр ответить. — Доставай книгу!
— Что?! — переспросил Дрэйк.
— Я не с тобой разговаривай, гондон. Я разговариваю с Софией. София, где книга?
— Фрэнк, это ничего не изменит! — в ярости выпалила она.

Я посмотрел на Клэр. Та снова надавила на осколок стекла, и вновь пошла кровь.

— Поверьте мне, когда-то я уже пробовала это! Жизнь довела. У меня почти получилось. Спас старший брат и меня отправили в больницу. На этот раз никто меня не спасёт. Я перережу себе шею и на этом для вас всё закончится. Выполняйте то, что говорит Фрэнк.

София ничего не ответила нам. Она широко открыла глаза и смотрела на нас словно дикое животное, словно раненый и безнадёжный хищник, но хищник, который всё ещё дышит, у которого есть клыки и когти и который готов ринуться в последний бой перед тем как умереть. Да, всего лишь семнадцатилетняя девочка внушала больше страха, чем любой маньяк или убийца. Я никогда не забуду её взгляд. Взгляд, где были одновременно и звериная ярость, и беспомощность, и надежда…

— Не делай этого, — Дрэйк окликнул Софию. — Не вздумай!

Однако София его не послушалась. Она положила на землю свой маленький коричневый рюкзачок и медленно вынула из него книжку. Книжка была небольшая, потрепанная, без каких-либо надписей и названия.

— Нет, лекарства, Фрэнк, — глаза Софии стали мокрыми. Наверное, от слёз.
— София, ты можешь всё изменить. Попробуй…
— Нет никаких «попробуй», Фрэнк! Я тебе всё сказала. Демона не изгнать. И точка!
— Плевать нам на это, Фрэнк! — позвала меня Клэр. — Возьми книгу. Её надо уничтожить.
— Иначе она умрёт, — ответил я.
— Что? Мне плевать! Все мои друзья мертвы! А тебя заботят жизни этих животных?!
— Этих нет. Только её, — и я взглянул на Софию. — Скажи мне, Софа (я впервые назвал её так и кажется это имя пришлось ей по душе), тогда в парке ты выбрала меня не случайно?
— Ты сам ко мне подошёл. Я хотела выбрать кого-нибудь на роль жертвы, но всё никак не могла. Ты облегчил мне задачу, когда подошёл и заговорил со мной первым.
— Но ведь ты сказала, что я понравился тебе. Зачем же ты тогда отправила меня на верную смерть в тот дом?
— Это не важно, Фрэнк! Не пытайся меня одурачить! — София снова стала решительной, холодной и уверенной в своих словах.
— Фрэнк, не стой, бери у неё книгу! — требовала Клэр.

Я стал колебаться, нервничать, суетиться. Я хотел спасти и себя, и Клэр, и Софию. И моя суетливость дорого мне обошлась. Я обмяк, расслабился. И то же самое произошло с Клэр, которая всё время отвлекалась на меня и ждала действий с моей стороны, ждала, когда я возьму книгу.

Внезапно Зик, который ближе всего стоял к Клэр, рванулся на девушку и, прежде чем та успела как-то отреагировать, сшиб её с ног. Клэр упала на спину, а осколок стекла отскочил в сторону, затерявшись где-то в траве. Я успел быстро прийти в себя, подбежал к Зику и, пока он сидел на коленях и держал лежащую Клэр за руки, со всей силы врезал ему ногой по лицу. Зик моментально запрокинул голову и, не удержавшись, быстро упал навзничь. Из его носа хлестанула кровь.

Тем временем, София схватила рюкзак и стала второпях запихивать туда книжку. Я подлетел к ней и резко толкнул её. София была очень лёгкая и сразу же повалилась на землю. Рюкзак остался в моей руке. Я выхватил из него книгу и помчался вперёд — прямо к костру, который по неизвестной причине разгорался всё сильнее.

Я ловко увернулся от Дрэйка, который попытался меня поймать, и побежал дальше. Теперь за мной гнались все сектанты разом. София, Дрэйк, Итан, Зик и Оскар. Клэр оставили валяться на траве возле одной из могил.

