Последнее дело дуба 1 ч

1.
Эта реальная, или почти реальная (судить вам), история случилась... Впрочем, не важно, где и когда. Главное, что она была.
Жила-была... не девочка уже, но и не зрелая женщина. Года здесь ни при чем.
Скажу так: героиня рассказа была не юна и не стара; не красавица, но и не уродина; не толстая и не худая; не семи пядей во лбу, но и не дура; не высокая, но и не маленькая; не излучала вселенского добра, но и не была злой. В общем, обычная.
Необычным было только имя - Липа. Мало кто знал, что по паспорту она Филиппа. Что за прихоть родителей была, дать такое имя - этого она не знала. Они умерли рано, Липе не было и семи. Взяла ее к себе бабушка, мамина мать, да и та скончалась через пару лет. Попала Липа к дальней двоюродной тетке в деревню, а та мало в чем могла просветить девочку на этот счет.
Тетка тоже была обычной. Своих двоих сыновей и Липу не разделяла. Девочку не обижала, но и материнской ласки особо не давала.
После сельской восьмилетки девочка подалась в город. Благо, что это было всего в тридцати километрах от деревеньки, где она воспитывалась у тетки.
Была у Липы одна страсть. Любила она прически и красоту куклам наводить. И было-то их всего две, так Липа настолько увлеклась экспериментами над ними, что игрушки облысели совсем быстро. Новых ей не покупали - ненужные траты, и девочка приспособилась стричь початки кукурузы, что в изобилии росли на огороде, представляя, что это волосы роскошных дам. И частенько получала от тетки за испорченный урожай.
Вот и поступила Липа в училище на парикмахера. Тетка несказанно обрадовалась, что пристроила воспитанницу, да и почти забыла о ней: не навещала, не помогала, Липу в гости не звала. Бывая в городе мимоходом, навещала иногда девочку в общежитии, но никогда не интересовалась, что да как, лишь жаловалась на безмужнее житье да на сыновей - оболтусов.
Училась девочка ни хорошо, ни плохо, без рвения, но и не спустя рукава. Компаний сверстников не чуждалась, но задушевных подруг не заимела. Закончила учебу и устроилась на работу в привокзальную парикмахерскую не самого высшего класса. Заработки были не высокие, но и с голоду помереть не давали. Тут же недалеко и недорого сняла комнатку в домике на окраине города с древней старушкой, при условии помощи по хозяйству.
Старушка, звали ее  Римма Павловна, была абсолютно одинокая, не вредная и не надоедливая. Они сразу сроднились с Липой. Частенько вечера проводили вместе за ароматным чаем с домашними пирогами. Римма Павловна хоть и ходила плохо, но на топтание у старой печи сил хватало.
А еще у Риммы Павловны, бывшей учительницы, а во времена перестройки работавшей в книжном магазине, была огромная библиотека. Липа, с детства любящая читать и мечтать, как глянула на полки, заставленные разноцветными томиками различных жанров, так и утонула в них. Вечерами она брала книгу наугад, читала, а потом долго беседовала с пожилой женщиной о прочитанном. Римма Павловна вспоминала былое, удивлялась свежему восприятию старого произведения и с удовольствием включалась в полемику. Так и коротали они вечера вдвоем.
Между делом случился у них откровенный разговор.
- Неприглядная жизнь у тебя, Липушка, - пожалела вдруг девушку старушка.
- Отчего же, Римма Павловна? - отхлебнула горячий чай Липа, вовсе не считая себя несчастной.
- Работа, дом да книжки. Совсем серо. Что тебе светит? Ни кола, ни двора, ни родни нормальной, ни жизненной хватки. Хорошая ты девочка, но этого мало, чтобы что-то достичь в жизни. Тебе бы замуж удачно выйти. Но и тут не повезло. На фоне нынешних красоток, не обижайся, ты блеклая и незаметная. Если и выйдешь замуж, то за какого-нибудь остолопа, который через пять лет спиваться начнет.
- Почему обязательно спиваться? - обиделась Липа такой перспективе.
- Уж поверь моему опыту. Я такой же как ты была. Думала, что за душу мою меня любить будут и на руках носить. А что душа? Ее не видно. Плачет ли она или мечется, плохо ей или хорошо. Спился мой первый муж. И второй такой же достался. Вот и бросила я о семейном счастье думать. Детей Бог не дал, но, думаю, что это скорее к счастью. Хоть и хотела я деток, но как подумаю, от каких проблем меня Боженька оградил, так и благодарю его. Наличие деток, как я погляжу на некоторых, не дает гарантии, что в старости не будешь одинока.
- Я как-то об этом не думаю, Римма Павловна. Живу и все.
- А о чем ты думаешь? О чем мечтаешь? - спросила старушка, присаживаясь рядом.
- Ой, смешные мечты у меня. Стыдно и признаться, - засмущалась Липа.
- Ну, почему же? Мечты - они разные бывают. Расскажи, - Римма Павловна доверительно положила сухонькую ладошку на плечо девушки.
