Место, где живут молнии

     Асфальтированная дорога позади, да и хорошая грунтовая – тоже. Наша Нива (ВАЗ-2121) неспешно въезжает на территорию Медведицкой гряды. Так когда-то назвали небольшую цепочку холмов, что расположились над протекающей рядом речкой Медведицей. Небольшие и почти плоские горы растянулись на десяток-другой километров в почти самом верховье этой небольшой реки, несущей свои быстрые воды в Великий Дон.
     Жить чуть ниже по течению Медведицы и не добраться до этого места – непозволительная глупость. Я, Серега и Максим – друзья с самого раннего детства. Когда-то мы оказались в одной детсадовской группе, а затем и в одной школе. Мы с Серегой учились в классе под литерой «А», Максим в классе «Б». После учебы нас на время разлучила армия. Меня забросило на западные рубежи нашей страны, Максима на южные, а Сергей попал на Северный флот.
     Дембеля встретились на короткое летнее время на малой родине и всячески старались наверстать, как нам тогда казалось, упущенное… В перечень наших дел вошла и поездка к месту, где живут молнии. Жили мы и до поры до времени не знали, что рядом с нами одно из аномальных мест нашей необъятной страны.   
     За рулем Нивы мой друг Серега, я на сиденье, что рядом с водителем, а на заднем расположился Максим.
     - У кого карта? – спросил Сергей.
     - Я сегодня за штурмана. – ответил я.
     - Правильно едем?
     - Здесь дорог не много. Давай вначале попробуем объехать гряду, сориентироваться на местности, а потом уже будем по конкретным точкам ходить. Возражений нет?! – просил я.
     - Ты у наш штабной. С картами работал. Свой участок границы, что Родина доверила мне охранять, до сих пор с закрытыми глазами обойти могу и не споткнусь ни разу. И карта не нужна. Иногда он мне снится… Как слышу команду «Застава в ружье», так просыпаюсь и бегу в оружейку. Отставить! Теперь к холодильнику… По общим вопросам ты у нас специалист. Рули. – донесся с заднего сиденья авто хрипловатый голос Максима.
     - Про холодильник ты точно сказал! Вон какую репу наел! За сотню уже?! Вот на заднее сиденье тебя и отправили… – рассмеялся я.
     - У меня аппетит хороший! И работаю с железом… Но с тобой соглашусь – нужно себя контролировать. Домашняя лапша, аж ложка стоит, блинчики с каймаком, да чаек с медом. А холодное пиво в охотку?! Эх… Снова аппетит проснулся!   
     - А я с техникой в основном работал. Связь в армии – это глаза и уши командира. Это наше все… – включился в беседу Серега.
     - Здесь нам связываться не с кем! Если только с потусторонними силами. – заявил Макс.
     - Есть мнение, что это одно из старых мест силы. Сюда язычники приходили, культы свои отправляли. Голоса убиенных у храма древнего слышны до сих пор. – сказал Сергей.
     -  И за камень белый в Гражданскую войну здесь бились. – добавил Максим.
     - Если камень ценность нематериальную представляет, думаете его бы здесь власти оставили? Вряд ли. Увезли бы подальше, спрятали от людишек разных, на руку не чистых… Никто не слышал истории о том, как пытались белый камень увезти отсюда, а он сопротивлялся? – уточнил я.
     Ответа не последовало. Серега и Макс помотали головами из стороны в сторону.
     - Так что камень этот не может представлять серьезного интереса и для нас. Другое дело – иные артефакты. – констатировал я.
     - Читал, что на синей горе березки ненормальные растут. Покореженные они все. Ни одной стройной не найти. – отчеканил Макс.
     - Мы как раз сейчас будем подъезжать к этому месту. Только пройтись нужно будет пешком немного… Не все деревья, а некоторые. Для жаркой  степи стройные березы в целом нетипичны. На открытых местах, да еще и на высоких, деревья становятся раскидистыми. Как-то так…
     - Санек! Подо все у тебя обоснование подготовлено! А как тогда быть с тем, что они не только кривые, но и обожженные? – поинтересовался Макс.
     - Думаю, что удары молний в этих местах не редкость. Горы. Еще и руды железные залегают… Сейчас лето. Не сезон для дождей, следовательно, и молний…   
     - Сейчас подойдем к этой «Пьяной рощице», сами во всем убедимся. – сказал Сергей и заглушил машину. 