Я должен был успеть. Должен был. Но парни меня догнали. Я почувствовал чьи-то руки на своей спине. Не успев оглянуться, я уже летел лицом вниз.

Удар лбом о землю — и я чуть не потерял сознание. Мне показалось, что мой нос превратился всмятку. Земля забилась мне в глаза, ноздри и даже рот.

На мне сидел Зик. Он был довольно тяжелым и сильным. По крайней мере, лёжа под ним, я не мог подняться как бы ни старался. Но в конце концов, Зик слез с меня, дав мне перевернуться на бок.

Зик действительно был сильным, да ещё и быстрым. Всё, что я успел, лёжа на боку, это только подумать о том, чтобы встать и ничего больше. Зик тут же врезал мне ногой по рёбрам, и я согнулся от острой и внезапной боли, которая, впрочем, быстро прошла. Но шанс я свой уже упустил. Все остальные были уже тут, а Зик держал в руках мою книгу. К сожалению, я не успел. Но, к счастью, как оказалось, они тоже…

                Глава 9

Я получил новый удар от Зика такой силы, что на несколько секунд у меня пропало дыхание.

— Ну что?! Нравится, мразь?! — торжествовал Зик. Он однозначно был самым жестоким и психованным среди всех членов секты. — Ты так и ничего не добился! Раз уж мы не успели и умрём, то тогда ты тоже сдохнешь! Я лично тебя прикончу!

И вдруг пламя вспыхнуло с такой силой, что Зик и трое других парней от яркого света и жара буквально отлетели в сторону и попадали навзничь. Меня не обожгло, так как я уже и так лежал на земле. Софии тоже повезло, и она удержалась на ногах.

То, что я видел, было абсолютно немыслимым. Огонь бешено разгорался и возносился всё выше и выше к небу, он бушевал так, что я не мог оторвать от него своих глаз. Это было одновременно и невероятно красивое и поистине жуткое, необъяснимое по своей природе зрелище!

Я вовремя отполз, а то сгорел бы заживо. Посмотрев, что Зик всё ещё приходит в себя после такой стихийной атаки, я понял, что у меня появилось преимущество. Пора в атаку!

Зик медленно поднялся с земли. Ему сильно жгло глаза, поэтому он на время потерял способность хорошо видеть и постоянно жмурился. Я аккуратно обошёл его сзади и бросился на него со спины.

Зик обернулся, но было уже поздно. Когда-то я учился драться, хоть это и было очень давно.

Я нанёс прямой удар кулаком прямо Зику в кадык. Не знаю, насколько сильно я ударил, но Зик схватился за горло и стал задыхаться. Значит, удар был всё-таки хорошим и очень точечным.

— Ну что, Зик? Кажется, я всё-таки кое-чего добился! Отправляйся в ад, выродок!! — это были мои последние слова, которые Зик услышал, после чего я с диким криком упёр руки ему в грудь и изо всех своих сил толкнул его прямо в огонь. Разрастающееся пламя мгновенно поглотило Зика, который ещё какое-то время бешено орал в дикой агонии, пока заживо поджаривался внутри огненной стихии.

Я отдышался после победы и посмотрел на Дрэйка, Итана и Оскара. Они уже встали к этому моменту, но тут нас всех снова отвлёк костёр, если его можно было так назвать. Скорее, это был вселенский всплеск ослепительно-жёлтого пламени, за которым последовало нечто ещё более могущественное и жуткое.

Из самого сердца кошмарного огнища восстала антропоморфная фигура. Она была полностью огненной и от земли до самой её головы было не меньше десяти метров!

Сам дьявол явился в наш мир. Да, тот самый демон ада, которого призвала когда-то София (которая сейчас мне самому казалась истинным воплощением дьявольской силы). Теперь не оставалось сомнений. Они точно опоздали. Мы с Клэр и Бритни ещё живы, а значит эти психи запороли сделку. Мне с одной стороны было приятно это осознавать, но с другой стороны я понимал, что Софии тоже придёт конец.

