Когда лёд был волнами. Глава 5. Ночь у Иры

Вернувшись домой, Максим с азартом взялся за дело. По совету Сергеевых он объехал местные хлебокомбинаты и за бесценок приобрёл тестомес, два производственных стола и стеллажи. Настоящая удача ждала его в соседнем городе, где он купил трёхдверную электрическую печь немецкой фирмы MKN — именно такую, о которой мечтал. В типографии заказал упаковку с логотипом «Сладкий мир» для тортов и пирожных, бирки и ярлыки. С помещением тоже всё сложилось удачно: он арендовал на два года с правом продления столовую со всей кухонной утварью на территории закрывшейся фабрики примусов и керогазов.
Сейчас Максиму казалось, что ему по плечу любая преграда. Осознание того, что он занят настоящим делом, придавало ему значимости и уверенности, а его жизнь наполнялась смыслом и интересом. «Мужчина без цели, — говорил его отец, — это всё равно что парусник без руля: или волнами перевернёт, или прибьёт не к тому берегу».
«Осталось дело за главным — найти кондитера-технолога, — подумал Максим. — После этого можно будет подавать документы в налоговую. А вообще, есть ли в городе кулинарное училище? Если нет, найти его будет трудно — скорее всего, они трудоустроены или на пенсии».
Максим решил спросить у Иры. Вечером, в назначенное время, он уже стоял под козырьком её подъезда. Погода стояла пасмурная, моросил дождь. Вскоре вышла Ира. Стоило ему увидеть её улыбку, как все его проблемы исчезли. У неё всегда было хорошее настроение, которое сразу передавалось окружающим. Она обладала неким магнетизмом, способным притягивать и располагать к себе людей. Разговаривала она вкрадчиво, как будто пыталась предугадать настроение собеседника, чтобы невзначай не обидеть его, и в то же время игриво. Часто смеялась и шутила. Делала она это так мило, что устоять перед её обаянием было практически невозможно.
— Привет, Максим!
— Привет, Ирина.
— Куда пойдём сегодня?
— Давай пока просто в сторону магазина, а там видно будет.
— Опять на стройку пиво пить?
Стройка была замороженным долгостроем: трёхэтажный дом без окон и дверей. В непогоду они иногда заходили внутрь.
— Ира, мы не пить идём, а культурно общаться.
— На стройке?.. Культурно?.. Максим, не смеши меня!
— А почему бы и нет? Не место определяет человека, а человек место… Carpe diem, ловить момент! В старости будешь вспоминать эти дни как лучшие в жизни!
— А я не состарюсь.
— Будешь вечно молодой?
— Нет, — ответила Ира.
Она посмотрела так, что он смутился. Но тут же рассмеялась:
— Да ладно, не парься, я пошутила!
Взяв пиво и сигареты, они вышли из магазина.
— Максим, может, не пойдём на стройку? Сыро как-то сегодня.
— У тебя есть варианты лучше?
— Пойдём ко мне: я сегодня одна, родичи на даче.
— Неудобно как-то... приедут, а мы тут...
— Не волнуйся, они с ночёвкой уехали, вернутся только завтра.
На мгновение Максим завис: это не было похоже на дружеское предложение.

Они вошли в квартиру.
— Проходи на кухню, я скоро, — сказала Ира и зашла в свою комнату.
Поставив пиво на стол, Максим достал сигареты и щёлкнул зажигалкой.
Вскоре вышла Ира. На ней был домашний халат чуть ниже колен и мягкие тапочки с помпоном. В халате она казалась ещё стройнее: завязанный на тонкой талии пояс подчёркивал фигуру.
— Ничего, что я по-домашнему?.. Тесно уже в джинсах, — она улыбнулась и села напротив.
— Так о чём ты хотел со мною поговорить?
— Когда?
— Вчера! Ты по телефону сказал — надо поговорить!
— Мы уже разговариваем! Ты разве не заметила?
— Шутишь, ладно… Что ты купил? Ага, «Балтика» три… как всегда.
Они пили пиво, делились историями и шутили. Ира то и дело поправляла халат, который постоянно сползал, обнажая колени. В какой-то момент она потянулась к холодильнику — полы халата разошлись, полностью оголив ноги. Максим замер, застучало в висках. Время словно остановилось. Они смотрели друг другу в глаза, потом он медленно положил ладонь ей на бедро и привлёк к себе. Она не отстранилась.