     Через пять минут ходьбы мы были в самой гуще деревьев-уродцев. Стволы одних берез раздваивались, других переплетались, третьих – представляли из себя сложную розетку. Многие местные деревья испытали на себе влияние огня. Некоторые – неоднократно.   
     - Неприятное место. Вместо рощи – посадка деревьев, из последних сил за жизнь борющаяся, где степь голая, там холмики - гробики. Возле них суслики как истуканчики стоят. – констатировал Сергей.
     - Я бы в таком месте служить не хотел! – вторил ему Макс.
     - Смотрите! Смотрите! Стрелка компаса забегала! – воскликнул Серега.
     - Пишут, что где-то здесь рядом место входа в параллельный мир. Голова еще ни у кого не заболела, не подташнивает? А ребят? – весело поинтересовался Макс.   
     - Пойдемте к машине. В этой точке мы отметились. Следуем дальше. Солнце начинает убывать.
     Стоявшая на обочине грунтовой дорожки Нива нас впервые огорчила.
     - Не хочет открываться. Будто батарейка на брелоке разрядилась. Магнитные поля… – задумчиво произнес Сергей.
     - Зачем ставил на сигнализацию? Здесь никого рядом нет! – захрипел Максим.
     - Не сыпь мне соль на рану… Ключом сейчас открою. – ответил ему Серега.
     Действительно, Сергею удалось открыть машину, но на этом наши с ней приключения не закончились. Нива снова нас подвела, категорически отказавшись заводиться.
     - И аккумулятор тоже разрядился! – запричитал водитель.
     - Не пытайся дальше стартером двигатель крутить. Сейчас с толкача ее заведем.
     - Санек! Сам садись за баранку и заводи эту тачилу с толкача. Я не водитель-профессионал, всяким приблудам типа двойного выжима, перегазовки, торможения двигателем и прочим, не обучен. Это ты с дедами на старых грузовиках по степям с детства гоняешь!
     На наше счастье, Нива плавно покатилась под горку и с первой попытки воткнуть ей «под дых» вторую передачу, мотор резво затарахтел. Я остановил ожившую машину и уступил водительское место Сереге.
     - Не глуши пока без надобности!
     - Хорошо! – так на мое предложение отреагировал Сергей.
     - Смотрите! Смотрите! Вот и первые круги на полях появились.
     - Точно! Добежим до первого, посмотрим?
     - Да. Одна нога здесь, другая там! Машину не глушу. – ответил водитель, съезжая на обочину.
     - Интересные прогалины. Что-то есть такое в почве, отчего ничего в этих местах не растет? Есть мысли? – задал нам вопрос Макс.
     - Железо или другие минералы. Насыщено оно всякой гадостью… Для жизни культурных растений малопригодная земля. – ответил я.
     - Места приземления неопознанных летательных объектов. Обработано радиацией или неизвестным химическим веществом. Так пишут в желтой прессе… – сказал Сергей.
     - В пользу этой версии форма! Очень четкие очертания. Просто пласты вещества в горной породе не могут так располагаться. Насмотрелся я разных следов на границе. – выдал Максим.
     - Вопросы еще есть? Едем? – поинтересовался я.
     Через пару минут мы уже были в Ниве.
     - Греется двигатель. И глушить нежелательно, и оставлять тарабанить – также. Спускаемся с горки вниз. Там заглушим машину и спокойно посмотрим входы в пещеры. – предложил Сергей.
     - Только на спуске машину останавливай. Вдруг снова с толкача придется ее заводить… – посоветовал я.
     Вскоре мы оказались у подножия одной из небольших гор. Максим пошел вперед. Мы с Серегой взяли из машины один из рюкзаков, палатку, пакет с провиантом и по узкой тропинке стали спускаться вниз.
     Вот и развалины древнего сооружения, возраст которого некоторые историки датируют первым веком нашей эры. Сфоткавшись возле них, мы пошли дальше. По пути нам стали попадаться небольшие отверстия и лазы. По неподтвержденным данным, в этих горах находится сеть небольших пещер. Скорее всего когда-то в них жили люди.   В средние века их облюбовали монахи. Иногда здесь скрывались разбойники...
     К моменту нашей экспедиции все более-менее крупные проходы вглубь гор уже были завалены. Говорят, что во время Великой отечественной войны входы-выходы на протяжении всей гряды были разрушены саперами. В один из них нашему субтильному Сереге удалось протиснуться. Однако он быстро выскочил оттуда, сославшись на клаустрофобию.
