Тёмный Король. Двадцать вторая глава

Двадцать вторая глава,
наполненная нежностью и страхом.

- Вы должны идти за мной, - эллская дева стояла подле Рун, но та не сразу её заметила. - Не думайте, что императрица поменяла своё решение. Но господин Эрениум отказывается…

- Отказывается? - леди удивлённо обернулась на источник звука.

- Он требует, чтобы вы пришли к нему. До тех пор, пока это не произошло, он отказывается пустить к себе врачей.

   «Что хорошо, меня пока не собираются казнить...» - подумала Рун, оставив служанок в комнате и направившись куда-то вглубь замка следом за неизвестной придворной.

   ...Эрениум уже не задыхался, но грудь его сковывала неясная боль. Запутавшись в одеялах, он несколько раз бросил во входивших к нему сосуды с лекарствами и противоядиями, расставленные кем-то на прикроватном столике.

- Где Ладаон? - хрипло крикнул он после того, как придворные затаились и несколько минут не тревожили его. - Найдите его! Если никто из вас не способен найти Леди Рун, то пусть это сделает он!

- Объяснись, мальчишка, - Милиан заглянул внутрь, голова его посмотрела на племянника с негодованием. Остальные части Милиана в комнату не заходили. - Что это за представление!?

- Я не знаю, потому что не я его ставил, - Эрениум улыбнулся. - Но мне тоже интересно узнать. Такая страсть — шипение в крови, боль в горле, ощущение удушения… И полное отсутствие последствий. Я пробовал фандроцит, но он вызывает горечь во рту. Из-за кровотечения. Перенийс, яд, что противоядие к нему, сладок, душит своей сладостью. Но и тот, и другой — жидкости. Что же это был за порошок? И почему он не убил меня? Выглядел хорошо, словно… Не мог же это быть малинэст? Слишком высокая очищенность… Слишком дорогая упаковка…

   Дверь распахнулась, в них показался до смерти белый Ладаон.

- Вы искали меня? - спросил он строго.

- Где ты был? Куда ты подевался? - Эрениум аккуратно привстал на локтях, но ощутил невыносимую тяжесть во всём теле, и снова лёг. - Ты столько всего мог пропустить!

- Я оплакивал вас, - отрезал мудрец. - Вы даже представить себе не можете, что я испытал, и как я зол на вас сейчас.

- Но я же не умер, Ладаон! - наследный принц развёл руками. - Я в полном порядке. Устал, правда… Чувствую себя не очень важно, но я точно не умираю!

- Кто в здравом уме попытается принять в себя подарок рока, подарок, который дарят для того, чтобы его никогда не касались?

- За что ты так зол на меня? Это был великолепный подарок, восхитительный! Но я даже не знаю, что это был за яд! Так и не смог понять...

- Вот именно!

- Разве тебе не интересно, Ладаон? Это какая-то невероятная история! И где же Рун? Она могла бы объяснить нам…

   Милиан разочарованно покачал головой.

- Ни капли раскаяния, - гранд-рыцарь перекрестил руки на груди. - Да будет вам известно, глубокоуважаемый Эрениум, что вы своим поведением могли…

   Рун молча юркнула между Ладаоном и Милианом, не сказав обоим не слова. Громкий спор она не слышала.

- Леди Рун! - Эрениум снова попытался приподнять себя, но это вновь не удалось.

- Вам определённо нравится паясничать, - Рун пронеслась через покои и аккуратно приземлилась на кровать рядом с умирающим или уже не совсем умирающим наследником. - Но как вам не стыдно...

   Она склонилась над ним, и он смущённо отвёл взгляд в сторону.

- Вы ведь могли убить себя! - голос мрачной девы был строг, как никогда. - Зачем я пыталась напомнить вам об ответственности, что лежит на ваших плечах?

- Мои плечи… - Эрениум вдохновенно вздохнул. - Они много что ещё вытерпят, клянусь! Не стоит так беспокоиться…

- Не стоит? Я могла стать заложницей темеосской тюрьмы… Или вовсе была бы казнена! И всё по вашей милости.

- Этого бы не случилось! Вы были моей невестой, даже названной, так что в случае моей смерти, если ваша рука лежала бы на моём сердце, вы просто стали бы следующей императрицей Темеоса! Вам ничего не грозило!

