Однажды в непогоду

Облачившись в халат совершенно немыслимой расцветки, миссис Х. вышла из душевой комнаты, придерживая одной рукой полотенце, сползающее с мокрых волос. В другой руке она держала костюм на деревянных плечиках.
Настольная лампа освещала мягким светом лишь небольшую часть комнаты. Миссис Х. направилась было к шкафу, как вдруг заметила тёмный силуэт. Фигура сидела на краю кровати, слегка наклонившись вперёд. Миссис Х., хотя и была женщиной сдержанной и с крепкими нервами, не смогла совладать с собой и сдавленно вскрикнула. Фигура на кровати оглянулась.
- «Что Вы делаете у меня в номере?» - произнесла миссис Х. не своим голосом. «Просто вор» - мелькнуло в голове. «Надо взять себя в руки».
Фигура быстро встала и заговорила:
- «Прошу прощения, не хотел Вас напугать… я не думал, что Вы так скоро выйдете из душа.»
- «Как Вы попали в мой номер?»
- «Вы не закрыли дверь»
- «Не закрыла дверь? Что это Вы говорите, я отлично помню, что закрывала.»
- «Как же я тогда мог войти?»
- «Вот именно… Что Вам нужно? Вы вор?»
- «Зачем бы я тогда ждал, пока Вы выйдете из душа?»
- «Слушайте, уходите, не то я позову кого-нибудь…»
Человек бросил на миссис Х. быстрый взгляд:
- «Не нужно… я ненадолго» И неожиданно улыбнувшись, спросил:
- «Вы не угостите кофе своего гостя? Или хотя бы сигаретой? У меня совсем не осталось сигарет…»
- «Это совсем уже нагло» - возмущение миссис Х. оказалось сильнее испуга.
- «Что же здесь наглого? Я только попросил сигарету…»
«Убирайтесь из моего номера!» - удивляясь собственной храбрости, миссис Х. добралась-таки до шкафа и избавилась от костюма. Сейчас же она включила свет. Человек опустил голову и прикрыл глаза рукой.
- «Итак,»- миссис Х. сняла с головы полотенце и потуже затянула халат
- «Вы собираетесь как-то объяснять своё присутствие здесь, в моём номере?»
Человек медленно прошёлся по комнате, скрестив руки на груди.
- «А как Вам нравится Ваш номер?»
- «Нравится…» - миссис Х. не успела продолжить
- «А что особенно? Особенно что нравится?»
- «Особенно не нравится ничего. И Ваше присутствие тоже…»
- «Как, совсем ничего?» - разочарованно спросил человек и тихо добавил: - «В общем-то, я предполагал… и всё же жаль…»
- «Чего жаль?» - насторожилась миссис Х.
- «Да не важно… а кстати, чем Вы занимаетесь?»
- «Я юрист» - машинально ответила миссис Х.
- «Вот как… совсем безнадёжно… ну разве что случайность» - он посмотрел на миссис Х.
- «Может быть, Вы интересуетесь живописью?»
- «Нет» - теряя самообладание, ответила миссис Х.
- «Я не интересуюсь живописью…»
- «А как Вы находите эту картину?» - человек остановился у картины, висевшей на стене номера.
- «Никак. Это что-то на любителя…»
- «Я же знал, что это бесполезно…» - человек быстро направился к выходу. У самой двери он остановился, чуть обернулся и тихо произнёс:
- «Приятного вечера, миссис Х.»
Миссис Х. подошла запереть дверь, но обнаружила, что дверь закрыта изнутри, как ей и помнилось.
Миссис Х. не спалось в эту ночь. А на утро она собрала чемодан и переехала в другой отель, неподалёку.