- А мечтаю я, Римма Павловна, только не смейтесь,  быть немного волшебницей. Хочу людям такие прически делать, чтоб на душе у них светло и легко становилось. Вот пришел ко мне хмурый человек, все наперекосяк у него в жизни, а я подстригла, уложила прическу, он взглянул на себя в зеркало и увидал себя совсем другим. И тот другой подмигивает ему весело: мол, не грусти, все хорошо будет. Ушел человек с другими мыслями и настроением, и в жизни вдруг все налаживаться стало.
- Эвона как ты, - задумалась старушка и пристально вгляделась в лицо девушки. - Не о себе, значит, мечтаешь, а всем помогать хочешь.
- Выходит, так, - согласилась девушка и вздохнула.
- Мастером дела своего хочешь быть, - уточнила Римма Павловна. - А что мешает?
- Ой, Римма Павловна, боюсь я. Люди, как правило, боятся нового. Приходят ко мне и просят либо подравнять старую прическу, либо командуют, как им хотелось бы. А я иногда смотрю на человека и вижу, что ему сделать на голове надо, чтоб внешность по другому заиграла.
- А ты возьми и сделай.
- Да что вы? Не буду же я навязывать свое видение, вдруг ему не понравится то, что я сделаю.
- Волков бояться - в лес не ходить. Не спрашивая, сделай, если уверена в своей правоте, - Римма Павловна даже прихлопнула ладошкой по столу.
- В том-то и дело, что не уверена, - вздохнула девушка. - Еще и начальство недовольно будет. Ну, как выгонят с работы за самоуправство? А кто еще меня возьмет без стажа?
- Ладно. Есть у меня идея, - сказала вдруг Римма Павловна. - Знаешь что, для начала отдаю свою голову ради научного эксперимента. Все равно в платке хожу. А если что не так, то волосы не зубы - отрастут. Стриги меня.
- Прямо сейчас? - опешила Липа.
- Прямо сейчас, - Римма Павловна решительным жестом сдернула платок и распустила седой пучок жиденьких волос. - Экспонат, конечно, с допотопных времен, но еще сгожусь на нужное дело. Посмотрим, какая ты мастерица.
Взгляд Липы загорелся блеском охотника. Лицо девушки преобразилось, будто она увидела что-то поистине уникальное и загадочное. От этой внутренней одухотворенности стала она вдруг поистине красавицей. Римма Павловна даже залюбовалась девушкой.
- А знаете, Римма Павловна, я не буду вас сегодня стричь, - вдруг заявила она и широко улыбнулась.
- Аль отказываешь старухе? - возмутилась женщина.
- Нет, не отказываю. Я сделаю это завтра. У меня нет с собой профессионального инструмента, одолжу его завтра на работе на вечерок. И с удовольствием вас подстригу. А еще хочу сделать вам тонирование цветом. Вы уж потерпите до завтра.
- Тонирование, говоришь? - недоверчиво произнесла старушка, снова прикрывая голову платком.
- Да. Я уже вижу, как вы должны выглядеть. И не хочу довольствоваться полумерами, раз модель согласна на все, - пояснила девушка и обняла женщину. - Спасибо вам.
_
На следующий вечер Липа, вооружившись всем необходимым, добрых два часа колдовала над Риммой Павловной. Волосы старушки были подстрижены, окрашены и уложены в немного  небрежную прическу. Не забыла Липа и про легкий, едва уловимый макияж. Римма Павловна, все это время нарочно не смотревшая на себя в большое зеркало на стене, взглянула в своё отражение и охнула. На нее смотрела элегантная дама, посвежевшая и помолодевшая лет на двадцать.
- Липочка, - выдохнула восхищенно Римма Павловна. - Да ты уже волшебница. Я такой красавицей и в сорок лет не выглядела.
Девушка смущенно опустила глаза, радостно улыбаясь.
- Вам бы еще платье посветлее, Римма Павловна, и точно можно в третий раз замуж.
- Ну, про "замуж" это не по нашей части, но платье у меня есть, - загадочно улыбнулась старушка, которую после такого преображения назвать "старушкой" язык уже не повернулся бы ни у кого.
Римма Павловна скрылась в своей комнате, долго там возилась и охала, но вскоре появилась в горчичном платье с ажурным воротником и в коричневых туфлях на невысоком каблуке. На руке у нее висела кожаная старомодная сумочка в цвет обуви, которая дополняла весь ансамбль и вносила ретро-нотку в образ женщины.
- Ох, - уже восхитилась Липа.
- Что? Могу я еще волновать взоры? - усмехнулась Римма Павловна.
- Вы просто как королева, - улыбнулась девушка.
- А теперь идем, - скомандовала новоявленная королева.
- Куда? - удивилась Липа.
- Ну, не дома же такой красоте сидеть. Я для чего нарядилась? Тебя очаровывать? Есть у меня кое-что для тебя.