- Как это ничего не грозило? Значит, вы бы бросили на меня свою ответственность за империю и…

- Нет-нет! Я же не умер! Я лишь хотел… Я просто не ожидал… А что это был за яд, что вы подарили мне? Я путаюсь в догадках, я…

   В дверях случилось оживление. Мало того, что императрица вошла в покои, окружённая докторами, целителями и слугами, так и Милиан с Ладаоном приняли очень странный вид.

- Я вынуждена вмешаться, ибо я в ярости, - Эстарисс была недовольна. - Рун, верно? Я приказала вам отказать ему. Что же вы сделали? Не отказали.

- И всё равно он проглотил ядовитый порошок, - Рун не встала с кровати, Эрениум медленно подкрался к её рукам своими слабеющими пальцами. - Мне кажется, вам нужно придумать что-то другое — иначе вы либо лишитесь наследника, либо планы ваши будут обречены на провал. Простите мне мою наглость и мои слова...

- Вы слышали её? - добавил от себя принц. - Я способен и на большие…

- Это был квадросинциум! - вскрикнул Ладаон. - Пришло письмо из Лорилла. О боги, что же вы теперь скажете, мой господин!?

- Это подделка, - Эрениум нахмурился. - Квадросинциум смертелен. От него нет противоядия. Я никак не могу быть жив сейчас. Они врут.

- Ничего подобного! - мудрец подбежал к кровати, обойдя императрицу так, как никакими правилами не положено её обходить. - У них есть лицензия на торговлю и… Это был высший сорт. Вы мертвы! Вы не должны дышать! Ваше сердце не билось, когда я подбежал к вам!

- Ладаон, неужели ты злишься, что твой господин выжил? - Рун удивлённо ахнула.

- Я? Я готов сам его убить за это!

- Не стоит!

- Леди Рун, мы можем сделать это вместе!

- Ладаон, уймись! Мне кажется, по местным традициям слугами не принято убивать своих господ! Тем более, выживших после… Как вы сказали? Ква...

   В комнате становилось шумно, поэтому Милиан выставил за дверь всех тех придворных, что вторглись внутрь вместе с императрицей.

- У меня есть идея, как мы можем разрешить этот спор, - руки Эрениума залезли в ящичек прикроватного столика и уже некоторое время крутили небольшой сосуд с неясной жидкостью. - Леди Рун, можете ли вы проткнуть мне палец?

- Ладаон сделал бы это с большим удовольствием, - ответила мрачная дева напряжённо.

- Но я прошу вас…

   Рун не стала отнекиваться. «Возможно, от меня будет меньше вреда.» - подумала она, аккуратно вытаскивая свой кинжал. Одно движение — и тончайшая красная полоса была нарисована на длинном аристократическом пальце.

- Вы везде с собой носите оружие? - Эстарисс негодовала, но ничем, кроме своим лицом, не показывала это. Должно быть, она не хотела вызвать истерику у сына.

- Каждая леди должна быть способна защитить себя и своего супруга. От него самого или от какого-то другого, - с очень умным видом сказала Рун первое, что пришло ей в голову.

- Какие милые слова, - кивнул Милиан. - Чем не невеста?

- Женитесь, кто же вас останавливает? - императрица не оценила его юмора.

- Я не могу, она мне как дочь.

- Когда же вы успели стать отцом?

- Я не её отец, но это не имеет значения.

- Имеет. Так она хотя бы имела каплю императорской крови…

- И была бы Эрениуму сестрой. Я понял, к чему вы клоните.

   Эрениум капнул свою кровь в сосуд и затаился, ожидая последующей реакции.

- Квадросинциум, - говорил он, обращаясь к Рун и только к ней одной. - Это такой яд, что не имеет вкуса, запаха… И несёт в себе мгновенную, болезненную смерть. Каштэонский шедевр. Гениальная формула — простая, но почти невозможная к исполнению. Темеосский филенострум ни в какое сравнение не идёт. А эллский альгедроуз…

- Вы хорошо разбираетесь в ядах, - заметила мрачная дева, сердце которой не знало, волноваться, бояться, злиться, плакать или радоваться. - Вы увлекаетесь алхимией?