Огненный демон зловеще оглядел нас всех взглядом, от которого можно было застыть навеки словно от взора медузы горгоны. И я понял, на мгновение взглянув в его светящиеся серебристым светом глаза, что он недоволен. Недоволен своими прислужниками, что они не смогли на этот раз выполнить его указаний и довести дело до конца.

Дрэйк, Итан и Оскар кажется припустили в штаны. Они застыли в жутком страхе, глядя на это гигантское адское отродье. Я думаю, они всё поняли. Поняли, что выхода у них нет и все они сдохнут без малейшей жалости.

Единственное, что меня отвлекло в тот момент, это мысль о книге. Я вспомнил о ней лишь сейчас, так как до этого был очарован всем этим кошмарным зрелищем. Книга по тёмной магии валялась буквально метрах в пяти от меня.

Не теряя больше ни секунды, я ринулся к книге и схватил её в правую руку. Но Дрэйк — быстрый сукин сын! — подбежал сзади и вцепился мне в волосы. Невыносимая боль пронзила мою голову, словно с меня сняли скальп. Но я боролся.

Итан и Оскар были первыми жертвами демона. Их смерть оказалась очень похожей на смерть того зеленого ящера, что напал на нас в доме, пока мы вылезали из окна. В ужасе закричав, они оба в мгновении ока превратились в бордовую по цвету субстанцию и тут же распались, а точнее стекли на землю, превратившись в две густые лужи. А я продолжал бороться с Дрэйком.

На Софию напала сзади Клэр и сбила её с ног. Они стали кататься по земле, в ярости таская друг друга за волосы. Драка между девчонками выглядит куда более яростной и безжалостной, чем между парнями.

Я протянул руку с книгой поближе к огню, всё ещё ощущая дикую боль, пока Дрэйк держал меня за волосы. Но Дрэйк взял верх и подтащил меня к себе.

София тоже взяла верх над своей соперницей. С силой подняв Клэр с земли, она очень технично ударила её два раза коленом— первый раз в солнечное сплетение, а второй раз прямо в нос. Клэр упала и схватилась руками за разбитое лицо.

Дрэйк продолжал держать меня за волосы, стараясь заставить выронить из рук книгу. И он добился своего. Книжка выпала из моей ладони, но Дрэйка это нисколько не спасло. Он уже оказался в поле зрение демона. Чудовище посмотрело на него, и Дрэйк сначала замер от ужаса на месте, а потом вновь вернул свой взгляд на меня.

— Я победил! — с гордой улыбкой бросил я Дрэйку и показал ему на прощание средний палец.

Демон в два счёта разделался и с ним. Окрасил его вначале в алый цвет, затем сделал жидким и в конце концов превратил целого человека в багряное месиво, растёкшееся по земле прямо возле моих ног.

Книга лежала в нескольких сантиметрах от меня. Хорошо было то, что я в отличие от остальных (ну кроме ещё Клэр конечно) не был проклят, а, следовательно, являлся неуязвимым для демона.

Я поднял книжку в тот момент, когда демон обратил свой последний взгляд на Софию, намереваясь уничтожить её также, как и парней. Я понимал, что остаются секунды до её смерти…

София отвела взгляд от демона и посмотрела на меня.

— Кидай! — крикнула она в отчаянной решительности. 

И больше она ничего уже не сказала. Я послушался и бросил книгу в огонь.
 
Демон не успел убить Софию. Он стал корчиться, из его огненного горла вырвался предсмертный свист. Чудовище запрокинуло голову к самому небу. Вначале мне показалось, но затем я понял, что огонь постепенно стихает на теле чудовища, обнажая его истинное нутро. Нутро, которое было того же алого или бордового, или чёрт знает какого еще цвета. Вся эта гигантская масса начала стекать вниз, исчезая в, казалось бы, вечном и магическом огне.

Костёр сильно затух после смерти демона, но тем не менее всё ещё продолжал гореть какое-то время.

                Глава 10

Я медленно подошёл к Софии. Она стояла неподвижно и ждала меня.