Деревянная дверь с изящной резьбой легко открылась. Мистер Р. бросил кожаную папку на столик и включил свет.
- «Что… Что Вы здесь делаете?!» - воскликнул мистер Р., неожиданно увидев у окна мужской силуэт. Мужчина вздрогнул и резко обернулся:
- «Что Вы так кричите?»
- «Что Вы делаете в моём номере?»
- «Вас жду…»
- «Кто Вы?»
- «Неважно…»
- «Как это неважно? И как Вы сюда попали?»
- «Так же, как и Вы - вошёл через дверь»
- «Что Вам надо?» - мистер Р. старался контролировать ситуацию и не поддаваться страху перед незнакомцем.
Мужчина прошёлся по номеру и уселся в одно из кресел, положив ногу на ногу:
- «Ничего особенного… у Вас найдётся закурить?»
Мистер Р. нехотя достал сигареты и протянул человеку.
«А знаете…» - заговорил мужчина, закуривая,
- «Вы довольно гостеприимный. Гораздо более многих... Вы здесь надолго?»
- «Какое Вам дело? Вы кто?»
- «Кстати, Ваши цветы завяли…» - человек кивнул в сторону окна.
- «Это не мои цветы…»
- «Ну, Вы здесь живёте, значит, они Ваши.»
- «Слушайте, я проявил терпение…» - начал мистер Р.
- «Да, да…» - протянул человек и выпустил облако дыма
- «Говорите, чего Вам надо или я зову охрану.»
- «Я Вам ничего не напоминаю?» - вдруг спросил человек из кресла.
- «Простите? Чего? Кого?» - изумился мистер Р.
- «Вам этот номер нравится?»
- «Ну да» - совсем растерялся мистер Р, - «А в чём дело?»
- «В этом-то всё и дело… А что особенно Вам нравится здесь?»
- «Кофе нравится… что утром подают…»
- «Так я и думал» - вздохнул человек,
- «А из обстановки? Из обстановки нравится что-то?»
- «Вы что, дизайнер?» - заподозрил мистер Р.
Человек посмотрел как-то странно:
- «Нет… не совсем.. так Вы ответите?»
- «Ну столик нравится, с лампой… Вы довольны?»
- «Нет»- тихо проговорил человек,
- «А как Вы находите вот эту картину?» - он кивнул на картину на стене.
- «Эту картину? А это картина? Не пойми что… не понимаю я абстракций... я реалистичность люблю.»
- «Интересуетесь живописью?» - с надеждой в голосе спросил человек
- «Нет…» - ответил мистер Р., - «Так, знаю что-то со школы…»
- «Вот как…» - человек устало вздохнул,
- «Ну может быть, Вам что-то говорит эта… картина?»
- «Что она может говорить?» - усмехнулся мистер Р.,
- «Ну уж во всяком случае, не мне.»
- «Совсем ничего?»
- «Послушайте…» - начал было Мистер Р., но человек быстро встал с кресла:
- «Всего доброго» - и вышел за дверь номера.
Дверь. Дверь не издала ни звука.
Мистер Р. подошёл и поверил замок - закрыта изнутри.

Сегодня к миссис М. заглянула её давнишняя подруга, миссис Г.
И за чашкой кофе они живо обсуждали всевозможные слухи и новости.
- «Вижу, дела у тебя идут неплохо, Мэри» - говорила мисси Г., окидывая взглядом уютный холл отеля.
- «По правде сказать, да» - отвечала Мэри, - «Но это полностью заслуга Билла, это он так хорошо всё здесь устроил.»
- «Правда, очень хорошо» - соглашалась миссис Г.
- «Но знаешь, Анна… я тебе рассказывала об этом номере?»
- «О номере?»
- «О том, что на втором этаже… «
- «Нет, не припомню… А что с ним?»
- «Как же это может быть, чтобы не я рассказывала? Ведь это продолжается уже несколько лет!»
- «Что же?» - спрашивала миссис Г. с неподдельным интересом.
- «Представь себе, из него сбегают постояльцы. Никто не задержался более чем на три дня… хотя плату вносили и на месяц вперёд!»
- «В чём же причина?» - искренне удивлялась миссис Г.
- «У каждого примерно одно и тоже» - вздохнула миссис М.
- «Один заявляет, что забрался вор, другая - что маньяк, третьи твердят о каком-то наглом призраке. И все перепуганы не на шутку.»
- «О наглом призраке?»
- «Вот именно. Один рассказывал, что запустил в призрака пепельницей, когда тот довёл его до истерики дурацкими вопросами. Я искала эту пепельницу и нигде не нашла, а другой постоялец нашёл, за диваном. Мол, это призрак сказал ему, что пепельница именно там. Когда просил закурить.»
- «Призрак просил закурить?» - переспросила миссис Г.
- «В том-то и дело… просил.»
- «Ты кому-нибудь рассказывала об этом?»
- «Только мужу…» - пожала плечами миссис М. - «Ты же понимаешь, Анна, я не хочу растерять постояльцев… Наверное, я просто перестану сдавать этот номер».
В этот момент дверь отеля открылась и девушка с трудом перетащила через порог большущую сумку.
- «Добрый день» - поздоровалась девушка, подойдя ближе, - «У вас есть свободные номера?»
За плечом у неё висел странный деревянный ящичек с железками.
- «Как раз один!» - ответила миссис М. - «На втором этаже, Вам подойдёт?»
- «Конечно» - ответила девушка и миссис М. вручила ей ключ.
- «Зачем ты опять сдала этот номер?» - шепотом спросила миссис Г. подругу.
«Честное слово» - отвечала миссис М., - «Если опять, то это в последний раз. Ты видела её сумку? Наверняка она очень устала… И что это за коробка у неё на плече?»

