Следы на Снегу. Глава 13. Баскетбол и физика

Начало: http://proza.ru/2023/09/06/1408
Оглавление: http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=6


   Вместе со школой после каникул возобновились занятия Эмбер с Бобом. Тренер Сид пытался отодвинуть эти пытки до следующей недели, чтобы Боб не пропускал тренировки перед важным футбольным матчем в пятницу. Но миссис Пеббл отказала. Она сказала, что “сбалансированное обучение каждого ученика важнее, чем победа в спортивной игре”.

   Однако для пятницы она сделала исключение.
   – Игра - это общественное мероприятие на благо школы. Конечно, Бейкер должен играть, – сказала она с милой улыбкой.

   Тренер сорвал свой гнев, наорав на Эмбер. Она выдержала взрыв в полном молчании в надежде, что он пересмотрит своё отношение к ней. Он этого не сделал. Он перенёс футбольные тренировки на более позднее время, когда было темно и холодно.

   Когда Эмбер пришла в спортзал после занятий, она застала Боба, отрабатывающего свои баскетбольные броски.
   – Привет, Роберт, – сказала она.
   Он промахнулся и повернулся к ней.
   – Как ты меня назвала?
   – Роберт. Разве это не твоё имя? Я слышала, Гари называет тебя Робертом.
   – Гари единственный, кто меня так называет, – Боб настороженно посмотрел на неё.
   – Ты предпочитаешь “Боб”?
   – Нет. Мне больше нравится Роберт. Но все зовут меня Боб. Ты тоже.
   – Извини, я просто плыла по течению, но я думаю, что Роберт подходит тебе больше. Я бы даже сказала, Боб совершенно не подходит.
   – Ты сегодня странная.
   – Я всегда странная.
   – Сегодня ты особенно странная.
   – Может быть.

   Эмбер села в углу со своим домашним заданием, парень продолжал играть в сольный баскетбол. Она быстро закончила математику и стала наблюдать за Робертом, который вёл мяч на большой площади перед кольцом, резко меняя направление движения, и бросая мяч с разных позиций и углов. Он не останавливался и не целился, он просто бросал мяч, иногда даже через плечо. Он редко промахивался.

   – У тебя хорошее восприятие пространства, – заметила она.
   – Что? – он посмотрел на неё подозрительно.
   – Ты всегда знаешь, где кольцо.
   – Ну, да.
   – Ты удивишься, как мало людей могут это сделать.
   Роберт пожал плечами, но остался доволен.
   – Ты начинаешь бросать, не глядя на кольцо. А можешь делать это с закрытыми глазами? – спросила Эмбер.

   Роберт попытался, но в последний момент засомневался в себе.
   – Это невозможно, – он открыл глаза и бросил мяч прямо в кольцо.
   – Ты просто не веришь в себя.
   – Ты попробуй бросить!
   – Я не смогу добросить мяч, даже если бы знала правильное направление. Но я могу попытаться указать на кольцо!

   Эмбер загорелась этой идеей. Ей всегда нравилась трёхмерная геометрия, и у неё было хорошее пространственное воображение. Теперь она хотела проверить, может ли она так же хорошо ориентироваться на поле, как Роберт.

   – Хорошо, давай сыграем вместе, просто веди и пасуй. В любой момент скажи “замри”. Я замру, закрою глаза и попытаюсь указать на кольцо.

   Роберт посмотрел на неё с сомнением, но согласился. Они играли несколько минут. Эмбер была на удивление точна в своих указаниях.
   – А ты ничего, – бросил небрежно Роберт.

   В игре они бывали относительно близко друг к другу, так что Эмбер могла его почувствовать. Видимо, часы, проведённые в кошачьем теле, изменили её, её чувства теперь стали острее, как будто остатки её кошачьих способностей сохранились даже в человеческом обличье. Она чувствовала его доброту за жёстким фасадом, а также его осторожность по отношению к ней, как будто он немного её боялся. “Надо же!”