- С юности, - довольно кивнул Эрениум. - Я превзошёл многих, гениально воспроизводил сложнейшие из ядов… Но квадросинциум так и остался неподвластен мне… Если это правда он… Как же я оказался жив в итоге? Леди Рун…

- Ладаон мог спасти вас своей магией?

- От подобных ядов нет спасения, никакая магия не сможет…

- Но другого объяснения не может быть.

- Ладаон — верный слуга, но он на подобное не способен. Даже боги, я думаю, не смогли бы…

- Боги могут всё. Если хотят, конечно.

- Я имею в виду, что очень маловероятно, что я жив сейчас только потому, что нечто остановило действие квадросинциума.

   Эрениум улыбнулся и снова взглянул Рун в глаза. Его тянуло то смотреть на неё, пытаясь залезть, кажется, ей в душу, то отворачиваться, то ли от смущения, то ли от страха.

- Как хорошо они общаются, - заметил Милиан. Кажется, рядом с императрицей он собирался отстаивать право Эрениума на брак, хотя в личном разговоре всячески этому праву противился. - Спокойный правитель — спокойная страна, разве не так?

- Я не вижу в ней будущей императрицы, - отрезала Эстарисс. - Перестаньте выдумывать.

   Ладаон сжимал в руках письмо, упёрто глядя на сосуд с неясной жидкостью, которая должна была что-то показать.

- Какого цвета пена, леди Рун? - спросил Эрениум, услышав характерное потрескивание внутри сосуда.

- Белого, - ответила мрачная дева.

- Значит, это и правда квадросинциум.

- Получается, мне нужно будет сделать вам ещё один такой же дорогой подарок?

- О, что вы, леди Рун!

   Наследник расплылся в улыбке столь нежной, что Рун немного испугалась.

- Что вы… - ничего больше он не сказал, или не мог сказать.

- Я знаю, кто вас спас, - Ладаон заговорил, хотя говорил он медленно и печально. - Иного объяснения быть не может.

- Правда? Что же ты надумал?

- Когда я подбежал к вам, вы уже не дышали. Ваше тело рухнуло на пол, и я пытался чем-то вам помочь… Но я сразу понял, что вы уже мертвы. Тогда я решил последовать традициям и спасти леди Рун от возможного гнева в её сторону. В конце концов, она не виновата, что вы приняли подобное решение. И когда её рука коснулась вас… Вы ожили. Это она вас спасла!

   Эстарисс поспешила не согласиться, её громкие возгласы заставили Рун содрогнуться. Отчего-то она вдруг подумала о том, что было бы с ней, если бы Соловетт была жива.

   …Аниолла помогала сёстрам Гиберн подготовить платье для вечернего приёма.

- Вы произвели невероятный фурор! - довольно говорила она. - Ладаон сам на себя не похож, но… Зато вас пригласили на второй приём! И императрица не смогла от вас так просто избавиться. Разве это не прекрасно?

- Леди Рун, - Ми-Онна разглаживала платье, осторожно касаясь его своими пальцами. - Вы ведь не уйдёте от нас?

- С вами жизнь заиграла новыми красками! - добавила Ла-Нира, помогавшая сестре. - Как мы будем без вас?

- Я не думаю, что меня отпустят, - Рун понимала, что ей скорее всего придётся столкнуться с императрицей в не совсем равном бою, но просто так сдаваться не собиралась. Теперь ей было уже интересно остаться. Разгадать ту загадку, что скрывалась внутри этого очень хитрого наследника…

   Она, порой, забывала, что он её жених. И не думала о нём, как о женихе. Кажется, она единственная отделяла Эрениума от его титулов и обязанностей. Рассматривала его как отдельную личность. Должно быть именно это он предвкушал в ней, поэтому и выбрал её. Она могла и хотела понять его, и большей радости для него не могло существовать на всём белом свете.

- Леди Рун, - Ладаон объявился в дверях очень неожиданно. Он всё ещё был бледен, но стал больше похож на обычного себя. - Я проведу вас… Какое вы выбрали платье?

- Я не выбирала, - ответила Рун, которая даже не взглянула на свой наряд в зеркало. - Скажи мне, Ладаон, перед тем, как мы пойдём туда…

- Конечно, что вас тревожит?

- Скажи, Ладаон, у Эрениума есть любимые цветы?