— Всё кончено, да? — робко спросил я.
— Это конец, Фрэнк, — как же приятно было стоять рядом с ней и чувствовать на себе её нежное, согревающее дыхание.
— Мы победили.
— Ты да.
— В каком смысле?
— Мне пора, Фрэнк.

Клэр к этому времени поднялась с земли и молча стояла и смотрела на нас. Кажется, она тоже сообразила, что всё закончилось.

— Подожди, что значит «тебе пора»? О чём ты? Я сжёг книгу. Демон мёртв.
— Да, но не забывай, что я была связана с ним своей душой и телом. Помнишь мои слова? Его погибель и наша погибель.
— Я… — я почувствовал невыносимую боль в сердце и вину за всё произошедшее. — Я не хотел…
— Фрэнк, — она подошла ближе. — Ты ни в чём не виноват. Ты всё сделал правильно. Я и так погубила много жизней. Теперь всё будет кончено.
— Но ты ведь жива ещё. Я уверен, всё будет хорошо!..
— Нет, Фрэнк, скоро я исчезну. Это лишь вопрос времени. Поверь, я понимаю в этом лучше.
— Нет, Соф…
— Фрэнк, ты спрашивал меня, понравился ли ты мне, — перебила София. — Знаешь, я действительно запуталась в этой жизни. Но сейчас я всё же скажу тебе: да. Ты необыкновенный человек и я рада, что встретила тебя несмотря на все те страдания, которые я тебе причинила. В любом случае, я спешу сказать тебе: Спасибо. Ты освободил меня, — она улыбнулась. Это была самая искренняя и милая улыбка, которую я видел в своей жизни. А я даже не мог толком ничего ей ответить. Меня всего парализовало.

Огонь от костра освещал наши лица, которые теперь стали ещё ближе друг к другу.

— Но ты умрёшь и больше я никогда тебя не увижу…
— Мы всегда где-то рядом, — София улыбнулась и легонько поцеловала меня в губы. Мне стало так тепло, лицо и глаза словно окатило приятным жаром.

С неисчезающей улыбкой София отстранилась, и тут её тело загорелось. Она чем-то мне напомнила огненную птицу Феникса. И ей кажется не было больно. Она продолжала улыбаться, глядя на меня, хоть и длилось это какие-то мгновения. Затем огонь рассеялся и Софии больше не стало. От неё остался лишь дымок, который медленно поплыл по воздуху в сторону костра.

Я долго стоял на том самом месте, где в последний раз видел Софию. Я не мог больше ни о чём думать, всё, что мне оставалось это с каменным лицом смотреть вдаль и горевать — молча и без слёз, но с дикой болью в душе и сердце. Я простил Софию, и я никогда её не забуду. Даю себе слово.

Клэр взяла меня за руку и заставила вернуться в этот мир. Вместе мы медленно стали возвращаться назад. Мы шли и ничего не говорили, даже не смотрели друг на друга.

                ***

Бритни покорно ждала нас. Она порядком устала сидеть около дерева уже столько времени, но, увидев нас, сразу же оживилась.

— Вы живы…
— Мы победили… — ответила ей Клэр.

Клэр подняла Бритни с земли, а я снова застыл. Впереди что-то опять горело. Но это был не костёр, явно не он. Горело какое-то здание.

Мы направились в сторону пожара и вскоре, подойдя поближе, узнали тот самый дом. Дом, который забрал столько душ… Он горел, весь полыхал внутри. И мы слышали дикие крики. Кричали монстры, кричал тот мутант с ножом, кричала и Габриэлла… Они все вопили в агонии. Смерть их хозяина заставила их тоже покинуть этот мир навсегда.

— Горите! Горите во имя Софии!! — с торжествующей улыбкой сказал я им всем напоследок, стоя и наблюдая за ними с улицы.

Мы не стали дожидаться, пока дом полностью догорит, и вернулись к тому самому шоссе, которое привело нас всех сюда. Машины Клэр, Бритни и их уже погибших друзей действительно были сломаны. А от тачки, на которой привезли меня, у нас само собой не было ключей. Поэтому нам пришлось идти по шоссе пешком. Идти было очень тяжело, так как мы все втроём были дико уставшими и нам с Клэр ещё приходилось волочить Бритни, которая не могла как следует опираться на левую ногу.