     - Серега! Ты же флотский! К ограниченному пространству за годы службы должен был привыкнуть. – подшучивая над другом спросил я.
     - Я ж не в подлодке… И фон мне здешний не нравится. Пойдем лучше поищем место для ночевки. – предложил он.
     Вскоре мы нашли приличную ровную площадку с хорошим обзором и достаточно обдуваемую теплым степным ветром. Нельзя забывать про комара, который нам может доставить массу неприятностей, как только солнце начнет заходить за горизонт. Рядом ведь Медведица с раскинувшимися вдоль одного из ее берегов заливными лугами.
     - Солнце садится. День сегодня не жаркий. Может клев будет? – поинтересовался у Сереги Макс.
     - Можешь попробовать. Отдыхает летом рыба. Шансы твои невелики. Но чем черт не шутит! Принадлежности рыболовные в багажнике лежат. Сам найдешь? Или с тобой до машины сходить? – уточнил Сергей.
     - Я что, маленький! Разберусь! – буркнул Макс и быстро пошел к машине.
     Не сильно надеясь на улов новоявленного рыбака, мы стали чистить, а затем и резать картошку, морковку и лук. Водичка в котелке уже закипала. Две банки тушенки рядом ждали своей очереди. Когда мы уже завершали наши приготовления, со стороны реки раздался душераздирающий крик Макса:
     - Черт! Ой, как больно! Поубиваю! Автомат! Дайте мне калаш в руки!
     Мы вскочили и побежали на голос Макса. На извилистой тропинке, что вела к Медведице, он нас чуть не сбил с ног. 
     - Что случилось-то? Что орал как резаный!
     - Черт какой-то укусил! Кровь до сих пор из пальца хлещет!
     - Пойдем на нашу полянку. Сейчас посмотрим рану, обработаем ее. – предложил я.
     Осмотр показал, что второй палец правой руки был покусан в нескольких местах, а третий – лишь поцарапан. Я открыл бутылку водки, которая лежала в котелке с еще прохладной речной водой, и стал поливать ее содержимым рану.
     - Водку хотели выпить за ужином. Давно не собирались, пацаны… – с беспокойством в голосе начал было Макс.
     - Серега как водитель отказался. У меня нет настроения, а вот тебе беленькая сейчас в самый раз!
     Сергей быстро протянул мне металлическую кружку, которую я сразу же наполнил.
     - Пей! Сейчас полегчает. – скомандовал я.
     Макс быстро опорожнил содержимое кружки. Серега поднес ему горбушку черного хлеба с салом и луковицу.
     - Ну что? Лучше? Рассказывай, что случилось.
     - Санек! Серега! Вы не поверите! Стою я, значит, с удочкой… Клева никакого. Мелюзга наживку дергает. И вдруг перемет сработал! Я его тяну и тут из воды как чертяга выпрыгнет! И за руку меня!
     - А поподробнее! Речка здесь небольшая. Крупной рыбы мало. Щука? Обычно она не нападает… Может ты крючок неудачно пытался из рыбьей пасти вытащить, она тебя и прихватила? – уточнил бывалый рыбак Серега.
     - Что я щуку никогда не видел?! Кто-то большой, черный… Удар по воде такой силы был, что у меня штанины еще до сих пор влажные.
     - По описанию на сома больше похож. Какие укусы? – спросил Сергей.
     - Глубокие укусы. Зубы длинные и острые. Два точно хорошо просматриваются. Так что не сом… – заявил я.
     - Может и не рыба вовсе… Ондатра, к примеру. Правда, она также крайне редко на человека нападает. – начал выдавать новые версии бывалый.
     - Говорю же Вам – чертяга! Что я крыс, хомяков, прочих грызунов не видел. Этот огромный был! – жестикулируя руками стал показывать его возможные размеры Макс.
     - Теперь это не имеет значения! Придется тебе Макс по приезду домой еще и врача посетить. Мало ли возбудителями каких болезней тебя этот чертяга наградил?! Назначат тебе уколов разных. – обрадовал я друга.
     - Водки больше не осталось? – уточнил Макс.
     Сергей долил остатки водки в кружку и подал ее Максу. Тот ее быстро выпил.
     - Вот и еда походная готова! – радостно произнес Сергей.
     - А то мы за разговорами про нее совсем забыли! С Максом не только о еде позабудешь… Да Макс? – уточнил я.
