Миф про сокровища 4 гл. - детектив

ТАЙНА ДРЕВНЕЙ ЧАСОВНИ

Мишка сразу расслабился и захотел спать. Уже засыпая, он слышал, как ему повезло: завтра в посёлке сядет вертолёт, который везёт продукты геологам. На обратном пути закинут его к Николаю Петровичу. В их посёлке никто никогда не пропадёт – всем помогут. А то, что взрыв случился, так это обычное дело: бичи балуют. Есть у них доступ к взрывчатке: шурфы взрывом роют. И ножи метают на последнюю рюмку водки: кто в цель попал – тот и пьёт.

Больше Мишка ничего не слышал – уснул. Утром рано пришёл вертолёт, мальчик позавтракал и распрощался с приветливой Катей. В чужой экспедиции его встретили радостно. Видно, у этих людей дома были дети, и они не видели их месяцами. Его накормили вкусной ухой и дали с собой гостинец – огромную рыбину.
На прощанье он зашёл в палатку к начальнику партии Павлу Ивановичу и увидел на тумбочке снимок:  три мужика стояли, обнявшись. Среди них
…Степан, только без бороды и одежда несколько другая, цивильная.

– Кто это? – спросил мальчик.
– Наш геолог, Илья. Он погиб пять лет назад. Вёз зарплату всей экспедиции… Лодку потом нашли посреди реки, а Илью искали всем миром. Бесполезно.
Мишка рассказал всё, что знал про бича Степана, который слишком сильно походил на Илью.

– Не может быть! Мальчик, ты ошибаешься, мало ли людей похожих. Не мог Илья так поступить. Я его слишком хорошо и давно знаю.
– А если это всё-таки Илья? – упёрся Мишка. – Что он мог делать возле заброшенной часовни? И так часто, что прорубил и протоптал туда тропинку.
– Рассказывал я Илье одну легенду, что в часовне запрятан «ключ» к сокровищам опального графа. Может, это ¬ – план, шифр, карта. Но это только легенда.

Домой Мишка попал только в октябре. Бичи, как правило, пьют только один месяц, а потом возвращаются в свою партию. Но все пять бичей, прилетевших тогда в посёлок: Степан, Василий и другие бесследно исчезли. Кузьмич, вернувшись с охоты, посетил их домик. Он был пуст, из сумок выброшены вещи и раскиданы по дому. Как будто здесь что-то наспех искали. Бичей нигде не было, и никто про них ничего не слышал.

Пока Николай Петрович нашёл других рабочих, чтобы завершить поисковые работы в своём районе – в общем, дело затянулось. И Мишка пропустил целый месяц учёбы в школе.
Разбирая свой рюкзак, он с удивлением обнаружил в нём небольшую статуэтку пантеры. Изящный зверёк готовился к прыжку. Хранилась статуэтка, видно, не в лучших условиях. От сырости она позеленела, покрылась каким-то налётом и выглядела убого. Первым желанием мальчика было отправить её в мусорное ведро. Потом он стал раздумывать, каким образом она могла очутиться в его рюкзаке.

Он вспомнил вертолёт, грозу, как их трепало, перемешало сумки, и Василий бросился поднимать вещи. Именно Василий, который вместе со Степаном был в заброшенной часовне. А сумки у Мишки и Степана были совершенно одинаковыми. Может, это Василий по ошибке засунул пантеру в его сумку и за это едва не поплатился жизнью?

Но что это за статуэтка? Неужели именно её нашёл Степан в заброшенной часовне? И что из этого? Что она означает? Опальный граф был, конечно, богатый иначе какой он соперник царю и зачем его ссылать в Сибирь? Граф постарался спрятать сокровища, а с собой в заточение взял какой-то шифр, чтобы сумели догадаться его потомки или тот, кто найдёт этот шифр? 

Вполне возможно. Тогда всё сходится. Степан, скитаясь по тайге, слышит эту легенду. Он обворовывает экспедицию, покупает новый паспорт, меняет имя и рыщет по таёжным посёлкам в надежде узнать о местонахождении бывшего острога и заброшенной часовни.
Наконец судьба улыбается ему – он узнаёт, где находится часовня. Так он попадает  в экспедицию Николая Петровича. Устраивается рабочим, чтобы бесконтрольно лазить по тайге. Берёт в напарники Василия.

В часовенке они находят НЕЧТО. Экспедиция Степану больше не нужна. Он подбивает бичей, они захватывают вертолёт и улетают в таёжный посёлок. Но в дороге попадают в грозу, и это смешивает все карты: НЕЧТО исчезает из рюкзака Степана.
Продолжение следует.