Через пять минут Липа и Римма Павловна медленно дефилировали вдоль домов по пригородной улице. Из окон бледными пятнами мелькали любопытные лица соседей.
- Смотри, Сергеевна даже не поздоровалась со мной, - шептала Римма Павловна, повиснув на руке Липы, и озорно улыбалась. - Точно, она меня не узнала. И так подслеповата, а в таком виде и подавно не узнала.
- Хи-хи, - прокомментировала Липа, довольная своей работой.
- Не, ну со Светкой я сама поздороваюсь... Привет, Игнатьевна.
Шедшая навстречу женщина открыла от удивления рот.
- Павловна, ты ли это?
- Я, - довольно ответила женщина.
- Ты чего? В лотерею миллион выиграла или молодильных яблок отыскала? - съязвила соседка.
- Ну, яблок - не яблок, но выигрыш отхватила. Только не  деньгами, - не полезла в карман за словом Римма Павловна и подтолкнула Липу вперед, показывая, что разговор окончен.
- А куда мы идем? – спросила девушка, заметив, что дома уже закончились, и они шли вдоль железнодорожного полотна к станции.
- Это недалеко, - загадочно ответила женщина.
Вскоре они остановились у небольшой мелкой речушки, больше похожей на ручей, но с гордым названием «Крутая». Русло поворачивало у высокого холма и скрывалось из глаз в прибрежных зарослях.
Римма Павловна, кряхтя и охая, стала взбираться на пригорок. Липа последовала за ней, осторожно поддерживая женщину сзади.
- Вот, пришли, - остановилась старушка на вершине холма. - Смотри. Красота какая. Давно я тут не была. Все ноги не доходили. А сейчас я чувствую себя, будто и впрямь помолодела не только внешне.
Липа огляделась по сторонам.
Действительно, вид открывался чудесный. За речкой темнел еловый лес стеной с остроконечными зубьями. Река Крутая не зря получила такое название, ибо извивалась резкими изгибами между холмов и пригорков. Заросшие камышом и рогозом берега скрывали в себе всевозможную дикую жизнь. Но самым живописным был дуб на вершине холма, где оказались путники.
Это было вековое дерево, немного кособокое и раскидистое. Казалось, что своими толстыми ветвями оно подпирает само небо. За дубом виднелось давно непаханое поле с обильным разнотравьем.
- Смотри, Липа, - указала рукой на дуб старушка. - Какая мощь и сила перед тобой. Запомни это место. Здесь покой и благодать.
Липа зачарованно смотрела на дерево. Оно влекло ее к себе, как нечто загадочное и притягательное. Девушка медленно подошла к нему, прикоснулась рукой к шершавой в глубоких морщинах коре и закинула голову вверх. Вечер близился к закату, но еще светлое небо просвечивало сквозь ветви и листву, рисующие причудливые узоры на ярком синем фоне.
Римма Павловна встала рядом.
- Там, - махнула она рукой. - С той стороны дерева есть небольшое дупло. О нем многие знают, но не знают, что оно волшебное.
- Волшебное? - переспросила Липа, обходя дерево.
В этом чарующем вечере девушка могла поверить во что угодно.
- Да, волшебное, - повторила Римма Павловна и раскрыла сумочку. - Возьми.
Липа удивленно взглянула на протянутые ей листочек бумаги и карандаш.
- Что это?
- Напиши свое самое заветное желание и положи в дупло поглубже, - приказала женщина.
- И оно исполнится? - грустно улыбнулась сказке Липа, но выполнила требование, немного помешкав.
- Да, девочка, исполнится, - с уверенностью в голосе произнесла старушка. - Только не торопи собы-тия. Всему свое время. Чем грандиознее и объемнее желание, тем больше времени и подготовки нужно для его исполнения. Ведь если ты попросишь меня приготовить яичницу, то получишь ее максимум через десять минут, а если захочешь пирогов, то будешь ждать несколько часов.
- Я поняла, - улыбнулась Липа. - И что, дуб все желания исполняет?
- А это как приглянешься ему, и о чем желать будешь, - ответила женщина. - Приходи к нему в это время как сегодня. Первое желание как договор с дубом. Время семнадцать ноль-ноль.
Обратную дорогу шли молча. Чувствовалось, что Римма Павловна, несмотря на всю браваду, все-таки устала от длительного похода, хотя не признавалась в этом.
- Римма Павловна, - осмелилась нарушить молчание Липа, когда они уже подходили к дому. - А откуда вы знаете про дуб и желания? Вы сами проверяли?
- Конечно, - уверенно ответила женщина. - Иначе, зачем бы я предложила тебе это?
- И у вас все сбылось?
- Естественно.
- А что вы загадывали?
- А вот это секрет. Нельзя рассказывать про желания. Счастье любит тишину и скромность. Учти это. И знай еще: как последний лист с дуба упадёт, то уснет до весны этот старый волшебник. Лето в наших краях не очень длинное. Так что, поторопись.

Продолжение...