     - Хватит стебаться! Вы еще, может, вообще, обделались бы, увидев настоящего черта. Ей Богу, он и был! Не зря про места эти никто слова хорошего никогда не сказал! – с заметной хрипотцой в голосе, но почти спокойным голосом выдал Макс.
     - Давно пора вечерять… Я на раздаче. Готовим чашки! – дал нам долгожданную команду Сергей.
     Наспех приготовленный ужин быстро подходил к концу. Ложки по чашкам стучали уже не так часто. Остатки уплетал на глазах повеселевший Макс. Я понемногу подбрасывал в костер небольших сухих веток. Передо мною стояла задача поддерживать огонь и дым. Очень важен в это время суток дым. Солнце почти спряталось за линией горизонта, на охоту вышел комар…
     - Друзья! Если не возражаете, я в палатку. Очень хочется спать. Устал, перенервничал сегодня не по-детски…– сказал Макс и быстро заполз в палатку.
     - Собираем посуду и на речку? – предложил Сергей.
     - Да, нужно идти. Иначе скоро совсем стемнеет!
     На Медведице мы быстро помыли котелок, чашки, кружки и ложки. Сергей принялся искать свои рыболовные принадлежности, оставленные здесь Максом.
     - Ничего не понимаю! Следы Макса вижу на песке. Палку, которую он в песок втыкал тоже вижу. Но здесь больше ничего нет… – заявил растерянный Серега. 
     - Что упало, то пропало! Так у нас говорят?! Правило действует прямо, непосредственно. Пойдем быстрее назад. Комары здесь лютые.
     Возле костра мы с Серегой еще поговорили часок-другой. Обсуждали наши планы, вспоминали интересные случаи из школьной жизни, задавали друг другу вопросы.
     - Пацаны! Поехали домой! Нельзя нам здесь оставаться! Сгорим или исчезнем! – с такими словами неожиданно для нас из палатки вылез Макс.
     - Что случилось? – поинтересовался Сергей.
     - Погибшие на гряде мне снились и все как один просили как можно скорее покинуть это гиблое место!
     - Может у тебя жар, температура высокая? – поинтересовался я и приложил ладонь к влажному лбу Максимки.
     - Что? – спросил Серега.
     - Лоб горячий! Уж после укуса или другая болячка к нему раньше пристала, сказать не могу. Напоим его чаем и в дорогу.
     Примерно за полчаса мы погрузили в машину все наши вещички, залили костер водой и поехали. На наше удивление Нива завелась сама. Макс разместился на своем заднем сиденье и вскоре захрапел.
     Часа полтора мы кружили по узким дорожкам Медведицкой гряды, пока не выехали на более-менее прямой и укатанный грейдер. Но наша радость была преждевременной. Мотор Нивы внезапно заглох.      
     - Может бензин весь спалили по этим буеракам? – поинтересовался я.
     - Нет. Еще километров на сто должно хватить. Даже если расход повышенный, все-равно стрелка бензобака еще около трети показывала.
     - Со стрелками здесь все непросто. Сам показывал вчера днем, как стрелка компаса гуляет.      
     - Солнце встает! Какой рассвет! Никогда такого не видел! – заговорил внезапно проснувшийся и сильно возбужденный Макс, показывая своим перебинтованным пальцем налево.
     Мы также повернули свои головы влево и буквально прилипли к боковому стеклу автомобиля. Чуть ниже дороги, на которой мы стояли, появилось солнце. Оно медленно выкатилось из-за холма и полетело в направлении Медведицы. Поравнявшись с рекой, оно оседлало ее течение и поплыло вниз.   
     - Час ночи! Какое солнце?! – воскликнул я.
     - Здесь всякое случается! – ответил мне Макс, продолжавший завороженно смотреть на желто-красный диск, быстро уплывающий от нас.
     - Друзья мои! Я Вас поздравляю! Это шаровая молния!
     - Санек, а ты видел раньше шаровую молнию?! – поинтересовался Сергей.
     - Только в телепередачах. – ответил я.
     - По двадцать с лишним лет прожили и ни разу раньше не видели шаровую молнию! Ради такого зрелища стоит побывать в этом месте! Загадывайте желание! – сказал Макс и начал укладываться на своем маленьком диванчике.
     - Серега, заводи мотор! – скомандовал я.
     - Есть мотор! – ответил водитель.
     Нива зарычала, пару раз чихнула, прокашлялась и медленно повезла нас по ночной степной дороге в другой мир. 
               
                октябрь, 2023