   – Теперь ты попробуй, – сказала она.
   Они поменялись ролями. Точность Роберта была ещё лучше. Он каждый раз показывал правильно. Эмбер почувствовала, как возросла его уверенность.
   – А теперь бросай мяч. С закрытыми глазами, – сказала она. Роберт попробовал и попал в кольцо.
   – Есть! – Он триумфально потряс кулаком.
   Эмбер  зааплодировала:
   – Круто! Молодец!

   Роберт улыбнулся заметно теплее, чем обычно.
   – Знаешь, тебе стоит играть в баскетбол, – сказал он.
   – Неа. Слишком много бега. И даже зная, где находится кольцо, я не могу бросать мяч так далеко. У меня недостаточно мышц для этого.
   – Почему нет? У Салли Адамс мускулов не больше, чем у тебя. – (Салли была капитаном женской баскетбольной команды.)
   – Салли не нужно больше мышц. Она на голову выше меня.
   – Ну и что?
   – Ты знаешь, что мяч движется по параболе после того, как его выпускает игрок?
   – Да, – Роберт прозвучал не очень уверенно.

   Внезапно Эмбер осознала, что Роберт стыдится своей неуспеваемости и боится, что она будет смеяться над ним.

   – По крайней мере, мы знаем, что он летит по какой-то дуге. Когда ты пройдёшь матанализ, ты легко сможешь доказать, что это именно парабола, но это не важно. Форма этой дуги – её высота и ширина – зависят только от начальной скорости мяча, – Эмбер взяла ручку и лист бумаги и нарисовала параболу, точку на её левом склоне и маленький вектор начальной скорости. Затем она добавила фигурку человека.
   – Это Салли, а это кольцо, – овал окружил параболу с другой стороны.
   – Это я, – Эмбер добавила более короткую фигурку рядом с первой. – Если я брошу мяч с той же скоростью, но с такой высоты, что произойдёт?
   – Это будет та же дуга, но ниже?
   – Точно, – Эмбер нарисовала аналогичную кривую под параболой. – Как видишь, я промахнулась.
   – Нужно бросать выше, – согласился Роберт.
   – Если я брошу выше с той же скоростью, мяч полетит вот так, – она нарисовала другую дугу, выше, но уже, – и снова не попадает в кольцо. Так что мне нужно бросать не только выше, но и сильнее. Поэтому мне нужно больше мышц.
   – Ха! Вот почему большинство баскетболистов высокие!
   – Ага. Физика.

   Дверь спортзала открылась, в ней появилась голова какого-то парня и сказала:
   – Боб, тренировка начинается через 5 минут.
   – О. Иду! – ответил Роберт. – Мне пора идти, – добавил он Эмбер.
   – До завтра, – кивнула она.

   Роберт стоял рядом с ней, и Эмбер отчётливо чувствовала его радость от того, что он забил гол вслепую и понял траекторию полёта мяча.
   Она улыбнулась.

   Роберт ушёл, и Эмбер за ним. У неё оставалось около получаса свободного времени, которое она провела в образе Искры со своими кошачьими друзьями.

      …

   – Новый поворот в криминальной истории! – воскликнул репортёр с экрана телевизора.

   Все в приюте собрались в холле, чтобы посмотреть вечерние новости.

   “Дуглас Корроуэй, друг известного похитителя и убийцы Стэна Ликмана, был арестован в эти выходные. Ему предъявлено обвинение в преднамеренном убийстве Стэна Ликмана.
   Это звучит как разворот на 180 градусов по сравнению с предыдущими сообщениями о том, что Дуглас Корроуэй пытался спасти своего друга, используя свои экспертные знания о ядовитых змеях. Теперь его обвиняют в том, что он использовал эти знания, чтобы убить Стэна Ликмана.

   Вот что мы знаем об этом деле на данный момент.

   Дуглас Корроуэй позвонил в скорую помощь из дома Стэна Ликмана и сообщил, что его друга укусила змея. Он видел, как змея выскользнула из гаража в густые кусты под ближайшими деревьями. По словам Корроуэя, он узнал смертельно ядовитого пустынного тайпана и был удивлён, увидев его в этом районе. В доме Ликман сказал ему, что его укусила змея. Корроуэй осмотрел рану в верхней части спины Стэна и подтвердил укус змеи.

