Соперницы 26

"Если события, о которых я расскажу, покажутся вам слишком авантюрными, то вините в этом не мои наклонности, а мою судьбу".
(Из мемуаров Гортензии Манчини).



На Сейссака Элен избегала смотреть, чувствуя его недовольство. Граф же, напротив, сверлил её взглядом, что очень не понравилось братьям де Ганж и Иву.
 
Разрядить обстановку помогла  госпожа Жанна, обратившись к маркизу де Бренвилье, который обмолвился, что пересёк Ла-Манш, сгорая от нетерпения воссоединиться с супругой.
 
- Поведайте, что нового в Англии?
 
- В Лондоне у всех на устах - Гортензия Манчини, любимая племянница покойного кардинала Джулио Мазарини и самая красивая из всех сестёр.
Кто бывал при французском дворе хорошо знаком с этой дамой.
Именно ей кардинал Мазарани завещал огромное состояние и герцогский титул, который должен принять её будущий супруг.
Не поверив в  Карла Стюарта, кардинал отказал ему в руке племянницы, а потом горько пожалел, когда тот через год  стал английским королём. Спохватившись, пытался вернуть отвергнутого жениха, однако уже тот не согласился.
Пришлось довольствоваться двоюродным племянником Ришелье — Арманом-Шарлем де Ла Порта, маркизом де Ла Мейере, который  старше её на пятнадцать лет и отличается некоторыми странностями.
Например, он приказал служанкам вырвать передние зубы, чтобы сделать их менее привлекательными и не вводить в соблазн.
Ему всюду мерещится разврат. Арман-Шарль статуям самолично приделал фиговые листочки, а нескромные для взгляда прелести велел закрасить на картинах известных художников. Коллекцию картин он так же получил в качестве приданного Гортензии.
Жене, он понятное дело, не мог выдрать зубы, поэтому донимал её придирками и ревностью.
Для острастки даже отправил её на время в монастырь, которым руководила его родная тётка.

Однако вместо того, чтобы наставить её на путь истинный, настоятельница только и мечтала избавиться от Гортензии, ибо та, нашла себе там подругу по имени Сидония, тоже отправленную своим мужем с теми же намерениями.
Эти две весёлые дамочки спелись и стали творить такое, что подняли весь монастырь на уши.

- Что же они творили? — заинтересовалась Ивон.

- Многое чего. На витражах пририсовали святым рожки, поливали водой бедных монахинь, шумели и бегали по ночам, подвывая, словно призраки. Потом они сбежали через дымоход к вящему облечению затворниц.
Гортензия, решив не возвращаться к мужу, оказалась в весьма  стеснённых обстоятельства. И тогда английский посланник во Франции Ральф Монтегю, вызвался ей помочь. Ему и его покровителям в Лондоне сильно мешала новая фаворитка английского короля - Луиза де Керуаль, шпионка Людовика XIV.
Решили её заменить Гортензией. И она согласилась.
Карл радушно принял свою бывшую невесту и сделал  официальной фавориткой, подарил ей замок и ренту в 4000 фунтов. Гортензия вновь окунулась в роскошь и стала вести весьма распущенную жизнь, за что её прозвали «итальянской блудницей». Кульминация наступила в тот момент, когда в Сент-Джеймсском парке её застали с леди Энн —  незаконной дочерью  Карла II  Там они в одних рубашках устроили дружеский поединок.
Взбешённый муж леди Энн — барон Дакр отправил оскандалившуюся супругу в поместье, где она целыми днями лежала в постели,  горько плакала и осыпала поцелуями миниатюрный портрет своей дорогой Гортензии.
После такого скандала, Карл II «порвал» с Гортензией. Хотя она и лишилась статуса официальной фаворитки, король всё же по-прежнему не обделяет своими милостями, даже несмотря на то, что герцогиня закрутила роман с  Луи Гримальди, князем Монако.

- А ведь была самой богатой и завидной невестой во Франции, — глубокомысленно заметила Анн-Жакетт дю Фор де Пибрак  — двадцатитрехлетняя супруга престарелого  Пьера де Монфокона, маркиза де Виссека.
Её муж, будучи старше её на тридцать девять лет, тихо дремал за столом после сытного ужина.

Мадам Жанна  бросила на молодую женщину колкий взгляд. Если бы её непутёвый сын Бернар не сделал той ребёнка, то в последствии, владения Монфоконов перешли к их семье.
А нынче трёхлетний Мишель — здоровый, крепкий мальчуган и вылитый Бернар, является прямым наследником другой линии дома де Виссек. Опять богатство уплыло из их рук!

Разговор плавно перешёл на самых завидных невест в нынешнем сезоне.
Граф де Сейссак перестал злиться на Элен и рассказал гостям, что возглавляет список невест в нынешнем сезоне — Полин-Маргарита де Гонди, дочь Пьера де Гонди, герцога де Рец. За ней следует Анриетта-Луиза Кольбер, вторая дочь всесильного министра Жана-Батиста Кольбера. Правда, она совсем скоро выйдет замуж  за графа де Сент-Эньян. Её приданое в 210 тысяч ливров наличными и на 190 тыс. ливров имущества. А закрывает тройку самых завидных невест -  мадмуазель де Креки, дочь  маршала де Креки.

- Но вы, маркиза де Ганж, если не были замужем за столь достойным и знатным дворянином, непременно бы обошли их всех. Слышал, что ваш дедушка помер. Примите мои соболезнования, — в голосе графа прозвучало столько сладкого яда, что Элен поёжилась от дурного предчувствия.
Сейссак явно нагнетал обстановку, злясь за их внезапный отъезд. 
В этом окончательно убедилась, когда он упомянул известную пьесу Кальдерона «Дама Приведение».
Пожалуй, только Ивон не знакома с её сюжетом о чём не замедлила заявить.

«На мелочах вот так и попадаются», - с досадой подумала Элен, видя, как присутствующие бросают на Ивон недоумённые взгляды.

- Ты запамятовала, Диана, это пьеса о героине, запертой суровыми братьями в доме, из которого она осмеливается выходить лишь тайком, скрывая лицо под вуалью, — Элен пришла на помощь Ивон.

- Верно, дорогая Мадлен, я такая забывчивая. Совсем вылетело из головы, — Ивон очаровательно улыбнулась,  сглаживая улыбкой собственную оплошность.