Ночью пошёл сильный дождь. Она проснулась и долго лежала неподвижно, слушая шум дождя в деревьях за окном, и рассматривая пляшущие на стене тени. А когда повернулась, почувствовала цепенящий холод: человек стоял у окна, глядя в дождливую ночь. Она прижалась к спинке кровати, обхватив колени, натянула одеяло до подбородка и, собрав все силы, прошептала:
- «Вы кто?»
Силуэт у окна резко повернулся, сделал несколько шагов и неожиданно растерянно заговорил:
- «Я не хотел пугать… не думал, что Вы проснётесь…»
- «Как Вы сюда попали?» - его голос произвёл странное действие - она почти совсем успокоилась.
- «Так же, как и Вы - зашёл через дверь.»
- «Она была закрыта… Вы вор? Берите что хотите и идите, я никому не скажу.»
- «Я похож на вора?»
-«Не особенно…» - она пыталась разглядеть его лицо.
- «А на кого я похож?» - вдруг спросил он.
- «Я не знаю…»
- «А если бы не здесь?»
- «Я сплю?»
- «Теперь я не знаю…» - он помолчал,
- «Я задам только один вопрос и не буду больше беспокоить, можно?»
Она кивнула. Тогда человек снял со стены картину и поставил на спинку кресла напротив, прислонив к стене.
- «Как Вам нравится это?»
- «Очень нравится» - ответила она, слегка наклонившись вперёд,
- «Я сразу её заметила…»
- «Нравится?» - переспросил он после долгой паузы,
- «Чем же?»
- «Я не знаю…» - снова ответила она растерянно.
- «Чем?» - резко повторил он.
Она молчала и он заговорил более мягко:
- «Может быть, Вы что-то об этом… думаете?»
- «Не хватает светлого в нижнем правом углу и рама вообще не подходит. Здесь нужно что-то тёмное и изящное…»
- «Вы художник?»
- «Нет… То есть да, но нет» - она была совершенно сбита с толку.
- «Я только что окончила колледж, я приехала поступать в эту… в Академию…»
- «Ты должна мне помочь!» - перебил он её почти криком,
- «Ты должна… то есть не должна, но мне очень надо… в общем, ты должна закончить эту картину!»
«Что за цирк …» - думала она, ничего не понимая, и сказала вслух:
- «А сам?»
- «Я не могу… Поэтому я здесь всё ещё…»
Решив не вдаваться в подробности, она ответила:
- «Ну хорошо. Завтра. После экзаменов…»
- «Нет» - снова перебил он, - «Нет, сегодня. Сейчас.»
- «Прямо сейчас?»
- «Прямо сейчас…»
«Ну хорошо,» - сказала она, удивляясь, почему всё это не кажется ей странным, - «Хорошо, только кофе сварю…» - она выбралась из-под одеяла и прошла в маленькую кухню отельного номера.
- «У тебя есть сигареты?» - услышала она из комнаты.
- «Там, у окна где-то…»
- «Не думал, что куришь…»
- «Почти нет. Но у меня экзамены, я волнуюсь…»
- «Напрасно…»

Он стоял у окна, выпуская дым в непогоду и ветка дерева назойливо билась о стекло.
- «Сломай ты эту ветку,» - раздражённо повторил он уже в который раз.
- «Нет…» - снова ответила она, не отрываясь от работы с картиной - «Нет… мне нравится.»
- «Как это может нравится?»
- «Мне нравится…» - повторила она.

Порывы ветра срывали зелёные листья, деревья в парке у Академии раскачивались и скрипели.
Он всё не мог оторвать взгляд от картины, а потом медленно направился к двери.
«Ты ещё придёшь?» - спросила она.
Она помнила, как он ответил:
- «Я приду…»
«Ну и сон…» - думала она, поднимаясь по мраморным лестницам, - «Приснится же…»

В просторной мастерской с высокими потолками и паркетным полом много людей. С некоторыми она уже успела познакомиться, и с интересом разглядывала других. Кто-то бросил на пол мешок с красками и с грохотом передвинул массивный мольберт.
Дождь с ветром не утихали за окном и ветка снова ударилась о стекло.
- «Надо сломать эту ветку…» - пробормотал парень рядом.
- «А мне нравится» - сказала она, не понимая, откуда у неё эта безудержная улыбка.
- «Да как это может нравится?» - он оторвал взгляд от набросков и посмотрел на неё.
Потом что-то попытался найти во всех карманах и спросил:
- «У тебя есть сигареты?»