Мы шли до самого рассвета. Наши силы почти что были на исходе. Мы все были вымазаны в грязи, хотя Клэр и Бритни всё равно казались мне чертовски привлекательными.

Вдалеке мелькнула машина. Она-то и подобрала нас. Пожилая пара ехала куда-то на ферму и вынуждена была развернуться, чтобы отвезти нас в больницу. Что ж, добрые старики, спасибо им за это.

Мне наложили швы на те места, куда меня ранили ножом, а Бритни и вправду сломала ногу. Но она поправится, я не сомневаюсь.

— Клэр, ты прости за то, что тогда наговорил тебе у дерева.
— Всё нормально, Фрэнк. Спасибо тебе. Ты нас спас. И я этого не забуду.

На этом мы распрощались. У Клэр был парень. Я это понял, когда она позвонила ему из больницы и рассказала о своём состоянии. Так что, увы, не получится с ней повстречаться. А про Бритни я ничего не знаю. Она вообще была не сильно разговорчивой и даже не поблагодарила нас толком с Клэр, хотя мы тащили её всю дорогу домой, пока не встретили попутку. Даже в экстремальной ситуации люди порой не меняются. Но я все равно рад, что она выжила.

А София так и не выходила у меня из головы. Я думал о ней постоянно, и каждый раз я вспоминал её улыбку, её последние слова и её прощальный поцелуй…

                Глава 11

Прошёл уже целый год. Мало что изменилось за это время, в основном всё по-старому. Работа, занятия плаванием, иногда массажи, сауны, а иногда просто прогулки за городом. Именно по ночам, когда я глядел на звёзды, мне становилось особенно тяжко и грустно. Я вспоминал Софию. Оттуда, из самого мрака вселенной прибыл космический демон, который жаждал боли и разрушений. Но вместе с ней — вместе с Софией — мы его победили. Я долго думал над тем, что она сделала и сказала в последние мгновения перед тем как исчезнуть в огне. Её можно считать злодеем, но я знаю — она не хотела всего этого. София просто с самого детства мечтала сбежать из того ада, в котором жила по вине своего отца. Она была одинокой и думала, что темные силы помогут ей, спасут её душу. Она была ещё ребёнком, девочкой, которая прошла через боль и унижения, но которая достойна приняла смерть и, возможно, даже в чём-то раскаялась. Она, как и мы все, просто хотела быть счастлива. «Мне всего семнадцать, я хочу жить!» — её слова в ту роковую ночь.

                ***

Сегодня в середине жаркого лета море людей гуляет по улицам нашего города. Повсюду играет музыка. Уличные музыканты радуют прохожих и пытаются заработать свою копейку. Я вновь вспомнил о ней. София многое мне соврала тогда, но одно похоже оказалось правдой. Она действительно любила музыку, любила петь на улице.

— Помогите начинающим музыкантам! — окликнула меня симпатичная девушка. В её руках была большая вязаная шапка, куда она складывала пожертвованные деньги.
— Сколько? — я и вправду не знал сколько обычно полагается за такой труд.
— Ну все по-разному дают, — смутилась она. — Это на ваше усмотрение.
— Ладно, погодите. Вот вам пять долларов. Больше наличных у меня нет, извините.
— Да что вы, всё нормально! Спасибо! — ласково поблагодарила она меня.
— Постойте! — я позвал её, когда она уже собралась уходить.
— Да.
— А кому эти деньги, если не секрет? Просто интересно.
— Нашей маленькой группе. Но я в основном просто помогаю им собрать деньги, а сама не пою, только учусь пока.

Я посмотрел мимо неё и увидел пару ребят с гитарами в руках. Но меня привлекли прежде всего не они. Чуть в сторонке от них стояла красивая девушка с тёмно-сиреневыми слегка укороченными волосами. Она пела в микрофон, исполняя прекрасную песню Bonnie Tyler «Lost in France», и была очень юна. Я медленно сделал несколько шагов к ней.