   Корроуэй сообщил всю эту информацию диспетчеру скорой помощи и настоял на том, чтобы они привезли специальное противоядие, если таковое имеется.

   У ближайших к месту парамедиков было только универсальное поливалентное противоядие, поэтому диспетчер связался с организацией по контролю за экзотическими животными, которая отправила своего сотрудника Стивена Шэктона срочно доставить моновалентное противоядие, специфичное для пустынного тайпана.

   Парамедики прибыли первыми, обнаружили, что Ликман находится в тяжёлом состоянии и уже не может отвечать на вопросы, ввели универсальное противоядие и стабилизировали пострадавшего. Стивен Шэктон прибыл через 15 минут, и Ликману дополнительно ввели специфическое противоядие.

   Стивен Шэктон – известный специалист по многим животным, в том числе экзотическим, он неоднократно помогал судебно-медицинским экспертам. Он подтвердил, что рана соответствует укусу змеи, а на песке возле гаража видны соответствующие следы. Он провёл поиски змеи вокруг дома, но не нашёл её.

   Во время этих поисков Стивен сделал шокирующее открытие. Он успокаивал очень взбудораженную собаку, прикованную на цепи возле дома, когда заметил необычного вида кость рядом с собачьей миской. Все собаки любят грызть кости, но эта кость показалась Стивену человеческой. Он забрал её и принес в криминалистическую лабораторию для анализа.

   Через несколько часов Стэн Ликман скончался в больнице.

   Анализ ДНК кости показал совпадение с Кармелитой Родригез, последней пропавшей девушкой. Этого было достаточно, чтобы выдать ордер на обыск имущества Стэна Ликмана. При обыске была обнаружена часть гаража, как бы внутреннее помещение внутри гаража, оборудованное как операционная. В нём был металлический стол с кожаными захватами для рук и ног, набор хирургических инструментов и значительное количество хлороформа, следы которого также были обнаружены во внедорожнике Ликмана.

   В спальне было найдено несколько вещей, принадлежавших пропавшим девушкам.

   Снаружи дома, в месте, доступном для цепной собаки Ликмана, следователи обнаружили несколько фрагментов костей, по-видимому, закопанных собакой. Почти все фрагменты были человеческими и принадлежали Анне Белл, Кэти Спрингфилд и Кармелите Родригез.

   Ужасное открытие вызвало много вопросов к другу Ликмана – Дугласу Корроуэю. Они были достаточно близкие друзья, настолько, что у Корроуэя был второй ключ от двери Ликмановского гаража.

   Корроуэй отрицал, что он знал о похищениях и убийствах. Он объяснил, что Ликман был заядлым охотником, и, по его мнению, специальная комната использовалась для снятия шкур и разделки дичи. Но после первоначального заявления Дуглас Корроуэй перестал отвечать на вопросы и отказался от сотрудничества с полицией. Теперь его обвиняют в преднамеренном убийстве своего друга. Прокурор считает, что у них есть веские улики против Корроуэя. Обладая обширными знаниями и практическим опытом, он - единственный человек во всем Вайоминге, способный справиться с пустынным тайпаном. Скорее всего, он незаконно держал змею в качестве домашнего животного и уничтожил её после убийства Стэна Ликмана.”

   – Вау, – сказал один из мальчиков, – это круто. Но каков мотив? Зачем ему убивать своего друга?
   – Может быть, он случайно застал Ликмана за чем-то нехорошим, – предположил кто-то, – и боялся, что Ликман его убьёт.
   – А может быть, он тоже участвовал в похищениях, – была ещё одна идея, – и когда Ликман зашёл слишком далеко, захотел выбраться, но боялся другого парня.

   Дети выдвинули ещё несколько гипотез, которые все сводились к основной идее, что Ликман был сумасшедший, а Корроуэй боялся за свою жизнь.

   

Глава 14 (из 25):  http://proza.ru/2023/10/16/1445