Мне мерещится? Не может быть, но она так сильно напоминает Софию. Я осторожно подошёл ещё ближе. Нет, наверное, показалось и я вернулся к девушке с шапкой в руке.

— Скажите, а вы не знаете, что это за девушка там стоит? Рядом с вашими друзьями. Она из вашей группы?
— А, нет, она поёт отдельно. Я её не знаю.
— Ладно, спасибо.

Я вновь посмотрел на неё и снова увидел в ней Софию. Неужели люди могут быть так сильно похожи? Меня словно контузило, но я взял себя в руки и решил подойти к ней. Просто подойти и подкинуть ей монетку в большой, чёрный футляр от гитары (самой гитары там не было).

— Здравствуйте… — робко поздоровался я с ней, когда она закончила своё выступление.
— Здравствуйте, — юная девушка нежно мне улыбнулась.
— Я хотел кинуть вам монетки.
— О, конечно, спасибо!
— Простите, а как вас зовут?
— София.

Моё сердце замерло. Холодный пот мгновенно проступил на моём теле.

— Ссс… София?..
— Да, — она удивилась, что я переспросил её имя с таким недоумённым видом на лице.
— Вы меня не помните? — я еле стоял на ногах и находил слова. Моё дыхание перехватило, сердце стало бешено колотиться.
— Нет, наверное…

Её карие глаза, её неподдельная улыбка — я всё это в мгновение ока узнал.

— А где мы виделись? — видно, что ей было очень неловко со мной разговаривать.
— Я… я… — чтобы унять своё смущение и растерянность, я кинул ей в футляр монетки.
— Ох, спасибо большое!
— Скажите, София, а у вас есть отец? — я весь задрожал, так как не знал какая у неё будет реакция на такой откровенный вопрос.
— Мой отец? У меня нет родителей. По крайней мере, я их не помню…
— Простите.

Я отошёл в сторону, чтобы прийти в себя после такого шока, и стал размышлять.

«Мы всегда где-то рядом», — вспомнил я её самые последние слова. Что она могла иметь в виду? Она не погибла и смогла вернуться? Но как? Почему она ничего не помнит о своём прошлом? Может, она не умерла тогда, а оказалась в ином измерении, из которого смогла выбраться, используя свои знания в области магии? Та ли самая это София вообще или она просто так чертовски на неё похожа?! Я мог строить сколько угодно теорий, но правду я, наверное, так и не узнаю…

— Вы помните многое из своего детства? — я вернулся к ней.
— Честно говоря, мало. Не так давно я словно пережила амнезию. Многое забыла о своём прошлом. Музыка — единственное, что помогает мне в трудные минуты. Я словно очнулась от долгого сна и всё, что помню — это только то как пела. Простите, а почему вы так интересуетесь?
— Извините, я задаю слишком много вопросов. Просто мне кажется я вас знаю. Мы, возможно, виделись когда-то и не раз. Я просто помню, как много всего хорошего могло быть между нами.
— Правда? — она сильно растерялась и оробела. — Ну что ж, мне, пожалуй, пора, я уже закончила петь. Порядком выдохлась. Всего хорошего…
— Да-да, конечно, понимаю. Счастливо…

Софья поспешно убрала все вещи в футляр и застегнула его.

Песня, которую она недавно исполняла — «Lost In France» — была словно про неё саму. Она действительно потерялась, правда не во Франции, но это совсем не важно. Главное, что она нашлась.

Я с грустью смотрел Софии в спину, провожая её глазами.

Но вдруг она внезапно обернулась и широко улыбнулась мне! Так словно всё время до этого претворялась и прекрасно знала кто я такой. Её глаза сверкнули магическим огненным светом, и своей загадочной улыбкой она, кажется, позвала меня за собой! Улыбкой зверя смертоносного, но очаровательного, сводящего с ума. Зверя, один лишь взгляд которого мгновенно растопил лёд в моём сердце.

Возможно, впервые в своей жизни почувствовав себя по-настоящему счастливым, я поспешил вслед за Софией. Что ж, надеюсь больше никакой черной магии, а только романтика и любовь!..